Текст книги "Щенок Питер и Несгрызаемая Кость"

Глава 3,
в которой Питер выдумывает Несгрызаемую Кость

Вечер этого дня был очень похож на предыдущий. Вернувшиеся с работы Бим и Бом дремали, Филька с Лаской ссорились из-за кости, Дизель возил носом по земле пустую миску, а Питер тосковал, лёжа в уголке и уткнувшись носом в рыжие лапы. И тут Дизель увидел на тележке забытую фермером газету.

– О, ребята! Давайте-ка я вам почитаю.

Давно, ещё в молодости, Дизель сторожил библиотеку и там научился читать. Очень любил это занятие, но с годами стал совсем плохо видеть. Для таких случаев у Дизеля были припасены сломанные очки с одной дужкой, выброшенные фермером в мусор. Дизель принес их из будки, водрузил на нос и принялся важно читать вслух то, что написано в газете крупными буквами.

– Объявления… Продаётся квартира… Вывожу тараканов… Зоопарку требуется сторож…

– Что такое «зоопарк»? – живо поинтересовался Филька.

– Зоопарк? Должно быть, какая-то ценная вещь, раз её надо сторожить, – задумчиво ответил Дизель. – Я точно не знаю…

– А я знаю! – гордо ответил Питер и вскочил.

Конечно, ему было очень грустно, но не терпелось похвастаться своими знаниями. Нельзя упустить возможность показать, что он – настоящий путешественник.

– Я ходил в зоопарк! – Несколько раз Питера, ещё совсем маленького, носили туда гулять. – Это такое место в городе, где живет много разных зверей.

– Собак? – уточнил Филька.

– Не собак, а разных редких зверей.

– И что они делают? Какую работу выполняют? – поднял голову Бим.

– Они никакой работы не делают, – пожал плечами Питер, – просто живут в зоопарке, и их там кормят мясом.

– Ты ври, да не завирайся! – рассердился Бом. – Где это видано, чтобы ничего не делать, а за это мясом кормили?

– Я не вру! Сам видел! – закричал Питер в отчаянии. – Не верите? Принесли целый таз с мясом и положили тигру в клетку. Он выбрал кусок пожирнее, с сахарной косточкой и потащил обгладывать.

– Они там ещё и пожирнее выбирают? – удивленно переспросил Дизель и покачал головой. – Правду говорят: с жиру бесятся в этом городе.

– А тигр – это кто? – спросила Ласка.

– Очень большая кошка, чуть поменьше коровы. В полосочку.

– Горазд ты придумывать! Где ты видал кошек размером с корову? Наверное, тебе такое ночью приснилось, – Бим недоверчиво пошевелил ушами и обидно засмеялся.

– Честно! Хочешь, пойдём в зоопарк, и сам увидишь. Тигр ещё не самый большой зверь, самый большой там – слон.

– А кто такой «слон»? И какой он? – Ласке было безумно интересно слушать про невиданных зверей.

– Слон размером с три коровы. Или даже четыре, – принялся объяснять Питер. – У него сзади хвост, и спереди на носу тоже хвост. И тем хвостом, который спереди, он ест. Такой толстый-претолстый хвост, слон засасывает в него воду, а потом…

– Я тебя сейчас укушу, – пригрозил Бим, поднимаясь, – если не прекратишь свои враки. Даже в таз с мясом готов поверить, но чтобы есть хвостом…

– Честное собачье слово!

– Погоди, Бим, – встал Дизель на защиту, – он не врёт. В библиотеке я видел картинку в журнале как раз с таким зверем, огромным и с двумя хвостами.

– А я что говорю! Это и есть слон. Он одной воды два ведра сразу выпивает.

– Ох ты! Вот бы поглядеть, – мечтательно заметил Филька.

– А сторожа в зоопарке чем кормят? – поинтересовался практичный Бом. – Ему мясо дают?

– Сколько угодно. Знаешь, как много у них мяса? На обед одним тиграм с тигрятами целую телегу привозят.

– Говорите, сторож требуется? – Бом в задумчивости сморщил нос. – А что, если пойти в зоопарк сторожем?

– Да, работа та же, что и здесь, а есть можно от пуза. За такую кормежку я готов сторожить круглые сутки, – согласился Бим и склонил голову набок.

– Вот-вот, а то тут одна каша на воде, – пожаловался со вздохом Дизель.

