Текст книги "Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?"

Субмарины против подводных лодок

U-4: торпедная дуэль «Давида» и «Голиафа»

Действия немецких подлодок во время вторжения в Норвегию сопровождались некоторыми неприятными моментами. Одним из них стал широко известный торпедный кризис, во время которого субмарины хлебнули лиха из-за дефективности своих торпед. Однако в любом правиле бывают исключения. Это наглядно доказала драматическая дуэль между немецкой и английской субмаринами, когда маленькая «двойка» торпедировала и потопила большую лодку типа Т, чудом не став до этого жертвой ее торпед. Сражение немецкого «Давида» с британским «Голиафом» произошло вечером 9 апреля 1940 года неподалеку от норвежского города Ставангер.

«Давид»

Немецкая подлодка U-4 вступила в строй кригсмарине 17 августа 1935 года. Она и ее «сестры» типа IIА cтали первыми субмаринами в немецком флоте после 16-летней паузы, наступившей из-за ограничений Версальского мира. Было построено шесть лодок этого типа, и они стали ядром учебной подводной флотилии, где постигали науку будущие «серые волки» Карла Деница.

До начала Второй мировой войны U-4 была учебной субмариной. Но уже 1 сентября 1939 года все лодки типа IIА были привлечены к боевым действиям. В течение первого месяца войны они совершали походы в Северное море. U-4 пробыла на позициях 22 дня, досматривая торговые суда в рамках призового права. Она потопила два финских и одно шведское судно после того, как на них была обнаружена контрабанда. 1 октября 1939 года все лодки типа IIА были выведены с линии фронта на Балтику, где они снова получили статус учебных субмарин, – необходимо было обучать экипажи для новых стальных акул, которые строились на верфях.

«Двойки» снова стали боевыми лодками, за месяц до начала операции «Везерюбунг» – вторжения вермахта в Норвегию и Данию. Готовясь к ней, командование кригсмарине фактически свернуло подводную войну в Атлантике, концентрируя субмарины в Северном и Норвежском морях. Тогда же там была зафиксирована активность английских лодок, и «двойки» бросили на борьбу с ними. Это коснулось и U-4, которая вновь стала боевой субмариной. На тот момент ею командовал обер-лейтенант цур зее Ганс-Петер Хинш. U-4 провела в море двенадцать суток, с 18 по 29 марта 1940 года. Субмарин противника она не встретила, зато чуть было не торпедировала свою же U-2.

Тем временем командующий подводными силами Карл Дениц в рамках операции «Везерюбунг» начал выдвигать лодки на позиции. 3 апреля из Германии вышла первая большая группа субмарин, назначенных для действий у побережья Норвегии. На следующий день выдвинулась вторая группа, в составе которой была и лодка Хинша. По плану операции все субмарины подразделялись на группы, которым отводились персональные районы действий. U-4 и U-1 составили группу IV, развернутую у Ставангера. Все подлодки, участвовавшие в операции, должны были приступить к действиям после получения сигнала «Хартмут». Хинш узнал о своем задании 6 апреля, распечатав конверт с приказом, после доклада в штаб о подходе к позиции.

Командир U-4 Ганс-Петер Хинш. Снимок сделан уже во время командования им «семеркой» U-569

Впереди его ждала встреча с противником.

«Голиаф»

Подлодка Его Величества «Тисл» вступила в строй Королевского флота 4 июля 1939 года. Она была одной из трех субмарин типа Т, успевших войти в британский подплав до начала войны. Их водоизмещение в надводном положении равнялось 1 300 т, а длина – почти 84 м. Это были большие субмарины, благодаря внушительному торпедному вооружению обладавшие огромным разрушительным потенциалом. «Т»-шки имели по шесть торпедных аппаратов внутри носового отсека и еще по четыре внешних, расположенных в носу и у рубки, поэтому могли выпустить за раз по десять торпед. Основная задача этих лодок заключалась в борьбе с крупными кораблями противника.

