Читать книгу "Патруль оранжевого сектора – 3"

Глава 5

Конечно, можно было ошибиться номером, но чтобы все сразу? К тому же звонки вряд ли были неслучайными, раз разговор занимал некоторое время. Стивен, озадаченный находкой, скрепя сердце, нажал на расшифровку самого раннего звонка, который проходил с терминала Игната. Но на записи не было ничего, кроме странных шумов. Открыл второй – с терминала Бобби – тоже самое. Шумы были различные, что само по себе могло означать шифр или чью-то попытку затереть разговоры.

Капитан напрягся еще больше. Для того, чтобы провести подобные манипуляции с записью, нужно было проникнуть в корабельную сеть и вообще неплохо разбираться в электронике и программировании. Стоит ли самому набрать номер и послушать, кто ответит на другом конце провода? А если это шпионаж, и таким образом капитан раскроет, что знает о звонках, при этом не выявив злоумышленника… Или «ков»?

«Эх! Тормози! Ты не на крейсере с антипиратской миссией! Кому и что может быть нужно на борту обычного патрульного катера?» – возмущалось подсознание. В общем-то это было логично, но… вот сами звонки из логики выбивались. На катере вроде все свои, уже знакомые и проверенные. Кроме Питера. Но с Питером они ходили в поход, и он тоже казался вполне нормальным парнем. Но все же… всегда лучше перебдеть.

В кабину как раз зашла Мира и протянула чашку.

– Ты что на меня смотришь так, словно призрака увидел? —пошутила она. Если не доверять Мире, подозревая даже ее, то и вообще смысла ни в чем нет. И капитан решился. Ткнул пальцев в терминал и шепотом спросил:

– Ты знаешь, что это за номер?

Пилот скользнула по цифрам взглядом.

– Нет, но я вообще не запоминаю их без необходимости, а что с ним не так?

– На него прошел звонок вчера в 14.00 по корабельному времени с твоего терминала.

– Что за чушь! Я в это время отсыпалась в твоей каюте! Ты меня в чем-то подозреваешь? – вид у Миры стал возмущенный.

– Конечно, нет! Я лишь проверяю факты. И говорю, что звонок был с терминала, а не что ты набирала. Ты запираешь свою каюту, когда уходишь?

– Зачем? – пилот еще больше растерялась. – На катере все свои! Да и никто не запирает! – В этот момент она осеклась и, еще сильнее понизив голос, добавила. – Хочешь сказать, что в мое отсутствие кто-то зашел и позвонил? Но зачем?! Терминалы есть у всех!

– Вот именно! – кивнул Стивен. – И со всех терминалов, кроме моего, был сделан аналогичный дозвон. И разговор, – капитан включил запись.

Какое-то неравномерно шуршание, постукивание, помехи…

– Как будто его затирали, – обескураженно пришла девушка к тому же выводу, что и Стивен.

Это хорошо. Значит все-таки у него не едет крыша.

– Что происходит, Стив? – голос Миры был напряженным.

– Я бы тоже хотел это знать, но, как понимаешь – напрямую не спросишь. Если кто-то хотел запутать следы, набирая дозвон с разных терминалов, то поступил глупо. Да, ему, конечно, не приходило в голову, что капитан проглядывает все сводки по катеру, но если бы звонили с одного терминала, я бы и не заметил. Мало ли – родственники, маркетплейс, да все что угодно!

– Может, кто-то специально сделал так, чтобы ты занервничал и принялся всех подозревать? Внести разлад в экипаж?

– А в чем смысл? И в любом случае этот «кто-то» на борту. И сама понимаешь, я никого из команды в качестве вредителя не вижу. Но посторонних здесь тоже точно нет. В общем, есть у меня одна идея, только возьми бластер и сиди на посту с ним.

Мира округлила глаза:

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Я так меньше буду волноваться, а остаться с тобой не могу, это вызовет подозрения. Пусть лучше злоумышленник думает, что мы ни о чем не догадываемся.

