Текст книги "Атака Роя"

13

Шахтерский корабль «Зубило» перехватили на четвертой разгонной точке. Наперерез выскочило целое звено из шести кораблей, в числе которых имелся «глушитель», что не позволял жертве уйти в гиперпрыжок.

– Ну наконец-то, – усмехнулся Владислав. – А то мы уже заждались.

Распознать вражеские корабли пока не получалось. Как за дальностью кораблей, но больше из-за того, что на шахтерском корабле стояло откровенно устаревшее оборудование, позволяющее что-то различить только в зоне прямой видимости. Ну и противник использовал маскирующие средства.

Поступил сигнал вызова, и Роев, дабы не выбиваться из легенды, его принял, истерично взвизгнув через марионетку:

– Что вам нужно?!

– Гаси движки, шахтер. Отдай то, что везешь, вместе с пассажиром, и можешь быть свободен.

– Так я тебе и поверил!

– Ничего другого тебе не остается. Тебе все равно не уйти, и ты это знаешь… У тебя пять минут, после чего мы открываем огонь, и тогда у тебя уже точно не будет ни единого шанса.

– Ваша взяла…

– Так бы сразу.

Шахтерский корабль заглушил двигатели, и к нему с самого большого корабля тут же устремился абордажный шаттл.

Наконец средства наблюдения «Зубила» позволили примерно идентифицировать противника, ориентируясь чисто на размеры кораблей. Распознать, что именно за корабли, какое вооружение, двигатели и все прочее, уже было за гранью. Флагманом являлся крейсер, его сопровождали один фрегат, три корвета и корабль на основе какого-то грузовика РЭБ.

– Могло быть и лучше, – недовольно скривился Роев, оценив потенциальные трофеи.

Дальность хода у крейсеров (а именно его решили взять себе) была не ахти, тем более у кораблей пятого-седьмого поколения, ведь вряд ли пираты летают на чем-то более современном.

– Как могло быть и хуже, – философски заметила Эхинацея.

На это Владислав ничего не ответил, тем более что к борту стал швартоваться абордажный шаттл. Сопротивляться и не думали, так что вошли захватчики с комфортом через шлюз, а не через проделанное в борту отверстие.

– Где артефакт и пассажир? – спросил командир абордажников, вошедший следом за боевыми дроидами.

– В своей каюте…

– Веди.

Бубон повел абордажника к пассажиру.

Даже не требовалось влезать в головы абордажникам, чтобы понять, что экипаж шахтера обречен. Оно и понятно, лишние свидетели никому не нужны.

«Эхи?!» – мысленно позвал Роев.

«Да, корабль противника в зоне уверенного покрытия».

«Тогда телепортируй меня».

Несколько неприятных мгновений, и вот Роев оказался в рубке управления крейсером. Весь командный состав находился в ложементах, так что никто не представлял угрозы. Более того, его появление даже никто не засек. Тревога из-за появления лишнего человека в святая святых корабля так же не сработала.

Как стало ясно чуть позже, тревога была бы объявлена в случае, если бы кто-то открыл двери либо проделал дыру в переборке, но ни того, ни другого не произошло. Такой вот небольшой программный изъян обнаружился.

«А может, специально внедрен, как раз на случай такого вот проникновения псионов-боевиков гиперкорпораций», – подумал Владислав.

Как бы там ни было, это обстоятельство позволило Роеву действовать, что называется, в тепличных условиях. Выявил, кто тут главный, и, взяв его разум под контроль, начал отдавать от его имени приказы команде:

– Покинуть судно шахтера, не причиняя экипажу вреда.

В этот момент Эхинацея воздействовала на мозги абордажной группы, и те прихватили с собой вместо артефакта обычный огнетушитель, видя перед собой артефакт.

– Открыть грузовой трюм номер двадцать восемь и принять объект.

В обозначенный грузовой трюм крейсера залетела «Золотая рыбка».

– А сейчас проведем учебно-боевые стрельбы по реальной мишени!

