Текст книги "Простые чудеса"

Наташа увидела отца. Он выглядел совсем молодым, родное, до боли знакомое лицо сияло доброй улыбкой. Отец помахал рукой совсем как в детстве, которое почти стёрлось в памяти. Она побежала к нему и бросилась в объятия.

Как давно ей не хватало его, сколько всего мечтала рассказать!

Папа слушал и гладил по её голове. Время остановилось, унося Наташу далеко-далеко, а в глазах застыли слёзы.

Сергею снилась Наташа. Они гуляли по берегу моря, усыпанному жемчужным песком, ветер играл волосами жены, и она казалась такой красивой, что внутри всё сладко замирало от счастья. Она смеялась, рассказывая что-то.

Рядом строила большой Песочный Замок Анютка – девочка казалась года на два старше, чем сейчас, около неё сидела нарядная куколка, которая глядела на ребёнка пронзительно-синими, нежными, словно ясное небо глазами.

А за окном бушевал ураган, ломая с корнем деревья. Стёкла звенели от ударов дождя, но друзья ничего не слышали – они спали.

На столе таяли остатки крема, оставляя на гладкой поверхности едва заметные следы.

Аня заворочалась во сне и стала звать неожиданного спасителя. Ей хотелось, чтобы Злая Гроза кончилась, кончилась совсем. Ушла в другое место, а она снова увидела пушистого друга, ведь у папочки День Рождения, он очень обрадуется!

Как известно, детские мечты иногда самым неожиданным образом сбываются. Мечты оживают, чтобы вернуться через много лет, но иногда самые сильные, самые искренние желания затрагивают других людей, хотят они того или нет.

Ветер стал утихать, напоминая невидимого зверя, который наконец-то успокоился. Вдалеке за окном виднелись бледнеющие вспышки молний, они соединялись в странный сверкающий кокон, медленно летящий вдаль.

Пандашмёл отправился в новое путешествие, оставалось только догадываться, к кому он прилетит погостить в следующий раз.

Ливень умолк, звучал только тихий шёпот капель, напоминающий великолепную симфонию после творившегося хаоса. Если бы кто-то из находящихся в комнате открыл глаза, он увидел, как в робких лучах солнца капли воды блестят удивительным оранжевым цветом.

На смену урагану пришёл золотой дождь, который так ждала девочка. Но никто этого не знал, каждый видел особенные сны.

А жители штатов Флорида и Луизиана не подозревали, чем обернётся простое, невинное желание русской девочки. Гроза ушла от её дома вместе с неожиданным приключением, чтобы обрушиться там, где её не ждали. Многие ещё мирно спали, когда над Мексиканским заливом поднялся огромный смерч и чёрным вихрем понёсся на побережье, сметая всё на своём пути…

Липецк, 29 июня 2012

О чём мечтают сны?

«Любить – значит видеть чудо, невидимое для других»

(Франсуа Мориак)

«Друг – это тот, кто знает мелодию твоего сердца

и может напеть ее тогда, когда ты забудешь слова.»

(Франческо Гвиччардини)

Глава 1. Любопытные Ворота

Лёгкая, почти невесомая тёмная вуаль опускается, окутывая мир ласковой пеленой. С неба на меня смотрят чьи-то сияющие глаза, словно хотят утешить.

Становится холоднее с каждой минутой, уф-уфф, поэтому ночная красота больше не радует.

Какой от меня толк, если не могу побороть бесчисленные страхи, парящие вокруг на крыльях неуловимых снов, чтобы вернуть угасающую жизнь?

Как уговорить сон остаться с Хозяином?

Я не знаю. Но не оставлю тебя, друг! Чёрная ночь выпускает на охоту призрачные сети. Трудно представить, что случится, если пропущу хотя бы одно из мерцающих мгновений жизни, ведь я могу не успеть к тебе!

Не знаю, сколько ещё продлится эта

ЖУТКОВАСТАЯ НОЧЬ…

– Мама-а-а!

Детский крик разрывает паутину сна.

Голос малыша дрожит, словно испуганный котёнок. Разбуженная женщина открывает дверь комнаты, включает свет. Бледный ребёнок сидит на кровати, судорожно прижимая меня к груди. Я чувствую, как сильно колотится его сердце, страх передаётся мне, заползая в душу тёмным зверьком.

