Текст книги "Убийца в фамильном гнезде"

– А что вы, вообще, здесь делаете?

Мужчина с поводком (поводок снова был в его руках) слабо усмехнулся и пожал плечами.

– Живу.

– Вы родственник?

– Нет, я… иждивенец. Как все тут. Только я все-таки стараюсь пользу принести – за собакой присмотреть, лошадей почистить, покормить. За домом нужно следить, за садом, поля тут, фруктовые сады… Да много всего.

– Но вы не похожи на грума и собаковода. У вас какая профессия?

– Не скажу. Ты… давай на ты? – я кивнула. – Ты смеяться будешь.

– Не буду, скажи!

Илья усмехнулся уголком рта:

– Я философский факультет закончил. В одном московском вузе. Но это очень давно было, двадцать три года назад.

Я остановилась, как вкопанная:

– Сколько?.. Сколько же тебе лет?

– Сорок пять, как и Валерию Викторовичу. Мы с Валеркой бывшие одноклассники.

До самой конюшни я вопросов не задавала.

7

– Боже, красота какая! – я восхищенно замерла на пороге обещанной конюшни.

Шесть лошадиных морд, одна симпатичнее другой, смотрели на меня поверх деревянных дверок.

– Да, у нас тут хорошо, – сказал Илья.

В просторной каменной постройке пахло сеном и лошадьми. Валя и Вадим, пожилая пара, которая обслуживала конюшню, выдали мне несколько тщательно отмытых морковок и разрешили угостить лошадей. Морковку с ладони лошади брали неожиданно мягкими губами, от этого к ним рождалось нежное чувство, будто перед тобой вовсе не двухсоткиллограмовое непарнокопытное животное, а кто-то вроде кролика.

Четверо из шести лошадей были кобылицами. Они все имели рыжий окрас, а два жеребца были вороными. Одна кобылица была еще почти жеребенком – ей был всего годик.

Илья предложил прокатиться верхом.

– Руслане нельзя, а мне можно?

– Ну да, – ответил он легкомысленно, явно не собираясь оправдываться.

Постыдившись кокетничать, я согласилась на его предложение.

Опыт верховой езды у меня был очень невразумительный. Когда-то в детстве отец сажал меня на лошадь, но я с нее свалилась, больно ударилась и потом долго боялась лошадей вообще. Но лет в шестнадцать я приняла волевое решение научиться ездить верхом, записалась в конноспортивную школу и прозанималась там около полугода. С тех пор лошадей вблизи я не видела.

Илья оседлал для меня пожилую спокойную кобылицу по имени Анапа, а себе выбрал Вишню – кобылку гораздо менее покладистую. Я гордо отказалась от помощи и, сосредоточившись и раскорячившись, влезла в седло. Получилось не слишком эстетно, но Илья одобрительно подмигнул.

И тут же мне стало весело. Может быть, это был всего-навсего банальный выплеск адреналина, обычный химический процесс, но весь окружающий мир стал лучше.

Мы выехали из конюшни и двинулись через поле к деревянной калитке в сетчатом проволочном заборе. За забором начиналась степь, которая сейчас, поздней весной цвела и зеленела. Небо над степью было большим и даже огромным, напоминая о фантазиях древних про то, что небосвод – это крышка в форме полушария, которую боги положили на плоскую землю. Сейчас крышка-полушарие было голубым, свежим и глубоким. Ветерок, обдувавший мое лицо, приносил запахи разноцветий, разнотравий и влажных валунов.

Ощущение трепетного восторга не оставляло меня. Казалось, что еще чуть-чуть и Анапа, которая шла шагом, взлетит. Наверно, у Анапы была мягкая походка, а, может, причина эйфории крылась в чем-то другом…

Заметив выражение моего лица, которое следовало бы описать как глупо радостное, Илья тоже улыбнулся и сказал:

– Так ближе к звездам. Ты чувствуешь?

Так, то есть верхом, было ближе и к нему самому. Мы вдвоем словно бы перешли в другое сословие – в сословие всадников, которым заботы плебса были безразличны. Это нас объединяло. Только забыть о том, что я волк в овечьей шкуре, шпион на вражеской территории не получалось.