Командиры фрегата и корветов засмеялись, поддерживая решение командира.

– А какой приз лучшему стрелку? – спросил кто-то из них.

– Тысяча кредов!

– О!

– Теперь все построились в линию…

– Зачем? – опять раздался тот же голос.

– Чтобы ни у кого не было преимущества в дистанции стрельбы.

Командиры фрегатов поспешили выполнить приказ. Фрегат и корветы встали в линию, едва ли не касаясь друг друга бортами.

Крейсер, повинуясь приказам своего командира – марионетки Владислава, также вышел на дистанцию и занял положение чуть сзади и сверху.

– А теперь начнем… Огонь!

Орудийные башни крейсера врезали по беззащитным корветам и фрегату, в том плане, что защитные энергополя не были поставлены, и снаряды крупнокалиберных пушек крейсера в один момент взломали броню легких кораблей, тем более что стрельба велась по сути в упор.

Поняв, что запахло жареным, корабль РЭБ попытался удрать, но у него не было ни единого шанса. Роев даже не стал отвлекаться на беглеца и методично продолжал добивать чуть более живучий фрегат; корветы почти сразу вышли из строя, на что ушло не так уж и много времени. И только когда от боевых кораблей остались лишь двигательные отсеки, Владислав погнался за кораблем-«глушителем».

– Что ты творишь, Максак?! – верещал его командир. – За что?!

Роев отвечать не стал и вновь приказал открыть огонь.

Жертва пыталась сопротивляться, отстреливалась, ставила энергощиты, запускала помехи, но все было бесполезно: ни серьезных пушек, ни брони у жертвы не было. Крейсер размолотил корабль РЭБ в считанные минуты.

Пока Владислав развлекался, расстреливая фрегат и корветы с кораблем РЭБ, Эхинацея также не сидела без дела и, захватив разумы погонщиков боевых дроидов, стала с их помощью сгонять экипаж крейсера на одну из летных палуб. Народу было не сильно много, всего пара сотен человек, так что времени на это ушло совсем мало, всего полчаса. Даже стрелять особо не пришлось, очень уж все произошло для экипажа неожиданно. А когда всех лишних загнали на палубу, Владислав открыл шлюз, и их всех выдуло в открытый космос. Ни с кем миндальничать он не собирался.

Впрочем, в системе пришлось ненадолго задержаться. Требовалось собрать трофеи, а именно топливо, для чего Роев и оставил в целости кормовые части фрегатов, где хранились запасы. С кораблем РЭБ правда так не получилось. Переделка из гражданского судна особой прочностью конструкции не отличалась, вот и разлетелась как конфетти в момент внутренней детонации.

Впрочем, того топлива, что собрали с фрегата и корветов с помощью марионеток, должно было хватить крейсеру, который, как выяснилось, назывался «Длинный толстяк», что бы это ни значило (хотя Роев догадывался, тут и фрейдистом быть не нужно), на очень длительный переход, учитывая что он будет в один конец.

– Все прошло как по нотам! – порадовалась Эхинацея.

– Да уж… – согласился Владислав, но он явно не разделял радости подруги.

– Чего ты?

– Да у нас есть народная примета, которая утверждает, что если в самом начале все прошло хорошо, то жди, что дальше возникнут непреодолимые трудности, – объяснил он.

– Хм-м… м-да, действительно, есть что-то такое нехорошее в интуиции… Хотя в предвидении пока что глухо.

14

Зарк Ламан, кризисный исполнительный аналитик, эмоционально страдал, что негативно сказывалось на физическом состоянии. Ведь ему, одному из лучших и высокооплачиваемых сотрудников «Гипердвигателькорп», решающих ее проблемы еще до того, как они успеют появиться, как какому-то мелкому клерку-посыльному предстоит лично переться куда-то к демону в задницу, а именно в малоисследованные районы космоса, даже не на фронтир, а еще дальше.

