Текст книги "Напрасная надежда"

Часть вторая

Ксения проснулась в приподнятом настроении. Сегодня головка бура должна была пройти последние метры льда и достичь поверхности озера. Сама девушка редко бывала в исследовательском комплексе, но ежедневно в столовой слушала рассказы о том, что там произошло за день, от всех, кто занимался бурением. Это было настолько значимое событие, что волнительное и торжественное настроение передалось и ей.

На протяжении полутора недель Ксения каждое утро начинала со спортзала, потом занималась приготовлением еды и уборкой на кухне и в столовой. Больше всего времени она проводила в компании Светы, мужчины заходили только покушать и вечером поболтать всем вместе. Руслан вел себя с девушкой также, как и до их поездки к ущелью, а именно не говорил ничего, кроме приветствия, прощания и благодарности за еду. Почему – то Ксению это задевало, несколько раз она даже сама пыталась с ним заговорить, но эти попытки не увенчались успехом, и она постаралась не думать об этом. Илья проводил около бура больше времени, чем все остальные. Иногда девушка не видела его в столовой во время ужина, создавалось впечатление, что он ночует около бурильной установки, сказывалось отсутствие Петра, который был вторым геофизиком на станции, и его знаний и опыта не хватало ученым.

С каждым днём Ксения всё сильнее отдалялась от своей прежней жизни, страхи, преследовавшие её ни один год словно стирались из памяти, становились нереальными. Девушка приобрела былую уверенность в себе, стала собой. Смелая, общительная, добрая, отзывчивая, упорная, все те качества, которые были спрятаны за широкой ширмой страха, снова возобладали в ней. На «Надежде» не было ни единого человека, кто относился бы к ней плохо, даже Артём все – таки подошел и извинился за пьяную выходку две недели назад. Прошло не так много времени с того момента, как Ксения прилетела на станцию, но теперь она не могла сказать или подумать, что её окружают чужие люди. Так или иначе, но девушка с теплотой относилась к каждому, она смогла оценить положительные качества каждого и старалась не обращать внимания на отрицательные. Теперь вечерами Ксения не старалась как можно скорее спрятаться в своей комнате, она проводила время, слушая рассказы мужчин об их прошлых экспедициях, о веселых и страшных моментах, смеялась и переживала вместе с ними.

В этот день выйдя из душа, девушка впервые столкнулась в коридоре с Русланом, Артёмом и Колей, которые встали раньше обычного, чтобы поспешить в исследовательский комплекс, но терпеливо ждали, пока Ксения выключит воду и оденется.

– Как вы сегодня рано, – удивленно вскинув брови, воскликнула девушка, выйдя в коридор.

– Так всем уже не терпится, – ответил Коля, который пребывал в таком же приподнятом настроении, – одевайся и давай сразу к буру! Там осталось не больше 30 метров льда! Могли вчера успеть, но Илья хотел сделать еще кое – какие уточняющие замеры, что – то там у них не сходилось…

– Похоже, сегодня даже солнце светит ярче обычного, – засмеялся Артем, проходя мимо. Даже на лице Руслана девушка заметила легкую улыбку, но он молча зашёл в душевую и закрыл дверь.

Тут же из своей комнаты вышла Света, она уже была в пуховике:

– Доброе утро, – она легко чмокнула девушка в щёку, – сегодня большой день!

– Да уж, – усмехнулась Ксения, – подождёшь минутку меня?

– Конечно, – ответила она, а девушка уже в своей комнате одевала куртку.

Когда они вышли на улицу, действительно создалось такое ощущение, что солнце сегодня светит ярче обычного, несколько дней до этого было пасмурно, ветер сносил с ног, а теперь на небе не было ни единого облачка. С непривычки от слепящих лучей не спасали даже тёмные очки, пришлось прикрыть глаза руками.

– Привет, – Илья как раз проходил мимо их барака, – скоро там остальные?

– Думаю, не больше пяти минут, – улыбаясь ответила Ксения.