– Илья, а тебе Виктор Иванович зарплату платит? – говорить приходилось громко, хоть наши колени почти соприкасались. Степной ветер пытался унести слова за холмы и равнины.

– Я пашу за кусок хлеба, – весело ответил он, пустив Вишню рысью.

Моя Анапа, не дожидаясь факса с распоряжением, тоже перешла на рысь. Не сориентировавшись, я пару раз стукнулась копчиком о седло, но вскоре вспомнила, чему меня учили в конноспортивной школе.

Догнав Илью, который сидел верхом как влитой, я стала снова приставать с вопросами:

– Илья, а живешь ты где?

– В доме.

– Но как же без зарплаты жизнь? Тебе же нужно покупать какие-то вещи, что-то еще?

– На вещи и что-то еще мне дают деньги.

– Каждый месяц?

– Нет, если я попрошу.

– Но что ты будешь делать в старости? Раз нет зарплаты, то нет и пенсии.

– Умру.

Возможно, ответы Ильи раскрывали его личную философию жизни, непонятную мне и необъяснимую с точки зрения здорового мещанского рационализма.

Назад мы вернулись только через два часа. Слезть со спины потной Анапы я смогла сама, но идти было почти невозможно. Во-первых, ноги не держали, а во-вторых, без высоты роста Анапы земля оказалась недопустимо близко к моим глазам, а звезды – слишком далеко.

8

Ужин прошел в молчании. Присутствовали все те же, что и за обедом, но без Никиты. На этот раз я совершенно точно разглядела, что дед выглядел нехорошо. Он почти не ел, его руки дрожали, лоб покрывала испарина. Дед все время пил воду, а, выпив два стакана, налил себе в большой бокал грамм триста коньяку.

Как только ужин подошел к концу, Виктор Иванович тяжело поднялся из-за стола и небрежно кинул:

– Виолетта, Илья Александрович и Андрей Викторович, хочу видеть вас в моем кабинете. Остальным – спокойной ночи!

Илья тут же поднялся и, догнав деда у двери, поддержал его под локоть. Как мне показалось, весьма вовремя, потому что старик заметно пошатнулся.

Виолетта, наоборот, не двинулась с места. Она просто помертвела лицом: ее губы и щеки потеряли цвет. Руслана смотрела на дочь широко открытыми глазами, полными ужаса. Не понимая, что происходит, я вообразила, что каждый вечер в своем кабинете дед отрубает пальцы приглашенным иждивенцам.

Андрей Викторович тоже не выглядел счастливым. Его супруга даже всхлипнула, но священник ободряюще похлопал ее по плечу.

Наконец, Виолетта и Андрей Викторович встали из-за стола, и вышли из столовой.

Оставшиеся тут же заговорили:

– Это уже в сотый раз! – сказала Эльвира со сдержанным возмущением.

– Андрюха теперь просто повесится, – сочувственно произнес ее бывший супруг.

– Господи, Виолетточку-то за что? – пригорюнилась Руслана.

– Не мое дело судить, ибо не суди, да не судим будешь, – возбужденно заговорила Анна Степановна. – Но Виктор Иванович поступает просто не по-христиански! Ведь не себе наследство в карман положит Андрей Викторович, а все для бога…

– Да, не себе! – ехидно поддакнула Руслана. – А что же он рабочим, которые церковь в Белых камнях строят, зарплату не платит? И откуда у вас, божьи вы люди, «Мерседес» последней модели?

– Какой «Мерседес»? – попадья насупилась. Казалось, она не удивлена, наглым заявлением родственницы. – Что вы говорите, Руслана? Мы с отцом Евстратием на шестой модели «Жигулей» уже десять лет ездим.

– Ну, вы о своем автопарке у супруга спросите, – ответила ей Руслана все тем же неприятным тоном. – Только я видела его в городе на «Мерседесе», да не одного…

Анна Степановна сжала губки в куриную гузку. Ей явно не хотелось продолжать разговор на эту тему.

– Руслана, ты не обязана была… – сказала Эльвира.

Руслана пожала плечами:

– И что ты лезешь со своими советами, дорогая? Я вот не пойму, Элечка, почему тебя из завещания не вычеркивают? А ведь ты тут никто.

– Я мать его внуков, – парировала Эльвира. – Никто тут – вы с Виолеттой. А ты уже решила, что своему купишь на завещанные денежки своему алкашу и рецидивисту?

