Текст книги "Зов ночи"

Я достала кулон и приподняла его. Алая капелька сверкала на дне, словно рубин. Вначале я думала, что Жемчужина может сотворить любое ее количество и даже хотела приготовить какой-нибудь большой сосуд, но Венцеслав сказал, что кровь восстановится лишь до того объема, который был раньше в этом кулоне, и не более того. Я поцеловала округлый бок моего талисмана и убрала его под свитер.

В этот момент заметила, что на берегу со стороны деревни появились славы. Они начали быстро спускаться на озеро. Мелодичные песнопения нарушили тишину ночи. Меня удивило, что у них в руках не было ни огонька. Я видела, как они образовали что-то типа подковы, ее раскрытый конец был обращен к пирамиде. Появился квадратик света. Значит, ее дверь раскрылась, и проем ярко осветился. Из пирамиды вышел человек. Без сомнения, это должен быть хранитель Венцеслав. Но я находилась на противоположном берегу, поэтому могла лишь угадывать. По обе стороны хранителя двигались две фигуры, они несли светильники. Их круглые шары медленно плыли, давая слабый розоватый свет. Мне показалось, что в руках Венцеслава какой-то треножник. Но с моего места было плохо видно, и я предположила, что это подставка для Жемчужины. Процессия направилась вглубь «подковы». Славы низко склонились. Хранитель остановился посередине озера. Славы замкнули линию и образовали довольно ровный круг, взявшись за руки. Хранитель и его подручные установили треножник посередине и встали треугольником. Светильники были погашены. Славы начали медленно двигаться по кругу и продолжать петь. Слов я не расслышала, но это была какая-то протяжная красивая мелодия. Минут через десять они замолчали и замерли. Картинка завораживала. Полная луна, сияющая в чернильном небе, заснеженная тайга, белое озеро, застывшие в молчании люди, образовавшие огромный круг, внутри которого был треугольник. И посередине этого треугольника темнело пятно. Я замерла, ожидая продолжения. И вдруг что-то неуловимо изменилось, словно серебристый свет начал меркнуть и окружающее пространство затуманилось. Я подняла глаза. На сияющий диск наползала с краю какая-то тень.

– Это что, сегодня еще и затмение? – пробормотала я.

Славы в этот момент взвыли, по-другому я эти звуки назвать не могу. Причем это было так громко и страшно, что у меня мороз побежал по коже, и захотелось немедленно укрыться в домике и носа не высовывать, пока все не закончится. Но я вцепилась в ствол дерева, на котором сидела, и решила дождаться окончания церемонии. Ведь моя очередь должна была наступить после нее. Тень наползала на диск луны, славы завывали все громче. И вдруг над темным пятном треножника начала разгораться красная точка. Она была яркой и видной издалека, словно уголек в ночи. Славы мгновенно замолчали. «Уголек» все разгорался. И вот целый сноп розовых лучей вылетел из середины треножника и осветил пространство. Лучи были настолько мощными, что казалось, достали до луны. Мне даже на миг показалось, что ее диск окрасился в розоватый свет. Тень начала уползать, и скоро луна вновь засияла во всей своей красе и ярко осветила пространство. Я всмотрелась в славов и вздрогнула. Это были уже рыси. Они резвились на снегу, катались, задирая лапы, прыгали, играя друг с другом. Розовый свет Жемчужины и серебристый луны хорошо освещали их, и ошибиться я не могла. Только Венцеслав с подручными остались в облике людей и по-прежнему стояли треугольником вокруг треножника. Я застыла на дереве, боясь пошевелиться. Но рысям было явно не до меня. Они продолжали резвиться еще какое-то время. Но как только свет Жемчужины начал гаснуть, они резко разбежались в разные стороны. Кто-то умчался в тайгу, а кто-то вернулся в деревню.

– А ведь среди них наверняка и Велеслава и красавцы-братья! – пробормотала я. – После сегодняшнего зрелища, мне не стоит забывать, что они все же хищники.

Я нащупала зеркало за пазухой и вздохнула с облегчением. Хоть какая-то защита.

На озере уже никого не осталось, только Жемчужина мягко сияла розоватой точкой на темном пятне треножника, и Венцеслав с подручными стояли возле нее.

