Текст книги "#Вирус"

– Хорошо дела, прокатилась на велосипеде. А так да – работаю, – Оля удивилась непривычно игривым ноткам в голосе Леси. – Чего веселишься? С Вовой нашли общий язык?

– Не-а. Мы расстались, кажется, – доложила Леся. – Женщина же должна держать слово? Я просила его определиться и жить со мной – он не захотел.

– Как сказать… – протянула Оля, – должна, не должна… кому должна? Думаю, женщина должна только себе и своим детям. И то детям спорно – что и до какой степени. Если тебе захочется изменить мнение и не сдержать слово – твое право. Что это за женщина, если она предсказуема и пряма, как палка?.. Стоп. Как расстались?! Серьезно?! И как ты?!

– Нормально, представляешь? Прекрасно себя чувствую и даже познакомилась с классным соседом, – Леся улыбнулась, вспомнив Игоря.

– Ого! Как умудрилась? Ты же не выходишь никуда, кроме магазина! Где? – вопросы сыпались один за другим.

– Ну вот как раз в магазине – он помог сумки донести.

При воспоминании о знакомстве Леся расплылась в улыбке. Она уже и забыла, когда последний раз так часто улыбалась. Такими темпами придется о ботоксе подумать.

– Не знаю, как отреагировать на твои новости, – призналась Оля. – Ты же так изводила себя из-за Вовы. И на тебе – сама его выгнала. Не будешь потом жалеть?

– Ты меня учила, что отношения изначально должны быть легкими. А с Вовой я видела одни проблемы, одни ссоры. Пока мне нормально без него. Надеюсь, что не накроет… Может, этот Игорь – моя судьба?

– Судьба, не судьба… главное, что он вовремя возник в твоей жизни и помогает справиться, закрыть Вовин период. А там видно будет.

– Ага, ну, я спать, Оль…

…Утром Леся проснулась рано – едва первые любопытные лучи заглянули в комнату, – блаженно потянулась и решила сразу не вставать, а полежать еще, подумать. Она предвкушала новый разговор с Игорем и хотела стать для него интересной собеседницей. Интерес к кулинарии и уборке, который владел ею при Вове, сменился на поиск тем для разговора – Игорь разносторонний человек, и Леся опасалась показаться ему скучной.

Она открыла браузер на телефоне, набрала в поисковой строке «Факты» и жадно погрузилась в чтение…

Игорь сосед: Добренькое (улыбка).

Леся: Приветик (машет ручкой).

Игорь сосед: Ты так рано проснулась!

Леся: Ага. И ты тоже (подмигивает).

Игорь сосед: Какие планы на день? Чем думаешь заниматься?

Леся: Ммм… пока не планировала. Да и чего дома-то планировать? Сейчас что-нибудь перекушу и потом чем-нибудь займусь. Может, кино посмотрю. Что посмотреть?

Игорь сосед: Сериал хочешь или фильм?

Леся: Может, сериал? (задумалась) Да, давай сериал, чтобы дольше смотреть.

Игорь сосед: «Игры престолов» смотрела?

Леся: Не-а. Это разве не сказка?

Игорь сосед: Не сказка. Фантастика – да, но не детская далеко. Захватывает, реально в напряжении держит. А ты не любишь сказки?

Леся: А чего их любить? Мне же не 15 уже (подмигивает).

Игорь сосед: А мне нравятся иногда и сказки, и мультики. Я дочку вожу в кинотеатр, с удовольствием с ней смотрим.

Леся: У тебя есть дочка?

Игорь сосед: Да, Катеринка моя. Скучаю по ней очень. Она в Хабаровске с мамой живет.

Леся: Ооо… как же так?! А сколько лет дочке?

Игорь сосед: 12 исполнилось месяц назад.

Леся: Ты был женат?

Игорь сосед: Нет. Просто встретились на вечеринке, вот и получилось… мы даже толком знакомы не были. Потом пытались жить вместе, когда о беременности узнали и когда Катеринка родилась. Да не сложилось… Я в Москву перебрался, а она не решилась покидать родные края. Теперь она меня обвиняет в том, что не доучилась, без профессии осталась. Содержу ее, лишь бы доче хорошо жилось.

