Текст книги "Камень раздора"

Глава 4

Табло погасло, но информация, полученная нами, внесла некоторую ясность в суть происходящего, получался настоящий каламбур. С одной стороны, президентская программа – всё на полном серьёзе, с другой – шоу-маскарад, и всё это затеяно ради испытания суперкомпьютера, в котором моделируются общественные отношения, на основе которых он должен обучаться. Умной машине, названной «чудом», я бы не позавидовал. В её ведении оказались самые лучшие кадры страны, конечно же, в кавычках, наркоманы и алкоголики, собранные с улиц, составляли большой процент находившихся здесь. Вполне допустимо, что это сооружение ‒исправительное учреждение нового поколения, где контингент занимается спортом и развлекается прохождением игр на компьютерах и приставках разных моделей, получая за это деньги. Из раздумий меня вывела Яна:

– Пойдём на разведку, есть охота, четыре дня назад сюда попала, так и ноги недолго протянуть в этом «Чуде» от голода.

– Охотно с тобой соглашусь, последний раз, если судить по дате, ложку в руках дней пять назад держал.

– Это что значит, я четыре дня проспала на булыжниках, а ты все пять йогой занимался на этих камешках?

– Ей богу, именно такие ощущения у меня и возникли, – с усмешкой ответил я.

В действительности чувство голода было нешуточным, поэтому хотелось поскорее найти в этом сооружении столовую. Мы направились в ближайшую арку рядом с одними из ворот. Проходя мимо ворот, размеры которых были примерно метров пять в высоту и шесть в ширину, в голову закралась мысль, кого или чего через них собираются выпускать. Воображение рисовало картину: из ворот просовывается голова огнедышащего дракона, а группа людей в центре арены в одинаково серых комбинезонах готовится к смертельному бою.

Мощная стена арки скрывала за собой широкую, метров десять, дорогу, ведущую, как видимо, от одних до других ворот. По ту сторону дороги в стене с висящими на ней факелами был расположен, насколько позволял обзор, ряд дверей. Нам с Яной повезло, ближайшая от ворот массивная дубовая дверь имела надпись «Столовая». Открыв её, мы попали в большое помещение без окон, освещавшееся всё теми же факелами и большими блюдами, подвешенными на цепях к потолку с пылающими в них кострами. Языки пламени лизали своды этого помещения, ещё не успев закоптить его, впрочем, как мы узнали позднее, и не могли этого сделать. На факелы и костры в блюдах по причине пустых желудков мы не обратили никакого внимания, хотя они этого явно заслуживали, всё дело в том, что огонь был ненастоящим, а смоделированным, как в электрокаминах, только в отличие от пламени в них был абсолютно холодным и не мог стать причиной пожара.

В комплексе чувствовалась опытная рука декоратора, в помещении столовой были расположены тяжёлые столы и скамьи из дуба, как будто мы и вправду оказались в Римской империи и лишь ряд аппаратов современного вида, вмонтированных в противоположную входу глухую стену, напоминал нам про двадцать первый век. При взгляде на аппараты у меня возникло ощущение, что нас специально подержали в анабиозе без пищи, что бы скормить нам стратегические запасы одноразовой еды: у стены выстроились автоматы, выдающие лапшу и пюре быстрого приготовления и угощающие кофе и чаем абсолютно бесплатно, как и обещали в ознакомительном ролике. Мы отстояли в очереди около автоматов-кормильцев и расположились за свободным столом, через пять минут в столовую вошли бритоголовые ребята и бесцеремонно, игнорируя всех стоящих, стали получать себе еду. Природная наглость и внушительная комплекция не вызывала у ребят в очереди желания возразить бритоголовым. Троица без заминок получила всё необходимое и во главе со своим главарём направилась к столам. Рослый главарь, у которого на лысом черепе была татуировка мохнатого паука-крестоносца, вид которой мысленно вернул меня на лавочку в сквер – сходство между пауком из камня и наколкой на голове было просто поразительным. Главарь, глядя в нашу сторону, прорычал:

– Заморыш, освободи нам местечко!

Я постарался сгладить его агрессию, ответив шуткой:

– Господа националисты, проект только стартовал, а вы уже так блестяще вошли в роль. Прошу вас, не расстреливайте меня, я беспартийный и кто знает, может быть, буду ярым сторонником вашего движения.

