Текст книги "Агли. Ужас из Дыры"

Глава 1

Новые знакомства

Дорожные столбы отсчитали пятьсот километров, но Маринка все еще не верила в происходящее. Они действительно переезжали в маленький жуткий и облезлый городок, о существовании, которого еще недавно не подозревали.

– Селодолье! Звучит как «захоронение мамонтов» – буркнула она с заднего сиденья машины.

– Звучит как обычное название города, – вяло отозвалась мама, которой за время пути и всю предыдущую неделю, эти споры порядком надоели. – И в маленьких городах живут люди, – в очередной раз завела знакомую песенку мама, уговаривая не только дочь, но и себя. – Зато перед отцом откроются совсем другие возможности.

– А передо мной закроются, – одними губами произнесла девочка.

В большом городе она оставила друзей, развлекательный центр с обожаемым ниндзя парком, кафе с тридцатью видами мороженного, и прочие милые сердцу мелочи.

– Не ворчите, – жизнерадостно поддержал папа. – Года три-четыре и вернемся.

Маринка сидела насупленная и проклинала эти самые потенциальные возможности, которые так неожиданно свалились на ее семью, в виде приглашения отца на должность управляющего производством.

К вечеру они проехали мимо покосившейся таблички «Селодолье – экологический рай»

Маринка тоскливо оглядывала улицы, плотно засаженные массивными деревьями, отбрасывающими мрачные плотные тени. Старинные особняки, облезлые и поблекшие, малоэтажные домики из цилиндрических бревен с шиферными крышами, ободранные и куцые хрущевки, старые крошечные рынки с бабками, раскорячившимися на ящиках и облупленные киоски.

– Больше похоже на деревню, чем на город, – скулила она.

– О, есть большой супермаркет, – радостно заметила мама.

– Я уже говорил, что мы будем жить в доме? Завод предоставляет нам целый дом, – сотый раз сообщил папа, поглядывая на навигатор. – Не какую-то жалкую квартирку.

Они нашли этот дом, когда на улице совсем стемнело. Он возник перед ними, на фоне тёмного беззвёздного неба. Двухэтажное, несуразное, будто расплывшаяся горка желе, здание, устрашающе пялилось чёрными глазницами окон и топорщилось антеннами. Жалобно и нудно скрипела калитка. Маринка поморщилась, воздух вдруг стал тяжёлым и придавил её, в груди всё сжалось, по коже побежали мурашки.

– Днём, дом наверняка выглядит симпатично! – слабо улыбнулась неунывающая мама.

– Угу! – буркнула дочка.

Из, рядом стоящей, машины выбежал толстячок. Он выглядел заспанным, но расторопным. Мужчина любезно со всеми поздоровался и передал отцу ключи от дома.

– Газель с вашими вещами уже разгрузили, все внутри. Все целехонько! – заверил он.

– Вот видишь как они меня встречают, – похвастался папа, когда мужичок покинул их.

Маринка вздохнула. Со столба, на котором нервно мигал одинокий фонарь она сорвала объявление.

«Пропал мальчик. Сева Силаньтьев. 12, лет. Высокий, темноволосый и голубоглазый. Родинка над губой. Вознаграждение за любую информацию»

С фотографии весело смотрел подросток возраста Маринки.

– О! Веселый городишко, – восхитилась девочка. – Люди пропадают.

– В больших городах намного опаснее, – откликнулась мама, заносящая вещи в дом. – Лучше пойди выбери себе комнату.

Маринка стояла посреди двора и всматривалась в темноту. Она понимал, что ночью очертания всех предметов приобретают зловещий вид, но не могла оторвать взгляда. Улица, как и весь город оказалась густо засаженной большими старыми деревьями. В их кронах благодаря буйной фантазии можно разглядеть все что угодно. Несколько деревьев росли даже у них во дворе, за низеньким чуть выше пояса, забором.

Марина подошла, к тому, на котором висели качели, дотронулась до веревки. Качели жалко скрипнули, а на руке девочки осталась слизь или какой-то гель.

– Веревки, что ли смазывают? Гадость какая! – поморщилась Марина и вытерла руку об ствол, растёрла ладони между собой. – Ладно, с утра погляжу.

