Читать книгу "Собственность артхана"

Глава 4

Эльтейр

Когда мы начали снижаться к моей резиденции, почему-то захотелось еще полетать. Желание показалось глупей не придумаешь.

У меня на сидении труп соратника, у которого уже полностью выскочили клыки – значит очень скоро он начнет разлагаться, как случалось со всеми погибшими артханами. В резиденции, наверняка, ждут неотложные дела. Помощники, скорее всего, в жутком нетерпении. Есть пленные, судьбу которых надо решить. Есть раненые враги, которых мы захватили просто потому, что оставлять их на поле боя неправильно, не спортивно.

Есть то, о чем сообщили нам «языки» и с чем придется дальше разбираться по делу.

Уже не говоря о том, что я должен решить – какие воины по-прежнему остаются в дозоре, сменяем ли мы сейчас пограничников, которые дрались несколько часов в одиночку и все еще оставались на стреме. По крайней мере, те, кто не ранен и не погиб. Я не давал приказа выставить другой караул. Обычно пограничники дежурили несколько месяцев, и срок их службы на рубежах пока не закончился.

В общем, срочных дел к этой минуте скопилось навалом. А мне просто хотелось летать и смотреть, как стреляет в меня глазками удивленная попаданка.

Ну не идиотские мысли? Однозначно – идиотские! Разве не нелепые и безобразные? Без сомнения, так. Но желания не сразу удалось побороть, приложив для этого, к тому же, массу усилий.

Так что приземлялись мы заметно дольше обычного.

На площадке для стоянки дружественных ткарров меня уже ждали, как я и думал.

Хотя и не предполагал, что это Фергас.

Артхан средней силы метнулся к ткарре и сходу заявил:

– Тен нар, у нас вскрыто предательство!

– Ого! Даже так? – я искренне удивился. Я при себе никого силком не держал. Хочешь – переходи в другой клан хоть сегодня. Жаждешь к кайманам – да ради Верниса.

Однако Фергасу я верил почти как себе. Он был из новых моих соратников за последние сотни лет, но успел отличиться, как храбрый воин, порядочный и верный подданный повелителя.

Я кивнул.

– Сейчас разберусь со срочным и подойду!

Я открыл дверцу ткарра и выпустил попаданку наружу.

– Как тебя зовут? – спросил, наконец, вдруг сообразив, что дико хочется назвать ее челтра – по-нашему «суженная». Слово само собой едва не сорвалось с языка. Ясное дело, женщина его не могла знать. Но теперь она будет жить в моей резиденции и когда-никогда выяснит наконец-то.

Я одернул себя и кивнул: мол, отвечай.

Попаданка гордо выпрямила спинку, отчего я залип на ее округлые груди и глазищи, которые просто затягивали. Лишали мысли, лишали воли, лишали желания думать еще хоть о чем-то, кроме хорошего постельного марафона с этой красоткой.

Тяжесть, жар и боль в паху напомнили о том, что я неудовлетворен и по-прежнему очень хочу ее.

– Рейлина. Я взяла это имя в вашей реальности.

Ее голос опять что-то внутри всколыхнул. Аж сердце подпрыгнуло и заколотилось. У таких, как я, сердце обычно практически не бьется и пульс очень медленный, еле заметный. Сейчас же он у меня был чаще, чем у людей. Непривычные, странные, забытые в веках ощущения… воспоминания о далеких временах юности… О тех, когда я еще был релейлом – представителем расы, создавшей в свое время архтанов путем генетических и биологических опытов… На Земле попаданки нас знали как айнов…

Я задержал дыхание, чтобы не вздохнуть напоказ.

– Эльтейр. Твоего сына зовут..?

– Миша. Михаил. Если полное имя.

– Хорошо.

Что именно «хорошо» я понятия не имел. Просто мне было рядом с ней так хорошо, что слово сорвалось с губ само, без приказа. Надо стараться жестче себя контролировать. Не дело болтать и вытворять что ни попадя.

Я вытащил из сапога мини-смартфон и вызвал Декатту. Моя давняя архтанская дочь, которой доверял почти, как себе, появилась – вся в черной коже, с головы до ног.

