Текст книги "Топор любви, или блондинка на велике"

Глава 3 Вика

Идти в калошах сорок седьмого размера было капец как неудобно!

Мало того, что резиновая обувь по мокрой траве – это скользко, так еще – она оказалась такая широкая, при каждом шаге так и норовила соскочить с ноги.

Вот ведь гамадрил общипанный!

Не мог дать чего поприличнее?

Жмот!

Все Димки такие. Не зря у меня аллергия на мужчин с таким именем.

Первым гадом в моей жизни по имени Дима был отчим. Из-за этого козла умерла моя мама. Мужчина очень хотел детей, и мама перенесла несколько операций, чтобы забеременеть. А когда чудо произошло, он сообщил ей что уходит. Старовата моя красавица мама для него оказалась и денег на нее много уходит. Мама тогда долго плакала на кухне, а потом ее увезла скорая, но не довезла, потому что очень долго ехала. Умерла моя мамочка от открывшего кровотечения. Беременность внематочной оказалась.

Дядя Дима и сейчас живет себе где-то припеваючи, женился, детишек настрогал, а мама моя в могиле, потому что этому гаду было лень помочь и отвезти ее в больницу.

Дмитрий номер два появился в детдоме. Я тогда уже не маленькая была. Тринадцать лет осознанный возраст. Кто-то с кем-то уже за ручку ходил, целовался. Девочки хорошели, на них заглядывались мальчишки, а я же росла тощей, высокой уродиной с вечным «взрывом» на голове. Лохматая, нескладная, неуклюжая. И вот на меня такую нашелся один-единственный Дима, который, вероятно, испытывал ко мне нечто больше, чем неприязнь, но выразить это мог только через подставы и оскорбления. Последующие пять лет моей жизни стали похожи на ад, а потом я благополучно «выпустилась» из казенного заведения и отправилась на вольные хлеба.

Возвращаться домой в Трудолюбовку я не хотела, а решила осесть в городе. Еще пару лет назад записалась в кружок танцев и за это время из тощего, нескладного подростка превратилась в прекрасного лебедя, который научился не просто неуклюже дрыгать попой на танцполе, а красиво танцевать.

Так я определилась с профессией – хотела стать профессиональной танцовщицей.

Вот только никто меня в школах искусств не ждал с распростертыми объятиями, а работа подворачивалась самая, что ни есть отвратительная. Клубы, кафе, забегаловки, автомойки. Кем я только поработать не успела, пока не попала в клуб к Кириллу Рязанцеву.

Поначалу работать в стриптизе было очень стыдно и страшно. До…первой зарплаты. К оказанию интимных услуг нас хозяин клуба не склонял, но приветствовал. Многие девочки это практиковали. Мне же Кирилл с первых дней посоветовал, что если я и дальше хочу у него работать, то мне лучше или засунуть свою гордость подальше и «лучше» обслуживать клиентов, или найти себе покровителя «из их круга».

Так я познакомилась с Димой номер три…

Короче, Дима номер четыре показался мне ничуть не лучше первых трех.

Один только похотливый взгляд, направленный на мою грудь, чего стоил.

Но был у этого «нового Димы» и еще какой-то интерес, а иначе с чего бы он так любезно предложил мне свои калоши? Судя по его перекошенной в процессе нашего разговора морде, он бы с радостью и чай у меня отобрал, не то что калоши.

Кое-как добравшись до своего дома, я с тяжелым вздохом еще раз окинула запущенный участок страдальческим взглядом и решила, что сегодня лучше переночевать в машине.

Кстати, роскошное авто – это все самое лучшее, что я нажила с Димой номер три. В прошлом году он подарил мне навороченный джип, и сейчас, раскладывая переднее сиденье под спальное место, я мысленно поблагодарила себя за сообразительность – уговорила Диму записать машину на меня.

Гордая часть идеальной Вики, узнав о его подлом предательстве, хотела красиво швырнуть ключи от машины ему в морду, но практичная Вика покрутила пальцем у виска и шлепнула себя же по рукам. Такими подарками не разбрасываются!

Конечно, содержание такой дорогой тачки я теперь не потяну, но ее всегда можно будет продать и купить себе что-то попроще, а вырученные деньги вложить в дом.

С такими вот мыслями я достала из багажника плед, заблокировала двери машины и прямо в спортивном костюме растянулась на своем довольно комфортном лежбище.