Лысый вожак не понял юмора и продолжал на полном серьёзе:

– Таким, как ты, в лучшем случае уготована участь обслуги, с недоразвитой мускулатурой в наших рядах не место!

– Так это значит, люди с мозгами вам не нужны, ну ладно, не больно-то и хотелось.

Двое других подначивали своего вожака:

– Бивень, смотри какой упёртый, рисуется перед девкой! Сказано тебе, освободи место, плохо вкуриваешь, рискуешь остаться без наследства, вали отсюда, пока при памяти! – хриплым голосом проговорил один из них под гогот другого.

– Ну что ж, акция устрашения нам явно не помешает, так что Фауст и Патрон в случае чего поможете, хотя вряд ли кто-то из толпы хоть слово вякнет за этого калеку! – опять рыком, как будто по-другому не может, промолвил Бивень.

Я поднялся с места, поняв, что неприятностей не избежать:

– Смелости вам не занимать, впрочем, как и интеллекта, втроем на одного – только на это вы и способны!

– У тебя было время убежать и спрятаться, а теперь тебя ожидает морг или больница! – рявкнул Бивень и двинулся на меня. Его лицо выражало ярость и недоумение, он не привык видеть неповиновение. Создавалось впечатление, что и паук на голове хозяина ожил, пришли в движение челюсти и мохнатые лапы, татуировка была столь большой, что её отдельные фрагменты располагались на лбу и висках. Главарь бритоголовых что есть силы запустил в меня своим подносом с едой, но все предметы удивительно, словно в невесомости, зависли в воздухе. Ухмыльнувшись, он занёс руку для удара кулаком и тут же неподвижно замер, застыв как памятник. Не ожидавшие такого поворота событий напарники Бивня Фауст и Патрон встали как вкопанные, с недоумением глядя на вожака. Подъехал робот-уборщик, с экрана на его груди смотрела Оксана.

– Ребята, в нашем центре недопустимо любое проявление агрессии, система строго следит за этим, в дальнейшем у вас будет возможность выяснять отношения. А сейчас попрошу вас, расступитесь и дайте предметам спокойно упасть. К вам же у меня такой вопрос – обратилась она к компаньонам Бивня:

– Вы же с разных городов, до проекта вы были знакомы?

– Разумеется, по интернету связь поддерживали, мы скинхеды, а не гопота из подворотни, – ответил Фауст.

– Ну, значит так, скинхеды, вашему соратнику необходим релакс в анабиозе, только предупредите его обязательно: следующее погружение в анабиоз за проступок будет более продолжительным.

Предметы, находившиеся в воздухе, плавно опустились, тут же появился пронырливый паренёк, который уже успел устроиться на работу и отдал команду роботам об уборке. Сподвижники Бивня поставили его рядом со столом, за которым угрюмо ели, поглядывая на своего босса и недобро косясь на меня.

О продолжении обеда, несмотря на голод, никакой речи уже идти не могло, я обратился к Яне:

– Патологическое дружелюбие Бивня перебило у меня весь аппетит. Интересно, сколько ещё в этом комплексе таких, как эти, – кивнул я в сторону бритоголовых.

– Да мы с тобой прямо здесь прикинуть сможем, – ответила Яна.

– Вон, смотри, через два столика, видно сразу – наркоманка, а рядом за соседним столом, судя по оплывшей физиономии, – алкоголик, так что здесь надо быть осторожным. Хорошо, система сработала, а вдруг сбой! – продолжала она.

– Я думаю, волноваться так не стоит, всё-таки государственная программа, и если уж только совсем отчаянный сможет пойти на криминал у всех на виду, в любом случае скрыться ему будет негде, а наказание будет неотвратимым.

– Всё ж, Дим, на твоём месте я б таким уверенным не была, может, по голове дадут, дураком сделают, и тебе уже легче не станет от того, сколько им лет присудят.

Пытаясь её отвлечь от грустных мыслей, я перевёл тему:

– Обрати, Ян, внимание на Фауста с Патроном, сейчас им, ей-богу, подходят больше прозвища Шайтан и Труба, кто из них кто, пусть сами разбираются. А у меня, кстати, есть предложение: давай подойдём к парню, который, по твоему мнению, алкоголик, и узнаем о нём. Возможно, ты ошибаешься.

