Текст книги "Империя. Знамя над миром"

Глава V. Интерлюдия. Отец и дети

ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. УБЕЖИЩЕ СУДНОГО ДНЯ. ЛИЧНАЯ КВАРТИРА ЦЕСАРЕВИЧА. 10 августа 1934 года

– И куда мы идём?

Усмехаюсь многообещающе.

– В твою квартиру.

Хмурое:

– С чего вдруг?

Хлопаю сына по плечу.

– Сейчас увидишь. Маленький сюрприз.

Идущая рядом Маша даже хихикнула в предвкушении шоу.

На самом деле мы довольно редко ходили друг другу в квартиры. Как-то у нас не было принято врываться в личное пространство. Дети совсем не часто посещали нашу с Машей квартиру, а мы с ней старались не злоупотреблять правом визита в квартиры детей. У нас было достаточно общего пространства и комнат для совместного времяпрепровождения, а вот независимость личной жизни мы прививали детям с самого раннего возраста. Ради такого нам пришлось даже провести реконструкцию ряда наших дворцов и резиденций. Не всегда это было технически возможно, но в этом случае мы строили рядом с основным зданием какие-то флигели или дополнительные корпуса, но у наших детей всегда были собственные квартиры с самого раннего возраста, и вход туда посторонних лиц, включая обслугу, сановников, всякого рода гувернёров и учителей, как и в случае с императорскими квартирами, был строго ограничен или вовсе запрещён.

Квартиры были у каждого из моих детей в любой нашей резиденции. Даже когда дети вырастали и выпархивали из родительского гнезда, личные жилища ждали своих хозяев. Квартиры были у Мишки и Гошки, квартиры есть у ставшей императрицей Франции Вики, квартиры навсегда останутся за ними, как символ того, что мы одна семья и у них есть свой собственный уголок у нас, в любой точке Империи, какие бы титулы они ни носили и какими бы державами ни правили.

Даже в особняках князей Островых как минимум одна комната была закреплена за каждым из наших с Машей детей, а также за Михаилом и Георгием. Даже если дети никогда туда и не приедут. Но это был тот якорь, тот символ общего дома, которым каждый из нас очень дорожил.

Мы одна семья. Были, есть и будем.

И да, мы уважали личное пространство. Поэтому настороженное удивление Сашки относительно нашего неожиданного визита в его квартиру нам с женой было понятно. С тем же успехом мы могли пригласить его в нашу с Машей квартиру, но это его право на собственный вход. И отбирать у него впечатление от открывшегося мы не вправе.

Вот мы и на месте. На Острове мы могли позволить себе многое в части планировки и площадей. Весь Остров, со всеми его потрохами, был нашей личной собственностью и не входил в состав Империи. Остров, способный выдержать атомную бомбардировку и отразить нападение крупной эскадры. Не случайно он имел неофициальное название: «Убежище Судного Дня». Три года в полной изоляции в условиях ядерного заражения местности мы, обслуга и гарнизон могли выдержать без особых проблем.

Остров обошелся моему личному карману в астрономическую сумму, но я денег на это не жалел. Остров – нерв Империи. Самый главный пункт управления. Отсюда я мог управлять не только армией, авиацией, флотом и гражданской администрацией, но и руководить любыми операциями по всему миру, включая управление активами в условиях мирового кризиса, войны и прочих пандемий.

Лишь самые избранные, вроде семейства князя Емец-Арвадского или того же князя Кутепова могли получить Высочайшее благоволение в виде права построить на Острове своё личное имение.

И скажем прямо – таких было совсем немного.

Сашка хмуро открыл своим ключом дверь квартиры. Разумеется, многочисленные (в том числе и скрытые) посты охраны никогда бы не допустили сюда никого постороннего, но ключ бы неким символом и ключи от своих квартир были у каждого из детей.

Что ж, особо в квартире ничего и не поменялось. Сашка тут бывал не так часто, предпочитая Малый Императорский дворец в Константинополе, или же находясь в Звёздном, или же посещая разные уголки Империи, которой ему предстоит править в будущем. И я старался не повторить ошибку царственного отца, который зачем-то оберегал Николая от государственных вопросов, полагая, что тому ещё рано. Чем это «рано» закончилось в итоге, я знаю точно. Поэтому Сашка с шестнадцати лет был на всех важных совещаниях и вникал в события. Но сегодня у него будет день важнейших открытий. Открытий, о которых он не может даже подумать.