– Мы коров сторожим, а молока не видим. Только белую воду наливают, что остается после мытья молочных бидонов, – возмутился Филька. – Молоко дают только котам и всяким приблудным фантазёрам.

– Я не фантазёр, я – Самый Лучший На Свете, – гордо поправил Питер.

Филька с сомнением покосился на Питера, но ничего не ответил.

– И мяса нам не достаётся. А если кости дадут, их вечно на всех не хватает, – подхватил Бим.

– А мне не разрешают щенков воспитывать, – горько заметила Ласка. – Только один раз разрешили, и то давно. Сейчас малышей каждый раз забирают. Говорят, на ферме не нужны лишние рты.

– Вот видите! Нужно бежать отсюда, – подсказал решение Питер. – Сами говорите, что вас тут палкой бьют и ужина лишают. Хозяева должны любить и гордиться тобой, а не обижать! Зачем нужны хозяева с палкой?

Эта мысль никогда не приходила собакам в голову, им казалось, что жизнь на ферме правильная, какая и должна быть.

– Точно! Давно пора бежать, – согласился Филька и с надеждой спросил: – А ты дорогу в зоопарк знаешь?

– Разумеется, знаю! – возмутился Питер. – Я же там был не один раз.

Он не стал уточнять, что знает дорогу к зоопарку лишь от своего дома. А вот, как добраться до дома, он себе не представлял. Эх, если бы удалось кого-нибудь из собак уговорить идти вместе! Вместе не страшно, а от зоопарка он домой точно доберётся.

– Я бы пошёл, да старый слишком. Не дойду до города, – Дизель со вздохом снял очки и заморгал подслеповатыми глазами.

– А нам нужно овец пасти, – с грустью вспомнил Бим. – Если мы в город подадимся, кто за ними присмотрит?

– Ага, волки весь скот растащат. И вдруг в зоопарке мясо кончится и нас взашей погонят? – подхватил Бом.

Филька в нерешительности молчал.

– А мне боязно, – нерешительно заметила Ласка, сморщив перепачканный нос, – я в городе никогда не была, порядков не знаю.

Питер, только-только обрадовавшийся, что нашёл компанию для похода в город, испугался. Все они сейчас передумают идти. Он вытаращил глаза и сообщил заговорщицким шёпотом:

– А ещё в зоопарке хранится…

Он замолчал, чтобы усилить впечатление, и снова зашептал так, будто выдаёт страшную тайну:

– В зоопарке хранится… Несгрызаемая Кость.

Услышав про такое сокровище, все собаки навострили уши и повернулись к Питеру. На мордах читался неподдельный интерес.

– Да, Несгрызаемая Кость. Она хранится у сторожа и никогда не заканчивается, сколько ты её ни грызи. Большая-пребольшая и очень мясистая.

Разумеется, Питеру было немного стыдно, что приходится бессовестно врать. От неловкости он даже поджал хвост, но как ещё уговорить собак идти в город?

– О! Тогда я точно иду! – решительно воскликнул Филька и запрыгал на месте в нетерпении.

– Нет, мы не можем бросить свою работу, – Бим в задумчивости поскрёб лапой землю. – К тому же, если вы уйдёте, нам будет доставаться больше еды.

– А ты? – спросил Питер у Ласки. Ему очень хотелось, чтобы Ласка пошла с ними, ведь она была такой приветливой и очень нравилась Питеру.

– Не знаю, – робко ответила Ласка, – я обычная дворняжка. Я умею охранять кур, а слонов охранять я не умею… Когда нужно идти?

– Чем скорее, тем лучше. А то вдруг другого кого-нибудь возьмут в сторожа. Такая работа на дороге не валяется, – важно ответил Питер. – С самого раннего утра надо идти.

Если рано утром не выйти, фермер продаст его пропахшей лекарствами старушке – и поминай как звали. «Привет, Кукиш!» называется.

– Нет, наверное, я останусь здесь, – нерешительно сказала Ласка. – Я стараюсь быть послушной, и меня почти не бьют. Это Филе чаще других достается.

– Да уж, вечно бока болят, – проворчал Филька. – Пускай теперь сами караулят.

Что ж, придётся идти вдвоём с Филькой. Он, конечно, сила небольшая, но всё лучше, чем одному. Решили отправляться в дорогу, как только прокричит первый петух.

