Текст книги "Жемчужина полнолуния"

– В общем, так, – перебила я ее, – ты, если сможешь выйти на связь, то сообщи Капельке, что Дино прилетит ночью, чтобы забрать ее с этого балкона. Пусть она не пугается и во всем его слушается. Спасение близко!

– Благодарю! Благодарю! – взволнованно ответила Искра.

– А сейчас мне нужно уходить, – строго произнесла я. – Так что сеанс связи закончен.

– Да, да! Благодарю!

Я увидела, как переливающиеся контуры ее силуэта начали бледнеть.

– Подожди! – спохватилась я, и цвет Искры сразу стал ярче. – Про Воя что слышно? Где он?

– Ничего, – ответила она. – Как в воду канул. Как тогда убежал, так больше не появлялся ни на одной из баз.

– Понятно! До связи!

Силуэт исчез. Остался только волосок. Он переливался еще пару секунд, то потом его сияние потухло. Я прикрыла коробочку и начала собираться на занятия.

Из сборника стихов Григория Грега:

 
Любовь в твоих глазах потухла.
Ты прячешь взгляд, ресницы опуская.
И сердце бьется ровно, глухо.
Но я не верю! Ты любовь скрываешь!
Она лишь спит в объятьях духа…
 

Мы выехали позже, чем планировали. Отца задержали на работе. Поэтому в деревне оказались ближе к ночи. Бабушка встретила нас ворчанием. Она переволновалась, что мы так долго не едем, и «все глаза проглядела». Отец успокоил ее, мы выпили чаю и сразу легли спать. Суббота прошла в хлопотах по хозяйству. Отец весь день чинил крышу, я помогала, чем могла. Ни о каких поездках в тайгу и речи не шло. Я изнывала от нетерпения, но оставалось только ждать, когда отец вернется в Благовещенск и я наконец-то буду предоставлена сама себе. В воскресенье он решил выехать после обеда. Я бродила с унылым видом по двору и всячески показывала, как не хочу возвращаться в город.

– Значит, все-таки решила остаться еще на несколько дней? – спросил он, когда выгнал машину из-под навеса. – Но как же занятия?

– Я в техникуме договорилась, – сообщила я, подходя к нему. – Побуду еще хотя бы дня три. Потом вернусь на электричке. Здесь тихо, воздух свежий, да и погода установилась отличная.

Это было правдой. После недавних дождей и похолодания уже второй день небо было чистым, мягкое осеннее солнце прогревало воздух, ветер отсутствовал, даже не шевелились оставшиеся на деревьях пожухшие листочки.

– Ты, и правда, что-то бледненькая и все время грустная, дочка, – заметил он.

– Мало ли у меня личных проблем! – тихо ответила я и потупилась.

– Но убегать от них тоже не дело, – сказал отец. – Поведение страуса лично мне никогда не было понятным.

– Я вовсе не прячу голову в песок…, – возразила я, оживляясь.

Но тут же осеклась. Выводить отца на откровенные разговоры сейчас было глупо. Он мог и задержаться, лишь бы поддержать и утешить меня. Я уже с трудом скрывала снедавшее меня все эти дни волнение. Влад был близко, а я вместо того, чтобы мчаться к нему, «чинила» крышу, помогала заканчивать уборку в огороде, слушала бесконечные пересуды.

– Папа, буду с тобой откровенной, – после паузы сказала я. – Я все еще тяжело переживаю разрыв со своим парнем. Но не хочу говорить об этом ни с кем. И ты должен понять меня. Мне просто необходимо побыть в одиночестве, прийти в себя.

Отец пристально на меня посмотрел. Его лицо приняло серьезное выражение. Он о чем-то раздумывал.

– Ну, хорошо, – после мучительной для меня паузы, сказал он, – оставайся! Маму я успокою. Она ведь строго – настрого наказала мне привезти тебя обратно.

– Ты сможешь убедить ее, что мне лишь на пользу побыть в деревне, – с улыбкой проговорила я.

Отец уехал сразу после обеда. Как только его машина скрылась за поворотом, бабушка завздыхала, причитая, как мало он побыл в гостях.