Глава 6

Ужинать Стивен уже не пошел: после таких новостей кусок не лез в горло. Он дождался, когда весь остальной экипаж разошелся по комнатам, и закрылся в своей каюте. Бодрствовать в кабине осталась только Мира. Капитан же подключил на комм изображение с камер на мостике, чтобы в случае чего сразу ринуться на помощь. Спать в такой ситуации Стивен не собирался. Просто сидел и размышлял о каждом члене экипажа, вспоминая все, что их связывало за время знакомства. Ни в ком, ни в ком он не видел или не хотел видеть червоточины. Но эти звонки, они же не сами в реестре появились? Тем более на незарегистрированный номер.

План его был очень прост и от этого шаток. Раз злоумышленник, будем пока называть его так, использовал для связи чужие терминалы, значит следил, чтобы хозяев кают точно не было поблизости. Когда легче всего остаться незамеченным? Когда владелец терминала на вахте. Или дежурит по камбузу. Или витиевато ругается в техническом отсеке, в пятый раз перебирая какую-нибудь пусковую установку. В этот раз капитан лично запер каюту Миры, надеясь поймать неизвестного с поличным. Тот, естественно, мог уже передать всю информацию или не нуждаться в сеансе связи, но попытаться стоило.

С трудом дождавшись пяти утра, Стивен громко вышел из каюты, погремел створкой в душевую и, чуть ли не шаркая, отправился в тренажерный зал. Это был небольшой перебор, но капитан очень надеялся, что любитель позвонить услышит, что доступ к его терминалу свободен. По такому случаю Стивен «забыл» заблокировать свою каюту, настроив с ее двери сигнал таким образом, что при ее откате оповещение тут же приходило на коммутатор капитана.

Стивен включил беговую дорожку, встал на нее и приготовился… ходить в засаде. Бегать было бы слишком жарко, ведь капитану пришлось поверх футболки накинуть кофту от спортивного костюма. Другого способа спрятать бластер он не придумал. Выглядеть же придурком, забравшимся на тренажер с бластером, ему не хотелось. Мало ли кто еще с утра сюда заглянет?

Минуты шли и шли… Стивен уже протопал порядка четырех километров, а команда продолжала дрыхнуть. Требовалось придумать запасной план. Может, стоило выманивать-таки на Мирин терминал? Вдруг «гость» ранее просек, что капитан единственный, кто каюту запирает, и теперь сообразил, что замок горит зеленым неспроста? Еще часа пол, и люди начнут вставать, готовиться к службе. И вот, когда капитан почти признал идею провальной, сигнал сработал.

Даже не выключая дорожку, Стивен кинулся в коридор и быстрыми, но тихими шагами опытного военного добрался до своей каюты. Постоял спиной к стене с бластером наизготовку, прислушался. В комнате было довольно тихо. Слышалось только шуршание бумаг на столе. Значит, все-таки шпионаж… Капитан едва слышно разочарованно вздохнул: кто бы ни был там внутри, он ведь его считал своим если не другом, то уж точно приятелем.

Чуть откатив хорошо смазанную створку, Стивен ринулся внутрь. Его рот уже приоткрылся, чтобы произнести положенную при задержании фразу, но сделать этого капитан не успел.

То, что он увидел, напрочь лишило мужчину дара речи. Перед включенным терминалом по документам топтался Снежок. Он прижимал ухо к экрану, стучал по нему коготками, пытался забраться наверх, чтобы посмотреть, что там, сзади и, кажется, очень нервничал, что ему не отвечают. Обнаружив рядом вооруженного Стивена, карликовый йети испуганно взвизгнул, но вместо того, чтобы уже привычным движением закрыться лапками, вздернул их вверх. Этого-то он где насмотрелся?! Глаза питомца при этом сделались еще более круглыми, чем обычно, но не выражали и доли раскаяния.

Капитан отложил бластер и подошел к терминалу. Связь была установлена как раз на тот самый загадочный номер, но изображение было отключено. Эх, была не была.

– Капитан патрульного катера Стивен Браун. С кем я говорю, представьтесь.

В ответ по-прежнему стояла тишина. Стивен снова почувствовал себя полным идиотом. Допустим, Снежок увидел, что все члены экипажа кому-то звонят и тоже захотел. Но где он взял этот номер? Он же набирал не любой, а всегда один и тот же. Причем по нему проходило соединение, но не отвечали, будто ждали пароль или условного сигнала. В любом случае, меховой комок был ни в чем не виноват.