Ночью в коровнике Ласка осторожно разбудила Питера, толкнув мокрым носом в бок, и тихонько спросила:

– Питер, а в зоопарк можно со щенками? У меня скоро снова малыши родятся, и их опять унесут. А мне так хочется побыть мамой.

– Конечно, можно! – Питер спросонья не поверил своему счастью. – Там даже радуются, если у кого-нибудь родятся дети. В зоопарке и слониха со слонёнком живет, и жираф со своим долговязым детёнышем, и обезьяны с маленькими обезьянками.

– Я подумала и тоже пойду с вами. А то вы вдвоём можете не дойти. Филька, конечно, сильный и хорошо дерётся, но смекалки ему не хватает. Лишний ум в дороге не помешает, да?

Ласке было неудобно говорить, что ей просто очень понравился Питер. На её взгляд, он был такой смешной, маленький и отчаянно храбрый. Потерялся, испугался, расцарапал морду, но терпел и не плакал. Ей хотелось дружить с ним и защищать его.

– Я не брошу тебя, Ласочка, не бойся.

Питер благодарно лизнул новую подругу в холодный нос, прижался к ней и, довольный, заснул.

Глава 4,
в которой встречаются сердитые козы

Солнце только поднималось из-за горизонта, когда троица двинулась в путь. Роса на траве не успела обсохнуть, поэтому лапы у собак быстро стали мокрыми и замёрзли. Да и ветер дул северный. Беглецы не выспались, а ещё холод! Всё это не улучшало настроения. Они бежали навстречу судьбе и лениво пререкались.

– И что нас в такую рань понесло? – возмущался Филька. – Не могли попозже выйти?

– Мы решили с первым петухом! Первое слово дороже второго, – сердился Питер. – Что ты ко мне пристал? Надо было с петухом и договариваться, чтобы поспал подольше.

– Как я могу с петухом договориться? Ты с ума сошёл? – огрызнулся Филька. – Петух – птица, а у меня с птицами разговор короткий.

– Мальчики, не ссорьтесь, – вступила в спор Ласка. – Филя, ты же знаешь, если бы мы с восходом не ушли, Питера могли отдать в деревню.

– Подумаешь, великое дело! Могли и без него пойти, – не унимался Филька. – Кость-то Несгрызаемая всего одна, зачем нам конкуренты?

– Не будь жадиной! Несгрызаемой Кости на всех хватит, она на то и несгрызаемая, – примирительно возразила Ласка. – И из нас троих только Питер был в городе, он тамошние порядки знает. Вот ты, например, знаешь, как себя в городе вести?

– А что там вести! Бей всех без разбора – и готово. Как есть хочется!.. На ферме сейчас, наверное, завтрак.

– Потерпи, Филька, в деревне раздобудем что-нибудь пожевать.

Так, споря, они добрались до деревни.

Через село шла длинная улица, по обеим сторонам которой в два ряда стояли дома, огороженные заборами. У одних заборчик пониже, у других повыше, какой-то выкрашен в зелёный цвет, а какой-то – в синий или коричневый. Людей на улице почти не было видно. Филька, Ласка и Питер спокойно бежали на другой конец села, к станции, попутно перелаиваясь с местными псами, жившими за заборами.

– У меня здесь сын живёт, Пластырем зовут, – похвасталась Питеру Ласка. – На хорошем месте работает, дом ветеринара сторожит. Моему Пластырю никакие болезни не страшны.

– Какое красивое имя – Пластырь! – восхитился Питер.

И тут прямо на них из-за поворота вышел зверь с рогами. Не такой большой, как корова, размером примерно с крупную собаку. Весь покрытый длинной белой шерстью, он тряс на ходу смешной жиденькой бородёнкой. Следом за ним показались точно такие же существа, но без бороды. Зато их было много.

Они шли дружной кучей и заняли всю улицу.

Питер испытал чувство, какое испытал бы человек, увидев перед собой армию воинственных инопланетян.

– Бежим назад, – опасливо крикнул он.

Одного – того, что с бородой, он бы ещё выдержал, но такое количество…

– Вот ещё! Мы почти добрались до конца улицы. Прикажешь потом, что ли, снова бежать? – возмутился Филька. Казалось, он совершенно не испугался.

– Это козы идут на пастбище, – терпеливо объяснила Питеру Ласка. – Встань у забора и спокойно пережди, они нас не тронут.

Питер прижался к запертой калитке, на всякий случай спрятавшись за Фильку, и в страхе поджал хвост.

