Текст книги "Утопленницы. Восхождение Месяца"

   Мы с Васиным отцом вышли из милицейского участка спустя пятнадцать минут. Он не сковал меня наручниками, не вед под руку, и я не отрицаю, что в моей голове промелькнула мысль сбежать. Но я хорошо понимал, что этот замысел бы не удался: вокруг здания было полно людей в форме, и почти у каждого за пояс был заткнут пистолет в кобуре. Подойдя к своей машине, Аркадий сам открыл мне переднюю дверь и жестом предложил присаживаться. Сам же он сел за руль, и мы поехали.

– Звони сестре, – командным голосом приказал он мне, сворачивая за угол торгового центра. – И говори, куда нужно подъехать.

   Дождь уже прекратил лить, из-за туч даже выглянуло солнце, отражаясь яркими лучами в огромных лужах на дорогах, а вдоль неба расплылась большая радуга. Шел четвертый час дня. Я достал из кармана мобильник, нашел в списке контактов номер Оксаны и нажал на кнопку вызова, прислонив трубку к уху. Раздались длинные гудки.

– Алло, – услышал я какой-то подозрительный голос сестры.

– Оксана, – сказал я, – вы сейчас где?

– Дима, черт тебя подери! – воскликнула Оксана. – С каких пор ты стал пользоваться антиопределителем? Ты меня напугал!

– Антиопределителем? – переспросил я. – Не помню, чтобы я его подключал… Но не в этом дело. Так где вы сейчас?

– Мы у центральной районной больницы, – ответила сестра. – В отделение морга нас не пропускают, ломаем голову над тем, как туда проникнуть. А ты где? У тебя всё в порядке?

– Да, со мной всё хорошо. Я сейчас подъеду к вам с Васиным отцом. Он хочет забрать Васю домой…

– Но… Но что, если он нас…

– Нет, всё будет нормально. Мы с ним договорились. Потом всё объясню. Ждите, мы скоро подъедем.

   Я повесил трубку. Да, мы с Аркадием договорились, что отдаем ему его сына, а дальше делаем, что знаем. И он нас не трогает. Не знаю, почему, но я ему верил. Уж очень правдоподобно он мне это пообещал.

– Куда едем? – спросил он меня.

– К центральной больнице. Отделение морга.

   Аркадий резко нажал на педаль тормоза, отъехал чуть назад и свернул за угол здания, где располагалось туристическое агентство.

   Минут пять мы ехали молча. Аркадий время от времени посматривал на меня, словно собирался что-то сказать, но не решался, поэтому снова переводил взгляд на дорогу.

– У Вязникова Озера сегодня нашли труп старшей сестры, Марии, – наконец сказал он, а меня почему-то передернуло. – Ваша работа?

   Я кивнул головой и ответил:

– Вы же уже знаете, что наша. Сторож вам не сообщил разве?

– Сообщил, – вздохнул Аркадий. – Я понятия не имею, как вам это удалось сделать, но знайте, что я отказываюсь верить во всякие страшилки, тем более, когда им находятся вполне логичные объяснения.

   Это он, конечно же, намекал на то, что в мае моих друзей убивали вовсе не сестры Вязниковы, а я сам.

– Хотите увидеть то, чему вы не найдете логического объяснения? – задал я вопрос следователю.

– Не горю желанием, – ответил тот, помотав головой.

   Но сам ответ прозвучал не убедительно, поэтому я решил продолжить тему.

– Дайте мне ваш пистолет на минуту, – попросил я.

– Ты что, пацан, совсем с ума спятил? – нахмурил свои густые брови Васин отец. – Или меня за идиота держишь?

– Вы же прекрасно понимаете, что стрелять в вас мне нет смысла, – сказал я. – Улики на меня находятся в нужном месте, и, думаю, не вы один о них знаете. А ваша смерть посреди улицы, в собственной машине, на глазах у десятков прохожих мне не очень-то и выгодна.

– И зачем же тебе тогда мое оружие? – уже более спокойно спросил Васин отец.

– Хочу доказать вам, что проклятие не выдумка, что мы с друзьями носимся по Киржачу не просто так. Что мы пытаемся выжить…

   Аркадий снова резко нажал на тормоз, медленно подкатил авто к обочине и заглушил мотор. Одним ловким движением он вынул пистолет из кобуры и протянул мне.