– Я как будущий врач педиатр ошибаться, конечно, могу, но тут, как говорится, на лице написано

– Решим наш спор! – я взял свой поднос и направился к столу парня, которого мы с Яной обсуждали.

– Не помешаем, а то после конфликта видеть этих «лысых» за соседним столом просто противно! – обратился я к нему и, уже присев, продолжил:

– Дима, – представился я и, указывая жестом, – моя спутница Яна.

– Значит, тёзки с тобой, – ответил он мне и обратился к Яне:

– Красивее тебя, Яночка, я никогда не видел, – не отводя широко открытых глаз, сказал наш новый знакомый.

– Спасибо за комплимент! Может, расскажешь о себе, какими судьбами здесь?

Я обратил внимание на реакцию Димы по отношению к Яне и уже в душе стал сожалеть о своём предложении.

А тем временем мой тёзка, по-прежнему не сводя с Яны глаз, начал свой рассказ:

– Ну, в общем, короче говоря, я родился и вырос в селе, работы особой там нет, перебивался всякими калымами. После одной шабашки, как водится, отметили, и оказался здесь, подробностей не помню.

Пока наш собеседник вёл нехитрый рассказ, я рассмотрел его повнимательней.

Высокого роста, с развитой мускулатурой, сразу видно, привык с детства работать физически и, несомненно, обладает большой силой и выносливостью. Отличительная черта его внешности – это седоватый клок волос на голове и, скорее всего, за глаза его так и называли.

А Яна продолжала его расспрашивать:

– И что, часто ли вы отмечали окончание работ?

– Да почти каждый день, а во время работы так для настроения выпивали. Самое интересное, меня сейчас абсолютно не тянет, странно даже как-то.

– Это означает, что зависимость пропала, – резюмировала Яна. – Ведь, как известно, организм сам вырабатывает небольшое количество спирта, необходимого для жизнедеятельности, а когда он начинает получать его регулярно извне, надобность в его выработке отпадает. Получается замкнутый круг: человек не может остановиться, потому что организм уже сам спирт не вырабатывает. Вот причина алкоголизма, – закончила она свою мысль.

В принципе я не сомневался в том, что Яна будет права, главное, что она переключила своё внимание. Особо больше спрашивать было не о чем, и я решил поинтересоваться:

– Дим, скажи, а у тебя было прозвище в деревне?

От моего вопроса Дима впервые за весь разговор перевёл взгляд на меня и нехотя ответил:

– Ну, как прозвище, так все по имени называли, а в шутку Бочонком кликали.

– Это почему именно так?

– Да выпить мог больше остальных и не падал, – с гордостью в голосе ответил он.

Неожиданно за моей спиной раздался женский голос:

– Извините, стала случайной слушательницей вашего разговора.

Я обернулся и увидел худую девушку с короткой стрижкой, которую Яна прочила в наркоманки.

– Меня зовут Дарья, я оказалась здесь после того, как решилась покончить жизнь самоубийством, и сто процентов я уже должна быть на том свете от передоза, ведь я точно делала себе укол.

– Значит, тебя откачали, и ты оказалась здесь. И как ощущения? – спросила Яна.

– Как будто заново родилась, нет обычной «ломки», даже «дороги» от инъекций пропали. Я больше не нуждаюсь в дозе, слава богу, хочу поскорей забыть весь тот кошмар, который происходил со мной раньше.

– Предлагаю закончить наш разговор и продолжить исследования комплекса, – сказал я.

– Если хотите, идёмте с нами, – сказала Яна нашим знакомым, те кивнули, и мы все вместе пошли к выходу.

Глава 5

После такого незабываемого обеда мы занялись исследованием загадочного комплекса под громким названием «Вселенское чудо». Все вместе мы пошли по широкой внутренней дороге, решив заходить во все двери, которые нам попадутся по пути.

Зал рядом со столовой был спальней, его убранство особыми изысками не отличались. Спартанская обстановка зала освещалась с помощью факелов, которые располагались на стенах и под потолком, будучи вставленными в подобие люстр, которыми служили деревянные колёса от телег. Пятиметровая высота зала позволяла поделить его на два уровня, что и было сделано решёткой с мелкой ячеёй. На второй этаж вела лестница из такой же мелкоячеистой сетки, разделительный уровень позволял находившимся на разных этажах зала видеть друг друга.