В конце стада бежали козлята разного возраста. Они весело подпрыгивали на ходу, поминутно бодаясь и лягая друг дружку, и выглядели совсем не страшными. Два козлёнка оказались совсем маленькими, размером с Питера. И он подумал, что было бы неплохо чуть-чуть с ними поиграть. Самую малость, пока стадо идёт мимо. Он пролез под Филькой, присел на задние лапы, а потом сильно оттолкнулся от земли и с лаем бросился навстречу козлятам.

Надо сказать, что козлята совсем не испугались, зато мамы-козы были очень недовольны. Мамы остановились, развернулись и, нагнув головы, пошли на Питера – обидчика их детей, – приговаривая:

– Мме-е-е!!!

Бородатый козёл вообще выставил рога и понёсся на собак. Тут Питеру стало не до шуток.

– А-а-ай! Что же делать?! – заорал он, мгновенно расхотев воевать, и в ужасе заметался из стороны в сторону.

Троица путешественников оказалась со всех сторон окружена разгневанными козами, и перевес был явно на стороне стада.

В голове Питера пронеслась мысль: «Тут такое количество рогов, что из меня запросто дуршлаг сделают. Вроде того, через который хозяйка дома макароны сливает, с дырочками».

– Линяем! – крикнул Филька, огрызнувшись и показав козам клыки.

Козы остановились в нерешительности, но потом, сомкнув ряды, снова двинулись на врагов. Они нагнули головы, выставили вперёд рога и громко заблеяли. Собаки плохо понимали козий язык, но и так было ясно, что их обещают забодать и растоптать. Расстояние между двумя армиями неумолимо сокращалось, и никто из собак не был уверен, что выйдет в этом бою победителем.

– Сюда, за мной! – скомандовала Ласка и, пригнувшись, юркнула в щель под калиткой.

Питер не заставил себя упрашивать и нырнул следом. Последнее, что он увидел, была прибитая к калитке большая табличка с надписью: «Осторожно! Злая собака». Филька оказался слишком крупным, чтобы пролезть под калиткой, но в испуге так высоко подпрыгнул, что как-то сам собой приземлился по другую сторону забора, во дворе.

В пустом дворе, прямо перед путешественниками, стояла большая крепкая будка и лежала мощная блестящая цепь. Внутри кто-то зашевелился, и низкий собачий голос, зевнув, пролаял:

– Что это козы разошлись?

Наружу вылезла косматая тёмно-серая морда. Она снова зевнула, и Питер успел разглядеть в пасти огромные острые клыки. Следом за мордой, громко звякнув цепью, вылез и пёс целиком. Очень большой, откормленный и сильный. Он с удивлением заметил Фильку с Питером и угрожающе зарычал.

Филька принял боевую стойку и приготовился драться. Питер мысленно наспех попрощался с хозяевами: здесь из них даже не дуршлаг сделают, а сожрут и косточки выплюнут. Но мужественно встал рядом с Филькой, решил не сдаваться. Пропадать, так с музыкой!

Только Ласка, как ни в чём не бывало, подошла к злой собаке и с удовольствием лизнула в заспанный глаз.

– Здравствуй, мой хороший! Давно я тебя не видела. Куда ты всё время растёшь? – и пояснила, повернув голову к Фильке с Питером: – Знакомьтесь, это мой Пластырь.

– Привет, мама, – смущённо пробасил Пластырь, радостно виляя хвостом. – Я тебя сразу не признал, прости.

И тут Питер заметил, что Пластырь очень похож на Ласку, только намного крупнее и шерсть у него темнее. А так уши и глаза как у мамы, даже нос со следами присохшей земли.

Козы за забором не дремали и стали биться рогатыми лбами в калитку, пытаясь добраться до обидчиков.

– Это они за тобой, мама? – насторожился Пластырь. – Что они хотят?

– Да так, мешают нам с друзьями пройти, – Ласка не стала рассказывать, что они с друзьями сами виноваты. А, если быть совсем точным, виноват один маленький друг.

Но Филька наябедничал:

– Дразнятся тут всякие Питеры…

С той стороны забора козы под предводительством бородатого козла поднажали, и засов у калитки заходил ходуном, затрещал. Стадо было основательно рассержено.

– Мама, беги через наш огород, – предложил Пластырь. – И вы тоже, раз вы с моей мамой.