– Так ведь работа! – успокаивала я ее. – К тому же я осталась. Вот даже в техникуме отпросилась, чтобы побыть здесь подольше.

– А какой с тебя толк? – спросила она и пожала плечами. – Ты сейчас сядешь на свой велосипед и умчишься в тайгу, только я тебя и видела!

И она, не дожидаясь ответа, скрылась в доме. А я тут же выкатила велосипед из-под навеса. Мне хотелось немедленно уехать, и я знала, что бабушка после обеда обязательно ляжет поспать. Но я остановила саму себя. Куда бы я сейчас помчалась? К Венцеславу? Но до хранилища Жемчужины ехать несколько часов.

Прислонив велосипед к стене дома, я уселась на крыльцо. Лучше всего было отправиться в путь завтра на утренней заре. Бабушке могу сказать, что буду весь день кататься по тайге. Я тяжко вздохнула, волнение изводило, нетерпение жгло. Мне безумно хотелось увидеть Влада. Я истосковалась по нему. Мне казалось, я просто физически не вынесу ожидания утра, хотя умом понимала, что так будет правильнее.

Я достала из кармана куртки смартфон и набрала номер Стаса. Он ответил сразу, но его голос мне не понравился. Показалось, он крайне недоволен моим звонком.

– Привет, Лиля, – хмуро проговорил он. – Зачем меня набрала?

И инстинктивно я решила скрыть от него, что нахожусь совсем близко от территории рысей.

– Привет, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Так звоню, просто узнать последние новости. Давно не общались. Как Влад?

– Без изменений, – сухо ответил он. – И мы же тебе все объяснили в последнюю нашу встречу. Его душа исчезла в Москве. И необходимо отправиться именно туда, чтобы жемчужина притянулась к Владу.

– А что, разве расстояния играют какую-то роль? – осторожно спросила я.

Стас замолчал. Я терпеливо ждала. От его ответа зависело многое. Интуитивно я уже понимала, что это не просто случайная потеря, с Владом произошло что-то непредвиденное, а может, это была чья-то злая воля. И предположить, кто мог украсть его душу, было несложно. Ищите, кому выгодно, и найдете исполнителя. А выгодно это было лишь Злате. Она не смогла добиться любви Влада никаким другим способом, у нее не получилось устранить меня из его жизни. И вывод напрашивался сам собой. И я не раз обдумывала это, но до конца не верила своим догадкам. Слишком серьезным было бы такое обвинение, ведь Злата, хоть и стерва по натуре, все-таки была рысью. А похищение чужой души считалось у славов одним из тяжелейших преступлений. Я это знала точно.

– Вообще не играют, – после длительной паузы признался Стас. – Мы и сами удивлены, почему жемчужина Влада все еще не отыскала своего хозяина. Она должна была притянуться к нему уже давно. Ведь он находится без души вот уже почти два месяца. А это очень большой срок.

– О чем и речь, – тихо проговорила я.

– Через десять дней мы отправляемся в Москву, – сообщил он. – Возможно, там они найдут друг друга. У тебя все? – довольно недружелюбно добавил он.

И я окончательно решила не сообщать, что нахожусь так близко. К тому же после сообщения Тина я могла смело отправляться в селение, ведь меня пригласила Велеслава.

– Да, все, – уверенно ответила я.

– Пока! – сухо сказал Стас и положил трубку.

– Пока, – прошептала я, слушая короткие гудки.

«Отправлюсь на заре, – решила я. – Дня мне хватит, чтобы добраться до селения рысей, встретиться с Велеславой, и, возможно, переговорить с хранителем. И увидеться с Владом любым способом!»

Я заулыбалась, жар прилил к щекам.

Все мои мысли были заняты Владом, любовь к нему полностью меня поглотила. Это мешало включаться разуму, но заработала интуиция. И сейчас я училась доверять ей. У меня все сильнее развивалось какое-то внутреннее звериное чутье, и я уже поняла, что оно не очень-то дружит с разумом. Он только мешал улавливать глубинную суть происходящего. Интуитивно я была уверена, что Злата похитила душу-жемчужину, но разум без конца приводил мне веские доводы, что этого просто не может быть по той простой причине, что Злата – рысь и никогда не пойдет на такое неслыханное преступление против своего рода.