Вся площадь уровней помещения была заставлена двухъярусными кроватями, которые с виду напоминали поставленные друг на друга блестящие металлические клетки с прутьями. На боковинах ближайших к проходам этих своеобразных кроватей были прикручены таблички с номерами, а также имелись два индикатора красного и зелёного цветов, обозначавших занята или свободна кровать.

Бочонок обратил внимание, что часть кроватей уже занята, и предложил:

– Может, нам стоит позаботиться о ночлеге заранее и пока есть свободные кровати, забронировать для себя по койко-месту.

– Ты думаешь, нам может не достаться? – поинтересовался я.

– Не знаю, но по мне лучше заранее позаботиться об этом, к тому же можно выбрать лучшие по расположению шконки.

– Мне кажется, они все расположены одинаково, ведь окон в зале нет, – сказала Дарья.

– Причём тут окна, вид из них меня не волнует, подальше бы от выхода, а то никакого покоя не будет, да и номер можно выбрать, – с этими словами он быстрым шагом зашагал внутрь помещения.

– Забиваю за собой место номер 77, – и через некоторое время уже встревоженным голосом:

– Ой, ребята, идите скорее сюда!

Мы поспешили к Бочонку, он находился возле кровати с озвученным им номером, но рядом с ней находились ещё два парня в состоянии анабиоза.

– Поразительно, обоюдная парализация, – удивилась Яна.

Два паренька, причём как один, так и второй субтильной комплекции, видно, некоторое время тому назад сошлись в споре за койку и хотели наброситься друг на друга, но были остановлены системой.

– Самое интересное, кто их теперь проинформирует о произошедшем, очнувшись, они, по-видимому, снова будут выяснять отношения.

– Я думаю, перед их выходом из сна к ним подъедет робот, и Ольга с экрана уладит конфликт, – высказалась Дарья.

– Всё же давайте отнесем их друг от друга чуть подальше, на расстояние, позволяющее роботу въехать между ними, – сказала Яна, одновременно проверяя пальцами пульс на шейной артерии одного из них.

– Так как они не могут мне возразить и неясна причина их драки, 77-е место будет моим, – с довольным видом Бочонок приложил большой палец к экрану индикатора «Занято», который отозвался красным светом и голосовым сообщением, что данное место закреплено за ним. Завершив бронирование места, Бочонок принялся деловито рассматривать конструкцию кровати. Дверь клетки открывалась при нажатии кнопки, складываясь по секциям в обе стороны, открывая удобный доступ к спальному месту. Лежанка была сделана из кожи и имела выпуклость под голову, сверху всё это можно было застелить одноразовой простыней, аппараты выдачи которых имелись в больших количествах, при этом можно было выбрать любой желаемый аромат постельного белья. Сам спальный отсек был удобным и просторным, располагал всем необходимым, имелись розетки, а также жалюзи, с помощью которых можно было спрятаться от посторонних глаз и освещения. Под нижней кроватью имелись выдвижные камеры хранения, таблички, наклеенные на них, предупреждали, что камеры заблокированы и лишь владелец спальника может ими пользоваться.

– Во, смотрите, робот начал движение в нашу сторону, – сказал Бочонок, находясь при этом внутри клетки.

– Ты только сиди там и решётку не открывай, вдруг нападут на тебя в отместку за занятое заветное местечко! – пошутил я над ним.

– Да вот ещё, двух дистрофанов опасаться, – не понял моей шутки Бочонок.

Подъехавший робот отличался от виденных ранее уборщиков и, скорее всего, выполнял в комплексе роль полицейского или надзирателя. Как и предполагалось, он занял место между спорщиками, на его груди и спине имелись мониторы, с которых улыбающаяся Оксана обратилась к нам:

– Везёт же вам сегодня, одни забияки на пути попадаются, хочу вас попросить об одном одолжении: пожалуйста, проведите с ними разъяснительную беседу, чтоб контролировали свои эмоции, следующее погружение в анабиоз для них уже будет на трое суток. У меня голова кругом идёт, каждую минуту конфликты, говорила я организаторам, что нужно кастинг проводить, а они всех подряд набрали, я так долго не выдержу, надо набирать соведущих, – пожаловалась она нам.