– Что случилось, Слава? Снова кошмары? – он испуганно молчит, сжимая меня. Мама садится рядом на кровать, ласково гладит взъерошенные волосы.

Постепенно ребёнок приходит в себя. Дрожащей рукой хватается за мамину руку.

– Я с тобой, малыш, – тихий голос матери действует успокаивающе. – Они больше не вернутся, мы прогнали их.

– На-на-совсе-ем?

– Ну конечно, Славик. Мы прогнали все страхи вместе с Уф-Уффом. Больше они не вернутся, обещаю, моё солнце.

– Точно-преточно?

Даже мне передаётся страх, он впивается в сердце ледяной иглой, хочется что-то сделать, исправить, но я не могу. Но у меня должен быть шанс!

Я не могу оставить его в беде, ведь мы друзья…

– Ещё бы, страшилки очень боятся света и храбрых товарищей. Особенно таких как Уф-Уфф.

– Почему они так боятся Уффку, мама?

– Потому что он настоящий. Весёлый, отважно-пушистый, наделённый самой храброй в мире колючестью!

– Мне снилось, что я умираю, мама…

– Это просто сон, Славик, нехороший сон, который больше не вернётся, – лицо матери остаётся спокойным, но в глазах блестит тревога. – Вреднючим страшилкам не нужно верить, правда?

Она целует малыша в макушку, прижимая к себе так нежно, что ребёнок постепенно успокаивается, но маленький Хозяин не выпускает меня из рук.

– А почему же папы нашего так давно нет?

– Он… папа наш… – её голос становится глухим, словно кто-то сдавливает горло болью и обидой. – Уехал.

– А почему?

– Не знаю!

– А куда же тогда папа наш уеха-а-ал?

– Папа наш ушёл, уехал… – она сглотнула, словно хотела проглотить липкий комок неприятных воспоминаний. – Папа улетел в… э-э-м – Страну Снов!

– Ух ты! Вот здорово! А как выглядит эта Страна Снов?

– Она находится посреди сказочного Тихого Леса, в котором оживают все игрушки. А когда наступает ночь, удивительные существа залезают на холм… – мама незаметно подглядывает в книгу, лежащую на кровати. – На Холм Желаний, чтобы охранять детей и ловить для них самые цветные сны. – Славик прилёг на плечо мамы, с интересом слушая новую сказку.

– А почему же папа улетел без нас в Страну Снов?

– Да кто его зна… папа наш улетел на разведку, малыш. И попросил своего помощника, – мама берёт меня из рук ребёнка. – Сказал Уф-Уффу, чтобы мы поскорее пришли к нему в гости…

– А как мы сможем попасть туда, мама?

– Очень просто. Нужно от всего сердца поверить в сказку, и мы туда попадём вместе: ты, я и Уффка. Поэтому поскорее ляжем спать, а цветные сны отвезут нас на крыльях в эту страну.

Уф-Уфф возьмёт тебя за руку и отведёт к папе. Поэтому ложись, шоколадный мой фантазёр, бери друга под одеяло, чтобы он не замёрз один. И поскорее засыпай, чтобы не пропустить, когда откроются волшебные ворота.

Ласковые фантазии уже летят к нам, но мы увидим их если крепко-крепко закроем глазки. Сны очень скучают по нам, ведь добрые ночные сказки – это души игрушек, которые любят дети, а что может быть приятней лёгких, пушистых снов, верно?

Они неслышно парят на крыльях, любопытно заглядывают в окна. Наши гости перешептываются листвой деревьев, соединяя ночной ветерок и сияние луны в новый рассказ.

Затем к лесным стражам прилетают озорные светлячки, вспыхивают разноцветными огоньками, помогая вспоминать истории. А когда просыпаются звезды, нежно загораясь на небе причудливыми огнями, фантазии взлетают в небо и оживают под волшебный свет Сказочницы-луны.

Засыпай, мой родной, сегодня тебе приснятся самые добрые, самые ласковые сны. Видишь, они уже летят к нам!

Смотри, светлячки танцуют хороводы, подмигивают, готовят очередную проказу и…

Зовут, настойчиво зовут нас, – мама осторожно, боясь разбудить сына, закрывает книгу продолжая по памяти: «Сны прилетают к детям и взрослым в гости, берут их за руки и ведут к Любопытным Воротам, они сделаны из легчайшего Лунного камня, сверкающего как серебро, только гораздо ярче, мой милый.

