Текст книги "Забытая Долина"

– Как думаешь, что они делают? – спросил меня Артем.

– Понятия не имею, – пожал я плечами, но всё же навел фокус на один из вертолетов и сделал пару снимков.

– А что здесь непонятного? – спросил Леша, стоявший справа, чуть подальше от нас. – Они пытаются проникнуть в этот город. Безуспешно, должен сказать.

– Откуда тебе знать? – недоверчиво спросил я.

– Мне дед рассказывал. В Забытую Долину есть только один вход. Самый обычный. Даже сверху туда не попасть, упрешься в бетон, а дальше-то ничего. Пятьдесят лет назад уже пытались так сделать. Безрезультатно.

Я перевел взгляд на туманное пространство. Помимо металлической ограды, тянувшейся по всему радиусу туманного столба, за ней стояли несколько людей в форме, охранявших территорию. Однако они, по-видимому, меньше волновались за тех, кто попытается туда пройти. Больше же за тех, кто должен был оттуда выйти…

Так мы простояли около часа. Время приближалось к полудню, а мы лишь ходили вокруг тумана, дивясь столь необычной картине.

– Уже двенадцать, – сказала Рита, посмотрев на дисплей своего сотового телефона. – Когда будем пытаться войти внутрь?

Как раз в этот момент я, как и все остальные, увидел мужчину лет тридцати, в какой-то грязной, старой одежде, выходящего из тумана. Он испуганно осмотрелся вокруг и заулыбался. Его тут же схватили под руки двое человек в форме и повели через толпу к машине.

– Странно, не правда ли? – спросил Толик.

– Причем очень, – ответил я, фотографируя происходящее.

– Это что, кровь? – удивленно спросила Рита. – На его руках и лице…

Я пригляделся. Да, действительно, на коже этого мужчины была запекшаяся кровь.

– Знаете, у меня отпало всякое желание туда идти, – сказала Рита, широко открыв глаза от испуга.

– Не бойся, – обнял ее сзади Артем, – если что, я тебя спасу.

Я и Толик засмеялись.

– Ничего смешного! – воскликнула Рита. – Откуда у него эти кровавые пятна на теле?

– Я понятия не имею, – ответил я. – И меня это не очень интересует. Мне интересно лишь то, как проникнуть туда, сделать несколько снимков и убраться отсюда восвояси. Леша, ты у нас сегодня Сусанин, так веди!

– Сейчас? – возмущенно спросил он, повертев пальцем у виска. – Думай, что говоришь. Сейчас здесь полно народа и менты стоят на каждом шагу. К тому же, проход открывается только вечером, так что…

– Это как понимать? – перебил его я. – Что проход открывается только вечером.

– Давайте отойдем, – сказал он.

Мы развернулись и пошагали через толпу обратно, в сторону нашего автомобиля. Когда народ оказался позади, Леша стал разъяснять.

– Дед сказал, что вход в этот город открывается только вечером, где-то между восемнадцатью и девятнадцатью часами. Вон то дерево, – он указал на высокий дуб, стоявший неподалеку, – это ориентир. Южная сторона. Именно с южной стороны этот вход и располагается.

– Постой, – сказал Артем. – Но как это может быть, что вход открывается только вечером? Как тогда этот мужик вышел оттуда? И к тому же, не с южной стороны?

– Этого мне не известно. Возможно, выход оттуда есть всегда.

– Ерунда какая-то, – сказала Наташа, шедшая под руку с Лешей. – А что нам делать до шести вечера?

– Не знаю, займем себя чем-нибудь, – сказал я. – Меня волнует другое. Леша, скажи мне, что ты знаешь, как нам потом оттуда выбраться.