– Ну, доказывай, – скептически сказал он, сверля меня суровым взглядом.

   Я взял пистолет из его руки, повертел его у себя перед глазами. В мыслях было одно: только бы не ошибиться. Я приставил дуло пистолета себе к виску и прежде, чем Аркадий вскрикнул "СТОЙ!", зажмурившись, спустил курок. Щелчок. Выстрела не раздалось. Я успел нажать на курок еще трижды, пока Аркадий не выхватил пистолет из моей руки.

– Кретин! – злобно воскликнул он. – Тебе жить надоело?!

   Он проверил обойму и обомлел. Она была полной… Переводя взгляд с пистолета на меня, с меня на пистолет, он не мог ничего выговорить. Затем, убрав оружие в кобуру, он завел мотор автомобиля, и мы снова двинулись вперед.

– И что это значит? – наконец спросил он.

– Что сейчас не моя очередь, – ответил я.

   В дороге я кратко поведал Аркадию про последовательность и о том, что мы про нее знаем. Тот внимательно слушал, не задавая никаких вопросов. После моего повествования он немного помолчал. Я думал, что он переваривает полученную информацию. Оказалось, что он формулирует свой рассказ…

– Я могу сколь угодно отрицать существование всего этого паранормального дерьма, – начал он. – Тем более после случившейся истории со мной и моими приятелями. Около четырех лет назад, когда я еще не занимал столь высокое место на службе в милиции, мы с моими товарищами собирались на рыбалку. Да-да, – покивал он головой, уловив мой взгляд, – именно на Вязниково Озеро. Я заболел прямо перед этим днем, поэтому поехать не смог. Но друзья мои всё же поехали, царство им небесное… Хорошие были ребята. Погибли при загадочных обстоятельствах в течении одной недели после того дня. Вадик, Сидор, Косой, Малёк, Женька Ермолин, Сашка Доронин и…

   Аркадий глубоко вздохнул и посмотрел на меня.

– И ваш с Оксаной отец…

   Я не поверил своим ушам. Нет, я хорошо знал, что мой отец и его друзья погибли от рук сестер Вязниковых (нам с Оксаной это рассказала мама), но что Аркадий Карданов знался с моим отцом – было для меня открытием. Я молча, удивленным взглядом, пялился на Васиного отца в надежде на продолжение рассказа. Но он тоже молчал.

– Вы знали моего отца? – пораженно спросил я его.

– Да, знал, – ответил он. – И я один из немногих в милиции, кто знает о том, что именно он поубивал всех своих друзей. Когда мы нашли нужные доказательства, он уже сам был мертв.

   Аркадий выдержал непродолжительную паузу.

– Я не попал в тот день на озеро по воле случая, – вздохнув, сказал он. – Иначе сестры добрались бы и до меня…

– Так вы верите мне?! – как-то уж слишком обрадованно воскликнул я.

– Я этого не говорил, – пробурчал следователь, не сводя глаз с дороги. – Но я не могу отрицать и то, что все эти убийства случайны. У нас в участке четыре незакрытых дела по Вязникову Озеру. И в каждом не одно, а череда убийств. Как и в случае с твоим отцом, последний человек умирал своей смертью. Ну, как своей… Один повесился, один застрелился на глазах у целой толпы людей. И только вы… Вы с сестрой выжили, хотя не должны были. В милиции все, как один, ставили на вашу скорую гибель. Что ты убийца, знаю только я и мой хороший товарищ. Можешь не переживать по этому поводу. И я бы даже не тронул вас, если бы вы не втянули во всё это моего сына.

   Последнюю фразу Аркадий произнес, стиснув зубы.

– Мы… мы не хотели, – я даже не нашелся, что ответить, увидев, как по его щеке катится слеза. Я хорошо понимал, что он сейчас чувствовал. – Всё получилось случайно. Но я обещаю, что мы сделаем всё, чтобы спасти Васю… от смерти…

   Аркадий едва заметно дернулся.

– Уже есть трупы? – спустя минуту раздумья спросил он.

   Я поколебался, прежде чем ответить.

– Есть. Трое. Наши друзья, Рома, Алёна и Витя.

– Вы видели, как они умерли?

