Текст книги "Роркх. Книга 6"

Овер редко высказывал свою позицию по тому или иному вопросу. Но если уж он открывал рот не для того, чтобы стащить очередную еду с чужой тарелки, то говорил всегда по делу и в цель. Во многом из-за этого с ним никто и не спорил.

А еще потому, что ну его нафиг с ним спорить. Это же Овер. Который прямо сейчас кормил с ладони какую-то ящерицу в локоть длиной. Которую он вытащил из… Не знаю откуда. Но к такому уже даже официанты привыкли.

Наш спор велся с момента окончания дуэли. Я засветил Стужу, Монолит, Трещину Бездны, Объятия Вечности и Кровь Василиска. Это та склянка с кислотой, которая одинаково прожигает любой доспех, шкуру, кость и даже магию. Никакой купол не защитит.

И даже не просто засветил, а показал в реальном бою. И да, эффект казался не очень. Но кому надо, те понимали, что расходники применялись против Безумного Мечника. И если эффект оказался не очень, то это на три головы эффективней большинства того, что есть сейчас в Роркхе.

А ведь мы использовали лишь половину полученных рецептов. Но буду честен, остальные совсем не фонтан. Кому нужна микро-черная дыра, если она всасывает в себя всех без разбору, включая союзников? Сам можешь сдохнуть, стоит бешеных денег, ману требует, проверку ужаса пройти надо, так еще и все трофеи с убитых заберет.

Я подумывал использовать ее против Мечника, но после тестов понял, что не прокатит. Учитывая размеры площади и скорость врага, он скорее меня в эту дыру загнал бы.

Или веревка, поражающая нервную систему противника. Ты можешь заставить врага бездействовать силой своей воли. Но и сам должен находиться в максимальной концентрации. А еще нельзя шевелиться.

На испытаниях я смог обездвижить всех по очереди, а вот Неми с ее волей вообще было плевать на веревку. Короче говоря, такое себе. Обездвижить одного противника, но и самому замереть как статуя. Это имело бы смысл против каких-нибудь Вестников или Аватаров. Но против них не факт, что прокатит. И что-то мне подсказывает, что против Мечника бы точно не прокатило.

И вот мы подошли к идее, что на этих рецептах надо бы подзаработать. И тут у нас было два варианта. Либо крафтить и продавать все самим, либо договориться с гильдией. Я был изначально против того, чтобы самим этим заниматься.

Тут две основных причины, помимо самой очевидной, которую озвучил Овер. Во-первых, я видел сколько сил и времени требуется Ане, чтобы создать предметы. И даже если все это поставить на поток, все равно девушка перестанет тренироваться и заниматься своим развитием как игрока.

Одно дело собрать напалм или связку динамита. И совсем другое – Монолит, который на данный момент является высшей формой криогранаты, известной в Роркхе.

Вторая причина в банальной сложности. Все хорошо, когда у тебя опытный хант-крафтер клепает один и тот же рецепт раз за разом. И все становится очень плохо, когда случается критический провал при крафте. И половину замка разносят вырвавшиеся на свободу щупальца, например.

И вот ты идешь покупать нового ханта, обучать его и уже сам изготавливаешь предметы, чтобы повысить шанс на успех и минимизировать риски. Это я еще не говорю про постоянную скупку ингредиентов, торговлю за каждый серебряный, что заставит еще и Рино напрячься.

Поэтому оптимальным вариантом мне казалось договориться с Расвами. Скинуть им эксклюзивные рецептуры за процент с продаж. И вот Рино выторговал нам двенадцать процентов. Это с чистой прибыли, так как там еще и расходники стоят как посох Аватара.

Но если учесть объемы, которые Расвы способны вывести на рынок, то сумма получается внушительной. Как я понял из диалога, ребята сошлись на выплатах в течение года. Я уверен, что рецепты станут известны всем гораздо раньше.

В Роркхе всегда так. Стоит кому-то найти что-то новое, как через пару месяцев об этом знает все сообщество. Я не про Обсервер сейчас, а про серьезных игроков. Но в любом случае сливки мы снимем. И это очень хорошо, учитывая тот факт, что рецепты достал лично я. А значит часть от этой суммы пойдет в мой собственный карман.

