Текст книги "Огненный ветер"

Округа замерла в леденящей тишине. Они стояли друг перед другом, ожидая обоюдной реакции.

– Ты смутил мой разум, Эйтан, – наконец произнёс Гиртаб. – Хорошо, я дам ответ, но только после твоего возращения с гарантиями. Тебе я верю.

– Я вернусь. Но у меня к тебе есть одна просьба.

– Говори.

– Как ты понимаешь, я заканчиваю этот спектакль, но из-за меня может пострадать человек, а мне бы этого не хотелось.

– Ты про ту женщину?

– Да… и я знаю, как поступают в подобных случаях.

– А всё-таки согласись, что и в земной жизни есть приятные моменты.

– Ты не ответил.

– Её оставят в покое.

– И ещё, в нашем лагере находится твоя помощница.

– Передай ей, что она свободна, – усмехнулся Гиртаб.

– Удивительная преданность с её стороны. Ты ей в чём-то помог?

– В своё время я спас от смерти её мать.

Договорившись о следующей встрече, они простились, и Гиртаб растворился во тьме.

Раскатов поднялся к лагерю и раздул потухший костёр. Огонь занялся очень быстро, потрескивая оживлёнными искрами, он всё сильнее охватывал крупные ветки.

Около шести часов Антон разбудил своих заспавшихся друзей. Толком ничего не понимая, они стали выбираться из палатки.

– Уже утро? – сонно пробормотал Олег. – Почему не разбудил?

– Эй, други… я же проспал всю ночь, – недовольно прохрипел Павел.

– В чём проблема? Радуйтесь, что поспали подольше.

– А ты? – спросил Олег.

– Я отдохнул, мне этого достаточно.

– А это что такое? – удивился Зорин, только сейчас разглядев спящего в мешке человека.

– Да прибился ночью путник один, подойди поближе, может, признаешь.

Мужчины подошли к спящему человеку и стали его рассматривать.

– Это же девица?! – воскликнул от удивления Доцевич.

– Арина? – в недоумении произнёс Зорин. – Как она здесь оказалась? Антон, что происходит?!

– Не суетись, вот сейчас мы её разбудим, и ты сам задашь этот вопрос, – спокойно ответил Антон, будя девушку.

– А… что? – ничего не понимая, проговорила Арина. Но через полминуты она уже сидела в спальном мешке и оглядывалась по сторонам.

– Ариночка, родная, ты как очутилась здесь? – прорвалось недоумение Олега.

– Соскучилась, дорогой, – ответила она, поглядывая на Антона.

– Ты из-за этого шла за нами всю ночь?

– Можно я тебе потом всё объясню. Хорошо?

– Вот это дела! – изумлённо выдохнул Доцевич.

– Ребята, вы умывайтесь и готовьте завтрак, а после обо всём и поговорим, – предложил Раскатов.

– Ну ладно, – пожал плечами Олег, – после, так после.

– Арина, можно тебя на минутку? – произнёс Антон.

Она согласно кивнула и отошла с ним в сторону.

– Ты расскажешь Олегу правду? – сразу же спросила женщина.

– Нет, ты это сделаешь сама.

– А ты уверен, что я захочу это сделать?

– Уверен. Гиртаб просил передать, что ты свободна, так что пора заканчивать эти шпионские игры.

– Свободна?.. Значит, вы всё-таки встретились?

– Да.

– Скажи мне, Антон, или как тебя…

– Не важно, говори.

– А ваши игры… чем пахнут они? И сколько ещё жизней вы сломаете, пока не наиграетесь? Как же я устала от всего этого!

– Ты многого не знаешь, и не тебе судить об этом.

– Не мне, но тогда кому? Может быть, подскажешь, как мне жить дальше?

– Не начинай новую жизнь со лжи.

– Нужна ли ему такая правда?! – вспыхнула она. – Смешно даже. Неужели ты думаешь, что он захочет меня видеть после того, что услышит?

– Во всяком случае, так будет честнее.

– Стоит ли твоя честность нашего счастья?!

– А ты сможешь жить со своей тайной, выдержит ли твоё сердце?

– Не знаю… пока не знаю, – прошептала Арина.

В томительном ожидании Доцевич с Зориным сидели возле костра перед разложенными на плащ-палатке продуктами, так и не притронувшись к еде.