Леша печально улыбнулся и ответил:

– Понятия не имею…

Зрелище. В представлении каждого это что-то разное. Это может быть обычное цирковое представление, захватывающий фильм, торнадо, бушующее в море, извержение вулкана или вид на Землю с высоты птичьего полета… Для меня зрелище – это что-то необычное, что не каждый день можно увидеть. Это картина, захватывающая дух, на которую смотришь с замиранием сердца, восхищаешься ей или, напротив, ужасаешься. Сегодня я наблюдал зрелище…

Мы решили до вечера провести время в автомобиле. Погода портила настроение, но уже к четырем часам дождь перестал моросить, и кое-где в небе даже появились просветы. Рита и Артем спали на заднем сиденье, рядом с ними сидели Леша и Наташа. Наташа просматривала какой-то научный журнал, который нашла в спинке переднего кресла. Я жевал гамбургер. Уже давно остывший, но всё такой же вкусный. Толя сидел у руля, постукивая по нему в такт музыке, доносившейся из магнитолы. Всё прошедшее время мы с ним обсуждали тему Долины: что нас ждет по ту сторону тумана, что мы там будем делать и тому подобное.

Без четверти шесть я разбудил Риту и Тему, надел на плечи рюкзак, и мы все вместе вылезли из машины. Шагая по сырой траве к столбу тумана, мы не могли не заметить, что народу здесь стало почти вдвое меньше, чем утром. Однако, милиция по-прежнему контролировала окрестности.

– Итак, – сказал я Леше, – как ты предлагаешь попасть внутрь, избежав встречи с правоохранительными органами?

– Милиции не так стоит бояться, – ответил тот. – Стоит бояться, как бы не попасть в руки ФСБэшникам.

Я обратил внимание на людей в форме с надписью "ФСБ". Именно они забрали человека, вышедшего из тумана сегодня утром. Милиция же лишь охраняла территорию, выполняя, по-видимому, второе дело.

– Не столь важно, – сказал я, – через кого пройти. Гораздо важнее КАК это сделать.

– Ну, на это у меня планов нет, – Леша пожал плечами. – Будем делать всё на ходу. Как-нибудь да получится.

Мы как раз заняли позицию возле старого дуба с южной стороны. От одной мысли о том, что нам предстоит, мурашки шли по спине.

– Сколько времени? – спросил Артем.

– Уже почти шесть, – ответил Толя. – Без двух минут. Может, подойдем поближе?

– Нет, лучше пока не надо, – ответил Леша. – Подождем подходящего момента и рванем прямо отсюда.

– Рванем? – возмутилась Рита. – Ты хоть знаешь, куда мы рванем? Нам придется бегать чуть ли не вокруг этого столба, чтобы отыскать туда вход!

– Не придется, – загадочно ухмыльнулся Леша и кивнул в сторону тумана. – Посмотрите повнимательнее.

Я проследил глазами траекторию взгляда Леши. Мой взор упал на туманную завесу, ничего особенного, что могло бы вызвать такую ухмылку, я не заметил. Пробежал по стене из тумана глазами один раз, второй… И увидел.

Там, куда смотрел Леша, туман был еле заметно светлее, чем по всему остальному периметру. Эта светлая часть образовывала большие, высотой примерно метра четыре, врата. В ширину же они были всего метра два, не больше. Если долго не всматриваться в это место, ничего необычного вовсе не заметишь!

– Это и есть вход в Забытую Долину, – самодовольно проговорил Леша. – Немногие знают, как он выглядит.

– Ты, видать, один из просвещенных, – хмыкнул я.

– Это мне дед сказал, – ответил Леша.

"Конечно, кто же еще-то", – подумал я, но вслух не сказал.

– Теперь нужно выждать время, – сказал Леша. – Выбрать такой момент, чтобы можно было незаметно проскользнуть внутрь.

– Эй, чего это ты тут раскомандовался? – крикнула Рита.

– Я не командую, – буркнул Леша и осуждающе посмотрел на девушку. – Я просто говорю, как нам лучше всего поступить. Следите за людьми в форме.

Что ж, ждать так ждать. Я достал свою камеру, сделал еще пару снимков тумана и убрал ее обратно. И тут я заметил, что не мы одни наблюдаем за входом в Долину. Неподалеку стоявшие два молодых парня, похожие как братья друг на друга, тоже пристально смотрели на врата, а также следили за милицией. У одного на голове была джинсовая кепка, у другого обыкновенная, с каким-то рисунком.

– Кажется, не только мы играем в шпионов, – негромко сказал я ребятам.

Они, в свою очередь, уже тоже заметили тех двоих. До меня вдруг донесся тихий голос одного из них.

– Вот сейчас, давай, – сказал он своему товарищу.