Она сделала шаг в сторону распахнутых дверей дома, выплескивающих наружу лужицу света и споткнулась, явно ощутив что зацепилась за петлю, торчавшую из земли. Корень дерева, наверно.

Она посмотрела под ноги. Песок под ногами светлел сплошным пятном, никаких корней. Рядом с качелями находилась песочница с разломанными деревянными бортиками. Внутри что-то шевельнулось. Маринка посмотрела внимательней. Что может шевелиться в песке? Ерунда.

Маринка ухмыльнулась и пошла к родителям.

На песке вспухла горка, оттуда вылез небольшой скользкий отросток, с прилипшим на него песком. И залез обратно.

– Включай свет наверху, должно быть три комнаты, – распоряжалась мама. -Я сейчас постель тебе постелю. Вещи завтра разберем.

Маринка слушала ее не внимательно. Она медленно поднималась по лестнице на второй этаж. Выключателя не нашла. Девочка медленно шла в темноте, ощупывая стену. Шершавые бумажные обои отзывались мурашками по телу. Стало неожиданно зябко и неуютно. Маринка услышала тихую скрипящую музыку. Вроде карусели или музыкальной шкатулки. Потом жалобное поскуливание. Под ногами хлюпнуло, в нос ударил неприятный запах, и она ясно услышала шепот «Помогите! Помогите!» У Маринки вспотели ладони и холод хлынул к лицу. Сердце начало стучать реже. Девочка стояла в оцепенении и не могла шелохнуться. В кромешной темноте раздался скрип и что-то едва заметно поплыло в сторону. Это открывалась дверь. Время замерло.

– Ну что ты в темноте стоишь? – щелкнула выключателем мама.– Марина, ты сама не своя. Приди уже в себя.

При свете все двери на втором этаже оказались закрыты.

– Смотри, в эту комнату въедешь или в соседнюю? – нетерпеливо интересовалась мама.

– В эту, – кивнула Марина, не найдя в ней ничего угрожающего, кроме легкого запаха плесени и сырости.

– Надо проветрить, – мама распахнула окно и белая тюль, словно приведение, заметалась на сквозняке.

Обычная на вид комната и довольно просторная. Гораздо больше, чем была у девочки в квартире. Стол, с длинной столешницей, вдоль, которой можно ездить в кресле на колесиках, стеллажи для книг, шкаф для одежды с зеркальными дверями. Кроме кровати, уместились маленький диванчик и кресло.

Если их выкинуть, то можно поставить ниндзя-стенку, рассеяно планировала Маринка, глядя как мама заправляет кровать.

Свою любимую лазилку – лестницы, веревочную и навесную, пятнашки, которые передвигаются руками, пока тело свободно висит, качели и турники она тщательно собрала и упаковала в коробки. Отказалась расставаться. Маринка гордилась, что была сильной и ловкой, с самого детства занималась танцами. Чем она будет заниматься здесь? От одной мысли об этом слезы наворачивались на глаза.

Дверь за мамой закрылась. Девочка долго не решалась погасить свет. Вниз за настольной лампой спускаться тоже не хотелось. Мама уже погасила свет во всем доме, переместившись к себе в спальню.

Что-то в этом доме Маринке не нравилось. Вроде, просторный у нее большая комната и даже балкон, но беспокойство не покидало девочку.

Лёжа в наспех постеленной кровати, она не могла унять дрожь и фантазию. Слышались звуки и скрипы, мерещились тени. Она замерзла, хотя было тепло и дрожала под одеялом. Хотя на улице стоял разгар лета и с балкона веяло теплом.

Но беспокойный день взял свое, не дождавшись пока согреется, Маринка заснула.

Ночные кошмары остались в прошлой ночи. На улице светило яркое солнце, во всю щебетали птицы, ласково шуршали деревья.

– Мне здесь понравиться. – уговаривала себя девочка, стоя босиком на балконе. – И в маленьких городках живут люди.

Она даже дружелюбно помахала старушке, ковылявшей между грядок, в огороде, напротив. Та, девочки не заметила. Она сосредоточено несла пучок какой-то травы. Зато, папа, садясь в машину радостно попросил:

– Пожелай мне удачи, лягушонок!

– Удачи, пап! – улыбнулась дочка.

Шины новенькой машины зашуршали по гравию, а Маринка оглядела окрестности.