– Заскучали, друзья мои? – напомнил о себе Антон.

– Вас ждём, – ответил Доцевич.

– Можно приступить к приёму пищи, – шутливо разрешил Раскатов. – Присаживайся Арина к столу.

– Спасибо, что-то нет аппетита.

– У меня тоже, – нервно бросил Олег.

– Тогда можете прогуляться пока, – посоветовал им Раскатов.

– Действительно, пойдём, милая, погуляем…

– Пошли.

Как только они отошли, Павел сразу же задал мучивший его вопрос:

– Антоха, ну хоть ты-то расскажи, что происходит? Откуда эта прекрасная дева материализовалась?

– Паша, всё дело в неистовой любви. Тебя когда нибудь так любили?

– Хм… не припомню что-то, но я бы многое отдал за это. Вот же повезло Зорину!

– Любовь, Паша, не манна небесная, её заслужить надо.

– И где же это Олежка так расстарался?

– А он очень долго её ждал.

– Вот так, значит. И не растрачивался по пустякам, как некоторые?

– Ну ты же сам это сказал! – рассмеялся Раскатов.

– Ага, сам.

Вскоре появился Зорин и стал молчком собирать свои вещи. Арина подошла чуть позже и, надев на себя рюкзак, собралась было уходить, но Антон встал на её пути.

– Арина, ты пойдёшь с нами, – спокойно, но очень твёрдо произнёс он.

– С чего это вдруг?

– Давай не будем вредничать, дойдём вместе до Хужира, переночуешь, а там как хочешь.

– Хорошо, – подумав, ответила она.

Пока Раскатов с Доцевичем укладывали оставшиеся вещи и забрасывали землёй костёр, Олег с Ариной в отдалении друг от друга переживали разрыв в отношениях.

– Антон, не знаешь что с ними? – негромко спросил Павел. – Ты же говорил про любовь какую-то необыкновенную…

– Понимаешь, Паша, чувства влюблённых очень ранимы, и поэтому непредсказуемы.

– Ну уж нет, таких заморочек в отношениях я бы не хотел, беру свои слова обратно.

– А с милой девушкой Мариной всё проще и понятнее?

– Это всего лишь курортный роман. Какие там обязательства? Мы оба знаем, чего хотим, нам проблемы не нужны.

– Хотя тоже чувства, но какая между ними пропасть, – задумчиво произнёс Антон. – Ладно, сами разберутся, идём, нас ждут.

Практически весь день они провели в дороге. Выйдя к мысу Ухан, путники спустились к небольшой бухте, а потом взяли курс на западное побережье острова. Потом они сделали небольшой привал у озера Шара-Нур, известного своими целебными свойствами.

Видимо, «Жёлтое озеро» пользовалось популярностью у отдыхающих, одни основательно размещались здесь с ночёвками, разбивая в лесу палаточные городки, другие же останавливались ненадолго на отдых, чтобы позже продолжить свои маршруты. Интересно было наблюдать, как люди с самозабвением обмазывали себя целебной грязью, кто-то ради смеха или необычных фотографий, а кто-то целенаправленно с надеждой на изгнание появившихся недугов.

В пути Олег с Ариной упорно отмалчивались, скорей всего – осадок от состоявшегося разговора был неприятен обоим. Улучив момент, когда Павел смывал оставшуюся грязь, а Арина грелась на солнце, Олег решил выяснить отношения с Раскатовым:

– Антон, то, что мне рассказала Арина – правда?

– А что она тебе сказала?

– Хватит уже шуток, давай поговорим начистоту!

– Олег, я хотел тебе всё рассказать в Хужире, здесь не очень удобно, вон уже и Паша возвращается.

– Согласен, поговорим в посёлке, – ответил Зорин.

В этих местах можно было долго наслаждаться природной тишиной, ароматами хвои, горных трав и цветов, но к сожаленью сложившиеся обстоятельства не позволяли им этого сделать. Остаток пути им предстояло пройти по горной тропе, уходящей на северо-запад, а затем по шоссейной дороге в сторону Хужира. К посёлку они подошли уже вечером, но во дворе дома Мили Петровны их ожидал сюрприз.

– Ура, вот и наши путешественники! – радостно воскликнула Марина, поднимаясь навстречу мужчинам со скамейки.

– Девчонки, как же я по вам соскучился! – обрадовался Павел, целуя по очереди женщин.