Я думаю, что процентов двадцать. Остальное распределим между членами отряда и общей казной. Так что уже к началу следующей партии я смогу собрать себе ханта без оглядки на стоимость.

– А что с оставшимися рецептами делать будем? – спросил Рино.

– Выставь на аук все, что не заберут Расвы. Особо не торгуйся, просто слей по оптимальной цене. Нам они все равно не сильно нужны. Но пусть Маус с Овером посмотрят. Если сочтут что-то полезным против Роркха, то оставляйте.

Маусу я доверял в этом вопросе, он опытный игрок. А об Овере я подумал, потому что он любит всякие такие штуки. Возможно, ему пригодится что-то эдакое для его сборок, о чем я даже не догадываюсь.

– Кстати, Маус, – вспомнил я. – Покажи их еще и Весту с Айей. Все-таки у них больше всего опыта игры во второй волне. Они могут заметить что-то, что мы вообще не брали в расчет.

– Хорошо, – кивнул Маус. – Ну и раз мы все дела обсудили, тогда…

– Просто я Демонический Стрелок…

– А ну отдай! – рявкнул я, забирая второй планшет.

– Йееее! – хором заорала команда.

* * *

В остальном будни шли своим чередом. Печальные события со времен Великой Обороны постепенно сходили на нет. Гаро я с тех пор так и не видел, да и на сообщения он отвечает крайне редко. Зато Анека вновь варит свой чудесный кофе.

А раз она на своем месте, значит с нашим могучим капитаном, а ныне главой гильдии, уже все в порядке. Ну как в порядке? Самое сложное позади, а с остальным Гаро справится. Я в нем ни на секунду не сомневаюсь.

Уж если кто и способен удержать гильдию от развала, то это он. Ну еще Черч, но там пятьдесят на пятьдесят. С такой властью он либо Роркх пройдет, либо весь сервер грохнет. Не знаю как, но он точно может всякое.

Мы получили первую выплату от Расвов и начали потихонечку готовиться к новой партии. Я с головой ушел сначала в анализ боя с Мечником, а затем еще дальше.

В партии с дуэлью, кроме самой дуэли, не было ничего интересного. Рэд очень долго гонял меня по Голокому, устроив детальный разбор каждой ошибки, когда я наконец сунулся на ферму.

Но в целом даже я чувствовал, как он гордится моим боем. Он даже ни разу не назвал меня безногой беременной пожилой гориллой, способной только выковыривать себе мозги из ушей. А это уже огромный прогресс, я так считаю.

Из примечательного во время дуэли были только зрители. Примерно треть сдохла от наших с Мечником рук. А вот остальные все выжили. А когда расходились по убежищам, то видели лишь трупы монстров.

Говорят, вокруг площади замечали игроков со странным знаком на спинах. Улыбающаяся рожа с обломанными рогами и крестами вместо глаз. Что-то подсказывает мне, что слухи об этих ребятах будут только множиться.

Рю так и не вышла на связь, хоть я и написал ей не одно сообщение. Но зная паучиху, я понимал, что она напишет сама, когда сочтет нужным. И скорей всего в самый неожиданный момент. Как обычно.

А вот из занимательного в последние дни был разбор Великой Обороны. Столько странных событий в одну-единственную партию.

И если с Черным Жнецом все понятно, почему он замер в самый последний момент, то вот как Вега вообще смог играть в его состоянии – большой вопрос. Но Расвы как-то обтекаемо обошли этот момент. Если бы сообщество узнало, что игрок погиб из-за Роркха, то началась бы новая волна протестов и паники, как несколько лет назад.

Но официальная версия такова, что сердце у парня сдало уже после партии. Но я-то был на вершине пирамиды в тот момент. И своими глазами видел все. Но, разумеется, молчал. И к Гаро с расспросами лезть не собирался.

Другой момент – это Оборона в целом. Альянс гильдий понимал, что все не смогут руководить обороной. Они выбрали Гаро как командующего защитой пирамиды. Вега отказался, так как его хант был наиболее подходящим для обороны портала.

У крутых игроков тоже есть свои абсолюты, но никто из них не мог сравниться с топ-два Роркха. И никто из абсолютов не мог так эффективно защищать большую площадку верхнего уровня.