От Эльвиры я такого не ожидала. Руслана, впрочем, тоже.

– Да как ты смеешь?! – взвилась она. – Да что ты знаешь?!

Эльвира хмыкнула, в ее глазах сверкнуло что-то нехорошее:

– Да уж, знаю! Мне сын все рассказал! Просто удивительно, как некоторые умеют замуж выходить, и при этом содержать любовника?

Скандал разгорался. Я уже ожидала веселой потасовки двух матрон, как в столовую вернулся Илья и, быстро сообразив, что творится нечто неприличное, прекратил веселье:

– Эля, Руслана, не надо. Руслана, ты бы к дочери сходила, у нее, кажется, истерика. Валерка, – обратился он к перепуганному бабскими разборками другу. – Налей Эле коньяка.

Порядок был восстановлен.

После ужина народ разошелся по своим комнатам. Оказалось, все члены семьи, а также гости вроде меня и человек, работающий на деда за стол и кров, обитали на одном этаже.

Эльвира, Никита и Андрей Викторович с супругой – в правом крыле, где осталась навеки пустовать комната Кости, а Руслана с Валерием Викторовичем, Виолетта и дед – в левом. Мне досталась козырная комната с окнами, которые находились прямо над входом в дом, комната Ильи была напротив. Его окна, насколько я могла догадаться выходили на сторону хоздвора и степи, где так здорово ездить верхом.

Поздно вечером я поняла, что мне не спится. Это было ничуть не удивительно, потому что мои безмятежные дни миновали. Где-то в глубине сумки у меня валялась пачка сигарет, которые в данной ситуации могли оказаться не лишними. Курить в комнате я не хотела, а потому вышла из дома в парк.

На ближней ко входу лавочке сидела Эльвира.

– О, Неточка, – приветливо сказала она, заметив, что я вышла из дому. – У тебя, случайно, нет сигаретки?

Я показала ей пачку, и мы обменялись понимающими улыбками.

С наслаждением закурив, Эльвира сказала:

– Ночь такая красивая, правда?

Не согласиться с ней было невозможно. Здесь, за городом, в отсутствии уличного освещения да при не загазованном воздухе звезды имели пугающие размеры. Я откинулась на спинку лавки и стала смотреть вверх, пытаясь различить созвездия.

– Ты, наверное, скучаешь по сестре? – спросила Эльвира.

– Очень, – ответила я. – Мы с ней были единым целым. Что происходило со мной – то и с ней. Но вам, наверное, еще хуже…

– Говорят, что матери любят всех детей одинаково, – ее слова звучали как реплика из какой-нибудь классической пьесы. – Но сейчас мне кажется, будто Костю я любила больше. Как же тяжело детей терять!

– А каким он был в детстве?

– Костя? – Эльвира оживилась: – они с Никиткой совсем разными были. Костя более спокойный, даже замкнутый. Он любил читать, к наукам склонность имел. И хитрючий был, – Эльвира даже рассмеялась. – А Никита – тот наоборот. Эмоциональный тип, экстраверт. Если что не нравится, тут же сообщит в полный голос. Но братья не ссорились. Костя старшего брата обожал и всегда плясал под его дудку. Никита больше на деда похож, а дед всегда больше Костю любил. Да все больше Костю любили…

9

Рано утром я проснулась, но встать смогла не сразу. Верховая прогулка отразилась на моих мышцах весьма болезненно: ни согнуть, ни разогнуть ноги, ни встать, ни сесть… Еще у меня страшно болел копчик и светился краснотой синяк от стремени на щиколотке правой ноги.

Но это были мелочи. Гораздо хуже было состояние моего ума. Я очень сожалела о непродуманности своих действии, об отсутствии хоть какого-то мало-мальски обоснованного плана, о своей неопытности в области человеческих отношений. К тому же, я была дезориентирована состоянием влюбленности, отрицать которую было бессмысленно.

И даже сейчас, ругая себя на чем свет стоит, я видела перед собой улыбку Ильи. Она всегда была неожиданной, быстрой и яркой. В какой-то момент немного отчаянной или даже яростной… Нет, это фантазии. Но было что-то в его улыбке, как в улыбке Джоконды – неуловимая эмоция, которую невозможно описать или отразить.

