Читать книгу "Патруль оранжевого сектора – 3"

Янина Наперсток
Патруль оранжевого сектора – 3

Глава 1

– То есть как «подбросим до Земли»? Это кто решил? – сурово переспросил капитан, глядя на вытянувшихся перед ним по струнке, как кадеты-новобранцы, девушек.

– Но, сэр! Наш же маршрут проходит мимо этой планеты, и вы согласились подбросить на нее моего жениха, – пролепетала Марлен, невинно хлопая глазами.

– Твой жених карликовый йети женского пола? – выгнул бровь капитан.

– Нет, – растерялась биолог. – Питер Вальц. Вы же его хорошо знаете!

– Тогда не вижу связи между моим согласием и перевозкой на патрульном катере этой… йетихи.

– Поночки, – подсказала пилот, которая до этого молчала и прикидывалась шлангом.

– Панночки?! – переспросил, не расслышав, Стивен.

Кому вообще могло прийти в голову назвать белый меховой комок чуть крупнее кошки таким странным именем? И тут же понял – всем. В последнее время у него на катере собрался прямо-таки мегакреативный экипаж.

– Да нет же, Поночки!

– Это что еще за имя?

– Так звали белую уточку из мультфильма, который нам часто крутили в детском доме, – охотно просветила Марлен. – Она очень добрая и умная.

Капитан скрежетнул зубами:

– Я так и знал. «Послушная и беспроблемная» в список ее добродетелей не входят. Нет. Нам и одного Снежка слишком много.

– Капитан Браун, разрешите переговорить с вами наедине?

Начинается! Все попытки разделять служебное и личное у Стивена с Мирой в который раз летели кораблю под сопла.

– Разрешаю! Мисс Оками, вы можете быть свободны.

Марлен тут же испарилась из кабины. Стивен сурово обернулся к невесте:

– Мира, мы же договаривались…

– Я знаю, прости! Я больше так не буду!

Ну прямо нашкодившая первоклассница!

– Понимаешь, Питеру разрешили взять опеку над Поночкой, поскольку это разумные и очень социализированные животные. Она не приживется в зоопарке, а выпускать ее к сородичам в чужую стаю, это когда еще кто-то на Глизе 667 Ce полетит. Да и вообще негуманно! Потом, они так со Снежком сдружились…

– Это-то и пугает, – буркнул капитан, уже отлично понимая, что бастионы его категоричности пали.

– Мы с Марлен приглядим за обоими! И до Земли здесь всего ничего. Хочешь, я буду все эти дни дежурить на камбузе? Или… или возьму больше ночных вахт?

Вот этого капитан точно не хотел! Мало того что ему в ближайшие дней десять мириться с двумя шилопопыми меховыми клубками на борту, так еще и любимая женщина-антистресс будет проводить лишние ночи в кабине?!

– Нет. Я просто хочу, чтобы все было по графику и уставу. Хотя бы… в границах теории вероятности! И это, Мира, ей-богу, последнее одолжение, которое я делаю тебе как члену экипажа!

– Спасибище!

Пилот тут же повисла у Стивена на шее, расцеловывая его лицо.

– Хочешь, хочешь даже будем считать, что это твой свадебный подарок?

Капитан от подобного поворота аж смутился.

– Вот еще! Я не такой скряга! Поезжайте быстрее за своим зверинцем. У нас час до вылета, а я еще не отправил все положенные протоколы.

Он поцеловал невесту в губы, вдохнул с наслаждением ее запах и выставил девушку за дверь. Новый рейд начинался совсем скоро, дел оставалось непочатый край, и лишь одна определенность радовала – в этот раз Стивен четко знал, кто и что у него в экипаже из себя представляет.

Глава 2

Свадебный подарок. Это словосочетание напомнило Мире, что она собирается замуж, хотя и четкая дата события пока не назначена. А значит, стоит позвонить маме: было бы совсем нехорошо предпринять такой важный в жизни шаг, не поставив ее в известность. Интересно, а отцу Стивен уже сказал?

Пилот знала про сложные отношения в семье у жениха: рано овдовев и растя сына в одиночку, старший Браун был категорически против выбранной чадом военной профессии. Но, несмотря на все аргументы и даже скандалы и шантаж, Стивен с выбранного пути не свернул. Первое время, когда он поступил в академию космофлота, они с отцом вообще не общались, каждый от обиды закрывшись в своей раковине.