Леся: Какой ты молодец! Обычно мужчины даже после официального развода не хотят алименты платить, не то что содержать бывшую женщину (удивляется). Ну жа-а-аль, что так с дочкой редко видишься (расстроена).

Игорь: Да ничего, я привык. Главное, что дочка есть.

Леся: Ага. Я бы хотела иметь детей. Уверена, что у тебя замечательная девочка.

Игорь: Да. Самая лучшая (показывает язык).

Леся: (улыбается)…

Леся весь день порхала, как заведенная. Энергия била через край и выливалась то в генеральную уборку, то в приготовление ее любимого торта «Наполеон» – жаль, что угостить некого. Однако Лесе и одной было хорошо, а как только эйфория утихала, она открывала переписку – и крылья вырастали заново.

Сериал, рекомендованный Игорем, захватил ее так, что пришлось ограничить себя просмотром трех серий за день – иначе бы дела совсем встали, а куда тогда девать кипучую энергию?

Леся: Ау (машет ручкой).

Игорь сосед: Я тут (улыбается). Как твой день прошел?

Леся: Хорошо, в делах домашних. Досмотрела третью серию. Ой, какой классный фильм!

Игорь сосед: А то! И кто ж тебе его посоветовал? (показывает язык).

Леся: Кто-то… наверное, красивый – не помню, если честно… но явно умный и разговорчивый (подмигивает).

Игорь сосед: Какой ужас! Как не помнишь? (плачет). Надо исправлять ситуацию! В магазин когда пойдем?

Леся: Хочу-у-у! А как ситуация с ковидом? Смотрел?

Игорь сосед: Конечно, мониторю. Сегодня 5400 новых случаев, пока растем (грустит).

Леся: А у меня осталось всего три маски. Где брать потом?

Игорь сосед: Поделюсь, когда пойдем. У меня есть еще запасная пачка. Береги себя!

Леся: В нашем районе есть, не знаешь?

Игорь сосед: Из моего дома вчера забирали кого-то, в окно видел.

Леся: Мне страшно (плачет).

Игорь сосед: Мне тоже, Лесь… Будем беречься. У меня сегодня в пекарне проверка была, оштрафовали. Мои не измерили температуру сотрудников и не записали в журнал. Надо ехать, организовать работу.

Леся: А разве не закрыт общепит?

Игорь сосед: Частично. На вынос можно работать, но с жесткими ограничениями. У меня два повара отказались выходить – боятся, а два работают. Выручки упали, разумеется, так что пока и двое справляются. Зал мы закрыли, через окошко выдаем заказы.

Леся: Дела совсем плохо идут?

Игорь сосед: Практически в ноль. Я не знаю, что думать: или меня обманывают, или действительно кризис. Людей нет на улицах. Сложно санитайзеры купить. Ну, ты знаешь. Экономим те, что есть. А редкие посетители еще так старательно его используют. Впрочем, это и правильно.

Леся: Жаль, что я тебя раньше не знала. Своя пекарня – это же так интересно! Я вот очень люблю печь и есть выпечку тоже. Мне даже не верится, что мужчина может этим интересоваться (шлет сердечко).

Игорь сосед: Моей заслуги в этом нет никакой – просто один их инвестиционных проектов.

Леся: Инвестиционный – это как (задумалась)?

Игорь сосед: Хм… как бы тебе объяснить… ты про инвестиции совсем ничего не знаешь?

Леся: (задумалась).

Игорь сосед: Ау. Ты куда пропала?

Леся: Здесь, шеф! Инвестиции – это вложение капитала с целью получения прибыли.

Игорь сосед: Браво! Ты сама ответила на свой вопрос!

Леся: Не я (покраснела). Википедия. Расскажи, плиз (умоляет)! Я ни разу не встречала живого человека, который инвестирует.

Игорь сосед: Ну да, ну да… мертвые явно этого не делают. Ок, слушай, да не перебивай (подмигивает). Значит, есть такое понятие – пассивный доход. Это когда вкладываешь деньги в некий проект – любой, будь то ценные бумаги, бизнес, недвижимость – и получаешь доход, не работая. Так вот, в идеале надо стараться так жить, чтобы пассивный доход превышал твои расходы. Это еще Роберт Киосаки сказал. Надо бы нам, кстати, поиграть в его игру «Денежный поток». Играла?

