Текст книги "Брестский квартет"

15

Все закончилось внезапно и страшно, когда в тылу вдруг появились немецкие танки. Пока на разгромленной авиацией батарее спешно разворачивали несколько уцелевших орудий, танки уже начали утюжить позиции полка. На батальон Чибисова, проломившись через лесополосу в том месте, где в наспех вырытых укрытиях располагался переполненный ранеными лазарет, вылетело сразу двенадцать машин. Непрерывно стреляя из пулеметов и орудий, они в два счета достигли линии окопов.

– Приготовить гранаты! – успел даже не крикнуть, а почти прохрипеть лейтенант, чувствуя, как внезапно пересохло в горле.

– …товить гранаты! – многократно отраженным эхом побежало от бойца к бойцу, и Чибисов краешком пытающегося найти выход сознания удовлетворенно отметил, что паники нет и в помине. В этот момент одна из машин накрыла его окоп своей грохочущей, воняющей бензиновыми выхлопами массой и, несколько раз крутанувшись, перевалила через бруствер…

– Ну что, дружок, похоже, настал и наш черед помирать! – Сотов, непривычно серьезный, в последний раз обернулся к Соловцу и добавил: – Я первым пойду, а ты уже действуй по обстоятельствам.

Белки его глаз на черном от копоти лице показались Косте ослепительными, отчего взгляд и все лицо Сотова приобрели вдруг особую выразительность и силу. Отставив в сторону винтовку со словами: «Ну бывай, полундра», он полез с гранатой навстречу лязгающей окровавленными гусеницами махине и… тут же исчез в земляном столбе взрыва от рванувшего рядом снаряда. Костю, который как раз готовился выбраться следом, отшвырнуло назад и так приложило о край окопа, что потемнело в глазах…

Когда Чибисов выбрался из завала, не без помощи старшины Кашкарова – неулыбчивого сухощавого сверхсрочника, за время марша и боя успевшего стать его правой рукой, немецкие пехотинцы были уже в двух шагах от них. Заметив командирские кубики, один из солдат наставил автомат прямо на лейтенанта и заорал:

– Хэндэ хох!

Глядя на его напрягшуюся в крике шею, Федор подумал: «А что, если броситься, вцепиться в горло? Быть может, успею задушить гада, прежде чем пристрелят?..»

Шальная, туманящая разум мысль, видимо, отразилась и в глазах и в подавшейся вперед фигуре Чибисова, потому что немец вдруг занервничал и, выпятив побелевшую губу, заорал еще громче:

– Хэндэ хох!

«Сейчас он нажмет на спусковой крючок!» – понял Федор и почти уже сам захотел этого, как вдруг откуда-то сбоку долетел до него глухой голос старшины:

– Не дури, лейтенант, поднимай вверх руки. Родине мы живые нужнее…

Проутюжив окопы, танки повернули назад к лесополосе, чтобы не мешать своей пехоте. Бой откатывался все дальше от исполосованных гусеницами позиций полка. Несколько бронированных махин погнались по соседнему полю за разбегающимися в разные стороны бойцами, расстреливая их из пулеметов. Со стороны КП майора Андреева еще некоторое время слышалась ожесточенная автоматная и ружейная стрельба, ухали взрывы, но вскоре смолкло и там.

Первое, что увидел Костя, когда пришел в себя, были измазанные глиной сапоги. Много сапог…

Немецкие пехотинцы, человек пять-шесть не меньше, с хохотом показывая на Соловца пальцами, столпились над окопом. Заметив, что матросик очнулся, один из солдат под одобрительные возгласы товарищей опустился на колени и, схватив Костю за шиворот, рывком втащил на бруствер. Не помня себя от гнева, Соловец извернулся, пытаясь кулаком достать обидчика, но вместо этого сам получил хорошую затрещину.

– Руссиш вольф! Руссиш марин вольф!{ Русский волк! Русский морской волк! (нем.)} – загоготали немцы.

Они подобрали и бескозырку, которую тут же водрузили на гудящую, полную отчаянных мыслей голову морячка. Кто-то из пехотинцев попытался было потрепать его по щеке, но Костя так зыркнул на немца своими злыми, полными слез глазами, что тот отдернул руку и отшатнулся.