– Тогда пойдёмте в помещение, не будем мёрзнуть, – сказал мужчина, махнув рукой в сторону строения с буровой установкой.

Когда они зашли в коридор здания, после такого яркого света, он показался ещё более мрачным, чем всегда. Но в помещении с буром висели более яркие светильники. Паша ковырялся в куче переключателей генератора, а как только увидел подходящего начальника станции, воскликнул:

– Здорова! Смотрю, все такие счастливые! По какому случаю радуемся?

– Ой, завязывай, – беззлобно огрызнулся Илья, – сегодня даже у тебя не получится испортить мне настроение.

– Да никто и не собирался! – притворно возмутился Паша и вслед за Ильёй вышел в ангар, где стояла бурильная установка. Степан, Олег, Михаил и Юрий, уже были там. Тут же открылась дверь на противоположной стороне строения, которая вела прямо на улицу, и зашли Руслан, Артём, Серёжа и Коля.

Начальник станции тут же поднялся по лестнице на подмостки, которые были установлены на высоте двух с половиной метров, примерно посередине бура. Рядом на снегу стояли бочки с заливочной жидкостью, из них уже были пустыми, а к некоторым были подсоединены шланги, ведущие к скважине. Олег сел за один из компьютеров, он находился в соседнем помещении, но был так поставлен, чтобы при открытой двери мужчина мог видеть все, что происходило вокруг установки. Степан, Михаил и Юрий поднялись вслед за Ильёй, Руслан подошёл к шлангам и проверил их крепления. Коля стоял за спиной Олега, держа в руках прибор, отдаленно напоминающий внешний жесткий диск, от которого один длинный провод тянулся к прибору, назначения которого Ксения не знала, а второй был подключен к компьютеру.

Сам бур, проходящие мимо шланги, еще один прибор примерно такой же высоты, от которого отходили трубки, тоже ведущие в скважину, провода, соединяющие всю эту систему и компьютеры в соседнем помещении, все это образовывало установку внушительных размеров, в основном из металла. Ксения смотрела за слаженной работой мужчин, Илье даже не нужно было отдавать приказы, все и так знали, что нужно делать.

Ксюша стояла со Светой в некотором отдалении, Паша и Сергей встали там же. Илья нажал какие – то рычаги на приборной панели прямо перед собой на подмостках и кивнул Олегу, тот набрал комбинацию клавиш и раздалось громкое жужжание, установка ожила и по металлической конструкции прошла дрожь. Всё происходило без разговоров, под гул, эхом доносящийся с километровой глубины. Ученые смотрели сверху вниз на скважину, постоянно сверяясь с небольшим монитором, также установленным перед ними, а Олег неотрывно следил за компьютером. У Ксении бешено колотилось сердце, она даже и представить не могла, что сейчас ощущают эти люди, ждавшие почти год этого дня.

Не прошло и десяти минут, как Илья крикнул:

– Стоп!

Через несколько секунд бур заглох и вокруг воцарилась тишина, теперь все смотрели на начальника станции, ожидая дальнейшей команды.

– Олег, – крикнул Илья, – следи, чтобы пробоотборник не опустился ниже 923 метров, чтобы расстояние до поверхности озера не превышало 25 метров, – тот кивнул, а Илья уже говорил стоящим рядом с ним ученым, – давление в скважине создано согласно нашим вчерашним подсчетам, если мы все верно рассчитали, вода поднимется не более, чем на 30 метров по каналу, и мы сможем взять пробы, ничем не нарушив покой и чистоту озера.

– Мы все верно рассчитали, – ответил Михаил, а Степан также согласно кивнул, – проверено сто раз, – он хлопнул по плечу Илью, у всех на лицах были счастливые и одновременно взволнованные улыбки.

– Тогда вперед! – скомандовал мужчина, мимолётно окинув взглядом окружающих.

– Даже не верится, – тихонько проговорила Света, наклонившись к девушке, – столько всего препятствовало, и все‑таки у них получилось…

Ксения лишь улыбнулась в ответ, она завороженно смотрела на мужчин, приводящих эту сложнейшую установку в действие, и ощущала гордость за то, что познакомилась с такими людьми, за то, что не только является свидетелем, а так или иначе участником такого значимого события.