На пирамиде остались Вега и Амидраэль из легендарной семерки. Заместитель главы Пилигримов Этер тоже был там. Командовал своими элитными Молотами и сражался наравне со Святыми Паладинами.

Сам глава Пилигримов Майлз держал оборону в черте Города. Практически вся его гильдия вела партизанскую войну в Роркхе. Практически все отдали хантов во время третьей волны.

Где был Ланс – глава гильдии Небесного Сияния, я не знаю. На пирамиде их вроде не было, но у них и гильдия маленькая. Да и что я вообще о них знаю, кроме слухов?

Шота и Парагона само собой не было, а с Черчем и так все понятно. Еще от Коалиции был архимаг на абсолютном ханте, который руководил магическим обстрелом города прямо с пирамиды.

Из значимых фигур вроде бы все. Нижние ярусы – сборная солянка из опытных игроков любых гильдий, но чем выше, тем больше оставалось Расвов и Пилигримов.

Самое забавное, что Рэд отказался вставать со своего стула и помер вместе со всей первой платформой. Зато «не уставши и с пивом в руке», как он сам выразился. Отличная жизненная позиция, как мне кажется.

Ну а остальное и так все знают. Самая главная проблема всей обороны лично для нас – это Йорк. Овер под прикрытием Веста добрел до одного из храмов и передал нам все записи. Там, конечно, немного информации. Но и не верить словам нашего спеца по темным сборкам я не видел смысла.

Вот с этим ребусом мы долго бились, признаюсь. А самое веселое, что так ничего и не придумали.

– То есть Йорка не было в Роркхе, – подытожил я наш мозговой штурм. – На момент начала Обороны. А потом, когда хлынули твари из порталов, наш бог тоже попытался пробиться.

– Да, – подтвердил Овер. – И я почувствовал его желание, когда принес жертву. Но мне не хватило сил. Был бы я на своем рыцаре, вполне могло получиться пробиться к нему и открыть путь в Роркх.

– Это вряд ли бы что изменило, – ответил я. – Да и поздно уже о таком думать.

– Да, – кивнул Овер. – Просто вся эта ситуация очень странная. Я проверил данные. Все остальные боги присутствовали во время Обороны. Вообще все, даже самые мелкие.

– Согласен, странно. Как минимум мы сможем иметь это ввиду к следующей Обороне, если она случится.

– А как-то разобраться в этой ситуации можем? – спросил Рино. – Может это важнее, чем мы думаем.

– Пока не появятся первые ханты с максимальной лояльностью Йорку – вряд ли мы что-то выясним, – ответил Овер.

Все тут же повернули головы к Неми. Та как раз переворачивала блинчики, отбиваясь от вьющегося вокруг нее Плотоядика.

– Что? – спросила она. – Я впервые качаю хантов с нуля. У Яра полно готовых служительниц. Бери да развивай. А у Йорка только обкуренные жрецы, да дохлые ржавые рыцари.

– Ну хоть примерные сроки? – спросил я.

– От трех до шести месяцев, – пожала она плечами. – Я не знаю, какая будет прогрессия на высоких уровнях. И сколько жертвоприношений я смогу принести. Кстати, ваши жертвоприношения тоже помогают, если вы отдаете силу моему ханту.

– Значит, – кивнул я, – вторая волна будет еще веселее. Самое время запасаться переносным алтарем побольше.

– Большие алтари денег стоят, – проворчал Рино. – А еще они тяжелее.

– Как хорошо, – хлопнул его по плечу Маус, – что у нас есть деньги и ты.

– Ты же в курсе, что я могу подкинуть тебя до самого потолка? – Рино указал пальцем в свитое гнездо лиан над головой.

– Вот все меня обижают, – скорчил рожу Маус. – А ведь где вы еще такого красавчика найдете?

– Могу предложить пару кандидатур, – подняла руку Ана.

– Да, несколько Паладинов просились к нам, – произнесла Неми.

– Эл вполне неплохо играет, – ответил я.

– Согласен таскать алтарь по очереди, – произнес Маус.