– А как же ты? – забеспокоился Питер. Ему понравился лохматый здоровяк, не хотелось, чтобы Пластырь пострадал от козьих рогов.

– За меня не беспокойся, малыш, – пробасил великан, – со мной так просто не сладишь. Да и хозяин сейчас выйдет, прогонит коз. Этот козёл надоел всей деревне, вечно лезет бодаться.

В доме скрипнула дверь, кашлянул человек.

– Бегите скорее, а то хозяину не понравится, что я вас впустил.

Ласка успела на прощание лизнуть сына в грязный нос.

Исчезая в огороде, Филька с Питером услышали вслед лай:

– Заходи, мама! Я всегда рад тебя видеть. В следующий раз припасу для тебя что-нибудь вкусное.

– Я люблю тебя, мой дорогой! – нежно пролаяла Ласка.

Огородами они выбежали на край села, к железнодорожной станции и сели перевести дух. Питер чувствовал себя очень виноватым, ведь его шалость с козлятами была причиной случившегося. Филька даже хотел всыпать ему по первое число, но Ласка не позволила. Однако строго сказала:

– Очень прошу тебя, в следующий раз слушать старших. Нужно было просто спокойно постоять.

Глава 5,
в которой Питер ест мыло

Питер, Филька и Ласка сидели на станции и в раздумье провожали глазами проходившие мимо поезда. Они шли в две противоположные стороны, и собаки не могли понять, где находится город.

– Я считаю, что надо ехать туда, – кивал головой в направлении одной платформы Филька.

– Нет, – спорил Питер. – В ту сторону дальше густой лес, сам посмотри.

– А за лесом – город, – настаивал Филька.

Питеру было очень трудно усидеть на месте. Он поминутно заглядывал в глаза своим спутникам и нетерпеливо переминался с лапы на лапу.

Ласка молча наблюдала за людьми, проходившими к поездам. Мимо них прошагала женщина с корзинкой и объёмной сумкой в руках. Ласка принюхалась. Филька и Питер последовали её примеру.

– Чувствуете, чем пахнет? – спросила Ласка.

– Ещё спрашиваешь! – с завистью ответил Филька, с упоением нюхая воздух и сглатывая слюну.

– Правильно, пахнет молоком, потому что в сумке у тётки сметана и творог. А в корзине яйца, – объяснила Ласка. – Это значит, она едет в город на рынок. Фермерша говорила, что сметану и яйца возит в город продавать. Бежим за ней!

Филька с Питером уважительно поглядели на сообразительную Ласку, вскочили и уверенно потрусили следом за дамой. Потом спрятались под стоявшую на платформе скамейку и в ожидании поезда разглядывали людей. Когда народа набралось достаточно много, издали послышался протяжный гудок, и с громким шумом подошла электричка. Двери открылись, и человеческий голос непонятно пробормотал:

– Станция… кхе-кхе, бр-рм… следующая станция… фью-фью, кхе…

Питер несколько раз ездил на электричке на дачу, поэтому совсем не боялся, а Филька с Лаской, впервые увидавшие поезд так близко, дали обратный ход и забились глубже под скамейку.

– Ну что же вы! – в отчаянии заторопил Питер. – Нужно скорее прыгать внутрь, пока двери открыты.

Даже смельчак Филька не спешил вылезать, что уж говорить про Ласку.

– А у этой зверюги что внутри? – опасливо поинтересовался Филька. – И почему она разговаривает человеческим голосом?

Питер решил показать пример. Он бросился к раскрытой двери, путаясь под ногами у пассажиров, ловко вскочил в тамбур и снова выскочил наружу, а потом ещё раз вскочил и выскочил. Остановился, гордо выпятив грудь, чтобы друзья могли видеть, что ничего опасного в электричке нет. А ещё хотел лишний раз напомнить новым товарищам, что он герой и самый лучший:

– Внутри стоят скамейки, на которых люди сидят. И пол там чистый. Давайте прыгайте!

– Граждане, чья собачка потерялась? – с удивлением спросил кто-то из пассажиров.

Питер бодро завилял хвостом, показывая всем, что ничуть он не потерялся, а просто вышел погулять, и принялся суетливо перебирать на месте лапами, торопя своих спутников. Те в нерешительности сидели под скамейкой и, казалось, не собирались вылезать. Питеру пришлось подскочить, ухватить Фильку зубами за лапу и что есть силы потянуть. Лапа у Фильки оказалась невкусной, жёсткой и костлявой.