«Завтра первым делом встречусь с Велеславой, – решила я. – Послушаю, что она скажет. А там видно будет. Сориентируюсь по обстоятельствам».

Бабушка собралась на покой, по своему обыкновению, довольно рано. Я предупредила ее, что собираюсь погонять на велосипеде, уеду, как только проснусь, и могу вернуться ближе к вечеру. Но она особо не удивилась, зная, что я люблю раскатывать по тайге допоздна. Я пожелала ей спокойной ночи, посидела какое-то время у телевизора, потом оправилась спать.

Меня разбудил жуткий вой Урая. Я села на кровати. Вой повторился. Я знала, что собаки не выносят приближения оборотней. Но Урай мог выть и по другой причине. Однако я встала и приблизилась к окошку. Отодвинув тюлевую шторку, выглянула на улицу. Мое окно выходило в довольно заросший палисадник. И я мгновенно обострившимся зрением увидела, как колышутся кусты. Я замерла. Но начала улыбаться, из-за мелькнувшей мысли, что это Влад примчался ко мне. Однажды он уже навещал меня ночью и даже забирался ко мне в комнату через окно. Я отодвинула горшки с геранью, подняла шпингалет и высунулась на улицу. Из кустов показалась мордочка огромного лиса. Он воровато оглянулся, затем выбрался и встряхнулся, превратившись в парня.

– Лиля, это я, – прошептал Тин и приблизился.

– Привет, – тихо ответила я.

– Твоя собака подняла шум, как только я подбежал к вашему дому, – сказал Тин.

Урай будто услышал его слова. И со двора снова раздался вой, затем бешеный лай.

– Я за тобой, – торопливо сообщил Тин и поморщился. – Надо же так лаять!

– За мной? Что-то случилось с Владом?! – испугалась я.

– Ты можешь сейчас выйти из дома? – уточнил он, не ответив на мой вопрос.

Я кивнула и бросилась к комоду. Лихорадочно одевшись, выбралась в окошко. Тин по-прежнему стоял возле него и помог мне спрыгнуть на землю. Мы покинули палисадник и устремились по улице к лесу. Когда оказались за пределами деревни, Тин остановился и повернулся ко мне.

– Пешком мы с тобой долго будем идти, – с улыбкой заметил он. – А до селения о-го-го какое расстояние для твоих слабых ног.

– Почему это они у меня слабые? – возмутилась я. – Очень даже натренированные!

– Придется воспользоваться проверенным способом, – не слушая меня, сказал он. – Я будто нанялся возить на своей спине девушек! Вначале Ладу. А вот сейчас и тебя придется!

– На спине? – засмеялась я и с любопытством на него посмотрела. – Предлагаешь мне взгромоздиться на твои плечи и ехать на тебе? Абсурд!

– Садись на спину и обними мою шею, только, смотри, не задуши! – ответил Тин и отскочил от меня.

Я отвернулась. И когда ощутила запах лисьей шерсти, обернулась. Огромный лис стоял возле меня, подняв морду и заглядывая в глаза. Я приблизилась и погладила его по спине, он тихо тявкнул. Долго раздумывать я не стала. Забралась на его спину и обхватила шею руками. Лис рванул с места и помчался через темную тайгу. Скорость оказалась поразительной, я даже слышала свист ветра в ушах.

И вот лис замедлил бег, затем остановился, поводя боками и тяжело дыша. Я сползла в траву и попыталась прийти в себя. Сердце колотилось, тело сотрясала мелкая дрожь. Лис ткнулся мне носом в щеку, я улыбнулась и легла на спину, закрыв глаза и глубоко вдыхая холодный чистый воздух. Рядом раздалось тявканье, затем лис встряхнулся, по моему пылающему лицу пробежал легкий ветерок, и все стихло. Я ощутила приятный свежий аромат парфюма, которым в обычной жизни пользовался Тин, и повернула голову. Он стоял неподалеку и с тревогой вглядывался в меня. Половинка луны висела в чистом небе и довольно хорошо освещала местность. Я четко видела его стройную фигуру, густые волосы, распущенные по плечам, распахнутую замшевую куртку и белеющую под ней футболку.