Ну и что из того, что путешествие заняло считанные секунды, а не многие месяцы, ведь перемещение произошло с помощью Звездных Врат? Ведь ему пришлось оставить свои шикарные апартаменты и заселиться в тесную каюту крейсера, в которой вместо бассейна какое-то жалкое джакузи на четыре квадратных метра, а с собой позволили взять всего двух девушек из своего гарема. Всего двух из пятидесяти! Ведь они же быстро наскучат! А сколько продлится миссия, неизвестно, хорошо если неделю, а если две-три, а то и вовсе целый месяц?! И это в отрыве от всех благ цивилизации!!!

А все эти проблемы возникли из-за одного дела, которое он вел, и как раз связанного с этими самыми Звездными Вратами, о котором он и думать-то уже давно забыл.

«Проклятые тупоголовые вояки, не смогли выполнить свою работу, а мне теперь приходится за них отвечать», – мысленно плакался Зарк Ламан.

Каково же было его удивление, когда вместо передачи пакета информации очередного задания по решению потенциальных проблем корпорации его вызвали к начальству на ковер.

Вызвали лично!.. К начальству, которое он в глаза видел-то всего три раза в жизни с момента приема на работу, считая этот визит! В первый раз он познакомился с начальством, когда его, собственно, приняли на работу, во второй раз, когда приняли в штат после пяти лет, в течение которых он числился лишь стажером, и вот теперь третий раз…

– Господин Бунсон… – секунда в секунду предстал перед начальством кризисный исполнительный аналитик.

Обстановка в кабинете с первого взгляда абсолютно не изменилась с того момента, как Зарк Ламан побывал тут впервые: как были стены серебристого цвета, так и остались, стол тот же, что и раньше, тяжелый, из натурального дерева, ну и все прочее осталось прежним.

«А ведь прошло уже больше двадцати лет», – невольно подумал он. При этом Зарк вспомнил обстановку в своих апартаментах, что меняли по его прихоти не реже раза в полгода.

«В конце концов, я художник, – нашел он себе оправдание. – Изменение интерьера нужно мне для лучшей психологической обстановки, так я лучше работаю…»

– Зарк Ламан, я вызвал вас по делу номер 728-дс-603.

Аналитик быстро нашел его в своем архиве, просмотрел и кивнул, показывая, что в курсе, о чем идет речь, о тех самых Звездных Вратах.

– Мои рекомендации были подтверждены искином «Аналитик»…

– Не надо оправдываться, – махнуло рукой начальство, – я пригласил вас не для того, чтобы обвинять. Ваши рекомендации в силу форс-мажорных обстоятельств, о которых мы не могли знать, выполнить не удалось. Объекту удалось сбежать на корабле, и, как считают ваши коллеги, Ламан, на живом корабле!.. Вы понимаете, что это значит для нашей корпорации?!

– Да, господин…

– По сравнению с живым кораблем, а точнее принципами движения живого корабля, угроза того, что Звездные Врата станут всеобщим достоянием, сущий пустяк! Тот момент, когда живые корабли будут выброшены на рынок, станет для нашей корпорации фатальным!

– Они могут совершать гиперпрыжки? – осмелился спросить Зарк Ламан.

– Это доподлинно неизвестно. Но что-то похожее они определенно могут. Вот полюбуйтесь на этот момент, Ламан.

На фоне чистой серебристой стены возникла голограмма, и кризисный исполнительный аналитик увидел, как неизвестный корабль золотистого окраса, похожий на рыбу, в какой-то момент исчез, а потом появился непосредственно у Звездных Врат и исчез уже в них.

– Поняли теперь?

– Да, господин Бунсон… в перспективе этот коротенький телепортационный прыжок по мере роста корабля и его псионических возможностей может стать межгалактическим.

