Текст книги "Кассандра"

Кассандра словно в спасательный круг вцепилась в руль своей машины, так что кожа на пальцах побелела. Она гнала по трассе на предельной скорости и периодически искала погоню в зеркале заднего вида. Девушка тяжело дышала и дрожала мелкой дрожью, как загнанный в угол зверь. Собственно им она и была! Тяжело раненным зверем, на которого объявили травлю. На глазах наворачивались слезы, мешая следить за дорогой. Слезы обиды и разочарования. Ей нравился этот город, оставленный ею в спешке. Нравилась жизнь, к которой она уже начала привыкать. Впервые за долгое время Кассандра наконец обрела дом. Обрела и потеряла этой холодной, осенней ночью. С того самого дня как она появилась на свет, близкие ей люди гибнут, ей самой приходится бежать и прятаться, и ничего с этим невозможно поделать. С заднего сидения машины раздался стон… «Родной мой, держись, умоляю…» – подумала Касс и еще сильнее нажала педаль газа.

Кассандра сидела в небольшой кафешке северного городка Форт-Кент, расположенного на границе с Канадой. Девушка тянула крепкий кофе из кружки и наблюдала за местным населением. Разгар дня. В кафе полтора десятка человек едят стейки или горячие бутерброды, пьют кофе и читают газеты. Девушка тоже просматривала местную газету, ей нужно было найти место, где остановиться. Необходимо было передохнуть с дороги и собраться с мыслями, ночевать в очередной раз в какой-нибудь гостинице совсем не хотелось. Касс нашла нужное объявление и набрала на сотовом указанный там номер. Ей ответил женский голос:

–Стелла, Риелторская компания «Уютное гнездышко», добрый день! Чем могу помочь?

–Здравствуйте, Стелла. Хочу арендовать в вашем городе небольшой домик. Можете что-нибудь предложить?

–Конечно, на какой срок вам нужен дом? Какие-нибудь особые пожелания? – спросила услужливая женщина.

– Да. Я бы хотела отдельностоящий одноэтажный дом с гаражом, с мебелью и на длительный срок аренды. По-возможности, где-нибудь за городом или в тихом районе, – высказала свои пожелания Кассандра.

– Минутку.… Есть кое-что! Меблированный дом, в двадцати минутах езды на авто до центра, район парка-заповедника. Очень тихое местечко. Дом принадлежит городу и сдается на долго. Посмотрите? – Заманивал приторно-вежливый голос Стелла.

Сердце девушки забилось чаще. Дом! Так надоели мотели и квартирки в сомнительных районах! Денег у нее должно было хватить примерно месяцев на восемь аренды. И мебель и парк! Мечта!

– А когда можно?

–Хоть сейчас. Записывайте адрес.

Риэлтор продиктовала координаты, назначила встречу через пол часа и , вежливо попрощавшись, отсоединилась. Касс подозвала официантку кивком головы, заказала еще один кофе, рассчиталась по счету и, оставив девушке немного на чай, попросила объяснить дорогу.

Домик был действительно в тихом месте. Он скорее напоминал сторожку лесника или дом рыбака. Парадная дверь выходила на дорогу, а служебная к небольшому озеру. Ремонт никакой, мебель поизношенная.… Зато водопровод в норме, просторный подвал с гаражом и чудесный вид из окон на парк и озерную гладь.