Я едва успел понять, что они хотят сделать, как они уже мчались ко входу в таинственный город. Ловко перепрыгнув через низенькую ограду, они уже почти приблизились к заветной цели, как их заметил милиционер, стоявший неподалеку, и тут же бросился к ним. Парни не добежали до ворот всего каких-то пару метров, но им пришлось свернуть и помчаться в сторону.

– Стойте! – кричал им вслед милиционер. – Стойте, паршивцы!

Ему на подмогу спешили еще четверо ментов бросивших свой пост.

– Кажется, лучше момента нам просто не найти, – быстро проговорил Леша. – Бежим!

Мы тут же сорвались с места и со всех ног побежали к вратам. Я чувствовал взгляды людей, стоявших вокруг, чувствовал адреналин, игравший в моем теле. Когда мы перепрыгивали через ограду, нас тоже заметила милиция, и двое людей в форме уже мчались за нами.

– Скорее, скорее! – кричал Леша, бежавший впереди всех.

Еще несколько метров и мы там. Еще совсем чуть-чуть. Милиция что-то кричала нам сзади, но я не разбирал слова. Я влетел в туманную стену, сквозь которую легко прошел, и остановился. Вокруг меня сплошной туман. Не видно абсолютно ничего уже на расстоянии вытянутой руки! Друзей я тоже потерял из виду, но слышал со всех сторон тяжелое дыханье и крики милиционеров, которые были совсем близко. Вдруг меня кто-то схватил за руку. Я резко обернулся и увидел перед собой Толю.

– Где остальные? – полушепотом спросил он.

Я лишь пожал в ответ плечами.

– Мы тут, – послышался из туманной гущи голос Риты. – Мы с Артемом.

Через пару мгновений я их увидел. Держась за руки, они приблизились к нам с Толей почти вплотную.

– Ребята, сюда! – откуда-то крикнул Леша. – Скорее!

Мы переглянулись и двинулись на голос.

– Где вы, мелкие подонки?! – это уже кричал один из представителей властей.

Мы прибавили шагу. Ориентируясь лишь на Лешин голос, мы двигались вслепую, и уже через секунду врезались во что-то твердое.

– Это стена, – удивленно сказал Артем, ощупывая руками объект.

– Сюда, мы здесь! – снова донесся до нас голос Леши откуда-то справа.

Скользя пальцами левой руки по стене, мы пошагали на голос. Леша и Наташа буквально вынырнули из тумана.

– Это здесь, – прошептал Леша, указывая рукой на стену, за которую мы по-прежнему держались.

Я ощупал место, на которое показывал мой соперник, и тут же понял, что трогаю металл. Хотя стена была как будто бетонная.

– Нужно толкнуть, – сказал Леша и уперся всем телом на стену.

Но это была не стена. Это были ворота, как я уже заметил, присмотревшись повнимательнее. Мы с друзьями присоединились к Леше, помогая ему толкать. Раздался скрежет, затем скрип. Двери поддались. Мы, не спеша, вошли в открытые врата и сделали несколько шагов вперед. С каждым шагом туман становился всё реже и реже. И уже через несколько секунд пред нами во всем своем великолепии предстал легендарный город.

"Нам удалось", – подумал я, и улыбка засияла на моем лице…

Не раз мне доводилось смотреть по телевизору всякого рода передачи об исследованиях различных аномальных мест, в том числе и таинственных городов, якобы не отображенных ни на каких картах. Сейчас я выступал в роли исследователя, и мне эта мысль безумно нравилась. Руки непроизвольно потянулись к рюкзаку, и пока мои ребята с открытыми от изумления ртами тупо пялились на представшую пред ними картину, я достал свою фотокамеру и уже сделал пару снимков. Леша последовал моему примеру.

– И это называется городом? – наконец, вымолвила вопрос Рита.