Уснула на удивление быстро, а на утро я проснулась свежая, отдохнувшая. Сладко потянулась и обратила внимание, что на улице уже расцвело. Вылезать из-под одеяла не хотелось, так как свежий воздух неприятно холодил разомлевшее тело, но зов природы брал свое – нужно было посетить вот тот маленький, покосившийся домик под названием «уличный туалет» с особым комфортом».

Когда годами живешь в городе, со всеми удобствами, заново привыкнуть к вот таким полевым условиям капец как непросто.

Деревянный домик выглядел очень страшно снаружи и еще страшнее внутри.

С трудом подавив брезгливость, быстро сделала все свои делишки и, зябко поеживаясь, стала озираться в поисках колодца. Я точно помню, что у тетки Нюры он был, как и колонка, что сейчас была явно неисправна.

Колодец обнаружился с правой стороны дома. Здесь еще сохранилась бетонная отмостка, а также проржавевшее от старости и рассыпавшееся в труху ведро.

Ага.

То есть, даже чтобы попить мне сначала надо в магазин за ведрами сбегать.

Но я знала, что тетка была женщиной запасливой и вся ее домашняя утварь не могла одни ведром заканчиваться.

Кое-как умылась вчерашней минералкой, что брала с собой в дорогу и приступила к осмотру дома и всего того, что в нем находится.

Не скажу, что увиденное меня порадовало, но и не так уж сильно огорчило. По крайней мере, желания ехать обратно не возникло.

Да – сырость. Да – плесень. Да – разруха.

Но при наличии желания и финансовых возможностей, дом можно было привести в порядок. Он столько лет простоял и еще простоит столько же. В этом я не сомневаюсь!

День сегодня обещался быть теплым и солнечным, поэтому я, прибрав волосы под плотный платок, принялась вытаскивать на улицу все теткино тряпье, что обнаружилось в сундуках, да в шифоньерах.

Большую часть вещей погрызли мыши, и тронула плесень. Все это, к сожалению, придется сжечь. Остальные вещи, я решила хорошенько просушить и прибрать. Пусть память останется.

Вслед за вещами на улицу пошли матрасы, покрывала, подушки и даже два ковра. Это добро я планировала либо отправить в костер, либо выкинуть на ближайшей свалке.

В итоге все утро я прокрутилась в бешеном темпе, пытаясь избавить дом от хлама, и к обеду поняла, что устала и хочу есть.

Значит, нужно было прерваться и посетить местное сельпо.

Уже по протоптанной дорожке отправилась на дальнюю веранду, чтобы проверить в доме наличие веника с совком, как вдруг за спиной что-то хлопнуло.

Я аж подпрыгнула на месте и обернулась.

Оказалось, что это сосед вышел на крыльцо своего дома.

Гамадрил сегодня был без футболки, в одних спортивных штанах и щеголял своим, пусть и не идеальным, но вполне внушительным торсом.

– Доброе утро! – громко поздоровалась, решив, что будет крайне невежливо вот так подглядывать за мужчиной и отсутствие забора меня никак не оправдывает.

Тут повернул голову в мою сторону, прищурился и с неприятной ухмылочкой ответил:

– Доброе. Как спалось? Я смотрю, ты осваиваешься!

И снова он мне «тыкал»

Но не препираться же с ним из-за такой глупости?

Я, конечно, та еще стерва и могу вспылить по любому поводу, особенно когда мне, как той кошке хвост отдавят, но в душе еще теплится надежда на нормальные соседские отношения.

– Как видишь, – в отместку перешла на неформальное обращение и выразительно посмотрела на мужчину, дескать, я тоже так могу.

Димас ничего не ответил, только кивнул, и в руке его внезапно появилась кружка кофе.

Почему я решила, что это именно кофе?

Да потому что его одуряющий аромат моментально заполнил мои легкие, а взбунтовавшиеся вкусовые рецепторы подтолкнули организм к обильному слюновыделению.

А я? А как же я?! Я тоже кофе хочу!

Но жадный гамадрил либо не хотел, либо не догадался пригласить меня на чашечку кофе. Только бросил слишком уж хитрый взгляд и с явным наслаждением отпил из своей кружки.

Напугал корову сеном!

Я тоже так умею.

Потянулась к заднему карману джинсовых шорт и достала оттуда пачку сигарет с ментолом. Плюхнулась задом на порог веранды и с наслаждением закурила, возвращая Димасику насмешливый взгляд.