Но Ворота Снов можно увидеть только ночью, если крепко-крепко зажмуриться, тогда они постепенно начнут появляться в тумане видений.

Там нас ждут разные приключения: ласковые, пушистые, озорные и цветные (да-да, в них превращаются светлячки, но только самые яркие, самые красочные, потому что это для них мечта, а добрые мечты должны сбываться, верно?).

Сказки помогают людям поскорее впустить сны, они расправляют крылья фантазии и несут людей в Страну Грёз, где правит Царица-Ночь: никто не укроется от неё, потому что звёзды на небе освещают её путь.

Повелительница превращается в чёрную пантеру, мягкой, величественной поступью идёт по своим владениям. Кто ещё не спит? Кто не впускает цветные сны? Огромная кошка тихо мурлычет колыбельную песню, оживляя сказки и отпуская в полёт всё новые и новые сны.

Смотри, смотри, они уже летят к нам!

Пушистые сны дарят мягкость и теплоту нашим кроватям, они очень любят, когда дети улыбаются во сне, обнимая подушки. А ласковые дрёмы уже летят за ними, окутывая серебристым покрывалом, чтобы ночь прошла тихо и спокойно.

А кто это такой шустрый, хотел прошмыгнуть мимо нас, высовывая розовый язык? Это же озорной сон, он приходит в гости только к самым сильным и смелым, чтобы подарить удивительные приключения и сказочные путешествия!

Хочешь стать рыцарем Принца Рассвета, который плывёт по небу на крылатом корабле в поисках Хрустального Замка, чтобы победить охраняющих его призраков?

Озорник поможет нам попасть на удивительный корабль, и мы сразу отправимся в путь, ведь Хрустальный Замок полон сокровищами, волшебными предметами и сказочными мечтами – выбирай любую из них, но помни: они действуют только во сне, мой милый.

Может быть, ты ещё не был у Поющего Водопада? Тогда не стоит терять времени, ведь каждую минуту Водопад меняет цвет, поэтому нужно спешить, чтобы увидеть все чудеса. Не забудь захватить с собой кисточку, я открою тебе секрет: обмакнёшь её в радужное сияние – все рисунки, любые узоры вспыхнут особым цветом, оживая на глазах.

А если попробовать нарисовать разными цветами, тогда… но ты ведь хочешь сам увидеть, что получится, верно?

Неугомонный озорной сон может одолжить тебе Ночные Крылья, тогда ты сумеешь облететь вокруг спящего города, заглядывая в окна друзей, соревноваться в скорости с ветром, поиграть с лунными котятами (только прошу тебя, не дразни их, будь хорошим мальчиком, договорились?).

Попробуй угадать теперь, если ты запомнил их всех, кто это летит к нам на встречу, сверкая в лунном свете?

Ну конечно, это…

Самый долгожданный, самый удивительный цветной сон, не упусти его – он расскажет тебе истории, и если ты будешь внимателен, тогда подарит волшебный сюрприз, который ты сможешь забрать с собой из мира снов, поэтому закрывай поскорее глазки, а мы отправимся в наше путешествие.

И вот уже сама Чёрная Пантера идёт в гости, чтобы открыть ворота между реальными и сказочными мирами, она ласково мурлычет и машет пушистой лапой – пора в путь!

Ночь окутывает весь мир снами и превращается в многокрылую черную птицу. Касается шелестящих деревьев – и они видят цветные сны. Выпускает сверкающих бабочек, которые светят в темноте ярче любых звёзд. Мотыльки кружат над Страной Снов, прогоняя страхи и усталость.

Мир засыпает в объятьях птицы, погружаясь в уютную колыбель.

***

Ветер шепчет листвой засыпающих деревьев, тихонько будит сонных светлячков, которые с радостью готовятся к первому полёту. Через минуту ночь озаряется мерцанием проснувшихся созданий.

Вот это красотища, уф-уфф!

Интересно, откуда у светлячков крылья? Может быть, ветер подарил им лёгкую летучесть, и они просто купаются в потоках воздуха, набирая силу – ведь им нужно ярко сиять всю ночь, чтобы сны могли найти дорогу ко всем детям, а озорные шалуны, которым только дай волю – сразу выкинут какую-нибудь штуку, не удрали куда-нибудь!