Что ж, ряд манипуляций – и книжный шкаф в кабинете цесаревича отъехал в сторону.

Усмехаюсь ошалевшему Сашке.

– Ну, пойдем, сын. Сюрприз ждёт.

– Хм… Это что?

– Тайный проход между нашими квартирами. Ну, чтоб не отвлекать охрану нашими передвижениями.

Александр хмыкнул, но промолчал. Что ж, молодец. Вопрос о том, почему он до сих пор не знал о тайном проходе «чтобы не отвлекать охрану» прозвучал бы довольно глупо.

Он и не прозвучал.

Ещё одна незаметная на первый взгляд стенная панель отъехала в сторону. Коридор, и мы упираемся в стоящую на пути бронедверь банковского хранилища. Хорошая такая дверь. Швейцарского производства. За ней ещё одна. А за ней…

Включившийся свет и подсветка явили миру тысячи бриллиантов и украшений, которые буквально залили хранилище сверкающим разноцветным дождем.

Сашка даже присвистнул.

– Ничего себе… Это на сколько здесь?

Безразлично пожимаю плечами.

– Без понятия. Это безделушки и булавки твоей мамы.

Маша хихикнула, но промолчала, многообещающе улыбаясь. Я же сообщил:

– Это самое супер-пуперсекретное хранилище драгоценностей Дома Романовых. Шучу, конечно. Это отнюдь не Алмазный фонд Кремля. Да и не всё тут настоящие бриллианты. Но выглядит красиво. Как там? Где спрятать лист? В лесу! Так и здесь. Настоящие сокровища дальше. А вся эта мишура рассчитана на доверчивость незваных гостей, у которых должны загореться глаза и которые не пойдут дальше.

После очередной манипуляции самый рядовой стеллаж также открыл нам проход дальше.

Серый туннель. Ничего особенного. А вот и цель нашего небольшого путешествия – довольно приличная комната, заставленная библиотечными стеллажами и картотекой фондов.

– В общем, сын, ты попал. Теперь и ты будешь тут вытирать пыль и мыть полы. Не всё же только нам с твоей мамой тут драить. Установим дежурство. Тут не так много, всего-то сто с лишним квадратов. Швабры и тряпки вон там.

Я кивнул в сторону хозяйственного шкафа в углу комнаты.

Сашка довольно ошалело оглядывал помещение. По сравнению с бриллиантовым хранилищем тут было голо и пусто. Лишь стеллажи да папки с пожелтевшими бумагами. Несколько столов и кресел.

И всё.

Никаких чудес.

– И что это такое?

Пожимаю плечами.

– Сам смотри. Потом поясню.

Маша улыбнулась и привычно забралась с ногами в любимое кресло. Пусть сын сам разбирается.

Цесаревич открыл стеклянную дверцу шкафа. Озадаченно пробежал взглядом по приклеенным и часто выцветшим бумажкам, наклеенным на полки. Вытащил наугад первую попавшуюся папку из раздела «Танки». Выбор был понятен, ведь Сашка танкист по военно-учетной специальности. Точнее, он у нас командир танка ИС-2 в чине лейтенанта танковых войск и машинерии. Так что с предметом знаком не только в теории.

Не прошло и минуты листания, как последовал вопрос:

– Это что такое?

Улыбаюсь:

– Это советский танк Т-34. Самый массовый танк Второй мировой войны, которую у нас было принято называть Великой Отечественной. Производился с 1939 по 1948 год. Начал разрабатываться в 1936-м. В данном случае это модификация Т-34-85. В общей сложности было выпущено десятки тысяч машин. По разным оценкам всех модификаций было произведено от 65 до 84 тысяч единиц.

Было видно, что шестерни в голове цесаревича замерли в клинче. Он несколько минут ошарашенно смотрел то в папку, то на меня, то даже на мать, не в силах понять, где и в чем подвох, и что это за розыгрыш.

Наконец он сказал:

– Похож на Т-50.

Киваю.