Начало войны «Тисл» встретила в доке портсмутской верфи, где проходила модернизацию торпедных аппаратов. 9 сентября 1939 года лодка покинула верфь и ушла в Портленд для финальных испытаний, которые длились более десяти суток. Затем субмарину включили в состав Второй подводной флотилии, и 28 сентября она отправилась в первый боевой поход. «Тисл» действовала у входа в пролив Скагеррак и у юго-западного побережья Норвегии.

30 сентября она оказалась совсем близко к месту рандеву U-3 Йоахима Шепке и шведского парохода «Гун», который досматривала немецкая «двойка». Англичане не подозревали, что рядом с пароходом находится вражеская подлодка. Последняя даже атаковала «Тисл» торпедой, но промахнулась. Впрочем, на английской субмарине этого не заметили. Всего же до конца 1939 года «Т»-шка совершила еще три похода, во время которых охотилась на немецкие тяжелые корабли в Северном море, но не достигла какого-либо успеха.

Начало 1940 года «Тисл» встретила в пятом походе, вновь действуя у Скагеррака. А уже в феврале она стала частью эскорта одного из конвоев, ходивших по маршруту Норвегия – Великобритания. Там она стала свидетелем гибели эсминца «Даринг», торпедированного и потопленного U-23 Отто Кречмера. На «Тисле» сумели заметить взрыв торпеды и указать другим эсминцам эскорта место гибели их собрата.

Британская субмарина «Тисл»

Немецкая подлодка U-3, однотипная с U-4. 30 сентября 1939 года она имела шанс поставить точку в судьбе «Тисл», но Йоахим Шепке промахнулся, и торпеда прошла мимо

В марте субмарина совершила два похода, последний из которых должен был стать частью операции «R3» – вторжения союзников в Норвегию под предлогом помощи Финляндии в войне с СССР. «Тисл» ожидала приказа войти в Балтийское море, но его не последовало, так как финны заключили перемирие с Советским Союзом. Операция «R3» была отменена.

Неизбежное столкновение

Стратегическое положение Норвегии привлекало к себе внимание как Германии, так и ее противников. Для Великобритании и Франции контроль над скандинавской страной означал прерывание поставок руды в немецкие порты и полную блокаду Северного моря.

Адмирал Макс Хортон. Во время немецкого вторжения в Норвегию командовал подводными силами Великобритании

Норвегия в руках союзников также ставила под сомнение безопасность балтийских коммуникаций Германии. Эти и другие «бонусы» привели к планированию операций «Уилфред» и «R4», предусматривавших минирование норвежских вод и высадку англо-французских войск в ключевых портах Норвегии.

В начале апреля 1940 года Адмиралтейство отправило все доступные субмарины к норвежскому побережью, в пролив Каттегат и в район к северу от декларированного немцами минного поля. 7 апреля «Тисл» вышла из Скапа-Флоу. Ее командир лейтенант-коммандер Уилфрид Фредерик Хаселфут получил приказ действовать у южного побережья Норвегии к западу от острова Утсира.

«Тисл» уже была близка к своей позиции, когда вечером 8 апреля Хаселфут получил сообщение от адмиралтейства с требованием отойти подальше в море. С точки зрения послезнания это выглядит очень странно: немецкие корабли уже шли к норвежским портам, а Адмиралтейство решило отвести свои лодки с их пути. Этот шаг Черчилля объяснил ветеран британского под-плава вице-адмирал Артур Хезлет:

«К полудню 9 апреля даже до чинов Адмиралтейства дошло, что идет вторжение в Норвегию – ведь об этом написали в утренних газетах. Но даже теперь их больше занимал перехват немецких боевых кораблей на обратном пути из Норвегии, чем недопущение подвоза немцами подкреплений и расширения плацдарма. Тогда вице-адмирал (подлодок) приказал «Тислу» идти обратно к Ставангеру, «Труант» – к Осло, а «Клайд» и «Сил» – держаться ближе к побережью Норвегии и топить любые немецкие корабли, которые им встретятся».

Как видно из слов Хезлета, сесть в лужу Черчиллю не дал легендарный Макс Хортон, командовавший в то время подводными силами Великобритании. Своей властью вице-адмирал Хортон вернул субмарины обратно на позиции к побережью. Разумеется, британские подводники не могли остановить вторжение, но они хотя бы помешали противнику, топя его суда. Правда, в судьбе «Тисла» и ее экипажа приказ командующего и последующие распоряжения Адмиралтейства сыграли роковую роль.