Со временем лед все-таки треснул. Капитан стал звонить, заглядывать в гости во время отпуска, только прошлой душевной близости не возвращалось. Но все равно надо намекнуть Стивену, чтобы сообщил отцу о решении жениться, если он этого еще не сделал. Мира просто примерила ситуацию на себя и поняла, что ее бы очень задело, если бы ребенок предпринял такой важный шаг и лишь задним числом поставил перед фактом, даже не дав за него порадоваться в этот несомненно значимый момент. Так что Мира села к терминалу и набрала маму.

Все-таки межпланетка на базе работала значительно лучше, чем в открытом космосе. Госпожа Морозова (фамилию первого мужа мама с радостью заменила на новую) ответила не сразу. После девяти гудков, когда пилот уже собиралась с недоумением нажать отбой, экран засветился и по ту сторону появилась распаренное мамино лицо с белым тюрбаном из полотенца.

– Прости дорогая, я в сауне, и я не сразу услышала звонок с комма.

– Ой, – смутилась и одновременно обрадовалась Мира, – давай я тогда позже перезвоню? Как-нибудь…

Почему-то именно в этот момент девушка осознала, что вот совсем не готова сейчас, перед вылетом, выслушивать лекцию о том, какая брак ответственная штука. И что как же можно, всего лишь полгода зная друг друга, на подобное решиться. Но мама словно почувствовала неладное.

– Нет-нет, все в порядке! Я уже закончила! Как у тебя дела? Первый отпуск прошел хорошо?

– Отлично. Мы с ребятами ходили в горный поход…

По маминому лицу скользнула секундная тень недоумения. Ну да, хозяйка салона красоты, пластический хирург и обладатель различных премий в области бьюти-сферы, она с трудом могла рядом представить слово «поход» и «отдых».

– Рада за тебя, – просто ответила она, на став задавать других вопросов. – На Новый год в гости хоть приедешь?

И Мира решилась. Как говорится, дотронулся до фигуры – ходи.

– Планировали… Мама, я выхожу замуж.

– Что? – подумав, что ослышалась, родительница придвинулась ближе к терминалу.

Но, поскольку дочь ничего не объясняла и не опровергала, продолжила:

– Когда? За кого?!

– Когда – мы пока не определились. Стивен согласен хоть сегодня оформить все через межпланетку. За нашего капитана Стивена Брауна. Он замечательный человек, уверена, тебе понравится!

– Главное, чтобы нравился тебе, – отрезала мама. – Но по межпланетке, это же совсем не по-людски! Тем более первый брак.

Мира скрипнула зубами, удержавшись от пояснения. Она-то очень надеялась, что брак у нее будет не первым, а единственным. Хотя так, вероятно, считают все влюбленные.

– В чем вообще спешка?! – все больше начинала нервничать мама. – Он старый и страшный и от этого очень боится, что ты скоро распахнешь глаза, прозреешь и скроешься в закате?

– Нет, мама. Стивену всего тридцать два, он очень красивый мужчина, раньше командовал боевым крейсером и имеет наградные ордена.

– Калека?

– Да все с ним в полном порядке! – уже слегка взвилась Мира. – Просто он серьезно настроен и не хочет терять время на несерьезные отношения.

– Был женат? Есть дети?

– Нет на оба вопроса.

– Только не говори, что он из каких-нибудь девственников-сектантов!

– Мама! Стивен совершенно нормальный! Что у тебя за фантазии?!

– Ну я же должна знать, в чьи руки отдаю дочку! Только давайте с датой определимся, я хочу присутствовать на этом мероприятии. В конце концов, я зря, что ли, отказывалась от обезболивания в родах и мучилась одиннадцать часов? А потом бессонные ночи с градусником, когда у тебя повышалась температура?! А когда…

– Да-да, я поняла! – перебила Мира. – Вообще, думала, ты меня отговаривать станешь. Мол, нельзя так стремительно и все такое…

– Зачем? – искренне изумилась мама. – Если у вас настоящие чувства, то срок знакомства точно не показатель. Мы с твоим отцом до брака жили вместе пять лет, и к чему это привело? Я даже где-то понимаю Стивена. Есть в его поступке что-то волнующе-первобытное: понял, что женщина твоя, быстро тяни в свою пещеру, пока другие не позарились. Ну так, а со свадьбой-то что? Может, как на Новый год приедете, так у нас и отпразднуем? Продержится твой капитан без кольца еще четыре месяца?