– Пора, – прошептала я и слезла с дерева.

Но от страха ноги подгибались. После увиденных рысей оказаться на открытом пространстве не очень-то улыбалось.

– Но я должна это сделать! – сказала я сама себе. – Отступать нельзя.

И начала спускаться с высокого берега на озеро.

Но когда я приблизилась к Жемчужине, она вдруг резко погасла. Я вежливо поздоровалась с присутствующими, поздравила с наступающим Новым годом, до которого оставалось около получаса, затем поклонилась Жемчужине. Но она оставалась темной и безжизненной. А ведь в прошлый раз она, только я вошла в хранилище, сразу засияла. Я это хорошо помнила. Венцеслав тогда сказал, что она рада моему появлению, и усилением света приветствует меня.

– Что с ней? – робко спросила я Венцеслава.

– Не знаю, – удивленно ответил он и склонился над треножником. – Но она закрылась от тебя.

– Что же делать? – чуть не расплакалась я. – Мне так нужна ее помощь! Может, внести ее обратно в хранилище?

Венцеслав не ответил. Он приблизил лицо к Жемчужине, но молчал.

– Не знаю, что с ней, – тихо повторил он. – Но она полностью «ушла в себя», если можно так выразиться. Даже тепла от нее не исходит.

– Пожалуйста! – всхлипнула я.

– Приблизься ко мне, – предложил он.

И я подошла почти вплотную. Его подручные отпрянули от нас, а затем и удалились от треножника на несколько шагов. Венцеслав втянул носом воздух, затем наклонился ко мне, чуть не касаясь подбородком моей головы.

– Какое-то непонятное мне враждебное поле, – задумчиво проговорил он. – У тебя защита… от оборотней.

– Черт! – вскрикнула я и отодвинулась. – Это зеркало! У меня при себе есть бронзовое китайское зеркало.

Венцеслав изменился в лице.

– Отражающее истинный лик зверя? С заклинаниями на оборотной стороне? – нервно уточнил он.

Я молча кивнула.

– Быстро уноси его отсюда! Иначе ничего не получится!

Я со всех ног бросилась к берегу. Взобравшись наверх, вытащила зеркало из-за пазухи и положила его на перекладину забора возле дерева, на котором я сидела. И побежала обратно. Я задыхалась, пот застилал глаза. Когда я приблизилась к треножнику, горящая красная точка сказала мне о многом. И я перевела дух.

– Вот и славно! – сказал Венцеслав. – Но ты могла бы заранее об этом подумать.

– О чем? – сухо ответила я. – О том, что останусь без какой-либо защиты среди рысей. Одна уже пыталась напасть на меня прямо возле домика, в котором я сейчас живу.

– Да что ты? – явно удивился Венцеслав. – Этого просто не может быть! Сегодня праздник, к тому же все славы знают о твоем приезде, все предупреждены, что должны относиться к нашим гостям благожелательно и при случае оказывать всяческое содействие.

– Но кто-то пытался напасть на меня, – хмуро произнесла я.

Венцеслав приблизился к Жемчужине и поднял руку над ней. Она ответила ему пучком лучей красноватого света.

– Подойди! – предложил он.

Я встала рядом, надеясь, что наконец-то начнется обряд по увеличению крови. Но хранитель попросил поднять руку. Его ладонь легла сверху, она была большой и теплой. И вдруг пучок света, бивший из Жемчужины снизу, прошел как бы сквозь наши сложенные руки и растянулся веером. И в этом веерном экране я увидела крадущуюся рысь. Дальше мы словно просмотрели кадры из фильма. Вот я подняла зеркало, вот рысь метнулась прочь, но невидимый оператор следовал за ней, продолжая снимать. Она легко перепрыгнула через забор, скатилась с берега вниз и обратилась в высокую стройную девушку.

– Златослава! – удовлетворенно проговорил Венцеслав. – Я так и думал! Влад с братьями был у тебя в гостях?

– Да, – с недоумением ответила я.

– Златослава давно любит Влада, но он не отвечает ей взаимностью. Ее нападение вызвано необоснованной ревностью.

