Текст книги "Побеги древа Византийского. Книга вторая. На перекрёстках двадцатого века"

Через три дня левее батальона Рудольфа итальянские части переправились через бурную от дождей реку Пьяве, захватили плацдарм и начали наступление в глубь территории, занятой австро-венгерскими войсками. К 28 октября тридцать дивизий из шестидесяти отказались сражаться. В армии остались только несколько австрийских дивизий, которые продолжали борьбу.

Поступил приказ об отступлении, но для батальона Рудольфа он запоздал. Фронт отодвинулся уже далеко, австрийская армия отступала по всему фронту. Итальянцы пока не шли в атаку на батальон, видимо, не хотели терять людей. Наступило затишье, замолкла канонада, батальон остался в глубоком тылу врага.

3 ноября с итальянской стороны к австрийским окопам направились два итальянских офицера с белым флагом. Солдаты приникли к прицелам. Рудольф передал команду «Не стрелять!».

Офицеры попросили провести их к командиру. В сопровождении австрийских солдат их доставили к Рудольфу в блиндаж. Когда старший из офицеров представился и солдаты сопровождения вышли, он заговорил:

– Сегодня, третьего ноября, наши войска высадили десант в Триесте, австро-венгерская армия разгромлена и капитулировала. Перемирие подписано в Вилла-Джусти. И хотя боевые действия должны закончиться завтра в пятнадцать часов, я предлагаю вам от имени командования во избежание ненужных жертв почётную сдачу. Офицерам и солдатам будут предоставлены достойные условия содержания и гарантировано возвращение на родину.

– Я должен подумать, – ответил Рудольф. – Каким временем я располагаю?

– В вашем распоряжении три часа.

После ухода парламентёров Рудольф собрал экстренное совещание офицеров и унтер-офицеров.

– Господа, какие будут мнения? – спросил он, передав предложение противника.

Все молчали. Понимая, что первым никто не решится озвучить то, о чём думают все, Рудольф сказал:

– Лично я считаю, что мы честно выполнили свой воинский долг и сражаться, когда армии уже не существует, не имеет смысла. Для того чтобы сохранить жизни наших солдат, предлагаю сдаться.

Через два часа из траншей, оставив винтовки, вышли все солдаты. Они построились в колонну по четыре и двинулись к итальянским позициям.

Глава V
Зарождение танковых войск Вермахта

Австро-Венгрия развалилась, исчезла великая империя Габсбургов, просуществовавшая шестьсот лет. Последний император Карл I отрёкся от престола, его династия лишилась всех прав и была изгнана из страны. Последовали неурожай, экономический кризис, голодные бунты, восстания рабочих, захватывающих заводы, и крестьянские волнения. Армии больше не существовало, и тысячи офицеров и солдат оказались без средств к существованию.

Рудольф мучительно искал выход из создавшейся ситуации. Ему нужно было кормить семью, а найти работу не представлялось возможным. Катя, возившаяся с маленькой дочкой, неизменно утешала его:

– Не переживай! Всё равно что-то да найдётся, нам много не надо.

– О чём ты говоришь? Я же ничего не умею, кроме как воевать!

– Пойдёшь рабочим на завод.

– Я?! – Рудольф был настолько ошарашен, что не нашёлся с ответом. Он никак не мог представить себя в этой роли.

– А что? Руки, ноги у тебя есть, голова светлая. Другие работают, и ты сможешь.

– Ну, другие там чуть ли не с малолетства… Им такая судьба свыше была предначертана. А я военным наукам обучался! И практику хорошую получил. Нет, рабочий из меня не получится. Хорошие офицеры всё равно государству будут нужны.

– Может, когда-нибудь так оно и будет, но сейчас армии нет, а нам нужно на что-то жить.

– Ты права, буду искать работу.

Дело подвернулось неожиданно. Рудольф стоял в очереди таких же, как и сам, жаждущих заработать хоть какие-то гроши. На собеседование в крупную фирму заходили по одному. До Рудольфа очередь дошла лишь к обеду.