На такой чудесной ноте мы и перешли к блинчикам Неми. А через неделю началась партия. Самая обычная ночь в Роркхе, к которым уже все привыкли.

У нас была информация с брифинга Расвов. У нас были отличные ханты и экипировка. Отряд полностью укомплектован и морально готов идти на подвиги. Мы были готовы встреть оскал Роркха во всеоружии.

Само собой, Роркху плевать на нашу подготовку. И партия покатилась по известному направлению с самого начала.

Глава 4. Я вас сейчас удивлю, но если что – пристрели меня

В ночь моей битвы с Безумным Мечником произошло одно важное событие. Свободная Коалиция наконец либо смогла как-то договориться между собой, либо просто кто-то более-менее сильный смог перерезать глотки всем остальным.

Так или иначе гильдия Стальных Облаков напала на штаб Марок. Потери были, но ребятам все же удалось разгромить дехантов и остатки Механо Арканум. И того уже два страйка из трех. По нашим предположениям именно три чистки подряд выдержат ребята.

Потом у них просто не останется ни хантов, ни ресурсов, чтобы оборонять штаб. Расвы в лице Рассветных Демонов сейчас имели половину прав на территорию. Даже чуть больше, так как мой отряд сражался с лучшими хантами противника.

А если учесть тот факт, что я еще и помог половине гильдии сменить знак на спине, то наше право на территорию вообще неоспоримо. И поэтому мы хотели заглянуть туда сегодня снова. В этот раз уже совместно со Стальными.

Понятное дело, что нам их территория вообще нафиг не сдалась. Что мы с ней будем делать? Техномагические сборки уже далеко не эксклюзив, так что особо не заработать на них. Ну, по сравнению с рецептами Парагона.

Да и качать репутацию с плавильным цехом. Да ну его. Я старой ведьме до сих пор ни одного ковра не притащил. Да и наш холм меня более чем устраивает.

Но тут встает вопрос затраченных ресурсов и возможной выгоды. Все прекрасно понимают, что Расвы не собираются держать цех, а просто набивают себе цену. Коалиция ее выплатит, а Стальные будут держать и развивать территорию.

И все будут счастливы. Но чтобы цена была вкусной, нам стоит поучаствовать в сегодняшней зачистке, так как прошлую мы пропустили.

За Хохочущую Метку нам никто ничего не предъявит. Мы своими силами лично вырезали сильнейших хантов Марок, а остальные сами ушли. Так что как Рассветные Демоны мы свои обязательства выполнили полностью.

Так что сейчас у нас вопрос бабла и скуки. Денег много не бывает, особенно в Роркхе. А вот тупить всю первую волну слишком неинтересно, так что чего бы и не прогуляться. Нам даже участвовать в замесе необязательно, можем лишь прикрытием и поддержкой поработать.

Стальные Облака заявили свои претензии на территорию, вот пусть и расхлёбывают. Проблема у нас только одна по большому счету. И это рассинхрон.

На вторую волну нас никто не пустит просто так. Там ограничены лимиты на вес. И Расвы свои лимиты используют полностью. Можно попытаться войти с обычными игроками, когда Роркх откроет доступ для второй волны.

Но есть риск, что мы тогда банально не влезем. Там всегда очередь. И обидней всего будет, если часть отряда войдет, а часть – нет. Это гильдиям выдается определенный объем веса, а они уже сами распределяют его.

Поэтому мы решили пойти самым простым путем. Войти в партию в самом начале первой волны, когда никаких ограничений еще нет. И нам надо как можно меньше воевать и получать любой урон.

Чем спокойней для нас пройдет первая волна, тем спокойней наши мозги в капсулах. И тем позже наступит рассинхрон от переутомления. Мы все выспались, поели, обкололись витаминками и полезными добавками.

Весь отряд за два дня до партии вымывал и чистил свои капсулы, калибровал настройки ложа. Чтобы телу было максимально комфортно лежать длительное время. Короче говоря, мы сделали все возможное, чтобы продержаться в Роркхе две волны.

На самом деле в этом ничего сложного нет, можно и три волны спокойно пережить. Я же на Джексе как-то до самого Аватара дополз. А ведь мы еще активность тогда закрывали. Но лучше все же лишний раз подготовиться.