– Но мне от этого не легче! – пробормотала я. – Быстрей бы уже убраться отсюда.

Венцеслав сжал мою руку и опустил ее. Жемчужина «притушила» свет.

– Приготовьте! – громко приказал он.

Подручные приблизились и начали что-то делать. Я терпеливо ждала. Когда они с поклонами отошли, Венцеслав взял меня за руку и подвел к треножнику. Жемчужину положили на небольшую ажурную подставку.

– Поставь кулон под Жемчужину, – предложил Венцеслав. – Видишь, специальное углубление? Вот в него.

Я сделала, как он сказал.

– Отлично, – одобрил он. – Размер подошел идеально. Сейчас открой кулон, вылей всю кровь на Жемчужину и снова поставь его открытым концом под нее.

Я дрожащими от волнения пальцами отвинтила крышечку. В морозном воздухе появился терпкий запах крови. Подручные быстро отошли и отвернулись. Венцеслав сильно побледнел и зажал нос ладонью.

– Жемчужина, помоги мне! – попросила я. – Только не нужно больше создавать копию моего любимого. Твоему племени это не нравится.

Венцеслав глянул на меня с изумлением, затем одобрительно закивал. В прошлый раз, как только я капнула кровь на Жемчужину, она воссоздала копию Грега, но в виде вампира. И Венцеслав с трудом сдержал себя. Мне было страшно представить, что и сейчас появится Грег – вампир. Реакцию рысей трудно даже вообразить. Но ничего хорошего от такого действа ждать не приходилось.

Я опрокинула кулон над Жемчужиной. Кровь капнула несколько раз, и он опустел. Я быстро установила его вниз. Округлая поверхность реликвии засияла алыми переливами. Кровь словно сгустилась и превратилась в крупную каплю. Я не сводила с нее глаз. И вот Жемчужина начала вбирать ее в себя. Капля становилась все меньше, затем исчезла. Поверхность выглядела гладкой и сухой. Я в волнении сжала руки, ожидая продолжения. От действий Жемчужины зависело многое. А если она не захочет отдать кровь обратно? Для меня это явилось бы настоящей катастрофой. И вдруг Жемчужина погасла. Она выглядела черной застывшей бусиной.

– Что это?! – вскрикнула я, повернувшись к Венцеславу.

Он выглядел удивленным.

В этот момент появилась какая-то быстро движущая тень, и мы невольно подняли лица. Огромный филин скользил низко над озером. Я обмерла от страха, подумав, что Атанас каким-то образом выследил меня и сейчас хочет помешать получить кровь. Но ведь Дино увез его в монастырь «Белый склеп», и он сейчас должен находиться там.

– Мерзкая птица! – сказал Венцеслав и что-то крикнул подручным.

Те мгновенно превратились в огромных рысей и прыгнули вверх, стараясь достать его выпущенными длиннющими когтями. Филин взмыл в небо и, противно ухая, улетел прочь.

– Что это было? – испуганно поинтересовалась я.

– Какая-то враждебная сущность, – ответил Венцеслав. – Мало ли их тут шатается. И тем более в полнолуние! Не обращай внимания.

Я хотела сообщить ему о своих подозрениях, но откуда-то раздался веселый перезвон, затем грохот салюта. Над деревней появились вспышки самого настоящего фейерверка, что меня безмерно удивило. Я-то думала, что рыси боятся огня. Но оказалось, славы уже приняли людской облик и встречали наступление Нового года вполне традиционно.

– Полночь, – констатировал Венцеслав. – С Новым годом! – обратился он к Жемчужине, которая вновь засияла.

– С Новым годом, – повторила я.

– Мои поздравления, – сказал хранитель.

Его помощники улыбались и кланялись нам. Я поздравила всех присутствующих и пожелала здоровья и счастья.

В этот миг под Жемчужиной появилась ярко-алая капля и медленно упала в кулон. Я затаила дыхание. И вот уже следующая краснеет, словно свисающая бусина. Капля за каплей наполнялся мой кулон. Как только кровь заняла его целиком, Жемчужина погасла. Я низко поклонилась ей и горячо поблагодарила. Затем поклонилась и Венцеславу с подручными. Обряд завершился благополучно, и сейчас у меня было прежнее количество крови Грега. Я плотно завинтила крышечку и спрятала драгоценное украшение под свитер. По правде говоря, мне хотелось немедленно покинуть племя рысей. Но я не знала, где сейчас находится Тин. И была уверена, что идея бежать в новогоднюю ночь через тайгу около ста километров ему вряд ли придется по вкусу.