– Ахтунг, Генрих, вирт цубиссен!{ Осторожно, Генрих, укусит! (нем.)} – еще громче заржали солдаты, а в руках одного их них появился фотоаппарат, которым он стал снимать своих товарищей, обступивших русского моряка.

Мимо к шоссе вели первых пленных. Костя вдруг увидел Чибисова: набычившись, уже без портупеи, лейтенант шел, подталкиваемый сзади автоматчиком…

16

Поначалу они пристроились к очередному обозу с беженцами, но потом Крутицын резко свернул с дороги и повел Диму через какие-то леса и топи одному ему известными тропами.

Брестский уже раз десять пожалел, что ввязался в эту, как теперь он называл ее, авантюру, и порой его затуманенный невеселыми думками взгляд, направленный в широкую спину шагающего впереди счетовода, точился неприязнью.

«И чего я вызвался идти с этим?.. Черт дернул за язык!.. Лучше бы рванул на окраину к Рае. Переждал бы все эту канитель, отлеживаясь в ее теплой постели и попивая домашнее сливовое винцо… И плевать, кто в городе: наши ли вертухаи или немцы-хренцы! Э-эх…» Дима представил нежные телеса и горячие объятия своей черноокой подруги и вконец расстроился. В его ботинках хлюпала вода, и какая-то колючая, насыпавшаяся за шиворот дрянь, терзала вспотевшую спину. Брестский вспомнил о корешах: «Небось думают, что погиб! А я вот он, как последний м…, шагаю неизвестно куда, неизвестно за чем!»

– Эх, пошкворчать бы щас! – с тоскою вслух сказал Брестский, уже зная, что Крутицын не курит, а свои давно закончились, и посмотрел на часы: стрелки показывали без четверти четыре. – Это ж надо: почти три часа пехаем.

– Ничего, парень, нам бы только до наших частей добраться, а там уж видно будет, – сказал, обернувшись, Крутицын, и Дима вдруг подумал, что никакого особенного плана у счетовода нет.

«А если «наши» не возьмут, а что если откажут? И что тогда прикажешь делать?.. А еще чего доброго просто шлепнут! Скажут, что шпиёны, и шлепнут. Это они запросто…» Вконец расстроенный такими мыслями Брестский чуть не налетел на замершего вдруг Крутицына.

– Слышишь? – сказал тот, поднося к губам палец и показывая глазами вперед, где в просветах между деревьями уже виднелась залитая солнцем опушка. Оттуда доносились отдаленная стрельба и грохот разрывов. Несколько чернобрюхих самолетов с крестами на крыльях, растревожив верхушки деревьев, пронеслись над лесом и умчались в ту сторону.

Крутицын предложил взять левее, и товарищи едва не натолкнулись на немецкую пехоту. Сгрудившись на краю ржаного поля, солдаты надевали каски, ранцы, готовясь, по всей видимости, идти в атаку. Слышался веселый гогот. Рядом на дороге стояли грузовики.

– С комфортом воюют гады! Ишь ты, прям как на работу собираются, – шепнул Брестский Крутицыну. – Вот бы гранату в самую-то кодлу!..

Но счетовод не ответил, внимательно наблюдая за происходящим. Немцы тем временем развернулись цепью и неторопливо пошли через поле к жидкой лесополосе, отделяющей его от другого поля. Рожь доходили им до пояса. Крутицын видел, как офицер, идущий чуть позади, сорвал стебелек и стал ковырять им в зубах. Вслед за пехотой тронулись и запылили по дороге грузовики.

Когда солдаты достигли середины поля, по ним вдруг ударил затаившийся среди высоких стеблей пулемет. Он бил почти в упор, как косой срезая серые, кажущиеся одинаковыми фигуры. Словно поскользнулся и исчез во ржи офицер. Отчаянно крича, немцы бросились в рассыпную. Залегли. С разных сторон затрещали вразнобой автоматы.

Но пулемет внезапно смолк, и спустя некоторое время перестали судорожно жать на курки и немцы. Крутицын увидел, как над покачивающимися на ветру колосьями то там, то сям стали появляться тазообразные каски. Судя по их перемещениям, пехотинцы, рассредоточившись, стремились взять пулеметчика в полукольцо. Но тот словно сгинул, растворился среди ржи, и солдаты потихоньку смелели. Уже не таясь, безостановочно стреляя, они рванули было к месту, откуда их окатили смертоносным огнем. Над срезаемыми пулями колосьями бесновалась, не успевая осесть, колкая пыль.