Пышногрудая, узкобедрая, с копной белокурых волос, серо-голубыми глазами и вздернутым носом, она разбивала сердца в свое время направо и налево, пока…Декатту не убили, а я ее не воскресил…

– Она – моя, – я указал на Рейлину. – Ее сын тоже теперь принадлежит к клану Воронов.

– Попаданка? – Декатта слегка удивилась.

– Да. Поэтому ты ей все объяснишь, ответишь на вопросы и поселишь, как гостью. Обеспечишь всем, что только потребуется. Всем? Понятно? Без ограничений и проволочек!

Декатта кивнула, скрыв за улыбкой сильное недоумение. Она тоже никогда не видела, чтобы я так заботился о совсем незнакомой нам смертной и попаданке.

Впрочем, Декатта спрашивать не привыкла. Она кивнула Рейлине:

– Я дочь Эльтейра. Ну, артханская дочь, чтобы ты понимала.

– Я поняла, – попаданка притихла и судорожно оглядывалась по сторонам. Ее сын – и вовсе застыл каменным идолом.

Не знаю уж что их так впечатлило. Мы приземлились возле моего особняка. Высокого, в пять этажей, с башнями и широкими мостами между балконами, как это принято у нас на планете.

Просторная территория моей усадьбы выглядела, на первый взгляд, слегка неухоженной. Небрежной даже, если можно так выразиться. Потому что деревьям тут дали волю – расти, как хотели и косматые ели соседствовали с пышными разлапистыми соснами, свечками кипарисов и охтами – березами, как их называли местные жители. В отличие от классических берез, охты имели светло-голубой оттенок коры с аккуратными черными пятнышками повсюду.

Хотелось бы понять реакцию Рейлины: ей понравилось или же совершенно наоборот.

Но Фарсиль уже начал разлагаться на сиденье – я видел, как стали «стекать» его щеки и пальцы вытягивались, утрачивая форму. Время не терпит. Надо предпринимать меры.

Я заставил себя отвернуться от Рейлины с Декаттой и заняться срочными делами клана. По моему знаку служащие парковки вытащили Фарсиля, уложили на носилки и понесли в крематорий. Я собирался отправиться за Фергасом, даже крутанулся на пятках в его сторону. Но тут вдруг раздался слабый такой звук – словно упало что-то мягкое, но тяжелое и призвуки: «чавк», «плюх», «плюмц»…

Я обернулся. Рейлина вздрогнула и оторопела, я видел, как она ошарашенно попятилась. Декатта потянула попаданку за руку, уводя от напугавшего ее зрелища подальше.

В принципе, ничего страшного сейчас не случилось – просто у Фарсиля отвалилась нога, и растекалась бесформенной жижей на брусчатке.

Слуги принялись судорожно собирать ее на носилки.

– У вас руки кривые или растут они исключительно из задницы? – рявкнул я на неловких замешкавшихся служащих парковки. Низшие артханы вздрогнули и принялись соскребать Фарсиля с брусчатки быстрее.

Я снова повернулся к Фергасу.

– Веди. Разберемся, что там за предательство у нас приключилось.

Помощник поклонился и двинулся вперед. Но в эту минуту опять стряслось неожиданное. Точнее, ничего такого уж удивительного или потрясающего основы сегодня не происходило. Обычная рутина после мощного сражения, да еще и выявления точечного предательства в наших рядах.

К нам со скоростью среднего артхана бежал мой давний соратник – древний Шалто: рыжий, как проволока, с очень бледной кожей и весь в веснушках. Долговязый, немного нескладный. Я знавал его еще релейлом, и мы даже успели вместе повоевать. Шалто можно было во всем доверять, но вот эмоции он иногда сдерживать не умел.

Считалось, что артханы – холодные и рассудительные. Терса с два! Или черта с два, как выражались попаданцы.

Да, эмоции у нас, действительно, были «пониженными». Но каждый чувствовал по-своему: кто сильней, кто слабей.