Бур снова заработал, но всего на три минуты, а потом затих, теперь звуки шипения шли от шлангов с заливочной жидкостью, и гудел прибор позади бура. Никому снизу не было видно, что происходит, это видели лишь ученые, смотрящие на монитор перед собой, и Олег с Колей, на компьютере. Невольно, все подались вперед, словно желая заглянуть в скважину, хоть снизу это и не представлялось возможным из – за барьеров вокруг. Ксения и Света остановились около Руслана, который подошел к заграждениям почти вплотную.

Приближался самый важный момент в истории этой полярной станции, все невольно затаили дыхание в ожидании. Но неожиданно из недр скважины раздался еле слышный гул, Ксения успела только заметить, как с лица Ильи мгновенно слетела улыбка предвкушения, которая сменилась гримасой ужаса…

– Отходите, – только и успел крикнуть мужчина, но звуки его голоса потонули в адском грохоте, в который перерос тихий гул за несколько секунд.

В ту же секунду сильные руки стоявшего рядом мужчины схватили девушку, больно сдавив плечи, она даже не успела понять, что происходит. Руслан практически откинул её на несколько метров от заграждений, у которых они стояли. Краем глаза Ксения успела заметить, что рядом упала Света лицом в снег. А спустя пару секунд, придя в себя и обернувшись, женщины увидели, как из скважины бьёт в потолок струя воды, снося всё на своём пути…

Металлическая конструкция, стоящая вокруг бура, не выдержала и накренилась набок, грозя вот – вот совсем рухнуть. Подмостки, выстроенные вдоль этого каркаса, рухнули при первом ударе воды, четыре человека, стоявшие на них, попадали. Юра и Миша сразу слетели на снег, Паша схватил их обоих и пытался оттянуть подальше от территории, на которую могли упасть обломки бурильной установки. Степан повис на руках на поручне, который раньше был вокруг подмостков, но из‑за огромного напора воды не было сил держаться и уже через несколько секунд он упал прямо на Руслана, который, оставив женщин, тут же бросился на помощь. Илья что – то кричал, но его голос тонул в гуле хлещущей воды. Олег, который с помощью компьютера пытался отключить прибор, создававший низкое давление в скважине, понял, что не получается и бросился к нему сам.

– …овысьте …авление! – донесся голос Ильи, которому повезло меньше всех, и он не упал с установки, как остальные, а застрял между поручнями, которые согнул напор воды, и теперь не мог выбраться.

Все были насквозь мокрые в ледяной воде, Олег с Колей сквозь льющиеся с огромным напором струи, прорвались за бурильную установку и пытались отключить всю систему, Пашу Ксения больше не видела, а остальные мужчины пытались помочь Илье, но напор воды был настолько силён, что никто не мог подняться к нему, чтобы помочь разжать сдавивший его металл.

Мокрая с ног до головы Ксения пыталась подняться, до них почти не долетали стекающие струи, а когда ей это удалось, она прикрыла глаза от брызг, пытаясь рассмотреть, что происходит. У неё чуть не остановилось сердце, когда она увидела болтающегося начальника станции под смертельным напором воды, не имеющего возможности хоть как – то выбраться. В том месте поток был настолько велик, что он не мог дышать, вода заливалась ему в рот и нос, ему грозило утонуть, висящим между перекладинами. Но каким‑то неимоверным усилием Руслан смог подтянуться, несмотря на противостоящую силу бьющей воды, и закинул ноги на тот помост, где застрял начальник станции. У него не было возможности перевести дыхание, одному Богу известно, где мужчина нашел столько сил, но уже через несколько секунд он был около Ильи, пытаясь разжать металл.