– Да. Но Т-50 значительно легче. Тут и башня другая, и орудие куда мощнее. Как на твоем ИС-2 установлено. Т-34 был от 26 до 35 тонн, если мне не изменяет память. Т-50 же, как ты знаешь, имеет массу от 14 тонн. Понятно, что рисунок – это не чертёж, а скорее набросок, да и не помню я всех мелочей, но в целом похож на оригинал. На память я не жалуюсь, а рисовать, как ты знаешь, я умею неплохо. В целом из нареканий – тяжелое управление, низкий моторесурс двигателя и паршивый обзор, включая никудышную оптику. Но делом доказал свою полезность. Был достаточно дешев и эффективен. Не зря столько выпустили. Германцы, традиционно, погнались за самим совершенным чудом и в итоге проиграли.

Повисло молчание. Затем последовал ожидаемый вопрос:

– Но ведь таких танков нет и никогда не было? Или это просто твоя фантазия?

Маша в кресле лишь улыбнулась, а я кивнул:

– Ладно, смотри другие папки.

– Хм…

Сашка прошелся вдоль стеллажей. Почему-то его внимание привлёк раздел «Бытовая техника».

– А это?

Заглядываю в папку:

– Это робот-пылесос. Ездит по дому, убирает мусор и моет полы.

– Фигасе…

Мать добродушно сделала замечание:

– Александр, что за словечки?

– Прости, мам. Но…

Папка поставлена на место. Взгляд бегает по надписям на полках. Новый выбор. На рисунке совершенно хищный силуэт винтокрылой машины и множество всяких боеприпасов перед ней.

Усмехаюсь в ответ на невысказанный вопрос:

– Это, сынок, мой родной вертолёт Ми-24 «Крокодил». Я на нём воевал в двух кампаниях. Совершенно жуткая машина. Броня. Огневая мощь. Были, конечно, и недостатки, но в целом – очень годный вертолёт. Гроза для всех противников. И сбить его было не так просто.

– Хм-хм…

Раздел «Космос».

– Хм…

– Международная космическая станция МКС. По состоянию на 2015 год еще летала на орбите Земли на высоте около четырехсот километров. Дальше что с ней стало, я не знаю. Да, человек вышел в космос и даже побывал на Луне. И, предвосхищая твой вопрос, сразу отвечу – марсиан не существует.

МКС и Луна добили цесаревича окончательно, и он бережно, но как-то отрешенно поставил папку на полку, сел в ближайшее кресло и задумался. Было слышно, как лязгают шестерёнки в его голове.

Торопить его не было смысла, да и не следовало. Поэтому я просто сел в третье кресло и стал ждать.

Наконец сын задал логичный вопрос:

– И… что это всё значит? На розыгрыш не похоже, да и… вообще… Так что?

Ответила Маша:

– Всё просто, сынок. Просто наш папа прибыл к нам из 2015 года. Вот и всё. Прибыл прямо в 1917 год. Стал императором и спас Россию. Всё, что ты видишь вокруг себя – это воспоминания твоего отца об истории, которая не случилась и никогда уже не случится. Во всяком случае, мы с ним всё делаем для этого все эти полтора десятка лет. А теперь будешь делать и ты.

Я же сказал лишь одно слово:

– Спрашивай.

Сашка задумался. Нет, он все ещё был ошеломлён (а кто бы не был на его месте?), но не сказать, чтобы совершенно парень впал в прострацию.

– И… как это произошло?

Пожимаю плечами.

– Увы, сын, но я не знаю. В 2015 году я был на экскурсии в нашем дворце в Гатчине. Точнее в гроте «Эхо». Как-то неудачно, а, точнее, удачно, ударился головой о потолок в гроте – и вдруг оказался в теле своего прадеда в день 27 февраля 1917 года по старому стилю. Почему и как – не имею понятия. Так получилось, что прадедом моим был сам великий князь Михаил Александрович. С тех пор я живу и за себя, и за него тоже. Вопрос сложный, но твоя мама приняла меня таким, каков я есть.