И тут над полем опять покатилось тяжелое пулеметное: та-та-та-таа! Повалились в рожь нашпигованные свинцом иноземцы, затаились оставшиеся в живых, и только крики раненых да доносящийся со стороны лесополосы грохот нарушали тишину солнечного дня.

Несколько раз пытались подняться пехотинцы и снова, и снова падали в рожь, прижатые кинжальным огнем. Сотни автоматных очередей в который уже раз сходились в одной точке поля, где скрывался невидимый храбрец, и казалось, ничего живого уже не может остаться в их смертоносном перекрестье. Но пулемет, ненадолго замолкая, продолжал отчаянно огрызаться.

С каждым разом немцы подбирались все ближе и ближе к стрелявшему, и наконец в ход пошли гранаты, брошенные с нескольких сторон почти одновременно. Стремительно крутанулись в воздухе их странно длинные ручки, и там, где они упали, вдруг вздыбились невысокие земляные кусты. Средь комьев земли мелькнул, словно почудился, пулеметный ствол и… все стихло.

Брестский стиснул зубы и опустил руку в карман, в котором лежал пистолет. Крутицын, заметив это, отрицательно мотнул головой.

Ветер донес до них обрывки резкой, как лязг затвора, команды, и из ржи медленно приподнялись несколько серых фигур. Сутулясь и безостановочно стреляя, солдаты побежали в сторону пулемета. Через мгновение они уже призывно махали остальным.

Покончив с пулеметчиком, немцы стали быстро перетаскивать к машинам раненых и убитых.

Когда грузовики уехали, а сильно поредевшая цепь достигла все же лесополосы, Крутицын бросился к месту боя. За ним рванул и Брестский. Рядом с разбитым пулеметом, на изуродованном взрывами и истоптанном сотнями ног пятачке лежали четверо. Их тела и лица были сильно обезображены пулями и осколками. На черных от крови изодранных гимнастерках Крутицын заметил зеленые петлицы.

– Пограничники, – прошептал он и снял кепку…

17

Переночевать решили в лесу. Ночи стояли теплые, летние – как говорится, каждый кустик ночевать пустит. Всю ночь Диме снились кошмары: то бежал он через топь на непослушных, все больше увязающих в бурой жиже ногах от развернувшихся цепью и странным образом не тонущих в трясине немцев; то с криками ужаса едва выскакивал из-под падающей стены горящего дома; то чудилось ему искаженное гневом лицо подруги, кричащей что-то страшным и почему-то мужским голосом про ссучившегося, забывшего понятия вора…

Когда Брестский открыл глаза, в лесу еще было темно. Крутицын сидел неподалеку на поваленном дереве и, глядясь в маленькое зеркальце, брился.

– Ну, вы, Сергей Евграфович, ну… – поразился Дима, зябко поежившись, и потер свои колючие щеки.

А счетовод тем временем умылся водой из фляжки и с невозмутимым видом стал заклеивать клочками газеты небольшие порезы.

После скромного завтрака решились наконец выйти на пустынную дорогу, бегущую в сторону Барановичей меж бескрайных колхозных полей. Вдоль дороги чернели остовы сгоревших или просто брошенных машин, валялись раскрытые чемоданы, вещи. Попадались и убитые…

Угнетенные этим зрелищем путники не сразу заметили идущую им навстречу большую колонну военнопленных в сопровождении немецких автоматчиков. Бежать было уже поздно.

– Иди спокойно. Мы с тобой – мирные граждане. Только в глаза конвоирам старайся не смотреть, – быстро сказал Крутицын и потрогал верхнюю губу.

Поравнявшись с колонной, товарищи сошли на обочину. Один из немцев с закатанными до локтей рукавами вдруг обратил внимание на Диму. Конвоир кивком подозвал к себе Брестского, и когда тот подскочил, сунул руку в его оттопыривающийся карман. Голубые глаза солдата радостно заблестели, когда он извлек оттуда пистолет.