Леся: Не, мы с друзьями часто играем, но в разные другие игры. А эта интересная?

Игорь сосед: Конечно! Это тренажер финансового мышления. Весь мир играет.

Леся: Я тоже хочу! И про инвестиции хочу!

Игорь сосед: Если действительно хочешь, могу прислать тебе парочку уроков по финансовой грамотности для начинающих. Надо?

Леся: Давай! Люблю новенькое изучать.

Игорь сосед: Лови!

Леся не покривила душой – ее деятельный любопытный мозг и правда с удовольствием поглощал любые новые знания. А сейчас для нее тем более и мотивация была – Игорь сильно запал ей в душу. Леся чувствовала, что у мужчины иная жизнь, отличная от ее, и страстно хотела подтянуться до его уровня – хоть одним глазком подсмотреть, что там – у иных людей.

* * *

Игорю было несложно переслать девушке пару уроков для начинающих, странно, что они вообще у него сохранились в телефоне. Он был уверен, что Леся их не осилит – ну куда ей?

Женщины его круга разделялись на две категории: на красоток, которые даже и вникать не стали бы – зачем им напрягаться? – и леди – акул бизнеса, которым такая начальная информация ни к чему, и им он бы эти уроки и предлагать не стал, да и к ним самим как к женщинам не относился. Партнеры, хищницы, конкурентки – да. Леся в его системе не вписывалась ни в одну категорию, и Игорю было интересно, зайдет ли ей информация.

Что-то много времени он уделяет мыслям о соседке…

Накануне введения пропусков вечером они решили выбраться на прогулку. Леся попросилась в центр – так давно там не была, с самого начала карантина.

Встретились у подъезда Игоря. Леся с замиранием сердца забралась в белый кожаный салон «Порше». Она себя еле сдерживала, чтобы не прыгать, не охать и не ахать от восторга, не гладить и не трогать все вокруг.

Игорь заметил Лесино замешательство, и его умилила ее попытка скрыть эмоции – да только о глазах она забыла: они блестели и лучились радостью. И Игорь поддался этой радости и улыбнулся – белый салон вдруг расцвел, как белый свет распадается в радугу под солнечными лучами.

Москва совсем не напоминала прежний гудящий мегаполис – редкие машины, опустелые перекрестки, безлюдные тротуары будто перенесли в иной мир, иной город, наполненный тишиной, вязкой тоской и смирением.

Припарковались у Старого Арбата. Игорь вышел из машины и помог выйти Лесе.

Она подавила в себе вздох удивления и вышла довольная: получилось показать, что такой жест со стороны спутника для нее естественен. А с Вовой бы и в голову не пришло ждать, пока ей откроют дверцу.

Игорь же любовался – как девушка хороша в своем смущении и стремлении выглядеть лучше, чем она есть! Мила и неповторима. Приятно оказывать знаки внимания не потому, что так требует женщина и этикет, а просто так, чтобы порадовать.

Арбат встретил их пустотой и навязчивым ощущением нереальности – никогда еще Москва не казалась такой нежилой. Заходящее солнце вяло освещало серую брусчатку. Ни людей, ни велосипедистов, никаких концертов, закрытые кафешки – не за что зацепиться взгляду… Страх поселился везде, у каждой двери, за каждым окном и словно лишил город жизни.

Леся взяла Игоря за руку, и так они пошли по улице. Одни. Тишина угнетала, и разговаривать им не хотелось.

– Стой! – сказал Игорь. – Так неинтересно. Давай вернемся к машине, у меня есть электрический самокат, на нем прокатимся!

– Самокат? А это не страшно? – поежилась Леся.

– Не страшнее, чем то, что в мире происходит. Идем?

Через несколько минут Игорь устроил девушку впереди себя.

– Вот здесь держись за мои руки, да покрепче! – пошутил он, набирая скорость. – Едем!

– Ура! – завопила Леся. – Как же круто!

– Ура! – вторил ей Игорь, ощутив себя подростком.

Ее рыжие волосы разметало ветром по его лицу, он почти ничего не видел, угадывал, куда править, и это казалось ему веселым и необычным. К тому же от ее локонов исходил аромат какого-то травяного шампуня, а еще они пахли свежестью и чистотой, и этот запах выгодно отличался от результатов ароматических ухищрений его последней любовницы.