Жена заметила:

– А другого тебя я никогда и не знала. Так что это было несложно. Сложно было в это поверить. Так что, Саша, твоё состояние я понимаю. Но поверь – это правда. И я верю, что Господь и Богородица направили к нам твоего отца для спасения этого мира. Для того, чтобы история из мира твоего отца у нас никогда не повторилась. Всё на этих полках – это бесценное Знание, которое позволило и позволяет России избежать многих бед, позволяет так быстро и бурно развиваться. И знай, Россия мира будущего твоего отца – это море страданий и реки крови. Было много и хорошего, но страданий было очень много. Россия в двадцатом веке несколько раз едва не погибла. И в первый раз едва не погибла именно в 1917 году. А только за годы Великой Отечественной войны погибло порядка тридцати миллионов человек, а немцы едва не взяли Москву. И, кстати, никакой Ромеи в том будущем не существовало, а наш Остров принадлежал Турции. Как и Проливы. Как и вся Малая Азия.

Цесаревич молчал.

Да, не каждый день на тебя вываливают ворох шока.

– Кто ещё знает?

Мать пожала плечами.

– Мы. Ты.

– А почему мне не сказали раньше?

Качаю головой.

– Это и сейчас для тебя шок, а уж в более младшем возрасте… Мы и сейчас колебались, хотели дождаться твоего восемнадцатилетия, но, признаюсь, гибель испанского Альфонсо XIII напомнила нам, что можно глупо упустить время. Ты наш наследник, а жизнь монарха подвергается опасности ежедневно. И если ты не узнаешь обо всём вовремя, то всё это будет просто утрачено.

* * *

(Текст Виталия Сергеева)

Телеграфное Агентство России и Ромеи (ТАРР). Константинополь

Сегодня запущена линия скоростных электропоездов между Константинополем и столичными аэропортами. Это чудо техники может домчать от построенного два года назад по проекту архитектора Сергея Михайловича Эйзенштейна новейшего столичного вокзала «Космадион» до расположенного в 30 километрах Арнаутского терминала Северного аэропорта всего за 10 минут, а до Южного аэропорта всего за пять. Уникальный поезд «Электрическая Ромея-3 (ЭР-3)» – творение поднявшегося из рабочих инженера-конструктора Николая Григорьевича Ярмольчука, известного создателя аттракционов «Шаропоезд» для Московской и Константинопольской Императорских Хозяйственных Выставок. Его пример показывает, что Освобождение открывает в Единстве все дороги талантам, вне зависимости от их происхождения.

Открытием этой линии Царьград выравнялся в негласном соревновании столиц в скоростном транспорте. Курьерская «Электричка» стала достойным ответом южной столицы Москве, соединённой в прошлом году с аэропортом в Ходынке аэропоездом инженера барона Севастьяна Севастьяновича фон Вальднера, и монорельсовому экспрессу Санкт-Петербург – Гатчина графа Петра Петровича Шидловского. К осени намечен запуск линий «магнитных летающих поездов» (маглепов) профессора Бориса Петровича Вейнберга соединяющих Новый Царьград с Новониколаевском и аэропортом «Единство».

Самоотверженное Служение дворянства и всех граждан Империй позволяет нам достигать на земле опережающих небесные скоростей. Имперское Единство уверенно мчится в будущее, создавая новый счастливый мир для всех подданных его Всесвятейшества и Величия Императора Михаила и показывая пример всем другим странам.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. КОННАЯ ФЕРМА КНЯЗЕЙ ОСТРОВЫХ. 18 августа 1934 года

Сегодня нас было четверо. Я, Маша, Сашка и Мася.

И огромные просторы нашей конной фермы в окрестностях Города. Фактически вся ферма представляла собой обширнейший ландшафтный парк с уклоном в дикость леса, но с дорожками для конных прогулок, с живописными пейзажами и грамотно вписанными в местность препятствиями.

В общем, было где развернуться и нам, и нашим лошадям.

Барышни как-то отстали, болтая о чём-то своём, о женском, мы же с Сашкой оторвались вперёд метров на триста.

– И как тебе конь после ИС-3?

Смех.

– Ты сравнил, конечно. Монстра и Юпитера.

– Ты назвал танк Монстром?

– А почему бы и нет, пап? Чем танк хуже коня или корабля? Разве он не достоин имени собственного?

– Да нет, ничем не хуже. Тоже стальной боевой конь. Достоин. Так как тебе испытания ИС-3?

Сашка перчаткой почесал нос.

