Текст книги "Пропавший Мяф"

Юлия Бёме
Пропавший Мяф

Перевод с немецкого Юлии Капустюк

Литературный редактор Анастасия Маркелова

Главный редактор Л. Богомаз

Руководитель проекта М. Шалунова

Корректор З. Скобелкина

Компьютерная верстка О. Макаренко

Иллюстрации Х. Альбрехт

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Альпина Паблишер», 2023

© Carlsen Verlag GmbH, Hamburg, Germany, 2017

First published under the title Conni und die Katzenliebe

* * *

А ну, брысь!

– Противный клей! – возмущается Конни.

В который раз спичка приклеивается к её пальцам, а не к картону. Так она никогда не достроит этот забор!

– Ну как? – Папа заглядывает в её комнату. – Всё ещё трудишься над домом своей мечты? Если я не ошибаюсь, его нужно сдать завтра утром?

– Остался только забор, – говорит Конни. – Но, оказывается, это дело непростое!

Она протягивает к папе руку, на которой по-прежнему болтается приклеившаяся спичка. Папа отдирает спичку от её ладони и внимательно рассматривает картонный домик.

– Неплохо, – хвалит он. – Здесь всё как у нас дома!

Конни закатывает глаза.

– Если бы. Тогда у нас в саду паслись бы пони!

Как раз-таки для пони и нужен этот забор из спичек.

– А в гостиной у нас была бы конюшня. А на крыше – открытый вольер. Для попугаев!

Папа с интересом заглядывает в домик.

– Здесь что, животные в каждой комнате?

– Конечно, – сияя, отвечает Конни. Именно таким она и представляет себе дом мечты, который им задали смастерить в школе.

– Где же будем жить мы? – удивляется папа. – Или этот дом предназначен исключительно для собак, хомячков и кроликов?

– Разумеется, мы тоже будем жить здесь, – объясняет Конни. – Смотри: вот моя кровать с балдахином. А вот горка – это веселее, чем подниматься по лестнице. В саду не только лужайка для пони, но и детская площадка с каруселью, а ещё качели. А тут лужайка для кроликов.

– Вот это да! – изумлённо восклицает папа. – Как много ты всего придумала!

– Ну почему нам нельзя так жить? – хнычет Конни.

– Для начала доделай свой макет, – говорит папа и спешит к двери.

– Остался только забор! – кричит Конни ему вслед. Но ответа не получает. Ясное дело. Самые лучшие идеи всегда разбиваются о родительское «нет». Иначе не бывает!

Конни повторяет попытку: она макает спичку в клей и плотно прижимает её к картону. Но только она собирается осторожно отпустить спичку, как та опять прилипает к пальцам. Сколько можно!

– Мяу! – Кот Мяф плавно огибает приоткрытую дверь, проникает в комнату и трётся о ноги Конни.

– Сейчас я не могу тебя погладить, – говорит Конни. Она всё ещё злится из-за этих противных спичек. – Гляди, ещё прилипнем друг к другу!

– Мя-а-а-ау!! – настаивает Мяф.

– Сейчас никак не могу, – повторяет Конни, теряя терпение. – Только взгляни на эту гадость! – Она демонстрирует Мяфу свои склеившиеся пальцы.

Протянутые руки Мяф принимает за приглашение и запрыгивает Конни на колени.

– А ну, брысь! – гневно вскрикивает Конни и сталкивает его с колен.

Перепуганный Мяф прыгает. Только не обратно на пол, а прямо на стол. И приземляется в самом центре луга для выпаса пони.

– О нет, Мяф! – вопит Конни. – Ты же тут всё переломаешь!

Она хватает кота. Тот отчаянно болтает лапками и действительно уничтожает почти весь игрушечный домик.

– Только посмотри, что ты натворил! – обиженно кричит Конни. – Придётся всё делать заново!

– Мяу, – испуганно мяукает Мяф.

– И это всё, что ты можешь сказать? А ну, исчезни отсюда! Немедленно. Убирайся!

Дважды повторять не приходится: Мяф большими скачками выбегает из комнаты и спешит вниз по лестнице.

– И не возвращайся! – кричит Конни ему вслед и громко хлопает дверью.