«Ну, сейчас придётся ждать, пока они поедят», – решил он, устраиваясь поудобнее на каком-то ящике. Очередь поредела, и Рудольф задремал на весеннем солнышке.

– Руди! – услышал он сквозь лёгкую дремоту.

Открыв глаза, обнаружил рядом однокашника по военному училищу.

– Франц! Что ты тут делаешь?

– Вот и я хотел задать тебе тот же вопрос. Работаю здесь! А ты? Никак, на работу хочешь устроиться?

– Угадал.

– Пойдём со мной. Здесь у тебя ничего не выгорит.

В тот день Рудольфа приняли коммивояжёром в коммерческий отдел фирмы по производству одежды.

Поезд шёл в Германию, Рудольф задумчиво смотрел в окно на мелькающие фольварки, голые, пока ещё не согретые весенним теплом рощи и полупустые дороги. Всё это время он непрерывно обдумывал, как будет предлагать торговым предприятиям образцы товара, каталоги и проспекты.

Уже четыре месяца он занимался этим делом, и работа казалась ему интересной. Хотелось даже побыстрее освоиться со всеми тонкостями этого занятия вроде торговых марок, ценовой политики, конкуренции и многих других вещей, о которых он раньше не имел понятия.

После войны Германия находилась в жалком положении, сильная европейская держава была унижена и оскорблена. Гордые и самолюбивые немцы тяжело переживали поражение. Идея реванша медленно зрела в массах, выливаясь в радикальные выступления.

Условия Версальского договора фактически поставили страну в условия полной изоляции. Вооружённые силы Германии были ограничены стотысячной армией, она лишалась военно-морского флота, ей запрещалось производить и использовать оружие массового поражения. Непомерные репарации странам-победительницам легли тяжким бременем на разваленную экономику. Необходимость выплат привела к обесцениванию марки. Одежда продавалась плохо, население в первую очередь думало о продуктах питания, которые неимоверно дорожали вместе с национальной валютой.

На какой-то станции в вагон вошли несколько германских солдат. Рудольф равнодушно провёл по ним взглядом и отвернулся к окну. Однако вскоре его внимание привлекла их форма, словно он видел её в первый раз. Действительно, теперь Рудольф имел возможности посмотреть на неё глазами профессионала пошивочного дела. В голову пришла мысль получить заказ от оборонного ведомства Германии, предложив улучшить не очень удобную для современных боевых действий одежду.

Так он и сделал – выполнив намеченную работу, отправился в Берлин, в Военное министерство. Оказавшись в нужном здании, несколько растерялся, не зная, к кому обратиться. Мимо как раз проходил какой-то офицер.

– Извините, не могли бы вы мне подсказать…

Человек обернулся, и Рудольф узнал капитана улан из далёкого Пскова.

– О, кажется, мы знакомы… – Офицер пристально вглядывался в его лицо.

– Да, рад вас снова встретить, – не скрывая удовольствия, произнёс Рудольф. – Надеюсь, вы мне снова поможете, как помогли тогда.

– С удовольствием! Чем могу служить? – капитан заметно радовался встрече. Видимо, ещё в заснеженном февральском Пскове он проникся симпатией к молодому офицеру.

– Вот, я хотел предложить… – И Рудольф рассказал о своей задумке.

– Ну что ж, я могу вас свести с нужными специалистами. Сам я, правда, служу в другом отделе. Разрешите полюбопытствовать, почему вы этим занимаетесь? Служба надоела?

– Никак нет, господин капитан. Просто в Австрии пока нет настоящей армии.

– И в Германии нет. Но будет обязательно! Не хотите ли вы послужить в зарождающейся германской армии? – неожиданно спросил он.

У Рудольфа сразу загорелись глаза:

– Конечно! С удовольствием, господин капитан!

– Тогда на этом и порешим. Я служу в Генштабе, который, кстати, запрещён нам по Версальскому договору, но без него никак нельзя. Как только освободится вакансия, я вас уведомлю.

