Текст книги "Сила рока"

Юлия Каштанова

СИЛА РОКА

Юлия Каштанова

УДК

ББК

Каштанова Ю.С.

Сила рока.

Древняя легенда гласит, что существуют две силы, которые

способны творить невероятные чудеса – это любовь и музыка.

Изабеллу, лидера и вокалистку известной рок-группы, судьба

сводит на одном из концертов с давним знакомым, которого

она не видела много лет. И никому – даже их мистическим друзьям: сиде Виолетте, колдуну Егору, оборотню-ша Кристине и

владельцу волшебной таверны Арнару – неведомо, в какой за-путанный клубок событий вовлечет их эта, на первый взгляд, случайная встреча… Куда заведет героев запретное чувство?

Как повлияет на их судьбу таинственная магия рок-музыки? И

будет ли у сказки счастливый финал…

© Ю.С. Каштанова

Сила рока

С особой благодарностью Владиславу

Михееву за помощь в работе над

книгой, а также Анне Коньковой, Майе

Котовской, Виталию Добровольскому,

и всем друзьям, кто подарил ей

ярких персонажей

Юлия Каштанова

Сила рока

«…И когда я в небо лягу, позови

Да попроси меня спеть!..»

Алексей Костюшкин

Глава 1. Мост между звезд.

– Опять не строит! – Алекс резко дернул струну пальцем, так

что та протестующее задребезжала. – Зараза! Я ж ее накануне про-верял! Лично!

Ответом были насмешливо-скептические взгляды коллег по группе. «Вечно ты говоришь, что у тебя что-то не строит!» – читалось

в них яснее, чем на бумаге.

– Но я же слышу, что где-то лажа! – уже почти обиженно протестовал гитарист, в поисках поддержки посмотрев на звукорежиссера

над пультом.

Невозмутимый Стас хранил молчание. Это была скала, на которую частенько опиралась уверенность уже порядком раскрутив-шейся группы. Когда перед очередным концертом у музыкантов

начинали сдавать нервы, стасова «избушка на курьих ножках» влекла чувством защищенности и убежденности, что всё будет хорошо, даже если будет плохо.

– Слушайте, с таким настроем на сцену идти нельзя! – резонно

заметила Кристина, задумчиво перебирая пальцами по клавишам

синтезатора. – Может, еще «погоняем»?

– Смысл гонять, пока Белки нет! – фыркнул Алекс, пряча медиа-тор в маленький кармашек на поясе, предназначенный специально

для него. – Может, по пиву?

– Пейте, вам не петь, – пожала плечами Крис, опускаясь на табурет рядом с синтезатором. Вокалистка и бессменный лидер группы запаздывала уже на четверть часа. Это был дурной знак. Едва

ли что-то серьезное случилось, но сие значило, что хрупкое душев-ное состояние их подруги снова что-то нарушило… или она увлеклась написанием новой песни.

– Может, позвонить ей? – предложила Нэлли, отложив скрипку.

5

Юлия Каштанова

Поскольку никто не возражал, девушка вытащила смартфон и уже

поднесла палец к клавише быстрого набора, как хлопнула входная

дверь. Белла всегда открывала ее ногой, потому что руками обычно

придерживала гитарный чехол и сумку с ноутбуком. Группа собралась дружно выдохнуть, но не спешила: они еще не видели, в каком

девушка настроении. Конечно, она способна была взять себя в руки

и включиться в работу, но дурные эмоции, ровно как и хорошие, имели обыкновение заражать окружающих. Если улыбнется и что-то веселое скажет – значит, всё в порядке; если ограничится «Привет, ребята!» – значит, не всё.

– Привет, ребята! – однако, голос был не грустный, а скорее со-средоточенный. – Я вам новую песню принесла.

Алекс едва не выронил пиво и, отвернувшись, провел ладонью

по лицу. Они еще старые не успели откатать, а тут новье тащат!

Впрочем, в этом была вся Белла, и не нее не обижались – только

дежурно ворчали.

– Тогда начнем, может быть? – внес предложение Стас, прихлеб-нув из банки, после того как участники группы друг с другом по-здоровались.