«Джоконду приплела, – сказала я себе тоном Ветки. – Влюбилась ты, вот и все. А сама и в голову не берешь, что Илья старше тебя ровно в два раза!».

Если бы Ветка и вправду мне бы это сказала, то я бы смогла ей ответить, что сорок пять – это не шестьдесят. Да и не выглядит Илья на такие большие годы – худой, плечистый, темноволосый мужчина с мальчишечьей улыбкой.

Я влюбилась.

Мне хотелось бесконечно думать об этом, но тут я услышала в коридоре встревоженные голоса. В мою дверь постучали.

– Войдите, – сказала я, накидывая халат.

В комнату заглянул властитель моих грез. Он был немного угрюм и забыл побриться, поэтому сейчас было легче поверить в его сорок пять.

– С добрым утром. У нас тут трагедия. Ты не могла бы помочь?

Оказалось, что пятнадцать минут назад Никита заглянул в комнату матери и нашел ее мертвой. Она покончила с собой, выстрелив из пистолета себе в висок.

Попросив две минуты, чтобы одеться, я вышла в коридор. Здесь уже бродила вся семья за исключением деда.

– Чем я могу помочь? – спросила я Илью. Из всего табора только он не воздевал руки долу, не охал, не ахал и не разливал по полу валерьянку.

– Пожалуйста, побудь с Никитой.

Никита был в своей комнате. Я вошла очень тихо и остановилась на пороге.

Обстановка здесь была гораздо более аскетичная, чем в тех комнатах, где я уже побывала: полутороспальная кровать, застеленная темно-синим пледом, стол с компьютером, книжные полки, на которых стояли толстые и суровые издания по экономики, химии, менеджменту. Журнальный столик, два небольших кресла, телевизор, стереосистема. Комната взрослого мальчика или комната трудоголика, отказавшегося от хобби и развлечений.

Хозяин комнаты, одетый в брюки и темную рубашку навыпуск, метался по комнате, сжав руки в кулаки.

– Никита, хочешь, я тебе чаю сделаю? – как надо себя вести с человеком, у которого застрелилась мать, мне было непонятно.

Он обернулся на меня. Его черные глаза казались огромными на узком лице. Огромными и отчаянными. Я не знала, что он сейчас скажет или сделает, и это смущало.

– Нет, не надо чаю.

Он сел на краю своей кровати, но тут же снова подскочил. Я подошла к нему и попыталась взять его за руки:

– Никита, тебе надо успокоиться. Сейчас приедет милиция, надо будет все рассказать. Понимаешь?

Сейчас, когда солнечные лучи желтым снопом падали в комнату, сходство Никиты и Эльвиры было особенно явным – те же четко очерченные припухшие губы, глаза с тяжелыми веками, резкий, но выразительный профиль. Он мог бы считаться привлекательным мужчиной, если бы не излишняя хрупкость, из-за которой можно было подумать, будто в детстве его плохо кормили.

– Зачем мама сделала это? – сказал Никита, скинув мои ладони со своих запястий, и снова забегал между столом и окном. – Я домой вернулся полчаса назад, привез ей лекарства. Она заказывала. Захожу в ее комнату, а она лежит на полу. И кровью пахнет. Так страшно, так страшно! Ты только представь…

Никита с размаху стукнул кулаком о стену.

– Черт! Больно!

Я подошла к нему.

– Дай посмотрю.

Кожа на костяшках правой руки была содрана, а на стене в месте удара остался кровавый след. Это место на стене придется закрасить.

– Я тебя понимаю, Никита, – сказала я. – Хорошо понимаю. Странно только… Твоя мама совсем не выглядела так, будто ее что-то гнетет.

– Да? – переспросил он. – А как она выглядела?

– Она грустила по Косте, – вспомнила я вчерашнюю ночь со звездами и огонек сигареты Эльвиры.

– А еще?

– Она поссорилась с Русланой…

– И ты говоришь, что мама не выглядела угнетенной? Она тосковала по Косте и нервничала. Иначе она никогда бы не поссорилась ни с кем. – Никита всхлипнул, но удержался от слез. Вместо этого он вдруг прижал меня к себе со всей импульсивностью, на которую был способен.