– И мы рады вам, – улыбнулась Анна.

– Ох, вы и не представляете, как мы упахались в этих горах, – с облегчением вздохнул Доцевич. – Хорошо, что не пошли с нами. Но зато скажу я вам, девчонки, столько интересного увидели!

– У вас всё нормально? – негромко обратилась к Олегу Анна.

Не прекращая думать о своём, Зорин утвердительно кивнул головой.

Анна перевела взгляд на Антона и задумалась, но больше не стала тревожить Олега вопросами.

– Арина, постой здесь, я договорюсь насчёт комнаты, – сказал Раскатов, направляясь на поиски Мили Петровны.

Сбросив рюкзак, женщина нервно закружила по двору.

– А-а, значит чисто мужская компания? – иронично заметила Анна.

– Нет, всё не так, – попытался сгладить ситуацию Доцевич. – Познакомьтесь, милые, это Арина девушка Олега, она присоединилась к нам уже в дороге. А это Мариночка и Анна.

– Неужели вы отправились совсем одна? – глаза Марины несколько округлились от удивления.

– А что здесь такого? – покосилась на неё Арина.

– Я бы не смогла так… Страшно же!

На что Арина неопределённо пожала плечами.

– Переночуешь в пятом номере, – сказал Арине подошедший Антон.

– Спасибо, – сухо ответила она и, прихватив рюкзак, взбежала по лестнице наверх.

– Она на меня обиделась… да? – спросила растерянным голосом Марина.

– Нет, на меня, – успокоил её Олег, – не обращайте внимания.

– А-а…

– Друзья мои! Я предлагаю отметить наше удачное возвращение из нелёгкого, но познавательного путешествия, – с наигранным пафосом заявил Павел. – Кто – за?

– Здорово! – восторженно воскликнула Марина, захлопав в ладоши. – Я согласна!

– Только нам, милые дамы, необходимо предстать перед вами в надлежащем виде и мы просто обязаны снять с себя груз тоски по вашим прекрасным глазам.

– В тебе, Паша, просто пропадает поэтический дар, – поддел его Антон.

– Учитесь, неучи, у старшего товарища.

– И мне понравилось, – мечтательно пропел голосок Марины, – в его словах столько тонкого шарма.

После этого мужчины отправились отмываться от походной грязи и «груза тоски», а женщины уединились в комнате.

– Ребята, ужинать будете? – спросила подошедшая к рукомойникам Миля Петровна.

– Нет, хозяюшка, у нас сегодня другие планы, – ответил Доцевич, фыркая от удовольствия.

– А, понимаю.

Вскоре мужчины практически уже были при полном параде. Естественно, что особое нетерпение проявлял Павел, нервно расхаживая по комнате в ожидании друзей.

– Паша, хватит уже гарцевать! – не выдержал Антон. – Иди лучше в кафе с Мариной, сделайте там заказ, а мы скоро подойдём.

– Принято, – обрадовался Павел. – Да, други, мы будем в том же заведении, только резину не тяните.

Когда нетерпеливый ухажёр удалился, Антон обратился к Олегу:

– Теперь можно и поговорить, присаживайся.

Оставив свои дела, Зорин сел на кровать рядом с Раскатовым.

– Олег, то, что рассказала тебе Арина – это чистая правда, как бы тебе больно ни было, – произнёс Раскатов. – Каждый из нас был вынужден исполнять в этом представлении свою роль, но теперь игра закончена, вернее, её первая часть. Если сможешь, извини, но мне пришлось вести двойную жизнь не по своей воле, так было необходимо.

Обескуражено поглядев на своего друга, Олег не в силах был что-либо произнести.

– Сегодня ночью произошло одно событие, оно и позволило открыться тебе, хотя я знаю, что ты уже давно об этом догадывался.

– Да, догадывался… но до конца не был уверен – с какой-то натугой произнёс Зорин. – Но почему обманывались твои товарищи?

– Долго объяснять, Олег. А сейчас я должен покинуть вас. Ты передай Ридану, что вся информация у меня, и она уйдёт по назначению.

– Обязательно передам… Но что же дальше?

– Меня не будет некоторое время, затем я найду тебя в Миассе, будь пока там. Пашке скажи, что я срочно уехал по делам домой…ну, короче, придумай что-нибудь и извинись за меня.