Вот для этого я здесь, на самой вершине Холма Желаний. Нужно глядеть в оба: Спящая Страна не самое спокойное место, тем более, ночью: проморгаешь – так сразу какая-нибудь страховидла прошмыгнёт через Любопытные Ворота и попадёт к маленькому Хозяину. А этого нельзя допустить, уф-уфф!

Эх, как жаль, что не могу стать светлячком… интересно, как это – летать? Только от одного взгляда на сверкающие радостными огоньками стайки этих созданий захватывает дыхание и кажется, что ты уже сам летишь вместе с ними над спящими деревьями, над холмами и вот уже вся Страна Снов расстилается перед глазами подобно тёмному бархату в отблесках серебристого сияния луны!

Наверное, можно легко рассмотреть сверху спящие деревья, протягивающие усталые ветви навстречу звёздам, пообщаться с ловкими светлячками и, возможно, даже поймать за хвост юркого лунного котёнка – не всё им меня дразнить, проказникам!

Жаль, что мечты сбываются так редко, хотя всегда должен быть шанс на самое маленькое, самое крошечное чудо, уф-уфф.

Мимо пролетают проснувшиеся бабочки, наполняя ночь светом. Мотыльки подмигивают мне, грациозно взмахивая изящными крылышками, и… хочется спрыгнуть, спрыгнуть с Холма прямо навстречу им!

Уфф, чуть не свалился вниз, лапы едва не понесли меня к ним. Еле удержался.

Хорошо им, небесным красавицам. Они летают не хуже лунных котят, им светло от собственного сияния. А я так не могу. Не могу. Ну и ладно.

Буду просто стоять и любоваться. Может, хотя бы одна из них заметит меня здесь, на Холме. А потом поможет – прогонит все суетливые страхи сиянием.

А если не испугаюсь их, этих страхомордов… уф-уфф. Да-да, если я их не забоюсь, тогда сумею прогнать кошмары от маленького Хозяина.

Что-то мне уже почти жутковато от всех этих «может быть» и «если», они напоминают призраков, которые так любят прятаться за спиной, чтобы схватить ледяными лапами и утащить куда-нибудь…

Обидно, что никогда не знаешь, появятся они на самом деле, или это просто очередной кошмар, которому нельзя показывать страх, иначе – беда!

Глава 2. Задразнят и замуррлают!

Тем временем ночь расправляет вороные крылья в полёте, осматривая спящие владения. Ветер начинает протяжную песнь, глухо распеваясь перед очередным концертом. Слов почти не разобрать, они переплетаются с шелестом листвы, ночными звуками и молчанием луны, сливаясь в завораживающую мелодию, от которой все колючки на голове становятся дыбом: хочется свернуться в клубок! Лучше что-нибудь повеселей, уж слишком тоскливая песня!

Просыпаются лунные котята. Ну, сейчас точно начнётся, только держись!

Может, их утихомирить как-нибудь? Засметанить, например? Бесполезно, уфф-фуфф. Дразнятся, корчат обидные рожи. Так я совсем не играю!

Хорошо им – летать умеют, светятся как сумасшедшие фонарики, даже хвосты у них полосатые, с красивыми кисточками и… и вообще.

А я вот не могу так. Ничего не могу. Даже не научился ловить как следует озорников. Самый шустрый сон вчера вырвался, начал шалить, дразнить лунных котят. А они сами – кого хочешь задразнят и… замуррлают! Потом снова замуррлают до икоты, ещё семь раз задразнят, защекочут пушистыми хвостами и так до бесконечности, пока не надоест!

Обидно, уф-уф, а что тут сделаешь? Попробуй, поймай их…

Да если бы они пошалили и успокоились – так нет же! Этот шустрила не захотел никому сниться. Разбудил, конечно – весь лес разбудил, неугомонный. Что тут началось!

Деревья стали просыпаться, наполняя скрипучим ворчанием глухую ночь. Лесным стражам только дай поболтать, сплетникам…

В суматохе проснулась вся Страна Снов. Наверное, это привлекло кошмары, и один из них проскользнул вчера к моему другу… всё из-за меня, уфф!

Озорно мурлыкая, котята резвятся в мягком свете луны, рисуя полосатыми хвостами с серебристыми кисточками неповторимые фигуры на небе. А самые озорные летуны создают, конечно же, зубастые рожи, которые оживают на небесном полотне!