– Нетка, ты сирота и даже сестру потеряла, – зашептал он мне в шею. – Я теперь тоже. И по Косте скучаю! Я уже и не знаю, что мне делать…

Аккуратно высвободившись из его рук, я отрицательно покачала головой. Мне было не очень ясно, что он имеет в виду.

Мы пробыли вдвоем до приезда милиции. Потом Никита, а после него и все остальные давали показания. Выяснилось, что звук выстрела слышали только Андрей Викторович и Илья. Причем оба не подумали, что это был именно выстрел. Андрею Викторовичу показалось, будто грянул гром, а Илья подумал, что хлопнула задняя дверь, которая находилась на первом этаже как раз под его окнами. Ее обычно не запирали на ночь из-за привычки Альхана возвращаться домой после того, как все улягутся спать.

Андрей Викторович не обратил внимания на то, в какое время прозвучал выстрел, а Илья посмотрел на часы. Было около часа ночи.

Тело Эльвиры увезли на экспертизу. К полудню дом Цируликов покинули и представители милиции.

10

После обеда, который Зоя Павловна накрыла раньше обычного, дед, совсем разбитый, ушел к себе. Илья, свиснув Альхана, тоже отправился по делам. Остальные задержались в столовой.

Виолетта, которая сегодня не потрудилась даже причесаться, сказала, обращаясь к Никите, но так, чтобы слышали все:

– Никитка, дед вычеркнул меня из завещания. А вписал – эту!

Она ткнула пальцем в мою сторону.

– Ее зовут Анна, – сказал жестко Никита. – А тебя и надо было вычеркнуть. Ты на шее деда уже пятнадцать лет сидишь, он тебе диплом купил, а спасибо так и не дождался.

При полном всеобщем молчании – даже Руслана ни слова не сказала – Виолетта взвизгнула:

– Да ты чего, спятил? Я сама училась! Я без вас всех и дедовых денег проживу. Выйду замуж и всех вас на хер пошлю!

– Ну, а пока этого не случилось, не смей Анну.

– Ничего, – сказала я, немного запоздав. – Я понимаю Виолетту. Я не член семьи, мне ничего не нужно. Я сейчас же пойду к Виктору Ивановичу и скажу ему.

Все повернулись ко мне. На лицах окружавших меня людей застыло одинаковое выражение, сходное с тем, которое появляется на лицах посетителей Кунсткамеры.

Не желая их разочаровывать, я встала и вышла из столовой.

Деликатно постучав в дверь дедовского кабинета, заглянула внутрь.

Дед сидел в кресле. Он был укрыт по самые глаза клетчатым пледом, но это не помогало: старик Цирулик был бледен, и его трясло.

– Виктор Иванович, я не вовремя?

– Заходи, Нета. Я просто приболел.

Его голос был голосом усталого до крайней степени, вымотанного долгой изнуряющей болезнью человека. А ведь еще вчера дед показался мне вполне здоровым.

– Не буду вас долго отвлекать. Хочу спросить вас кое о чем. Можно?

Он слабо кивнул.

– Вы внесли меня в завещание?

Дед заметно оживился:

– Тебе это интересно? Хочешь знать, что я тебе отписываю?

– Нет…

– Да что тут скромничать? Вливайся в семью! У меня одно только развлечение и осталось, что всех тут баламутить своим завещанием.

Старик рассмеялся и закашлялся. Приступ утомил его, но все равно, настроение старика Цирулика улучшилось.

– Виктор Иванович, я пришла сказать вам, что отказываюсь от всего, что вы хотели бы мне завещать. Я не член семьи. И не за этим сюда прибыла.

Дед молчал. Он поежился под пледом, глянул в окно, потом на меня. Ему было непонятно и неприятно: игрушка не хочет, чтобы с ней играли.

– Так… а зачем же ты сюда прибыла?

Я не успела даже подумать, правильно этот или нет, как выпалила:

– Хочу узнать, кто убил… – я осеклась, но сделала глубокий вдох, выдох, а затем закончила: – мою сестру и Вету. Но тут еще одно. Я думаю, что Костю убили случайно, ведь тот, кто в него стрелял, отвез его в больницу. А Вету бросили умирать одну. Значит, мне надо искать того, кто хотел убить мою сестру.