– Я всё сделаю, не беспокойся. А сейчас ты можешь назвать своё настоящее имя?

– На моей планете меня зовут Эйтаном.

– Эйтан, Эйтан, – повторил вслух его имя Олег, – как всё странно… у меня был друг, а теперь…

– Глупости, ты всегда будешь моим другом, – произнёс Раскатов, крепко обнимая Олега.

– И ты моим.

– Ты хотел спросить об Арине?

– Я не понимаю… почему она?

– Не всё так однозначно, Олег, её, как и Лану использовали втёмную, не посвящая в суть задания, но в конечном итоге она лишь помогла мне.

– И как же?

– Арина стала информационным звеном между мной и тем, с которым я планировал эту встречу, хотя она даже не догадывалась об этом.

– Всё равно я не смогу простить её! Всё это время она лишь играла со мной.

– Олег, её чувства к тебе не были лживыми, уж поверь мне.

– Нет, пока не могу…

– Всему своё время, – улыбнулся Раскатов.

– Ты должен уйти именно сейчас? – уточнил Олег.

– Да. А ты забирай Аню, и отправляйтесь в кафе.

– Хорошо.

Увидев выходящих из комнаты друзей, Анна тут же бросилась к ним.

– Анечка, ты нас ждала? – дотронулся до её руки Антон.

– Ждала… ребята уже ушли, а вас всё нет и нет.

– Я рад был познакомиться с тобой, Анечка, ты прекрасный человек. Я вынужден срочно уехать, и хотел бы попрощаться, а Олег тебе всё потом объяснит.

– Ты уезжаешь? – переспросила она, непонимающе переводя взгляд на Зорина.

– Так надо, Аня, – подтвердил он.

– Я тоже счастлива, что узнала тебя, – с трудом сдерживаясь от слез, Анна нежно поцеловала его. – Прощай…

Перед тем как скрыться за поворотом улицы Олег с Анной ещё раз оглянулись и помахали ему руками.

А во дворе дома его с нетерпением поджидала Арина.

– Ты решил уехать? – нетерпеливо спросила она.

– Да.

– Как же ты доберёшься до города? Последний паром уйдёт через десять минут… ты же не успеешь.

– Доберусь.

– Тогда возьми меня с собой. Я прошу тебя, – в голосе женщины прозвучала мольба.

– А ты уже доверяешь мне?

– Мне всё равно.

– Неужели ты даже не попытаешься хоть что-то изменить?

– Как?! Он не хочет меня слушать, а я не хочу ещё раз унижаться!

– Гордая. Но я же вижу, что с тобой происходит, – Раскатов внимательно поглядел в её глаза.

– Пустое… это уже не имеет никакого значения.

– И всё-таки мой тебе совет: не давай пощёчину своей судьбе, она может ответить тем же. Я не возьму тебя с собой, уедешь завтра. Прощай!

Раскатов захватил свои вещи, и быстрым шагом направился в сторону ближайшего леса.

III

Монада Эйтана «вынырнула» из пространственно-временного разрыва в непосредственной близости от Сензара и моментально трансформировалась в оболочку обитателей планеты.

«Да, здесь совершенно иное истечение времени, будто только что вышел прогуляться», – подумал он.

Система внешней безопасности мгновенно просканировала его вибрационные составляющие и пропустила во внутренний коридор допуска. Пройдя все ступени планетарной защиты, он встретился с главным экспертом по системам безопасности Рег Шером.

– С прибытием, Эйтан, я рад тебя видеть, – поприветствовал он.

– Спасибо, Рег Шер, и здравствуй. Что нового в нашем мире?

– Совершенствуется, как и мы сами. Ты надолго?

– Не знаю, по обстоятельствам. Мне назначена встреча с Владыкой и Верховным координатором Габриелом.

– Они ожидают тебя.

Внутри золотисто-серебряной сферы Эйтан предстал пред Владыкой Тайе и Учителем Габриелом.

– Я приветствую вас, Владыка, и вас, Учитель, – с достоинством произнёс Эйтан.

– И я рад твоему появлению, – промолвил Тайе.

– С возвращением, Эйтан, – аура Габриела засветилась дружескими огоньками.

После улаживания всех формальностей Владыка Тайе произнёс:

– Мы слушаем тебя, рассказывай всё по порядку и сформулируй своё предложение.