Самокат бодро вез пассажиров по Арбату до перехода, там они спешились и перешли на Манежную площадь, затем покатили на Никольскую. Никольская, всегда полная шума, историй, событий и музыки, встретила той же гнетущей тишиной…

Игорь ускорился. Леся визжала, но уже не от страха, а просто так. Своими криками и радостью молодые разбудили уныние, эхо их голосов устремилось вперед, назад, по бокам, расползлось по всей Никольской.

Игорь теснее прижался к девушке, ощущая нарастающую нежность, а Леся примолкла, ловя момент единения с мужчиной и со всем городом…

Перед «Детским миром» они развернулись и покатили обратно, не торопясь, наслаждаясь каждым мигом.

Игорь остановил самокат перед кофейней – единственным заведением, оказавшимся открытым, правда, без допуска посетителей в зал.

– Кофе, – не спросил, а, скорее, приказал он девушке.

– Ага!

Они купили по чашке капучино и большому сахарному пончику, обработали руки и уселись рядом на бордюре.

Игорю не доводилось перекусывать вот так, прямо на улице, сидя светлыми брюками на бетоне. И этот кофе, и этот пончик, и эта девушка – все было прекрасно.

Чувствуя его взгляд, Леся старалась есть аккуратно, но не удержалась, запихнула половину пончика в рот целиком и вымазалась сахарной пудрой.

Это показалось Игорю настолько милым, что он замер. Отставил кофе и коснулся пальцем ее губ. Поймал порцию пудры и поднес к собственным губам. Леся тоже замерла.

– Ты похожа на лисичку с усиками, – прошептал Игорь. – Леся – лисичка. Буду звать тебя Лесенок.

Больше эти двое не были чужими. Прогулка по карантинной Никольской разрушила барьер между ними.

Только Игорь оказался не готов к такому повороту, он воспринимал Лесю не в качестве своей женщины, а как смешную и нелепую случайную знакомую. И решил держать дистанцию.

Поэтому на следующий день Леся не дождалась ни «Доброго утра», ни ответа на ее сообщения.

Нина и Вася. Среднестатистическая семейная жизнь

Нина успела разжиться у себя на работе продуктами. Не зря же полжизни посвятила супермаркету! Вася приехал на их старенькой «Ниве» и отвез все домой.

Весь вечер хозяйка заботливо раскладывала припасы в кладовке, правда, перед этим пришлось в ней прибраться – весь субботний день они выносили и выносили старые ненужные вещи. Оказалось, зачем-то хранили старый видеомагнитофон, которым никто не пользовался; отсыревшие одеяла; ковер, убранный из зала после замены ламината, – за ненадобностью; одежда, из которой оба безвозвратно повырастали, когда поправились.

Уборка далась нелегко, за каждую отправленную на помойку вещь Нина билась с супругом едва ли не смертным боем – Вася не планировал провести субботу так, а потому отчаянно сопротивлялся.

Ирка подкинула ему учебник по истории – ее дочь Аня, семиклассница, закончила изучать первую часть.

Вася испытывал страсть к истории: запоем читал учебники, покупал контурные карты, был подписан на тематические телеграмм-каналы. По официальной версии для друзей, чтение исторических фактов способствовало разгадыванию кроссвордов. А на самом деле погружение в историю вырывало его из реальности – он переставал слышать и реагировать на Нинкины крики и упреки и погружался в свой мир, тот великий и многогранный мир, где были и победы, и поражения, и великое горе, и великие радости… После них домашние дрязги представали в новом ракурсе – неважном и незначительном, а он сам себе казался участником всего масштабного.

– Вася, мы соль забыли купить, надо бы завтра взять коробочку… А нам точно хватит пять упаковок туалетной бумаги?

– Точно, Нин! Ну куда нам ее, заматываться, что ли, как в платье? – привычно бесстрастно отвечал он, не вдумываясь ни в вопрос, ни в ответ.

А в это время Иван Грозный венчался на царствование…

– Ва-а-а-ася!

– Что, дорогая? – спокойствию Василия мог бы позавидовать гиппопотам. На самом деле мужчина приучил себя не вникать в слова жены, что бы она ни спрашивала и ни рассказывала.