– Вот, как? – сказал дед, подняв брови. – Ты ищешь убийцу. Так деньги тебя не волнуют?

– Нет.

– Тогда сегодня вечером я перепишу завещание снова. Без тебя, – он усмехнулся: – В сто девятый раз. На самом-то деле, между иждивенцами я не так много делю: пару банковских счетов, да ценные бумаги, да кое-какие другие дивиденды. Конечно, для них это реальные деньги, но главное наследство – поместье и производства, вроде колбасных и молочных цехов, я оставлю только одному человеку. И он будет распоряжаться всем. Его я еще не выбрал.

– Ну, выберете еще…

Дед тягостно крякнул и, желая сменить тему, спросил:

– Ну, а как ты собираешься найти убийцу? Ты думаешь, он тут, среди нас? Вообще-то, в этом крысятнике есть кто угодно: шлюхи, идиоты, ханжи, завистники. Почему бы и не убийцы? Знаешь что, Неточка, – дед подался в кресле вперед: – я назову тебе имя убийцы, но ты кое-что для меня достанешь.

– Что? – мои пальцы сжались. Я же догадывалась: дед знает все! – Что я должна достать?

И дед мне рассказал. В принципе, я и раньше знала, что в подпольной лаборатории, которую организовал Костя, студенты мединститута готовили вовсе не аспирин, но откуда мне было знать, что те сорок таблеток, которые Костя брал в лаборатории ежемесячно, он отвозил своему деду? Теперь милиция лабораторию прикрыла, но я знала, где мне взять, то, что хотел дед.

– После смерти Маши, полтора года назад, – дед слабой рукой указал на портрет женщины, висящий на стене. – Я впал в страшную депрессию. Ты слышала, что старики уже не так реагируют на горе, как молодые? Так вот, это неправда. Я всегда презирал все эти сопли-слезы, но не думал, что буду так тосковать по Маше. Я не спал, не ел, я реально думал о том, что мне надо лечь и умереть. Костя приезжал ко мне чуть ли не каждый день. Я любил его больше других, и он тоже ко мне относился по-особенному. Он хотел мне помочь. Только ничего не получалось. Приходил психолог, может, психиатр, не знаю. Ставил мне капельницы, давал таблетки. Они глушили боль, но я становился развалиной. Однажды, когда я сказал, что психиатра этого больше на порог не пущу, Костя от отчаяния дал мне одну таблеточку. И я понял, что жить не просто можно, а нужно.

11

Мои планы моментально изменились. Я выскочила из поместья с сумкой в руках уже через десять минут после разговора с дедом. В качестве образца, я взяла одну таблетку из трех оставшихся, которые старик Цирулик припас из последней дозы, привезенной Костей.

До города меня подвез археолог Дмитрий Петрович. Заранее мы не договаривались, просто я шла вдоль дороги и увидела его автомобиль, направляющийся в сторону города.

Археолог меня не узнал, но это было неважно. Ему было все равно с кем говорить, а мне – слушать.

Сначала Онищенко убивался по поводу смерти своей двоюродной сестры. Ему казалось вполне естественным, что Эльвира свела счеты с жизнью.

– Она безумно тосковала по сыну, – вспоминал он. – Вот вчера мы с ней весь вечер проговорили – о том, о сем. Она мне показалась очень опечаленной. Я хотел ей кое-что показать, одну вещь, но она слушать толком и не стала. А я, ведь, открытие сделал. Еще тридцать лет назад, когда студентом был, слышал что…

Археолог резко умолк. Я поняла, что он чуть не выболтал мне суть своего открытия, на которое, видимо, очень рассчитывал. А вдруг бы я разболтала о нем кому-нибудь, и этот кто-нибудь успел бы первый опубликовать в научных журналах и сообщить на научных конференциях об открытии Дмитрия Петровича, приписав его себе? Вот ужас!

Не удержавшись, я хихикнула, смикшировав веселье деликатным покашливанием.