Поток хлестал из скважины, не стихая, что бы Олег с Колей не делали, было такое ощущение, что вся техника отказала и сошла с ума. Ксения успела заметить, как Света снова метнулась под воду в сторону лежащих на снегу мужчин, в тот же миг девушка последовала её примеру. Женщина помогла Юре подняться и хотела увезти подальше, но как только тот смог встать, в полусознательном состоянии бросился в ту сторону, где Степан, Сергей и Артём пытались подняться наверх, как это удалось Руслану, но у них не хватало физических сил, чтобы проделать такое, поэтому оставалось лишь наблюдать, как двое мужчин пытаются выбраться из адской ловушки. Сначала Руслан сам пытался раздвинуть перекладины, но они не поддавались, а по лицу Ильи было видно, что ещё немного, и он потеряет сознание от боли. Ксения же подбежала к Михаилу, она позвала его, стала трясти за плечи, но мужчина не отзывался.

Вдруг установка издала такой скрежет, словно металл ломался напополам, и все стоявшие внизу увидели, как вся металлическая конструкция ещё сильнее наклонилась как раз в тут сторону, где застряли мужчины. За доли секунды Руслан оценил ситуацию, он ударил по лицу, потерявшего сознание учёного, тот тут же очнулся, Руслан что – то прокричал ему, и в последний раз они одновременно схватились за одну и ту же перекладину, потянув её в сторону. Видимо, им удалось ослабить давление металла, и тело Ильи выскользнула прямо в руки Руслана, который успел подхватить его и оттащить на пару метров в сторону по еще не упавшим подмосткам. Туда же подбежали мужчины снизу и помогли спуститься начальнику станции, как в тот же момент вся конструкция упала, подбросив вверх не успевшего спрыгнуть Руслана. Мужчина ударился о верхнюю перекладину и рухнул вниз, оглушенный ударом. А то место, где четверть минуты назад было зажато тело ученого, превратилось в огромный кусок искорёженного металла…

Отключился свет. Пропало жужжание, некоторое время вокруг не было никаких звуков, кроме стихающего гула. С этим гулом стихал и водяной напор. Все замерли, измученные, погрузившиеся в полумрак помещения.

Как только ангар снова осветился, водяной столб, бьющий вверх, пропал. Огромная установка валялась, переломанная настолько, что трудно было представить, чем она являлась до того. 11 человек лежали на снегу, насквозь мокрые, смертельно промерзшие и уставшие настолько, что не было сил подняться. В дверном проёме показался Паша:

– Пусть меня за это уволят, но я полностью рубанул генератор…

Ксения сидела на снегу, от холода и кошмарного выброса адреналина её колотило так, что зуб на зуб не попадал. С остальными было то же самое. Света первой пришла в себя, она села сначала на корточки, потом встала и тут же оказалась около Ильи, он не двигался. Женщина пощупала его пульс, он был жив, но без сознания. Примерно в таком же состоянии был и Руслан. Но подойдя к Михаилу, сколько бы она не пыталась прощупать его пульс, ничего не получалось. Света прикладывала ладонь к его запястью, а потом к сонной артерии, но не могла почувствовать биения сердца…

– Кто в состоянии, помогите перенести их отсюда, – крикнула Света. Парами мужчины тут же подошли к лежащим на снегу. По двое они подняли тела и быстро внесли в помещение с компьютерами.

– Давайте сразу их в медкабинет, – командовала Света, – все, кто не пострадал, быстро переодеваться и греться! Только потом ко мне, если нужно обработать какие – то травмы.

Степан сильно хромал, припадая на правую ногу, у Юры была рассечена бровь, на остальных травм видно не было, все старались как можно скорее попасть в хорошо отапливаемое помещение и переодеться в сухую одежду. Выходя из ангара ни один человек не обернулся, чтобы посмотреть назад, на то, что осталось от новейшей буровой установки, но и на то место, которое могло стать местом их гибели.

– Давай быстро в барак и грейся, – трясущимся от холода голосом проговорила Света Ксении, когда они почти бегом двигались по темному коридору.

– А ты? – быстро спросила девушка.