– Крем мой для рук не видел? Кожа от этих перчаток испортилась.

– Нет, дорогая.

У Василия в субботу намечалась квиз-игра, и он размышлял, не отменят ли ее. Не хотелось бы лишать себя привычной умственной разрядки.

А Нине требовалось поболтать. Она рассказывала и рассказывала о том, что происходило в их магазине, как девочку-коллегу оштрафовали за продажу сигарет несовершеннолетнему – вот ужас-то! Тьфу-тьфу, не дай бог! И про то, что постоянный покупатель из домоуправы по секрету предупредил о запрете на прогулки. Ну, гулять Нина не особенно любила, но зато какая новость – и она узнала об этом одной из первых! Точно, нужно позвонить Оле и Ире! Нет, лучше Оле и Лесе, а то у Иры шумно всегда – дети кричат, поговорить не дают.

Нина повернулась к зеркалу другим боком – она явно поправилась, количество складок на талии увеличилось, и они стали более плотными. Да и как иначе, если муж дома сидит безработный и его, мужика, кормить надо. Для него готовишь – и сама ешь да поправляешься.

Нина злилась на супруга и прекрасно отдавала себе в этом отчет. Она работала, каждую смену рисковала, так сказать, жизнью, а он что? Кроссворды сутками разгадывал да брюшко почесывал. И когда у нее были выходные, Вася тоже раздражал ее. Сидит за столом, вид умный делает, карандаш прикусывает пухлыми губами…

А пора бы ей похудеть все-таки. А то она помнила, как он девочек в интернете разглядывал. Давненько было, да было все ж. Ругались тогда – едва не развелись, да стыдно перед людьми стало, что и года в браке не прожили. Решили забыть и простить.

Но забудешь разве?

Помогало то, что супружеские обязанности ни Нине, ни Василию уже как бы и не нужны стали – так, раз в полгода вспоминали для разнообразия. Нине хватало эмоций на работе, а Вася становился тем инертнее, чем больше отрастало пузо.

Но скинуть пару складок ей бы не помешало. На всякий случай. Хоть и негож муж, а свой. Чего для него ни сделаешь, на какие муки ни пойдешь.

– Нина! Когда ужинать будем? – раздался требовательный голос с дивана.

«Вот черт, только худеть решила. Фиг тебе, а не ужин», – подумала Нина, но покорно опустила футболку и пошла разогревать картошечку с курочкой. Постарается хотя бы есть поменьше.

За ужином Вася включил «Поле чудес». Ну зачем вообще люди вешают телевизоры в кухне? Ни поговорить, ни высказаться. Нина пыхтела, как паровоз.

– Что с работой у тебя? – поинтересовалась она в рекламную паузу.

– А, да пока ничего. Сама видишь – закрывается все, сокращают всех. Вот завтра у нас онлайн-игра, думаю попробовать, – доложил муж, смачно вытирая жирные пальцы о полотенчико.

– Какая игра? Ты б работу искал! – Нина закипела.

– Ищу, Нина, ищу. Но и навыки свои не хочу терять. Когда все восстановится, игры снова начнутся – надо мозг держать в тонусе. А ты не заболела ли? Так мало положила себе. Температуры нет?

– Да настроения просто нет, с тобой какое настроение? А температуру нам измеряют на работе. Пока – тьфу-тьфу – никого не ловили, – намеренно горестно вздохнула Нина.

– Ты вот не жалуйся, – посоветовал Василий. – У тебя коллектив есть, людей видишь, а я сижу один-одинешенек, да еще дрррр слушаю…

– Какой дрррр? – не поняла Нина.

– Да ремонт у соседей слева. То никого, а вот теперь в карантин объявились.

– Да? Вроде не мешают, – отмахнулась Нина.

– А ты когда дома будешь? Послезавтра? Вот и посмотрим.

– Ну, если мешают, так сходи и разберись, поговори с соседями, – сказала Нина. Чего уж проще – решить вопрос с соседями.

– О, птица, которая может летать спиной вперед! Ха! Колибри, конечно. Эх, жаль, я не там, – Василий прибавил звук.

«Ну вот и поговорили», – насупилась Нина, убирая за собой тарелку.

Василий увлекся передачей и даже не заметил ухода жены.