Честно признаться, я хотел спросить то же самое. Вид обветшалых домов из бревен, дворовые усадьбы, огороды, ветряная мельница неподалеку от нас, небольшой трактир, скорее напоминали тогдашнего вида деревню, чем город. Люди, расхаживающие по улицам этого места, были одеты, мягко говоря, не по нынешней моде. Женщины носили красивые цветастые сарафаны поверх рубах с длинными рукавами, башмаки, шали, причудливые юбки, корсеты, из головных уборов преобладали белые косынки или платки. Мужчины одевались в рубахи с различным вышитым на них орнаментом, которые перевязывали поясом на талии. Обычно рубаху носили навыправку, но некоторая часть мужского населения предпочитала заправлять ее в брюки, в таком случая не перепоясовыя ее в талии. Кое-кто из мужчин носил высокие сапожки с замысловатыми застежками, кое-кто сандалии, а кто-то даже самые настоящие лапти.

– Боже мой, куда мы попали, – почесал затылок Толя.

– Поздравляю, друг мой, – сказал я, только что поняв то, что будоражило каждую клеточку мозга. – Кажется, мы попали в начало девятнадцатого века…

Наташа и Рита аж ахнули от услышанного.

– Что ты такое говоришь? – спросила Наташа.

– Разве вы еще не поняли? – вопросом на вопрос ответил я. – Вы посмотрите вокруг! Старомодная одежда на людях, дома, очень сильно отстающие по всем признакам от современной архитектуры… И еще…

Я на некоторое время замолчал, обдумывая мысль, которая только что пришла мне в голову.

– Ребята, – тихо сказал я. – Готов поспорить на что угодно, мы с вами оказались в 1809 году. В том самом году, когда этот городок исчез с лица земли…

Моим друзьям тоже потребовалось время, чтобы переварить сказанные мной слова. Но их размышления прервал внезапный крик, донесшийся откуда-то сзади. Кричал милиционер, гнавшийся несколько минут назад за нами.

– Вот вы где, говнюки! – рявкнул он.

Мы обернулись. Он стоял всего в нескольких шагах от нас. Мы все разом рванули в глубь города. Я чуть не выронил из рук фотоаппарат, когда обернулся и увидел, что мент достал пистолет. Он бежал за нами, размахивая оружием и крича вдогонку различные ругательства. Раздался предупредительный выстрел в воздух, но мы не остановились. Мы оторвались от мента уже на достаточно большое расстояние. Мы бежали по улицам города-деревни, не смотря под ноги и стараясь не оглядываться назад. Мы не замечали ничего, кроме дороги перед собой. Завернув в очередной раз за угол какого-то деревянного здания, мы увидели, что в нем открыта дверь, и без промедления забежали внутрь. Прислонившись к стене, мы решили отдышаться. Подождав минуты две в нерешимости заговорить, я вернулся к двери, выглянул на улицу. Милиционера нигде не было видно. Тогда я вернулся к ребятам, которые уже осматривали помещение, в котором мы оказались. Я уже понял, что это было нечто таверны. Люди сидели за деревянными столиками на широких скамьях, ели и пили какие-то напитки. У высокой деревянной стойки стоял, по-видимому, хозяин таверны. На нас никто не обращал внимания.

– Знаете, что я заметил, пока мы бежали? – спросил Артем, повернувшись к нам.

– Я догадываюсь, – ответил я.

Остальные, похоже, тоже поняли, что Тема имеет ввиду. По городу только что милиционер с пистолетом гнался за шестерыми подростками, все семеро были одеты не по моде 1800-х годов, а на них не обратил внимания ни один прохожий! Как такое возможно?

– Они нас что, не видят? – недоумевала Рита.

– Похоже на то, – согласился Леша.

– Нет, не совсем так, – возразил я.

Я подошел к хозяину таверны, провел несколько раз рукой перед его глазами. Никакой реакции. Тогда я, уже сообразив, что сейчас будет, с размаху попытался ударить кулаком по его лицу. Как я и ожидал, моя рука пролетела прямо сквозь голову мужчины.

Наташа взвизгнула от увиденного. Я целиком прошел сквозь хозяина таверны, затем обратно, но остановился прямо в его теле, если можно так сказать.

– Это нечто вроде призраков, – объяснил я ребятам, которые застыли на своих местах, точно статуи. – Это ожившая история. История, в идеале копирующая события, произошедшие здесь ровно двести лет назад. Мы можем наблюдать за ней, не в силах ничего изменить. И, если я не ошибаюсь, мы можем выяснить, что же тогда здесь случилось… И почему исчез этого проклятый городок…

Я смотрел на этих людей, окружающих нас. Они разговаривали о чем-то между собой, не обращая на нас внимания. Только сейчас я заметил, что их тела в солнечном свете кажутся слегка прозрачными.