Я поднялась на берег, взяла зеркало и направилась к домику. Меня удивило, что в окнах горел свет. Но когда я вошла внутрь, то услышала музыку. В комнату, пока я отсутствовала, кто-то втащил елку, она была уже украшена разноцветными гирляндами, стол ломился от праздничного угощения. Я знала, что оборотни алкоголь не жалуют, но между блюдами возвышалась бутылка шампанского. Тин, Велеслава и братья-гимнасты находились в комнате. И не успела я войти, как они бросились поздравлять меня с праздником. Я застыла на пороге, не зная, как себя вести.

– Лада! – радостно сказал Тин. – Чего растерялась? Заходи!

– Минутку, – пробормотала я и выскочила в коридор.

Сняла дубленку, засунула бронзовое зеркало глубже в свою сумку. Затем поменяла спортивную футболку на нарядную бирюзовую кофточку. Расчесав волосы, посмотрелась в большое зеркало возле вешалки. Несмотря на треволнения последних дней, выглядела я на удивление хорошо. Улыбнувшись своему отражению, я достала из выреза кофточки кулон и открыла его. С любопытством понюхала. Кровь пахла, несомненно, так же как и раньше. Но я и не сомневалась в силе Жемчужины. Удовлетворенно вздохнув, плотно завинтила крышечку, поцеловала кулон, прошептала: «Грег, любимый» и отправилась в комнату.

Мое появление встретили восторженными криками. И снова начали поздравлять. Затем мы уселись за стол. Тин с жадностью набросился на еду, сказав, что пока дожидался моего возвращения, чуть с голоду не умер. Велеслава весело рассмеялась и заметила, что тяжело придется его жене и такого обжору трудно прокормить. Но Тин лишь улыбнулся. Стас открыл шампанское. Мы чокнулись. Через какое-то время начали танцевать. Меня пригласил Влад. Я с опаской на него посмотрела, вспомнив о Златославе. И тут мои мысли будто материализовались, и в комнату вошла высокая стройная эффектная девушка. И хотя музыка продолжала звучать, все замерли, глядя на нее. Я отстранилась от Влада.

– Вечер добрый, Злата! – ласково произнес Стас. – С Новым годом!

– И вас всех поздравляю, – любезно ответила она.

Но мне очень не понравился взгляд, который она метнула вначале на Влада, затем на меня. Он был враждебным. Но лицо Златы вновь приобрело приветливое выражение. Я не могла не отдать должное ее необычайной красоте. Насколько я могла заметить, все славы отличались особой статью, миловидностью и пышущим здоровьем видом. И все они были русоволосые и светлоглазые. Но забранные в высокий густой хвост волосы Златы были черного цвета, а миндалевидные, густо подкрашенные глаза – ярко-зеленого. И она была очень высокой для девушки.

Тин быстро налил ей шампанского, она подняла бокал и еще раз поздравила всех с Новым годом. Затем подошла ко мне. Все снова замолчали. А я напряглась, не зная, чего от нее ждать.

– Хочу извиниться, – мягко произнесла Злата и обворожительно мне улыбнулась. Но ее глаза остались холодными. – Сама не знаю, как получилось, что я захотела напасть на тебя. Но Венцеслав уже устроил мне взбучку. Так что прости!

– Хорошо, – кивнула я. – Все в порядке.

– Он мне рассказал о твоей беспримерной любви к вампиру, – продолжила она медовым голосом. – А я уважаю сильные чувства. За любовь!

И Злата подняла бокал. Тин всем налил. Мы чокнулись. Мне все больше хотелось удалиться из этой компании. И когда все снова начали танцевать, причем Злата пригласила Влада, я незаметно вышла из комнаты и укрылась в спаленке. К моему сожалению, замок на двери отсутствовал. Но я подперла ее стулом и, не включая свет и не раздеваясь, улеглась на кровать.