* * *

На следующий день Нина вернулась со смены в обед – их распустили, так как у одной сотрудницы выявили вирус.

Нина, взволнованная, влетела домой:

– Вась! Ты представляешь!.. Ты где?.. – Нина скинула босоножки и побежала по комнатам. Супруг сидел в спальне за компьютером в наушниках и жестикулировал руками.

– Чего там у тебя? Я пришла! – заявила о себе Нина, сдирая наушники с головы мужа.

– Эй! У меня игра! Нина! Ну ты что? – возмутился Вася. – Тебя видят все!

– Да кто все, кто все? Меня даже муж собственный не видит в упор! – разошлась Нина. Ей надо было высказаться и рассказать сплетни о коллеге, а Вася, видите ли, не хотел слушать. Ага! Сейчас! – Бросай свою игру, тут такое творится!

Дрррр – раздалось неприятное дребезжание дрели.

– Вася!

Василий уныло махнул рукой экрану, прощаясь с командой. Не в этот раз – против Нины не устоять.

Дрррр…

– Да что ж так шумно?! – разозлилась Нина.

– Так я ж тебе говорю – ремонт у соседки, целый день дрелью работают, – объяснил Василий, как непонятливому ребенку, в двадцатый раз.

Он приучил себя не реагировать, но все-таки слегка разозлился на то, что не доиграл с ребятами. Боже, сколько терпения нужно иметь!

– А, ну разберемся и с ней. Меня на карантин отправили! Две недели буду дома сидеть, – выпалила Нина, победоносно упирая руки в свои гусеничные бока.

«Боже, боже, за что?»

Дрррр…

– А в больницу тебе не надо? – обреченно уточнил Василий. Накрылись его планы на отдых. Он и два дня Нину на выходных с трудом переносил, утомлялся от нее.

– Зачем? Я же здорова! Зато отдыхаю, да еще и платят за это! – победно заявила Нина. – Так что думай, чем займемся. Работу тебе поищем…

– Нин, я сам… – вяло начал Вася.

– Да что ты сам?! Иди вон разберись, долго они будут людям на мозг давить, – приказала Нина. – Давай, давай, я не собираюсь две недели это слушать.

Дрррр…

– Ладно…

Нину не переспоришь – себе дороже. Василий встал, порылся в шкафу в поисках что надеть, не нашел и взял футболку, протянутую воинственно настроенной Ниной, нехотя влез в нее и в свои тапочки и пошел разбираться.

Нина прислушивалась. Звук перфоратора смолк. Значит, ему удалось!

Вася вернулся домой, неторопливо снял тапочки и тщательно расставил их в прихожей, вздохнул и… уперся взглядом в колыхающуюся грудь жены.

– Ну? Что там?

– Да ничего, – печально доложился он. – Соседка ремонт делает, стены вынесли, много грязной и шумной работы, просит потерпеть, мечтает как можно скорее переехать. По срокам планирует к Новому году закончить точно.

– Что?! Ну нет! Мы это должны терпеть? До Нового года? Я не такого подарка хочу! – зафыркала Нина.

Васе на секунду померещилось, что из супружних ноздрей вот-вот повалит дым, и мотнул головой, прогоняя наваждение. Подумаешь – ремонт, у всех бывает, чего закипать-то?

– Дорогая, не нервничай. Они все делают по закону, шумные работы обещают проводить только в разрешенное время, а с часу до трех делать перерыв. Так что скоро утихнут. Подумай, ведь ремонт означает, что мир движется вперед, а не стоит на месте. Это же прекрасно, когда что-то создается. В истории всегда кто-то что-то делает. Вот Петр Великий, например…

Дрррр…

– А-а-а-а-а! – возопила Нина. – Ну я им покажу!

– Пожалуйста, не надо, соседка – хорошая женщина, не стоит ссориться. Постарайся не обращать внимания, – примирительно попросил Вася. – Хочешь, дам тебе наушники, посмотришь свой сериал? А я кроссворды порешаю.

– Не хочу!..

И потянулись дни, похожие на фильм ужасов.

Нина злилась на шумный ремонт, ругалась с мужем. Вася не знал покоя и уже не понимал, что хуже – Нинкины вопли или шум перфоратора, все у него в голове перемешалось. «Вот бы на дачу Нина отпустила! Там тишина, одиночество, красота», – мечтал он.