Рожи громко хохочут, показывают длинные языки, и начинают гоняться за котятами.

Эх, мне бы так…

То есть не длинные языки, а вот от такого же пушистого хвоста не отказался, это уж точно! Хотя… уфф, если представить меня с полосатым мохнатым хвостом (хотя бы на минуту, этого вполне хватит), тогда весь Лес будет кататься по земле от хохота – нет уж, лучше я без хвоста как-нибудь обойдусь!

Лунные котята кружатся вокруг Холма Желаний, играя с рожами в догонялки. Серебряная пыльца опадает со сверкающих крыльев неугомонных существ, осыпаясь искрящимся дождём на меня. Интересно, если поймать пыльцу лапой и натереться ею – можно научиться летать?

Хотя бы немного, совсем немного полетать. Оторваться от земли и поиграть с ветром в догонялки!

А ещё можно попробовать подняться повыше, чтобы хорошо разглядеть сверкающих бабочек. Помахать им лапой, пригласить на танец – тогда самая красивая согласится потанцевать, засияет приветливым светом, и…

Вот мы уже кружимся в ночном танце, ветер тихо напевает для нас красивую песню, от которой лапы танцуют сами собой. Ярко сияющие бабочки порхают вокруг нас, освещая ночь. Рядом пляшут сотни светлячков, кружась мерцающими искорками. Я собираю их нежное сияние и, тихо прошептав ласковые слова, превращаю его в букет распускающихся серебристых роз…

– Вот серебристые розы. Это для тебя, моя бабочка, моя Звезда… Можно я буду называть тебя так? Уфф-уф!

– Ну конечно, какое красивое имя! Мне никто никогда не дарил таких милых цветов, – бабочка сияет и подмигивает голубым глазком. – Спасибо, буду каждую ночь поливать их перед сном и вспоминать о тебе…

– Уфф… я так рад, что тебе они понравились…

– Ещё бы! Всегда мечтала о букете живых серебристых роз…

– А ещё я научил их петь песенки. Теперь тебе никогда не будет скучно ночью! Цветы всегда будут рядом и споют колыбельную, уфф…

– Как мило! Мне так нравятся эти волшебные цветы. Ты… ты настоящий друг! Как хорошо, что смог прилететь ко мне, я ждала этого так долго. Ведь я… давно хотела тебя спросить, не обидишься?

– Нет, что ты, уф! Спрашивай меня, о чем хочешь – всегда…

– Эй ты, чудила на Холме! А когда дрыхнешь, тебе колючки в задницу не колят?

– Нет вроде бы, уфф… а что, должны? Я не колючий, а пушистый, вот. Иголки на спине совсем не злые у меня – ну, грибок там или цветочек на спину наколоть, чтобы не скучно одному, пока друг спит.

Лунные котята дружно взрываются громким хохотом, спугнув с веток отдыхающих светлячков. Шалуны подлетают к Холму, удивлённо рассматривая меня.

– Какое прикольное мурр-рчудо, этот синий зверь! Ребята, мурррлетите все сюда! А как же ты спишь тогда, снимаешь колючки и вешаешь на ветки, чтобы просушились?

– Нет, я просто сворачиваюсь в клубок, уфф. И всегда беру с собой самое вкусное яблоко. Так лучше спится.

– Мяу-ха-ха-хау-у! Какой странный, спит с яблоком в обнимку! Мя-а-а-у! – верещат от восторга озорные котята. – Даже крыльев у него нет! (вот об этом не надо снова… Ну, нет крыльев, нет! Их же не пришьешь теперь).

– А зачем же ты спишь с яблоком в обнимку? Зачем? Вот с банкой сметанки, это сладко спать, мурр! – зелёные глаза непосед поблёскивают хитрющими изумрудами.

Полосатые проказники начинают кружиться в воздухе, распевая задорную песню и размахивая в такт полосатыми хвостами:

 
– Кто сидит такой невинный
С грустной, неподдельной миной,
Кто шалун и озорник
Весельчак, остряк, шутник?
Кто сметанку за ночь съел
Да всю банку, обнаглел?!
 

– Не знаю, точно не я, уфф. Не трогал вашу сметану, честно-честно! У меня от неё в животе просыпаются беспокойные Муррлайки и вообще.