Пони валяются на полу. На стене дома вмятина, полиэтиленовая плёнка на окнах порвана. А та часть забора, которая уже была возведена, разнесена в пух и прах! На глаза Конни наворачиваются слёзы. Через час нужно укладываться спать. Как же всё доделать? Она ни за что не успеет!

Тем не менее Конни начинает ремонтировать домик: она заново затягивает окна плёнкой и аккуратно приклеивает к лужайке опрокинутых пони. Один пони помят настолько, что приходится его заново рисовать и вырезать.

Едва она справляется с этой задачей, как в комнату просовывает голову мама.

– Пора спать! – объявляет она.

– А как же забор? – хнычет Конни.

– Какой ещё забор? – Мама подходит ближе. – О, как тут стало красиво!

– Но вокруг лужайки ещё должен быть забор, – с недовольным видом объясняет Конни.

– Да ладно тебе, – говорит мама. – У тебя отлично получилось.

Конни корчит гримасу.

– Кроме того, без забора у пони будет больше места, чтобы побегать, – добавляет мама.

– Ты так считаешь? – Конни охватывают сомнения. Наверняка мама сказала это лишь для того, чтобы Конни вовремя легла в постель. Такие уж они, родители. Конни зевает. А с другой стороны – вдруг мама права? И дому ее мечты действительно не нужен никакой забор? Дом мечты обычно окружают бескрайние луга, простирающиеся до самого горизонта. А пони всё равно будут держаться возле своего жилища и не станут разбегаться, ведь Конни здесь. А от неё они не убегут. Никогда в жизни!

Куда запропастился Мяф?

Дз-з-з-зин-н-нь! – трезвонит будильник. Конни просыпается. Вот же повезло! Обычно она своих снов не помнит. Когда звонит будильник, всё исчезает словно по волшебству. Но сегодня она знает, что ей снилось. А хуже всего то, что она до сих пор чувствует себя точно так же, как и во сне, – совершенно ужасно! Конни встряхивается, чтобы поскорее прийти в себя. Ну и дурацкий получился сон!

Хотя начиналось всё очень здорово: Конни проснулась в доме своей мечты. Она скатилась вниз по горке и позавтракала с пони в конюшне. Лошадки стояли вокруг стола, накрытого для завтрака, и поедали кусочки моркови, разложенные перед ними на фарфоровых тарелках.

После этого Конни пошла кормить остальных животных в доме. Вернувшись спустя какое-то время в конюшню, она обнаружила, что все пони исчезли. «Ничего страшного», – подумала Конни, окидывая взглядом луг. Но и на лугу пони не было.

Как странно! Она выбежала из дома и стала звать своих лошадок. Тщетно. И почему она не достроила этот проклятый забор?! Конни побежала по бескрайнему лугу. Она всё бежала и бежала, пока окончательно не выбилась из сил. Запыхавшись, она остановилась. Пони бесследно исчезли – возможно, навсегда.

Так и не справившись с растерянностью и отчаянием, Конни медленно спускается вниз завтракать.

– Когда ты видела Мяфа в последний раз? – вместо приветствия спрашивает мама.

– Вчера вечером, – отвечает Конни. Она до сих пор на него дуется. Если бы он не пришёл, она бы успела достроить забор. И уж точно ей бы снились куда более приятные сны.

– Хорошо, – говорит мама. – Значит, он где-то рядом.

– Что-то не так? – спрашивает Конни.

– Он не ужинал. Сегодня с утра я увидела, что миска с кормом нетронута. Ничего, он ещё придёт и поест.

Конни кивает. Конечно, он придёт и поест.

Конни аккуратно несёт свой дом мечты в школу. Пони качаются, а затянутые прозрачной плёнкой окна шуршат на ветру. Но Конни не сводит глаз с края картонного луга. Здесь должен быть забор; эта мысль всё крутится и крутится у неё в голове. Если бы не кот Мяф, она бы этот забор построила.

Однако, по мнению Анны и Билли, домик Конни хорош и без забора.

Даже госпожа Ризих, кажется, весьма довольна.

– Я вижу, что ты очень старалась. Думаю, и я не отказалась бы пожить в таком доме!

Однако приятные слова припасены у неё для каждого из домиков, выстроившихся в ряд на подоконнике.

В самый разгар урока математики Конни вдруг вспоминает о коте Мяфе и о том, что он не съел свой корм. Неужели у него пропал аппетит из-за того, что она его отругала?