Стелла нервничала, этот дом ей давно хотелось сдать. Вообще-то он достался ей по наследству от дедушки. Старичок был с причудами и под закат жизни потратил свои сбережения на эту халупу. Это был когда-то действительно домик рыбака, но с тех пор как озеро вошло в зону заповедника дом опустел. Дед его осовременил и огородил металлической резной оградой. Здесь были все удобства: электричество, водопровод, интернет.… И было одно но. Он был тесноват даже для небольшой семьи: крохотная кухня, которую отделяла от гостиной лишь подобие барной стойки, совместный санузел с душевой вместо ванной, спаленка в которой умещались лишь кровать и старинный резной комод и кладовая, используемая вместо гардеробной. Был удобный спуск к воде и небольшой причал. Настоящее убежище отшельника. Этот дом никто не хотел, но Стелла упорно приводила сюда клиентов, не оставляя надежды на чудо. Девушка, позвонившая ей сегодня, приехала на старенькой тайоте. Она была молода, лет двадцати всего на вид, рыжеволосая, худощавая, бледная, в темных очках, одета неброско и просто: коротенькая курточка темно-зеленого цвета, черные джинсы и сапоги до колен на тоненькой шпильке, в которых передвигаться по приозерному грунту было явно не очень удобно. Девушка представилась Кассандрой и стала, молча осматривать дом. Сначала обошла его вокруг, добрела до причала, затем осмотрела все внутри. Ее лицо не выражало совершенно никаких эмоции и Стелла не могла понять, нравится незнакомке дом или нет. И все таки в душе зародилась надежда, ведь клиентка не бросилась сразу бежать при виде предлагаемого ей товара и риэлтор решила взять быка за рога:

–Э-э-э, Кассандра, это не дом-мечта, конечно… Но, если вам хочется уединения, мне кажется…

-Сколько вы бы хотели за год аренды этого дома?– перебила девушка попытки Стеллы разрекламировать не очень– то привлекательный товар.

– Вот ознакомьтесь, пожалуйста…– риэлтор протянула Кассандре раскрытую папку с договором. Касс отогнула угол пыльного полиэтилена маленькой почти как у ребенка рукой с мини диванчика в гостиной, села на обшарпанную обивку, сняла солнцезащитные очки и погрузилась в чтение. Ее бровь приподнялась от удивления при виде запрашиваемой цены за аренду. Ее скромных сбережений лихвой хватит на год аренды и еще даже останется кое-что на косметический ремонт.

–Я беру. Наличные устроят? – Касс расстегнула сумочку.

–О, конечно, прекрасное решение! Вот распишитесь здесь и здесь… Вам тут будет хорошо и в нашем городе вас непременно радушно встретят! – тут Стелла заглянула в глаза своей спасительницы и поток пожеланий наполненных радостью от, наконец, совершенной сделки мигом угас. Таких странных глаз ей не доводилось видеть никогда. Не смотря на белоснежную кожу и отливающие золотом волосы, эта девушка обладала черными, как ночь бездонными глазами, смотреть в них было от чего-то невыносимо, и Стелла спешно отвела взгляд.

Расплатившись с риэлтором, Касс осталась наедине со своим новым приютом. И, черт возьми, ей тут безумно нравилось! Первым делом девушка вытащила с заднего сидения машины спортивную сумку и направилась с ней в дом. Достала кроссовки и, переобувшись в более комфортную для этого места обувь, стала переносить остальные пожитки из машины в гостиную. В багажнике было лишь несколько небольших коробок, перенести и разобрать их не заняло много времени. Касс протерла пыль с мебели на кухне и в гостинной, включила старенький холодильник, который хрюкнул и, словно довольный кот, стал издавать размеренный мурлыкающий звук. Телевизора в гостиной не было, но девушка давно привыкла обходиться интернетом и чтением книг. Три коробки из ее скромного багажа занимали любимые, чуть ли не до дыр зачитанные книги, помогавшие ей скоротать уже не один вечер. Своих сожителей в цветных переплетах Касс разместила на полке в гостиной и туда же поставила единственную рамку с фотографией, что у нее была. Это было фото отца. Все, что от него у девушки осталось на память. Свою маму Касс совсем не знала, она пропала без вести вскоре после ее рождения. С шестнадцати лет Кассандра носила, не снимая мамино обручальное кольцо, по словам отца, от мамы девушке достался скромный рост и по-детски худенькие руки.

Кассандра слегка тряхнула головой, будто сбрасывая набежавшие воспоминания, которые тяготили ее. Сейчас ей хотелось думать только о сегодняшнем дне. Девушка ополоснула руки, которые перепачкала пылью, надела очки, взяла сумочку и вышла из дома. Нужно было съездить за покупками в город.