Всё-таки лучше с яблоком, не так страшно ночью, уф-уфф…

Котята вновь заливаются звонким серебристым смехом и стремительным вихрем уносятся в погоню за рожами, напевая всякие дразнилки.

Всё-таки полосатые проказники совсем неплохие, если разобраться как следует – когда улетают куда-нибудь подальше, конечно, а не заставляют всю Страну Снов съёживаться от щекотки.

Глава 3. Принц Серебряные стрелы

Сотни искрящихся светлячков тревожно мерцают на ветках спящих деревьев, предчувствуя опасность.

Стонет ветер, срывая листву с деревьев. Пахнет снами и…

Чем-то странным. Мне это не очень нравится, уфф!

Резкий порыв ветра едва не сбивает с ног. Холод выпускает на волю колючие страхи, я уже чувствую их приближение: кажется, словно скользкие щупальца касаются лап!

Нет, только не сворачиваться раньше времени в клубок, иначе я ничем не смогу помочь маленькому Хозяину!

Мороз пробегает по иголкам, заставляя мысли путаться как стайки испуганных светлячков. Лапы предательски дрожат, отказываясь слушаться.

Ближе.

Страх подкатывает к самому горлу. Душит холодной, безжалостной хваткой. Как я ненавижу себя за эту трусость!

Уже совсем рядом.

Становится холоднее с каждой минутой. Резкий, сухой ветер разрывает ночь хриплым воем – хочется бежать, бежать отсюда, зарыться глубоко-глубоко в самую тёмную нору и ждать до утра, свернувшись в колючий, дрожащий клубок!

«Нет», – говорю кому-то внутри, пытаясь унять дрожь, но не могу. А в небе всё так же безмятежно порхают сверкающие бабочки. Где-то среди них моя Звезда, летает среди изящных подруг…

Тихий, льющийся серебряным потоком свет луны немного успокаивает, придавая силы. Сотни, тысячи разноцветных мотыльков порхают по небу, заставляя забыть страх.

Одна бабочка подмигивает мне, озорно сверкнув в ночи. Я стряхиваю нахлынувшую тошноту и головокружение.

Нет! Я не сдамся так легко, ни за что, даже за самое сочное яблоко!

Страх постепенно отступает. Тело снова повинуется мне. Я поднимаю лапы к небу, стараясь прогнать оцепенение.

Кто-то летит ко мне, приближаясь с каждой секундой.

Невидимый. Леденящий. Стремительный.

Его холодное дыхание уже совсем рядом. Спящие деревья стонут, покрываясь инеем.

Испуганные светлячки собираются на ветках деревьев, покрывая их зелёными дрожащими искорками, но резкий ветер сносит их прочь. Огоньки встревожено мигают, пытаясь удержаться в воздухе, но холодное дыхание вновь настигает их, не давая возможности укрыться.

Крошечные крылышки существ теряют силу, останавливаясь в полёте, зелёные искры потухают, безнадёжно падая на землю.

Мимо пролетает отчаянный огонёк, яркое зелёное сияние отличает его от остальных светлячков. Создание судорожно взмахивает крылышками, пытаясь согреться, но резкий ветер снова душит его холодом. Светлячок жалобно мигает, теряя силу.

Я пытаюсь поймать его, едва не свалившись с Холма, и огонёк падает ко мне волшебной искоркой.

Бережно накрываю светлячка лапкой, чтобы страшный ветер не унёс его. Осторожно, боясь повредить, стараюсь согреть крошечное создание дыханием.

Через несколько секунд маленькие усики светлячка начинают шевелиться, щекотно трогая кожу, словно пушинки.

– Вот и всё, малыш. Теперь ты согреешься и снова сможешь летать, освещая ночь от страхов, уфф. Ничего не бойся (интересно, я говорю это ему, или себе?). Скоро всё пройдёт, а ты снова сможешь летать. И потом…

– Холод лишь часть ночи, – хрустальный голосок светлячка напоминает волшебное сияние звёзд. – Но любую стужу можно победить теплом души, если она полна света. А в тебе, колючий незнакомец, есть настоящий источник тепла, храни его.

Помоги мне спасти остальных светлячков, иначе все они погибнут от холода, и мы не сможем продолжить наш путь.