Не акцентируясь на мелочах, Эйтан поведал главным лицам Сензара о ситуации на Земле, особо останавливаясь на своих наблюдениях и исследованиях, касающихся реального положения на планете и в околоземных сферах.

После чего Эйтан раскрыл в общих чертах свой замысел:

– Я предлагаю одновременно произвести внедрение сывороточного противоядия в психосферу планеты, очистить Самеру от кланов Абаддона и захватить его самого. Тем самым мы сможем нейтрализовать последствия вируса и прекратить подпитку демонического присутствия на Земле. Этими мерами мы восстановим энергетический баланс на планете и в Солнечной системе.

– Твоё предложение по срокам проведения операции? – осведомился Владыка Тайе.

– Начало не ранее восьмого года этого земного столетия. Сроки же активной её фазы будут корректироваться в зависимости от обстоятельств.

На некоторое время Владыка задумался, оценивая план Эйтана.

– Что тебе удалось выяснить по поводу моей просьбы? – произнёс Учитель Габриел.

– Именно от этого вопроса во многом зависит исход нашей миссии. При позитивном его решении даже в худшем варианте сроки активной фазы операции можно значительно сократить. Я нашёл Гиртаба и встретился с ним, но ещё раньше он спас мне жизнь. Нам необходима его помощь, он был одним из создателей структуры демонического влияния на Земле и знает о ней всё.

– Что потребовал взамен этот отступник? – сверкнул аурой Владыка.

– Не только он виновен в своей участи, – спокойно ответил Эйтан. – Я ему обещал после разговора с вами возвращение на Сензар.

– Он воин и знал, на что шёл! Для него не существует оправданий, ты же знаешь наши законы.

– Но мы же ответственны за тех, кто нам верил.

– В чём-то ты и прав, но это ни в коей мере не обеляет его преступную сущность.

– Мы должны дать ему шанс, он уже помог нам и поможет ещё не раз. Без него завершить миссию будет труднее.

– Как ты оцениваешь его внутреннее состояние? – спросил Габриел.

– Он готов к изменениям, за оставшиеся годы я постараюсь ему помочь во многом. Всё остальное должна довершить его реабилитация в промежуточных мирах.

– Ты не обманываешься насчёт него? – высказал сомнение Габриел.

– С некоторых пор от меня трудно что-то скрыть, во всяком случае, ему.

– Да, ты сильно изменился, Эйтан, – произнёс Владыка Тайе. – Боюсь, что тебе будет тесно в нашем мире.

– Оставим это на будущее. А сейчас каждый из нас должен выполнить свой долг. В прошлом нам не позволили завершить свою миссию, теперь нельзя допустить подобного исхода.

– Хорошо, находись пока у себя, когда решение будет принято, мы пригласим тебя, – сдержанно ответил Владыка Тайе.

Попрощавшись с первыми лицами Сензара, Эйтан переместился в собственную обитель, в которой не был уже очень давно. При появлении хозяина созданный им когда-то мир радостно встрепенулся от сна: лазурное озеро улыбнулось счастливым всплеском, а горные массивы и живописные луга засветились переливчатыми тонами красок. Только сейчас он наконец-то осознал, что вновь находился дома, будто и не было тех испытаний в далёком земном мире. Ему казалось, что ещё совсем недавно здесь звучал близкий голос Сатены, в его воспоминаниях пронеслась их последняя встреча, после которой они не смогли даже толком поговорить. В тишине его сознательного творения всё напоминало о прошлом, о котором невозможно было забыть. Воспарив над озером, он углубился в себя и провёл в таком состоянии значительное время.

– Эйтан, ты позволишь мне войти? – ворвался в его созерцание знакомый голос.

– Входи, входи.

Перед ним появилась Авия Зира.

– Здравствуй, Эйтан!

– Здравствуй, Авия Зира!

Коснувшись аурами, они ощутили неподдельную радость от встречи, что даже обитель Эйтана озарилась сияющим светом.

– Я очень рад тебе, – чуть позже произнёс он. – Расскажи о себе.

– Видишь, как всё получилась… не смогла я помочь вам.

– Не вини себя, такое с каждым могло случиться.

– Да, с каждым, но случилось именно со мной.

– А где ты была после?

– Пришлось пройти реабилитацию в промежуточных мирах. А с некоторых пор я здесь, но пока нахожусь в резерве Владыки. Такое впечатление, что он мне не совсем доверяет.