Закрыв глаза, начала думать о моем любимом. За последнее время я приобрела привычку грезить часами, и Грег являлся мне словно наяву. Я видела его как живого, мысленно с ним разговаривала, обнимала его, целовала. И часто даже чувствовала вкус его губ. Вот и сейчас я закрыла глаза, погрузилась в приятные мечты. Мне так много нужно было рассказать любимому. И главная новость, я смогла увеличить кровь до прежнего количества. То, что у меня ее снова полный кулон, не давало мне покоя. Хотелось достать его, обвести вокруг себя хотя бы пару кругов и вызвать Лилу, чтобы она отправила меня в прошлое. Я прокручивала в мыслях этот план, но понимала, что здесь его лучше не осуществлять. Я находилась не в том месте и не в то время. А реакцию рысей на появление вампирского флайка нетрудно было предугадать. Им бы это точно не понравилось. И тем более в полнолуние. И я решила потерпеть до возвращения в Москву.

– Любимый мой, все хорошо, – прошептала я, прижимая кулон к сердцу. – Скоро мы сможем увидеться, и я все-все расскажу тебе…

Я увидела туманное лицо Грега, появляющееся перед моим внутренним взором, его губы улыбались, глаза сияли радостью. Я поцеловала его, замирая от нежности и счастья, и провалилась в сон.

Разбудил меня Тин. Я открыла глаза и увидела его улыбающееся лицо. На улице еще даже не рассвело.

– Ой, который час? – удивилась я. – И где все?

– Проспала ты все на свете, Лада! – рассмеявшись, ответил он. – Такое гулянье ночью развернулось! Мы вначале здесь танцевали. А потом к Горке отправились и уже веселились со всеми. Здорово было! А сейчас все спят, потому что шесть утра.

– А ты чего не спишь? – вяло спросила я.

– Так убегать нам пора, – изумленно ответил он. – Или на самолет хочешь опоздать? Рейс-то у тебя во сколько?

– Точно! – окончательно проснулась я и вскочила с кровати. – Что ж ты меня раньше не разбудил?! А мы успеем?

– Не волнуйся! Домчу вовремя.

– Регистрация в девять, – взволнованно проговорила я.

– Мы еще поесть успеем, – сказал он.

– Кто про что, а лис всегда про еду, – пробормотала я и вышла из комнаты.

Когда умылась, сразу собрала сумку. Войдя на кухню, увидела сидящего за столом Тина. Он уплетал пирог и запивал его чаем.

– Давай, подкрепляйся, – оживленно предложил он и пододвинул ко мне блюдо с остатками жареной курицы.

– Нет уж, лопай сам. А я лучше в аэропорту чаю выпью, – ответила я, – на полный желудок трястись на твоей спине не очень-то хочется.

Тин глянул на меня и продолжил жевать пирог. Я терпеливо ждала, пока он закончит завтрак.

Прощаться мы ни с кем не стали. К тому же в деревне стояла тишина. Нагулявшись за ночь, славы крепко спали. Тин предложил мне двинуться в путь прямо со двора гостевого домика.

– А что? – сказал он на мое удивленное замечание. – Охота что ли до леса топать? Ты плетешься кое-как, мы только через озеро полчаса будем идти. Все ведь спят, никто ничего и не заметит.

– Слушай, прости, если задаю некорректный вопрос, – не выдержала я, – а почему у тебя три хвоста? Или так положено лисам-оборотням?

Тин замер, а потом звонко расхохотался.

– Заметила, значит? – сказал он, когда успокоился. – Сейчас попытаюсь сформулировать кратко и понятно. Божественная лиса имеет цзю вэй – девять хвостов. А девять, согласно китайской нумерологии, есть число «высшего ян». Чтобы дойти до неба и стать божественной Небесной лисой, необходимо преодолеть множество ступеней.

– У тебя уже три! – восхитилась я. – Значит, ты продвинутый лис, если можно так выразиться.

– Ну, типа того, – ответил Тин и хитро улыбнулся.

Превращение прошло без задержек. И вот мы уже мчимся через озеро, залетаем в тайгу, и я по привычке закрываю глаза. Дальше все было по стандартной для нас схеме.