Тихая улочка с похожими друг на друга домиками, небольшими садами и огородами. Высокие старые деревья, немного машин. Разглядывать особо, оказалось нечего. Чуть правее, через дорогу простиралось поле, огороженное сеткой рабицей. На нем нашлись и футбольные ворота и баскетбольное кольцо.

Школьный двор, – догадалась Маринка.

Еще дальше расположилось, большое, по меркам городка здание с голубыми отштукатуренными стенами. Три этажа одинаковых окон. В эту школу Маринке предстояло пойти в сентябре.

Девочка быстро оделась. Джинсы, вчерашняя футболка, потому что одежда еще не была разобрана и кроссовки, – самое то для прогулки.

Внизу, мама раскладывала и расставляла вещи. Практически всю мебель они оставили в городской квартире, куда скоро въедут временные жильцы. Но вещей все равно оказалось много.

– Завтрак на столе, – сообщила мама, не отрываясь от работы.

Маринка перетянула резинкой «хвост» своих иссиня-черных волос, состряпала пару бутербродов и поставила греться в микроволновку молоко для какао.

– Я провожусь несколько дней, – вздохнула мама и неунывающе улыбнулась. – Зато наверняка похудею, бегая со второго этажа на первый.

Маринка понимала, что надо бы помочь и разобрать, хотя бы свои вещи, но ей нестерпимо хотелось прогуляться. Девочка тревожно смотрела на растущую гору коробок, подписанных ее именем, предполагая провозиться до вечера. Но ее спасла соседка.

– Доброе утро, – улыбающаяся пухлая блондинка в цветастом платье возникла на пороге. – Зашла познакомиться и помочь…

Мама любезно здоровалась, а Маринка воспользовалась моментом и улизнула.

– Ну, я выкину мусор, – утешила себя девочка, освобождая почтовый ящик.

Им почта еще не приходила, но железная коробка была битком забита рекламными газетами. Маринка перенесла их в мусорные баки, что стояли через пару домов.

– Интересно, а полиция этим занимается? – Маринка вертела в руках несколько листков. Все они гласили о пропаже людей.

Севу Силантьева Маринка уже видела вчера, был еще мальчик, две девочки и женщина.

Маринка не трусила. Она считалась умной девочкой. Знала, что нельзя разговаривать с незнакомцами, одной ходить по темным переулкам и уж тем более садиться в машину к посторонним людям. Всегда осторожно переходила дорогу и не совала пальцы в розетку.

Девочка считала, что в большем числе своих неприятностей люди виноваты сами и уж она то не собиралась попадать в ряды глупых, наивных и неосторожных.

Нет, девочка не испугалась. Но пропавших оказалось как-то подозрительно много. Здесь явно требовалось участие полиции.

– Конечно, они разыскивают людей, – решила Маринка и пошла к школьному двору.

За забором из сетки никого не оказалось, лишь одинокий дворник подметал дорожки. Он кинул на Маринку равнодушный взгляд, не отрываясь от дела.

Девочка шла по заросшему травой полю. Проплешин земли почти не было, видимо, в футбол здесь играли не часто.

Шарканье метелки об асфальт смолкло. Девочка обернулась. Дворник исчез. Маринка осталась одна в какой-то странной гнетущей тишине. Даже птицы не чирикали.

– Деревьев-то нет, поле же футбольное, – догадалась она, стараясь не замечать, как замирает сердце, а по спине бегут мурашки.

В некоторых местах на зеленой траве белели пятна. Полупрозрачные, кляксы, будто медуза засохла. Маринка поморщилась.

Она осторожно дотронулась до кляксы, та еще не полностью высохла и на кончике пальца осталась прозрачная слизь. Она отвратительно пахла тухлым и хлоркой. Маринка вытерла палец о траву и замерла. Краем глаза она уловила как недалеко от нее вздымается трава, будто из-под земли что-то пытается выбраться наружу. Девочка медленно повернула голову, не своя взгляда с земли. Ничего.

– Показалось что ли? – сомневалась она.

И тут ее внимание привлекла спортивная площадка.

– Ого! – Маринка сама почувствовала, как у нее округлились глаза от восторга и удивления.