– А мне нужно работать, – ответила женщина и, ускорив шаг, выскочила на улицу и поспешила к строению, куда мужчины уже заносили Илью, Руслана и Михаила.

Ксения ощущала такой озноб, что казалось, это конец жизни, каждая клеточка её тела дрожала от холода. Мокрая одежда моментально покрылась коркой льда, как только она вышла на улицу, казались пыткой те секунды, которые ей потребовались, чтобы преодолеть расстояние от исследовательского комплекса до барака. Ни о чем не думая и ничего не чувствуя, кроме боли от мороза, девушка забежала в свою комнату, уже на ходу снимая мокрую одежду. Она сняла все до самого белья. Повинуясь скорее инстинктам, чем здравому смыслу, Ксения схватила некоторые вещи и бросилась в душевую. Но стоило ей встать под живительно согревающие струи, как дверь открылась и туда же забежал Артём, а за ним Серёжа, никто не обращал друг на друга внимания. Девушка прямо в нижнем белье стояла под водой в третьей кабинке, а две другие заняли мужчины.

Вместе с теплом к ней стали возвращаться эмоции и понимание ситуации. Как только в душевую вошел Олег, девушка тут же освободила кабинку, чтобы мужчина тоже мог согреться, и вернулась в свою комнату. Дрожь от холода так и не прошла, самой сильной мыслью в голове сейчас стала мысль о диване и тёплом одеяле, но вместо этого Ксения одела сухое термобелье и два теплых свитера, второй куртки у неё не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что было. Неимоверная сила воли ей понадобилась, чтобы снова покинуть свою комнату и забежать в Светину. Там девушка открыла комод и похватала в руки всю теплую одежду, которую увидела. Уже перед выходом на улицу, Ксения подумала, что рискует, после того как так сильно замёрзла, выходить на мороз без куртки, но другого выхода она не видела.

Сама не понимала как, но добралась до столовой, а зайдя в помещение, не могла поверить, что решилась на такое. Дверь в медкабинет была открыта. Илья уже лежал под несколькими одеялами, а Света, которая сама все еще была в мокром, с помощью Юры стаскивала с Руслана ледяные вещи.

– Иди переоденься, – Ксения сказала это Юре, но голос её настолько дрожал от пережитых эмоций, что никто не услышал, тогда она повторила, пытаясь крикнуть, – Юра! Я помогу Свете, иди.

Мужчина посмотрел на женщину, которая замерла и во все глаза таращилась на Ксению, которая была без верхней одежды, а в руках держала ворох её вещей.

– Иди, – крикнула женщина Юре.

– Сама переоденься, ты у нас одна врач, если с тобой что – то случиться… – девушка не успела договорить, Света скинула с себя всё и выхватила у неё сухую одежду.

– Спасибо, – таким же трясущимся голосом сказала женщина, а как только оделась, резким порывом обняла Ксению, – спасибо тебе…

Тут взгляд девушки стал блуждать по медкабинету, две кровати были заняты Русланом и Ильёй…

– Михаил?.. – проговорила Ксения, отстранившись от Светы, но та лишь потупила полный слёз взгляд и покачала головой.

– Помоги мне, пожалуйста, – резко отвернувшись в сторону Руслана, сказала женщина, – нужно думать о тех, кто ещё жив.

Ксения не могла вымолвить ни слова, её стало колотить ещё сильнее, она уже сама не понимала, от холода это или от нервного напряжения. Она не почувствовала страха, не было желания заплакать, но при этом какой – то невообразимый груз лёг ей на плечи. В голове не укладывалось, как такое могло произойти, ведь всего час назад все были в предвкушении, для многих этот день должен был стать днём триумфа! А теперь одного человека не стало, а двое других получили жуткие травмы и непонятно, смогут ли выкарабкаться!

– С ними всё будет хорошо? – спросила Ксения, подойдя к Свете, которая пыталась приподнять тяжёлое тело Руслана, чтобы стащить с него свитер.