– Откровенно говоря, пока не понял. Сырой он очень. Но перспективный. Ходовая часть. Башня. Гладкоствольное орудие с возможностью запуска ракет. Почти Т-54 твоего времени. С поправками на эпоху, конечно. Года два, а может, и четыре будем доводить до уровня противоатомного танка Т-55. Это займет время, конечно. Но такого нет ни у кого точно. Впрочем, у нас есть много чего такого, чего ни у кого нет. Например, нет ни у кого таких прекрасных лошадей. Как и таких прекрасных женщин.

Усмехаюсь.

– Вижу, что будешь ты дамским угодником и сердцеедом.

Ухмылка:

– А ты предпочёл бы, чтобы за мной не бегали барышни табунами, что те кобылицы? Я, слава богу, мальчиками как-то не увлекаюсь. А без барышень… Ну, сам понимаешь.

Смеюсь:

– Молодой ты жеребчик. Помни только, что игры в барышень имеют и свою цену. И свои проблемы тоже. Ты – цесаревич. А интрижки имеют свойство доставлять не только приятные ощущения.

Морщится:

– Ой, пап, да ладно. Моя младшая сестра Вика вышла уже замуж и стала императрицей Франции. А ты мне рассказываешь о каком-то благочестии, словно я маленький. Даже вон в сторону Маси уже неровно дышит Луи Прусский, а ты говоришь обо мне. Я ж не мальчик уже. Я взрослый.

Киваю:

– Как и тебе предназначена Мария Чешская. Не создавай себе проблем амурным скандалом. Партия хорошая, девочка чистая. В том числе и в плане генетики. Проблем быть никаких не должно с детьми. Историю дяди Ники и несчастного Алексея ты знаешь. Лёша до сих пор упрямо не хочет жениться, не желая передавать гемофилию дальше в роду. Вам, всем моим детям, повезло, что ваша мама – Иоланда Савойская. Никаких близкородственных связей нет и генетических заболеваний не имеется. А в мире монархов это непростая задача, сам знаешь. Вспомни Габсбургов или потомков английской королевы Виктории. Поэтому я тебя прошу не нарываться на скандальные любовные приключения. Скандал нам не нужен. Лучше присмотрись к будущей невесте. Мария Чешская – отличная пара. И внешне красива, и характером ладна.

Сашка фыркнул:

– Да уж, не в пример моим сёстрам. Вот же занозы!

Качаю головой:

– Глупости говоришь. У тебя детство в одном месте играет. У тебя прекрасные сестры, ты этого ещё не понял просто. Но и Мария Чешская хороша. Во всех смыслах. Поверь опытному человеку и правителю. Тебе же не просто приятно очередную ночь провести нужно. На твоих плечах Империя, не так ли? Или тебе Чехия чем-то не угодила?

Сашка слегка сморщился:

– Да нет, Чехия – вполне приличная страна. Пусть небольшая, но крепкая, добротная, промышленно развитая. Не Италия, конечно, но тоже вполне ничего. В самом центре Европы. Но я ведь не на Чехии должен жениться, а на принцессе. Или я что-то путаю?

– А разве я женился на Италии?

Сын задумался.

– Ну, откровенно говоря, можно и так сказать, глядя на то, что случилось после вашей с мамой свадьбы. Италия тебе досталась в качестве приданого. Конечно, я преувеличиваю, но по факту это так.

Хмыкаю:

– И да, и нет. Да, Россия много выиграла от этого брака. Про меня лично и говорить нечего. Но ты сам знаешь, какая судьба ждала Италию после Первой мировой войны в моём времени. Упадок. Фашизм. Потом разгром. И статус страны второго уровня в Европе после Второй мировой. Так что твои итальянский дед и черногорский прадед очень мудро поступили, согласившись выдать твою маму за меня замуж. Италия достигла небывалых высот, а та же Черногория сохранила независимость от Югославии, которая в этой реальности создана так и не была.

– Оно как бы да, но и Италия в нашей реальности всё же второй номер после Единства.

– Ну, вещи всё же несравнимые, согласись. Большая Римская империя или занюханная Италия с нынешним кинорежиссером Бенито Муссолини в качестве диктатора.

Хмыканье.