Приглашение явиться для направления поступило только в сентябре. После бесед и тестовых проверок Рудольфа направили командиром роты 3-го батальона 17-го пехотного полка.

Батальон располагался на окраине небольшого городка. Штаб был виден издалека.

– Обер-лейтенант фон Краузе, назначен к вам командиром роты, – представился Рудольф начальнику.

– Капитан Гудериан. Присаживайтесь, обер-лейтенант, – он показал жестом на стул возле своего стола. – Надеюсь, вы не из Австрии?

– Как раз оттуда, господин капитан! А что, вы опасаетесь австрийцев?

– Не то чтобы очень опасаюсь… Но с ними надо держать ухо востро.

– Так же, как и с пруссаками, – улыбнулся Рудольф и с удовольствием отметил, что капитан слегка улыбнулся ему в ответ.

– Вы за словом в карман не лезете, обер-лейтенант. Если бы вы так же командовали ротой…

– Постараюсь, господин капитан, командовать соответствующим образом, – снова улыбнувшись, ответил Рудольф, уже зная, что командир батальона остроумен и умеет поддеть собеседника.

– Кити, – Рудольф старался сохранять строгий и серьёзный тон.

– Да? – Катя испуганно взглянула на мужа, не переставая укачивать маленькую Лизи, которая капризничала у неё на руках. Тон Рудольфа не предвещал ничего хорошего.

– Мы едем в Германию!

– Ой! – Катя положила девочку в кроватку и бросилась ему на шею. – Я так мечтала переехать туда!

– Ну вот, твоя мечта сбылась.

– А когда?

– Можно уже собираться, квартиру я снял.

Катя в панике заметалась по комнате, хватая то одно, то другое.

– Да подожди ты, не суетись! Завтра начнём собираться, а сегодня просто поговорим обо всём. Вечер уже.

Катя уселась на стул рядом с кроваткой и начала укачивать малышку. Почему-то с самого начала она мечтала именно о Германии. Эта страна была одной из самых мощных в Европе, и беспокойная натура Кати не хотела скучать в маленькой провинциальной Австрии, какой та стала после распада огромной империи Габсбургов. Теперь Австрии была уготована второстепенная роль среди европейских государств. А в Германии, несмотря на инфляцию, репарации и стагнацию, открывались большие перспективы.

Соскучившись по любимому делу, Рудольф с головой окунулся в работу. Он был требователен к солдатам, заставлял их выкладываться до изнеможения, но в то же время был справедливым, последовательным, внимательным до мелочей. Он стремился к новому, прогрессивному в боевой подготовке, всегда спокойно и настойчиво объяснял подчинённому, для чего ему нужно выполнить эту задачу, умел мотивировать. Его требования были всегда обоснованны.

Результатом такого отношения к подчинённым стали блестящая боевая выучка, спаянность, безупречная дисциплина и высокий моральный дух его подразделения. Уже через год на манёврах с привлечением механизированных войск рота и батальон в целом показали высокие результаты.

Рудольф постепенно привык, что Гудериан бывает резок с офицерами и его острый и едкий язык может больно ранить. Однако он ценил своего командира за то, что тот всегда был справедлив и ни на кого не держал зла. В свою очередь капитан также был высокого мнения о молодом, способном и настойчивом, как он сам, офицере.

– Руди…

– Да, моя хорошая?

– У нас будет маленький…

– Вот здорово! Пусть родится сын!

– Пусть! Родившись здесь, в Германии, он станет настоящим немцем.

По прошествии времени в семье фон Краузе появился на свет мальчик, названный родителями Карлом.

Спустя несколько дней Гудериан после лыжной подготовки приказал всем офицерам собраться в его кабинете, где был накрыт стол.

– Господа! Мы собрались здесь для того, чтобы поздравить обер-лейтенанта фон Краузе с рождением сына! От имени офицеров и солдат батальона я хочу вручить для будущего воина Германии этот скромный подарок!

Он извлёк из картонной коробки макет танка и под дружное одобрение присутствующих протянул его Рудольфу, который с чувством пожал протянутую Гудерианом руку.

– Благодарю, господин капитан!