Я даже отсюда заметила, как жадно дернулись его ноздри, но мужчина силой воли стиснул зубы и мертвой хваткой вцепился в кружку с кофе.

Как я распознала в соседе человека, который бросает курить?

Интуитивно.

Наверное, потому что сама уже два раза пробовала бросить, но при первом же стрессе снова тянулась к сигарете.

Во-первых, сосед мужик явно еще молодой, в меру накачанный, а живот у него уже нарисовался. Так бывает часто у тех, кто бросил пагубную привычку. Во-вторых, манера пить кофе по утрам на улице в любую погоду появляется только у курящих людей. Сигареты он бросил, а привычка осталась.

 Так что смотри Димочка и молча помирай от зависти. Я не поделюсь. У самой две сигареты осталось.

– Я смотрю, ты с азартом взялась за дом, – через некоторое время заметил он, – Надолго к нам?

– Навсегда, – бодро ответила я, с наслаждением выпуская дым изо рта, – А что?

– Ничего,– недовольно буркнул мужчина, – Коль, уж если у меня появились соседи надо как-то решить вопрос с забором.

– Я за! Решай.

– Но…

– Ты же из нас мужчина! – мгновенно нашлась я, – Как поставишь – так и будет.  Половину стоимости оплачу. Ты, кстати, не в курсе, где тут найти нормальную работу?

Дима нахмурился и, оттолкнувшись от перил, пробормотал что-то типа «в Караганде»

– Что? – хлопнула глазами я.

Но Дима ничего не ответил. Только повернулся своей широченной спиной и скрылся в доме.

Грубиян!

До чего же мне противный сосед попался! И что я такого спросила-то, раз он в домике скрылся?

Сидеть тут и гадать смысла не было. Дел у меня невпроворот!

Переодевшись в чистые вещи, кое-как умылась, причесалась и отправилась в центр села, где было целых два магазина: один продовольственный под названием «Тройка», а второй хозяйственный с вывеской «Молоток».

Сначала я решила посетить хозяйственный, ибо не была уверена в своей силе воли. Накуплю сейчас продуктов и, забыв про все, отправлюсь домой есть. А мне надо многое купить, если хочу ночевать эту ночь в доме.

Глава 4 Вика

В магазине за прилавком никого не обнаружилось, но меня это не сильно смутило. Осмотрюсь пока и приценюсь.

Наличных денег у меня осталось не так уж и много и все покупки надо тщательно взвесить. От карточек бывшего я давно уже избавилась, чтобы не было соблазна снять оттуда денег, ведь стоит мне только это сделать, как Дима воспримет это положительным знаком и прибежит мириться наперевес с веником из ста алых роз.

Тьфу! Вот зачем я про него вспомнила? Во рту даже как-то гадко стало.

Лучше вот плиту себе газовую посмотрю. Хорошая какая – двухкомфорочная. Мне самое то.

Пока я разглядывала плиту, за спиной у меня послышалось какое-то шуршание. Обернулась и увидела молодого человека, что застыл за прилавком с электроинструментом и смотрел на меня, как на восьмое чудо света.

Приятно, конечно, такое повышенное внимание, но сейчас как-то не в тему.

– Добрый день! – громко поздоровалась, и парень, вздрогнув, вышел из оцепенения.

– З-здрасте-е, – проблеял он в ответ, – Вы за покупками?

– Конечно! – удивленно вскинула брови я, – Зачем же еще.

Молодой человек покраснел и быстренько трусцой подбежал ко мне.

Длинный и нескладный на вид, между тем он производил приятное впечатление. Густые светло-русые волосы, красивые голубые глаза. Кажется, он даже моложе меня на пару лет. Совсем еще мальчик.

– Плиту хотите купить? Это выставочный образец. Есть еще не распакованная на складе такого же цвета.

– Несите со склада. Я ее возьму, —улыбнулась парню и представилась, – Виктория.

Он странно посмотрел на протянутую для рукопожатия руку и неуверенно вернул приветствие. Видно, так не принято у них тут здороваться с девушками.

– Антон, – улыбнулся он в ответ, – А вы недавно переехали?

– Вчера. Теперь вот живу на Зареченкой улице. Красиво тут у вас: воздух, речка.

– Сразу видно, что вы из города приехали. Машина у вас красивая.

– Продаю, – кивнула я на стоящий под окнами внедорожник, – Не хочешь прикупить?

– Что вы, Виктория? Ваша машина не по нашим зарплатам.