– Лиля? – тихо позвал он. – Ты как себя чувствуешь?

– Отлично! – ответила я, окончательно приходя в себя.

– Ага, просто легла отдохнуть на сырую землю, – заметил он и заулыбался.

Подойдя, подал мне руку. Я уцепилась за нее, вскочила и огляделась, быстро спросив:

– Где мы?

– В нескольких метрах от озера, – пояснил Тин. – Справа от нас на его берегу селение славов, а слева на противоположном – хранилище Жемчужины. Ну, там ты уже побывала.

– Да-да, – пробормотала я и напряглась, уловив в подувшем в нашу сторону ветерке запах рыси.

Я повернула голову по направлению запаха и различила какое-то движение среди деревьев.

– К нам…, – тихо начала я, но не успела договорить, увидев прыгнувшую рысь, на лету превратившуюся в девушку.

– Велечка! – восхитился Тин и бросился навстречу.

Девушка широко улыбнулась. Они быстро обнялись, но тут же отпустили друг друга, явно смутившись. Я уже встречалась с Велеславой, и она мне очень понравилась. Она обладала, как и все славы, ярко выраженной славянской красотой, была статной, русоволосой и сероглазой. Ее свежее румяное лицо притягивало приветливым выражением и милой улыбкой. С Тином они выглядели эффектной парой, под стать друг другу. Но, конечно, когда находились в людском обличье. То, что это рысь и лисица мне даже думать не хотелось.

– Привет! – произнесли мы с ней одновременно и рассмеялись.

– Хорошо, что ты смогла встретиться со мной, – сказала Велеслава, внимательно в меня вглядываясь. – Я, по правде говоря, думала, ты уже охладела к Владу. Не обижайся, но сама понимаешь, все может быть. Но раз ты здесь, то я ошиблась. Мне необходимо поговорить с тобой! С глазу на глаз, – добавила она и строго глянула на Тина.

Он молча кивнул и гуляющей походкой направился в лес. Велеслава двинулась в противоположную сторону, ловко проскальзывая между разросшимися кустами. Тайга тут был смешанной, с густым подлеском. Я продиралась сквозь заросли с трудом. И хотя Велеслава шла впереди, но прохода за ней не оставалось. Отогнутые ей ветви мгновенно принимали прежнюю форму. Но скоро мои мучения закончились, мы вышли на небольшую округлую полянку и оказались возле озера. Было тихо, и отражение желтоватой половинки луны казалось светящимся ломтиком дыни, плавающим в темной воде. На берегу я увидела поваленный ствол старой толстой осины. Мы уселись на него.

– Видишь несколько огоньков? – спросила Велеслава и показала рукой на далекий берег справа.

Я кивнула.

– Это наше селение, – пояснила она. – Оно расположено вдоль озера, берег там довольно высок. С краю, который ближе к нам с тобой, находится мой дом, а рядом живут братья.

– Они не с родителями? – уточнила я.

– Нет! Стас хотел жениться и построил этот дом. Родители живут через улицу. Это было около двух лет назад. Но потом он разругался с невестой.

– Она тоже рысь? – тихо поинтересовалась я.

– Конечно! Только не из нашего селения. Ее деревня находится довольно далеко отсюда. Стас познакомился с ней случайно, когда охотился. Вспыхнуло чувство. Но когда девушка узнала, что Стас не просто обычный житель селения, а гимнаст, да еще и постоянно гастролирующий, то ревность съела ее любовь. Они ссорились все чаще, потом ему это надоело, и он решил расторгнуть помолвку. Но дом уже был построен. И братья, когда приезжают, то обычно живут в нем.

– Влад сейчас там? – с трудом преодолевая волнение, спросила я и посмотрела на дальний берег.

– Да, он практически не покидает дом и двор. Но это устраивает и Стаса с Росом, и… Злату, – добавила Велеслава и повернулась ко мне.

Я поняла, она знает все. В отличие от других жителей селения Велеславу обмануть не удалось рассказами о якобы плохом самочувствии Влада после полученной травмы. Я очень хорошо относилась к этой милой, доброй и приветливой девушке, и я подозревала, что Велеслава понимает нас, как никто другой, ведь и она была влюблена в того, кто никак не мог составить ей пару на всю жизнь.