«Голиаф» против «Давида»

В своей книге «Субмарины против немецких подлодок» Джоффри Джонс пишет, что радиограмму с приказом действовать на позиции у Ставангера «Тисл» получила приблизительно в 05:30[12]12
  Здесь и далее – лондонское время.


[Закрыть] 9 апреля. В тот момент лодка находилась в 60 милях от входа в норвежский порт. В 12:30 Адмиралтейство сообщило Хортону, что крайне желательно, чтобы Хаселфут проник в гавань Ставангера. Но вице-адмирал ответил, что это невозможно до наступления темноты, и поэтому «Тисл» окажется там не ранее утра 10 апреля. Тем не менее Адмиралтейство настояло на немедленном выполнении задания.

При такой постановке вопроса Хортон в 12:39 был вынужден приказать проникнуть в гавань, дополнив свое распоряжение словами, что лодка может атаковать там вражеские корабли и суда. Сообщение было продублировано в 13:59 и в 16:10. Хаселфут принял радиограмму в 12:49, о чем свидетельствует его сообщение Хортону, отправленное лодкой в 21:30:

«В 16:04 атаковал у входа в Ставангер-фьорд идущую в него немецкую подлодку. Израсходовал шесть торпед. Результат [атаки – прим. автора] невозможно проверить из-за угрозы с воздуха. Планирую выполнить приказание от 12:49/9 завтра, в среду, если позволит воздушная обстановка. На борту осталось две торпеды».

Это было последнее сообщение от «Тисла». Атакованной ею «немкой» была U-4 Хинша, которая, уцелев, вскоре сама превратилась в охотника, уничтожив субмарину Хаселфута и весь ее экипаж. Журнал боевых действий «двойки» является единственным источником сведений о том, как развивалась дуэль между ней и английской подлодкой у входа в гавань Ставангера.

«9 апреля, квадрат AN 2997

16:00[13]13
  Здесь и ниже – берлинское время.


[Закрыть]. Никаких событий.

17:05. На левой раковине замечен торпедный след. Маневр уклонения вправо, 12 узлов. Пузырящийся след в 10 метрах от носа. Тревога! Погружение на 40 метров. Во время погружения слышны шумы еще трех торпед, а вскоре четыре взрыва».

Количество взрывов не соответствует количеству выпущенных торпед. По донесению Хаселфута, торпед было шесть, но немцы слышали только четыре взрыва. Уже после начала войны Адмиралтейство наконец-то разрешило своим субмаринам атаковать вражеские лодки полным залпом. Поэтому «Тисл» вполне могла разрядить шесть торпедных аппаратов во время атаки. Возможно, две торпеды из шести просто не сдетонировали и утонули ранее, чем положено.

Важная деталь: согласно записям Хинша атака «Тис-ла» стала для него полной неожиданностью. U-4 находилась в надводном положении и не подозревала о присутствии подлодки противника. Но, благодаря докладам службы радиоразведки кригсмарине, об этом знали в штабе Деница. Она расколола военно-морской код Адмиралтейства и военно-морской шифр № 1, которыми пользовались британские подлодки, и немцы читали переписку между Хортоном и Хаселфутом. Однако Дениц не мог об этом сообщить Хиншу, так как на U-4 вышло из строя радиооборудование.

«Давид» против «Голиафа»

Отойдя от шока после внезапной атаки, немцы затаились на глубине и вели поиск шумопеленгаторной станцией:

«20:00, квадрат AN 3131.

Слышны продолжительные шумы электродвигателя. Мне подумалось, что берег представляет собой прекрасный темный фон, на котором даже крупная субмарина может оставаться необнаруженной. Поэтому мы отходим мористее, где горизонт чище. Кроме того, я сомневаюсь, чтобы неприятель оставался в той же самой стесненной зоне на ночь».

Теперь в Хинше проснулся охотничий азарт. Он решил выследить «англичанку» и отплатить ей той же монетой. В 22:17 U-4 всплыла для наблюдения за районом. Ждать пришлось долго. Лишь в 01:57 терпение немцев было вознаграждено: в их биноклях показалась большая субмарина.