– Зольдат, комьюнист? – спросил немец, грозно сдвигая пшеничные брови, и ткнул пистолетом в подбородок Брестского.

– Нет, что вы, нет!.. Упаси Бог!.. – растерянно залепетал Дима, и видно было, как мертвенная бледность проступила сквозь его загар и суточную щетину.

Но немец уже не слушал. Сунув пистолет за поясной ремень, он подтолкнул несчастного дулом своего автомата к колонне и повернулся в сторону Крутицына. Тут счетовод отчебучил такое, что Дима от него вовсе не ожидал.

Сергей Евграфович вдруг рухнул на колени и стал кланяться проходящим мимо немцам. Те весело заржали, показывая пальцами на странного русского.

– Отец, встань, не позорься! – крикнул ему кто-то из пленных.

– Сволочь! – как пощечиной, залепил другой.

Но Крутицын, казалось, не слышал этих слов, не замечал взглядов, продолжая раболепно кланяться проходящим мимо немецким солдатам. Никто не видел его глаз, а если бы случайно заглянул в них, то с ужасом отшатнулся: столько в них было в этот момент ненависти.

Брестский пару раз пытался обернуться на Крутицына, неосознанно ища защиты, но сильный тычок автоматным дулом в спину заставил его влиться в колонну и покорно шагать с другими пленными все дальше от бухающегося в придорожную пыль счетовода. Димино лицо выражало полнейшую растерянность.

– Это ошибка, это какая-то ошибка… – проговорил он наконец.

– Эх, мила-ай, все мы здесь по ошибке, – хрипло и как обреченно отозвался идущий рядом солдат с черным от копоти лицом и неопределенного вследствие этого возраста.

Выходка Крутицына позабавила немцев, и они его не тронули. Когда хвост колонны скрылся из глаз, счетовод поднялся с колен и, ссутулившись, затрусил ей вслед, держась обочины и лихорадочно соображая, как выручить из беды товарища.

Через пару километров пустынную до того дорогу словно прорвало. Навстречу колонне стали то и дело попадаться спешащие на восток мотоциклетки, грузовики, полные веселых и кажущихся одинаковыми, как заготовки, солдат, танки… Конвоиры криками и выстрелами сгоняли пленных на обочину, а Крутицын, если удавалось, прятался за какую-нибудь разбитую машину или просто бросался ничком в придорожную канаву, притворяясь мертвым.

Бывший поручик рассчитывал, что красноармейцев поведут через лес. Там он смог бы, убив нескольких автоматчиков, спровоцировать панику среди немцев и дать возможность пленным скрыться в чаще. Крутицын, будучи отличным стрелком, даже не сомневался, что успеет завалить как минимум двух. Он прекрасно сознавал всю рискованность своего замысла, не дававшего к тому же никакой гарантии спасения именно Хохлатова, но выбора у счетовода не было.

Тем временем конвоиры, не дойдя до леса нескольких сот метров, неожиданно для Крутицына повернули красноармейцев прямо в поле. Ему ничего не оставалось, как, добежав до опушки, пробираться под прикрытием кустов и деревьев за колонной. Вскоре они достигли конечного пункта следования: большого, огороженного колючей проволокой участка. Имелись даже ворота. Рядом под присмотром автоматчиков с собаками строили вышки и барак для охраны какие-то гражданские – видимо, согнанные с окрестных сел местные жители. «Быстро немцы подсуетились, – горько усмехнулся Крутицын. – Одно слово – Европа». Пленных завели внутрь ограждения и закрыли ворота…

18

Еще не зная зачем, Крутицын решил вернуться к дороге. Устроившись в придорожных кустах и рассеянно глядя на проносящиеся на восток мотоциклетки и грузовики, он стал думать, что делать. Этот извечный русский вопрос занимал сейчас все мысли бывшего поручика, ибо от правильности выбранного ответа зависела не только его собственная жизнь, но и жизнь Димы Хохлатова.

Задумавшись, Сергей Евграфович не сразу обратил внимание на легковую машину, вдруг остановившуюся на обочине. Из машины выскочил тучный офицер и быстрым шагом направился в сторону придорожных кустов, совсем рядом с тем местом, где прятался Крутицын. Глядя на спешащего по нужде немца, счетовод решил, что судьба, возможно, дает ему шанс. «Самое главное – кровью мундир не попортить. Прости, Господи!» – подумал он, быстро обматывая носовым платком рукоятку именного револьвера.