Двухэтажный супермаркет, то самое кафе, в котором Касс пила кофе утром, небольшой кинотеатр, школа, отделение почтовой связи, городская библиотека, расположенная в причудливом старинном здании неопределенного цвета, полицейский участок, больница, винный, книжный, хозяйственный и еще несколько маленьких магазинчиков – все располагалось на одной улице в центре города. Тут же была яркая детская площадка, возле которой стояло несколько столиков, газетный киоск и павильон, с улыбчивой толстушкой, что продает горячие напитки и пирожки собственного приготовления. «Типичный тихий городок» – улыбнулась про себя Кассандра. И вышла из машины на парковке возле супермаркета с оригинальным названием «Съедобное и несъедобное».

Касс прогулялась вдоль прилавков с продуктами, бросив в корзину для покупок лишь пару шоколадок, замороженные стейки и баночку растворимого кофе, и направилась в отдел бытовой химии за боеприпасами для борьбы с въевшейся пылью и грязью. Неожиданно прямо под колеса корзины выскочил мальчишка лет семи:

–Ой, простите! Я убегал от мамы и не заметил вас, – протараторил ребенок, коверкая слова.

–Денис! Где ты, проказник! Я так и буду гоняться за тобой по всему магазину!? – раздался откуда то из-за прилавка с овощами раздраженный женский голос – Поди сюда немедленно!

Лицо мальчишки тут же приобрело шкодливое выражение:

–Простите еще раз! Мне пора! – и шустрый Денис скрылся с глаз.

Буквально через пару минут Кассандру чуть не сбила с ног мать ребенка с корзиной доверху набитой всякой всячиной. Она тоже извинилась и понеслась дальше.

«Надеюсь, машину водит отец!»– Подумала Касс, усмехнулась и стала искать кассу.

–С вас четырнадцать долларов! Генеральная уборка?– Вежливо поинтересовалась кассирша и окинула любопытно-оценивающим взглядом Кассандру.

-Вроде того. Я только сегодня приехала и мечтаю привести арендованный дом хотя бы в относительный порядок, – решила удовлетворить любопытство провинциальной девушки Касс.– Нужна еще краска и валик.

–С приездом, я Тина. Думаю, мы с вами еще встретимся, городок крошечный. О вашем приезде уже пополз слух. Сняли домик у озера? – прочирикала девушка.

– Да, его, – улыбнулась Касс.

–Вот ваша сдача, удачи вам! А хозтовары тут буквально в двух шагах. Всего доброго!

–Спасибо, Тина, до свидания!– и Кассандра двинулась в сторону выхода.

Купив все необходимое в хозяйственном, девушка решила навестить винный магазинчик «У Джо». За стеклянной дверью был приятный полумрак и немного пахло сыростью. Полки с бутылками всех мастей освещала мягкая подсветка, у кассы никого не было. Касс сняла с полки бутылку дорогой водки «Лед» и покашляла, что бы привлечь внимание. Тут же из подсобного помещения вышел молодой мужчина в черной футболке и в джинсах прямого покроя, высокий, темноволосый, очень симпатичный. «На Клуни похож, милашка!» – Подумала про себя Касс.

–Добрый день, прекрасная незнакомка! Перед вами Джо.– сказал приятным низким голосом хозяин винной лавки, он кивнул в сторону бутылки в руках покупательницы. – Чем могу помочь?

– Привет. У меня сегодня новоселье, хотелось бы пару коктейлей выпить. Сколько я должна за бутылку?– Улыбнулась Кассандра симпатичному парню.

–Ваш номер телефона, очаровательная незнакомка! Вы только не подумайте чего, просто вы так прелестны, что я не могу вас так просто отпустить! – сказал продавец, упаковывая покупку.

– И все же придется меня отпустить,– этот парень упорно вызывал улыбку на губах Кассандры.

–Я так и знал, это убило меня, вы уйдете, а завтра прочитаете в утренней газете новость о моем добровольном уходе из этой лишенной всякого смысла жизни. А если мне не хватит смелости покончить с собой, то некролог выйдет через недельку,…когда я умру от тоски. Отныне я и мой магазин в вашем распоряжении. Скажите хоть ваше имя, умоляю! – Джо протянул девушке пакет.