В один из дней Вася не выдержал и устроился таксовать – не та работа, которую предпочел бы в другое время, но сейчас оказался в тупике, из которого надо было выбираться, то есть выезжать. Он и поехал. Несмотря на карантин и ограничения, заказы редкие, но появлялись. Даже сидеть в машине в ожидании клиента было приятнее, чем дома с Ниной и соседской строительной какофонией.

Но жена снова была недовольна:

– Таксистом? Фи… Это не работа для мужика, – безапелляционно отрезала она.

– Хотела, чтобы я работал? Деньги приношу? Вот и все. А ты занимайся своей соседкой. Тебе нравится ругаться, стучать ей в стену, вызывать милицию, а мне – людей возить, – защищался Вася.

– Это не моя соседка, а наша! НАША! Почему не можешь с ней справиться? Ты вообще-то мужчина или кто?! – захлебнулась Нина, демонстративно хватая телефон и набирая полицию, в гневе с трудом попадая пальцами в нужные кнопки. – Але! У меня соседи стену долбят, сил уже нет…

Василий махнул рукой и углубился в контурную карту, зарисовывая движение славянских племен на Балканский полуостров – недавно прочитал новый материал об этом периоде и проверял некоторые догадки…

…Вася таксовал, когда раздался звонок Нины. Он его сбросил, так как в компании строго наказывали за личные разговоры при пассажирах. Вася вез нервную молодую женщину с ребенком, как он понял, проведать бабушку. Нина позвонила снова. Вася отключил звук, поняв, что сбрасывать бесполезно. Высадив клиентов, перезвонил жене, едва не оглохнув:

– Вася! Ты где! У нас беда!..

Нина кричала и кричала. С трудом продравшись сквозь нагромождения Нининых объяснений и воплей, он понял только, что соседка пробила в кухне дыру в стене, и помчался домой.

А дома стоял… Рабочие, демонтируя старый ненужный мусоропровод с той стороны, случайно обрушили часть стены, повредив кухонный фартук – плитка осыпалась, а в дыру заглядывал узбек-рабочий со смешным ошарашенным лицом. Но это полбеды, а самая проблема заключалась в том, что бетонная пыль окутала всю кухню наподобие густейшего тумана, засыпала все поверхности и забралась даже в шкафчики с посудой и крупой.

Нина в маске (вот тут они пришлись явно к месту) обреченно разводила руками и колыхала складками на животе.

Вася побежал стучаться в соседнюю квартиру, привел узбеков и заставил их заделать дыру.

Нина все стояла и махала руками, качая головой.

Пыль клубилась, не желая оседать.

Участковый, вызванный Ниной, подсунул Васе какой-то документ о том, что при осмотре выяснилось, что дыру соседи заделали, и убежал.

А Нина все причитала над разрушенной кухней…

Убирались долго, до самой ночи, противная бетонная пыль никак не сдавалась и оставляла разводы. Нина то ругалась, то плакала, оба перепачкались и нервничали.

А перед сном поругались. Васе пришлось выслушать тираду о том, что он в очередной раз повел себя не по-мужски: заделав дыру и подписав акт осмотра, лишил их возможности предъявить претензии и за уборку, и за ремонт. А она, бедная Нина, рискуя здоровьем и глотая пыль, собирала ее своими нежными руками. Кто за это заплатит? Надо требовать возмещения морального и физического урона! Ну она им покажет!

Вася мудро промолчал о том, что он тоже собирал эту пыль и жевал ее своими зубами. Он понимал, как расстроена и как устала жена, отвернулся и заснул.

И снились ему во сне дача, солнышко, свежий ветерок…

Отдушиной для Нины были разговоры с Олей. Правда, Оля не всегда бывала свободна, зато когда у нее появлялся часок, она терпеливо выслушивала жалобы и причитания Нины на мужа, вдруг занявшегося извозом (стыд-то какой!); на соседку, раздражавшую грохотом и треском; на милицию, не принимавшую мер (а деньги на их содержание мы отчисляем!); на складки на талии, ну никак не желавшие покидать облюбованного места…

Оля не видела ничего постыдного в новой работе Василия и успокаивала подругу. Ей представлялось даже интересным то, сколько разных людей мужчина мог встретить. Почему бы Нине не общаться об этом с супругом по-человечески? Понимая, что она не успокоится, Оля уговорила отпустить мужа на дачу:

– Нин, ну зачем постоянно ругаться? Ни к чему хорошему это не приведет. Просится на дачу – так пусть и едет. И тебе мешать не будет – разберешься с соседкой своей. Да и худеть спокойно сможешь – готовить не придется.