– Вот именно! Кому тогда нужны будут наши гипердвигатели и корабли, если их можно будет выращивать в любых количествах практически без каких бы то ни было затрат?! При этом если наши двигатели со временем изнашиваются, то живые корабли наверняка будут иметь функцию самовосстановления, то есть регенерации! Скажу честно, Ламан, за те двести пятьдесят лет, что мне приходится занимать данную должность, я не припомню для корпорации большей угрозы, чем вот эта… Нам грозит не просто потеря части рынка и соответственно огромные убытки, живые корабли грозят нам самим существованием корпорации, причем не в отдаленной перспективе, где-то там через пятьсот-тысячу лет, а в ближайшем периоде. Потому вам надлежит лично решить возникшую проблему, либо взяв живой корабль под наш контроль, либо уничтожив угрозу полностью.

– Лично, господин Бунсон? – опешил Зарк Ламан, аж в животе закрутило и коленки ослабели.

– Именно. В конце концов, слово «исполнительный» в названии вашей должности стоит не для красоты и важности. Оно означает еще и то, что вам в случае таких вот судьбоносных ситуаций придется лично, на месте, решать проблемы. Если думаешь, что я преувеличиваю, то освежи память, вновь просмотрев контракт, а именно пункт пятьдесят три, дробь – семьдесят, точка, четыре.

– Д-да, господин…

– Есть еще какие-то вопросы по поводу своего личного участия?

– Нет, господин.

– Корабль уже ждет вас на орбите, а челнок сидит на крыше, готовый принять в любую минуту. Кстати, по поводу корабля… Поскольку действовать вам придется в отрыве от снабжения и скорее всего вам придется изрядно попрыгать по системам в поиске объекта, без задействования Звездных Врат, то принято решение предоставить для вашей миссии корабль с экспериментальными генераторами и двигателями, практически следующее поколение, что должно обеспечить более высокую автономность хода по сравнению с остальными стоящими на вооружении кораблями. Благо его готовили к очередным ходовым испытаниям, так что он полностью готов к полету. Защита и вооружение также самое совершенное.

– Благодарю вас, а…

– Что ж, больше я вас не задерживаю, отправляйтесь немедленно.

– Слушаюсь, господин…

15

Первым делом крейсер с двигателями следующего поколения, называвшийся «Секатор», прыгнул в систему, из которой на живом корабле сбежал объект интереса и в которой остались крейсера с фрегатами. И уже на месте специалистам по Звездным вратам удалось получить адрес, куда, собственно, беглец сбежал и куда прыгнул за ним линкор. То, что от последнего не было ни слуху, ни духу, сильно настораживало, так как на нем имелись свои специалисты по работе с Вратами и, если они до сих пор не вернулись с победой, то оставалось предполагать только самое худшее.

Так и случилось. Линкор оказался развален на две части.

– Чем его так?! – изумился Зарк Ламан.

– Неизвестно, но судя по изгибам обшивки, взрыв определенно внутренний… – глухо отозвался командир корабля «Секатор» полковник Харн Крау. – Сейчас свяжемся с выжившими, и, может быть, удастся что-то прояснить…

Со связью проблем не возникло, как и с получением информации, но ясности это отнюдь не добавило. Судя по полученным данным, живой корабль был на последнем издыхании, и тут какой-то удар уничтожил реакторный отсек линкора, а вместе с ним и командный состав с тройкой высокоранговых псионов.

Зарк Ламан прекрасно знал потенциал псионов высокого А-ранга, что делало корабль, на котором они присутствовали, практически неуязвимым, – чего только стоят их предвидение и другие псионические техники, – и тем ужаснее было осознавать, что их наличие на борту не спасло линкор от гибели. Это много говорило о силе противника.

Много интересного поведали выжившие. Оказывается, к ним телепортировался псион, что перебил большую часть уцелевших – тех, кто мог оказать хоть какое-то сопротивление, а потом заставил собирать трупы по всему носовому отсеку и скармливал их своему кораблю.

– Значит, и реактор он как-то мог пустить вразнос, что тот взорвался, – заявил командир приданной аналитику боевой пятерки псионов Раск Наук. – Может, телепортировал туда бомбу…

– То есть вы хотите сказать, что если мы с ним столкнемся… точнее, когда мы его настигнем, он и наш реактор может вот так же подорвать?! – истерично воскликнул Зарк Ламан.