– Меня зовут Кассандра, – Касс открыла сумочку, что бы достать деньги.

– Не нужно денег, прошу вас, пусть будет маленький презент на новоселье. Позвольте мне хоть это!– Боже, его улыбка и ямочка на щеке просто обезоруживали!

–Хорошо, спасибо,Джо! Прощайте, – Касс развернулась на сто восемьдесят градусов и поспешила уйти.

–Всего доброго,Кассандра. И все же, надеюсь до скорой встречи! – услышала она в след, приятный голос Джо.

Кассандра села в машину, включила зажигание и непроизвольно оглянулась на дверь только что покинутого ею магазина, она была приоткрыта, Джо в открытую наблюдал за девушкой и на его лице сияла счастливая улыбка человека как минимум выигравшего в лотерею. Неожиданно даже для себя мисс недотрога вдруг помахала симпотяге рукой и выехала на дорогу.

Затащив пакеты с покупками в дом, Кассандра почувствовала, что уже слишком устала, что бы еще что либо делать. И она напрямик направилась в душ. Невероятное удовольствие вот так стоять под прохладными струйками воды и вспоминать уходящий день. Тем более, если он был таким приятным как сегодняшний.

В доме все еще было немного прохладно, Каас наскоро вытерлась полотенцем и залезла в пижаму и тапки, этот домашний костюм она захватила сегодня в хозяйственном магазине по рекламной акции: «Купи теплую пижаму и получи тапочки в подарок». Желудок предательски заурчал, ведь девушка с утра не ела. Касс разорвала бумажный пакет с бутылкой:

–Джо, ты наглец! – вырвалось у нее. В пакете кроме бутылки обнаружился еще фирменный стакан того самого магазинчика, из которого Касс вытащила несколько коктейльных трубочек, симпатичные щипцы для льда, приглашение на вечеринку в местном баре и личную визитку Джо, на которой с оборотной стороны красивым почерком было написано: «С новосельем! Твой Джо!»

«И когда только успел!?» подумала Касс и еще отметила, что ей это приятно. Ополоснула подаренный стакан, всыпала в него пригоршню льда, плеснула туда водки, открыла свой переносной мини холодильник, достала пакет с донорской кровью первой группы и дополнила ею стакан до краев. Девушка устроилась на диване возле ноутбука, загрузила какой– то плаксивый фильм и стала потягивать из трубочки свою «Кровавую Мери».

Многие любящие родители хотели бы притормозить взросление своих детей, но куда им всем до Чарли!? Все– то чудесное время пока его малышка превращалась из очаровательного младенца в вездесущую девчонку, затем в школьницу и наконец, в подростка, бедолага знал, что она обречена стать монстром. Ведь вампир – это монстр, как ни крути! Из этого жаждущего человеческой крови племя единицы не убивали людей. Как сказать своему единственному ребенку, что он меняется? Превращается в нечто иное? И с каждым днем все ближе к тому, чтоб убить, возможно, даже своих друзей или близких.

За годы скитания с дочерью, Чарли многое узнал о вампирах. Вампиры живут семьями, воспитывают детей, заводят дома. Они похожи на нас, они среди нас! От людей вампиров отличает не только особая диета, многие из представителей этого племени обладают нечеловеческими возможностями и талантами. Физическая сила вампиров восхищает и пугает одновременно. Вопреки многим легендам они едят повседневную пищу, могут заходить в церковь, им вовсе не нужно приглашение, что бы войти к вам в дом и они свободно передвигаются днем. Солнечных лучей, правда, вампиры действительно не любят, их кожа гиперчувствительна к ультрафиолету, вместо загара они могут получить серьезные ожоги. Чеснок, кресты и колья – все лишь сказки. И, кроме того, они не бессмертны и, кстати, стареют, правда многое зависит от количества и качества потребляемой ими крови. Вампир не станет кусать наркомана или человека больного гриппом и уж тем более раком, СПИДом или гепатитом, от такой крови пользы нет, напротив она может отравить его, причинив ему огромные физические страдания. Знать об существовании вампиров жутко и все же не сравнить с тем, каково это узнать, что ты сам один из них.