– А теперь, прежде чем мы перейдём за стол, обер-лейтенант фон Краузе расскажет нам об основной задаче командира. – Он бросил лукавый взгляд на Рудольфа, застывшего в растерянности. – Что ж, тогда скажу я. Основная задача командира – воспитание верных последователей!

Офицеры откликнулись громовым «ура».

– И ещё – в танковых войсках командир всегда впереди, а не сзади!

Через два года капитана Гудериана перевели к новому месту службы.

Батальон выстроился на плацу, капитан произнёс прощальную речь. Солдаты дружно аплодировали, говорили тёплые слова и даже сочинили стихотворение, в котором выразили ему свои чувства. Гудериан обошёл офицеров, каждому пожал руку, а Рудольфа по-дружески приобнял.

– Уж не думаешь ли ты, обер-лейтенант, что так легко от меня отделался? – усмехнулся он. – Жди вызова!

Вскоре пришла бумага с направлением в 7-й автотранспортный батальон, куда перевели Гудериана. Танки по Версальскому договору Германии иметь не разрешалось, но в автотранспортных подразделениях использовались их макеты, по которым позже втайне изготавливались реальные машины на заводе «Рейнметалл». Рудольф как губка впитывал идеи молниеносного прорыва с помощью броневых машин, которыми был одержим Гудериан.

Зимой следующего года состоялись учения, на которых механизированными войсками командовал полковник Вальтер фон Браухич. Это были уже комплексные испытания по взаимодействию с пехотой и авиацией. Рудольф командовал ротой «лёгких» танков, то есть обтянутых парусиной грузовиков, и бронемашин. Гудериан выступал экспертом по танкам. Он чётко и доходчиво объяснял подчинённым и вышестоящему начальству действия механизированных подразделений в бою и особую роль танков для прорыва обороны противника. Вскоре ему предложили преподавать в академии.

Германия постепенно выходила из международной изоляции. Военная мысль в лице Гудериана пыталась доказать, что победа в будущей войне достижима только посредством короткой кампании, осуществляемой ударом бронированных соединений. Его яркую, одарённую личность, притом обладающую колоссальной работоспособностью, высоко ценили в армии.

По личной просьбе Гудериана его направили командовать 3-м (прусским) автотранспортным батальоном, куда был немедленно переведён и Рудольф. Этот батальон, по сути, являлся уменьшенной копией будущей бронетанковой дивизии со всеми её подразделениями. И хотя большая часть танков и противотанковых орудий были деревянными макетами, учения проходили так, будто всё было настоящим.

– Господин майор, – обращался к Гудериану Рудольф, – если мы будем разворачивать такой батальон в танковую дивизию, нам позарез необходима радиосвязь. Без неё нечего и думать об эффективном управлении подразделениями и даже отдельными танками.

– Ого, обер-лейтенант, ты, как всегда, зришь в корень! – насмешливо ответил Гудериан. – Связь надо создавать раньше, чем танки. Успех быстротечных операций, производимых на значительном удалении от базы, зависит от бесперебойной и чёткой коммуникации между командирами самого высокого и самого низкого уровней. Сначала мы потребуем наладить радиосвязь со штабами танковых рот, а потом и с каждым танком в отдельности.

В 3-м автотранспортном батальоне отрабатывались все фазы военной операции: наступление, оборона, фланговая атака, фронтальная атака при поддержке пехоты и кавалерии, взаимодействие с артиллерией и авиацией. Не только Рудольф, но и все служащие в этом батальоне офицеры стали настоящими фанатиками, отстаивающими идею командира о моторизации и создании танковых войск.

Через полтора года Гудериана перевели на должность начальника штаба инспекции автотранспортных войск. Командиром 3-го батальона стал капитан фон Краузе. Инспекция была создана для восстановления и образования танковых войск, и её «автотранспортное» название действовало как прикрытие. На базе 3-го батальона продолжались практические испытания идей Гудериана, и Рудольф часто встречался со своим бывшим командиром.

Летом после напряжённых учений Гудериан пригласил его на очередную беседу.