Мы благополучно доехали до аэропорта. Я даже успела выпить чашку чая в кафе. Тепло попрощавшись с Тином и еще раз поблагодарив за все, я отправилась к выходу на посадку.

Часть вторая
Копия

Одни лишь призраки.… Болит душа от ран,

Не уступив судьбе неумолимой.

Одни лишь призраки…. Но мне милей обман,

Чем жизнь во мраке без моей любимой.

Рубиан Гарц

Я никого не предупредила, что приезжаю. К тому же в Москве было раннее утро первого января. Город спал. Я благополучно доехала домой на такси, вяло отвечая на замечания водителя. Он все пытался рассказать, как встретил Новый год, как сразу пришлось ехать в смену, но я не слушала, а смотрела в окно и думала о своем. Одна часть задачи была выполнена. Кровь имелась, а я была жива и здорова и могла продолжать искать средство вернуть моего любимого в наше время. Я решила сегодня передохнуть и отоспаться. Родителями лучше позвонить через пару дней и сообщить, следуя легенде, что только что вернулась из Лондона, но Грег пока остался там.

«И нужно завтра же навестить Ренату, – размышляла я. – Вдруг она уже увидела Грега в его нынешнем состоянии и смогла изобразить его?»

Квартира встретила меня тишиной и темнотой. Я по привычке, которую приобрела в разлуке с любимым, зажгла везде свет. По-прежнему было невыносимо оставаться здесь в одиночестве, и я никак не могла привыкнуть к этому. Разобрав вещи и приняв душ, я упала на кровать. Голова после длительного перелета все еще немного кружилась, глаза начали слипаться.

– Любовь моя, приснись! – шептала я, чувствуя, что проваливаюсь в сон. – Хоть так я увижу тебя…

Но Грег не явился мне.

Я очнулась под вечер. В спальне было темно. Я услышала тихое треньканье. Смартфон сообщал о приходе СМС. Мне не хотелось даже смотреть. Последнее время ничего радостного ждать не приходилось. Но смартфон снова подал сигнал, и я взяла его со столика. Сообщение было от Ренаты, и я сразу начала волноваться.

«Лада, как вернешься, немедленно свяжись со мной», – гласило оно.

Я невольно вздрогнула. Душу охватили самые дурные предчувствия. Я села и набрала ее номер.

– Ты в городе? – торопливо спросила Рената, даже не поздоровавшись. – А почему так долго не отвечаешь?

– Привет! – сказала я. – Утром прилетела. Когда оказалась дома, сразу уснула.

– Никуда не выходила? – уточнила она.

– Рената, что случилось? Можешь ты мне толком объяснить?

– Атанас сбежал от Дино, и мы не знаем, где он сейчас, – сообщила она. – А ты помнишь, как агрессивно он был настроен. К тому же совсем потерял рассудок от радужной крови. Просто мы раньше не хотели тебе об этом говорить, тем более ты все равно улетала в Благовещенск. И мы надеялись, что обнаружим его до твоего возвращения.

– Вот значит как…, – прошептала я и мгновенно вспомнила огромного филина, пролетавшего над озером.

Но постаралась отогнать тревожные мысли. Вряд ли это был Атанас. К тому же что его могло остановить, если бы это был действительно он? Точно не прыгающие рыси. Он мог легко подхватить меня и унести, куда вздумается. Я находилась на открытом пространстве, и какая-либо защита отсутствовала. Передо мной на миг появились злобные желтые глаза, щелкающий клюв, огромные загнутые когти, и я усилием воли убрала это видение. Оно наводило на меня ужас.

– И вот еще что, – задумчиво продолжила Рената, – Атанас отчего-то уверен, что тогда в подвале довел задуманное до конца и превратил тебя в вампира. Дино мне рассказал, что когда тащил его по воздуху в монастырь, Атанас ненадолго очнулся, огляделся, удивился, а потом начал хохотать и говорить, что он доволен и эта дурочка Лада наконец-то в клане бессмертных. Дино не стал опровергать его заявление. Мы решили, что он не в себе из-за радужной крови.

– Я боюсь, – тихо проговорила я. – Атанас хитрый и мудрый, и он скоро поймет, что я по-прежнему обычная девушка. Для этого всего лишь нужно найти меня.