Такого крутого спортивного комплекса не было даже в ее городской школе. Самый настоящий воркаут. Все, о чем только можно мечтать. И брусья, и рукоходы, и турники и шведские стенки. Все в нескольких вариантах. Даже сетка есть.

Маринка вмиг забыла о своих подозрениях и страхах, тут же залезла на турник. Потом прошла всю дорожку перекладин на руках.

Похоже она подружиться с этой школой, – пронеслось в голове девочки.

– А ты здорово подтягиваешься! – восхищенный голос раздался рядом совсем неожиданно. Маринка чуть не упала.

Она знала, подтягивание самое сложное упражнение. А Маринка могла даже выход на кольцах сделать. Это вообще редко кто умел.

Рядом, прислонившись на столб турника стояла девочка, примерно Маринкиных лет. В коротком голубом платье, идеально подходящим под цвет ее глаз и плетеных сандалиях. Светлые волосы небрежно сворачивались под ленту, но Маринка не сомневалась, девочка ни один час трудилась над прической. Да уж такие не отжимаются и не подтягиваются.

– Меня Марина зовут, мы вчера переехали.

– Наташа, – представилась девочка. – Я знаю. Твой папа на заводе работать будет. Весь город знает. У нас, вообще все всё быстро узнают.

Маринка улыбнулась.

К ним приближалась компания ребят. Несколько мальчишек и девчонок. Маринка насторожилась и нахмурилась, но на удивление знакомство прошло дружелюбно. Большей части из новых Маринкиных друзей предстояло стать ее одноклассниками.

– Пошли в «Б» к нам. У нас училка молодая и веселая, – давали наставления ребята, пока они топали к секретному месту.

– Ага, всегда нас защищает, – уговаривал лопоухий веснушчатый Ленька. – Не то, что эта мегера из «А». Чуть что сразу к завучу бежит. И орет.

Компания углубилась в лес, который начинался сразу за школой. Высокие деревья с могучими стволами и обширной кроной, густые заросли кустов и папоротника, расчерченные множеством хорошо утоптанных тропинок.

– Здесь весь горд гуляет, можно парком считать, – беззаботно улыбнулся Денис, заметив, что Маринка обеспокоенно озирается по сторонам.

– Но в нашу часть никто не ходит, – важно заметила Диана, загорелая, черноглазая и по-мальчишески резкая девочка.

– Туда просто неудобно ходить, через болото, – отмахнулся Ленька. – Здесь мамочки с колясками гуляют и дети маленькие.

– Главное, что не ходят! – настаивала Диана.

Маринка сразу поняла почему. Они подошли к упавшему дереву, удачно перекинутому на другой берег, небольшой, но противной на вид и на запах коричнево зеленой лужи. Цепляясь за ветки можно было перейти на ту сторону, конечно, не с коляской и не с ребенком в руках.

Маринка прищурилась, вглядываясь в болото, казалось, оно движется словно покрывало, которое теребят. На сухом стволе, изображающем мост, виднелись следы высохшей слизи. Девочка хотела спросить, что это, но новые друзья смотрели на нее выжидающе, испугается она или нет.

Пугаться особо нечего, – решила девочка. К тому же на ней удобные кроссовки. Наташе переживать надо, на ее ногах плетеные босоножки. Маринка пожал плечами и шагнула на ствол. Даже особо не держась за ветки девочка легко перешла на другую сторону.

Следом за ней перебралась вся группа.

– Что это за следы? – Маринка кивнула на белесые кляксы. – На деревьях есть и на траве.

– Это следы таинственных чудищ, – захохотала Диана. – Не знала? У нас в городе людей похищают пачками! Вот это они.

Почему-то никто не рассмеялся.

– Это аномалия какая-то, из воздуха, – пояснила Наташа. – Все считают, что от завода. Но говорят, для здоровья не опасно. А похищенные…

От Маринки не укрылось, что Лёнька кинул на разговорившуюся Наташу предостерегающий взгляд и девочка умолкла.

– Ух-ты! – Маринка восторженно оглядела «тайное место» – Это вы сами построили?

– Сами, – кивнул Денис. – В основном. Но кое-где родители помогали.

Перед Маринкой раскинулся настоящий дом на дереве. Даже на нескольких деревьях. Деревянные площадки, веревочные и винтовые лестницы, навесные мостики. Девочка никогда еще не встречала, что бы подростки обладали такой роскошью.