Конни начинает испытывать угрызения совести. Но поспешно их прогоняет. «Ну и что, зато это послужит коту хорошим уроком», – злорадно думает она.

Вернувшись в полдень домой, Конни первым делом ищет кота Мяфа. Она заглядывает во все комнаты, а потом выходит в сад.

– Мя-аф! – зовёт она. – Где же ты?

Но Мяф не отвечает.

– Он ещё не вернулся. И к корму не притрагивался, – говорит мама.

Конни задумчиво кусает губу.

– Наверное, бродит где-то, – беззаботно добавляет мама.

– А вдруг… – бормочет Конни, но не договаривает фразу до конца.

Мама пристально смотрит на неё:

– Что ты хотела сказать?

– Вчера вечером я с ним поругалась, – признаётся Конни. – Он запрыгнул на мой картонный домик и всё там поломал!

– Прямо-таки всё? – удивляется мама.

– Не всё, но очень многое, – объясняет Конни. – Он помял пони и сломал забор! Я на него жутко разозлилась…

– Гм-м, – вздыхает мама. – Но нельзя же сразу ругаться!

Так и есть! Вот только от мамы странно это слышать.

И на сей раз мама не ругает Конни, а, напротив, гладит её по щеке.

– Не вешай нос! – говорит она. – Он обязательно вернётся! Рано или поздно он всё равно проголодается.

Конни кивает. Но почему-то у неё плохое предчувствие.

Сегодня Конни делает уроки в гостиной, чтобы кошачья дверка всегда была у неё перед глазами. А что, если это кота Мяфа и отпугивает? Во всяком случае, он до сих пор так и не появился.

Как бы хотелось Конни отмотать время назад и вернуться во вчерашний вечер! Теперь, если бы кот Мяф запрыгнул на её домик из картона, она бы не стала на него кричать.

Но повернуть время вспять, увы, нельзя. И перемотать вперёд тоже не получится. Конни с радостью прокрутила бы его до того момента, когда кот Мяф придёт домой. Но пока она вынуждена просто ждать.

Чтобы не пропустить его возвращение, она весь день сидит дома. Но напрасно: кота по-прежнему не видать.

– Думаешь, он всё ещё на меня дуется? – спрашивает она маму, лёжа вечером в постели.

– Ах, вовсе нет! – говорит мама и целует её на ночь. – Не тревожься. Он вернётся, обязательно!

– А еда для него приготовлена? – спохватывается Конни.

– Конечно, – отвечает мама. – Я положила в миску новую порцию корма.

– Ладно. – Конни откидывается назад на подушки. Но заснуть никак не получается. Она лежит и напряжённо прислушивается, не раздастся ли где-то тихое мяуканье. Тогда сразу станет ясно, что Мяф снова дома. Но вокруг царит полная тишина.

В поиске

Проснувшись на следующее утро, Конни молниеносно выпрыгивает из постели и несётся вниз по лестнице. Она быстро заглядывает в кошачью корзинку Мяфа. Корзинка пуста. Однако это ещё ничего не значит. Возможно, кот спит на диване или у Якоба или же снова ушёл гулять. Поэтому Конни решает, что разумнее заглянуть в кухню: если миска Мяфа пуста, значит, он побывал дома.

«Ну пожалуйста!» – думает Конни, открывая кухонную дверь. И держит кулачки, чтобы миска Мяфа оказалась пуста.

Но корм лежит там целёхонький.

– О нет, – бормочет Конни. Теперь она уже обеспокоена не на шутку.

Во время завтрака она задумчиво ковыряется в тарелке с хлопьями.

– А что, если он не вернётся? – жалобно шепчет она.

– Вернётся. Держу пари, что он объявится сегодня же вечером, – пытается успокоить её мама.

– А вдруг он ищет себе другой дом? – с трудом сдерживая слёзы, говорит Конни. – Я и правда повела себя с ним очень грубо.

– Не ищет, – отмахивается мама.

– Но всё равно пусть это послужит тебе уроком, – подчёркивает папа, хоть в этом и нет необходимости. – В следующий раз веди себя умнее

Конечно, Конни будет вести себя умнее. Как же иначе!

Мяф не возвращается и к вечеру, и теперь уже и мама с папой не на шутку обеспокоены.

– Вдруг с ним что-то случилось? – бормочет мама.