Никто не знает, сколько по времени будет длиться конкретно эта партия. И может вторая волна наступит слишком поздно в этот раз. Тогда придется идти на выход раньше времени.

Проблема пришла откуда не ждали. Мы стартовали со своего убежища, чтобы спокойно спуститься к штабу Марок. Как раз бы к середине волны пришли. Да и маршрут подобрали подходящий.

Только вот бегущий в нашу сторону хант с ошалелыми глазами не внушал особой радости. Мы даже от порога не отошли особо.

– Арч, – кивнул он, хватая ртом воздух. – Там это, Агата прислала. Проблемы.

– Выдохни, вдохни, – произнес я. – И спокойно объясни, что случилось.

– На нас напали. Вернее, собираются напасть. Большой отряд, человек двадцать. Скорей всего стартовали в соседнем районе прямо под холмом. Уже идут к нам.

– Имповы кишки, – проворчал я. – Вот и поиграли спокойно. Ну веди уж, чего.

– Арч, это как бы расходится с нашим планом, – ответил Маус. – Мы так до второй волны не доберемся.

– У нас были договоренности, – пожал я плечами. – А у Рассветных есть репутация. Так что.

– Репутация, – проворчал мой зам. – От нее одни проблемы.

– И польза тоже есть.

Мы двинули вслед за посыльным, на ходу задавая вопросы. Но ничего нового особо не узнали. Два десятка противников. Плюс-минус. Вооружение, ханты, архетипы – неизвестно.

У Агаты больше людей, это точно. Вроде бы двадцать семь человек, включая ее саму. Плюс они в обороне на своей территории. А значит это не полноценная атака, а лишь разведка боем.

Коалиция вечно грызется между собой за территорию. И Ведьмина Лавка долго была никому не нужна. Но я думаю, что искрой послужила как раз Айя. Все знают про ее чудовищный фокус с воплощением Демона. А это темная сборка.

Плюс мое выступление в прошлой партии. Полудемон как-никак. И хоть Ведьмина Лавка никак не связана ни с одним, ни с другим, но если потянуть за ниточку, то игроки увидят остальной мой отряд.

А вот Рино, Овер, Маус и некоторые другие сборки уже напрямую зависят от нашей старой любительницы антиквариата.

– Судя по всему, это вряд ли кто-то из топовых гильдий Коалиции, – произнес Вест. – Разведка. Либо для себя, либо на побегушках у кого-то более сильного.

– Слишком много веса на один холм, – ответила Айя. – Если Роркх свяжет нас боем, то придется тратить огромные ресурсы на всякую мелкую шваль. Я даже ману не хочу расходовать на первую волну.

– Один человек, – произнес я в задумчивости, – если бы услышал эти слова, то сказал бы, что ты забыла оскал Роркха. Этот Город не терпит к себе неуважения.

– Арч, – фыркнула она. – Ты что, Бетельгейзе будешь на каких-нибудь Гончих тратить? На первой волне нет твари, которая даст трофей, соизмеримый по стоимости одному твоему барабану.

– Если от этого будет зависеть моя жизнь, – пожал я плечами, – то даже Монолит в культиста кину.

– Кинжал в ребра – это все еще кинжал в ребра, – поддержал меня Маус. – И ему не важно, сколько Бетельгейзе ты сэкономил.

– Потом обсудим, – прервал я дебаты, уходя вперед. – Скоро граница, боевое построение. Рино в авангард. Вест, ты глазастый, так что прикрывай.

– Не обижайся на нее, – произнес лучник, поравнявшись со мной и дождавшись, когда Айя присоединится к саппортам в хвосте. – На самом деле она очень чувствительная и добрая. Просто очень переживает.

– Я не в обиде, Вест, – ответил я честно. – Она топовый пиромант Расвов, а то и Роркха. К тому же твоя девушка. У нас и так отряд не подарок, так что я ее понимаю. А чего переживать-то?

– Она очень много сил вложила, чтобы стать тем, кто она есть. И даже вторая волна ее давно не устраивает. Но в одиночку в третью не перейдешь. Она сделала ставку на Маришку и обожглась на этом. А теперь я убедил ее присоединиться к пятилетнему котенку, который уже больше года барахтается на первой волне. Без обид.