– Не знаю пока, видишь? – женщина показала ей рассеченную рану на голове мужчины, из которой вытекали бордовые сгустки крови. На секунду девушку замутило, но она справилась с собой и помогла Свете снять насквозь мокрую одежду с Руслана. При этом Ксения заметила начавшие проступать фиолетовые пятна синяков на его руках и ногах.

– Но он ведь очнётся? – Ксения смотрела на его лицо. Волнение за жизнь мужчины настолько сильно бушевало внутри неё, что хотелось вцепиться в него и кричать: «Открой глаза! Приди в себя!». В голове, как по заказу, начали всплывать образы их недолгого общения, как он хамил ей при первом знакомстве, как впервые они поехали кататься за пределы станции, как он держал её руку над ледяной пропастью, как отбросил её с того места около скважины, куда через секунду рухнули заграждения… Кроме того, он спас ей жизнь, когда нашёл замерзающей посреди снежной пустыни!

Света не отвечала, а просто нервно и сосредоточенно выполняла свою работу. Оставив на Руслане только трусы, она укрыла его такими же двумя одеялами, как и начальника станции.

– А Илья? – снова спросила девушка, не выдерживая молчания.

– С ним всё должно быть хорошо, похоже, сломано ребро, наглотался ледяной воды.

– Почему он тогда не приходит в себя?

– Он потерял сознание от боли и изнеможения. Ничего, придёт.

Такой уверенный ответ хоть немного успокоил девушку. Их обеих до сих пор трясло, было трудно отойти от такого сильного переохлаждения.

– Ты как сама? – Ксения видела, что Света готова разрыдаться, но не может себе этого позволить.

– Уж точно лучше, чем они, – ответила женщина, кивнув на занятые койки, а потом добавила, глядя на свои ладони, – мне нужно скорее отойти от такого переохлаждения, пока так сильно трясутся руки, я не смогу зашить ему порез на голове, а он довольно глубокий.

– Давай, я принесу горячего чаю?

– Да, и себе налей обязательно!

Когда девушка вернулась с двумя чашками, Света уже делала какой – то укол Илье.

– Как можно помочь им? – спросила Ксения, садясь за стол.

Женщина села напротив, обеим руками берясь за чашку.

– Илье я сделала обезболивающий укол, проснётся, грудь поболит и пройдёт рано или поздно, переживёт. А Руслану можно будет помочь только если он очнется… Похоже, у него серьезный ушиб головного мозга, он в коме, а пульс слишком слабый… Нужно поставить капельницу, чтобы хоть как – то стабилизировать состояние… я вижу, что тебя перестало так трясти… Сможешь? Если порез на голове подождет, то с этим лучше не тянуть…

– Я попробую, только скажи, как, – ответила девушка, понимая, что вариантов у неё нет.

Света кивнула и вскочила, так и не выпив чай. Она подвинула штатив для капельницы к кровати и принесла из соседнего помещения пакет с раствором, а закончив все приготовления, протянула иглу Ксении.

– Держи, не снимай пока колпачок…

Женщина затянула на предплечье Руслана жгут, а когда прошло полминуты, сказала:

– Видишь вену, нужно, чтобы ты ввела иглу в неё, по направлению к кисти…

Ксения потрогала вену, которая вздулась на руке мужчины. Её трясло сильнее, чем Свету, только дрожь это была внутренняя…

– Давай!

Девушка нерешительно сняла колпачок и поднесла иглу к коже. Она много раз видела, как это делали врачи, но одно дело смотреть и совсем другое делать…

– Мимо, вытащи… – Ксения сделала, как сказала Света, а та продолжила, – возьми угол немного поменьше…

На этот раз она точно попала в вену, и лекарство потекло по трубке.

– Если он умрет, получается, что пожертвовал жизнью ради Ильи, – почти шепотом сказала Света, а Ксения содрогнулась при этой мысли.

– Я не хочу думать о таком исходе, – резко ответила она и вдруг задала давно мучивший её вопрос, – ты знаешь, что привело его в Антарктиду?