– Не волнуйся, Оксана, всё сделаем, – пообещала Яна.

– Ну, всё пока, очень надеюсь на вас, – сказала Оксана и исчезла.

– Зачем ты на это согласилась, как ты им объяснишь, что они подверглись парализации системой, а не упали в нокаут от удара соперника, кстати, смотри, кажется, они начали приходить в себя, – взволнованно высказалась Дарья.

Два паренька, которые до этой минуты стояли как статуи, стали расслабленно оседать на пол, пока вовсе не разлеглись на нём, как на постели. Почти в одно время они открыли глаза и чуть ли не синхронно спросили:

– Что случилось?

– А это уже у вас спросить надо, – начала свою речь Яна и продолжила голосом строгого учителя отчитывать бывших противников, при этом активно жестикулируя, так что у растерянных ребят не было, наверное, и шанса усомниться в её словах. Закончила она словами:

– Вам всё понятно, как, кстати, ваши имена?

– Меня Альбертом зовут, – ответил лопоухий парень, постриженный площадкой.

– А меня Савелием, – отозвался второй, с чёрными вьющимися волосами до плеч.

– Так вот, в общем вы теперь «не разлей вода», – поставила Яна точку в своём нравоучительном выступлении.

Мы отправились дальше. Следующим залом был банно-прачечный комбинат с надписью на входной двери «Общественная баня №2». Войдя внутрь, мы выяснили, что она, как и положено, имеет два отделения: мужское и женское. К нашему удивлению в ней уже было достаточное количество народа. В фойе бани нас встречали: парень с девушкой, робот блюститель порядка и несколько парализованных личностей нелепого вида. К примеру, один из них был обёрнут простынёй, а голову украшал венок из берёзовых веток, по всей вероятности, выдернутых из банного веника, ну ни дать ни взять просто римский император. Двое других с тазиками на головах, с вениками в руках и плащами-простынками на спинах.

– О, боже, – только и проговорила Яна, а через паузу продолжила:

– Тройная парализация! Интересно, как это случилось?

– Ничего интересного, я их всех предупреждал, что в женское отделение ходить нельзя, – ответил парень за центральной стойкой.

– Моё имя Артём, я, так сказать, администратор мужского отделения, так что, парни, подходите, получайте у меня простынки, полотенца, вехотки, а девушки обращайтесь к моей спутнице Виктории, – продолжал он.

– А что такое вехотки? – поинтересовался я.

– Ты что, не русский, не знаешь, что такое вехотка, – ответил он, показывая мне мочалку.

– Всё понятно, а скажи, что они так странно одеты? – задал я ещё один вопрос.

– Да чтоб остальным эротоманам неповадно было заглядывать в женскую раздевалку.

Тут же в фойе располагались с десяток кабин с надписью «Цирюльник», я не мог не поинтересоваться у Артёма:

– Будь добр, скажи, как они работают, уши нечаянно не отстригут?

– Будь спокоен, – Артём открыл дверь кабины и продолжил:

– Занимаешь место в кабине, выбираешь стрижку или объясняешь, каким образом должна выглядеть твоя шевелюра, платишь деньгу и наслаждаешься процессом. Но хочу сразу предупредить: без финансов стригут только под «ноль». А так это очень продвинутая машина, не только стрижёт, но также может наращивать волосы, причём не только на голове, но и на лице.

– Это что ж получается, зашёл в кабину лысым как яйцо, а вышел оттуда лохматым Робинзоном с длинной бородой?

– Всё именно так, поэтому в будущем не удивляйся, если вдруг встретишь бородатую девушку. – шутливо ответил мне администратор.

После разговора с ним я проследовал в мужскую половину на небольшую ознакомительную экскурсию. В предбаннике, помимо шкафчиков для одежды, по центру помещения находились стиральные и сушильные машины. Любопытства ради я заглянул и в моечное отделение: его вид был необычен. Пол и скамьи в нём были изготовлены из чёрной пемзы, а потолок из белой, но именно пол и потолок издавали свечение, освещавшее помещение. Тончайшие видимые, но неосязаемые, как бы натянутые между верхом и низом помещения нити излучали желтоватый свет. Складывалось впечатление, что под полом и за потолком находились мощные прожекторы, просвечивающие каменную породу через пористую структуру.