– Вольно, новобранец! – хмыкнул Стивен, и сам, подойдя, опустил питомцу лапы.

Однако ситуацию нельзя было счесть исчерпанной, и капитан решил пойти ва-банк. Он крупно на бумаге вывел черным маркером злосчастные цифры, и когда весь экипаж собрался на завтрак, хлопнул лист на стол.

– Кто знает, что это за цифры? – сурово произнес он, тщательно вглядываясь в лица.

– Ой, это шарада, да? —счастливо взвизгнула Марлен, подтягивая лист к себе.

Питер и Игнат сразу наклонились к ней с двух сторон.

– На номер для связи похоже, – безразлично констатировал очевидное доктор.

– Эй, народ, дайте и мне! – хихикнул Бобби, сидящий напротив.

Он выдернул у биолога из-под ладоней бумагу и развернул, чтобы не читать вверх ногами.

– Ха! Тоже мне шарада! Это же номер нашего маневрового двигателя! Сэр, вы в следующий раз что-то посложнее загадывайте. Какой приз, кстати предусмотрен?

Стивен, незаметно для всех выдохнул, но по-прежнему строго уточнил:

– Ну и откуда его мог узнать Снежок?

Бобби задумался. Даже почесал для улучшения процесса коротко стриженную макушку.

– Так это… На шильдике на ободке первого цилиндра выгравировано. А он же, пока ключи подавал, долго там стоял. А что случилось-то?

Стивен, чтобы не дискредитировать себя как капитана, решил ограничиться полуправдой.

– А случилось, что твой мохнатый подмастерье, обратив внимание, что все куда-то звонят, принялся втихаря тоже это делать. И связь почему-то устанавливалась, так что он бессовестно тратил наш лимит на межпланетку.

Над столом пронесся вздох отчаяния. Межпланетка в открытом космосе была дорогим удовольствием, и доплачивать за нее из своего кармана никому не хотелось.

– Кстати, если это номер двигателя, то почему связь устанавливалась? – все-таки решил окончательно убедиться в правдивости этой версии Стивен.

– Так для удобства же – двигатель в режиме онлайн по регламенту шлет на завод-производитель данные о работе. Номер канала свой на каждый двигатель, и работает он только на прием пакетов. Или… ему оттуда отвечали? – обескураженно уточнил Бобби.

– А это ты уж у Снежка спроси, – облегченно усмехнулся Стивен и пошел к синтезатору сообразить себе что-то похожее на омлет с овощами. Есть хотелось зверски.

Глава 7

К вечеру пятницы по корабельному времени, как и планировалось, катер вышел на орбиту Зиндота. Настроение в экипаже по этому поводу было приподнятое, ведь всегда приятно прогуляться по открытому пространству, даже несмотря на легкие скафандры. Больше всего работы, как и всегда, возлагалось на Стивена и Марлен, Бобби же брали с собой скорее в качестве охраны и за компанию. Ну а Игнату как официальному медику было положено сопровождать экспедиционную группу вне зависимости от того, хочет он этого или нет. Поэтому на корабле оставались только Мира и Питер Вальц, жених Марлен. Ну и два шилопопых йети.

– Кэп, а разрешите взять с собой йети прогуляться? Я для них специальные шлейки-поводки купила, как для детей продают, – состроила биолог Стивену «глаза умоляющего котика».

Надо сказать этот трюк ей очень удавался и молодил лет на двадцать – хотелось сразу погладить Марлен по голове и ущипнуть за щечку. Но капитан строго ответил:

– Нет! Хотя атмосфера и благоприятная, но все выйдут из катера только в скафандрах! Во всяком случае сегодня, пока не проведен первичный анализ.

– А у Снежка есть скафандр! – сразу напомнил Бобби. – И я готов держать йети на поводке!

– Хорошая попытка, но завтра все равно нет: сначала стоит определиться в безопасности среды и отсутствии неприятных сюрпризов.

Снежок, присутствующий при этом разговоре, словно все понял и понуро повесил голову. Что он большой любитель побегать на воле, в команде все уже знали. Поночка же, похоже, уловила только настроение приятеля и тут же принялась его обнимать в попытке утешить. Эти два меховых шарика вообще очень быстро спелись, и, упрашивая жениха пустить Поночку на несколько дней на борт, Мира не была уверена на сто процентов в том, что ей удастся соблюсти порядок. Так что раз Стивен сказал – оставить питомцев на яхте, значит, оставить.