Шалто, кажется, с превращением не изменился совсем. Так что удивления его поступок не вызвал. Он тащил за шкирку среднюю артханку. Ундину. Служила у нас одним из советников. Очень рвалась в старейшины клана, но я пока что ее не пускал. И, видимо, правильно, как и всегда. Эта артханка никогда мне не нравилась.

– Эта тварь рассказала кайманам о расположении наших укреплений на границе с варанами.

Шалто швырнул мне под ноги Ундину.

– Да! – зашипела она – видимо, напоследок решила высказать все и по полной. Предатели, в любом случае, уже не жильцы, если речь об артханах, тем более – средних. Древних я еще мог пощадить, хотя и не факт… Средние и низшие помилования в таком случае ожидать не могли…

Поймали – тебе крышка, и это не обсуждается, апелляция невозможна.

– Вы меня вечно держали на задворках! А я, между прочим, талантливая старейшина! Именно я придумала оборону наших переходов из пространства в пространство, когда местные люди пытались нас уничтожить.

– Не ты! А ваша группа ученых! – поправил ее я резко и безапелляционно.

– Но я там участвовала! А ваши старейшины – нет! Никто! Ни один! Так почему я не получила у вас место, достойное моих заслуг?

– Потому что подобного все равно недостаточно. И я тебе это не раз говорил, – спокойно ответили я. – Многие мои соратники, такие, как вот Фергас, – кивнул в сторону среднего. – Тоже не раз и не два клан защищали. Благодаря им мы также выжили и выстояли. В старейшины, однако, я их не продвинул.

– Ну и дурак! Ты просто дурак! Носишься со своими древними рохлями! А надо продвигать молодых и талантливых! Поэтому я и согласилась сотрудничать с кайманами. Там мне обещали…

– Я знаю, что обещали.

Я резко рванул голову Ундины и отбросил ее в сторону.

Сзади раздался вскрик, после чего наступила тишина – какая-то звенящая и напряженная.

Я оглянулся и метнулся к Рейлине, успев сразу же подхватить ее на руки. Она почему-то потеряла сознание. Рыкнул на Декатту.

– Ты почему ее не увела?

– Хотела досмотреть, что станет с предательницей, – виновато пояснила артханская дочь.

– Я же сказал! Веди ее в особняк! Устраивай! Дел у тебя, что ли, мало?!

Пока говорил, осматривал Рейлину, слушал ее пульс и циркуляцию крови, изучал дыхание и прочие показатели. Все это мы чувствовали без особого труда. Я же дополнительно изучал медицину. Правда, в попаданцах не особенно разбирался. Будем надеяться, что их устройство не сильно разнится с устройством аборигенов.

– Да я ж буквально на пару минут задержалась! – оправдывалась, тем временем, ошарашенная Декатта. – Кто ж знал, что она так отреагирует.

Миша стоял бледный и тихий. Но в обморок не падал, спасибо и на том.

Пока я изучал состояние Рейлины, почему-то исподволь наслаждаясь ее близостью, попаданка начала приходить в чувство. Чуть застонала и открыла глаза. Удивленно уставилась на меня, на Декатту.

Я быстро поставил Рейлину на ноги.

– Какие вы нежные, – усмехнулась Декатта.

– Мама не привыкла к отрыванию голов, – вступился Михаил. Хороший пацан. Нас не боится, маму защищает. Я прямо проникся. Хотя обычно относился к детям скорее снисходительно. Уж точно без малейших признаков симпатии.

А тут – аж развезло, как недавно с Рейлиной. Думаю, одно с другим связано напрямую.

– Веди ее в резиденцию. Еще раз задержитесь…

Декатта поклонилась.

– Прости меня, тен нар. Я не ожидала, ошиблась, признаюсь. Уходим.

Она подхватила Рейлину, та сразу взяла за руку сына, и троица начала удаляться к особняку.

Я выдохнул и обернулся к Шалто с Фергасом.

– Какие у нас еще потрясающие новости?

– Пленных допросили. Хотите послушать?