– Никаких обид. Я и сам знаю, что задержался тут. Надеюсь, со временем Айя сможет поверить в меня, как и остальные в отряде.

– Пока что она верит в меня. А я верю в тебя.

– Этого более чем достаточно.

– Арч, вижу хантов. Походу, наши.

Я не видел ничего. Но у моего нового Ролла нет никаких абилок на остроту зрения, в отличие от лучника Веста. Хант хоть и второй ступени, но он всего лишь простой стрелок.

На первую я пока не стал раскошеливаться. Не вижу в этом смысла. Как и на нормальное имя для нового ханта. Пусть хотя бы пару ночей в Роркхе переживет для начала, тогда и посмотрим. Пока что он просто Ролл.

Я махнул рукой ребятам на крыше двухэтажного домика. Остановились тут, прямо на перекрестке. Поразмыслив, решил, что незачем занимать нам оборонительную позицию. Поэтому мой отряд расположился за импровизированными баррикадами, перекрывающими улицу. Но стояли в полный рост, не скрываясь.

Вскоре к нам присоединилась и Агата. Я оглядел ее ханта и в душе присвистнул. Маг-целитель, судя по серебряным окантовкам на мантии. Не служитель Яра, а именно маг. Дорогое удовольствие.

Такие ханты были весьма популярны в Роркхе в первые годы. Независимый саппорт, которого можно использовать в любом отряде. Те же служители раскрываются полностью, только если остальные члены команды служат тому же богу. Или хотя бы верят в него.

– Агата, – кивнул я главе Ночных.

– Арч, – улыбнулась она. – Рада, что твои слова оказались не просто балабольством.

– Ты сомневалась? – удивился я.

– Да, – ответила она с серьезным лицом. – Не обижайся, но я тебя не знаю. И причин верить тебе на слово у меня не было. Одно дело снять проклятие чесотки с моих ребят и совсем другое сражаться ночью с другими игроками.

– Ты все перепутала, – улыбнулся я. – Поверь, договориться с Овером куда сложнее, чем перебить пару десятков хантов. Мы все-таки специализируемся на боях с игроками. Так что…

– Ну да. Какой план?

– Если ты не против, то я бы хотел поговорить с ними для начала. Не возражаешь?

– Нет. По идее я должна присутствовать при переговорах.

– Но у тебя не боевой хант и ты слишком легкая мишень. Твое присутствие будет лишь провоцировать их на атаку.

– Да. Убив меня, они сильно повысят свои шансы при нападении.

– Тогда занимайте оборону и по сигналу прикрывайте нас огнем. Если есть ауры и молитвы широкого радиуса – тоже не помешает.

– Я, конечно, догадываюсь, но все же уточню. Какой будет сигнал?

– Ты все правильно поняла, – оскалился я в хищной улыбке.

Наступающие поднялись на холм минуты через две. Я стоял перед баррикадами, уперев руки в бока и улыбаясь. Ночные вывесили белый флаг на здании, что у Коалиции означало мирные переговоры.

Это не значит, что в нас не будут стрелять, как только увидят. Это значит лишь, что мы не будем стрелять первыми. А еще надо держать в уме, что мой отряд не часть Коалиции. Так что я не ограничен никаким сводом правил.

Но это действительно был запрос на переговоры. Я очень хотел сегодня добраться до второй волны и лишняя потасовка нам ни к чему. И так уже опаздываем к Маркам. А если Стальные закончат без нас, то мы заработаем меньше денег на сделке.

– Трое в авангарде, – прорычал Рино у меня из-за спины. – Чую еще один запах, но не вижу откуда.

– В Тенях? – спросил я.

– Нет, – ответил Рино. – Маус говорит, что нет.

– Значит какая-то маскировка. Предупредите Ночных, что у противников есть скрытый разведчик, который может оказаться ассасином.

Тишина затягивалась, заставляя меня нервничать. Не из-за напряжения, а просто из-за бесполезной траты времени. Через пару минут справа вышел Маус. Сегодня он взял Теневого Ассасина, которого мы впервые опробовали в партии в доках.

Правда в этот раз они с Овером переделали сборку и свою связь. Так что Маус у нас выступал в роли разведки по большей части.