– Ну, раз все свои задачи на завтра уяснили, расходимся по каютам, – обрадованно закончил капитан. – И еще, Бобби, проверь на кухне, герметично ли закрыт и исправен ли утилизатор мусора. А то что-то запах несвежий.

О! Значит, в кабине и правда пованивает, а Мира-то думала, что у нее обонятельные галлюцинации, раз все молчат! Так что пилот, с радостью нырнув в капитанскую каюту, тут же включила очиститель воздуха. В комнате еще не пахло, но пилот подстраховалась на всякий случай.

Однако с утра, несмотря на заверения механика, что все кухонное оборудование исправно, запах усилился.

– Эм… – неожиданно робко для нее начала Марлен, – у некоторых народов популярны блюда из ферментированного мяса, может, кто-то из вас собирается удивить команду кулинарными изысками? – деликатно предположила биолог, при этом цепко переводя взгляд с одного сокомандника на другого, чтобы как можно быстрее выявить повара-экстремала.

– С каких пор тухлятина стала деликатесом? – ужаснулся Бобби.

Весь остальной экипаж тоже убедительно помотал головами.

– Ладно, экипируемся и, не теряя времени, на выход. Мира, а ты включи пока везде систему фильтрации воздуха.

Когда экспедиционная группа покинула катер, пилот, прежде чем занять свое место дежурного, так и сделала. Но через некоторое время к ней в кабину заявились оба меховых комка и Питер.

– Мы собираемся играть в прятки, составишь нам компанию? – поинтересовался парень.

Ну да, возглавить беспорядок в данном случае проще, чем выпустить йети из поля зрения надолго, а потом выяснить, что они загубили лабораторные опыты, послали в инспекцию патрулей сигнал бедствия или распотрошили на оригами важнейшие отчеты.

– Мне нельзя покидать кабину без крайней необходимости, – с сожалением пояснила Мира. – Но вы играйте, – и отдельно наклонилась к мелюзге: – Снежок – ты за старшего. К двигателю не ходить, провода и пробирки не трогать. Все понятно?

Оба питомца синхронно закивали. Мира выдохнула и занялась изучением дальнейшего маршрута. Из коридора то и дело доносился топот, счастливый визг йети и тихий басовитый голос Питера. Это отвлекало. Но не настолько, как стоящий внутри катера противный запах. Складывалось впечатление, что система фильтрации вообще не помогает. А что если… кто-то из животных забрался на Эрере на катер «зайцем» и отбросил лапы, не выдержав перегрузок?

Обеспокоенная этой идеей, пилот вытащила на всякий случай бластер и спустилась в технический отсек. Но ни в складской зоне, ни около спасательной капсулы, ни даже в машинном отделении – везде, где Мира могла заглянуть, ничего подозрительного не было. Да и пахло здесь на порядок лучше, чем на верхней палубе. Пилот вернулась в кабину, остро сожалея, что у них на катере нет прибора вроде радиационного дозиметра, только чтобы измерял концентрацию неприятного запаха, и постаралась вернуться к работе.

Однако вскоре ее отвлек заглянувший в кабину Питер, около ног которого топталась обеспокоенная Поночка.

– У тебя здесь Снежок не прячется? – уточнил парень, бегло оглядывая панель управления и пустые кресла.

– Нет, кабина является антиигровой зоной, ты разве не знал?

– Ой, прости, – смутился Питер.

– Да я шучу, – успокоила его Мира. – Здесь просто прятаться совершенно негде.

– Вот в этом-то и проблема, – пояснил жених Марлен, почесав щеку с двухдневной щетиной. – Все места, пригодные для тайников, мы уже осмотрели.

– И все ящики на кухне? – предположила пилот.

– И их, и склад, и тренажерный зал, и даже в лабораторию и к двигателю заглянули.

Мира не то чтобы не доверяла Питеру, но, зная, какой Снежок юркий, пошла смотреть снова: машинное отделение, все открытые коробки в транспортном, где можно было бы спрятаться, открытые каюты… Мохнатого негодника не было нигде.