– Да, разумеется. Мы должны знать – что и когда планируют кайманы. Явно же они на этом не остановятся. Надо решить – кого сменяем у приграничья и выставить туда дополнительные дозоры из сильных артханов. Пускай там постоянно дежурят смотрящие и присылают нам информацию.

– Да, наши военные уже начали запускать новых смотрящих возле границы.

– Пусть поторопятся. Кайманы не дремлют. Сделайте все, чтобы их смотрящие на нашу территорию не проникали. В идеале – сбивайте еще на подлете.

– Сделаем, тен нар.

– Ведите меня в подвалы, где оборудовали новые допросные…

Фергас позволил первым идти Шалто, далее был я и последним уже – он сам. Знать свое место очень важно для жизни. Ундина вон считала, что незаменимая и уникальная. В итоге, ее низшие везли в крематорий. Да и кайманы, я в этом уверен, не собирались выполнять обещания.

Предателей не любят ни по одну сторону войн.

Предать же предателя – милое дело!

Уж точно ее не приняли бы в старейшины. В лучшем случае – не убили бы и пригрозили: если вдруг что – сдать нам назад для расправы…

Глава 5

Рейлина

– Вот, это гостевые покои…

Декатта развела руками, демонстрируя целый этаж, где комнат оказалось штук двадцать, не меньше.

– Которые? – осторожно уточнила я у артханки.

– Которые что? – она то ли реально не поняла, то ли прикидывалась.

Вообще Декатта была себе на уме, женщина загадка: дерзкая, сильная. Этим она мне нравилась, как-то всегда хотелось стать именно такой с возрастом…

Женщиной-вамп со всеми вытекющими…

– Ну какие комнаты выделяют для нас? – все-таки дополнила я свой вопрос.

– Да эти же! – она снова обвела руками весь третий этаж. – Третий и четвертый этажи особняка – гостевые. Обычно тут селятся по семье на этаж. Идемте, я вам все сейчас покажу!

Артханка решительно двинулась в помещение.

– Вот тут – спальня.

Спальня, действительно, по-настоящему впечатляла. Кровать метра четыре на четыре, если не больше – у меня глазомер так себе… Тяжелые желтые портьеры с кисточками и высокая тумбочка на ножках в виде кошек с двумя хвостами, напоминали о замках средневековья. Как и роскошный паркет на полу с замысловатым геометрическим узором. Потолки оказались очень высокими, хотя я об этом догадывалась заранее, судя по расстоянию между этажами.

– Идемте! – Декатта в нетерпении потянула меня за руку. Осторожно, это чувствовалось сразу же – видимо, боялась сломать, навредить. Силища у артханов та еще. Я это знала, хотя про новую расу этого мира мало что выяснила со дня попадания. Да и многие сведения о них были секретными.

– Вот здесь будет детская.

– Ого! Вся комната моя?! Прям целиком?!!

Впервые с момента, когда мы вылезли из ткарра, Миша немного ожил и заговорил. Я даже удивилась, что он, как и я не упал в обморок, когда вначале на наших глазах у одутловатого тела соратника Эльтейра отвалилась нога и… блюмц… растеклась по земле. А потом… потом сам Эльтейр оторвал голову своей подданной…

Но Миша оказался не робкого десятка. Очнувшись на руках древнего, я первым делом нашла взглядом сына. Бледный, осунувшийся, со сжатыми кулаками, он стоически перенес эти два представления… Лучше, чем я. Мужчина! Уже не мальчик!

– Все твое! Наслаждайся! Я вызвала няню. Она будет твоей расы, так что подружитесь.

– Няню? – искренне удивился Миша. – Мне уже двенадцать исполнилось!

– Не двадцать же, – усмехнулась Декатта. – Няня, это так, не волнуйся. Она командовать тобой не планирует. Будет помогать осваиваться, играть… Если не нужна – просто не обращай внимания, воспринимай как фон…

Я возражать пока что не стала, хотя и сама искренне удивилась. Какая няня в возрасте моего сына? Вот со школой, реально, надо что-то придумать. Мы ходили в ту, что неподалеку от нового дома. А где тут вообще учебные заведения? И есть ли они, в принципе? У артханов очень мало детей – прямо единицы, насколько я знала…

Ладно, это я потом выясню.