У Фильки вообще шерсть была короткой и очень жёсткой (цветом как мокрый песок на пляже). Зато на голове росли длинные волосы, которые закрывали глаза и топорщились на морде. Филька уперся всеми четырьмя лапами в платформу, словно баран, и сдвинуть его с места маленькому Питеру оказалось не под силу. Ласка сжалась в комок и мелко дрожала от страха.

– Я в этой штуке никуда не поеду! – категорически отказался Филька. – Неизвестно ещё, что они внутри делают с приличными собаками.

В это время электричка закрыла двери, потихоньку тронулась с места, быстро набрала ход и уехала. Путешественники остались одни на пустой платформе.

– Может, лучше пешком пойдём? – предложила Ласка.

Питеру пришлось битый час объяснять, что электричка – не страшный зверь, а очень удобный транспорт, в котором люди каждый день с удовольствием ездят. И ещё деньги за это удовольствие платят, а им билетики дают.

– Как же мы без билета? – снова переполошилась Ласка.

– Мы спрячемся под лавкой, – со знанием дела ответил Питер. – Там лавки широкие, нас никто не заметит. Это называется «ездить зайцем».

– В этой штуке и зайцы ездят? – удивился Филька. У него в роду были охотничьи собаки, и опозориться перед зайцем он не мог себе позволить. – Тогда я тоже поеду.

В следующую электричку они всё же запрыгнули. Народу было мало, и друзья с успехом разместились под лавкой недалеко от входа. Их даже никто не заметил. Только Филька всё время чихал, потому что под лавкой оказалось пыльно.

– Апчхи! – тряс он головой.

– Будьте здоровы! – Тётенька, сидевшая у них над головой, всякий раз обращалась к мужчине, читавшему газету.

А мужчина пожимал плечами: что за странная гражданочка? Чихает и сама себе желает здоровья.

– Апчхи!

– Будьте здоровы!

Питер не выдержал:

– Да перестань чихать, Филя! Нас сейчас заметят и выгонят из поезда. Потри нос лапой.

– А кто обещал, что тут пол чистый? Апчхи!

– Я так думал. Я же под лавкой не ездил, меня на руках держали. Три нос, тебе говорят!

На остановке тётенька вышла, а над ними сели мужчина и женщина. Самих людей собаки из-под лавки не видели, только ноги. У мужчины они были самыми обычными, в брюках и ботинках, а ноги женщины Фильку с Лаской очень заинтересовали.

– Что это у неё с ногами? – тихонько спросила Ласка. – Больные?

– Почему больные? Ноги как ноги, и пахнут обыкновенно, – пожал плечами Питер.

– А зачем она себе в пятки гвозди воткнула? – прошептал изумленный Филька.

– Где гвозди? – вытаращил глаза Питер. – Ну тебя, Филя! Это никакие не гвозди, это просто высокие каблуки.

Фермерша не носила туфли на тонких каблуках, она ходила в галошах, а зимой – в валенках.

– Что-что?

– У неё на ногах босоножки на каблуках.

– Как? Ножки на баблуках?

– Бо-со-нож-ки на каб-лу-ках, – по слогам объяснил Питер. – У моей хозяйки тоже такие есть.

– А ей не больно? Они же, наверное, неудобные, – пожалела женщину Ласка.

– Я не знаю, но в городе так многие ходят.

И тут Филька обратил внимание на ногти женщины:

– А зачем она пальцы на ногах вареньем вымазала?

– Да с чего ты взял?

– Вон ногти красные, словно в вишнёвом варенье. И блестят.

– Женщины специально их так раскрашивают, чтобы было красиво. Филя, это не варенье, а специальная краска. Забыл, как она называется…

– Нет, это варенье, – не соглашался Филька. – Давай лизнём.

– Не надо!.. – Не успела Ласка запретить, как Филька вытянул голову и горячим языком лизнул палец.

– Ай! Там кто-то есть! – взвизгнула тётенька, а дяденька нагнулся и заглянул под лавку. Филька быстро забился в угол, и мужчина увидел лишь Питера.

– Мамочка, смотри какая собачка! – обрадовался мужчина и ласково обратился к Питеру: – Вылезай-ка сюда, дружок.

Он сунул руку под скамейку, чтобы вытащить Питера.