– Да, таких родственников я бы иметь не хотел.

Хмурюсь.

– Не знаю, что ты имел в виду, ведь Муссолини тебе никакой не родственник, а вот за деда и родню ты должен был бы глотку порвать тому же Муссолини. Даже в паршивой Испании мы воюем за возвращение на трон Хуана. Испания нам не самая родная или ближняя страна, это скорее сфера Германии, но мы участвуем в кампании на стороне Хуана, дабы не допустить создания ещё одной республики в Европе, и чтобы восстановить в Португалии монархию.

– Оно как бы да, но Мария Чешская на фоне моей мамы выглядит как-то невзрачно. Не в плане внешности, а в плане харизмы. Я думал над этим и меня эта тема как-то беспокоит. У жены дяди Ники сложились сложные отношения с моей бабушкой. По факту Мария Фёдоровна просто раздавила её. Она тётю Аликс просто ненавидела.

Улыбаюсь:

– Уж поверь мне, если кого твоя мама ненавидит, то этому человеку не позавидуют даже черти в преисподней. Я это точно знаю. Но твоей будущей невесте со стороны нашей мамы ничего не угрожает, поверь мне. Она в курсе планов и целиком одобряет кандидатуру будущей невестки. Так что не парься.

Мы помолчали.

Прошла неделя с момента Открытия. Неделю сын практически не покидал Хранилище. Читал.

Читал.

Смотрел.

Изучал.

Думал.

Изучал.

Смотрел.

Читал.

Думал, думал и думал.

Нужно ли говорить о том, что он много и много спрашивал?

Мы дали ему неделю на шок, но потом его нужно было-таки вытаскивать наружу.

И вот мы в Городе. И ферма наша во всей красе.

– Так что ты думаешь о ситуации в Испании? Так сказать, в контексте и в параллели?

Хмурый вздох.

– Блин, пап. Испания твоего времени и сейчас – это совершенно разные Испании. Ну, как я тебе проведу параллели? У тебя была тусня недорезанных республиканцев и невнятных националистов Франко, тут же ситуация совершенно иная.

– И тем не менее?

– Ну, что тут сказать? Власть Альфонсо XIII была слаба, и чудо, что он удержал власть аж до 1934 года. Судя по твоим записям, в твоей истории он фактически сбежал из страны ещё в 1931-м.

– А почему он продержался так долго?

– Хм… Ну, наверное, тут сыграла роль общая заинтересованность монархий Европы в недопущении создания республики на континенте. Но Кортесы испанские хотят большей власти и влияния, поэтому движение карлистов набирает обороты. Германия заинтересована в крупных месторождениях и промышленном потенциале севера Испании, а поскольку немецкая Цецилия стала женой Хуана, и стала, пусть пока и номинально, королевой Испании, то Германия в конфликте безусловно поддержит Хуана. Но, ввиду того что немцы – люди умные, какая-то часть германских элит поддержит и карлистов, при условии, что те им гарантируют получение и доступ к месторождениям и промышленности северной Испании. Но, поскольку на карлистов большое влияние оказывают англичане, то с этим у немцев может и не сложиться. Поэтому основная ставка на Хуана. Опять же, война в Испании может поставить под угрозу британский Гибралтар, а значит, в этом вопросе немцы и британцы не сойдутся. Что касается поддерживаемых Америкой и Британией группировок республиканцев всех мастей, то это лишь переменная в общей игре, ведь победа республиканцев не устроит ни одну монархию Евразии.

Киваю.

– В целом – соглашусь. И какие из этого ты делаешь выводы и прогнозы?

Сашка пожал плечами.

– Да какие тут выводы? Легкая репетиция перед Глобальной войной. Интриги и испытания в боях новых образцов техники. Год-два пободаются. Ты мне лучше дай свой прогноз – чем все закончится в итоге? В самом-самом итоге? Созданием какой-нибудь всемирной Терранской империи? И кто её создаст?

Хмыкаю. Вопросики у сына, однако.