Шофер с тяжелой от постоянного недосыпа головой, воспользовавшись минуткой, сразу же прижался лбом к жесткому ободу руля и за ровным урчанием мотора не услышал ни вскрика своего шефа, ни треска потревоженных кустов. К тому же по дороге в этот самый момент загрохотали танки. Они подняли такой столб пыли, что скрыли от глаз и дорогу, и придорожные кусты.

Пистолетное дуло, больно надавившее на живот чуть повыше ременной бляхи, и фраза: «Вы будете геройствовать или предпочитаете вернуться домой?», вежливо произнесенная с едва уловимым акцентом, застали шофера врасплох. Он с шумом заглотнул воздух, закашлялся и стал таким синюшно-бордовым, что Крутицыну даже пришлось постучать несчастного по спине, чтобы привести в чувство.

Немец оказался понятливым и, испуганно кося в отливающие сталью васильковые глаза, без раздумий выбрал второй вариант – геройствовать ему как-то не хотелось.

– На всякий случай, предупреждаю: стреляю без промаха – прошу поверить на слово. И если попытаетесь делать глупости – пристрелю. По крайней мере, первую пулю получите вы – это я как офицер русской армии обещаю наверняка, – задушевно и даже как-то интимно сказал Крутицын, наклонившись к пунцовеющему уху немца.

Со стороны казалось, что штабной офицер о чем-то мило беседует со своим шофером, демократично пересев к нему на переднее сиденье. Деморализовав противника, счетовод быстро изложил немцу, что от того требуется, пообещав сохранить жизнь, если все пройдет гладко.

В шестом часу пополудни, когда звуки дня стали чуть спокойней, мягче и недалекий уже вечер начал потихоньку копиться в оврагах и лесах, к воротам временного лагеря для военнопленных подъехала штабная машина. Не заглушая мотора, первым из нее выскочил шофер с совершенно бескровным лицом и остекленевшим взглядом. «Наверное, нагоняй от начальства получил», – подумал обер-лейтенант, начальник лагерной охраны, и сам отчего-то заволновался.

Шофер проворно распахнул заднюю дверцу, и из кабины вначале неторопливо высунулся длинный щегольской сапог, а вслед за ним, блеснув серебряными шнурами на погонах и лакированным козырьком фуражки, вылез и сам офицер. «Майор. Штабная крыса… И чего его принесло?» – с тревогой подумал начальник охраны, скорым шагом направляясь к нежданному гостю. Тем временем майор – правая рука с небрежным видом опущена в карман галифе, – что-то быстро сказав тут же последовавшему за ним шоферу, двинулся навстречу обер-лейтенанту.

Штабист говорил со странным едва уловимым акцентом. Нетерпеливо выслушав приветствие вытянувшегося в струнку начальника охраны, он потребовал немедленно построить пленных.

– Мне нужно забрать здесь кое-кого, – туманно пояснил он и беспардонно смерил обер-лейтенанта взглядом.

Когда понукаемые окриками и выстрелами красноармейцы наконец образовали некое подобие строя, майор в сопровождении шофера, начальника охраны и нескольких автоматчиков с собаками прошел за ограждение. Пленные угрюмо смотрели на визитеров. Брезгливо прикрывая нос белым платочком, офицер медленно зашагал вдоль строя.

Из-за этого самого платочка Брестский и не узнал Крутицына. Да и в какую здравомыслящую голову пришла бы мысль, что твой товарищ может вот так, переодевшись в немецкую форму, спокойно явиться в лагерь для военнопленных и еще что-то там потребовать. Только безумец или редкой храбрости человек был способен на подобное.

Дима же не считал счетовода ни тем, ни другим, а в свете недавних событий вообще испытывал к нему чувство глубочайшего презрения. «Попался, как последний фраер!» – с досадой думал он о себе и чуть не плакал от отчаянья. Стоя среди военнопленных и настороженно наблюдая за немцами, Брестский не подозревал, что это его сейчас высматривают васильковые глаза офицера.