– Нет, не видели. Рома умер от укола. Ему впустили воздух в вену.

– Кто впустил?

– Утопленницы. Они теперь действуют самостоятельно.

– Как это понимать?

– То есть, они теперь ни в кого не вселяются, убивают сами.

– Призраки? Хватают шприцы и впускают в вену воздух? Ты в этом уверен?

– Нет, – честно ответил я, пожав плечами. – Но если это не так, то как же?

– Возможно, это кто-то из вас. А возможно, кто-то со стороны. Как умерли остальные двое?

– Витя утонул в Вязниковом Озере. Его схватили чьи-то руки и утащили под воду. Думаю, на это призрак был способен, ведь София как-то раз огрела меня чем-то по голове, чтобы я отключился. Стас нырял за Витей, но не успел его спасти. Алену проткнули ломом на кладбище. Ее тело до сих пор возят в багажнике "Фольцвагена". Тела Ромы и Вити мы оставили в кладовке в той стройке. Кстати, Васю чуть было не задавили на машине. Точнее, задавили, но он остался жив, так как сейчас не его очередь умирать…

– Что это за очередь?

– Последовательность. В прошлый раз она вычислялась легко: кто в каком порядке касался воды проклятого озера, тот в этом же порядке и погибал. Сейчас то же самое с медальоном, но возможны неточности.

– То есть, никто из вас не сможет умереть, даже если захочет, если сейчас не его очередь?

– Верно.

   Я кивнул и немного подумал, а правильно ли это – доверять всю информацию человеку, который может засадить меня за решетку?

– Когда Васина очередь? – спросил Аркадий.

– Через одного, – ответил я. – Сейчас очередь Маши.

– Как всё это закончить?

– Передать медальон истинному владельцу. Я же уже говорил. Зачем мы, по-вашему, вытаскивали из озера Марию, раскапывали могилу Маргариты, матери утопленниц?

– Это ужасно, – вздохнул Аркадий. – А зачем мы едем в морг?

– Следующая наша цель – отчим сестер. Да, это он нам прислал медальон, но он, вероятно, и сам не знал, что теперь является его владельцем, и только он может распоряжаться им и его силой.

– Как всё запутано. Хорошо, я постараюсь помочь вам. Но после этого вы с сестрой исчезнете из нашей жизни навсегда. От вас двоих одни неприятности…

   Аркадий сделал еще один поворот, и мы увидели центральную районную больницу – наш пункт назначения…

   Оксана вместе с нашими друзьями стояла возле больших металлических дверей больницы, куда мы и подъехали с Аркадием. Он первым вышел из автомобиля и сразу же отозвал своего сына в сторонку, чтобы поговорить. Виновато опустив голову, Вася покорно послушался. Я же подошел к остальным ребятам.

– Что ты такого ему сказал, что он согласился нам помочь? – поинтересовалась Оксана.

– Рассказал ему всё, что нам известно, – ответил я. – Всю правду об утопленницах.

– Про трупы тоже? – удивился Стас, подавившись сигаретным дымом.

– Я думаю, ему можно доверять. Он знал нашего с Оксаной отца. И по счастливой случайности избежал смерти от рук проклятых сестер.

– Что? – поразилась Оксана. – Но… Но почему он…

– Сейчас нет времени объяснять, – перебил я ее, заметив, что Вася с отцом приближаются к нам. – Нам нужно попасть в морг. Васин отец обещал нам с этим помочь.

   Друзья не верили своим ушам. Человек, который знает обо всех убийствах и тем более о том, что убийца – я, собирается нам помогать!

– В морг, значит? – коротко спросил Аркадий, предварительно осмотрев всех нас. – Что ж, надеюсь, вы знаете, что делаете…

   Он потянул за ручку металлической двери и первым вошел в здание больницы. Я взглянул на Васю. Тот улыбнулся мне и сделал жест, будто бы смахивает пот со лба. Если я правильно его понял, то ему удалось избежать серьезных разборок с отцом. Мы вошли в больницу следом за Аркадием.