«Субмарина по правому борту, слишком близко для выстрела. Идет вправо, угол 140°. Мы поворачиваем вправо, оба мотора 4/5 скорости, и показываем неприятелю корму. Аппараты I и III готовы. Отойдя примерно на 600 м, я возвращаюсь на обратный курс. Похоже, неприятель стоит на месте. Первая торпеда (G7a) выпущена без поправки на скорость. Используя ее пенистый след как угломер, прихожу к выводу, что нос неприятельской лодки перемещается вправо, значит у нее еще есть небольшой ход. Таким образом, первой торпедой я промазал. Сразу же стреляю второй торпедой (G7e) с дистанции примерно 400 м с поправкой на ход в 5 узлов и угол расхождения 70°. Попадание в середину лодки.

02:13, квадрат AN 2989.

Огромное пятно и всепроникающий запах нефти. В темноте мы ничего не видим, чтобы выловить из воды. Мы остаемся на месте атаки в течение некоторого времени, затем уходим на 3 узлах, курс 330°. Радиосообщение передано, но оно не подтверждается штабом.

03:30.

Снова возвращаемся на место атаки. 15 минут кружим вокруг пятна нефти».

Описанное Хиншем вызывает удивление. Выходит, что он после первого визуального контакта счел расстояние для залпа слишком малым, развернулся, лег на обратный курс, выпустил первую торпеду, затем другую. Но при этом на «Тисле» немецкую лодку не заметили, так как англичане все это время шли, не меняя курса и скорости. При этом расстояние между субмаринами колебалось от 200 до 600 м. Впрочем, плохая видимость и недобросовестное несение верхней вахты у англичан делает такое возможным.

Погибшие за короля и Отечество

Торпеды U-4 поставили точку в судьбе «Тисла» и ее экипажа: все 53 подводника погибли, включая и Хаселфута, которому 9 апреля 1940 года исполнилось 32 года. «Угорь» поразил субмарину в районе рубки и, как отметил Хинш в торпедном рапорте, была видна короткая и яркая вспышка пламени на высоту рубки, а затем все окуталось дымом. Согласно журналу U-4 немцы дважды осматривали место атаки: сразу после гибели «англичанки» и спустя полтора часа. Но тщетно: там никого и ничего не было, только нефть…

Почему же, зная о присутствии вражеской лодки, «Тисл» всплыла, а не продолжала оставаться под водой? Это остается загадкой. Можно лишь строить предположения. Возможно, к этому моменту ее батарея уже была основательно разряжена и нуждалась в подзарядке. Или же на лодке произошла авария, требовавшая срочного всплытия.

Когда приказ об отмене действий в гавани Ставангера был отправлен Хаселфуту, он уже два часа как был мертв. По словам Джоффри Джонса, Лондон, не знавший о гибели лодки, вскоре понял, что вражеское вторжение в Ставангер началось не с моря, а с аэродрома Сола, где высадились немецкие парашютисты. Это означало, что в гавани важных целей нет. Но эта информация, которая могла бы спасти «Тисла» и ее экипаж, поступила слишком поздно.

Адмиралтейство и Хортон несколько дней пребывали в неведении о судьбе своей лодки. Ясность наступила 14 апреля, когда вернувшийся на базу Хинш доложил Деницу о выигранной дуэли у норвежского фьорда. В результате Лондон узнал о гибели «Тисла» из немецких пропагандистских передач, где говорилось о том, что у Ставангера торпедирована и потоплена английская субмарина.

Отдельно стоит упомянуть значение успеха Хинша. Все тот же Джонс пишет, что во время войны немногим немецким подлодкам удалось уцелеть после нападения британских субмарин. По его мнению, случай с U-4, сменившей статус жертвы на роль охотника и потопившей «Тисл», уникален. Хотя заявление британского автора насчет «немногих» лодок выглядит сомнительным, с уникальностью U-4 можно согласиться. Маленькая учебная «двойка» стала первой немецкой подлодкой, потопившей британскую субмарину с начала войны. Кроме того, по словам американского историка Клэя Блэйра, «Тисл» оказалась единственным вражеским кораблем, потопленным немецкой подлодкой во время Норвежской кампании.