– Кажется, умер кто – то, но я могу ошибаться, – ответила Света, снова вернувшись к начальнику станции и измеряя его температуру электронным градусником, – о Руслане и Олеге тут известно меньше всего… Они ни с кем никогда не общались, поэтому всё лишь домыслы.

– Что же теперь будет… – словно сама себе проговорила девушка, присаживаясь на кровать рядом с Русланом.

Света села напротив:

– Одному Богу известно… Все оборудование поломано, половина команды не дееспособна… Главное теперь, чтобы с ними всё было хорошо…

– Что произошло? – слабый голос Ильи заставил женщин замолчать и повернуться в его сторону.

– Как ты? – Света тут же взяла его руку и пощупала пульс, – ты в медкабинете, болит что – то? Начальник станции поморщился, еще не до конца придя в себя:

– Больно… – он высвободил одну руку из – под одеяла и провел по груди.

– Потерпи, я сделала укол, скоро пройдет… Помнишь что – нибудь?

– Всё… – он снова поморщился, – черт побери, я помню всё, хотя лучше бы было забыть…

Света снова села на кровать, на которой он лежал. Ксения сидела около Руслана, слегка прижавшись к нему спиной, от него шло такое тепло, что это помогало согреться ей самой. Когда взгляд Ильи стал более осмысленным, он спросил:

– Долго я был в отключке?

– Нет, – Света покачала головой, – не больше часа.

– Все остальные в норме?

Женщина вздрогнула при этом вопросе, она знала, что ей придется ответить на него, но не знала, как…

– Что? – мужчина хотел привстать на локте, но острая боль заставила его застонать и несколько секунд приводить в порядок дыхание. Он переводил взгляд со Светы на Ксению, но так и не услышав ни звука, спросил упавшим голосом, – Кто?

– Миша, – ответила Ксюша вместо Светы.

– Как?

Теперь уже и девушка смотрела на Свету, ведь она и сама не знала причины.

– Упал с помоста…

– Но там же была минимальная высота… – словно не веря, проговорил начальник станции.

– Он рассёк себе висок о какой‑то штырь, который упал прямо перед этим… Умер мгновенно.

Некоторое время никто не проронил ни звука.

– Только он? – спросил Илья. Его голос звучал так, словно горло было заложено, и слова давались с трудом.

– Руслан пострадал, – в этот момент мужчина изменился в лице, но Света поспешила его успокоить, насколько это было возможно, – но он жив! Я думаю, что с ним, как и с тобой, все будет хорошо.

– Твою мать, он же был рядом со мной!

– Установка рухнула… Он не успел спуститься.

Мужчина прикрыл глаза. Он ничего не говорил, но скулы на лице ходили так, словно он со всей силы сжимал зубы.

– Сейчас вам обоим придется провести здесь некоторое время, – сказала Света, вставая. Ксения обратила внимание, что женщина перестала трястись от холода, она подошла к одному из ящиков и достала иглы и шовный материал.

– Я пойду на кухню, сегодня никто ничего не ел… Нужно, чтобы было хоть что – то приготовлено… – сказала девушка и вышла из медкабинета.

Это было не единственной причиной, почему она вышла. Как только осталась одна, Ксения села за стол и опустила голову на руки. Рукав быстро стал мокрым от слёз, которые душили её. Конечно, ей было безумно жаль Михаила, жаль, что пострадал Илья, жаль разрушенных надежд всех жителей станции, но… Она просто не могла смотреть, как Руслан лежит с пробитой головой, и непонятно, выживет он или нет. Девушка не понимала, почему этот мужчина вызвал в ней такие сильные эмоции, несмотря на свою грубость… Возможно, причиной тому то, что он спас ей жизнь две недели назад и сделал это сегодня вновь, неизвестно, что было бы с ней, не оттолкни он её, когда всё начало рушиться. Возможно, то, как он готов был пожертвовать собой ради других, вызывало в ней восхищение и перекрывало прочие многочисленные недостатки… Ведь раньше в своей жизни она встречала только полностью противоположные поступки. Можно было бы долго гадать, но так и не понять причину, почему сейчас она готова была молить Бога о том, чтобы он очнулся, и с ним всё было хорошо.