   Мы прошли мимо ресепшна, за которым сидела обаятельная рыжеволосая девушка лет двадцати пяти в белом халате. В длинном коридоре со множеством дверей с табличками Васин отец остановил какую-то полноватую медсестру и отвел ее в сторону. Мы не слышали, о чем они разговаривают, но увидели, как Аркадий показал ей свое удостоверение, после чего она, кивнув головой, развернулась и пошла в другую сторону, жестом пригласив следовать за ней. Остановившись возле какого-то кабинета, на котором не было ни таблички, ни какого-либо другого знака, она вошла внутрь, попросив подождать одну минуту. Не прошло и этого времени, как из кабинета вышла она и еще какой-то врач, довольно-таки молодой. Осмотрев всех нас, он спросил у Аркадия:

– Для чего вам нужно увидеть тело Сергея Афанасьева?

– Это вас не должно касаться, – довольно грубо ответил Аркадий и показал врачу удостоверение.

   Тот внимательно взглянул на мандат, кивнул головой и сказал:

– Пройдемте.

   Мы вышли в просторный холл, где располагалась лестница, ведущая вниз. Спустившись по ней, мы сразу отметили здесь пониженную температуру. Далее следовал длинный узкий коридор, освещавшийся редкими лампочками, свисавшими с потолка. Пройдя по нему до самой стены, мы свернули направо, прошли еще несколько метров, после чего врач, который нас вел, остановился возле какой-то двери в левой стене. С силой потянув ее за большую металлическую ручку, он открыл перед нами взор на десятки и даже сотни прямоугольных ячеек, находившихся в комнате и слева, и справа.

– Сергей Афанасьев находится в контейнере номер восемьдесят четыре, – сказал врач.

– Спасибо, мы посмотрим на тело и сразу же выйдем, – холодно поблагодарил его Аркадий. – Ваша помощь нам больше не нужна, подождите нас за дверью.

   Врач едва успел опешить от такого хамства, как Аркадий уже захлопнул металлическую дверь прямо перед его носом. Затем он окинул взглядом комнату в поисках нужного контейнера. Я отыскал его быстрее и указал на него пальцем. Аркадий подошел к нему первым, жестом позвав нас за собой. Выдвинув железный ящик с бледным трупом отчима сестер Вязниковых, Аркадий перевел взгляд на нас.

– Ну, действуйте же, – сказал он нам.

– Оксана, медальон у тебя? – спросил я сестру.

   Она молча покивала, сняла с шеи проклятую вещицу и положила ее на мертвое тело Сергея Афанасьева.

   Секунда… вторая… десять секунд…

– Ну что, с проклятиями покончено? – спросил Аркадий.

– Мы… Мы пока еще не знаем, – неуверенно ответил я и посмотрел на лицо покойника.

   На секунду мне показалось, что за его щекой что-то шевелится. Я насторожился и сделал шаг назад.

– Что-то не так? – взволнованно спросила Маша.

   И тут началось… Изо рта, ноздрей и ушей мертвеца начали стремительно выползать эти черные букашки, похожие на больших гусениц с маленькими мохнатыми лапками. Их были десятки, они падали на пол с выдвинутого контейнера и расползались в разные стороны. Некоторые пытались заползать на нас по ногам. Крики и визги заполнили всю комнату…

   Я старался давить их, но их количество не уменьшалось. Появлялись всё новые и новые. Даже Васин отец был напуган. Сам Вася подбежал к двери и попытался ее открыть, но та была заперта… Через минуту весь пол в комнате был черным от этих ползающих тварей…

   Аркадий поскользнулся на раздавленных насекомых, упал, ударился головой об ручку одного из контейнеров и потерял сознание. Сороконожки тут же атаковали его.

– Дима, забери медальон! – услышал я голос сестры сквозь истерические крики других ребят.

   Оксана забилась в угол комнаты, отшвыривая от себя ногами черных букашек. Я же, немедля, в два прыжка добравшись до выдвинутого контейнера, запустил руку кишащую кучу тварей, под которой находился талисман. И едва я сжал его в ладони, как всё прекратилось. Ни насекомых, ни кишок, размазаных по полу… Только Аркадий по-прежнему лежал в отключке.

   И тут случилось нечто странное… Перед моими глазами всё заволокло густым белым туманом, голоса друзей приглушились на несколько секунд, и на некоторое время передо мной словно наяву предстало Вязниково Озеро. И тихий шепот маленькой девочки сказал мне: "Идите сюда!".

– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила Оксана, глядя прямо мне в глаза.

   Туман исчез, озеро тоже. Я снова оказался в отделении морга.

– Да, – немного озадаченно ответил я. – Нам нужно уходить отсюда. Не отчим владелец медальона.

– А кто? – спросил Вася. – И что нам делать с моим отцом?

– Твой отец в безопасности, – сказал я. – И нам он больше не помощник. Нам нужно ехать…

– Куда теперь? – спросил Стас.

– На Вязниково Озеро. Кажется, София хочет нам что-то показать…

   Я подошел к металлической двери и изо всех сил толкнул ее вперед. Как ни странно, она легко поддалась, и поэтому Вася посмотрел на меня с удивлением, проговорив что-то вроде "она была заперта". Я даже не успел шагнуть за порог, как послышался сиплый голос Васиного отца.

– Кому… кому принадлежит эта штука? – спросил он, приоткрыв глаза.

   Мы обернулись. Похоже, Аркадий был не в состоянии подняться.

– У нас остался единственный вариант, – честно ответил я. – София…

– Прах младшей дочери Маргариты Вязниковой по сию пору хранится в городском крематории, – проговорил Аркадий, проведя правой рукой по затылку. На его ладони остался кровавый след. – Вас туда не пустят. Крематорий работает круглые сутки. Но на ночь остаются лишь охранник и пара рабочих. Там есть черный выход, возле…

– Мусорных контейнеров, – договорил я за него, погрузившись в воспоминания. В детстве я бывал там. Вся детвора нашего района знала об этом ходе. – Я знаю… Помню, приходилось бывать там.

– В девять часов вечера… – полушепотом сказал Аркадий. – Закончите всё это, прошу вас. Вася… Я тебя люблю… Возвращайся поскорее…

– И я люблю тебя, отец, – сказал Вася, на глазах которого заблестели слезы. – Я… Я обязательно… Я постараюсь…

   Я кивнул Аркадию головой. Это было нечто "спасибо" за оказанную нам помощь. После этого я вышел за дверь. К моему удивлению, здесь нас не ждал врач. Очевидно, он отправился по своим делам, не став дожидаться, пока мы выйдем. Что ж, это было нам только на руку. Не нужно было никому объяснять, почему следователь лежит в морге на полу с пробитой головой.

   Мы с друзьями быстрым шагом прошли по уже знакомым коридорам, поднялись по лестнице, оказавшись в просторном холле, прошагали еще по паре коридоров и вышли на улицу.

– Уже темнеет, – заметила Надя. – И кстати, как мы поедем вшестером на одной машине?

– В "Фольц" уместимся, – ответил Стас. – И к тому же не вшестером, а всемером – не забывай про труп Алены в багажнике…

   Над этой шуткой никто не посмел засмеяться. Стас, поймав осуждающие взгляды друзей, сел за руль. Я сел на переднее сиденье рядом с ним.

– Так куда? – спросил он, заводя мотор.

– На Вязниково Озеро, – ответил я. – И поскорее.

   На месте мы были минут через двадцать. Здесь еще ходили какие-то люди, кто-то фотографировался, кто-то покупал какие-то книжки-брошюрки в торговых палатках. Мы вышли из автомобиля и осмотрелись.

– Что дальше? – поинтересовалась Маша.

– Понятия не имею, – признался я и крепко сжал медальон, висевший у меня на шее, в надежде, что он что-либо мне подскажет.

   Нет, никакой реакции. Седьмой час вечера… Что мы тут делаем, если даже не знаем, зачем приехали?

– Вы тоже видите этот туман? – вдруг спросила Оксана, смотря куда-то в сторону высокого забора, коим было ограждено озеро.

   Действительно, над забором поднимался вверх какой-то странный белый туман. Даже не туман, а какая-то дымка. Он стремительно распространялся по местности, но похоже, только мы его могли видеть, так как остальные люди вели себя, как ни в чем ни бывало.

– Это… это не опасно? – обеспокоенно спросила Маша, когда туман достиг наших ног.

– Это София, – сказал я и почему-то улыбнулся. – Она нам что-то покажет.