– Я не понимаю, – сказал Артем. – Это просто чертовщина какая-то…

– Смотрите, в чем всё дело, – сказал я. – Нам представился уникальный шанс узнать историю исчезновения этого города. Нужно только понять, как это сделать. История может вершиться в разных местах. А нам нужно оказаться в гуще событий, в нужное время и в нужном месте!

– Но как это сделать? – не понимал Толик.

– Понятия не имею, – ответил я.

– Но ведь сегодня только первое августа, – вступила в беседу Наташа. – По легенде этот город исчез в ночь с третьего на четвертое число! Чтобы выяснить причину исчезновения, нам нужно пробыть тут три дня!

– Да, это я только что и хотел сказать, – немного огорченно промолвил я.

– Ну уж нет, – сказала Рита. – Я не собираюсь торчать в этом дьявольском местечке столько времени. Артем, я хочу убраться отсюда немедленно…

Тема посмотрел на Риту, затем на меня. Мой взгляд всеми эмоциями просил друга остаться здесь хотя бы еще ненадолго.

– Риточка, давай немного походим по городу, Миша сделает еще несколько снимков, и мы отсюда уйдем, – предложил он своей девушке. – Тем более, нам вроде бы не угрожает здесь никакой опасности.

– Кроме мента с пистолетом, – подсказал Леша. – Но я тоже не собираюсь линять отсюда, не сфотографировав некоторых мест в этом городке.

Рита с минуту подумала.

– Ну хорошо, – согласилась она. – Два часа, не больше!

– Договорились, – улыбнулся я. – В таком случае предлагаю не задерживаться здесь и пройтись по улицам.

Ребята поддержали эту идею. Бросив еще один взгляд на людей, сидящих за столиками, и хозяина таверны, я вышел из дома. Друзья вышли следом.

– Я думаю, мент долго тут не задержится, – предположил Толя. – Не будет же он один бегать по городу и искать нас…

– Будет хорошо, если он не догадается выйти из города и привести с собой подмогу, – перебил его Артем.

Мы опасливо оглянулись по сторонам. Я увидел небольшую кузницу справа от нас и тут же ее сфотографировал. Леша последовал моему примеру.

– Так и будешь повторять за мной? – недовольно огрызнулся я.

– Какая тебе разница, всё равно примут только фотографии одного из нас, – ответил тот, пожав плечами.

"Что верно – то верно", – подумал я в надежде, что этим человеком стану я. Мимо нас проходили люди, беседуя между собой, и мне почему-то стало казаться, что весь народ в этом городе обсуждает сегодня одну и ту же тему. Частично подслушав разговоры людей в таверне и беседы людей, проходивших мимо, я уже третий раз услышал одни и те же слова.

"Пророчество", "избранный", "незваная ведьма"…

– Слушайте, – сказал я ребятам. – Мне кажется, что сегодня тут что-то случилось. Что-то особенное, потому что об этом говорит весь город.

– С чего ты взял? – поинтересовалась Рита.

– Послушал разговоры горожан, – ответил я, не вдаваясь в подробности. – Нам нужно как-то поподробнее разузнать, что же произошло…

– О, здравствуй, Хавронья, – вдруг сказала бабулька, идущая навстречу нам.

Сначала я подумал, что она смотрит прямо на нас. Но я ошибся. Смотрела она сквозь нас. Мы обернулись и увидели еще одну старушку, которая, опираясь на маленькую трость, двигалась в нашу сторону. Она прошла прямо сквозь Наташу, отчего та вскрикнула от испуга. Двое престарелых дам поздоровались друг с другом и стали беседовать. Мы же встали рядом с ними и принялись внимательно слушать.

– Слышала уже, что утречком стряслось нынче, Хавронья? – вопросила та, что была без трости.