Закончив осмотр, я снова поинтересовался у Артёма:

– У меня тут мысль шальная закралась: что, если мой друг в парной будет хлестать меня веником, система парализует его или нет?

– Ну, вот когда придёте, тогда и получим ответ на этот вопрос, при мне ещё такого не было, – ответил он.

Мы попрощались и двинулись дальше. За баней нас поджидала лестница на верхние этажи, но мы её миновали, чтобы разузнать, что ещё есть на первом. Следующим объектом нашего исследования стал спортивный зал, он имел просто огромные размеры, примерно как спальня и столовая вместе взятые, и если бы не вывеска на входной двери, то сразу понять, что это спортзал, было бы затруднительно. В центре помещения располагалась невысокая, примерно в ползала, хрустальная трапециевидная пирамида, на её плоской вершине, застеленной борцовскими матами, находился спортивный инвентарь: тренажёры, турники, брусья и другие снаряды и оборудование, вокруг хрустального купола проходила беговая дорожка. Подсобные помещения, раздевалки с душевыми располагались в подвальном отделении, оттуда же можно было попасть и внутрь пирамиды, где находился бассейн.

Совершив быстрый осмотр спорткомплекса и перекинувшись парами фраз с администратором – уборщиком, мы отправились на наше дальнейшее знакомство с комплексом.

«Биржевой центр» – гласила вывеска на двери очередного зала. Войдя внутрь, мы увидели на противоположной стороне от входа большой экран, на котором горела написанная большими буквами фраза: «Торги не ведутся, вакансии отсутствуют». По всему залу, буквально на каждом квадратном метре, стояли терминалы, на мониторах которых горела та же надпись.

– Странное место. Каким образом здесь что-то покупать или продавать, надо расспросить местного администратора, – озадаченно произнёс я.

– Вот это тема! Всегда хотел научиться играть на бирже, – следом за мной удивлённо сказал Бочонок и, мечтательно вздохнув, продолжил:

– Будем надеяться, что нам преподадут азы, станем биржевыми спекулянтами.

– На бирже труда спекулировать нечем, – подметила Яна.

Я помахал рукой девушке, которая, можно сказать, ходила бесцельно по залу в окружении роботов-уборщиков. Она даже обрадовалась, что сможет чем-то заняться, и поспешила к нам.

– Инна, менеджер биржи, чем могу быть полезна? – сказала она, подойдя к нам.

«Должности растут от зала к залу», – подумал я и спросил у неё:

– Каким образом совершать здесь покупки или наниматься на работу?

– Насчет купли-продажи не знаю, а на работу, пока были вакансии, через терминал устроилась. Как я поняла, большой палец на правой руке – это наш паспорт в этом комплексе, приложишь его к экрану-считывателю, и на твой профиль переведут деньги или же, наоборот, снимут их за покупку какого-нибудь товара. Наверное, всё в дальнейшем появится, сейчас же за мной закрепили роботов-уборщиков.

– Да уж, валют в комплексе много, да и товаров у каждой платформы обещают особенных, в общем, осталось только заработать, чтоб было на что покупать, – подвела итог Яна и пошла к выходу, давая нам понять, что пора продолжить наше путешествие по комплексу.

За биржевым залом наша дорога упёрлась в огромные входные ворота. Обходя их, нам пришлось выйти на площадь, которая уже заметно опустела, обитатели комплекса разошлись по залам, занимаясь их исследованием. По огромному экрану, по которому до этого выступал президент, бегущей строкой проходила информация: «Трактир „Пиратский“ в честь открытия комплекса объявляет: для всех посетителей сегодня вечером еда и развлечения – бесплатно!».

Бочонок, как только прочел объявление, заявил:

– Предлагаю сейчас же двинуть в кабак.

– Да он ещё, наверное, не открылся, – предположил я.

– Ничего, займем очередь, а то, боюсь, мест не хватит.

– Запасливый ты, однако, ну всё же давай сначала узнаем, где он находится, – ответил я ему.