   Я уже видел какое-то искаженное изображение сквозь эту белую дымку. В нашем времени был только вечер, а вот сквозь туман уже виднелась ночь. Я вспомнил, как в сгоревшем здании школы в мае этого года уже видел события прошлого сквозь искаженное время. По-видимому, сейчас происходило то же самое…

   И действительно, прошла лишь пара минут, как туман рассеялся, а мы оказались в том же самом месте, но несколько десятков лет назад. Никаких палаток, никаких людей, никакого забора. Широкое озеро с наичистейшей водой, отражающей лунный и звездный свет. Мы стоим метрах в ста от него.

– Глазам не верю, – вполголоса проговорил Вася.

   А я верил. Со мной, всё-таки, уже бывало такое. Вдруг прямо мимо нас пробежали две босоногие девчушки в белых рубашках и коротких шортах. В руках они держали по корзинке с какими-то травами.

– Это же…

– София и Мария, – договорил я за Оксану. – Да, это они. Идем за ними…

   И только тут я заметил двухэтажный дом, к которому бежали сестры. Он стоял всего лишь в паре сотен метров от озера. На первом этаже горел свет. Ребята, похоже, до сих пор не осозновали, что происходит. Да уж, путешествия во времени бывают не только в фантастических рассказах… Мы быстрым шагом добрались до дома Вязниковых, без стука открыли дверь и вошли внутрь. В доме резко погас свет, стало темно. Друзья тревожно осмотрелись по сторонам, но когда глаза привыкли к темноте, немного успокоились. До нас донесся голос:

– София, ты еще не спишь?

   Переглянувшись, мы пошли в ту сторону, откуда этот голос донесся. Но не успели мы сделать и пары шагов, как моментально оказались в какой-то комнате. Здесь в кровати лежала София, а рядом с ней, на деревянном стуле со спинкой, сидела ее мать. На тумбе рядом с кроватью горел небольшой торшер.

– Я хочу подарить тебе одну вещь, – с улыбкой на лице сказала Маргарита Вязникова. – Эта вещь уникальна, такой больше нигде не найдешь.

   Маргарита сняла со своей шеи медальон. Тот самый медальон.

– Этот талисман защищает ото всех бед своего хозяина, – сказала она. – Стоит он огромных денег, но его нельзя продать. Только подарить. И я дарю его тебе, София. А ты должна принять его. Согласна ли ты?

– Эта вещь волшебная? – изумилась София, округлив глаза.

– Да, можно и так сказать, – с улыбкой ответила мать. – Принимаешь ли ты от меня этот подарок?

– Да, мама, – София прямо засияла от счастья, когда ее мать надевала ей на шею медальон. – Спасибо.

– Вот здесь, – Маргарита вытащила из-за пазухи какой-то лист бумаги, – написано подробнее об этом талисмане. Почитаешь, когда будет время…

   София взяла этот лист, пробежала глазами по его содержанию, после чего выдвинула один из ящиков тумбы, достала оттуда книжку, в которой я сразу узнал ее дневник, вложила туда листок и убрала дневник обратно. В этот момент скрипнула дверь в комнате и за ней раздались удаляющиеся шаги.

   Но я-то еще с самого начала заметил, что за матерью и сестрой наблюдает Мария…

   Но на этом наше путешествие в прошлое не закончилось. К нашему удивлению, мы увидели в окно, как солнце трижды всходит и заходит всего за несколько секунд, словно кто-то перематывает время вперед. И снова ночь…

   В комнате только София, лежащая в кровати. Но она не спит. Она ждет. Это заметно, так как взор ее пристально устремлен на большие настенные часы с маятником. Стрелки на них показывают без четверти двенадцать. Почти полночь. Никто из нас не осмеливается произнести ни слова, будто бы боясь, что будем услышаны. Минуты через полторы София встала с кровати, на цыпочках подошла к письменному столу, стоявшему в углу комнаты под полкой с книгами. С этой самой полки она сняла какой-то стеклянный ящичек в форме параллелепипеда, похожий на мини-аквариум. В этом ящичке по свежим зеленым листьям сирени ползали две букашки – те самые черные сороконожки, которые стали для нас настоящим кошмаром.