– Нет, просто ты временно выпала из ритма работы, но вскоре всё изменится, поверь мне.

– Не знаю, сколько ещё предстоит ждать, ведь практически все наши находятся в пределах Солнечной системы, а я до сих пор нахожусь без дела.

– Для настоящего дела уже зреют условия, поверь, очень скоро и твои силы понадобятся.

– Хорошо бы. Ты знаешь, Эйтан, мне очень сильно вас не хватает. Я раньше об этом как-то не задумывалась, всё работа да работа, но теперь поняла, что ближе вас у меня никого нет. Передай это всем нашим.

– Спасибо, родная, мы все очень тебя любим! К сожалению, до сих пор мне не довелось с ними встретиться и поговорить, так было необходимо, но уже скоро мы будем вместе, и я передам твои слова.

– Эйтан, я случайно услышала, что объявился Гиртаб. Так ли это?

– Откуда такая информация?

– Видимо, она появилась после твоего разговора с Владыкой. А сейчас ведутся очень напряжённые переговоры, и это имя было затронуто в них. Мне небезразлично его будущее ведь Гиртаб нам не чужой.

– Прости, я не могу пока говорить об этом.

Им посчастливилось поговорить совсем не долго, потому что Авию Зиру неожиданно вызвали к Владыке.

Ожидания Эйтана затянулись, вопрос был серьёзный и обсуждался на уровне Высших цивилизаций, поэтому решение до сих пор не было принято. Прекрасно понимая всю меру ответственности, Эйтан не завидовал участи своих старших товарищей, ведь в случае неблагоприятного исхода миссии последствия могли затронуть жизнедеятельность целой галактики.

Долгожданный сигнал от Владыки Тайе отозвался вздохом облегчения в его духовном сердце. Как и в прошлый раз, встреча проходила в знакомой ему обстановке. Эйтан поприветствовал Владыку Сензара с Учителем Габриелом и замер в ожидании.

– Эйтан, твой замысел одобрен на всех уровнях, – начал Владыка. – Да, возможность привлечения к работе Гиртаба вызвала двоякую реакцию со стороны Старших братьев, но в конечном итоге было сделано исключение из правил и только ради достижения положительного результата миссии. Одним словом – вопрос решился положительно. Ты доволен?

– Скорее, удовлетворён, пребывать в эйфории пока ещё рано.

– Верно, работа предстоит нелёгкая. Все детали завершающей стадии миссии обсудите с Владыкой Гория и согласуете с нами.

– Вы даёте Гиртабу гарантии для возвращения?

– Да, он сможет вернуться, естественно, после всесторонней реабилитации.

– Спасибо.

– Эйтан, свой антивирусный арсенал оставь в Центре Галактической информации, мы им сами распорядимся, – напомнил Габриел.

– Разумеется, Учитель.

– Знаешь, Эйтан, если всё сложится удачно, то мы с Габриелом навсегда покинем Сензар… Настал и наш черёд, – доверительно произнёс Тайе.

– Сензару вас будет не хватать, но я искренне рад за вас, Владыка и за вас, Учитель.

– А ты ведь тоже заслужил право выбора, – вновь промолвил Владыка. – Но прежде чем принять окончательное решение, ты должен кое-что узнать, это очень важно.

– Я готов выслушать вас.

– Тайна эта принадлежит мне с Габриелом и ещё нескольким, но мы хотим посвятить в неё и тебя. Как я уже говорил – право выбора остаётся за тобой.

В дальнейшем Владыка перешёл на секретный галактический язык, применявшийся только в исключительных случаях. Беседа длилась долго и касалась очень важных вопросов до недавнего времени известных лишь узкому кругу посвящённых.

– Пойми одно, мы сами заложили этот «живой детонатор» и последствия его активизации могут быть непредсказуемыми, – сказал напоследок Владыка Тайе.

– Я всё понял, Владыка, но дайте мне возможность подумать.

– Тебя никто не торопит, мы поймём любое решение.

С любовью поглядев на Эйтана, Учитель Габриел произнёс:

– Я верю в тебя и знаю, что ты всё сделаешь правильно. Возможно, скоро разойдутся наши дороги, но я счастлив иметь такого ученика. Прощай, Эйтан.