– Не знаю, мам, – смутилась Мира. – Свадьба – это же столько хлопот: платье, приглашения, банкет. Нам, честное слово, некогда в рейде всем этим заниматься!

– И не надо! – воодушевилась мама. – Вы, главное, пригласите гостей и дайте мне список. А, и еще, скинь свою голокопию, я платье закажу. Не переживай, картинки я заранее пришлю – выберешь фасон. Я знаю, что ты в этом плане капризная.

– Ну мам…

– Что мам? У меня одна дочь! Дай мне хоть от процесса организации удовольствие получить. А Стивену костюм нужен? Или оденет парадный мундир? Ох, с орденами, да на хорошей фигуре… – мама мечтательно закатила глаза, словно это она замуж собиралась.

Мира сразу вспомнила, как реагировал прекрасный пол от мала до велика на парадный мундир капитана на Капице, и уже хотела пообещать мерки для костюма, но потом все же выдохнула и решила уточнить этот момент у самого жениха. Как и все остальные касательно свадьбы.

– Хорошо, мама, я посоветуюсь со Стивом и дам тебе знать.

В целом, идея неплоха, если, конечно, их друзья и папа капитана согласятся отмечать Новый год на планете, где температура воздуха не опускается ниже, чем плюс двадцать пять, а елки сплошь искусственные или голографические. Впрочем, при большом желании можно нарядить и пальму. Главное же не антураж, а люди, которые рядом.

Глава 3

На удивление первые дни рейда прошли спокойно. Механик Бобби провел для Питера и Поночки экскурсию по катеру, заодно наклеив знаки STOP в опасных местах и сурово постучав по ним пальцем. Если уровень интеллектуального развития Поночки соотносим с уровнем Снежка, то она по идее должна предупреждение понять. Хотя… не сказать, чтобы и самого Снежка эти наклейки как-то останавливали. Зато делали карликового йети внимательным и осторожным. Провода больше нигде не рвались, контакты не замыкало, а белая шерстка не подпаливалась – и на том спасибо.

К ближайшей планете оранжевого сектора[1] подлежащей ревизии, они должны были подлететь через три дня к вечеру. Ночевка планировалась на орбите, потом двухдневные процедуры по диагностике и возвращение на маршрут.

Стивен дежурил в кабине один и наконец-то немного расслабился: Игнат занят в лазарете, тестируя на Питере новый установленный на катере медсканер. Мира сладко спала в капитанской каюте, поскольку сегодняшняя ночная вахта выпала ей. Бобби с помощью Снежка что-то в очередной раз чинил в техническом отсеке. Надо сказать, что карликовый йети быстро научился подавать механику нужные инструменты и находил эту игру крайне интересной. Ну а всему экипажу было намного спокойнее понимать, где и чем этот шалун занят. Поночку такое времяпрепровождение не впечатлило, и ее проводили на камбуз, где сегодня дежурила Марлен. В общем – все при деле.

Поночку, конечно, было откровенно жаль, и Стивен даже обрадовался, когда Марлен с женихом решили забрать йетиху к себе. Нашли они ее во время горного похода на Эрере. По всей видимости, кто-то контрабандой привез животных на планету, но испугался последствий и выпустил. Хорошо хоть не убили, часто бывает и такое.

Карликовые йети расплодились и основали в труднодоступном месте у реки небольшую колонию. К сожалению, когда их туристическая группа туда поднялась, от стоянки не осталось почти ничего. Те же контрабандисты или браконьеры забрались в горы раньше и, судя по следам, переловили всех зверей. Поночке же удалось спрятаться. Стивен с Питером наводили справки в комиссии по опеке над прочими живыми существами, надеясь на лучшее, но увы, никакого природоохранного рейда в этом районе не проводилось. Вряд ли жизнь маленькой йетихи в одиночестве сложилась бы хорошо, так что Снежок очень вовремя отправился гулять и на нее наткнулся.

Капитан зевнул, прикрыв рот рукой. Вот же к чему приводит безделье! Ему еще ни разу не случалось задремать на посту, однако все когда-то происходит впервые. Надо выпить кофе покрепче, что ли.

– Марлен, тебя не затруднит принести мне в кабину чашку двойного эспрессо? – попросил Стивен, нажав кнопку внутренней связи.