Сын остался осматривать новую комнату – там было что поизучать, что правда, то правда. Игровые лестницы посреди помещения – изогнутые, ветвистые, по которым лазить можно часами. Еще вдобавок эти сетки из толстых канатов – тоже для карабканья. Огромные горки, с которых можно было скатываться в «вагончиках». Последние стояли наверху – ждали случая.

– Откуда у вас такая комната для детей? – не удержалась я.

– Да-а-а… Так, – отмахнулась Декатта. – Планировалось, что у некоторых артханок родятся отпрыски. Ну от тан наров… Самых сильных из нас…

– Тан нар? Это нечто вроде повелителя, верно?

– Да. Обращение к таким, как мой отец – Эльтейр. Средних низшие называют шах тель. Древние – просто по имени…

– Эльтейр, выходит, женат? И жена не одна? Ну раз планировались дети? Во множественном числе.

Декатта от души рассмеялась.

– Да, нет же! Просто отец и сотратники пробовали какое-то время назад оплодотворять артханок. Это нужно было для эксперимента.

– Артханы все-таки могут заводить детей или нет? В смысле – рожать, а не только обращать, как с вами случилось… Я запуталась. Говорили, что артханы способны иметь детей только от смертных, причем не своей даже расы – а нашей. Но вы сказали – тен нары оплодотворяли артханок. Не людей получается… Так ведь?

– Артханы могут иметь детей и от своей расы, и от вашей. Но лишь только некоторые, и далеко не всегда. В общем, одна из двухсот артханок все-таки родила. Так что местные детские не пригодились. Пока не пригождались… до вашего появления.

– От Эльтейра родила?

– Нет, от Шалто. Вы его видели. Рыжий такой, нескладный древний.

– Ясно.

– Не бойтесь. Пока ваш сын там лазает, за ним приглядывают.

– В смысле? Там же никого нет!

– В комнате в режиме невидимости летают смотрящие. Это как… ваши… ну беспилотники, что ли… Такие штуковины. Они все записывают, протоколируют. Им можно подать сигнал – и они начинают какие-то действия. Например, отстреливают врага.

– Э-э-э… И они тут везде?

– Да нет. Не бойтесь. В ванных и прочих интимных комнатах – нет. В детских пока зачем-то дежурили. Поэтому, если вдруг что – сигнал подадут, ну и могут сами помочь вашему сыну.

– Помочь? Беспилотники?

– Это же не человеческие! У нас технологии значительно лучше! Наши могут трансформироваться, ловить на лету и прочее…

– Ясно.

Ничего ясно не было, но я решила разобраться на месте. Поизучать этих смотрящих, если появится такая возможность и время. То, что технологии у артханов очень высокие, я уже слышала. И это совершенно не вязалось с тем, как они воевали. Не беспилотниками, не самолетами-вертолетами и ракетами. Они, словно древние рыцари, рубились друг с другом на холодном оружии… По-моему, даже стрелковое практически не использовали. И форму не носили. Но это хотя бы понятно – артхана убить сложно, а обмундирование тяжелее обычной одежды и значительно замедляет движения.

– Вот гардеробная.

Я оглядывала десятки полок в огромной комнате, в центре которой стояли еще и вешалки для одежды.

– Если что не поместится…

– У меня нет столько одежды, – усмехнулась я. – Даже полки все не займу.

– Это пока. Эльтейр – очень богат, – загадочно произнесла Декатта. – Идем, дальше кухня.

Мы вошли в помещение с гигантской плитой с программным управлением через сенсорный экран рядом. Я такие штуковины уже наблюдала. Набираешь – что нужно готовить, и плита сама регулирует огонь – как закипело, например, убавляет. Готово – выключает. Как она это все определяет – понятия не имею.

– Продукты есть в холодильнике, в специальных камерах. Подготовленные. Берете блюдо, ставите на плиту.

– Прямо в контейнере?

– Да.

– Так они же пластиковые?!!

– Нет. Они из синтетического огнеупорного материала.