– А я о чем? – ответила Рената. – Поэтому и решила тебя предупредить, чтобы ты пока никуда не выходила из квартиры. Но я удивлена, почему он за эти дни тебя не отыскал.

– А, может, и отыскал, – сказала я. – На озере в новогоднюю ночь появился огромный филин. Рыси его прогнали…

– Рыси? Вряд ли бы он испугался оборотней. Его сейчас ничто и никто не остановит. Он бы выждал удобного момента и все равно напал на тебя, – резонно заметила Рената.

– От меня после вашей лечебной ванны сильно разило вампиром, – предположила я. – Ты бы видела, как от меня животные шарахались! Да и оборотни тоже с трудом сдерживались. Спасибо, кстати, за зеркало! Оно меня выручило. Был случай…

– Ты его привезла обратно?! – взволновано перебила меня Рената.

– В целости и сохранности. И могу вернуть в любой момент, – с улыбкой ответила я.

– Отлично! Я рада…

– Без проблем, – тихо сказала я.

– Если от тебя так сильно пахло вампиром, то именно это могло ввести Атанаса в заблуждение. И он уверился, что обратил тебя, – после паузы сказала Рената. – Да, видимо, поэтому ты избежала нападения. Я должна подумать. Появились кое-какие идеи. Кровь восстановила?

– Полностью, – ответила я, с нетерпением ожидая, что Рената поделится своими мыслями.

Но она молчала.

– Я должна подумать, – через какое-то время снова повторила она. – А ты пока отдыхай и никуда не выходи.

– Ты пыталась нарисовать Грега?.. – начала я, но она быстро попрощалась и положила трубку.

«Черт побери! – метались мысли. – Атанас на свободе! А я-то надеялась, что он сейчас лежит в гробу в монастыре под неусыпным наблюдением отца-настоятеля. Но он, вполне возможно, где-нибудь рядом! И считает меня виновной чуть ли не во всех грехах. Из-за меня он лишился Грега-вампира, я убила его любимую Леру, я плохо влияю на Ренату и она снова отказалась от употребления людской крови. Несомненно, все это он приписывает мне».

Захотелось немедленно вызвать Лилу и погрузиться в транс. Я чувствовала себя беззащитной и мечтала оказаться рядом с Грегом, пусть и в виде призрака, и все рассказать ему. Но что бы это дало? Я только расстроила бы любимого, помочь он мне все равно ничем не сможет.

Я выпила чай, затем слонялась по квартире, не зная, чем себя занять. Захотелось позвонить родителям, просто поболтать с ними, но они сильно удивились бы, что я первого января вернулась в Москву. И они сразу начнут настаивать, чтобы я приехала к ним. Но после сообщения Ренаты выходить из безопасного убежища было верхом безрассудства. Я посмотрела первый попавшийся под руку фильм, поужинала, посидела в гостиной на диване, глядя на картину Ренаты, где мы были изображены с Грегом на цветущем летнем лугу, затем решила, что утро вечера мудренее, и отправилась в спальню. Но уснуть так и не смогла. Проворочавшись с боку на бок пару часов, я села на кровати и взяла кулон. По правде говоря, желание увидеть любимого становилось невыносимым.

– Должна же я удостовериться, что с ним все в порядке, – убеждала я саму себя, – и он жив-здоров. Глянуть одним глазком! Да и сообщить ему о последних событиях.

Я отвинтила крышечку. Терпкий запах крови ударил в нос.

– Вот! – обрадовалась я. – Мне необходимо проверить, осталась ли кровь такой же. Исключительно в целях научного эксперимента я должна вызвать Лилу… А то вдруг восстановленная кровь не обладает нужными свойствами и бесполезна?

Я набрала на палец алой жидкости и обвела вокруг себя пару кругов. Уже открыла рот, что позвать Лилу, как передо мной появилось розоватое облачко, на котором лежала девочка в розовом платье.

– Тут я, – недовольно проговорила она. – А то ты сейчас начнешь орать на всю вселенную: «Лила! Лила!»

– Привет! – обрадовалась я. – Как хорошо, что ты уже здесь!