Пока ребята забирались по лестнице, Маринка подтянулась на перекладине и оказалась на нижнем ярусе первой. На самый верх она тоже залезла самой первой, не пользуясь лестницей и даже канатом.

– Ну прям, мартышка мартышкой, – прокомментировала Диана.

– Завидуешь? – Наташка смотрела с таким ехидством, что казалось она сейчас покажет язык.

Сама того, не желая Маринка стала оружием в борьбе между двумя девчонками.

– Эти детали. Они же из скай-парка? – Маринка поняла, почему гладкое дерево и веревки кажутся ей знакомыми.

– Ну да, приезжали к нам, а потом уехали, – подтвердил ее догадку Лёня.

– И бросили оборудование? – удивилась Маринка. Девочка представляла сколько это все стоит. В «тайном месте» самодельных площадок и лестниц оказалось не так уж и много, в основном дом на дереве был сооружен из профессионального инвентаря.

– Там мальчик пропал, – призналась Наташа. – Одноклассник наш, Сева.

Она оглядела ребят и закатила глаза:

– Она все равно узнает. И если они сюда приехали, то прям так уж сразу никуда не убегут.

– Да, конечно узнает, – согласился Лёня.

Наташа повернулась к Маринке:

– У Дениса отец, работает с твоим отцом, и они долго искали специалиста. Он биться что если ты испугаешься, то расхнычешься и уговоришь родителей уехать.

– Если бы я могла их уговорить уехать, мы бы сюда не приехали, – буркнула Маринка и громче добавила. – А про Севу Силантьева я, итак, знаю. На столбе, возле нашего дома, листовка приклеена.

– Там все очень странно получилось, – Денис распустил гамак и плюхнулся в него. – Севка почти на глазах у взрослых пропал. В этом скай-парке.

Ребята удобно устраивались, кто где. На качелях, на гамаках или на деревянных шезлонгах. Маринка заняла качели, продолжа внимательно слушать.

– С родителями пошел, поднялся высоко, там деревья густые, раз и пропал, вместе со страховочным поясом и шлемом. Только порванный трос остался. Как будто его куда-то в небо утащило, – кратко пересказал историю Лёня.

– Ну полиции набежало, отпечатки снимали, расследовали, – добавила деталей Наташа.

– Ой, да какие там отпечатки? Там весь город был, – фыркнула Диана. – А до нас соседний город.

– В общем ребята, что этот скай-парк привезли, бросили его здесь и уехали. Их-то не в чем не обвиняли, но и разобрать лабиринт не разрешали.

– Ага, он повисел-повисел на деревьях и мы его потихоньку сюда перетащили, – закончил Лёня.

Маринке хотелось спросить про остальных ребят. Она видела еще несколько листовок с пропавшими. Но поощрять рассказы-страшилки не хотела. Наверняка никто толком ничего не знает.

Удобно расположившись на деревьях, Маринка еще долго болтала с новыми друзьями и о себе рассказывала. Пока желудки не начали урчать от голода. Пришлось возвращается домой. У школы все разбежались в разные стороны по пути Маринке оказалось только с Наташей. Они жили через дом.

– У нас странный городок, – грустно призналась Наташа. – Но почти все родители работают на этом заводе и уезжать не собираются. Я обязательно отсюда сбегу, как только исполниться восемнадцать.

Маринка кивнула. Она собиралась сбежать отсюда раньше.

– Да, городок как городок, – утешала она подругу. – Пустынный только какой-то.

На всей улице никого кроме них не было.

– Так все работают, – пожала плечами Наташа.

Из-за дерева неслышно вышла женщина. В длинном темном платье, домашних тапочках и с пустым невидящим взглядом. Она приклеила на дерево листок и пошла дальше по улице, не взглянув на девочек.

– Севкина мать, – Наташа печально опустила взгляд. – Совсем свихнулась, когда тот пропал. А отец его через год вообще уехал. Она не поехала. Еще надеется Севку найти. Ладно, пока. Увидимся.

– Ага, давай.

Маринка понаблюдала как подруга скрылась за углом. Их дом стоял на углу улицы, вход располагался с другой стороны.