– Сейчас приготовлю, сэр!

Японка с очередной забавной прической из хвостов и косичек появилась на мостике уже через пять минут. Капитан с легким сожалением вздохнул. Аромат от напитка шел прекрасный, но… «Сейчас приготовлю» в интерпретации биолога было нажать на кнопку кофемашины и подставить стакан. То ли дело, когда готовила Мира в настоящей турке и со специями!

– Спасибо!

Капитан взял парящий эспрессо, поднес ко рту, но в последнюю секунду принюхался. Сквозь насыщенный запах арабики пробивались едва различимые странные нотки.

– Ты добавила специй? – уточнил Стивен, поднимая глаза на девушку.

– Нет! – удивилась Марлен и тут же стушевалась. – Это, наверное, руки не отмылись от запаха рыбы. Я там онигири леплю.

Капитан глотнул напиток, вкус его был приемлемым. И, чтобы как-то загладить неловкую ситуацию, поинтересовался:

– Что за онигири?

На катере в последнее время возникла негласная договоренность: когда дежурившему на камбузе выпадает очередь готовить из настоящих продуктов, он старается изобразить что-то национально-традиционное. Для расширения кулинарного кругозора команды, так сказать.

– Ну… Это такие рисовые конвертики, фаршированные рыбой. Скоро увидите.

– Марлен, извини за бестактность, можешь не отвечать, если это болезненно, но откуда ты так хорошо разбираешься в японских традициях, раз росла в приюте?

– Так я же туда только в одиннадцать лет попала! – пояснила биолог. – А до этого с родителями мы жили на пограничной планете. Среди переселенцев там было немало японцев, а мы стараемся чтить традиции. Я и потом много читала на эту тему и язык пыталась практиковать.

Стивен кивнул. Как попадают в приюты с окраинных планет, он хорошо знал. Пиратские набеги, местный передел власти… Когда же, наконец, человечество избавится от всех этих пережитков прошлого!

Марлен принялась рассказывать об интересных обычаях, и капитан, поняв, что биолог нашла в его лице благодарного слушателя, занял свое кресло, указав девушке на соседнее. У него выдалось свободное время, катер четко следовал проложенным курсом, до ужина оставалось больше часа, так отчего бы и не послушать? Тем более, до появления мисс Оками в его экипаже об этой культуре Стивен не знал практически ничего. Ему как планетологу куда важнее казались глобальные процессы мироустройства, нежели социум.

В итоге спустя минут тридцать, если не больше, Марлен спохватилась, что ей надо возвращаться на камбуз доделывать ужин. Капитан хотел сказать девушке, что ему было очень интересно послушать и он уважает такое внимание к исконной культуре, но не успел. Совершенно неожиданно в кабину залетел белый меховой комок с маленьким розовым бантиком на голове между ушами. Так как карликовых йети было непросто различить, Поночку решили «маркировать» вот таким способом, тем более что новый образ ей очень понравился.

Йетиха сперва озадаченно посмотрела на Марлен, потом перевела уже испуганный взгляд на Стивена, словно ошпаренная, подпрыгнула на месте, развернулась в прыжке и, молнией выскочив из кабины, унеслась по коридору. Капитан с биологом напряженно переглянулись и, не сговариваясь, кинулись следом.

[1] Оранжевый сектор – условно обитаемые планеты, на которых, при определенных обстоятельствах, могут жить люди. Однако на данный момент их колонизацию сочли слишком опасной, ресурсозатратной или бессмысленной.

Глава 4

Поночка заскочила на камбуз, заметалась по нему и в итоге, не найдя лучшего укрытия, забралась под стол. Собственно, окинув помещение тренированным взглядом, Стивен сразу понял, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Ну подумаешь, все горизонтальные поверхности оказались заставлены индивидуальными контейнерами с непонятной субстанцией: грязно-розовый брикет и сбоку от него ядрено-оранжевая колбаска! Даже вот стол еще не задействован! На нем по-прежнему были разложены ингредиенты для онигири и аккуратными рядами на подносе красовались уже готовые конвертики. А на полу и вообще места пруд пруди!

Синтезатор мерно зажужжал и выплюнул очередную порцию. Капитан сделал пару шагов, нажал на аппарате кнопку отмены задания и, взяв контейнер, с подозрением его понюхал.

– Это что?