– Про ведьму-то незваную? Слыхала, а то как же, – ответила другая. – Мне хоть и восемьдесят, Федотья, но слух у меня еще в отличном состоянии. Бедные Клинковы, беда-то какая…

– Так ведьма не добралась же до мальчика, – сказала та, что звали Федотьей. – Елизавета Святославна с Петром Игоревичем вовремя вернулись домой. Ой, а криков-то сколько было, Хавронья!

– Если бы не то пророчество, что изрекла провидица наша, не случилась бы беда эта!

– Ты про избранного говоришь? Думаешь, и впрямь мальчишка их способен изменить мир наш?

– Она говорила про дар, который будет дан этому мальчику силами свыше! Когда он сможет встать на ноги после тяжелой болезни, полученной при рождении, он всё исправит… Думаешь, не чудо это, после врожденной инвалидности стать нормальным человеком? Смотри правде в глаза, Федотья! Мальчик выздоровел только вчера, а уже сегодня его пыталась убить ведьма, прибывшая в наш город всего три дня назад! Убить мальчика, которому лишь тринадцатый год отроду пошел! Бедные, бедные Клинковы…

Хавронья посмотрела на дом, стоявший неподалеку. Мы с друзьями отметили, что дом этот заметно отличался от всех остальных. Хотя бы потому, что был каменным. В доме было два этажа и чердак. На втором этаже имелась даже небольшая лоджия.

Старушки принялись беседовать о здоровье друг друга, и слушать их нам не было смысла. Мы переглянулись. То, о чем подумали все, я произнес вслух.

– Что ж, думаю, нам стоит посетить семью Клинковых…

Такому путешествию позавидуют многие. Оказаться в девятнадцатом веке, в 1809 году, во времена правления Александра 1… До Отечественной войны всего три года, Русско-турецкая и Русско-персидская войны в самом разгаре… Вот бы можно было повлиять на историю. Но мы могли только наблюдать.

Мы с друзьями подошли к дому Клинковых и дернули ручку двери. Та легко поддалась. Мы вошли внутрь и осмотрелись. Да, по сравнению с остальными постройками в этом городке, это здание казалось дворцом. В холле на стенах висели всевозможные картины в деревянных рамках, в дальнем углу стояло мягкое кресло с подлокотниками. Рядом с парадной дверью располагался небольшой гардероб с приоткрытой дверцей. На потолке висела роскошная люстра со свечами. Прямо перед нами находилась лестница с ковровой дорожкой, ведущая на второй этаж. Справа была дверь, по-видимому, в гостиную. Кухня же находилась слева. Через единственное окно в холле, располагавшееся в той же стене, что и парадная дверь, в дом проникал свет вечернего солнца, который заставил нас подумать еще над одной деталью в череде необъяснимых явлений…

– Вы видите это? – первым спросил Толя, указывая в сторону одной из стен, на которой висели картины.

Мы покивали головами. Странно, но одна из картин, висевших на стене, была наполовину словно бы обрезана…солнечным светом! Там, куда он попадал, картина была видна, но дальше она обрывалась, словно скрываясь в тени. Я осмелился и подошел к этой картине. Попытавшись дотронуться до нее, я от изумления широко открыл глаза. Рука прошла сквозь картину и уперлась в стену!

– Что это за ерунда такая? – снова распереживалась Рита.

– Кажется, я знаю в чем дело, – сказал Леша, тоже подойдя к картине. – Этой картины тут сейчас нет просто-напросто. Но она висела здесь раньше. Я не уверен, но по-моему, темнота дает нам истинное представление, как выглядит этот город в настоящее время…

– Да, да, взгляните! – воскликнула Наташа, показывая пальцем на лестничные перила.

Мы перевели взгляд туда. Действительно, солнечный свет, падавший на перила, одну вторую их длины показывал в идеальном состоянии, без единой царапинки на краске и дереве. А вот в тени перила были облезшие, на конце даже дали трещину.

– Если я правильно понимаю, – заговорил я, – то возможно сейчас по городу разбросаны сотни трупов, которых не видно из-за того, что светит солнце. Но когда стемнеет, мы будем их видеть…

– Всё верно, – сказал Артем, глядя куда-то мне под ноги. – Но я думаю, мы можем почувствовать то, что не видим при свете… Миша, оглянись на свою тень…

Я повернул голову назад. В моей тени, расползшейся по полу, лежала какая-то небольшая стеклянная банка.