За воротами следовали три спальни подряд, вернее, одна большая с тремя входами; не заходя в них, мы продолжили свой путь дальше. За этой гигантской спальней опять была лестница, ведущая наверх, было решено пойти туда, а всю информацию по оставшимся залам на первом этаже узнать у системы. С этой целью я подошёл к ближайшему сенсорному экрану, расположенному около начала ступенек, по моему запросу на нём высветился подробный план интересующего нас этажа. Так вот, первый уровень комплекса насчитывал восемь ночлежек, их количество говорило о том, что население Колизея малочисленностью не страдало: четыре столовых, два спортзала с бассейнами, два стрельбища, не уступающие размерами спортзалам, две бани, одна библиотека и биржа. Сам Колизей пропорционально делился воротами и лестницами на восемь секторов, в каждом из которых было от двух до трёх залов, всего же на этаже было двадцать помещений. Получалось, что из всех залов уровня мы были везде, кроме стрельбища. Бочонок просто настоял, чтобы мы отложили его исследование и пошли вверх по лестнице.

Поднявшись на второй этаж, я обратил внимание, что вход на третий перекрыт сплошной прозрачной пеленой. Я дотронулся до неё рукой, ощущение от прикосновения было таким, словно перед тобой находится стена плотно сжатого воздуха в невидимой покрышке. Фантастика: силовое поле, прозрачное и непроходимое, перекрывало нам доступ, но давало возможность разглядеть детали интерьера. Отличий между нашей лестницей и той, что была за пеленой, было немного, и состояли они только в том, что наша часть была изготовлена из грубого камня, а за силовым полем облицована гранитом.

Вновь обратившись за помощью к системе, мы выяснили, что на втором этаже восемь большущих залов: шесть игровых, один трактир с названием «Пиратский», а также зал, поделенный на множество комнат в двух уровнях для ребят, которые в будущем смогут заработать достаточно средств, чтобы приобрести собственную недвижимость в комплексе. Все игровые залы были закрыты, кроме одного, с которого нам и предстояло по накоплению необходимой суммы, так сказать, и начинать свою геймерскую карьеру. Разузнав месторасположение трактира, Бочонок и Даша отправились к нему, чтобы занять нам место, ну а мы с Яной продолжили знакомство с комплексом.

Направляясь к первому игровому залу, я всё удивлялся колоссальным размерам Колизея: только площадь диаметром один километр, высота этажей по пять метров, суперсовременная начинка. Да государству недёшево обошлось это здание. Ну ладно, поживём увидим, зачем нас здесь собрали.

Игровой зал №1 имел такой же вход, что и в другие игровые залы, я уже подумал, что и сюда войти не получится без тысячи кредитов на счету, но силовое поле беспрепятственно пропустило нас. Нашему взору предстало много игровых кабинок с какими-то антикварного вида компьютерами, на стене зала было написано «Atari-800», выпуск начат в 1979 году, и короткое пояснение: «В СССР эти восьмиразрядные машины снискали себе славу в начале девяностых годов, ими комплектовались все компьютерные залы». Далее шло перечисление технических характеристик. Название «МОС Технолоджи», фирмы, выпустившей процессор, было для меня из того же ряда, что, к примеру, и «Мосфильм, только оказалось, что это не столичная фирма и даже не российская, а вовсе заокеанская.

Я опять воспользовался помощью системы и узнал, каким образом начать игру. «Для того чтобы начать свою карьеру геймера, нужно занять любую кабинку и приложить большой палец правой руки к считывателю. С вашего счёта снимут тысячу кредитов и на экране монитора появится список трёх доступных вам игр. По вашему усмотрению можете проходить любую из них или ещё за одну тысячу кредитов, или же за тысячу в местной валюте, которая так и называется „атарики“, купить следующие три игры. Чем больше игр будет вами пройдено по сравнению с другими игроками, получите соответственно больше денег, а так же, как это ни высокопарно звучит, титул короля зала и займёте полагающийся ему дворец. Как вы, наверное, уже заметили, зал поделён на две половины, вторая половина зала и есть монаршие покои, но как только кто-то из игроков заработает на играх больше денег, то корона и дворец автоматически перейдут к новому лидеру».

Я решил схитрить и приложил палец к считывателю. Монитор допотопного компьютера засветился надписью: «Недостаточно кредитов».

Посовещавшись с Яной, мы решили повременить с походом в трактир, тем более время ещё позволяло, и отправились обратно на первый этаж, чтобы подзаработать денег в спортзале, искренне полагая, что за купание в бассейне нам заплатят обещанные деньги.