– А… не мог он наружу выбраться? – с опаской уточнил парень.

– Исключено. Шлюзы герметично закрыты, и в случае чего сработала бы сирена.

Мира еще раз осмотрела коридор и, не зная, где еще можно было бы поискать, в сердцах стукнула ребром кулака о стену.

«Блямс», – раздалось с ближайшего к кухне края.

Пилот с Питером и Поночкой ринулись вперед и обнаружили лежащую на полу решетку вентиляционного люка. Сама по себе она ну никак не могла выпасть, для этого требовалось как минимум открутить четыре болта. Мира включила на комме режим фонарика и заглянула в открывшуюся вентиляционную шахту. В ней, насколько хватало света и зрения, было пусто, зато в нос ударил такой приторно отвратительный запах тухлятины, что пилот резко отшатнулась и рефлекторно хватанула ртом воздух. Между тем размеры короба вполне позволяли, чтобы по ним проползло существо чуть больше кошки.

Мира тревожно взглянула на Поночку, которая с перепугу свернулась клубком, и присела перед ней на колени:

– Мы не будем ругаться, только скажи, Снежок туда спрятался?

Но йетиха была так напугана, что даже не пошевелилась. Мира, вздохнув, поднялась:

– Пойду поищу, у нас где-то лежала радиоуправляемая мини-камера. Придется осмотреть вентиляцию с ее помощью.

Пилот набрала Стивена по комму, связь присутствовала.

– Кэп, я извиняюсь, что вынуждена вас беспокоить, мы, похоже, нашли источник неприятного запаха. Но он внутри системы вентиляции, разрешите взять мобильную камеру?

– Разрешаю!

– А… где она?

– Я ее сдавал в ремонт на Эрере, посмотри в чемодане.

Сколько же пилот сэкономила времени на этом звонке! Где-где, а искать такую штуку в вещах жениха у нее бы и мысли не возникло. Мира поспешила в капитанскую каюту, вытащила из-под кровати чемодан и, откинув его крышку, взвизгнула от неожиданности. Сложенная стопкой одежда шевелилась!

В следующее мгновение, правда, пола форменной рубашки отогнулась, и на свет опасливо выглянули белое мохнатое ухо и черный круглый глаз. А уже после и их обладатель полностью. Как ни в чем не бывало, Снежок сел и, сладко зевая, потянулся. Видимо, спрятался и заснул. Понятное дело, даже при осмотре каюты Питеру не пришла бы в голову идея лезть в личные вещи капитана!

– Чтоб тебя, Снежок! – выдохнула Мира. – Мы тебя два часа с ног сбились ищем!

Карликовый йети счастливо заулыбался, обнажая оба ряда своих блестящих острых зубов. Вот же обормот! Небось сейчас в восторге: вон как надежно сумел спрятаться!

– Вылезай! – скомандовала пилот. – Мне камеру найти надо!

Но вместо того, чтобы сделать, о чем его просили, Снежок стремительно закопался вглубь чемодана и, окончательно переворошив одежду, вынырнул, довольно держа в лапах небольшую летающую камеру.

Мира еще не остыла, но делать нечего, пришлось героя похвалить и почесать за ухом. Потом они вместе вышли к открытому люку. Тут как раз пилот вспомнила, что сама-то решетка вывалиться не могла, и, подняв ее с пола, строго спросила:

– Твоих лап дело?

Снежок продолжал улыбаться и моргать круглыми глазенками. Вероятно, не понял, о чем его спрашивают. Ладно, это можно и потом. Мира взглянула на все еще свернутую клубком Поночку и продолжать допрос не стала. Просто отправила камеру в вентиляцию, заранее законтачив ее с коммом.

Первые несколько метров по прямой было пусто, потом, как только камера повернула… Вентиляционный короб оказался перегорожен стенкой из многочисленных фольгированных ячеек. Камера летала около них, а Питер с Мирой уже разглядывали и так и эдак… Парень ахнул первым:

– Это же контейнеры из синтезатора! Похоже, кто-то, как белочка, делал запасы на зимовку?

Питер расхохотался, переводя взгляд с озадаченного Снежка на Поночку, которая, пока на нее не обращали внимания, распрямилась и теперь боязливо жалась у стенки позади соплеменника.