– Кто победит в Глобальной войне, тот и создаст. Русская модель мне нравится больше, она более гармонична в части объединения народов во имя общей цели. Англосаксонская модель ставит во главу угла банальный грабёж всех подряд под лозунгами о демократии и свободе, а Германия слишком зациклена на идее превосходства германских наций, и в особенности немцев над прочими народами. Ведь тот же нацизм моей истории, хотя и был выпестован англичанами в своё время, возник в Рейхе не на пустом месте. Вот в той же Италии фашизм Муссолини изначально носил скорее черты подобия корпоративного государства и идеи возрождения величия Рима, а отнюдь не ставил во главу угла идею национального превосходства итальянцев над прочими народами. Что касается твоего вопроса о том, кто создаст, как ты выразился, Терранскую империю, то тут всё зависит от тебя, от твоих детей и внуков. Это процесс десятилетий, а может и столетий. Так что тебе и дерзать, сын мой. Но главное, помни о текущих проблемах, а проблем у нас тоже на десятилетия хватит. Ромея с многочисленными османами, сами Османия и Карамания, Ближний Восток, Туркестан. С поляками могут быть проблемы. С финнами теми же. Всё уйгуро-монголо-маньчжурское Пограничье может не только стать источником напряжения, но и спровоцировать волнения среди родственных народов в самой России. Никогда не забывай о том, сколько столетий пришлось утихомиривать Кавказ или тех же чукчей. У нас очень сложная страна. И как только нарушится гармония общей цели и равных возможностей, как только ослабнет центральная власть – так всё и посыплется. Ты знаешь историю моей реальности. И знаешь, как быстро рухнул Советский Союз и что из этого вышло. А ведь Единство – это ещё более сложный союз. Что уж говорить о будущей твоей Терранской империи. Об этом в своих фантазиях тоже не забывай, иначе твои наследники просто не смогут удержать ситуацию.

Наши кони мерно стучали копытами по лугу. Какой-то у нас вышел неожиданный лекторий, о смысле бытия. Но, делать нечего, придётся продолжать. Иначе никак.

– Помни и о том, что наш мир сложнее, чем выглядит. Монархи решают многое, но не всё. И далеко не каждый монарх в этом мире действительно Игрок в шахматы, а не фигура на доске. И есть также те, кто не носит корону, но имеет влияния больше, чем многие монархи. Я тебе уже рассказывал о Мраморном клубе. Это отнюдь не союз единомышленников, но цель у него общая одна – противодействие другим подобным объединениям сильных мира сего в их стремлении победить нас и урвать куш покрупнее. Мы вместе зарабатываем не только деньги, но и определяем Правила Большой Игры. Но повторю – члены Мраморного клуба нам не братья и даже не соратники. Нож в спину будет воткнут в первый же подходящий для этого момент, а Россия будет ограблена, как только ты предоставишь им такую возможность. Тогда в лучшем случае её номинальных правителей сделают «английской королевой», как любили говорить в моём времени, имея в виду полностью декоративную фигуру монарха, а в худшем… Ты знаешь, что стало с Карлом I и Луи XVII. И что было со мной и братом Ники в моём прежнем мире. Край шахты в Перми и подвал дома купца Ипатьева в Екатеринбурге.

Цесаревич кивнул.

– Я понимаю это. И помню.

– Вот и славно. Не давай им шанс. Никому из них. Ладно, хорошо, тему прошли пока. Чем собираешься заниматься в ближайшее время? Ну, кроме как сидеть безвылазно в Хранилище на Острове?

Сашка удивлённо посмотрел на меня.

– А что еще? Ну, кроме как доучиться в Императорском Высшем командном танковом училище в чудном городе Константинополе?

Смеюсь:

– Ну, нет, дорогой мой Наследник Престола Единства, так легко ты не отделаешься. Раз уж ты торчишь всё время в Константинополе, то займись чем-нибудь полезным. А заодно и опыт управления державой получи практический.

Сын насторожился:

– Что ты имеешь в виду?