Шипение и треск привлекли внимание девочки, хотя она уже шагнула в сторону дома. Маринка прислушалась. Кажется, с дерева. Она задрала голову, в поисках того, кто издавал звуки. По толстому стволу стекала слизь.

Маринка замерла, кончики пальцев похолодели, стук сердца отдавал в ушах, она медленно подняла взгляд еще выше. Там что-то двигалось. Плавно, уверенно, неторопливо. Нижние толстые ветки, густо покрывала слизь, она тянулась вдоль веток за чем-то что двигалось.

– Змея, – первое что пронеслось у Маринки в голове.

Это больше походило на клубок змей, запутавшихся в ветвях. Или это сами ветки ползли и извивались. Страх парализовал Маринку, она не могла пошевелиться. Ледяные мурашки побежали по всему телу. Даже крик застрял в горле, и девочка судорожно хватала воздух губами. К ней приближался тонкий отросток ветки. Это ветка? Или щупальца? Что это? Маринка даже не моргала.

– А-а-а!

Ее кто-то тронул за плечо и сунул в руки листок бумаги. Мать Севы едва взглянула на нее невидящим взглядом и пошла прочь.

Колени подкашивались. Маринка снова неуверенно взглянула на дерево. Ничего. Даже слизи не было.

– Мне все мерещится, – решила она и шагнула в сторону дома.

– Марина! – на пороге стояла мама. – Ну где тебя носит? Сколько можно?

Остаток дня Маринка таскала коробки и раскладывала свои вещи. О пропавших детях она решила ничего не говорить. Конечно, рано или поздно родители все узнают сами и передвижения девочки наверняка ограничат.

Но Маринка не желала с первых дней жизни в этом городе слышать «Туда не ходи», «здесь останься», «будь на виду».

Вечером папа увлеченно рассказывал о новой работе, мама счастливо поддакивала, Маринка скучающе ковырялась в тарелке.

Ее комната больше не казалась пугающей и холодной, со знакомыми любимыми вещами появился уют. Но Маринка все равно долго ворочалась в постели. Целый ворох вопросов не давал ей заснуть.

Куда все-таки пропадают дети? Почему здесь еще нет целой толпы полиции? Кто-то же должен их искать? Что-то странное творилось в этом городе. Что именно?

Глава 2

Знакомься – кот!

Утро выдалось пасмурным. Большая туча повисла над городом и собирался дождь. Маринке не терпелось встретится с новыми друзьями и полазить по деревьям. Впрочем, площадка в школьном дворе тоже хороша. В саду соседнего дома старушка соседка, опираясь на клюку топала по тропинке между грядками. Трясясь и едва передвигаясь, она снова несла в руках пучок какой-то зелени. Маринка снова радостно помахала соседке, но та ее не заметила. Бабулька медленно присаживалась на корточки.

– Она же не встанет, – ахнула девочка.

Та действительно замешкалась, медленно раскачивалась, будто пыталась подняться. Тут, в наваленной неподалеку куче старья, что-то зашевелилось, грязные банки и коробки скатились с вершины, тряпки раздвинулись и оттуда вылезла мерзкая, скользкая, затянутая слизью щупальца, потом, появилась вторая, они медленно, на ощупь, шаря по земле, ползли к старушке. Маринка окаменела. Все свои странные видения вчера она списала на тревожность, вызванную переездом. Но сейчас все происходило прямо на ее глазах. Ей не казалось. Даже улыбка не сползла с лица, девочки так и застыла уродливой гримасой. Щупальцы упорно тянулись к пожилой женщине. У девочки на голове зашевелились волосы. Крик твёрдым комком застрял в горле. Пальцы, вцепившиеся в подоконник, побелели.

Щупальцы нашли добычу, мгновенно обвили старушку и с силой дёрнули. Девочке показалось, что пленница сейчас переломиться пополам, но та, лишь сложилась, как лист старой, мятой бумаги и задёргалась. Бабулька тяжело проходила сквозь кучу мусора. Скользкие захватчики теребили безропотное, совсем не сопротивляющиеся тело.

Маринка дрожала и тяжело дышала. Холодный пот выступил на лбу. Что это такое? Это чудовище?

– Надо помочь! – с этим криком она слетела по ступеням и потащила маму к соседке. – Там старушка запуталась, там… эх… ну быстрее.