Кроме того Чарли узнал, что существуют люди, которые выслеживают и уничтожают «сосущих кровь». Чарли пытался даже выходить на контакт с этими охотниками на вампиров. Но, когда он поведал одному из них свою историю, надеясь на защиту и помощь, охотник стал убеждать Чарли, что его Кассандру нужно убить и как можно скорее, пока она еще человек и никому не причинила зла. С тех пор Чарли прятался еще и от охотников, ведь по жестокости они порой превосходили вампиров. И чертовски профессионально умели выслеживать свою жертву.

Изучая криминальные новости городов, охотники выявляли «подозрительные исчезновения людей, проводили собственное расследования и если им удавалось «сесть на хвост» неосторожному вампиру-одиночке или небольшой семье кровососов, то шансов уйти и выжить у выдавших свое существование вампиров не было. Охотники всегда тщательно продумывали план нападения и действовали группой. Несколько проникающих ранений, ножевых или пулевых, ослабляли вампира на время достаточное, чтобы успеть его связать, облить легко воспламеняющейся жидкостью и заживо сжечь. И никогда никакой пощады! У Чарли были причины часто менять место жительство, ему всегда казалось, что его дочь ищут.

Мать девочки подцепила эту заразу, будучи в положении. Ливиан была медсестрой в госпитале, в котором они когда-то с Чарли познакомились. Он был подающим надежды хирургом. В то время в их городе прокатилась волна жестоких убийств, поговаривали о целой банде сумасшедших маньяков. Люди боялись выходить на улицу или даже оставить окна открытыми. В госпиталь поступил один из банды под конвоем. Очередная жертва нападения, молодой и крепкий мужчина, оказал серьезное сопротивление и открыл по обнаглевшим бандитам огонь. Дежуривший поблизости полицейский патруль смог задержать раненного преступника. Еще трое скрылись стремительно и бесследно.

Лечением подозреваемого занялись Чарли и его жена Ливиан. И это было на грани невозможного: с этим человеком все было не так! Он обладал невероятной силой и способностью к регенерации. Шесть пулевых ранений ему были как будто ни о чем! Плоть пациента сама отвергла пули прямо на глазах у шокированного хирурга, анализы крови привели доктора в шок. Как будто какой-то доселе неизвестный вирус отравил кровь этого человека. Этот странный вирус и помог восстановить силы порученному Чарли больному буквально за одни сутки. Простое переливание крови и больной на глазах пришел в норму. Вот тут то и началось самое страшное! Очнувшись, преступник попытался бежать. Он с легкостью вырвался из наручников, которыми был прикован к больничной койке, но дежурившие полицейские у двери задержали беглеца. Ливиан пыталась поставить пациенту укол успокоительного, игла выскочила из вены яростно вырывавшегося преступника и медсестра ею поранила свою руку. Полицейский прострелил обе ноги преступнику, и только тогда врачи смогли его обездвижить, вколов ударную дозу успокоительного. На следующий день буйного пациента увезли в местную тюрьму, а счастливая жизнь Лив и ее мужа рассыпалась, словно карточный домик.

Ливиан почувствовала недомогание. Чарли поспешил взять анализ крови у своей жены, и их худшие подозрения оправдались. Она заражена. Болезнь развивалась стремительно, женщина испытывала общее недомогание: ее знобило, клонило в сон, кожа приобрела серовато-желтый оттенок . Чарли не на шутку испугался за жену и малыша, его Лив была на тридцать второй неделе беременности, вот эта рабочая неделя должна была быть последней перед уходом на больничный. Отец Кассандры отвез ее мать домой, уложил в постель и решился поехать к заключенному, наградившему их этой напастью. Ливиан умоляла остаться, плакала, говорила, что хочет пить и ей ужасно жарко. Чарли пообещал поскорее вернуться, оставил у кровати графин с домашним лимонадом и поспешил уехать.

Чарли был самым спрашиваемым доктором в городке, и договориться о разговоре с преступником ему не составило труда. Много труднее было воспринять информацию, которую ему преподнесли. Ради безопасности Чарли разрешили поговорить с преступником через дверь тюремной камеры, так что лица собеседника он не видел.