Конни бледнеет. Об этом она вообще не думала.

– И что же? – интересуется Якоб.

Мама колеблется. И Конни знает почему: ей не хочется пугать Якоба.

– Может, он потерялся, – говорит она брату.

– Мяф никогда не теряется! – возражает Якоб. – Ведь так?

– В любом случае мы должны начать поиски, – считает мама.

– Да, – едва слышно произносит Конни. У неё в голове застряла одна картинка, и она никак не может от неё избавиться: кот Мяф увлечённо бегает по улице и не замечает автомобиль…

Первым делом мама и Конни спешат к соседскому дому. И как Конни не подумала об этом раньше?! Госпожу Сандулеску связывает с Мяфом совершенно особенная дружба, и когда семья Конни куда-нибудь уезжает, она регулярно приходит его кормить.

– Если повезёт, мы найдём его здесь, – говорит мама и жмёт на кнопку звонка.

Госпожа Сандулеску открывает дверь.

– Ах, как мило. Добрый день!

– У нас всего один вопрос, – поспешно произносит мама.

– Я слушаю. – Госпожа Сандулеску с любопытством смотрит на неё.

– Наш кот Мяф исчез. Он случайно не у вас?

– Может быть, он ушёл жить к вам? – спрашивает Конни. Это ведь более чем вероятно: Мяф дулся и сердился и попросту переехал в соседний дом.

– К сожалению, нет. А я бы очень хотела завести кошку, – отвечает госпожа Сандулеску.

– Когда вы видели его в последний раз? – продолжает расспрашивать соседку мама.

– Не помню. – Госпожа Сандулеску напряжённо размышляет. – Но точно несколько дней назад.

– О нет! – вырывается у Конни.

– Он что, пропал уже давно? – тревожится госпожа Сандулеску.

Конни кивает.

– А всё потому, что я его отругала.

– Да ну что ты, – успокаивает её соседка. – Вряд ли всё так плохо! Он наверняка отсутствует совсем по другой причине. Не исключено, что он встретил очаровательную подружку. Кто знает?

– Да уж, кто знает, – вздыхает мама.

– Давайте я помогу вам его искать? – предлагает госпожа Сандулеску.

– Посмотрите, пожалуйста, у себя в гараже и в подвале, – просит мама. – Вдруг Мяф проскользнул в открытую дверь и вы его где-нибудь случайно заперли?

– Я немедленно всё проверю, – обещает госпожа Сандулеску и тут же начинает осматривать дом. Но Мяфа нигде не видно.

– Прошу вас, если увидите его, сразу же дайте нам знать, – на прощание говорит мама.

– Само собой разумеется. – Госпожа Сандулеску провожает их до выхода. – Надеюсь, он скоро объявится!

Семейство в полном составе продолжает поиски. Конни и мама осматривают одну сторону улицы, а Якоб и папа – другую. Они заглядывают в палисадники, гаражи и под припаркованные автомобили. Звонят в двери соседей и задают им одни и те же вопросы. Но последние несколько дней Мяфа никто не видел.

Конни поднимает голову и осматривает верхушки деревьев. Ведь не исключено, что Мяф забрался наверх, а спуститься не может.

– Мяф! – зовут они. – Мя-аф!

Конни прислушивается, но мяуканья не слышит, даже самого тихого.

Мама и Конни в отчаянии смотрят друг на друга. И куда запропастился этот кот?

Они пробегают и по соседним улицам. Но нигде нет и следа Мяфа.

Когда они возвращаются домой, папа звонит в полицию.

Сообщений о найденной кошке нет. К счастью, о сбитых на дороге животных тоже никто не заявлял.

– Спросите в приюте, – советует папе служащая полиции. – Может, там вам повезёт.

– Приют! И как это я сам не додумался! – восклицает папа и ищет в интернете их номер.

Справочная служба перенаправляет его в кошачий приют.

– Мы ищем своего кота. В серо-белую полоску, с белыми лапками и… – Папа на некоторое время замолкает. – Ясно, – говорит он. – Значит, ничего не поделаешь. – Он снова умолкает. – Да, хорошо. Так мы и сделаем. Большое спасибо!

– В последние дни серого полосатого кота им не приносили, – рассказывает он, положив трубку. – Но мы будем звонить в приют каждый день. Они передают кошек новым хозяевам уже спустя три дня.