– Мы этого не допустим.

– На линкоре тоже были псионы, однако же они это как-то допустили!

Псионы переглянулись.

– Тем не менее мы сделаем все возможное, чтобы не допустить повторения ситуации.

Зарку Ламану не осталось ничего другого, как только согласно кивнуть, все равно что-то изменить было не в его силах. Дураком он не был и понимал, что, несмотря на то, что псионы формально находятся в его подчинении, по факту они были независимы и при случае сами могли отдать ему приказ, ведь противопсионической защиты у него не было.

Тем временем специалисты определили, куда прыгнул откормившийся на трупах членов экипажа линкора живой корабль, и крейсер последовал за ним. Точкой выхода оказалась какая-то шахтерская система на внешней границе одного из секторов фронтира.

Несмотря на то, что шахтеры не горели желанием общаться, а, распознав боевой крейсер, и вовсе попытались разбежаться в разные стороны, всю необходимую информацию все же удалось получить. Не пришлось даже гоняться за «языками». Команда райкеров, они же хакеры, легко взломали низкоуровневые искины шахтерских кораблей и сняли с них все данные.

Так и выяснили, что один из шахтеров, а именно корабль «Зубило», подобрав чужака, отправился на станцию «Шадоу». И что особенно важно, отправился своим ходом.

– Идем к «Шадоу» через Врата, – приказал Зарк Ламан. – Вряд ли опередим и придем раньше, но точно упадем на след. А если повезет, то они задержатся на станции, и тут уже мы их прихватим за мягкое место…

– Это если они действительно полетели к станции, – с сомнением произнес командир «Секатора». – Они ведь догадываются, что за ними погоня, так что маршрут на любой из поворотных точек могли сменить. Лучше идти последовательно, наша аппаратура сможет засечь их след.

– Нет. Поверьте мне, им нужен более мощный и современный корабль, его они и собираются получить на станции.

– Беглецы действительно направились к станции… – отстраненным тоном сказал Раск Наук.

– Это говорит ваша интуиция? – поинтересовался полковник Крау.

Псион кивнул.

– Тогда у меня больше нет вопросов, – согласился командир крейсера и начал отдавать необходимые приказы для очередного прыжка через Звездные Врата.

Они все же опоздали. На двое суток. Впрочем, это обстоятельство не сильно расстроило охотников. Беглецы покинули станцию на все том же шахтере, а значит, шансов на отрыв с целью затеряться у них не было даже в теории. Крейсер с экспериментальными движками догонит этот устаревший морально и физически кораблик в два счета.

На третьем выходе из прыжка поступил доклад командира крейсера:

– Наблюдаем объект погони… Производит набор скорости для гиперперехода.

– Отлично! – обрадовался Зарк Ламан. – Мы можем его перехватить? Или придется совершить еще один прыжок вслед за ним?

– Проблема в том, что он направляется назад в сторону «Шадоу»…

– Что за ерунда? Зачем?..

– Вот и я в растерянности…

– А вы что скажете, господа? – обратился Ламан к псионам. – Точнее, что вам говорят ваша интуиция и предвидение?

– Ничего… – ответил за всех Наук.

– То есть?

– То и есть. Скорее всего, это пустышка. Объект покинул шахтерское судно.

– Это точно? Вы гарантируете?

– Нет, никаких гарантий. Наш противник тоже мощный псион, так что возможны варианты. Нужно проверить.

– Проклятье! За ним!

– Слушаюсь… – ответил Харн Крау.

Шахтер ушел в прыжок. Потребовалось совсем немного времени, чтобы определить координаты его прыжка, после чего «Секатор» сам набрал скорость и ушел вслед за шахтером.

Крейсер выпрыгнул в точке финиша раньше своей цели, и пришлось долго ждать, пока устаревший по всем критериям корабль появится в обычном пространстве. Дальше прошел быстрый абордаж, взлом искина, и Зарк Ламан грязно выругался, когда стало ясно, что объект сменил корабль-носитель.

И как!