Ну, раз уж мы завели разговор о зарплатах, и Антон оказался таким разговорчивым, то я сразу начала расспрашивать его о том, где здесь можно работать.

– Это вам надо на ферму сходить. Там всегда работа есть!

Потом он словно спохватился, перевел взгляд на мой маникюр и замялся.

– Правда, работа там непростая.

– Я работы не боюсь! Рассказывай, как туда добраться.

Ферма местного предпринимателя Боброва оказалась на окраине села. Езды всего минут десять от центра. Поскольку сегодня выходной, то делать там сегодня мне нечего. А вот в понедельник, как выйдет на работу кадровик, так можно, и идти устраиваться.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я парня, и тот, кажется, от моей благодарной улыбки совсем «поплыл», – А теперь давайте посмотрим, что мне еще надо купить?

Антон кивнул, и мы вместе стали выбирать товары.

Оказалось, что нужно очень и очень многое.

Ведро, две кастрюли, подушка, одеяло, комплект постельного белья и целая куча всяких бытовых мелочей, типа ручного фонарика, ножа и перчаток для тяжелой работы во дворе.

– Как же вы все это повезете? – беспокойно посмотрел на меня парень, когда я решительно добавила к списку покупок триммер.

– У меня багажник большой.

– А из багажника? Баллон очень тяжелый.

Оценивающе посмотрела на газовый баллон, который я прикупила в комплект к плите и пожала плечами.

– Как-нибудь справлюсь.

– Я вам помогу! – расправил плечи парень.

О, кажется, у меня только что появился поклонник и бесплатная рабсила в одном лице. Помощь я его, конечно, приму, потому что сама и вправду не допру баллон до дома, но потом доходчиво объясню, что не собираюсь угощать его кофе.

Ответить я не успела, так как за нашими спинами скрипнула дверь и на пороге появились два неопрятных мужика.

– Здорово, Антоха! – гаркнул один пропитым голосом.

– О, какая дама тут к тебе в гости зашла! – подал голос второй, пожирая меня глазами, – Познакомишь?

– Я не думаю, что…, – уже знакомо протянул Антоша и перепугано посмотрел на меня.

Перевела взгляд на представителей местной пьющей «интеллигенции» и внутренне содрогнулась от омерзения.

Вот только таких знакомых мне не хватало!

Я хоть и росла в деревне, но с потомственными принимающими на грудь товарищами не зналась. Мать пыталась с разными мужчинами строить личную жизнь, но это всегда были относительно нормальные люди. Кто-то хуже, кто-то лучше, но таких вот личностей в нашем доме не бывало.

– Витек! – радостно оскалился хмырь в черной засаленной бейсболке.

– Колян, – в тон ему крякнул его товарищ, – Давай тебе, красавица, поможем вещи донести, а ты нас в гости пригласишь?

– А я Виктория Максимовна, – любезно кивнула я, – И я жуть как не люблю гостей.

– Так уж и не любишь? – пошел в наступление Витек, вразвалочку подходя ближе.

Антон аж отшатнулся и побледнел как полотно. Я же чуть не задохнулась от удушливого запаха перегара. Настоящая газовая атака!

Похоже, эта парочка держит все село в страхе.

Ну, ничего. Меня так просто не испугаешь. Тут самое главное не показывать свою беззащитность и дать понять, что за меня есть кому заступиться.

– Антошенька, – ласково обратилась я к продавцу, —А есть ли у вас в продаже топор?

– Топор?  – удивился он, – Дрова рубить?

– Можно и дрова, а можно…и головы, – мечтательно протянула, поглаживая себя по шее, —Куриные, разумеется.

Антоша совсем в лице поменялся, но покорно пошел вдоль прилавка, выискивая мне топор.

– Вам какой? С деревянной или с железной ручкой?

– Давай оба! – крикнула я и многозначительно посмотрела на товарищей алкоголиков, – Топоров много не бывает.

Те переглянулись и заржали, как лошади.

– Чтоб дрова рубить нужна грубая мужская сила.

– Ладно, убедили, – махнула я рукой, – Антош, давай еще один – соседу подарю. Он страсть как любит по ночам дрова рубить.

– Это вы про Дмитрия Александровича? – любопытно вытянулась наивная простота.

– А то! Вот пойду к нему вечером на чай и подарю.

 Товарищи алкоголики заметно насторожились и переглянулись, а буквально через пару мгновений у магазина резко затормозила «Нива» и оттуда, решительно распахнув дверь, выбрался мой сосед.