Белла скинула с плеча чехол, расстегнула его, бережно извлекла

на свет чудесное творение музыкальных мастеров – драгоценную

электроакустику – и проверила строй. Кристина вернулась за кла-виши, успев перехватить взгляд подруги, и шепнула одними губами: «Что случилось?». Та отмахнулась – потом, дескать. Еще один

знак, который мог в равной степени означать как приятное, так

и скверное. Возможно, новая песня подкинет отгадку, что стряслось с ее автором…

Группе предстоял выездной концерт по приглашению

в один из подмосковных городков-спутников – не ближний свет, но и не сильно дальний: на машине преодолеть можно. Все детали уже обговорены, дата и время – назначены, билеты – наполовину распроданы. Приготовления шли своим чередом, порой –

не шатко, не валко, но в пределах «рамок безопасности». Однако

Белла почему-то нервничала. Она в принципе всегда волновалась

перед выступлениями – порой до паники доходило, и сейчас ее

одолевали сомнения, стоит ли ехать вообще. В этом случае группа, не сговариваясь, вставала в круговую оборону и общими усилиями

разубеждала одолеваемую комплексами подругу. Пока получалось, 6

Сила рока

хоть и не без труда. И сейчас за ее спиной участники обменялись

заговорщескими взглядами. Вечер обещал затянуться и плавно пе-ретечь с репетиционной базы в ближайший бар, где ждало вино

и душеспасительные беседы на отвлеченные темы.

– Так что там за песня-то новая? – поинтересовался Алекс, в очередной раз проверяя строй. – Опять «забой» или на этот раз все-таки лирика?

– Лирика – не поверишь, – прозвучало в ответ загадочное, заста-вившее друзей задумчиво хмыкнуть. Это уже любопытно… и необычно. – Если получится сделать – включим в программу концерта.

Хотя бы бонусом. Очень бы хотелось…

Снова последовало хватание за голову – и фигуральное, и реаль-ное. В этом состояла еще одна особенность подруги – преподно-сить «сюрпризы с последствиями» для всей команды. Но опять же, на нее не обижались. Ходы, которые она предлагала, почти всегда оказывались беспроигрышными. Интуиция по части искусства

у Беллы работала на все сто двадцать процентов, а вот в отношениях (кроме, конечно, близких друзей) не везло категорически.

Стоило на горизонте замаячить какому-нибудь красивому и умному

мерзавцу, девушка становилась близорука, как сова в ясный летний

день, что только добавляло и ей, и окружающим изрядной доли

проблем. Неудивительно, что в итоге она практически совсем разочаровалась в людях, что было ничуть не лучше, нежели потеря рас-судка из-за очередной «скотины противоположного пола», как мет-ко выразилась однажды ее ближайшая подруга.

– Может, начнем «репать» уже?

– Я готова, – Белла перекинула мягкий ремень через плечо и встала к микрофону. – Поехали.

– С чего «поехали»? – нахмурился Алекс. При всей собственной

«бардачности», в делах он любил порядок.

– А сначала. По программе пойдем. Месяц до концерта остался…

– Вот именно – месяц! – продолжил ворчать гитарист. – Прова-лимся к чертям…

Кристина и Нэлли ответили легкими усмешками, и только Стас

за пультом оставался невозмутим, как удав. Ему и положено, «по

профессии».

7

Юлия Каштанова

– Смотри, они и до нас доедут наконец! Надоело на каждый концерт в Москву мотаться!

Дул промозглый мокрый ветер, способный превратить даже довольно теплый весенний день в пытку. Друзья возвращались с тренировки, когда им на глаза попалась яркая афиша, явно наклеен-ная совсем недавно.

– Ну, и чего там интересного?

Макс передернул плечами и поднял повыше воротник куртки.

Какой бы ни была погода – мороз, зной или дождь – он всегда ходил

в ней, проявляя редкую преданность любимой детали гардероба.

– Сам подойди и почитай. Я тебе что, передатчик?

Егор ворчал уже не просто для виду: он был раздражен. Впрочем, было с чего: утренняя попытка сварить нужное зелье привела

к взрыву куба, в результате чего вся кухня «благоухала» дрянным

самогоном. Зато окрестные коты, почуяв один из ингредиентов, толпами повалили к его дверям и окнам (трудно сказать, как они это

ухитрились сделать на предпоследнем этаже: не иначе, без магии

не обошлось) и скреблись в них, отчаянно вопя. И не то чтобы

он сам что-то напутал: просто новый рецепт оказался бракованным.