Недоумевающая мама топала следом и только качала головой.

По плохо протоптанной дорожке, между грядок, к ним навстречу ковыляла бабулька.

– Добрый день! – вежливо поздоровалась мама. – Мы теперь ваши соседи. Вчера приехали. Рады познакомиться…

У Маринки пелена опустилась перед глазами, а звуки где-то застряли и не доходили до сознания. Внутри все похолодело, а в нос ударил запах тухлятины и хлорки. Что же случилось? Она же своими глазами видела! Она все видела! Что она видела?

Разве такое может быть?

Старушка улыбалась, медленно мигая пустыми, белесыми глазами. Она протянула руку, погладить Маринку по голове.

– Это моя дочка, Марина – представила мама.

Девочка увидела, как сквозь дряблую, пергаментную ладонь просвечивает зелёная щупальца. На секунду она немного вылезла, растягивая кожу, и тут же залезла обратно.

Маринку затошнило. Кожа старушки, словно костюм, надела какая-то тварь. Зачем? Что теперь делать? Девочка шарахнулась от бабульки, схватила мать за руку и потащила в дом.

Сердце колотилось словно безумное. Пульсировало в голове, груди и коленках одновременно. Маринка шевелила губами, собираясь рассказать об увиденном ужасе маме, но звуки не получались. Что теперь делать?

– Марина, это ужасно не вежливо! – сердила мама. – Не понимаю, что с тобой? Неужели переезд так на тебя подействовал?

На негнущихся ногах девочка поднялась к себе в комнату. Неужели кроме нее никто ничего не замечает? Сколько этих жутких тварей ходит по городу, надев на себя людей словно комбинезон? А ее друзья? Они люди?

Маринка выглянула из окна. Старушка огород покинула.

Маринка в упор уставилась на дерево во дворе. То самое, на котором ей вчера мерещились змеи или щупальцы.

– Слизь!

Теперь она знала откуда она появляется. Знает ли кто-то еще?

Желтая птичка, жизнерадостно чирикая присела на забор соседского огорода. Дерево быстро выбросило вперёд хлёсткую ветку.

– Чавк! – и несколько пёрышек, кружась, опали на землю. Тягучая сопля поползла по забору.

– И-и-и! – пискнула Маринка и сползла на пол, замерев на корточках, спиной к батарее.

– Что это? Как это? – к горлу подступили рыдания, она судорожно сглатывала, на глаза навернулись слёзы. – Где я? Зачем мы сюда приехали?

Воображение нарисовало жуткую картину. Город монстров, чтобы всегда иметь пищу в виде людей приглашает сотрудников на завод. Ее родителям и ей самой уготована жуткая участь. Девочку било в ледяном ознобе. Не хватало воздуха.

– Бежать! Отсюда надо бежать, – единственная мысль, которая колоколом звенела в голове. – Надо как-то убедить родителей.

Вдруг, над ухом раздался скрежет, тихий и вкрадчивый. Железка терлась о железку. Маринка почувствовала движение за спиной. Гармошка батареи, на которую она опиралась, разъезжалась. Маринка оцепенела. Перестала дышать. Руки дрожали. Мутило от запаха тухлости и хлорки.

Кажется? Нет!

Она явственно ощутила, как по плечу ползёт что-то жёсткое и шершавое. Ползет медленно, никуда не торопясь. Будто жертва уже в ловушке и никуда не денется. От этой мысли стало еще страшней.

– А-а-а! – завопила девочка и отползла. Маринка не верила своим глазам. Батарея ожила, из нее вылезли ржавые трезубцы вил. Скрипя и тяжело волоча за собой всю гармошку, с которой облетала ржавая шелуха, они ринулись на Маринку. Сначала одна лапища, затем другая, они втыкались в деревянный пол и ползли к девочке. Маринка пятилась. За батареей тянулись трубы. Потрескавшись, они пропускали воду. Клубы горячего пара повисли в воздухе. Стало сыро и жарко. Маринка отползала дальше. Батарея ползла следом, царапая пол и оставляя глубокие борозды. Девочка упёрлась спиной в кровать. Совсем близко от неё, вздыбилась деревянная половица. Она, с хрустом сплелась в корявую ветку и мелко дребезжа тонкими кончиками, потянулись к Маринке.