Вот как чувствовал, что о нем говорили!

Не сказать, что я была рада его видеть, но все лучше, чем с алкашами общаться.

Тут мой расчет оказался верен и сладкая парочка, едва заприметив «крутую» тачку Димасика, заметно занервничала. Глазки забегали, ручки затряслись, а мой сосед тем временем зашел в магазин и громко рявкнул:

 -А вы что тут тунеядцы делаете?!

Витек и Колян синхронно подпрыгнули на месте и быстро отрапортовали:

– Так мы на перерыв!

– Самую малость отлучились!

Гамадрил обвел их обоих сканирующим взглядом и громыхнул:

– А ну руки в ноги и на работу! Еще раз увижу в центре, будете мне коровник языками вылизывать!

Признаться по правде, даже я чуть от страха не описалась, глядя на кипевшего от праведного гнева гамадрила, что уж тут говорить о товарищах алкоголиках-тунеядцах. Как было велено, так и ускакали, теряя на бегу кепки и тапки.

Едва за ними захлопнулась дверь, сосед перевел суровый взгляд на мою скромную персону и, не снижая командирского тона, спросил:

– Ты зачем мой баллон себе прикарманила?

– Что? – выпала в осадок я, – Ничего я не карманила! Я купила!

– Этот баллон с газом для себя заказывал я еще неделю назад! Антон подтверди!  – мужчина грозно посмотрел на продавца так, что тот совершенно растерялся.

Одни стрессы для нежного неокрепшего ума Атошеньки.

– Да-а-а, – чуть заикаясь, кивнул он, –  Вы заказывали, но Виктории он нужнее.

– Кто сказал?! Она сказала?

Терпеть не могу, когда обо мне говорят в третьем лице. Я, конечно, благодарна гамадрилу, за то, что он избавил нас от удушающей компании Вити и Коли, но тут как бы хрен редьки не слаще. Чтобы терпеть компанию Димы нужно иметь стальные нервы.

Как у меня, например.

– И что так кричать?  – повернулась я к этому припадочному, – Да сдался мне ваш баллон, как козе баян. Забирайте на здоровье. Антон вернет мне деньги, а я, так и быть, напрягусь и до райцентра доеду.

Димасик что-то еще хотел сказать, но вовремя заткнулся, потому что я, прихватив все свои покупки помельче, прошествовала мимо со словами:

– А вообще, с вашей стороны очень некрасиво вести себя подобным образом. Вы же знаете, что у меня в доме света нет, готовить не на чем. С утра вот не завтракала даже. Не стыдно?

И прежде чем гамадрил и хоть что-то успел сообразить, я повернулась к Антону и ласково проворковала:

– Спасибо большое, Антошенька. Как обустроюсь, обязательно приглашу вас на чай.

Остальное мое добро в багажник загрузил Антон. Окрыленный перспективой предстоящего чаепития парень рассыпался в любезностях. Каюсь, что нагло пользовалась его добротой, но уж больно приятно было видеть, как злобно крошит зубы, оставшийся нервно топтать магазинный кафель, господин гамадрил.

По дороге обратно настроение заметно поубавилось, так как я слегка лукавила. Поездка в райцентр не представлялась возможной. Сейчас не то финансовое положение, чтобы выкатывать бензин только из-за одного газового баллона.

В итоге выход один – надо собрать волю в кулак, а заодно запылившуюся смекалку, напрячь извилины и возродить к жизни старую печь. Я пока была в центре села, заранее загрузила себе страницы с подробной видео инструкцией по обращению с печью. Ничего с первого раза не поняла и решила отложить это дело до вечера.

Грунтовая дорога к моему дому извилисто уходила вниз, через небольшой пустырь. Два наших с гамадрилом дома были почти на самой окраине села. Дальше были только речка и заливные луга, поросшие высокой стеной камыша.

Довольно уединенное место. Поэтому и странно было увидеть здесь бегущую по траве вдоль дороги маленькую девочку. Растрепанная русая коса, тонкое платьице, старые мальчишечьи кроссовки. Весь вид ребенка кричал о крайней бедности, в которой жил ребенок.

Я ударила по тормозам и, выбравшись из машины, подошла к остановившейся девчушке.

– Привет. Ты потерялась?

 Девочка недоверчиво посмотрела на меня снизу вверх и покачала головой.