– Спасибо вам за всё, – произнёс Эйтан, обращаясь к Тайе и Габриелу. – Я сообщу о своём решении. Прощайте.

Покинув сферу Владыки, Эйтан перенёсся в Центр Галактической информации и записал на информационный кристалл первичную антивирусную базу данных. Пройдёт не так много времени и её расшифруют, чтобы создать сывороточную программу, способную навсегда уничтожить корень зла в психосфере Земли.

Погружаясь в звенящую тишину своей обители, где каждый уголок был пропитан его мыслями и чувствами, он уже понимал, что прощается с ней навсегда. Отдавая последний долг прошлому, он ещё раз окинул взглядом своё творение, отпуская его от себя. И словно ощутив настроение своего создателя, эфирная природа затрепетала от грусти в предчувствии близкой разлуки.

«Вот и всё, мне пора, – произнёс Эйтан, сворачивая в пространстве живую картинку созданной им красоты, – всё лучшее я возьму с собой, но впереди меня ждёт иное будущее».

Попрощавшись с Сензаром, он вновь устремился к Земле.

IV

Окончив вечернюю тренировку, Зорин проводил своих учеников и направился в кабинет, где от усталости плюхнулся на диван.

В Миасс Олег вернулся один и провёл в затворничестве почти целые сутки. Только на следующий день он всё же решился оповестить знакомых о своём прибытии.

В разговорах с близкими Раскатова из уст Зорина довольно таки нелепо звучала им же придуманная легенда об исчезновении Антона. Чего он только не услышал за эти дни в собственный адрес, его даже обвиняли в пресловутой мужской солидарности, пытаясь уличить в каком-то тайном сговоре. Отбиваясь от нападок женщин, он строго придерживался версии о том, что Антон с Павлом отправились на Дальний Восток навестить боевых товарищей. Но проходили недели, а от Раскатова так и не поступало вестей. И со временем объяснения Зорина стали больше походить на вымученную ложь. Однажды вечером к нему зашёл Валера с бутылкой водки и между ними состоялся не совсем приятный разговор. Они молча выпили, и Рогожин приступил к цели своего визита:

– Олег, давай поговорим по-мужски. Ты, наверно, догадываешься о чём?

– Догадываюсь… но ничего нового я тебе, Валера, сказать не могу. Вот хоть убей!

– Да не убивать я пришёл, а разобраться. Ты же должен понимать, что происходит… Елизавета Сергеевна с Наташей себе места не находят, они ведь думают, что снова его потеряли и теперь уже навсегда! А Лана… она ведь так его любит, погляди, что с ней творится, девчонка сама не своя! Она же столько для тебя сделала! Из чувства благодарности хотя бы, ты можешь сказать правду?

– А ты уверен, что им понравится такая правда?! – резко спросил Олег.

– Неужели есть что скрывать, у него что другая женщина?

– Если бы…

– Тогда что же?!

– Я уже не раз говорил, он приедет и всё расскажет сам. Сколько ещё меня можно доставать, Валера?! Устал я от ваших допросов! Ты понимаешь это или нет?!

– Может, и от нас тоже?

– От всех! – в сердцах выкрикнул он.

В последнее время Олегу всё чаше приходилось избегать своих друзей, чтобы не придумывать глупых оправданий.

Действительно, за последние недели он смертельно устал от чужой жизни, от постоянных вопросов и собственной лжи. Прекрасно понимая, что эта мера вынужденная, Олег всё равно не мог не переживать за людей, которым причинял боль. Но ещё больше он страдал из-за разрыва с Ариной. По словам Валеры она лишь на пару дней появилась в Миассе и исчезла в неизвестном направлении даже не оставив своих координат.

Путаясь в паутине собственных мыслей, Зорин не услышал, как отворилась дверь.

– О чём задумался, друг мой? – раздался с порога знакомый голос.

– Ты?! – воскликнул Олег, вскакивая с дивана.

– Как видишь. Я же обещал появиться.

– Меня чуть со света не сжили за это время.

– Живой же пока.

– Не знаю, делала ли ложь кого-то счастливее…

– Ты же прекрасно понимаешь – ради чего всё это. Я и сам только что выдержал нелёгкий разговор, несколько часов нёс близким людям всякую чушь.

– И какую же версию ты придумал на этот раз?

– Археологическую экспедицию в Южную Америку. Видишь, даже для правдоподобности рюкзак с вещами прихватил.