Велеслава молчала. Я не торопила ее. Я искоса наблюдала за ее опущенным задумчивым лицом. Велеслава подняла руку и начала теребить шнурок на шее. Раздался тихий мелодичный звон. Я впервые услышала ее «фамильный» колокольчик, и его звук поразил. Он был необычайно мелодичен и проникал, казалось, в самую глубину души. Я знала, что Велеслава никогда не расстается с этим странным украшением. Это был крохотный колокольчик из синего стекла, он висел словно кулон на шнурке. Как рассказал мне когда-то Тин, эта вещь переходила по наследству, и Велеслава по достижении совершеннолетия получила ее от матери. Но это был не совсем обычный колокольчик. Волшебный звук как-то вызвал Влада из аномальной зоны. Но, возможно, у этого магического предмета были и другие неизвестные мне свойства.

– Какой мелодичный звон, – заметила я и напряженно посмотрела на Велеславу.

– Да, и он проясняет мои мысли, – тихо ответила она, но руку опустила.

Колокольчик затих.

– Послушай, я все знаю! – решила я прервать затянувшуюся паузу. – Понимаю, что для тебя я человек, и поэтому ты не можешь доверять мне до конца.

– Для меня ты, прежде всего, возлюбленная моего друга Влада, – ответила она.

И мы снова замолчали. Я уже начала испытывать неудобство от такого странного общения. Велеслава никак не могла принять решение, возможно, просто не хотела открывать всю правду. И я снова взяла инициативу в свои руки.

– Вот что, – начала я, – хочу рассказать тебе кое-что. Но обещай, это останется строго между нами.

– Обещаю, – нервно ответила она и снова затеребила шнурок с колокольчиком.

Но я уже не обращала внимания на его звон.

– У меня есть талисман, отпугивающий всех иных сущностей… и оборотней в том числе.

Я замолчала. Про талисман лучше было не упоминать, но как бы я объяснила, что случилось с Владом?

– Продолжай! Обещаю, твои тайны умрут во мне.

– И причина нынешнего состояния Влада именно в этом, – сказала я.

– Продолжай! – взволнованно повторила она.

Ее глаза расширились. На дне зрачков будто бы появилась какая-то подсветка, и я увидела картинки – воспоминания. Видимо, Велеслава была настолько взвинчена, что не смогла контролировать трансляцию своих мыслей. Я замерла, изучая лицо Златы, появившееся в глазах-дисплеях. Его выражение мне очень не понравилось. Она криво улыбалась, ее ноздри хищно раздувались. Она отпрянула назад. В ее поднятой руке я увидела малиновую жемчужину. Она посмотрела на нее и счастливо засмеялась. За ее спиной я заметила знакомый кафель с узором из голубых цветочков. Злата находилась в ванной той квартиры в Москве.

– Я так и знала, что это она похитила душу Влада! – не выдержала я. – Тварь!

Велеслава покраснела и моргнула.

– Ты видела? – торопливо произнесла она. – Не хотела я! Но именно этот странный эпизод рассмотрела в глазах Влада. Он сидел на плетне лицом на закат и был совершенно невменяем. Когда я подошла к нему, он вначале даже меня не заметил. И в его глазах я увидела картинки-мысли. Конечно, я замерла и изучала их до тех пор, пока они не пропали.

– Поэтому ты хотела встретиться со мной? – прошептала я. – Я так и думала!

– Но ведь ты только что сказала, что все дело в талисмане! Значит, Злата тут ни при чем? Может, это просто больные фантазии Влада?

– Еще как причем! – сухо произнесла я.

И рассказала в подробностях все, что произошло в тот день. Велеслава молчала и, казалось, не дышала. На ее лице был написан ужас.

– Картина для меня полностью понятна, – сказала я. – Когда они забежали в ванную, чтобы попытаться смыть с себя чужеродную вредную энергию при помощи воды, то Злата, по всей видимости, пришла в себя первой. Влад, возможно, вообще был в обморочном состоянии. И она вынула жемчужину из его языка. Он очнулся в тот самый момент, и его память запечатлела картинку. Именно ее ты и увидела, а сейчас и я. Тайное всегда становится явным! Но как она могла пойти на такое?! Гадина!