– Рудольф, ты как-то рассказывал мне, что во время войны был в плену у русских и даже привёз себе оттуда жену.

– Да, я провёл там два года.

– А ты не хотел бы снова посетить эту благодатную землю?

Рудольф вопросительно уставился на командира, понимая, что Гудериан ничего не говорит просто так. Если он делает такое предложение, значит, всё уже обдумано им и согласовано.

– Если есть такая необходимость, я готов.

– Необходимость есть. Недалеко то время, когда ограничения Версальского договора будут сняты и мы сможем создавать свои бронированные армии. К этому моменту мы должны иметь подготовленный командный состав, конкретные конструкторские разработки, опытные образцы и возможности для их испытания. Всё это нам удалось реализовать на территории Советов. В одном из городов на Волге создана танковая школа под кодовым названием «Кама». Там обучаются наши офицеры и испытываются образцы техники. Мы активно сотрудничаем с русскими, что выгодно обеим сторонам. Это пока единственное место, которое можно назвать колыбелью будущих танковых войск.

Туда отправится наша инспекция с целью проведения проверки функционирования школы, налаживания контактов с руководством броневых частей Красной Армии и конструкторами. Важно оценить свойства имеющейся у нас и у них техники. Я попросил начальника инспекции генерала Лутца включить тебя в состав комиссии, поскольку ты имеешь большой практический опыт в управлении моторизованными частями и их использовании.

– Я понял, господин подполковник.

– Не надо так официально, Рудольф! Мы здесь одни. Выезжаем через неделю. С тобой ещё свяжутся дополнительно. До встречи!

Гудериан пожал Рудольфу руку и уехал.

– Кэти, я еду в Россию! – огорошил вечером жену Рудольф.

– Куда?.. – удивлённо переспросила Катя.

– Ура!! – закричала тринадцатилетняя Елизавета. – Я тоже хочу ехать с тобой, папа!

Рудольф обнял дочку:

– Это невозможно, Лизи. Я еду не на отдых. Со мной несколько офицеров.

– А что ты собираешься делать в России? – наконец собралась с мыслями жена. – Какие у тебя там могут быть интересы?

– Ну, ты же понимаешь, что я не могу всё тебе рассказать. Еду по делам службы.

– Я бы очень хотела, чтобы ты встретился с Мишелем…

– Я бы тоже хотел этого, но такая встреча маловероятна. У меня нет его адреса, а наводить справки небезопасно. Мы, скорее всего, будем в каком-то закрытом подразделении, откуда выехать не представляется возможным.

– Ну а вдруг? – с надеждой спросила Катя.

– Эти ваши русские «вдруг» и «авось» никогда ни на чём не основаны, – улыбнулся Рудольф. – Но вы непременно на них надеетесь и попадаете впросак.

– Не всегда…

– Гадать не будем, оставим два процента, что такая встреча удастся, – примирительно заключил Рудольф.

Через неделю он в составе комиссии инспекции автотранспортных войск Германии выехал в Советский Союз.

Глава VI
Тучи сгущаются

– Дашенька, тебе привет от Кати! – это была первая фраза, которую произнёс Михаил после объятий и поцелуев.

Жена с удивлением и испугом уставилась на мужа:

– Ты что, видел её в Казани?.. – озвучила она первое, что пришло ей в голову.

– Нет, что ты! В Казани я видел другого человека, который и передал от неё привет, – улыбнулся Михаил.

– Руди!? Неужели он? – наконец догадалась Даша. – Расскажи, расскажи скорее! Ой, я так соскучилась по Катеньке!

– Ты не ошиблась, я разговаривал с Рудольфом. – И Михаил поведал жене всё, что сообщил ему старый друг.

– А у нас тоже новость! – вспомнила Даша, когда немного пришла в себя. – Пока тебя не было, Костю приняли в лётную школу! Так что скоро он отбудет в Севастополь.

– Ну что ж, я рад за него.

В Управлении по механизации и моторизации состоялось очередное совещание. На повестке был обмен опытом командиров механизированных бригад.