– Спустя три дня? – испуганно переспрашивает мама.

– Да, при соблюдении некоторых условий, – уточняет папа. – Я тоже считаю, что это слишком рано.

Конни сглатывает, стараясь избавиться от кома в горле.

– Думаете, мы его найдём?

Мама и папа переглядываются.

– Да, – хором отвечают они.

Но в их голосах слышится неуверенность.

Похитители кошек

В школе Конни об исчезновении кота Мяфа ещё никому не рассказывала. Ведь она надеялась, что он вернётся. И ей стыдно, что она сорвалась на кота и накричала на него. Несомненно, он исчез из-за неё. Но на следующий день Конни всё-таки делится своими переживаниями с Анной и Билли.

– Кот Мяф удрал? – В отчаянии Анна произносит это так громко, что её слышит весь класс.

– Я бы от Конни тоже удрал! – Торбен аж корчится от смеха.

– Не исключено, что твою кошку украли, – задумчиво произносит Ник.

– Да кому нужен этот задрипанный кот? – ухмыляется Алекс.

– Мяф никакой не задрипанный кот, – рассерженно кричит Конни, – а лучший кот на свете!

Нина в ужасе смотрит на неё:

– Я знаю, кто мог забрать твоего кота. Некоторые люди проводят опыты на животных, тестируют на них косметические средства и лекарства.

– Да, они нанесут твоему коту макияж! – надрывно хохочет Торбен. – Он будет ходить с помадой, румянами и розовым лаком на коготочках!

– Да умолкни ты, наконец! – бросает ему Билли. – Ну что за идиот?

– Сама такая, – огрызается Торбен.

Но Билли больше не обращает на него внимания.

– Опыты на животных действительно проводятся, – говорит она Конни. – И смешного тут мало!

– Но они же не используют для этого кошек? – спрашивает Конни. Её голос дрожит.

– Иногда берут и кошек. По крайней мере, я об этом читала.

– Что? – в отчаянии вскрикивает Конни.

– Но я не думаю, что кот Мяф у них, – поспешно добавляет Билли. – Они добывают животных другими путями. – Она нервно сглатывает. – Во всяком случае, мне так кажется.

– Подобрать животное на улице – это кража, – подхватывает Анна. – Они на такое не пойдут.

– А вдруг они решили, что Мяф – бродячий, беспризорный кот? – вмешивается Пауль. – Тогда его вполне могла поймать служба отлова животных.

– Но у Мяфа есть ошейник, – радостно вспоминает Конни. – А на золотистом брелоке указана наша фамилия и номер телефона!

– И правда. Это очень хорошо, – говорит Анна.

Конни кивает. Но вдруг кто-то всё равно поймал их кота? Тогда он сидит где-то взаперти, и никто об этом не узнает…

– Как давно Мяф исчез? – осведомляется Пауль после уроков.

Конни задумывается:

– Его нет уже три дня.

– И ты только сейчас нам об этом рассказала? – набрасывается на неё Пауль. – Ведь мы же детективы!

– А пропажа кота Мяфа – наше новое дело, которое обязательно нужно раскрыть, – добавляет Анна.

– Точно, – кивает Билли. – Встретимся после обеда в офисе нашего агентства. Договорились?

Конни смотрит на своих друзей.

– Вы что, хотите мне помочь?

– Ну конечно! – в один голос отвечают они.

– Спасибо, – бормочет Конни. – Думаете, мы его отыщем?

– Мы в этом уверены, – успокаивает её Билли.

– До сих пор нам удавалось раскрыть все дела, – с гордостью говорит Пауль. – Ты что, забыла?

Конни делает глубокий вдох.

– Нет, – признаётся она, – не забыла.

После полудня они вчетвером приступают к поискам пропавшего питомца. И хотя накануне Конни уже осмотрела улицу с мамой, папой и Якобом, сегодня она проделывает то же самое с друзьями. Да и есть ли у неё другой выход?

Кроме того, на этот раз им помогает Никки – пёс Анны и пятый детектив в их команде.

– Держу пари, Никки найдёт Мяфа! – Анна в этом нисколько не сомневается. И хотя Никки не всегда способен взять след, кота он точно учует!

Они проверяют каждый клочок земли. Пауль на всякий случай даже заглядывает в мусорные баки.