– Я бы рад, но не могу уйти с Холма, – грустно отвечаю храброму светлячку.

– Просто следи за мной и слушай своё сердце, тогда у нас всё получится.

Светлячок поднимается на моей раскрытой лапе, протягивая усики к лунному свету.

Серебряный лучик падает на него, передавая мне частичку странного, живого тепла, которое струится словно поток белого огня. Чувствую, как что-то бурлящее, искристое разгорается внутри, наполняя меня чудесной силой, и почему-то верится, что я могу одной лапой раскрашивать тусклые лунные блики в воде, зажигать в небе яркие огни и даже рисовать не хуже лунных котят, вот это да!

Тем временем ветер-хрипун усиливается, превращаясь в жесткий леденящий вихрь. Я с трудом стою на Холме, прикрывая замерзающими лапками светлячка.

Через минуту меня окружает шатёр серебристого сияния, спасающий от холодного ветра. Становится так тепло и последние страхи уносятся прочь. Ну теперь держитесь!

Осторожно поднимаю лапу…

Ничего себе!

Вместо зелёного огонька вижу крылатого принца в прекрасных изумрудных доспехах, короне и с крошечным светящимся посохом.

Вот это превращение! Чего же он ждал раньше?

Короткий взмах посоха – небо озаряет сноп сверкающих серебряных стрел, летящих навстречу холодному ветру. Затаив дыхание от восхищения, я наблюдаю, как эти светящиеся лучики с хрустальным звоном впиваются в самый центр вихря, словно стая яростных шмелей.

Раздаётся глухой стон, в котором больше не слышно злобной самоуверенности, нет, скорее озадаченность, смешанная с удивлением.

– Что, не нравится? Это тебе не светлячков с веток сдувать, вредина! – выкрикиваю я, чувствуя, как лапы начинают светиться, наливаясь силой.

Ну сейчас мы ему зададим!

Но холодный призрак ночи и не думает отступать. Он делает крутой вираж вокруг Холма, окатывая нас волнами леденящего ужаса. Затем, издавая страшный глухой вой, от которого все колючки на голове встают дыбом, возвращается для новой атаки.

Ночь разрывает холодный блеск – жуть колючая!

Прямо на нас летит целый дождь снежных клинков, каждый из которых куда острее моих иголок.

Отчаяние охватывает меня.

– Слушай своё сердце! Используй тепло души! – еле слышно кричит Принц светлячков, и его тоненький голосок тонет в окружающем нас кошмаре. Но смысл доходит до меня, заставив тело слушаться.

Повинуясь какому-то странному чувству, которое разгорается внутри всё сильнее и сильнее, словно яростный пожар от маленькой искры, я поднимаю дрожащие лапы и, не совсем понимая, что нужно делать, сжимаю их в кулаки.

В ночной воздух летит огненный шар, сбивая несущиеся на нас ледяные клинки. Оружие призрака разбивается на тысячи крошечных осколков. Они тают в небе, опаленные жаром моего снаряда.

Не успеваю перевести дух, как огненная сфера врезается в призрака с яростным шипением!

Противник издаёт страшный вой, от которого трясутся ветви деревьев. Мне кажется, даже Вечный Холм желаний стонет от боли, пронзающей всё вокруг леденящим ужасом.

Затем призрак неожиданно исчезает, и в ночном воздухе остаётся тревожное предчувствие беды, которое нарастает с каждой минутой. Уфф… а может быть мне это просто кажется, и на самом деле всё будет хорошо?

– Неужели мы победили его? – удивлённо спрашиваю у Принца.

– Он ещё вернётся, но будет не один, – вздыхает светлячок. – И ты должен быть готов к новой встрече, иначе случится нечто непоправимое, мой друг.

Резкий ветер слабеет, исчезая где-то в густых зарослях. Сердце сладко замирает от того, что происходит на моих глазах: иней на деревьях тает, опадая шепчущими каплями с ветвей, и ночь снова оживает радостными полётами неугомонных светлячков.

Тепло снова приходит в Тихий Лес!

Мои лапы светятся волшебным сиянием, наверное, часть лунной силы перешла ко мне от Принца Светлячков. Чувствую, как бурлящая энергия переполняет меня, словно в душе постоянно взрываются сотни ярких, красочных фейерверков.

Вот это я понимаю приключение, уфф-фуфф!