Михаил выдвинул предложение:

– Проведённые учения показали нецелесообразность комплектовать бригаду разными типами танков. В этом случае перед каждым батальоном приходилось ставить лишь ту задачу, которая могла быть технически выполнима, из-за чего реализация общей задачи бригадой затруднялась.

Предложение Комнина было принято единогласно, и в дальнейшем механизированные бригады комплектовали только однотипной техникой. Также в ходе совещания был обсуждён проект доклада о дальнейшем организационном строительстве мотомеханизированных войск, в котором подчёркивалась необходимость объединения механизированных бригад в соединения типа механизированного корпуса. А поскольку это соединение способно было вести самостоятельные действия в отрыве от основных сил, в него включались все рода войск.

Создание корпусов поддержали заместитель наркома Тухачевский и все высшие военачальники. Осенью их развёртывание началось в Московском, Ленинградском и Украинском военных округах, однако разрешение на командировку в Германию пришло только на следующий год.

– Наши отношения с немцами сейчас очень хорошие, – напутствовал его замначальника Управления по механизации и моторизации, – однако теперь всё меняется в один миг, поэтому надо быть начеку.

Дома Даша протянула мужу увесистый свёрток:

– Передай вот это Катюше. Здесь наши семейные фотографии и ещё кое-что лично от меня.

Они сидели вдвоём за накрытым столом. Костя уже уехал в Крым, а Аннушка задремала, укачивая маленького Мишеньку.

– Как бы я хотела поехать с тобой! Да, видно, время пока не пришло… Пиши. Три месяца пролетят быстро.

Ранним утром Михаил отбыл поездом Москва – Берлин.

– Нет, я в эти их политические игры не вмешиваюсь! – Рудольф протянул руку и отхлебнул вишнёвого напитка из высокого резного бокала.

– И правильно, – подтвердил Михаил. – Армия должна быть вне политики.

Они остались за столом вдвоём. Сначала Катя, Рудольф и Елизавета долго рассматривали фотографии и подарки от Даши. Карл находился в лагере скаутов, и Михаил его так и не увидел. Под нетерпеливые возгласы жены и дочки Рудольф развернул запечатанный пакет и достал большую льняную скатерть. В центре и по углам на ней были вышиты сценки деревенской жизни: лошади, старая церковь, заросший пруд, сад, беседка. Все те милые сердцу воспоминания детства, которые просто так из него не выбросишь. На шести салфетках оказались вышивки на схожую тему. Лес, сенокос, стога, избы…

– Ой, какая прелесть! – Катя прижала подарки к груди и уткнулась в них лицом. – Клевером пахнет, я чувствую! – вдруг с восторгом воскликнула она.

– А это что? – Лизи держала в руках маленькую коробочку, которую все упустили из вида.

– Дай-ка, дай-ка сюда, – Катя выхватила её и раскрыла.

Зелёным изумрудным огнём в золотой оправе свернули серьги; ниже возвышался большой изумруд на цепочке в созвездии мелких бриллиантов.

– Боже! Дашутка, милая моя подружка! – восхищённо повторяла Катя, надевая кулон. – Лизи, помоги!

Дочка подбежала к матери и застегнула нехитрые замочки на украшениях. Катя взглянула в зеркало: зелёные камни на золоте прекрасно гармонировали с цветом её глаз.

– Ну как? – повернулась она к мужу.

– Ты великолепна! – Рудольф обнял жену и поцеловал.

Подбежав к брату, Катя чмокнула его в щёку.

– Мишель, передай этот поцелуй Дашутке! Скажи, что я очень люблю её и скучаю!

Лизи с улыбкой наблюдала за родителями.

В коротенькой сопроводительной записке Даша указывала, что скучает и ждёт встречи. Обо всём остальном должен был поведать Мишель. Проговорив несколько часов, Катя ушла отдыхать, а Лизи умчалась на встречу с подругами. Мужчины остались вдвоём.