Но Онищенко уже продолжал монолог:

– Только вообразите себе, что тут пятнадцать веков назад жили люди! И не просто жили, а построили редчайшую в этих местах культуру! Каменные строения и даже сторожевую башню. Правда, сопротивляться кочевникам не всегда удавалось. Трижды городище горело и разрушалось, а жители вновь возвращались и отстраивали его. Все это описывает в своих записках известный византийский миссионер Никифор Романский, который путешествовал в этих местах в начале седьмого века. Он рассказывает, что трижды жители этого местечка отстраивали город заново, и только в четвертый раз, когда кочевники разрушили сторожевую башню, жители в город решили не возвращаться. Ушли в поселение, которое было на месте Гродина.

– Хорошо, что было, кому уходить, – сказала я рассеяно.

Археолог глянул на меня с уважением:

– Вот! – сказал он, будто попал из лука в кочевника. – И я так решил двадцать лет назад. Сколько камней я в Гродине перетаскал, чтобы свою догадку доказать! Но не там рыл, не то делал! А теперь – вот оно, получите!

Было ясно, что еще немного, и я узнаю, кто убил Кеннеди. Но мы приехали.

…– Я знаю, что это такое, – сказал Игорь Антонов, лишь лизнув таблетку деда. – Это «джоли».

– Не важно. Мне все равно. Найди мне и скажи цену.

– «Джоли» – это такая новая дрянь. Она сейчас самая модная в клубах, на вечеринках. Очень сильная. Ты подсела?

Игорь нашелся в квартире его родителей. Вета писала мне, что он женился, но признаков изменения матримониального статуса я не обнаружила. Там, где мы и расстались перед тем, как я уехала в Париж. Тогда, год назад, я оставляла парня, который не обещал дожить и до первого сентября. Без укола он не мог прожить и трех часов. А теперь он стоял прямо передо мной, живой и здоровый, одетый в старую толстовку, которую я когда-то стирала для него, и спортивные штаны. Думаю, теперь его толсовку стирает ему жена.

Мой нежданный визит никак его не удивил, не задел чувств, не вызвал никакой особой реакции. Он даже не упрекнул меня за бегство год назад. У меня кончилось мужество: я больше не узнавала больше парня, который был моей первой, самой первой любовью.

– Я этим не занимаюсь, – Игорь потер ладонью подбородок – новый жест, типичный для нового Игоря.

– Это важнее, чем ты думаешь. Это не для меня.

– Нашла следующего идиота?

В его вопросе таился кое-какой второй смысл, но я бы скорее убила своего бывшего парня, чем стала бы его искать. Новый Игорь был мне чужим человеком.

– Ты сделаешь это? Ты найдешь мне такие таблетки?

– Ладно. Но будет дорого.

Деньги не слишком заботили меня. Мне было, что продать здесь, да и в Париже я смогла немного заработать. И так как я достала из кармана пачку купюр, моя проблема решилась, буквально, за час. Решение выглядело как баночка из-под «Ундевита». В ней было имя убийцы.

…В поместье я прибыла только к трем часам дня. Бросив в своей комнате сумку, я побежала к деду.

– Ты принесла? – изумился он, хватая баночку из-под «Ундевита». – Налей мне воды.

– Имя скажете?

Старик Цирулик хитро хихикнул, проглотил таблеточку и запил ее водой.

– Виолетта, – сказал он.

– Ну? – требовала я.

– Что – ну? – я уже не нужна была деду. Он получил свое и хотел бы от меня избавиться. Потом он посмотрел на «Ундевит», почесал висок и стал говорить:

– Эти две мартышки – Руслана да Виолетта – те еще прошмандовки. Мой сын, Валерка, всегда был идиотом. А с бабами – особенно. Ему очень повезло, что он в свое время встретил Эльвиру, повезло, что она решилась бросить сцену, родить двоих сыновей. Но Валерка не умеет ничего ценить. Он всю свою жизнь так живет – бестолково, абы как. В детстве, каким только спортом не занимался! Сначала ходит, все у него получается, а как усилия приложить надо, так он сразу в кусты: «Не хочу! Не буду!». И вырос лоб здоровенный, а толку – чуть. Стали они с Ильей бизнесом заниматься – их рэкетиры накрыли. Взялся щенков разводить, а они все подохли. Только Альхашка, проходимец, остался. Потом я Валерке конюшню построил. Думал, хоть, лошадьми займется. Нет! Лошадей понимать надо, уметь их выбирать, уметь с ними общаться. Илья может, а Валерка – нет. Ну, Илья все может. Он же тут всему голова.