– Угроза зеленая, если не белая, – дал он свою оценку противника. – Восемнадцать человек. Ханты с пятой по третью ступень. В Тенях никого нет. Почти все физовики, два служителя Яра, два мага. Криомант и имп его знает кто еще. Снайперов нет, темных сборок нет, главарь играет на рыцаре с щитом и пистолетом. Фанат Гаро, не иначе. Один петовод с собаками и ястребом. Птичка уже срисовала Ночных.

– И все? – удивился я. – Это все, что они с собой взяли?

– Вообще ни во что нас не ставят, – кивнул Маус. – Никакого уважения к Рассветным Демонам. Вкрай оборзели.

– Блин, столько времени потеряли зазря. Иди к Агате. Скажи, чтобы возвращала людей на территорию. Пусть обороняют холм от Роркха. Потом присоединяйся к нам. По обычному сценарию идем.

– Понял, – кивнул Маус и пошел в здание. Ножками. Ману надо экономить.

– Пошли, – крикнул я своим. – Построение на стандартное лобовое столкновение.

Отряд все слышал. Никому ничего объяснять не требовалось. Даже Вест с Айей, которые не сильны в противостоянии с игроками, все знали. Мы постоянно меняемся информацией и стратегиями боя.

Так что Вест вполне понимает тонкости и нюансы ведения боя против других хантов. А я в теории знаю, как играть на второй волне.

Но этот отряд – это даже не разведка, а какое-то издевательство. Год назад я бы кипятком ссался за свою шкуру. А сейчас одна Айя могла бы затопить их огнем. Но даже без нее мы справимся.

Маус мгновенно вырежет магов из Тени, мы с Рино ворвемся в центр, круша все на своем пути. Пара гранат и рунических стрел посеют такой хаос в их рядах, что они скорее друг друга перебьют.

Айя зачистит крыши огненным дождем, а Ана не даст никому добраться до саппортов. Впрочем, это для блага самих же нападающих. А то знаем мы наших саппортов.

Я шел первым, держа руки поднятыми. Рино на своем черном ликане держался позади. Его желтоглазый монстр выглядел весьма устрашающе даже в человеческой ипостаси.

– Переговоры! – крикнул я в темноту. – Хорош яйца мять, у нас нет времени.

Отдам должное, нападающие неплохо маскировались. То ли какие-то магические прибамбасы, то ли отвод глаз. Скорей всего второй маг был мастером иллюзий, но Маус не смог бы это определить на его нынешнем ханте.

Пятерка из отряда осталась позади, как только мы поравнялись с их авангардом. Мы с Рино тоже недалеко прошли и остановились. Противники не спешили атаковать, а значит переговорам все-таки быть.

– Ты! – ткнул я пальцем в темноту. – Выходи, я тебя вижу. Давай поболтаем, а то я спешу.

Не знай я, что искать, не заметил бы эту несуразную гору угловатой брони. И щит у него какой-то странный. Больше на вырванную дверь похоже. Ладно, чего уж взять с этих фанатов.

– Ты старший тут? – спросил я рыцаря, когда тот приблизился.

– Я Ролл, – после этих слов мы с Рино прыснули, сдерживая хохот. Я махнул рукой, мол продолжай. – Глава гильдии Могучих Драконов.

Ну вот, сам себя закопал. Я честно держался, стараясь задавить улыбку, но после того, как Рино заржал своим лающим смехом, тоже не сдержался. Отряд позади все прекрасно слышал и присоединился к веселью.

– Могучие Драконы? – наконец спросил я. – Прости, это даже хуже Стальных Облаков. Где вы такие названия придумываете?

– Дракон – это древнее и великое…

– Забей, – махнул я, вытирая выступившие слезы. – Просто забей. Проехали. Я Арч, капитан Рассветных Демонов.

– О, как будто это название не тупое, – огрызнулся рыцарь.

– Ну мы хотя бы не сами себя так назвали, – пожал я плечами. – Само приросло.

– Погоди, – выпучил он глаза. – Так ты…

– Не смей, – произнес я резким голосом.

– …Демонический Стрелок Роркха.