– Привет, Люси и Сьюзи, – шепотом сказала София, склонившись над аквариумом, который поставила на стол. Голос ее был наполнен теплотой и лаской, словно в стеклянном ящике находились не ужасные ползающие гусеницы, а двое маленьких пушистых котят. – Простите меня, я вас больше, наверное, не увижу…

   Сказав это, София посыпала сороконожкам какого-то корма, похожего на мелкие опилки, который достала из коробки, стоявшей на столе. Затем, еще пару минут понаблюдав за насекомыми, София поставила аквариум на место и вновь посмотрела на часы. Без пяти минут двенадцать…

   В одной белой ночнушке девочка на цыпочках вышла из комнаты, тихонько скрипнув дверью. Мы последовали, а точнее, автоматически перенеслись прямо за ней, оказавшись в прихожей. Здесь уже ждала Мария.

– Ты готова? – мрачным голосом спросила она у сестры.

– Я… Да, кажется… – София явно колебалась.

– Сестричка, так будет лучше для нас обеих, – сказала Мария. – Ты же не хочешь и дальше терпеть все эти унижения и оскорбления ото всех? Нас никто не любит! Даже мать и отчим просто притворяются. На самом деле они нас ненавидят. Если мы не умрем по своей воле, они сами от нас избавятся, рано или поздно…

– Я понимаю… Но, может…

– Не "может"! Мы уже договорились обо всем и поклялись. Ты прокляла всех, с кем была знакома, помнишь? Дневник с проклятием лежит в школе, скоро все виновные будут наказаны. Нам нужно идти… Ты взяла медальон?

   София показала сестре талисман, висевший на ее шее.

– Отлично, идем, – сказала Мария.

   Пара секунд, и мы с друзьями уже стоим на берегу проклятого озера. Невдалеке от нас к озеру бегут две девочки в белых ночнушках, держась за руки. Вместе они вступают в воду босыми ногами и, глубоко вдохнув, начинают двигаться вперед. Вода постепенно скрывает их тела всё выше и выше. Наконец, когда из-под воды остается видно лишь их головы, девочки коротко переглядываются меж собой, после чего делают еще шаг вперед…

   Несколько секунд полнейшей тишины. На водной глади показались пузырьки воздуха – чей-то последний выдох. Еще секунд семь и на поверхность выплывает старшая сестра, Мария. Сделав глубокий вдох, она гребет к берегу, где, осмотревшись по сторонам, надевает на себя украденный медальон и бежит в сторону леса…

   Над озером вновь поднимается белая дымка, расползается по поверхности земли, окутывая сначала наши ноги, а затем и всё тело. Пара мгновений, и мы уже снова стоим в ста метрах от высокого черного забора, ограждающего Вязниково Озеро. Мы вернулись в настоящее. А наше исчезновение, похоже, никто и не заметил. Людей здесь стало уже вдвое меньше, чем было несколькими минутами ранее.

– Медальон принадлежал Софии, – проговорил я, прокручивая мысли в голове. – Ей подарила его ее мать. А Мария его украла. Теперь весь паззл складывается воедино…

– Что ты хочешь этим сказать? – не поняла Надя.

– Мария спровоцировала свою младшую сестру на самоубийство, – объяснил я. – Обманула ее, чтобы заполучить медальон. Должно быть, она уже имела представление о его силе. И разозлилась на мать за то, что та подарила его не ей. В ее планах было не утопиться. Она планировала украсть медальон и сбежать из дома, подстроив всё так, словно и она умерла тоже. Тело Софии обнаружено не было, но, наверняка были свидетели… Оксана, мы же с тобой читали в Интернете, что кто-то видел, как сестры заходят в воду… В общем, вывод один: медальон нужно вернуть Софии. Не знаю, каким образом, но это сделать нужно. И еще одно…

   Я кое над чем подумал полминуты. Точнее, вспомнил.

– Маргарита передала Софии лист бумаги со сведениями об этом медальоне. А София положила этот лист в свой дневник. Этот дневник мы уже нашли в мае этого года. И я даже знаю, где он сейчас. Нужно заполучить его. Думаю, там есть ценная информация…

   Возможно, мы что-то упустили. Что-то очень важное, раз София решила сделать нам такую подсказку. И это "что-то" скрывалось в ее дневнике.

– Ты предлагаешь нам ехать на дачу Макса? – удивилась Оксана.

– Да, но не предлагаю, – ответил я. – Так надо.