– А… Э-э-э… Я показывала Поночке, как готовить себе еду, если она проголодалась. Хотела оценить уровень ее памяти и сообразительности. А потом я с кофе, а она, наверное…

– Понял. Рыба?

– Тунец и морковка, – охотно подсказала Марлен.

Ну… навскидку порций тридцать-сорок. До Земли обоим питомцам хватит.

– Это все в заморозку, доставать по мере необходимости. И впредь, выходя из камбуза, обесточивайте все приборы. Это же несложно сделать с комма!

Биолог сконфуженно кивнула.

– Ладно, заканчивай с ужином, а то почти уже время, – капитан шагнул к выходу, но потом все же остановился, обернулся и заглянул под стол.

Уши йетихи были прижаты к голове, а глаза закрыты лапками. Спряталась!

– Поночка, выходи. Я на тебя не сержусь. Просто в следующий раз ничего не нажимай, пока кого-нибудь из экипажа нет рядом, – проговорил капитан как можно мягче, и при этом чувствуя себя идиотом.

Откуда ему знать, что она вообще распознает речь? С другой стороны, Снежок же многое понимает, да и с обычными котами люди разговаривают, и ничего. Негодными к службе их на основании этого факта не признают. Поночка, однако, если и не поняла, то, почувствовав доброжелательную интонацию, отодвинула лапу с одного глаза. Стивен ей улыбнулся и на этом, считая воспитательную задачу выполненной, поднялся и покинул камбуз. Он и так по уставу не имел права оставлять кабину во время дежурства больше чем на семь минут для естественных нужд. Не к надвигающемуся ужину будет сказано, только все равно любопытно, как составители устава эти семь минут высчитывали?

На мостике же его ждал сюрприз. Мира уже была здесь, правда, погруженная в чтение на терминале, она не услышала, как капитан вошел, и вздрогнула от неожиданности, когда он положил ей руки на плечи.

– И что же ты там такое интересное читаешь? – полюбопытствовал Стивен, наклоняясь и целуя невесту в висок.

Мира повернулась и одарила капитана такой лучезарной улыбкой, что у него сразу появилась потребность не ограничиваться короткой формальностью. Но они, черт побери, на службе! В кабине! Стивен, беря себя в руки, выдохнул и отступил к своему креслу.

– Читаю свадебные традиции разных народов, – запоздало ответила пилот. – Не представляешь, попадаются такие дикие, особенно в древние времена!

– Тебе хочется экзотики?

– Нет… На самом деле я просто хотела узнать, как ты смотришь, если свадьбу подготовит моя мама и мы сыграем ее на Тигарден-Би в узком кругу друзей и знакомых после Нового года? Твой папа согласится приехать?

Стивен нахмурился. Против Тигарден-Би он ничего не имел, что же до отца…

– Насчет организации: я поддержу любую твою идею. А отец… Он знает, что я планирую жениться, но никакого интереса по этому поводу не выказал.

Мира встала, подошла и положила руку на кисть капитану.

– Стив, я не знаю подробностей вашей затянувшейся конфронтации…

– Я делал много первых шагов, – перебил ее капитан, – однако примирение – процесс обоюдный. Если оно ему не нужно, какой смысл мне навязываться?

– Давай просто позвоним ему вдвоем и пригласим? Не прилетит, ну так что же.

– Ладно, – кивнул Стивен, а потом хмыкнул: – И почему я с тобой во всем соглашаюсь?

Мира засмеялась и пожала плечами:

– Женская магия?

– Тогда наколдуй мне нормальный кофе, а то от того, что приносила Марлен, до сих пор рыбный привкус во рту.

– Будет сделано, сэр! – отрапортовала пилот, но тут же уточнила своим обычным голосом: – Так сейчас же ужин?

– Ну вот принеси мне кофе и иди ешь, а потом уже сменишь. Хочу лечь пораньше, чтобы завтра до службы успеть потренироваться.

Мира ушла, а Стивен включил программу мониторинга и принялся просматривать файлы. Передавать дежурство капитан привык с четким осознанием, что когда он покинул мостик – с катером, маршрутом и экипажем все было в полном порядке. Как командир корабля Стивен имел доступ и к расшифровке звонков, и к переписке с личных терминалов, но никогда этим не пользовался, считая превышением полномочий. И сейчас все было в порядке, кроме одного.

Почему-то именно сегодня все члены экипажа звонили на номер, неизвестный ни капитану, ни межгалактической базе справочных данных.