– Пни ее, – попросил Артем. – Пни ее в мою сторону!

Я, не долго думая, футбольнул ее к Артему. Поразительно, но едва выкатившись на солнечный свет, банка перестала быть видимой, но мы все слышали, как она катилась и в конце концов разбилась об стену у парадной двери! Там была тень, поэтому мы увидели ее осколки.

– Жесть, – вымолвила Рита. – Нет, это просто кошмар какой-то! Если я верно догнала, то мы можем сорваться в какую-нибудь пропасть, которую мы не видим при солнечном свете, но зато чувствуем?!

– Всё так, – кивнул я. – Но не думаю, что тут много пропастей.

– Я просто привела пример! – воскликнула Рита. – Странно, что мы видим друг друга, ведь нас тоже не было в то время здесь!

– Это не столь важно, – сказал Толя. – Мы зашли в дом посмотреть на семью Клинковых, так давайте их найдем.

В этот момент внезапно послышался глухой стук в закрытую парадную дверь. Мы с ребятами переглянулись.

– Бояться нам нечего вроде, – пожал плечами Леша, подходя к двери. – Так давайте посмотрим, кто сюда пожаловал…

Он уже потянулся к ручке двери, как вдруг…

– Не открывай! – воскликнул громкий женский голос откуда-то сзади.

Мы разом обернулись…

Сначала нам показалось странным, что мы никого не увидели. Но через пару секунд, под звучный топот каблуков, на солнечный свет по лестнице выступила молодая женщина в белом платье и с большими серьгами в ушах. Она смотрела куда-то влево, туда, где находилась дверь в гостиную. Как мы сразу заметили, там стоял мужчина с длинной черной бородой и усами, одетый в черный пиджак и брюки. Слова женщины адресовывались, очевидно, ему, а не Леше, как мы сначала подумали.

– Это снова она, – негромко сказала женщина, продолжая спускаться по ступенькам. Я заметил, что чем обильнее на нее падает солнечный свет, тем четче становятся ее очертания. – Я видела в окно, что она подходит к дому.

– Но что ей нужно? – спросил мужчина, сделав пару шагов к лестнице.

– Понятия не имею, – ответила дама. – Но я не хочу даже видеть ее на пороге нашего дома.

Я посмотрел на своих друзей и понял, что им тоже интересно посмотреть, кто же находится за дверью.

– Открывай, – почему-то шепотом проговорил Толя Леше. – Они же всё равно этого не заметят.

Все остальные согласно покивали головами. Леша снова протянул руку к ручке двери, но, к нашему удивлению, ухватиться ему за нее так и не удалось. Когда он попытался за нее взяться, его рука просто ухватила воздух.

– Похоже, ручка на данный момент тут отсутствует, – ухмыльнулся Леша. – А дверь открывается во внутрь… Как предлагаете выходить?

– Не создавай проблем из ничего, – буркнул Артем. – На крайний случай есть окно. Но раз уж мы в этом городе одни не призраки, то можно немножко и побуянить…

С этими словами он отодвинул Лешу от двери и со всего размаху вышиб ее ногой. Дверь пролетела прямо сквозь старуху в плаще, с накинутым на голову капюшоном, которая стояла у порога и ждала. Она, в свою очередь, даже ничего не заметила. Но через секунду дверь, которую только что выбили ногой, снова "нарисовалась" на прежнем месте!

– Всё понятно, – улыбнулся я, глядя на ошарашенные лица друзей. – Артем выбил дверь, которая реально существовала до сей поры. Сейчас она и лежит на улице, но мы ее не увидим при солнечном свете. Зато мы видим вот эту новую, с ручкой, ведь она на момент происходящих тогда событий была на месте, и мы не можем этого изменить. В солнечном свете мы видим иллюзорные вещи, которые до сегодняшнего дня могли изменить свое местоположение или просто-напросто исчезнуть.

Ребята, ловя каждое мое слово, переваривали информацию. Я тем временем продолжал.

– Зато теперь мы можем пройти прямо сквозь эту дверь…

Я спокойно вышел на улицу, точно призрак, просочившийся через стену, или человек, просочившийся через призрачную стену, что точнее. Тут-то я и увидел, что та старуха уже неспеша уходит прочь от дома.