Я вскочила с бревна. Ненависть душила меня, я с трудом сдерживалась, чтобы немедленно не побежать в селение и не прикончить Злату. Украсть душу, чтобы получить власть? Мне хотелось убить ее, стереть с лица земли.

– Это страшное преступление, – прошептала Велеслава. – И карается оно сурово.

Я перестала бегать по поляне и остановилась напротив нее.

– Слав, похитивший чужую душу в корыстных целях, помещается в Долину Черных Жемчужин, – продолжила она. – Срок устанавливает совет старейшин, куда входят и хранители. Но минимальный это пять лет. Живому там очень тяжело. И преступник не просто живет там, он обязан работать в качестве обслуживающего персонала при жемчужинах. А они наполнены энергией смерти, которую вынести практически невозможно. Мало кто доживал до конца срока. Но и единицы за нашу историю совершали подобное преступление. По правде говоря, я не могу до конца поверить, что Злата пошла на такое.

– Но ты же видела! – напомнила я.

– Повторюсь. Может, это просто больные фантазии Влада. Наверняка мы не знаем!

– Я знаю! – твердо проговорила я. – Это Злата украла жемчужину. Она способна и не такое!

И я с трудом удержалась, чтобы не поведать о роли Златы в моем похищении летуном.

– Что же делать? – взволнованно спросила Велеслава и сжала руки.

– Надо придумать план. Братья уверены, что жемчужина затерялась где-то в Москве, и собираются скоро туда поехать, Влад невменяем и не может нам ничего рассказать, а уж Злата точно будет все отрицать!

– Я подумала, что если вы встретитесь с Владом, то он точно придет в себя, – после паузы сказала Велеслава. – Поэтому и попросила Тина пригласить тебя сюда. Хотела тайком вывести Влада куда-нибудь в лес и устроить вашу встречу. Не может быть, чтобы такая сильная любовь, как у него, не повлияла хоть как-то на его состояние!

– Может! – тихо ответила я. – Ты не знаешь, но я уже пыталась с ним встретиться. Это произошло в вашем священном месте возле затона с лилиями любви. Правда, Влада туда привела Злата, чтобы он подарил ей цветок. И я оказалась там в этот же момент. И Влад смотрел словно сквозь меня, а Злата торжествовала. Понимаешь? Меня словно не было, я для него – пустое место! – с горечью добавила я.

– Он же лишился души, – мягко проговорила Велеслава. – Но могу себе представить, как тебе было невыносимо видеть его таким равнодушным, вернее, бездушным.

– Мало того, он при мне обнимал и целовал эту мерзавку! – добавила я и ощутила, как подступают слезы.

Но мгновенно взяла себя в руки. Поддаваться эмоциям нельзя было ни в коем случае.

Мы замолчали. Я села на дерево рядом с Велеславой и смотрела на воду. Край неба уже начал светлеть.

– Как только я заподозрила, что Влад лишился жемчужины, то стала при каждом удобном случае наблюдать за ним, – сообщила Велеслава. – И знаешь, Лиля, он отчего-то полюбил время рассвета и заката. Я заметила, что на заре он выходит на огород, на самый край довольно высокого берега и усаживается на верхнюю жердь. Он будто бы обращается в статую и не сводит глаз с встающего или заходящего солнца. Именно в такой момент я и увидела картинки-мысли, когда подошла к нему. Скоро рассветет. Давай, поднимемся на берег и подождем.

– А братья? – поинтересовалась я.

– Он обычно один в такое время и выглядит так, будто медитирует.

– А… Злата? – не унималась я.

– Что ты! На утренней заре она еще спит. Злата, хоть и рысь, но приобрела сугубо людские привычки. К тому же она модель. А для них внешний вид – все! И долгий сон – лучшее косметическое средство. От этой привычки Злата ни за что не откажется. Пошли? – спросила Велеслава и встала.