– Ух, куда тебя занесло! Но ты же мог просто исчезнуть.

– Мог… но эти люди искренне любят меня, и было бы неучтиво с моей стороны уйти не простившись.

– Мы все ждали тебя.

– Знаю, Олег, и очень ценю это.

– Не хочу загружать тебя вопросами, но если можешь, скажи – твоя поездка была удачной?

– Да, всё получилось, как я хотел. Но ты лучше расскажи про Пашкину реакцию.

– Мог бы и не спрашивать! – рассмеялся Зорин. – Поток ругани и упрёков, но когда он выпил сто грамм, то немного успокоился, а милая девушка Марина окончательно привела его в благодушное настроение.

– Хоть кому-то повезло, – улыбнулся Антон.

– Чего не скажешь обо мне.

– Арина так и не появилась?

– Нет, просто уехала и всё…

– Не вешай нос, брат, жизнь продолжается, и кто знает, какие сюрпризы она прячет до срока. Бывает, что и сердечный лёд плавится ко времени.

– Хотелось бы верить.

– Знаешь, Олежка, иногда судьба проявляет знаки доверия к людям, но лишь немногие замечают эти жемчужинки света и тем паче следуют им, а ведь именно в зрячести и есть жизненная мудрость.

– Ты считаешь, что всё не зря?

– Конечно, ты выбрал правильный путь и однажды он приведёт тебя к цели. А всё что мы сделали и сделаем, не пропадёт даром.

– Спасибо тебе за поддержку.

– Ты справишься, Олег, и что бы ни случилось дальше, будет по твоим силам.

Зорин глубоко вздохнул и понимающе кивнул.

– А у Ланы ты был? – вдруг спохватился Олег. – Она ведь ждёт тебя!

– Прямо сейчас еду к ней.

– Антон, мы видимся в последний раз?

– Олег, моя миссия на Земле ещё не закончена, но мы, наверное, не сможем увидеться. Хотя… не верь слову «никогда».

– Умом то я всё понимаю, но сердце не хочет слушать ни о чём, оно просто болит.

– Мы воины, Олег, и этим всё сказано.

– Тогда будем прощаться? Подожди, передай Стелле… извини, Сатене, что я не забыл её, и буду помнить всегда.

– Знаю, ты был и её охранителем.

– Да и в то время даже был влюблён в неё, – произнёс Олег, с потеплевшими от воспоминаний глазами.

– Обязательно передам.

Они крепко обнялись и Олег негромко произнёс:

– С Богом.

– Прощай, брат.

К дому Старицкой Антон подъехал на такси уже в сумерках. В знакомых окнах горел свет, за которыми его с нетерпением ждала Лана. Через открытую калитку он прошёл во двор и остановился возле закрытой веранды. Но как только прозвенел звонок, появилась Лана.

– Наконец-то я дождалась тебя, – прошептала она.

– Здравствуй, родная, – сказал он, целуя женщину.

В обыкновенной домашней одежде она показалась ему особенно трогательной и близкой. Старицкая ненадолго вышла на кухню приготовить чай и собраться с мыслями.

«Всё без изменений, видимо, не до того ей было», – подумал он, осматривая гостиную.

Через несколько минут появилась Лана и стала разливать по чашкам чай.

– Это правда, что рассказала мне Наташа? – спросила она.

– Нет, Лана, она не знает всей правды, но ты имеешь право на большее.

– Ты знаешь, Антон, я уже готова ко всему. Мне кажется, что наше счастье висит на тоненькой ниточке, и в любую минуту ты её можешь оборвать. Даже слёзы не помогают… легче уже не становиться. Сердце ведь невозможно обмануть, оно всё чувствует. Ты пришёл попрощаться навсегда, да?

– Помнишь, ты как-то сказала, что я не похож на земного человека? – ответил вопросом Антон.

– Да. Но я же в шутку…

– Ты была недалека от истины.

– Я не совсем понимаю, о чём ты?

– Вспомни, как начиналась твоя новая жизнь: большие деньги, успешный бизнес, положение в обществе. Благодаря чему ты получила всё это? Ведь бесплатный сыр сама знаешь, где бывает. Ты разве не задумывалась над этим? Тебя выбрали, а затем использовали, чтобы приблизить меня, твоим покровителям нужен был я.