– Вдруг Мяф запрыгнул в мусорку? – рассуждает он.

Но кот Мяф как сквозь землю провалился.

– Нужно развесить объявления. Наверняка его кто-нибудь видел, – предлагает Билли.

– Классная идея, – подхватывает Конни.

Они рассказывают о своей задумке маме Конни, и та тоже приходит в восторг. Она даже разрешает им воспользоваться своим компьютером. Друзья распечатывают сразу много экземпляров объявления:

Вооружившись объявлениями и клейкой лентой, детективы устремляются на улицу. Лишь развесив все листки до одного, они возвращаются к Конни домой.

– Больше мы ничего сделать не можем, – заявляет Анна. – Но я уверена, что кто-нибудь позвонит!

– Надеюсь, – говорит Конни и приглашает всех немного подкрепиться. Она угощает друзей печеньем, соком и вишней. Телефонный аппарат стоит на столе прямо перед ними. Так они вызов не пропустят. Но никто не звонит.

– Может, это и к лучшему, – бормочет Пауль.

– Что именно? – спрашивает Конни.

Пауль отхлёбывает сок.

– Что у меня нет домашнего животного, – объясняет он.

Конни не верит своим ушам:

– Это ещё почему?

– Потому что если его нет, то он не сбежит, – смущённо произносит Пауль. – Это ведь так ужасно, когда питомцы пропадают!

Конни сглатывает:

– Конечно, ужасно. Но отказываться заводить питомца лишь потому, что он может сбежать?.. – Она решительно качает головой. – Это полная ерунда. Получается, было бы лучше, если бы Мяфа у меня вообще не было?

Конни снова с трудом сдерживает слёзы. Жизни без кота Мяфа она себе просто не представляет!

– А какого питомца ты хотел бы завести? – спрашивает Билли у Пауля.

– Наверняка собаку, – предполагает Анна и ласково треплет шёрстку Никки.

Но Пауль качает головой.

– Что – кошку? – спрашивает Конни.

– Или рыбок? – осведомляется Билли. У неё самой дома есть аквариум.

– Да кому нужны эти рыбки? – фыркает Пауль.

Анна торжествующе смотрит на Билли:

– Вот и я про то же!

– Тогда кого ты хотел бы завести? – интересуется Конни. – Хомячка?

– Хорька, – говорит Пауль.

Анна поправляет очки:

– Это ещё кто такой?

– Ну, куницу вы ведь знаете? – спрашивает Пауль.

– Конечно, – кивает Анна. – Это зверёк, который был в автомобиле господина Германна!

– Хорёк похож на куницу, – объясняет Пауль. – Он как скунс, только ручной. Ну, не совсем ручной, но его можно дрессировать.

– А я бы очень хотела завести белку, – мечтательно произносит Билли. – Вдобавок к моим рыбкам, разумеется. Но это запрещено. Нельзя держать дома диких зверюшек.

– Хорьки – не дикие, – с уверенностью заявляет Пауль.

– Знаю, – говорит Билли. – Хорьков приручили, чтобы с их помощью охотиться на кроликов.

– Правда? – изумляется Конни.

– Да. Они такие гибкие и тоненькие, что с лёгкостью проникают в кроличьи норы, – объясняет Билли, которая не перестаёт удивлять ребят своими знаниями.

– Они убивают кроликов? – Анна с отвращением смотрит на Пауля.

– Только не мои хорьки! – защищается он. – Своих я на кроликов натравливать не стану! В наше время хорьки считаются самыми обычными домашними животными.

– Самыми обычными? – повторяет Конни и хитро улыбается. – Я бы сказала, они очень даже необычные!

– А как на это смотрят твои родители? – спрашивает Билли у Пауля.

– Никак, – признаётся тот. – Я их об этом ещё не спрашивал.

– Почему? – удивляется Конни.

Пауль отмахивается:

– Они всё равно не разрешат.

– Откуда тебе знать? – настаивает Анна.

– Об этом и говорить не стоит, – бормочет Пауль.

– Ах, да ладно тебе. – Конни по-дружески пихает его в бок. – Я бы на твоём месте попробовала. Как они ответят «да», если ты у них даже не спрашиваешь? А если скажут «нет», ты ничего не потеряешь, не так ли?

Пауль погружается в размышления.

– И правда, – едва слышно произносит он. – Стоит попробовать.