Отдельно стоит упомянуть и сам факт настоящей торпедной дуэли между подлодками с летальным исходом. Подобные случаи во время войны не были такими уж частыми. А то, что маленькой лодке с тремя торпедными аппаратами удалось уничтожить самую грозную субмарину Второй мировой, делает этот случай схожим с библейским сюжетом о бое между Давидом и Голиафом.

U-31: две жизни «мишени для английских торпед»

За время нахождения в составе кригсмарине простая «семерка» U-31 сумела побить все рекорды по количеству ярких событий, которые могут произойти с подлодкой во время войны. Несмотря на свою короткую карьеру, она сумела прочно вписать себя в историю Битвы за Атлантику, доказав на своем примере действенность двух принципов: «от судьбы не уйдешь» и «кому суждено быть повешенным, не утонет». Доказательством тому служит ее предпоследний поход, когда по U-31 было выпущен десяток английских торпед, но погибла она по другой причине.

Подлодки типа VIIA: U-30, U-32 и U-31 в довоенное время

Первая жизнь простой «семерки»

28 декабря 1936 года в Бремене верфь «АГ Везер» пополнила состав немецкого флота еще одной новой субмариной – U-31. Эта лодка относилась к типу VIIA, а ее первым командиром был назначен капитан-лейтенант Рольф Дау. После вступления в строй она была включена в подводную флотилию «Зальтцведель», базировавшуюся в Вильгельмсхафене. 8 ноября 1938 года на лодке сменился командир, Дау сдал ее капитан-лейтенанту Йоханнесу Хабекосту.

В отличие от большинства океанских субмарин кригсмарине за неделю до начала войны U-31 c двумя другими «семерками» была передана в распоряжение командующего подводными силами на Балтике для действий против Военно-морских сил Польши. Хабекост привел свою лодку из Нойштадта в Мемель 27 августа, но 1 сентября 1939 года она была отозвана в Киль, откуда затем перешла в Вильгельмсхафен.

9 сентября U-31 снова вышла в море – для того, чтобы в первый раз увековечить себя в истории Битвы за Атлантику. Хабекост покинул Вильгельмсхафен и, пройдя Ла-Манш, достиг Западных подходов, где начал действовать против британского судоходства к юго-западу от Ирландии. U-31 удалось обнаружить и атаковать британский конвой, что привело к потоплению судна «Эвимор». И, хотя этот пароход в итоге оказался не первой жертвой немецкой лодки из состава конвоев, долгое время ошибочно считалось, что именно U-31 вошла в историю как первая немецкая субмарина, обнаружившая и успешно атаковавшая конвой во Второй мировой войне. Кроме «Эвимора», Хабекост потопил в этом походе британское судно «Хазелсайд».

Следующий поход U-31 продлился десять суток, но стал самым результативным в ее истории. 21 октября 1939 года лодка вышла в море с заданием поставить мины в шотландском заливе Лох Эве. Хабекост отлично справился с поставленной задачей. Результат не заставил себя долго ждать: спустя два месяца немецкая разведка установила, что на немецких минах подорвался и был серьезно поврежден флагман флота Метрополии – линкор «Нельсон». Кроме этого, британцы потеряли на минах Хабекоста два вспомогательных тральщика.

В своем третьем походе Хабекост действовал в Северном море, где с 1 по 6 декабря 1939 года потопил шесть судов общим тоннажем на 9 256 БРТ. Проведя в море 21 день, U-31 вернулась в Вильгельмсхафен 11 декабря 1939 года. Спустя месяц Хабекост снова вышел в море, получив приказ провести повторную постановку мин в заливе Лох Эве. В ночь с 20 на 21 января 1940 года U-31 поставила 12 мин ТМС, которые так и не дождались своих жертв. 28 января Хабекост совершил неудачную торпедную атаку на одиночное судно, которая оказалась последним ярким событием в этом походе. 1 февраля было обнаружено, что запас пресной воды малопригоден к употреблению, поэтому лодка прервала поход. Спустя три дня она вернулась в Вильгельмсхафен.