– А-а-а! – завопила девочка и быстро поползла к двери.

Она не успела преодолеть небольшое расстояние, вилы вонзились в штанину джинсов, Маринка не могла пошевелить ногой. Она попалась. Плотная ткань трещала, но не рвалась. Ветка обвила щиколотку и за одну ногу поволокла девочку по полу. В поисках помощи Маринка шарила взглядом по сторонам, вцепилась рукой в ножку кровати, та сдвинулась с места и потащилась следом.

– А-а-а! Ма-ма! – орала она изо всех сил.

Доски пола раздвинулись. Посреди комнаты зияла дыра и Маринку затаскивало в этот пролом. Капли пара осели на одежде и волосах девочки. Она скользила руками по доскам и не могла не за что зацепиться. Рядом клацали ржавые вилы, они вонзались в деревянные половицы, в поисках жертвы. Маринка брыкалась и уворачивалась. Ноги соскользнули в дыру.

– А-а-а!

Вдруг, в комнате полыхнул зелёный свет. Маринка зажмурилась. Когда через мгновенье она открыла глаза, ржавая батарея безжизненно лежала на полу, от неё тянулись искорёженные трубы отопления, а ветка, тащившая её за ногу, спокойно валялась рядом изображая безобидную дощечку.

– Ну вылезай скорее! Чего ты застряла? – раздался незнакомый голос.

И её потянули за футболку, помогая выкарабкалась из дыры. Маринка заглянула внутрь. Вообще-то, она ожидала увидеть там первый этаж, телевизор и диван в дурацкий розовый цветочек. Но в пропасти зияла темнота. Она, как воронка затягивала взгляд и мысли. Девочка совсем позабыла о происходящем и даже подалась вперёд, всматриваясь в манящую темень. Разглядела путаницу из ржавых труб, которые ползли и копошились, их оплетали скользкие, в слизи, щупальцы. Всё скручивалось и сплеталось в отвратительные клубки. Маринка наклонялась всё ниже…

Вдруг, кто-то звонко отвесил ей пощёчину. Она отшатнулась и потрясла головой, стряхивая наваждение.

– Ты… – Маринка подбирала слова, держась за щёку. Потом все-таки решила поблагодарить, хотя рядом по-прежнему никого не было. – Спасибо!

– Адик я, кот Адик! Да-а! Спас тебя! Адик молодец. Всё правильно сделал! Честь Адику и хвала, – донёсся голос из-за шкафа. Маринка замерла, обдумывая новость. Она еще никогда не встречала говорящих котов. Да и не верила в существование подобных. С другой стороны, деревьев, поедающих птичек она тоже до сегодняшнего дня не видела.

– Марина! – представилась девочка и осторожно пошла к шкафу – Спасибо, Адик, что спас меня.

– Мелочи! Ерунда! Глупости! – бубнили из-за шкафа – Адику это ничего не стоило! А ты ещё очень пригодишься! Что же Адику стоять и смотреть? Гриновспышкой лупанул, и делов-то. Не отдавать же тебя каким-то недоделанным аглям первого-второго уровня? Гриновспышка самое простое. Адик и не на такое способен.

Очень хотелось подробно обо всём расспросить.

– Кто такие агли и что им от неё надо? А гриновспышка? И для чего она, Маринка, ещё пригодиться? И вообще, что тут происходит?

Вот только разговаривать со шкафом не очень удобно, но Маринка все-таки протянула руку, поздороваться.

– Да, Адольф, кот, можно Адик! Приятно! – из-за шкафа высунулась лапа, покрытая фиолетовым коротким мехом, с проплешинами, и пожала девочке руку. Маринка с трудом подавила крик.

Адик вынырнул из-за шкафа и предстал перед ней.

Фиолетовый, почти лысый. Короткий мех, встречался на лапах, плечах и груди. Жидкая рыжая растительность присутствовала на лбу. Огромные выпученные глаза, одно ухо, похоже на заячье, а другое в форме воронки. В жёлтом широком комбинезоне, с большими карманами и перекрёстными лямками. Маринкин взгляд упёрся в ноги, разного размера, одна обута в сандалию, другая в гигантский ботинок.