– Хочешь к Грегу, – со вздохом сказала она.

– Конечно! К тому же надо понять, какова восстановленная кровь. Что скажешь?

Лила протянула руку и потрогала кровавую черту, висящую в воздухе. Затем поднесла пальцы к лицу. Ее глаза сильно расширились.

– Свежа! – констатировала она после паузы.

– Тогда отправь меня скорее! – нетерпеливо попросила я. – Энергия крови расходуется, а мы тут болтаем…

Лила вытерла пальцы и пробормотала:

– Возни с вами не оберешься. А ведь оба люди! И что я только здесь делаю?

– Ну, пожалуйста, не тяни! – умоляющим голосом сказала я.

И дальше все произошло не так, как обычно. Я не погружалась медленно в состояние измененного сознания, а моментально оказалась в комнатенке Грега. Возможно, так действовала обновленная кровь.

Он сидел за столом и грыз кончик карандаша. Перед ним лежал исписанный наполовину тетрадный лист. Судя по освещению, солнце только что село. Квадрат окна подсвечивался красноватыми тонами заката. Как только я оказалась сбоку стола, Грег резко повернул голову. В его расширившихся зрачках застыл ужас.

– Милый, это я!

Заволновавшись, я сделала шаг к нему, но расстояние между стеной и столом было крохотным, и я уперлась в его край, словно была здесь во плоти. Грег отпрянул. Его лицо искажал страх.

– Да что это такое! – нервно заговорила я. – Ты не видишь меня? Или не узнаешь? Что происходит?

Лила уже отправляла меня при помощи энергии крови в прошлое, и Грег видел меня в облике, похожем на призрак. Но узнавал сразу. И даже слышал мой голос, правда, шелестящий и слабо различимый. Но все равно мы могли общаться. Но сейчас я поняла по его реакции, что он чем-то безумно напуган. Но он смотрел прямо на меня. И значит, я проявилась в его реальности, если можно так выразиться.

– Любимый, – ласково произнесла я и попыталась обойти стол.

Но Грег залез на топчан и забился в угол. Его глаза по-прежнему были расширены, лицо сильно побледнело. Я так растерялась, что не знала, что делать. Может, восстановленная кровь действовала как-то по-другому и превратила меня в некоего монстра, и Грег сейчас видит именно его. В растерянности я склонилась над столом и медленно вслух прочитала:

Должен я уйти, потом – вернуться, чтоб открыть опять все ту же дверь. Перейти порог и улыбнуться, и забыть о тщетности потерь. И забыть о боли расставанья. Все исправить, вновь шагнув к тебе. Уничтожить вечность расстоянья, распознав погрешности в судьбе. И узнать закон: любовь все может! Пусть она – неслышная мольба. Превращений путь уже несложен. Я люблю, а, значит, я – судьба!

По мере того, как я читала, лицо Грега принимало все более спокойное выражение. Я поглядывала на него и старалась, чтобы мой голос звучал мягко и нежно. Но и стихотворение мне понравилось, и читала я с выражением. Грег внимательно вслушивался. Его лицо разгладилось, и даже румянец вернулся.

– Лада…, – прошептал он.

– Да, милый, это я! Наконец-то ты узнал. Какое прекрасное стихотворение ты написал!

– Тебе, правда, нравится? – спросил он более живо, но тут же вновь будто сжался, глядя на меня с подозрением.

– Очень! – подтвердила я и забралась на край топчана.

– Не приближайся! – со страхом произнес он.

– Да что с тобой?! – не выдержала я и расплакалась.

Грег с изумлением смотрел на меня.

– Ты плачешь? – взволнованно спросил он. – Я вижу слезы на твоем лице! Настоящие прозрачные слезы…. А ведь вампиры не могут плакать, – шепотом добавил он. – Неужели он меня обманул?

– Кто? – удивилась я и вытерла глаза. – О чем ты вообще?!

– Ты не вампир? – еле слышно проговорил он. – Лада! Ты все еще обычная девушка? Но почему я тогда вижу тебя не в виде туманного призрака, а вполне явственно? Ты будто живая!

– Боже мой! – всполошилась я. – И ты видишь меня в пижаме?