«Проклятые сапоги: жмут. Сотру, как пить дать, сотру ноги! – думал тем временем Крутицын, скользя взглядом по лицам пленных. – Вот этот уже все – сдался, а сосед его каким волком смотрит: того и гляди в глотку вцепится… А это лицо?.. Какое знакомое лицо!..»

Бывший поручик насторожился и вдруг вспомнил жаркий вчерашний полдень, офицера-пограничника, жадно пьющего воду посреди двора – острый кадык, двигается в такт глоткам, и кольнувшие самолюбие слова: «Простите, товарищ, не имею права…» Карие глаза пленного, поначалу равнодушно-отстраненные, внезапно сощурились, и Крутицын, столкнувшись с ними взглядом, тут же ускорил шаг, боясь быть узнанным.

Но Чибисов его не узнал: форма совершенно преобразила счетовода, да и слишком много событий произошло с момента их короткого разговора в N, чтобы как следует запомнить лицо просившегося в батальон селянина. Сейчас лейтенант видел перед собой лишь ненавистного немецкого офицера, с непонятной целью приехавшего в лагерь, и ничего хорошего от этого визита Федор не ждал. Днем, на коротком совете Чибисов, Кошкаров и Соловец – к ним присоединились еще несколько бойцов, – решили попытаться бежать. План был прост: под прикрытием темноты пролезть под колючей проволокой и добраться до леса, а там уж как повезет. Приезд офицера грозил все испортить.

Крутицын заметил наконец своего товарища – пожалуй, единственного гражданского среди гимнастерок и кирзовых сапог. Счетовод молча ткнул пальцем в заросшее щетиной и совершенно потерянное лицо Димы и, отвернувшись, буркнул охранникам:

– Связать и в машину.

– Куда вы меня ведете, господа хорошие?! – затравленно озираясь, закричал было Брестский, но, получив от конвоира сильный тычок в спину, обреченно замолчал.

Крутицын на мгновение задумался, а затем, стремительно вернувшись к Чибисову, выдернул последнего из строя за ворот гимнастерки:

– И вот этого тоже…

Взгляд счетовода, избегающего смотреть в лицо лейтенанта, вдруг наткнулся на маленького морячка, стоящего рядом. И как он не заметил его сразу! Что-то трогательное было в потемневших от злости глазах, в оттопыренных ушах паренька, и сердце бывшего поручика дрогнуло.

– И моряка… Да побыстрее! У меня мало времени: в штабе ждать не любят! – Крутицын говорил быстро, с напором, не давая тут же вытянувшемуся во фрунт обер-лейтенанту опомниться. – Первых двоих – в кабину, а моряка – в багажник!

Хохлатова посадили рядом с шофером, а сзади – поместили пограничника. Его руки были связаны за спиной с такой силой, что кожа на них посинела. Последним весело гогочущие солдаты запихнули в багажник морячка.

– Герр майор, быть может, выделить мотоциклетку для сопровождения? – забеспокоился обер-лейтенант, но «герр майор» только отрицательно покачал головой:

– Сам справлюсь! Ауфвидерзейн.

На висках и на верхней губе его – заметил вдруг немец, – блестели капельки пота. Достав из кобуры парабеллум, штабист уселся рядом с пограничником – внушительный и грозный – и, словно ставя в разговоре точку, захлопнул дверцу. Машина тут же сорвалась с места и, подпрыгивая на ухабистой полевой дороге, понеслась прочь.

– Ауфвидерзейн, – по инерции пробормотал обер-лейтанант и убрал от козырька руку. «Штабная крыса! Сволочь! Они и в Россию въедут на наших плечах!» – зло подумал он, провожая взглядом машину, и, когда она совсем скрылась из глаз, с досадой сплюнул на дорогу.

Весь остаток вечера он то срывался на подчиненных, то, словно усталый цепной пес, что-то глухо ворчал в ответ на собственные мысли. А ночью из лагеря бежали человек десять военнопленных, и это обстоятельство совершенно вытеснило штабиста из памяти обер-лейтананта. Поскольку прожектора еще не были установлены, он приказал солдатам пускать осветительные ракеты. С недостроенных вышек удалось подстрелить шестерых беглецов. Посланная вдогонку поисковая группа с собаками обнаружила и добила на опушке еще двоих раненых, а остальным удалось скрыться в лесных непролазных болотах…