–Привет, док! Зачем пожаловал? – раздался хриплый голос из-за массивной двери, едва Чарли только приблизился к ней.

–Оставьте нас минут на десять, пожалуйста ! Если можно, конечно…,– попросил Чарли своего провожатого, парня лет двадцати пяти, с родителями которого был давно знаком.

– Хорошо, доктор, только не приближайтесь к двери вплотную и кричите если что вдруг не так. – охранник ушел, за поворотом лязгнул металлический замок.

–Послушай, мне поговорить бы с тобой, – обратился Чарли к незнакомцу.

–Меня зовут Рон. А поговорить ты хочешь о своей брюхатой жене-красотке? Точнее о том, что сейчас с ней происходит… я прав? – усмехаясь, заговорил подонок.

–Поосторожней с выражениями! Мы тебе ничего плохого не сделали! Лив сейчас очень плохо, подскажи, что это за болезнь или хотя бы где ты ее подцепил! Я должен помочь своей жене! –Чарли повысил голос, начиная паниковать.

За дверью раздался хриплый смех. Чарли вздрогнул, по коже поползли мурашки, и холодный пот выступил на его лбу. Рон смеялся минуты три, затем закашлялся и снова заговорил:

–Эх, док, ты мне даже нравишься, наивный такой! Единственный кому ты сейчас можешь помочь, так это себе. Если прыгнешь в свою тачку как можно быстрее и уедешь, куда подальше от своей жены и из этого города! Твоя жена уже почти обратилась. К утру точно будет одной из нас. Сейчас ее начинает мучить жажда и голод. Твой ребенок на свет появится практически человеком, но, повзрослев, тоже присоединится к нашему племени, уж прости. Вообще то обращать твоих я не собирался, все вышло случайно, да ты и сам знаешь! Но вот назад пути нет и лекарства нет, так что смирись и вали из города. Скоро за мной придут за ней тоже, мы своих не оставляем и следы заметем. И если ты окажешься рядом, умрешь! – Рон замолчал.

– Постой, кажется, я не совсем тебя понимаю. Кто ты такой? И кто придет за Ливиан? – осторожно спросил Чарли.

–Да, ладно, не прикидывайся. Ты слышал о нас. Я вампир. Ну, то, что ты знаешь сказки конечно в основном, но доля истины есть – мы кровожадные монстры. И вынужден тебя огорчить, мы не прячемся от дневного света в сумраке ночи, совершенно не боимся чеснока или крестов и мы живем среди вас! Извини, я итак много уже наболтал лишнего, конец дискуссии. Прощай, дружище!

Чарли был мягко сказать шокирован. Он окликнул еще пару раз Рона, но тот по ходу заткнулся насовсем. Выйдя из участка, док сел в машину и попытался закурить сигарету дрожащей рукой. Зажигалка никак не срабатывала. « Это не может быть правдой, ублюдок посмеялся надо мной или он просто псих. Вампиры, ага как же! Надо возвращаться домой», – подумал Чарли, швырнул в темноту непослушную зажигалку и завел машину.

Дверь была нараспашку. На улице уже стемнело, и в доме было ни черта не видно. Чарли нащупал выключатель в прихожей и зажег свет. Прихожая и гостиная были усыпаны осколками стекла. Здесь, на первом этаже его дома, казалось, было разбито все, что только возможно разбить: зеркало в резной рамке ручной работы на стене в прихожей, расставленные на каминной полке заботливой рукой Лив вазочки и рамки с их общими фотографиями, столик со стеклянной крышкой, когда-то купленный женой на большой распродаже, монитор плазмы – все вдребезги! «Это ограбление! Боже, где Лив?!» от ужаса у Чарли поплыло все перед глазами!

–Дорогая! Где ты? – он звал жену, осматривая все комнаты в доме по нескольку раз, но ее нигде не было. Зазвонил телефон на кухне.

–Да! – схватил трубку Чарли.

–Чарли? Где тебя носит?! – это звонили из его больницы – Приезжай немедленно! Тут твоя жена, закрылась в комнате с медикаментами, похоже, с ней что-то не так! И раненых везут из участка, там пожар и бог весть что еще!