Я вскочила и вгляделась в правый высокий берег. Мне хотелось бежать туда, чтобы скорее увидеть любимого. Да и край неба уже начал розоветь. Озеро затягивала легкая дымка тумана, было очень тихо. Велеслава направилась вдоль берега. Я двинулась за ней, стараясь справиться с подступившим волнением. У меня буквально стоял ком в горле, из-за него было трудно дышать, и при ходьбе я с шумом втягивала воздух. Пройдя несколько метров, Велеслава остановилась и оглянулась. Ее лицо выражало участие.

– Лиля, тебе необходимо успокоиться, – ласково произнесла она. – Ты так громко дышишь! Мне даже кажется, я слышу стук твоего сердца.

– Да, да, – пробормотала я, стараясь выровнять дыхание. – Но меня сейчас разорвет от волнения. Ты даже не представляешь, как сильно я люблю Влада! – не выдержала я. – Никогда я такого не испытывала. Он моя первая и единственная любовь. И это на всю жизнь! Я без него умираю. И это невыносимо. Я так долго его не видела! И вот сейчас…

– Тихо, тихо, – мягко проговорила она, подняла колокольчик и начала его потряхивать.

Нежный мелодичный звон поплыл по лесу. Он проник мне прямо в сердце, и оно, словно подстраиваясь под его ритмичные звуки, стало биться медленнее. И мне сразу стало легче дышать.

– Вот и хорошо, – сказала Велеслава, вглядываясь в мое лицо. – Вот и славно.

Она перестала звонить, и мы отправились дальше.

Когда приблизились к обрывистому склону, Велеслава подняла голову, словно к чему-то прислушиваясь. И я была на пике своих способностей, обоняние и слух чрезвычайно обострились. И мне показалось, что я слышу запах Влада и шуршание травы под его медленными шагами. Велеслава тоже, по всей видимости, это услышала. Она повернулась ко мне и тихо проговорила:

– Пройди на пару метров вперед, там будет узкая тропка наверх. Поднимешься по ней и окажешься возле плетня, огораживающего участок братьев. Там есть старая кривая береза, она будет служить тебе ориентиром. Влад любит сидеть на плетне именно возле нее.

– А ты? – в недоумении спросила я.

Мне казалось, Велеслава хочет присутствовать при нашей встрече.

– Я найду бедняжку Тина, – ответила она и улыбнулась. – А то он, наверное, заждался!

– Понятно, – закивала я и улыбнулась в ответ. – Спасибо тебе за все, милая Велеслава! – горячо поблагодарила я.

– Пока не за что, – тихо ответила она. – И будь предельно внимательна и осторожна. Сейчас мы точно знаем, что Влад остался без души, а это страшное состояние.

– Мне бы только его увидеть! – сказала я и с трудом удержала слезы.

– Я найду Тина, мы будем поблизости… на всякий случай, – ободряющим тоном произнесла она. – Иди! Заря разгорается.

Я быстро двинулась вперед и скоро увидела извилистую тропу наверх. Влетев по ней на довольно крутой берег, сразу заметила Влада. Плетень тянулся в нескольких метрах от обрыва, слева высилась старая береза, и возле нее в неподвижной позе сидел Влад. Он примостился на верхнюю жердь, нахохлился и напоминал дремлющую большую птицу. Я осторожно пошла к нему. Но он не реагировал. Солнце начало вставать, его лучи окрасили окружающий мир в золотисто-розовые тона. И обычно бледное последнее время лицо Влада выглядело почти как раньше – румяным и свежим. Но вот небольшая тучка поплыла над горизонтом и на пару минут закрыла встающее солнце. Цвет зари больше не подкрашивал лицо Влада, и я невольно вздрогнула, поняв, насколько он бледен. Это было серое неподвижное лицо мертвеца. Сердце сжалось, но я взяла себя в руки и приблизилась. Влад по-прежнему не реагировал, словно не слышал моих шагов, не замечал, что я стою напротив него.

– Милый! – прошептала я, подходя почти вплотную.