– Ну, давай за дружбу между нашими странами! – Михаил поднял рюмку со шнапсом. – Пока что у наших государств доверительные отношения… Не знаю, надолго ли…

Друзья выпили, и Михаил поморщился:

– Никак не могу привыкнуть к этому вашему питью! То ли дело наша водочка…

– Каждому своё, – глубокомысленно заметил Рудольф. – У вас там хоть порядок и стабильность наладили, вождь определился, а у нас большой кавардак. В экономике кризис, безработица дикая, к власти рвутся все кому не лень: с одной стороны – коммунисты, с другой – нацисты. Вторые набирают популярность, концентрируют силы, создают штурмовые отряды. Армия не вмешивается, но, если начнутся столкновения, прольётся кровь: сам понимаешь, войска не смогут остаться в стороне. Лидер нацистов Гитлер объявил, что его партия готова отказаться от насилия, если им позволят прийти к власти конституционным путём. Фактически это означает, что в противном случае он готов брать власть силой.

– Поверь мне, у нас тоже хватает проблем, – Михаил отправил в рот ломтик колбасы.

– Наш главнокомандующий Бломберг побывал в России, чтобы вдохнуть жизнь в новые проекты сотрудничества. Глубокое впечатление на него произвело внимание власти к вооружённым силам. Он даже заявил: «Я был недалёк от того, чтобы вернуться домой законченным большевиком». Но теперь его подмял под себя Гитлер, пообещав в случае своего прихода к власти решить все оборонные проблемы и сделать германскую армию сильной. Однако Гитлер – заклятый враг коммунизма. Поэтому грядущее сотрудничество весьма туманно.

– А как Гудериан относится к вашим националистам? Он ведь возглавляет штаб нарождающихся бронированных войск.

– Мы не обсуждали этот вопрос… Но мне думается, он приверженец сильной руки, способной навести порядок и укрепить армию. И ещё Гудериан, будучи фанатиком создания танковых войск, пойдёт в ногу с любым правителем, кто поможет ему в осуществлении его мечты.

– Скажи, как немцы воспринимают Гитлера?

– Народ радуется порядку и благодарит его за обещание создать новые рабочие места. Думаю, Гитлер всё же придёт к власти, и после этого Германия резко вырвется вперёд.

– Знать бы, для какой цели…

– Рассказывай, не томи, как там в Германии? – Гагарин единственной рукой вцепился в Михаила и потащил его в комнату. – Лучше, чем у нас?

– Да кто ж тебе скажет, что лучше? – подмигнул Комнин, усаживаясь за стол. – Конечно же у нас лучше. Германия пока в растрёпанном состоянии: экономический кризис, общество неспокойно, безработица. Всё-таки социалистическая система выигрывает в этом плане: мировой кризис обходит её стороной. Да и с властью пока неразбериха. Руди говорит, что Гитлер возглавит Германию, но это не есть хорошо для нас.

– Почему?

– Гитлер ненавидит коммунизм, следовательно, в обозримом будущем нас не минует война с Германией.

– А ты хотел без войны? Для чего тогда они армию готовят, столько средств вбухивают? – Дмитрий огляделся по сторонам, забыв в азарте дискуссии, что находится у себя дома.

– Я был уверен, что для обороны, – Михаил раздумчиво поглядел на Гагарина.

– Не притворяйся, Мишка! – в раздражении выдохнул Дмитрий. – На чужой земле воевать готовятся! – И, немного успокоившись, спросил: – Что у них за армия?

– Кадрированная, с ограничениями по Версальскому договору, который ещё никто не отменял. Танки им выпускать нельзя, но они их втайне всё равно изготавливают. Правда, это дохлые машины, с нашими не сравнить. Даже пушечного вооружения нет! Но люди там заняты серьёзные, разрабатывают стратегии, тренируются на макетах. Промышленность у них развита традиционно, так что, если появится возможность, быстро на военный лад перестроится… А ты что-то неважно выглядишь, друг, – перешёл Михаил на личную тему.