– Кто такой Макс? – в недоумении спросила Маша.

– Мой… Мой в бывший лучший друг, – проглотив ком в горле, ответил я.

   И на меня нахлынула волна воспоминаний. Я словно перед собой видел лицо Максима. Светлое, улыбающееся. И потом резко его глаза краснеют, наливаются кровью. И его фраза, когда он болтался в петле: "Ты следующий!"…

– Он повесился у себя на даче, – сказал я, вернувшись в себя. – Дневник Софии остался там.

– Но его уже могли забрать оттуда! – воскликнула Оксана. – Родители Максима или милиция в качестве улики!

– Возможно, – согласился я. – Однако, проверить стоит. Но сначала заедем на нашу базу, нужно оставить там труп Алены…

   Подъехав к заброшенной постройке, мы со Стасом вытащили тело мертвой подруги из багажника автомобиля и понесли в здание, на второй этаж. Аккуратно положив его в кладовке рядом с телами Ромы и Вити, мы вышли в коридор, захлопнув дверь.

– Теперь едем на дачу Макса, а затем в крематорий, – объявил я. – Если София нам помогает, значит, на то есть причины.

– Но если она помогает нам, то кто же тогда убивает наших друзей? – не понимала Надя.

– Думаю, это дух Марии, – ответил я. – Это она украла медальон у сестры. Вероятно, не хочет, чтобы тот вернулся к хозяйке. Ладно, хватит разговоров, идемте. А то уже почти стемнело…

   Мы прошли вдоль коридора и уже собирались спускаться вниз по лестнице, как вдруг резкая боль отдалась в моей голове, перед глазами поплыл туман. Я обхватил голову руками и хотел закричать, но крик застрял в моем горле. Всего пара секунд, и я вновь стою на коленях… в кладовке с трупами моих друзей. А в ушах раздается эхом голос сестры:

– Что ты тут делаешь?

   Я резко обернулся. Туман в глазах рассеялся, и я увидел перед собой Оксану, стоящую в дверях.

– Что… Что произошло? – спросил я ее, пытаясь подняться на ноги. – Как я здесь оказался?

– У лестницы ты сказал, что нужно накрыть чем-нибудь труп Алены, – принялась объяснять Оксана, – и пошел к кладовке. Я не сразу вспомнила, что ты просил всюду следить за тобой, не давать тебе оставаться одному. И через несколько секунд пошла за тобой. Когда я вошла, ты уже стоял вот так, на коленях.

– Что я здесь делал? – взволнованно спросил я.

– Откуда мне знать? – вопросом на вопрос ответила моя сестра. – Но ты явно не собирался делать то, что говорил…

   Я взглянул на тело Алены. Действительно, оно было ничем не прикрыто. Да и прикрывать его было нечем.

– Со мной происходит что-то странное, – сказал я. – Впредь не выпускайте меня из виду. Совсем.

   Я собрался с силами и поднялся на ноги. Сестра взяла меня под руку, и мы вместе направились к лестнице, где нас дожидались остальные ребята. Мы вкратце рассказали им всё, что только что случилось, и я повторил для них свою просьбу. Выйдя на улицу, мы вшестером уселись в "Фольц" и поехали. Я указывал дорогу.

   И снова нам нужно было незаконно вторгаться на чужую территорию. В этот раз – в дачный домик Максима, моего покойного друга. Здесь проблем не возникло: достаточно было выбить стекло в окне. Ни сигнализации, ни собак, никакой защиты и охраны. В принципе, и красть-то тут было нечего. Но то, что было нужно нам, должно быть здесь.

– Под диваном, – сказал я, шаря руками в полутьме, чтобы не налететь на какой-нибудь предмет. – Сам лично его туда засунул.

   Стас и Вася, которые тоже влезли в окно, пытались разглядеть здесь диван. Не видно было ни зги. Наконец, нащупав диван руками, я встал на четвереньки и запустил под него руку. О да, дневник был здесь…

   Весь в пыли, грязный, но он был там, где я его оставил. Достав эту драгоценную вещицу из-под дивана, я отряхнул его от пыли, встал на ноги и сказал ребятам, что можно уходить. Мы живо перепрыгнули через подоконник, оказавшись на улице, где нас ждали девчонки.