Впрочем, расстраиваться было преждевременно. Хоть взятый объектом на абордаж крейсер «Длинный толстяк» был посовершеннее шахтера, но все равно скорость его оставляла желать лучшего, все-таки шестое поколение.

И снова погоня. Прыжок за прыжком, система за системой. След от захваченного судна был четким, легко анализировался, тут еще псионы со своей интуицией подсобляли, так что еще ни разу не промахнулись, попадая точно туда, где выскакивала жертва. И с каждым прыжком анализировать след было легче.

И вот после очередного прыжка и сканирования системы был обнаружен беглец. Он только-только начинал разгоняться, но уйти в очередной гиперпереход ему уже было не суждено.

– Попался! – радостно воскликнул Зарк Ламан. – Подбейте его! Уничтожьте!!!

– Слушаюсь.

На пределе скорострельности заработала артиллерия крейсера, жертва, начав маневрировать, поставила энергощиты, но долго они продержаться под интенсивным огнем пушек десятого поколения не могли. Что, собственно, и произошло. Щиты быстро просели, потом вовсе «сдулись», и снаряды начали крушить броню, что тоже долго не продержалась.

Ответный огонь был слабым и не особо точным, сказывалось превосходство как в мощности энергощита, так и в маскировочных полях, а также помехопостановки, из-за чего противник не мог нормально прицелиться, так что охотник не потерпел никакого урона.

Не иначе как в отчаянной попытке добраться до врага противник попытался сманеврировать и пойти на сближение, но этого ему не позволили. Были разбиты маршевые двигатели, и жертва мгновенно потеряла ход, став обыкновенной, практически учебной мишенью.

«Секатор» продолжил крушить своего визави, и вот, когда казалось, что уже все кончено, из обломков и вспученных внутренними взрывами бортов, из всего этого стального хлама выскочило небольшое золотистое тело и, резко маневрируя, стало удаляться в сторону ближайшей планеты системы, являвшейся газовым гигантом типа Сатурна, даже свои астероидные кольца имелись.

– За ним! Это тот самый живой корабль!

Мимоходом всадив в груду металла, бывшую совсем недавно кораблем с неоднозначным названием «Длинный толстяк», несколько залпов, крейсер погнался за беглецом.

Подбить живой корабль оказалось делом непростым, он не только резко маневрировал, но и производил телепортационные скачки. Только эти скачки и позволяли если не уходить в отрыв, то, по крайней мере, сохранять дистанцию, так как скорости при обычном движении откровенно не хватало, сказывался класс экспериментальных двигателей.

Зарк Ламан откровенно бесновался, обзывая артиллеристов косоглазыми и криворукими обезьянами, но снаряды продолжали пролетать мимо цели, впритирку, но мимо.

– Они задействуют предвидение, – сказал в защиту стрелков Раск Наук.

– Да я знаю… А вы как-то можете этому помешать?

– Будь противник равным нам по силе, то да, могли бы, но не в данном случае.

– И что, его никак не уничтожить?!

– Почему? Сейчас он истратит пси-силы на эти прыжки с разогнанным предвидением, и мы сможем на него воздействовать, нужно только не дать ему передышки для восстановления сил.

– Не дадим…

Охота не прекращалась, «Секатор» продолжал вести беспокоящий огонь по живому кораблю, до тех пор пока тот не достиг планеты, а затем нырнул в ее бушующую атмосферу. Но и там беглецу не было спасения, сканеры крейсера достаточно хорошо просвечивали верхние слои атмосферы, и беглецы вынуждены были погружаться все глубже и глубже, туда, где свирепствовало чудовищное давление и куда снаряды уже не добивали просто потому, что сгорали метеорами.

– Мы их потеряли… – в какой-то момент доложил полковник Харн Крау.

– Как так? У вас же самая совершенная аппаратура!

– Даже она не всесильна. Там, на глубине, куда ушел живой корабль, такие энергетические шторма бушуют, что…

Командир крейсера не договорил, и так все было предельно ясно.