Британский бомбардировщик «Бристоль Бленхейм». Именно этому типу самолетов довелось первому отправить на дно немецкую подлодку во Второй мировой войне: 11 марта 1940 года самолет из 82-й эскадрильи Королевских ВВС атаковал и потопил U-31 в заливе Ядебузен

Так как U-31 нуждалась в ремонте, ей пришлось провести на верфи месяц. К началу марта работы были завершены. 11 марта 1940 года Хабекост вывел лодку в бухту Ядебузен для проведения пробного погружения. Около полудня над ней внезапно появился самолет с выключенными моторами. Это был английский «Бленхейм» из 82-й эскадрильи Королевских ВВС, сбросивший на «немку» две бомбы. После взрывов самолет запустил моторы и взмыл вверх, а U-31 затонула.

Штаб подводных сил узнал об инциденте от сторонних свидетелей, включая и моряков с немецкого парохода, которые наблюдали атаку самолета. В район гибели лодки была отправлена спасательная группа кораблей, которая обнаружила ее на дне, на глубине 17 метров. Она стала могилой как для Хабекоста и его экипажа, так и для 13 рабочих и инженеров с верфи.

Количество жертв составило 58 человек. Вновь U-31 выпала роль лидера, на этот раз сомнительная: она стала первой немецкой лодкой, погибшей от действий вражеской авиации во Второй мировой войне.

Второй шанс

U-31 была поднята со дна залива 28 марта 1940 года и доставлена на верфь в Вильгельмсхафен. На ремонт ушло четыре месяца, и 30 июля она вновь вступила в строй кригсмарине. Ее новым командиром стал капитан-лейтенант Вилфрид Прелльберг. Пройдя десятидневную проверку, U-31 ушла на Балтику, где еще месяц ее экипаж проходил всевозможные тренировки.

Утром 17 сентября Прелльберг покинул Киль и вышел в море для перехода в Норвегию в сопровождении кораблей эскорта. Спустя двое суток U-31 рассталась с эскортом у Кристиансанна и взяла курс на Шетландские острова. Согласно приказу лодка должна была обогнуть Шотландию и достичь района между Северным проливом и банкой Роколл, где действовать против судоходства противника.

21 сентября U-31 обогнула Шетландские острова и вышла в Атлантику. Вечером следующего дня она находилась в ста милях к северу от мыса Батт-оф-Льюис (северная точка Внешних Гебридских островов), с лодки был замечен фарерский рыболовный траулер «Юнион Джек». Прелльберг решил потопить судно. U-31 дала предупредительную очередь из пулемета, после чего экипаж траулера покинул корабль на моторной лодке. Подойдя ближе, немцы пустили на дно «рыбака» огнем из палубного орудия. Завершив стрельбу, лодка продолжила движение на юго-запад, огибая Шотландию и Ирландию.

Днем 24 сентября Прелльберг получил радиограмму от U-29 Отто Шухарта, преследовавшей вражеский конвой. Сообщения от нее поступали каждый час. U-31 подключилась к охоте, и в 21:15 на горизонте ею был замечен дым. Однако сблизиться с его источником Прелльберг не смог, так как замеченное судно давало не менее 16 узлов. А тем временем другие лодки спешили к конвою, в который мертвой хваткой вцепился Шухарт. Этим конвоем был ОВ-217, который вышел из Ливерпуля 21 сентября.

U-31 в доке после подъема со дна залива Ядебузен. 28 марта 1940 г.

U-31 установила с ним контакт лишь 25 сентября в 01:45. Прелльберг заметил 18 судов, идущих противолодочным зигзагом. Первая атака в 03:36 закончилась неудачей: торпеда не попала в последнее судно. После этого U-31 продолжила преследовать OB-217, совершив днем две торпедных атаки. Обе – неудачно. Цели часто меняли курс, а приблизиться к ним мешали эскортные корабли. Успеха «волчья стая» смогла добиться лишь после полудня, когда OB-217 был распущен. После этого в течение трех суток лодки потопили пять судов и одно повредили. Но к этим успехам U-31 отношения не имела.