– Приболел в последнее время. Видимо, организм чувствует недостаток частей тела, – взмахнул пустым рукавом Дмитрий. – Планирую поехать отдохнуть в тёплые края… А потом буду в отставку проситься. Правда, Маришка? – обратился он к жене, принёсшей из кухни закуски.

– Правда, что ты ещё молодой и крепкий, – улыбнулась та.

– Вот-вот! – шутливо хлопнул жену по спине Гагарин. – Только её молитвами и живу.

Михаил шёл по длинному коридору Наркомата обороны и с удовольствием поглядывал на новые, только что введённые знаки различия для воинских званий. В его петлицах красовался ромб комбрига, а в кармане лежал приказ о назначении заместителем командира танкового корпуса.

– Дело новое и интересное, – напутствовал его начальник Авто-бронетанкового управления. – Танковый корпус – это сильная самостоятельная единица, способная действовать в отрыве от основной массы войск.

Михаил задумался и не сразу заметил того, кто его окликнул:

– Михаил Константинович!

Вскинув голову, увидел идущего навстречу Тухачевского.

– Михаил Николаевич, рад вас видеть!

– Как дела? Получил новое назначение?

– Получил.

Михаил всматривался в знакомое с давних пор лицо и пытался понять, что же в нём изменилось. Всё те же правильные черты лица, большие красивые глаза…

– Скольких трудов стоило мне убедить Климента Ефремовича, что в грядущей войне необходимы крупные танковые соединения! Только сейчас приняли решение о развёртывании первых четырёх корпусов. На тебя ложится вся ответственность за комплектование и организацию этого соединения. Ну да ничего, это очень полезно, пройдёшь всю школу с азов. В жизни пригодится! Хотя ты и так неплохо владеешь стратегией и тактикой действий танковых соединений. Однако корпус не бригада – мы ещё и танковые армии будем создавать!

Несмотря на бодрый тон, Михаил прочитал в глубине глаз маршала тщательно скрываемую усталую безысходность.

– Можете на меня положиться, Михаил Николаевич! Я полностью разделяю ваше мнение о необходимости создания крупных танковых соединений.

– Спасибо, Михаил Константинович! Желаю успехов!

Они пожали друг другу руки и разошлись. Больше Михаилу встретиться с Тухачевским не доведётся никогда. Но слова талантливого военачальника отложились в его голове, и он вспоминал их, когда танковые армии успешно громили врага. Эти мысли всегда сопровождались изрядной долей сожаления и горечи, потому что танковые армии пришлось создавать уже другим военачальникам.

Человек не знает своей судьбы. Лишь некоторые из нас могут что-то смутно предчувствовать в предстоящей жизни, и только ясновидцы способны видеть будущее других людей, а не только своё. Может, они просто сочетают глубокий анализ с каким-то шестым или седьмым чувством? И часто их советы, основанные на неясных предощущениях, оказываются самыми верными.

Новый год на сей раз встречали у Гагариных. Комнины приехали втроём с пятилетним Мишенькой. Михаил облачился в форму со звёздами в петлицах и золотыми угольниками на обшлагах. Даша надела длинное платье цвета пастели из тонкой струящейся ткани, удивительно элегантно сидящее на её стройной фигуре с тонкой талией и узкими бёдрами. Тёмные волосы женщины были уложены локонами перманентной завивки. Через плечо она перекинула горжетку из чернобурки.

– Ах! – только и воскликнула Мария. – Ты такая красивая, Даша!

– Что я говорил Мишелю двадцать три года назад? – вставил встречавший их Дмитрий. – Ты выбрал замечательную жену, вот что я ему сказал! И сегодня готов повторить слово в слово.

– Мне вспоминается, – не остался в долгу Михаил, – что то же самое я говорил тебе относительно Маши.

– Ну, значит, мы оба говорили одно и то же! – примирительно заключил Гагарин. – А где же дети?

– Мишенька один за всех, – указала на малыша Даша и тут же пояснила: – Костя прилететь не смог, он теперь после лётной школы на Дальнем Востоке служит. Аннушка со своими студентами из медицинского осталась, но обещала приехать попозже. А где ваш спортсмен?