– Тебя как зовут? Меня Вика. А тебя?

– Мне мама не разрешает с незнакомыми дядями разговаривать! – воскликнула малышка, грозно нахмурив свой носик.

– А с тетями? – улыбнулась я.

– И с тетями тоже!

Нет, вы поглядите, какая принципиальная.

– Хорошо. А куда ты идешь?

– На рыбалку! – сообщила девочка, что не разговаривает с незнакомыми тетями.

– А мама знает?

– Нет! Я сюрприз хочу ей сделать, чтобы у нас к ужину вместо картошки была вкусная рыба.

У меня от этих слов на глаза навернулись слезы.

– А как же ты будешь ловить рыбу без удочки?

Девочка нахмурилась, смешно почесала носик и грустно сказала:

– Не знаю. Без удочки не получится, наверное.

– Но дома у тебя есть удочка?

– Есть. У Мишки их целых две штуки!

– Тогда пошли скорее домой за удочкой? – предложила я и протянула девочке руку.

– Только мне в машины к незнакомцам садиться запрещено! – почти доверительно предупредила она.

– Не вопрос. Пойдем пешком до твоего дома?

– Ага, – обрадовалась малышня и побежала обратно по дорожке, только пятки сверкали.

Мне же оставалось только щелкнуть брелком сигнализации и поспешить следом за ней. Нужно убедиться, что ребенок добрался до дома целым, невредимым, а еще побеседовать с ее мамой.

Дорога до дома решительной рыбачки заняла довольно много времени. Мы успели пересечь несколько улиц и минут десять еще шли по старой асфальтированной дороге, что за много лет разбили ездившие по ней автомобили.

Здесь девочка побежала быстрее и, юркнув за свежевыкрашенную железную калитку, скрылась за забором из старой проржавевшей сетки.

– Постой! – крикнула я и, прибавив шагу, последовала за ней, опасливо приоткрыв дверь калитки.

Мало ли, может в этом дворе, как и у моего любимого соседа собака живет. Я их раньше никогда не боялась, а теперь, как вспомню горящие в ночи глазищи, так сердце замирает.

– Добрый день! – громко поздоровалась – все же врываться без приглашения на чужую территорию неприлично как-то.

Девочка показалась на веранде дома, посмотрела на меня и быстро побежала в дом, видимо, мать позвать.

Я же так и осталась стоять на улице, рассматривая открывшуюся мне картину.

И она вовсе не была совсем печальной.

Дом в котором жила маленькая беспризорница был старым и явно нуждался в капитальном ремонте (прям как и мой), но между тем опытный женский глаз подмечал вещи, которые говорили о том, что здесь живет чистоплотная хозяйка. Отмытые и свежеокрашенные окна, развешанное на улице постельное белье кристальной белизны, занавески на окнах, чистый, подметенный двор.

Все выглядело очень скромно, но опрятно и это реально радовало.

 Пока я вертела головой в разные стороны, на веранде показалась невысокая молодая женщина плотного телосложения.

– Здравствуйте, – негромко поздоровалась она, – Мне Катя сказала, что вы ее до дома проводили. Спасибо вам огромное, девушка. Я ведь уже всю округу обежала – искала свою проказницу.

– Она на речку ушла. Рыбачить собралась.

– Да вы что?! – схватилась за сердце молодая мама.

– Не переживайте, дойти она не успела, – заверила я.

Тут за спиной матери мелькнула фигурка Кати.

– Я вернулась, потому что удочку забыла! Мама, дай мне удочку! – потребовала малышка, – Пойду нам ужин добывать.

– Милая моя, – охнула девушка, опускаясь перед Катей на корточки, – Ты еще мала, чтобы ловить рыбу в одиночку.

– Тогда я возьму с собой Мишку!

– И Мишка еще мал. Давай мы на выходные пойдем вместе рыбачить?

Катя явно была не согласна с таким раскладом, но мать быстро ее спровадила в дом, пообещав купить вкусной рыбы в магазине. Видно, что семья живет небогато, но так, чтобы на еду денег не было…

Хотя, о чем это я?

Если я в ближайшее время не найду работу, тои у меня денег на еду не будет. А еще надо же как-то электричество в дом обратно провести. На какие шиши – ума не дам.

Вот не вовремя я про еду вспомнила, потому что мой бедный желудок, что уже от голода прилип к спине, решил напомнить о себе самым позорным образом – громко забурчал.