– В шкафчиках есть готовые блюда, тоже запечатанные. Открыли – и ешьте. Хлеб и прочее тоже там.

– Артханы ведь тоже едят? Верно?

– Верно.

– А как мне можно получить свои вещи? И вещи сына? Они ведь остались у нас дома.

– Дадите адрес и вам быстренько все привезут. Сбросьте прямо сюда, – Декатта сунула мне мини-смартфон с открытым листом блокнота.

Я набрала адрес.

– Все будет через час, может раньше.

Она кому-то перекинула сообщение и вернулась к нашему разговору.

– Идем. Тут пять ванных.

– Зачем столько?

– Захотите, будете только одной пользоваться.

Ответ в стиле артхана, ничего не попишешь.

Ванные впечатляли не меньше, чем спальня: просторные, теплые, с емкостями для мытья человек на пять, джакузи и прочими прелестями цивилизации.

– Щетки, пасты, гребни для волос. Тут все есть.

Декатта открыла шкафчик и показала.

– Ого!

– Ну это же готовые гостевые покои. Тут все устроено для приема гостей.

– Ясно…

– Есть вопросы по поводу артханов или конкретно Эльтейра? – уточнила Декатта.

– А можно? – я присела на кресло в гостиной – гигантской комнате, с несколькими диванами, сенсорными экранами для показа фильмов и выхода в интернет.

– Можно.

Декатта грациозно опустилась в кресло напротив.

– Считайте, я ваш консультант по миру артханов. Тен нар распорядился вам ни в чем не отказывать. А это означает, что и в информации, в том числе. Слушаю. Что именно вас интересует?

– Я кое-что читала. Но все-таки… Правда ли, что древние пьют мало крови?

– Мало и редко.

– Насколько?

– Я понимаю ваш интерес. Не думаю, что именно это от вас нужно тен нару. Насколько я его вообще знаю. А знаю я его уже три тысячи лет с лишним.

– Ого!

– Именно так. Мой отец – не гурман, как некоторые его древние сородичи. Да и кровь пьет раз в неделю, не чаще. Иногда – и того реже.

– А можете рассказать про ваш мир и как вообще появились артханы? Я читала столько разноречивых историй…

– Да ради бога. Артханов искусственно создали в нашем мире. Это была намеренная генетическая мутация, и Эльтейр стал одним из первых подопытных. На тот момент он работал наемником – воевал, где придется за хорошие деньги. Так что жизнью рисковать для отца было не внове. Ему первому ввели сыворотку для создания более устойчивого, сильного организма. Потом еще некоторым. И вначале их будто переключало – артханы сходили с ума и пили кровь, пока не отпустит и не вернется самоконтроль. Тен нарам удавалось никого не убить. Другие же уничтожали, и даже пачками. Поэтому их обезвреживали и утилизировали. Вскоре артханы ушли и создали собственную расу. Научились жить и продолжать род. Некоторые артханки беременели и рожали, но многие – нет. Затем началась война релейлов с арханами, которые захватили всю власть на планете. Смертные стали применять такое оружие, после которого гибла природа, и, в итоге, планета начала умирать. Тогда наши ученые создали порталы и принялись запускать разведчиков для поисков пригодной параллельной реальности. Так мы попали сюда.

– Ваши ученые? Планетарные?

– Нет! Именно наши!

Декатта гордо вскинула голову – кажется, гордилась своей странной расой.

– А релейлы?

– Остались в своем мире. Мы об этом уж позаботились.

– Вы поэтому сражаетесь не современными средствами ведения войны? Храните природу?

– Что имеется в виду под современными средствами? Смотрящих используем для дозора!

– Ну там бомбы, гранаты, зенитные комплексы…

– А-а-а… Да. Мы не любим такие штуковины. Все это есть у нас в арсенале. Но ни один клан его не применяет.

– Ясно. Артханы напоминают наших вампиров… Ну как их рисуют в мифологии моего прежнего мира.

– Правда ваша. Так оно и есть. Сходство вполне очевидное. Однако древние и средние на солнце не горят. Молодые – да, но не смертельно. И остальное: там кресты, святая вода и прочее против нас не работают. Потому что мы не из Ада пришли…

– Да, хотя и пришли из умирающего мира.