– Империя – это логистика. По дорогам Древнего Рима ездят до сих пор. Поэтому, в части практики, продумай и организуй систему скоростного транспорта всех видов между Константинополем и Новым Илионом. Сам знаешь, что это самый оживленный маршрут в Ромее. Слышал же наверняка про новые скоростные поезда между Городом и его аэропортами? Изучи вопрос. Может быть, следует экспериментально организовать такое движение между столицей и Илионом, так чтобы на новых скоростных поездах пассажиры могли доехать хотя бы часа за четыре до места. Изучи возможности, инфраструктуру, логистику, кадровое и техническое обеспечение. Тетя Ольга тебе окажет всяческое содействие. Прикинь сочетание скоростного железнодорожного транспорта на этом маршруте по сравнению с морским пассажирским транспортом, в том числе и скоростным на подводных крыльях, а также авиационным сообщением между Городом и Илионом. Прикинь также возможное продление маршрута дальше, вдоль берега Средиземного моря, вплоть до Ликии, а может и Александретты или даже Иерусалима. Представь также мне свои соображения о перспективах строительства скоростных магистралей между Санкт-Петербургом, Москвой и Константинополем. Да и Новым Царьградом в перспективе. Короче говоря, займись практическим делом. Это тебе не в танчики гонять.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КРЫМ. ДВОРЕЦ МЕЛЛАС. 19 августа 1934 года

Я бросил гальку в волны набегающего прибоя. Когда-то мы с Машей точно так сидели здесь в августе 1917-го.

Семнадцать лет.

Прошло ровно семнадцать лет с того памятного дня.

И ровно семнадцать лет прошло с того дня, когда я повелел начать Битву за Проливы. Битву, которая изменила всё. Изменила историю России и всего мира.

– Как дела в лицее?

Мася пожала плечами.

– Ну, пап, как там могут быть дела? Гоняют нас почём зря. Я всё знаю и понимаю, но иной раз не могу понять.

Лишь хмыкаю в ответ.

– Знаешь, доча, логика воспитателей не всегда понятна воспитуемым. Логика эта может быть устаревшей, но совершенно не факт, что она неправильная. В той же армии любой страны сержанты доносят понимание новобранцам посредством пинков и оплеух. Педагогично ли это? Действенно ли сие? Отвечу тебе как офицер и генерал – да, это действенно. Большинство новобранцев – это выходцы из деревни и зачастую привыкли утверждаться через банальный мордобой, в том числе и в виде «стенка на стенку» или «улица на улицу». Для таких в авторитете только тот, кто может им набить морду. Так что сержанты говорят с ними на понятном им языке. Впрочем, и сами сержанты часто в прошлом деревенские. Но гуманно ли это? Конечно. Лучше дать по голове новобранцу, чем он свою глупую голову сунет куда не надо, да ещё и подставит под смерть своих товарищей.

Но Мася не была бы Масей, если бы не сдерзила:

– А между прочим, нас ни ты, ни мама никогда не били!

Поднимаю бровь:

– Напрашиваешься?

Ухмылка:

– Нет. Но сам факт.

Задумчиво глядя вдаль:

– А может, и надо было… Взять тебя и… Розгами…

– Ну, пап, я ведь серьёзно!

Серьезно:

– Да, я вас никогда телесно не наказывал. Это правда. Ты – дворянка. Дворянка в страшно сказать каком поколении и скольки династий. Дворян нельзя бить или унижать. Можно только казнить. Запомни это. Честь дворянина священна, и даже император не может оспорить это право. И эту честь. Слово, данное дворянином, должно быть исполнено, даже если монарх против этого. Однажды, в Швейцарии, когда заболели американкой Миша и Джанна, командир моего личного дирижабля отказался выполнять мой приказ о немедленном вылете на ночь глядя через Альпийские горы. Я ему сулил титул, я грозил ему карой, но он лишь указал мне, что дворяне Империи присягают в верности не только мне, но и благу Отчизны. И что мой приказ опрометчив и идёт во вред государству. Он был готов исполнить любой мой приказ, готов был повести свой дирижабль на верную гибель, но наотрез отказывался принимать меня на борт. И мне пришлось умерить своё эмоциональное требование, признавая право дворянина на подобное решение. Да, я мог его казнить и был бы в своём праве. Но запомни навсегда, что любая Империя процветает ровно до тех пор, пока у её генералов и дворян есть право на собственное мнение и возможность сказать государю, что он не прав. Нет, я не говорю о какой-то фронде, совсем нет, ведь за такое я сам казнил много и не задумываясь. Я говорю именно о необходимости выслушать все мнения до того момента, когда решение командующим будет принято. И о самой возможности это мнение до ушей правителя донести.