– Йееее! – раздался хор за моей спиной.

Я хлопнул себя рукой по лицу. Ну что за бред тут творится, а? Я же в Роркх пришел. В ночную партию, где кровь, кишки, мясо, боль и страдания. А тут цирк какой-то. Терпи, Арч. Если не подавать виду, то им это скоро наскучит.

– Да, – кивнул я. – И раз уж ты в курсе, это сильно упрощает задачу. Мы живем на этом холме с разрешения гильдии Ночных Стражей. У нас тут что-то вроде союза.

– Союза? – удивился Ролл. Он явно не в курсе, значит слухи не доползли до Коалиции. – У нас внутренние дела Коалиции. Расвы не должны вмешиваться.

– Я тут не от лица Расвов. И действуем мы лишь от имени отряда.

– Это официальная позиция? – спросил Ролл, нахмурившись.

– Да. Руководство моей гильдии в курсе.

Я только что объяснил ему, что они могут перебить весь мой отряд и Расвы не станут вмешиваться или мстить за такое. Ну как могут? Могут попытаться перебить мой отряд.

И именно эта мысль сейчас со скрипом прокручивалась в голове главы Драконов. Хоспади, ну почему самые замшелые гильдии называют себя такими пафосными именами?

– Босс, – раздался голос сбоку. Еще один хант скинул маскировку. – Их всего семеро.

– Я умею считать, – ответил он.

Хорошо. Значит у них и впрямь нет никого в Тенях, раз они не знают про Мауса. Это сильно облегчает задачу.

– Расклад такой, – кивнул я. – Либо вы разворачиваетесь и мы мирно расходимся, либо мы всемером кладем ваш отряд подчистую. Честная битва, так что лут заберем себе.

– Семеро против семнадцати, – ответил Ролл. – Не в твою пользу.

– Против восемнадцати, – поправил я, давая понять, что знаю их состав, а не лезу наобум. – Против Мечника ставки были еще выше. Но ему это не помогло.

Судя по скривившейся роже рыцаря, мою дуэль ему вспоминать не хотелось. Похоже, кто-то сильно проигрался в тотализаторе.

– Босс, это все-таки Расвы, – произнес второй неуверенным голосом. – К тому же во главе с Демоническим Стрелком Роркха.

– Йеееее!

– Ну все! – крикнул я, поднимая руку. «Чайка» сама прыгнула в ладонь. – Следующий, кто скажет эту фразу, огребет пулю в башню.

Повисла тишина, но я видел, как зашевелились тени вокруг. Даже не тени, а какое-то марево в воздухе. Сидишь под магическим покровом – не рыпайся. А уж если выдал свою позицию, то стреляй. Но никто не стрелял без приказа главы.

– Мы всего лишь авангард, – произнес Ролл. – Придут другие.

– Знаю, – кивнул я. – Вас подписали прощупать оборону Ночных. Но здесь мы, верно?

– Верно, – кивнул он. – На драку с Демонами мы не подряжались.

– Правильно мыслишь. Признаюсь честно, нам тоже не хочется тратить на вас ресурсы. Без обид, но мы вряд ли отобьем расходники вашим лутом. Поэтому вы разведали, вы молодцы и можете возвращаться с докладом к своим. Я так считаю.

Момент истины. Рыцарь обдумывает мои слова и принимает решение. Я видел примерную расстановку их бойцов и понимал траектории атак. Красная Лента продумана в голове примерно на пять шагов вперед, а дальше уже по ситуации.

Я готов был сорваться с места в любую секунду. Если кто-то вообще дернется или чихнет, я готов был начать стрелять, не дожидаясь ответа Драконов.

– Согласен, – кивнул рыцарь. Затем медленно поднял руку, сделав какой-то условный пасс. – Мы разведали, мы уходим.

Полог маскировки спал, и я наконец разглядел его сборный отряд. Уверенный середнячок первой волны. Примерно как мы были, когда только начинали охоту на дехантов. Сейчас бить этих ребят было бы, скажем… Неправильно что ли?

Как будто над детьми издеваться. Я даже рад, что этой драки удалось избежать. Удивительно, когда я стал таким разумным? Наверное, когда понял, что такие бои не делают меня сильнее.