Хлебнув неудачи с OB-217, Прелльберг начал поиск других целей. 26 сентября в час дня U-31 снова приняла сообщение от U-29, в котором говорилось, что к западу от Ирландии в квадрате AL 9813 замечен конвой, идущий на север. Но чуть позже Прелльберг получил радиограмму из штаба подводных сил, что этот же конвой находится в квадрате AL 5813. Решив, что Карлу Деницу виднее, командир U-31 погнал свою лодку по бурному морю на эту позицию навстречу предполагаемому конвою. Но, оказавшись на месте в 20:00, он принял еще одно сообщение от Шухарта, который указал на ошибку Деница в обозначении квадрата. Разозлившийся Прелльберг выразил свое мнение о штабе и своем командующем в журнале боевых действий U-31 следующей записью:

«Занял позицию на пути конвоя. Полная чушь. Конвой, о котором сообщила U-29, все-таки оказался в квадрате 9813 – слишком далеко на юге. Сигналов нет. Возвращаюсь на свою позицию».

Фортуна повернулась к Прелльбергу лицом только утром 27 сентября. В 10:35 на контркурсе было замечено одиночное судно. U-31 погрузилась, начав сближаться с целью на большой скорости. В 11:04 лодка выпустила первую торпеду с расстояния в 500 метров, но «угорь» прошел под судном. Второй выстрел был произведен спустя 9 минут с 340 метров. На этот раз глубина хода торпеды была уменьшена на метр, и она поразила судно прямо под ходовым мостиком.

Дождавшись, когда экипаж парохода спустит шлюпки, Прелльберг всплыл, чтобы получить информацию о нем. Так как пароход еще держался на плаву, немцы смогли прочитать его название – «Вествард». После этого U-31 выпустила еще одну торпеду, которая отправила его на дно. Взрывом была разрушена одна из шлюпок, но обошлось без жертв. Во время обеих атак из всего экипажа судна погиб один моряк, которого засосало под воду тонущим кораблем.

«Вествард» был норвежским вооруженным пароходом, входившим в состав конвоя OB-218, вышедшим из Англии 24 сентября. В пути он отстал от ордера и пал жертвой U-31. Сам же конвой уже сутки подвергался атакам нескольких лодок и потерял в итоге пять судов, включая «Вествард».

Мишень для английских торпед

После успешной атаки U-31 продолжила движение на восток, к банке Роколл. Радист лодки докладывал о принятых сообщениях с других лодок об обнаружении конвоев, но U-31 находилась от них слишком далеко. Рассчитывая приблизиться к району выхода конвоев в океан, Прелльберг надеялся найти один из них самостоятельно. Но чем ближе он подходил к английским берегам, тем чаще появлялся туман, таивший в себе опасность.

Днем 28 сентября лодка шла в надводном положении в условиях плохой видимости. Тем не менее верхняя вахта смогла заметить справа по борту английскую субмарину. U-31 срочно погрузилась, развернулась на 90 градусов и затаилась на глубине, прослушивая горизонт. Спустя короткое время акустик доложил о шумах торпеды, прошедшей выше немецкой лодки.

Несмотря на отвратительную видимость, к вечеру следующего дня U-31 удалось заметить дымы конвоя. Лодка двигалась параллельным ему курсом в течение нескольких часов, чтобы в нужный момент обогнать его и атаковать. И когда это время настало, впереди была замечена тень, которую немцы приняли за эсминец эскорта. Прелльберг решил обойти ее слева, чтобы оказаться прямо перед конвоем. Но не тут-то было:

«30 сентября 1940. 03:16. Пеленг 280 по левому борту в 200 метрах – второй вахтофицер заметил торпеду, идущую по поверхности, помогло морское фосфоресцирование. В тот же момент заметили вторую торпеду, идущую прямо на нас. Резко отвернули вправо на полном ходу, на параллельный торпедам курс. Вторая торпеда прошла в 20 метрах за кормой, первая же продолжает беспорядочное движение на поверхности рядом с лодкой (сближение до 1 метра). Были на краю гибели, но все обошлось. Торпеды выпущены с погруженной лодки. Мы видели ее силуэт с левого борта, но приняли за эсминец».