– Буду через пять минут! – Чарли швырнул трубку, открыл комод в прихожей, забрал все документы и наличные и побежал к машине.

В воздухе витал запах гари, похоже, пожар был не только в участке! Чарли подъехал к госпиталю, тут царила неразбериха: отовсюду тянулись машины с пострадавшими, слышались стоны и плач, тревожный звук сирен и даже выстрелы. «Будто война началась!» – подумал он. В помещении было и того хуже: все посадочные места заняты обожженными и окровавленными людьми, медицинский персонал явно не успевал оказывать всем своевременную помощь. Чарли набросил халат и поспешил к комнате с медикаментами. Дверь была чем-то подперта изнутри, как док ни старался, открыть ее было невозможно.

– Доктор, попробуйте через окно, а я буду здесь. Откроете сразу, как попадете во внутрь, вам с ней одному никак не справиться, – подошел к Чарли санитар, славный парень, недавно поступивший на службу.

–Спасибо, Сэм, ты прав, я на улицу, – сказал Чарли и побежал к выходу.

–Док, стоите! Вот возьмите, сестра Ливиан похоже разбила лампу, там совсем темно, – Сэм протянул Чарли карманный фонарик.

Чарли пришлось разбить окно, он подтянулся и влез на подоконник. В комнате было действительно совсем темно и угрожающе тихо.

–Лив!? – позвал он. – Дорогая, ты здесь?

В ответ раздался лишь странный чавкающий звук. Чарли навел круг света от фонарика на источник этого звука и от неожиданности отшатнулся назад. Картина, которую он увидел была не для слабонервных: его растрепанная, в перепачканной кровью одежде жена сидела на полу возле холодильника, в ее руках был один из пакетов с донорской кровью, Ливиан вцепилась в него зубами и высасывала содержимое с ужасающей жадностью.

Женщина, попав под луч света фонарика, отвлеклась от своего жуткого занятия, подняла полубезумные глаза на мужа, из ее рук выпал уже практический пустой пакет.

–Чарли?! Я не понимаю… Тебя не было так долго, мне стало совсем плохо. Я… я не знаю, что происходит. Помоги мне! – она протянула руку в сторону своего ошарашенного супруга.

–Милая, все будет хорошо! Иди ко мне…, – доктор сжал руку жены, поднял с полу и обнял. Всхлипывая, Лив спрятала лицо на его груди. Чарли поддерживая одной рукой жену, разблокировал подпертую стулом дверь, открыл замок и вывел Ливиан в коридор. Им на встречу бросился Сэм:

–О, боже, сестра Ливиан! У нее кровь. Док, она ранена? – Обеспокоено спросил санитар.

–Нет, Сэм, похоже, все это не ее кровь. – ответил Чарли. – Есть свободные палаты? Мне нужно осмотреть жену.

–Боюсь, что с местами туго. Давайте отведем ее в комнату отдыха для персонала. Там, по крайней мере, есть кушетка и санузел, – похоже Сэм соображал сегодня быстрее и лучше Чарли.

Доктор послушно повел свою жену за санитаром. В больнице была суматоха, но Чарли не мог на данный момент думать о работе. Он переодел Ливиан в чистое и смыл с нее кровь. На женщине не было ни царапины. Температура тела была немного повышена и в анализе крови свирепствовал тот самый вирус. Чарли оставил жену отдыхать и попросил присмотреть за ней Сэма. Сам спустился на первый этаж: «Наверно, нужно помочь с наплывом пострадавших и заодно выяснить, что творится в городе» – думал он. В коридоре доктор столкнулся с коллегой:

–Чарли, где тебя носило? Что с Ливиан? – спросил Мак, терапевт госпиталя.

– Она вроде в порядке. – Ответил не совсем уверено Чарли. – Что тут творится?