– Эй, ребята, – позвал я. – Выйдите сюда!

Друзья прошли сквозь несуществующую дверь и посмотрели в ту сторону, куда я кивнул. Старуха прибавила шаг, когда заметила, каким взглядом на нее смотрят прохожие.

– У нас есть выбор, – сказала Рита. – Идти следить за ней или остаться тут, посмотреть за семьей Клинковых.

– Я, пожалуй, выберу второй вариант, – тут же сказала Наташа. – Мне не прельщает наблюдать за сумасшедшей старой бабкой.

– Я с тобой соглашусь, – сказал Леша, поцеловав девушку в щечку. – Давайте вернемся в дом.

Мы проводили взглядом колдунью, пока она не скрылась за углом таверны, и затем прошли сквозь дверь обратно в "дворец" Клинковых. Здесь мы увидели, что семья в составе жены и мужа зашла в гостиную, сели на диван и принялись о чем-то беседовать.

– Нам никто не поверит, когда мы расскажем о том, что с нами произошло, – усмехнулся Толя и первым направился в гостиную.

Мы проследовали за ним.

Встав напротив семейной пары, сидевшей на диване, мы стали слушать.

– Лизонька, она не может преследовать его вечно, – говорил муж. – Когда-нибудь она уедет из города…

– Когда-нибудь? – захлебываясь слезами, переспросила жена. – Неизвестно, когда это будет. Ты видишь, что творится тут с тех пор, как она приехала? Она ведет себя очень странно, ее все боятся и обходят стороной! Даже городская стража почему-то не может взять ее под арест!

– Мы докажем им, что она преступница, – обняв жену, сказал муж.

– Ну почему она хочет убить нашего мальчика? – рыдала Елизавета. – Что он ей плохого сделал, Петр?

– Это всё из-за пророчества цыганки Клавдии, – с упреком ответил муж. – Она наговорила бед на нашу семью. "И скоро этот день настанет, избранник тот на ноги встанет…".

– Но почему именно наш Егорушка? – не унималась Елизавета.

– В пророчестве говорилось о богатой знати и о тринадцатом году, – напомнил ее муж. – Вот почему все подумали про Егорку. И тут, к нашему удивлению, на наше счастье или горе, уж не знаю как и сказать, наш Егор поправился. Это чудо, посланное Богом. А эта мерзкая карга – посланник дьявола. Но мы сделаем всё, обещаю тебе, чтобы защитить нашего сына…

– Мама, – вдруг раздался детский голос слева от нас.

В дверном проходе стоял маленький мальчонка в рубашке нараспашку, коротеньких штанишках и с босыми ногами. Его белокурые волосы переливались золотом на свете заходящего за горизонт солнца.

– Егор, что ты тут делаешь, тебе нужно лежать в постели! – тут же воскликнула Елизавета, подбежала к малышу, проскочив прямо сквозь Толю, отчего тот аж передернулся. – Ты же совсем недавно начал ходить, не стоит пока делать этого часто, ты же слышал, что сказал доктор!

Женщина взяла сына на руки и понесла по лестнице наверх. Петр, ее муж, остался сидеть в гостиной.

– Ну, какие дальнейшие планы? – поинтересовался Артем у нас.

– Вообще, мне бы хотелось узнать поподробнее о пророчестве, – сказал я. – Идемте на улицу, попробуем придумать, как это сделать…

Мы покинули дом и остановились у дороги, решая, что делать дальше.

– Уже темнеет, – заметила Рита. – Может, просто уйдем из этого городка?

– Ребята, – сказал я. – Я не знаю, как вы, а я решил остаться здесь хотя бы на одну ночь.

– Что? – возмутилась Наташа. – Что тебе тут делать ночью?

– Ночью перед нами откроется истинный вид этого места, – объяснил я. – А не иллюзия. Я хочу сделать несколько снимков, на которых запечатлю реальную картину Забытой Долины. И потом сразу отсюда уйду. Вы же, если хотите, можете уйти прямо сейчас.

– Я остаюсь с тобой, – тут же сказал Толик. – Не часто выдается шанс наблюдать нечто подобное. У меня аж дух захватывает от этого всего.