– Виктор Иванович, Виолетта!

– Ох, прости. Мне вдруг очень хорошо стало, – дед и вправду порозовел, распрямил плечи, заулыбался. – И вот, однажды, Валерка приходит ко мне и говорит, что нашел хорошую женщину. Он разводится с Эльвирой и женится на той женщине. Мальчикам тогда около десяти лет было. И я уже этот дом построил. Через какое-то время Валерка привез ее сюда. Эльвира тогда тоже пришла ко мне и попросила, чтобы я позволил ей остаться в доме вместе с детьми. Сказала, что у нее какое-то заболевание. Что-то смертельное. Она и справки мне приносит, будто я их требую. Но, конечно, будь она здорова, я бы не потерпел этого Валеркиного гарема под моей крышей. А еще я думал, что Валерка выпрет из «Теремка» Руслану с дочкой в самое ближайшее время, но не так получилось. Эта пиявка присосалась к нему, да и ко мне – не оторвешь. А тут еще и вторая выросла – Виолетта. Так вот, два года назад я смотрю – Костя с Виолеттой как-то странно себя ведут. Что-то между ними стало происходить. Ну, секрет очень быстро раскрылся, когда Костя признался мне, что Виолеттка беременна. И Руслана уже обработала Валерку, чтобы Костя на Виолеттке женился. А я был против. Тогда я просто заставил Виолеттку сделать аборт, а Руслану – заткнуться. И я точно знаю, что Виолетта затаила зло. Я уверен, что убить твою сестру хотела именно она.

– Но где она взяла пистолет?

– Этого я не знаю.

Дед встал, причем довольно бодро, прошел к окну, полюбовался на закат, обернулся ко мне.

– Пистолет сейчас не сложно достать. Особенно со связями Русланы. Этот пистолет ей мог раздобыть ее любовник, которому она деньги возит.

12

Виолетта убила мою сестру? Я представила себе высокую темноволосую девушку на высоченных шпильках, в облегающих брюках и майке из которой буквально выпадает бюст. Обеими руками она держит черный пистолет, дуло которого почти касается груди Ветки. Костя пытается остановить девушку, наконец, бросается на нее, чтобы защитить жену, но она спускает курок…

В коридоре второго этажа, ровно посередине между дверью в мою комнату и дверью в комнату Ильи, развалился Альхан. Он лежал на боку, вытянув свои длиннючие ноги так, что занимал почти всю ширину прохода. Сосредоточившись на том, чтобы не наступить собаке ни на уши, ни на лапы, я стала пробираться к своей двери. А в тот момент, когда одна моя нога была занесена над телом пса, открылась дверь Ильи, и Альхан вскочил. Потеряв равновесие, я рухнула на то самое место, где до этого лежала собака.

– Альхан, ты убил девочку! – Илья уже опустился на колени рядом со мной. – Где больно?

– Нигде, – ответила я и стала хохотать.

Альхан вертелся вокруг нас, цепляясь колечком на хвосте за одежду, тычась мокрым носом, куда попало и, наступая лохматыми когтистыми лапами на мои руки. Илья, конечно, улыбнулся, потому что это было его самое сильное оружие, но поинтересовался:

– Что смешного?

– Нет, ничего. Когда я падаю, я сильно пугаюсь, от этого в кровь выплескивается адреналин, а потом…

– Ну, ясно, – кивнул Илья, не дослушав. – Я иду с Альханом погулять. Хочешь с нами?

– Если встану…

Выпрямившись, Илья протянул руку мне.

Прогулка в компании Альхана и Ильи была мне очень кстати. Как поется в одной песне: мой характер был не прост. Почему-то если я чего-то пытаюсь добиться и достичь, то остановить меня невозможно, но в самый последний момент, когда цель почти достигнута, а журавль почти пойман, на меня находит ощущение бессмысленности происходящего. Мне нужно время, чтобы осознать свою победу. Иногда, приходится признавать, именно в этот самый момент удача оставляет меня.

Сейчас со мной происходило нечто подобное: я могла бы пойти к Виолетте и сказать ей, что знаю все. Она должна была признаться в убийстве, она должна была ответить за смерть Ветки и Кости. Но я не могла заставить себя сделать все, что наметила прямо сейчас.