– Сначала начался пожар на газовой заправке, – начал рассказ Мак, в его голосе чувствовалась не поддельная тревога. – Кое кто погиб и несколько пострадавших у нас. Потом вроде было нападение на участок, говорят, бежал тот преступник, которого вы с Лив осматривали. Сейчас участок охвачен пламенем. И еще кое-где вспыхнули пожары. Похоже, это дело рук тех мерзавцев, что терроризируют наш город. Если твоя жена в норме, торопись в операционную, там сейчас заканчивает Генри и есть еще пострадавшие – несколько пулевых ранений и кажется пара открытых переломов, – Врач бросил монету в кофе-аппарат и стал хлопать руками по карманам, видимо в поисках пачки сигарет.

Чарли сразу вспомнились слова Рона. Раз он уже на свободе, значит скоро придут за Ливиан. Он решил вернуться в комнату отдыха. Только он открыл двери, навстречу ему бросился Сэм:

–Док, я уже хотел бежать за вами! Кажется, ваша жена… – Чарли не дослушал, он увидел, как Лена мечется по кушетке. Она издавала глухие стоны и хваталась за живот. Похоже, это были схватки.

–Сэм, каталку быстро нам нужно в операционную! – Командным голосом потребовал Чарли.

Санитар мгновенно отыскал где-то кресло-каталку, в которую мужчины усадили стонущую Ливиан, что бы доставить ее в операционную. Там только закончили уборку после операции.

–Чарли, стой! Куда ты? У нас что то вроде очереди, – попыталась возмутиться операционная сестра.

-Карина, я не могу ждать. Скорее всего нужно кесарево сечение и прямо сейчас! – и Чарли с Сэмом переложили Лив на стол, она корчилась в судорогах. – Что то явно не так! Анестезию, срочно! Карина, помоги мне! – девушка замешкалась лишь на минуту и бросилась помогать коллеге.

Операция прошла быстро и вроде успешно. Девочка была чуть недоношена, но чувствовала себя нормально. Сестра унесла ее в детское отделение, а Чарли остался дошивать жену. Кровотечения, как обычно случается при такой операции, не было, а кожа на ее животе срасталась на его глазах. Доктор старался не думать об этом. Но сердце, казалось, вот– вот выпрыгнет из груди от страха и руки предательски дрожали. Операционную нужно было быстро освободить и, вернувшаяся из детского отделения, сестра помогла перевести Лив в палату, где лежали еще пять человек, но это было чуть ли не единственное место во всей больнице. Пришлось оставить молодую маму там, ведь надо было хотя бы переодеться, перевести дух и убедиться, что с малышкой все в порядке.

Не обращая внимания на крики и стоны, на то как мимо то и дело пробегали его коллеги, Чарли задумчиво шел по больничному коридору к автоматам с кофе и сигаретами. Тут внезапно послышался бой стекла, причем казалось во всем здании сразу. Запахло гарью, сработала пожарная сигнализация, и с потолка брызнули струйки воды. Чарли бросился в сторону палаты, где он оставил жену, открыл дверь, там уже все было охвачено огнем, пациенты горели прямо в постелях, только кровать Лив была пуста. «Ребенок!» – забилась мысль в голове. Чарли рванул в детское, там тоже уже кое-где занималось пламя. Он открыл дверь палаты, где находились люльки с новорожденными. Взрослых в палате не было, слышен был лишь отчаянный детский плач. Чарли схватил свою дочь и ребенка в соседней кроватке, остальные люльки были пусты. Доктор стал пробираться к выходу с детьми в руках, на встречу ему попалась детская медсестра, ей он отдал второго ребенка и пошел к служебному выходу. Чарли сел в машину, положил ребенка на соседнее сидение и поехал прочь из города, смотря в зеркало заднего вида, как больницу со всех сторон охватывают языки пламени.

Стараясь держаться тех районов, где не было видно зарева от пожаров, доктор пробирался к выезду из города. Он уедет, вампир в камере был прав, его жену похоже уже не вернуть, но черта с два он позволит им отобрать у него малышку. Кассандра! Так хотела назвать дочь Лив. Чарли заметил вывеску аптеки, но она не работала. «К черту сантименты!» подумал он и разбил витрину. Он взял пару упаковок памперсов, детское питание, несколько бутылок с водой и еще кое– что, что могло понадобиться ему с дочкой в пути.