Филька собрался цапнуть мужчину за палец, чтобы не лез, но Питер сам храбро вылез из-под лавки. Он подумал, что, если Филька начнёт в вагоне кусаться, им, всем троим, точно будет несдобровать.

– Сю-сю-сю, щеночек! – восхитилась тётенька. – Ты что, потерялся?

– Товарищи, кто собачку потерял? – громко спросил мужчина, но все молчали. Тогда он предложил жене: – Мамочка, давай возьмём его себе? Мы же давно хотели собаку.

– Нууу, я не знааю, – с сомнением протянула женщина. – Я хотела совсем маленькую, чтобы носить её с собой, под мышкой. И я хотела девочку, а это мальчик. И какой-то он поцарапанный.

– Маленькие дорогие, а этот бесплатный. А царапина заживёт. Погляди, он очень симпатичный.

– Бесплатный? А что? Пожалуй, ты прав. На, привяжи его, чтобы не сбежал. Я ему сейчас конфетку дам.

Женщина развязала тряпичный пояс на платье и протянула мужу, а сама достала из сумочки шоколадную конфету и принялась тыкать ею Питеру в нос.

– На, собачка, кушай конфетку. Я куплю тебе розовый костюмчик с оборочками, и ты будешь похож на девочку.

Филька под лавкой сдавленно хрюкнул от смеха.

Питер с привязанным к ошейнику цветастым поясом от платья чуть не упал в обморок. Его, победителя колбасы и грозу плюшевых мишек, собирались нарядить в розовые оборочки! Только бы никто из знакомых не увидел этого позора! И шоколадные конфеты Питер не любил. Он старательно уворачивался от тёткиной руки.

– Не хочешь конфетку, да? – сюсюкала тётка. – А ещё мы купим тебе розовые собачьи ботиночки, а на ушки завяжем бантики. Да, папочка?

Питер страдальчески закатил глаза. Если бы мог, он бы пожаловался на тётку в общество защиты животных: где это видано, чтобы на настоящих парней напяливали розовые боты и завязывали банты?

– Не боись, Питер, – серьёзно прошептал из-под лавки Филька. – Я сейчас их всех за ноги покусаю, и они тебя отпустят.

– С ума сошёл? – Питер засунул голову под лавку. – Они тогда милицию вызовут, и нас всех в тюрьму заберут.

– Что же делать?

– Я придумала! – Ласка незаметно проползла под лавкой ближе к старушке с клетчатой сумкой, засунула в сумку нос и вытащила оттуда какой-то предмет: – Вот!

Она положила на пол ужасно пахнущий коричневый кусок хозяйственного мыла.

– Что «вот»? – не понял Питер.

– Ешь, – Ласка носом подтолкнула мыло поближе к Питеру.

Питер сморщился, склонил набок голову и недоумённо взглянул на Ласку.

– Ешь, говорю тебе! Не бойся.

Питер наотрез отказывался есть мыло, хоть и не боялся. После обещания нарядить в розовые оборки уже было ничего не страшно, но дома ему запрещали тащить в рот всякую гадость с пола, потому что от этого червяки в животе заводятся.

– Питер, миленький, откуси маленький кусочек. Откуси и пожуй! Поверь, я знаю, что говорю.

Питер никак не мог понять, зачем есть гадкое мыло. Но Ласка была очень настойчива, пришлось подчиниться. Внутри стало так противно, что рот наполнился слюной, и показалось – сейчас стошнит. Питер обиделся, вылез из-под лавки и облизнулся. На морде у него выступили обильные белые мыльные пузыри. Они множились и множились внутри, лезли и лезли наружу.

– Что это у вашей собаки, товарищи, пена изо рта? – закричал человек с газетой. – Наверное, она бешеная!

– Мамочка, смотри, у него действительно пена!

Клок пены отвалился и упал на пол вагона, прямо под ноги новоиспечённой хозяйке.

– Его поэтому и выгнали, что он бешеный, а ты: «Возьмём, он бесплатный!» Выкини его немедленно! – Тётка стала вопить и дрыгать ногой. – Зря платье испортила. Как я теперь будут носить его без пояса? И не вздумай отвязывать! Зачем мне пояс после бешеной собаки?

Электричка как раз остановилась на станции, и муж тётки затопал на Питера:

– Фу! Фу! Пошёл прочь! Граждане, да их тут целая стая, бешеных!

Питер, Ласка и Филька бросились вон из вагона.