– Так и есть.

– А можно вопрос про политику?

– Я же сказала – любые вопросы!

– Вот жители тех приграничных регионов, где происходила схватка артханов… Они… э-э-э… Что с ними стало? Трупов мы с сыном не видели, но…

– Все жители тех кварталов эвакуированы заранее. Каждому предоставлено альтернативное жилье, абсолютно идентичное по расположению и стоимости. Выданы некоторые средства «для подъема» и обеспечены места для работы.

– Надо же! А я читала, артханы вообще не считают людей за людей… Если можно так выразиться…

– Я поняла. Некоторые артханы, действительно, не считают. Тен нар другого мнения о местных. Тут как решит конкретный глава клана.

– Э-э-э… Скажите, у артханов есть какие-то пары? Ну типа…

– Я поняла, о чем вы. Да, такое случается. Но об этом вам лучше спросить у тен нара. Ведь это он вас присвоил сегодня…

– В смысле? Ведь не в качестве пары. Это же… странно… И вообще… я его совершенно не знаю… К тому же, я себе мужчину совсем не искала. Не планировала пока никаких отношений…

Я в абсолютной растерянности насаживала фразу на фразу, как камни на бусы… Не знаю почему, но мне было дико страшно поверить в намеки Декатты и хотелось в них верить по неясной причине.

Но больше мной все же владел полный шок.

Я не встречалась с этим мужчиной, он не ухаживал за мной ни секунды. Не приглашал на свидания и цветы не дарил.

Да, да! Эти социальные ритуалы, хотя и похожи на брачные танцы животных, но помогают хоть как-то узнать друг друга, привыкнуть, притереться, что ли…

И вдруг… Нет, это более чем странно и дико!

Вдруг он придет, заявит свои права, скажет: «Ложись!» и я, что, должна лечь?

Просто молча отдаться, расслабиться и смириться?

Это же какое-то просто рабство получается?

Но почему-то от мысли, что Эльтейр станет ласкать, целовать и… все остальное по плану, никакого отвращения я не испытывала. Напротив, где-то в животе вдруг стало тепло и вниз заструились приятные спазмы.

Да, как мужчина, он, кажется, мне очень нравился.

Но это же… так же все-таки не должно быть! Не может!

Мужчина и женщина вначале встречаются! Затем они знакомятся друг с другом поближе! Потом – возможно – следует постель и совместное проживание…

Это же неправильно!

Раз – и я его, он просто объявил мне об этом спокойно! Раз – и я в постели, готовая и податливая.

У меня такое просто в голове не укладывалось.

Впрочем, я решила пока не паниковать. Ждать, что же дальше, без истерик и нервов. Сделать я все равно сейчас ничего не могу. Эльтейр взял меня себе по праву спасшего жизнь. Это планетарный закон и его не обойдешь никаким образом.

Но поговорить, попросить, убедить этого артхана… Надеюсь, получится… Очень хотелось бы…

Он же не зверь. Хоть и головы отрывает так, будто это – початки кукурузы.

– А в каком качестве еще, вы считаете, Рейлина, Эльтейр объявил вас с сыном своими?

Декатта усмехнулась, изогнув светлую бровь.

Я так и откинулась на спинку кресла. Декатта усмехнулась чуть громче прежнего:

– Устраивайтесь и переваривайте. Вообще я бы сказала, что вам повезло, хоть вы и не поняли. Тен нар – один из самых прогрессивных артханов. С местными дружит, власти их не лишает. Обращается с вами фактически, как с равными. И если он хочет вас себе, как женщину, я бы только радовалась… Вам многие обзавидуются. Не только артханки – моны и смертные…

Я тихо ойкнула и замолчала.

Декатта поднялась и двинулась на выход.

Там обернулась:

– Возможно, тен нар сам зайдет к вам нынче вечером для конкретного разговора. Вещи вам доставят сюда. Не волнуйтесь.

С этими словами она удалилась поставленным шагом манекенщицы на подиуме.