– Ну не знаю… подумаю…

* * *

Вася сошел с электрички и поставил сумку на перрон. Даже воздух здесь был другой – свободный. Свободный от постоянных упреков его жены. Полтора километра пешком – и он будет на месте.

Вася потянулся и вдохнул глубоко, напитываясь радостью и свободой.

Дача! Он любил сюда ездить, на эту старую отцовскую дачу с покосившейся крышей. Но Нина не жаловала огородничество, и ему пришлось забросить идею о совместных семейных выходных на природе.

А сейчас ему выпал великолепный шанс вернуться в уголок своего детства. Целых две недели воли! А после приедет Нина… и все разрушит, конечно же. Но это после, а пока можно наслаждаться.

Не прошло и получаса, как Вася открыл калитку и поморщился – дверь заскрипела – упрекала хозяина за долгое отсутствие. Пока шел, отметил, что сосед справа, судя по заросшему бурьяном участку, не живет тут или уже помер – он уже стар, а время такое… Слева жили люди, у ворот стояли детские самокаты и велосипеды.

Вася отворил в доме все окна настежь, оставил распахнутой дверь – пусть свежий весенний воздух наполнит помещение и изгонит нежилую сырость.

Он все еще не мог надышаться. Жена не давала ему слова сказать, но то, что она и вдохнуть или выдохнуть ему не позволяет, ощутил только здесь.

Василий по-хозяйски обошел владения. Слава богу, что несколько лет назад засеял бывший огород газонной травой – иначе бы сейчас бурьян стоял похлеще, чем у соседа. А так – да, не ухожена землица, но поправимо. Будет чем заняться. Интернет здесь ловился только в одном месте – в дальнем углу огорода у туалета, и то не очень стабильный, так что про квизы и игры придется на время забыть. Но ничего, ему тут хватит работы.

Василий вернулся в дом, пошукал по ящикам и обнаружил запасы – шесть банок тушенки, масло растительное, макароны. Сроки, конечно, вышли, да не беда, он не обращал внимания на такие мелочи. Достал из своей сумки еще банки и аккуратно добавил их к имеющимся. Взял одну из тряпок, положенных женой, – есть и от нее польза! – и тщательно вытер шкафчики, потрескавшийся с облупленной краской стол, подоконник… Плед с дивана хорошенько стряхнул на крыльце, отметив, что надо бы подкрасить балясины.

Раздался входящий звонок.

«Нина проверяет», – подумал Вася, возвращаясь в дом. Не ответишь ей – замучает упреками. Проще поговорить.

– Да, добрался. Все нормально, не переживай… – отчитался он, жалея, что сотовая связь работает…

…Отужинав и разложив вещи, Вася решил подняться на чердак.

Лесенка туда сильно прогнила, но его это не останавливало, ведь там было его царство, его норка, его тайничок. Вася вполз под душную крышу, вспотев и разорвав рубаху, и остался лежать еще пару минут, восстанавливая дыхание.

Если мальчиком он мог вставать здесь в полный рост, то сейчас помещался только полусидя.

У окна, накрытого военным брезентом, прятались сокровища – целая подборка журналов «Юный техник» и «Наука и жизнь». Они с отцом собирали их втайне от матери, которая не приветствовала ничегонеделание (по ее мнению, мужик должен работать руками, а не книжками баловаться). Но последние номера Вася получал на почте уже сам, и они были для него дороже остальных. Вася мечтал бы рассказать отцу о том, что там вычитал, да только отец начал пить и угорел за месяц.

Дорого бы Василий дал, чтобы побыть с отцом, полистать с ним журналы, сдувать вместе пыль с высохших страниц… Отец и привил ему тягу к книгам, к кроссвордам, к истории. Они часто играли в слова, в перевертыши, в города, в даты. И маленький Василек старательно готовился, изучал литературу, которая могла ему помочь выглядеть умным в глазах родителя.