Но его расширенные глаза остались неподвижными, зрачки выглядели огромными черными дырами в пропасть. И я словно в бездну заглянула. Это было настолько страшно, что я отпрянула и зажмурилась. Когда открыла глаза, Влад сидел все в той же позе нахохлившейся птицы. Я обняла его, но он словно окостенел и не реагировал. Разжав объятия, я инстинктивно подняла левую руку. На пальце было подаренное им кольцо с бриллиантовой лилией. Лучик солнца в этот момент скользнул на него, и лилия засверкала всеми цветами радуги. Влад вздрогнул. Я мгновенно воодушевилась.

– Милый! Помнишь это кольцо? Ты подарил его мне в знак вечной любви!

И я провела острыми кончиками лепестков по его щеке. В его глазах появилось более осмысленное выражение. Я коснулась пальцами его висков, повернула его голову и глубоко заглянула в глаза. Зрачки начали сужаться.

– Любимый, – прошептала я и припала к его губам.

И они дрогнули. Их застывшая ледяная твердость начала наливаться горячей кровью, я ощущала ее биение под своими губами и целовала все более настойчиво. И вот он оторвался и глубоко вздохнул. Его ресницы затрепетали, глаза, не отрываясь, смотрели в мои. Я вцепилась в его пальцы. Они тоже были ледяными, но чем дольше я их держала, тем горячее они становились.

– Лиля? – спросил он с явным изумлением.

– Любимый! – прошептала я и с трудом сдержалась, чтобы не разрыдаться.

Его руки уже обнимали меня, он терся носом о мои волосы, затем начал страстно целовать меня. И будто прежний Влад был сейчас со мной. Когда он оторвался от меня, то начал торопливо говорить:

– Я все время на дне огромной пропасти… ко мне приходит черная рысь… моя душа в ней…. Я подчиняюсь только черной…

Влад соскочил с плетня и закрыл лицо руками. И как только наш физический контакт оборвался, он сразу превратился прежнего зомби. Я видела это по окостеневшему телу и неестественной позе. И когда его руки опустились, я вздрогнула. Лицо вновь посерело и застыло, медово-солнечные глаза потухли, зрачки расширились и заполнили их до отказа. И я снова видела черные провалы в бездну.

– Влад? – испуганно позвала я.

Но он стоял неподвижно и не реагировал.

«Что же делать? – метались мысли. – Ведь только что он обнимал меня и целовал, и казался совсем прежним! Отчего он вдруг снова стал как зомби? Что происходит?»

И вдруг откуда-то из подсознания всплыли нужные знания. С детства занимаясь спортом, я знала, что существует четыре «чистых» типа памяти: слуховая, зрительная, эмоциональная и тактильная, ее называют памятью тела. И каждый тип является каналом, несущим информацию. Наши мышцы имеют свою память. Например, можно очень долго не заниматься спортом, но как только ты снова начинаешь делать разученные когда-то упражнения, то мышцы их «вспоминают» и легко воспроизводят. Кроме этого один тип памяти может запустить или активизировать другой, несущий основную информацию. Сейчас, видимо, произошло следующее: тело Влада вспомнило мои прикосновения и свой ответ на них, и запустило эмоциональную память. Поэтому Влад узнал меня и стал прежним. Но как только физический контакт закончился, он вновь вернулся в свое «бездушное» состояние.

– Влад! – ласково проговорила я и попыталась обнять его.

Он шевельнулся и повернул ко мне голову. Его лицо приняло более осмысленное выражение.

Но в этот момент сзади нас раздалось такое угрожающее рычание, что у меня мороз побежал по коже. Влад отстранился от меня, опустился на корточки, сжался в комок и закрыл голову руками. Я развернулась, понимая, что так рычать может только разъяренная до предела Злата. Огромная рысь прыгнула к нам. Я отскочила и машинально провела рукой по кофточке. Но талисман я оставила в доме бабушки. И сделала это намеренно, так как не хотела, чтобы даже малейшее негативное воздействие помешало мне во время встречи с Владом. Кроме этого боялась причинить вред Тину и Велеславе. Поэтому защиты у меня не было.

– Влад! – закричала я, пятясь от наступающей рыси.

Ее уши были прижаты, глаза горели такой яростью, что у меня душа в пятки ушла от страха, ее разинутая пасть с приподнятой верхней губой, обнажившей острейшие клыки, издавала злобное шипение. Злата собиралась растерзать меня, весь ее вид говорил об этом.