– Да что ж я вас на пороге держу?! – тут же спохватилась хозяйка, – Пойдемте в дом. Я только что чай со смородиной заварила, плюшки испекла!

Объедать и без того нищую семью – это верх наглости, поэтому я хотела сначала отказаться и открыла уже было рот, чтобы это сообщить, но потом заметила, как понимающе потускнели глаза девушки.

Неужели она подумала, что я просто брезгую ее приглашением?

– Не откажусь. Сто лет не пила чай со смородиной!

Пока я осматривалась в небольшом, но неожиданно уютном доме, хозяйка, которую звали Лизой, быстро накрыла на стол. С ее легкой руки на свежей скатерти появилась гора плюшек, посыпанных сахарной пудрой и большой заварник с ароматным мятным чаем. А уж смородиновое варенье так аппетитно выглядело, что я чуть слюной не захлебнулась.

– Обалдеть, как вкусно, – пробормотала я, делая глоточек настоящего мятного чая, – Вкус из детства. Ты настоящая волшебница, Лиза.

Новая знакомая от похвалы моей зарделась и села напротив, с удовольствием глядя, как ее ребятня таскает со стола плюшки и уминает за обе щеки.

Детишек у моей новой знакомой оказалось аж трое.

Я поначалу, когда увидела эту маленькую банду, состоящую из двух мальчишек и бойкой Катеньки, рот от удивления приоткрыла.

– Как же ты с ними справляешься? – пробормотала я.

Лиза в ответ рассмеялась и покачала головой:

– Это только кажется, что очень трудно, а на самом деле они уже большие и совсем самостоятельные. Особенно парни.

Мальчики и правда были постарше Катюши на несколько лет. Саша и Миша – близнецы.

– И как ты решилась на третьего? – спросила я и потом только спохватилась, поняв, насколько нетактичен мой вопрос.

Балда! Сначала говорю, а потом думаю.

Это Полинка, привыкшая к моей прямолинейности, всегда терпела. Мысль о ней, беспокойно кольнула сердце. Я буквально вчера звонила подруге и, слушая ее грустнее обычного голос, испытывала невероятную тоску по той прежней жизни, в которой мне на самом деле было не так уж и плохо.

– Прости. Это, наверное, слишком личный вопрос.

– Вовсе нет, – улыбнулась Лиза, – Мальчики не мои. Это дети моего мужа от первого брака.

– К-кх, – поперхнулась я чаем и во все глаза уставилась на Лизу.

Воистину невероятная женщина! Она не только умеет из воды и муки жарить шикарные плюшки, но и имеет такое доброе и открытое сердце.

– Но я их люблю, как своих, – продолжает она, наглаживая ладонью и без того идеально разглаженную скатерть, – А ты недавно здесь живешь?

– Да, – киваю я, – Раньше в городе работала, но там квартиру снимать дорого, а здесь мне тетка дом оставила. Решила перебраться, дом восстановить.

– Это, наверное, очень сложно. После городской жизни в нашу глушь перебраться.

– Несложно. Самое главное – работу найти. Я на ферму в понедельник собиралась. Нормально там платят?

– Хозяин не жадный, но требовательный, – охотно рассказывает Лиза, – Работа тяжелая по десять часов в смену. Я и сама бы хотела туда на сыроварню устроиться, но куда ж я детей дену. Раньше в садике нянечкой работала, а потом сад наш расформировали. Те у кого автомобили есть в соседнее село возят, а у меня такой возможности нет. Вот и подрабатываю от случая к случаю. Когда в магазине, когда свяжу на заказ.

– А муж? – опять не подумавши, брякнула я.

 Лиза посмотрела на меня своими красивыми, бесконечно грустными глазами и тихо ответила:

– Он умер два года назад.

Вот почему так несправедлива жизнь. Такая прекрасная, симпатичная, добрая девушка и такая тяжелая судьба. Такое горе и для нее, и для маленькой стайки ребятишек.

Только теперь я обратила внимание на фотографии, что висели на стене напротив. Там изображение улыбчивого мужчины в компании еще маленьких пацанят, а рядом счастливая Лиза, держащая на руках розовый сверток из роддома.

Я не стала спрашивать у Лизы, как умер ее муж. По глазам девушки было видно, что тема непростая. Лезть в душу я к ней не стала. Поблагодарила за чай, за плюшки и пригласила их всех семейством на воскресную рыбалку, клятвенно пообещав накопать в своем огороде-бурьяне жирных червей.