Доложив в штаб о нападении вражеской субмарины, U-31 продолжила действовать. Контакт с конвоем был восстановлен только после полудня 30 сентября, но вскоре снова был утерян. Надежду на возобновление преследования вселила радиограмма об обнаружении конвоя лодкой U-38 Генриха Либе. Но в течение 1 октября последний, докладывая о контакте, присылал противоречивые сообщения, что побудило запутавшегося Прелльберга задать Либе вопрос: «Какой квадрат: 85-й или 95-й?». На что U-38 ответила, что контакт уже потерян. Радиоигру в «Что? Где? Когда?» прервала грозная радиограмма Деница с требованием уточнить местоположение конвоя.

В 23:00 1 октября U-31 заметила два эсминца, общавшихся морзянкой с помощью сигнальных прожекторов. Обрадованный Прелльберг счел их эскортом того конвоя, который так долго искал вместе с Либе, но один из эсминцев сразу же испортил ему настроение, направившись к лодке на большой скорости. U-31 уклонилась погружением, уйдя на глубину 85 метров, но ожидаемого сброса глубинных бомб не последовало. Вместо взрывов немцы услышали, как лопается шов на балластной цистерне правого борта. Если бы эсминцы начали охоту на лодку, то последствия были бы для нее печальными. Но корабли на поверхности поиска не производили, так как, вероятно, не заметили субмарину в момент погружения.

В 02:02 U-31 вплыла и покинула опасный район. После отхода лодки на безопасное расстояние Прелльберг приказал осмотреть повреждение. Было установлено, что во время погружения на цистерне главного балласта правого борта в районе 43-го шпангоута образовалась трещина в 15 см. В штаб подводных сил было отправлено сообщение с описанием повреждений и уведомлением о прерывании похода. После этого U-31 взяла курс на Лориан.

Бой в Бискайском заливе

Прелльберг еще надеялся, что во время возвращения он еще сможет найти цель для своих торпед, но он не предполагал, что скоро сам станет целью. Это случилось рано утром 8 октября 1940 года, когда U-31 была атакована на подходах к Лориану английской субмариной «Трайдент» лейтенант-коммандера Джеффри Мейнваринга Слэйдена, которая охотилась на немецкие подлодки в Бискайском заливе. Двумя неделями ранее подлодка «Трибьюн» неудачно атаковала U-138 Вольфганга Люта, поэтому Слэйден надеялся быть удачливее своего коллеги.

В 06:30[14]14
  Здесь и далее берлинское время.


[Закрыть] сигнальщики «Трайдента» заметили слева по борту немецкую субмарину. Слэйден приказал дать полный ход и лечь на боевой курс. Спустя минуту «англичанка» произвела залп пятью торпедами, из которых к цели помчались четыре, так как пятая не вышла из торпедного аппарата. Залп оказался неудачным: торпеды в цель не попали. В 06:35 «Трайдент» выстрелила в U-31 еще двумя торпедами практически в упор, а спустя две минуты к немецкой лодке устремилась еще одна торпеда, которая не смогла выйти при первом залпе. Но «семерка» чудом увернулась от смертоносных «сигар», активно маневрируя.

Упрямый Слэйден приказал открыть огонь из палубного орудия, чтобы уничтожить противника, и, как наблюдали англичане, в 06:38 второй снаряд поразил рубку немецкой лодки, после чего она ушла под воду. «Трайдент» тоже погрузилась, и акустик начал поиск цели, но ничего не обнаружил. Английская лодка оставалась под водой, ведя поиск «Асдиком». В 09:00 акустик установил контакт, который принял за корпус потопленной им немецкой субмарины. Англичане покинули место боя, уверенные в своей победе. Но они были неправы, U-31 уцелела.

Немцы заметили «Трайден» на 15 минут раньше, но ошибочно приняли ее сначала за скалу, а затем за рыболовное судно. Поднявшийся в этот момент на мостик командир U-31 понял, что перед ним английская подлодка, изначально полагая, что противник его не заметил. Но появившийся бурун у носа «англичанки», начавшей движение в его сторону на высокой скорости, избавил Прелльберга от последних сомнений: англичане начали атаку. Был отдан приказ подготовить к стрельбе два торпедных аппарата, и U-31 начала маневрировать, дав полный ход.