Возможность хорошенько выплакаться помогла Ксении избавиться хотя бы от минимальной части того груза, который невидимой тонной лёг ей на плечи. Справившись с переполнявшими эмоциями, девушка встала и принялась готовить еду, тем самым стараясь отвлечь себя от постоянного желания всё бросить и вернуться к Свете. Но она стойко резала мясо, понимая, что нельзя подчиняться внутренним эгоистичным порывам, особенно в такой трудной для всех ситуации.

Ксения испытала облегчение, что не одна, когда открылась дверь, и заглянул Олег:

– Что там происходит? – спросил он, кивнув головой в сторону медкабинета.

Девушка рассказала всё, впервые видя на его лице не просто беспокойство, а боль, которую он старательно пытался скрыть под маской спокойствия и безразличия.

– Сначала на Петю упала балка, плохо прикрученная, теперь Миша неудачно свалился с двухметровой высоты… Две нелепые смерти – это перебор…

– Главное, чтобы Руслана не настиг такой же конец…

– Если это случиться, значит есть справедливость на свете!

От такого ответа девушка сначала потеряла дар речи.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Не важно, – Олег встал, и вышел, оставив Ксению в полном замешательстве.

Был почти полдень, когда девушка вместе с подносами еды вернулась в медкабинет. Света сидела на стуле перед столом, опустив руки вдоль туловища, в глазах стояли слёзы, но как только она увидела Ксению, то сразу словно очнулась, вытерла ладонями лицо и приложила палец к губам. Илья крепко спал, голова Руслана была перебинтована, но положение тела не поменялось, он так и не пришёл в себя.

Не успели женщины поесть, как к ним заглянул Степан, мельком посмотрел на лежащих мужчин и жестом позвал Ксению и Свету выйти.

В столовой собрались все сотрудники «Надежды»… Одного взгляда на их лица было достаточно, чтобы понять, Олег рассказал им всё, что передала Ксения. Мужчины отогрелись и пришли в себя, у Юры была небольшая ссадина на лице, все остальные были целы и невредимы. Степан встал перед собравшимися, ему было как никогда тяжело говорить.

– Обойдёмся без предисловий, ладно?

Окружающие кивнули.

– Перед собранием, если можно это так назвать, я успел зайти в ангар с буром… Мне даже не нужно было подходить, чтобы понять, что восстановлению это не подлежит. Повреждено всё, включая само помещение, струя воды почти снесла крышу. Мне нужно доложить об этом руководству, будем действовать исходя из их ответа.

– Куда действовать? – у Паши было такое грубо – насмешливое выражение лица, что Ксения подумала, что он сейчас плюнет прямо на пол, – станцию законсервируют, нас отправят по домам!

– Что за бред, – резко ответил Юра, вставая, – работа – то

не выполнена, станция здесь нужна.

– Только работа не выполнена по вашей вине! – Паша тоже встал, прямо напротив Юрия и Степана.

– Полегче! – рявкнул Юра, – думай, что говоришь, а то так и схлопотать можно!

– Вы тут проторчали долбанный год, со всех сторон изучая это озеро! А не в состоянии были рассчитать данные так, чтобы всё прошло, как задумано! Эта гора рухляди в ангаре, смерть Миши и эти двое, – он кивнул головой в сторону медкабинета, – на вашей совести! И из‑за вас теперь мы все можем лишиться работы, это если нас ещё не заставят платить за ущерб!

– Данные были рассчитаны верно! – прорычал Юрий, его глаза горели такой ненавистью, что было видно, еще немного, и он бросится на Пашу. Артём, Коля и Серёжа притихли и во все глаза следили за происходящим, словно уже готовы были бросится разнимать драку. Степан сделал шаг вперед, рукой заставив Юру отступить назад, и сказал:

– Как бы мне сейчас ни хотелось выбить твои зубы к чертям, я этого делать не буду!