Чтоб он еще раз поверил коллегам-шарлатанам! Потом, пребывая

в высоких материях, он пропустил на тренировке удар в лоб и едва

не схлопотал еще два, а это уже не лезло ни в какие ворота. Он был

одним из лучших и таких глупых ошибок не совершал давно. Видимо, что-то токсичное в воздухе разлито…

В результате с Максом они почти поругались, потому что приятель-перфекционист прозудел ему все уши: дескать, соревнова-ний им не видать потому-то и потому-то. Хотелось его придушить, но на причинение смерти даже по неосторожности добрый Егор

был неспособен, при всей своей вспыльчивости. Он так же легко

отходил, как и заводился.

Что было на душе у скрытного Макса, вообще невозможно было

угадать. Он мог мрачнеть по любому поводу и ходить букой несколько дней к ряду, совершенно не выдавая причин. И это при всём

при том, что он вообще редко улыбался: мог усмехнуться саркастически или загадочно, ухмыльнуться, но вот радостной улыбки

на его лице окружающие не видели уже минимум год – с тех пор, как он в последний раз «получил по носу в лучших чувствах». Пере-воспитывать его было бесполезно и ближайшие друзья-наперсни-8

Сила рока

ки, в том числе и сам Егор, давно эту затею оставили. Они просто пропускали мимо ушей его постоянное ворчание и старались

лишний раз не злить: не потому что в гневе тот страшен, а потому

что уйдет в себя – и хрен потом достанешь.

– Ну? – раздалось за спиной.

«Малыш Джон» (такое прозвище закрепилось за колдуном в компании друзей) обернулся и встретился глазами с тяжелым взглядом

собеседника. Тот явно не был расположен к жизнерадостной бол-товне.

– Дюральки гну! – передразнил Егор беззлобно и ткнул пальцем

в афишу. – Читай.

Макс привычным жестом спустил со лба хамелеоны. Он не обладал орлиным зрением, но отлично это скрывал – за счет боевой

подготовки. Впрочем, когда приходилось разбирать расплываю-щийся текст на не слишком удачной полиграфии, он предпочитал

воспользоваться достижениями науки. Да и свет от соседнего фонаря слишком уж неприятно бил по глазам.

– «Совместный концерт ВИА «Звездный мост» и «По ту сторону» впервые в нашем городе. 28 марта в рок-клубе «З а мок». Начало

в семь вечера. Билеты можно приобрести на сайте или при входе», –

прочитал Макс вслух и снова обратил недовольный взор на спутника. – И что?

– Да что б ты понимал! Неужели на концерт любимой группы, которую постоянно в машине слушаешь, сходить не охота? – взор-вался Егор. Он совершенно не осознавал и не разделял холодности

друга. Как так можно жить?! Неужели дома за компьютером инте-реснее? – Ну, или хотя бы проветрить башку. Ты так закиснешь

в своей работе!

Макс смерил друга недовольным взглядом. Что б тот сам понимал!

Последний раз его поход на концерт известной группы закончился

скверно – разрывом с девушкой и крупной дракой. О повторении

подобного опыта он не мечтал. Он был готов плюнуть и послать

друга подальше, но почему-то раздумал. Он хорошо знал и любил

песни обоих коллективов, но лично пока встречался только с мистической командой «По ту сторону». Там верховодила миниатюр-ная девица с голосищем, которым можно было прошибать стены.

Болтали о ней всякое, в том числе и то, что она – не человек вовсе, но пока доказательств никто не предоставил. Тем более, перед гла-9

Юлия Каштанова

зами уже был пример не самого удачного колдуна, с которым лучше

не связываться, особенно когда он в плохом настроении. В предыдущий раз гнев его вылился в левитацию стола и кружек, что привело к непредвиденному погрому.

А вот с участниками «Звездного моста» Макс ни разу не сталки-вался – так уж вышло, хотя и крутился в машине их диск с задор-ными рок-н-роллами и мелодичными рок-балладами. И тем не менее, ему казалось, что они когда-то были знакомы. Но где? Когда?

При каких обстоятельствах? Этого он вспомнить не мог.

– Если мы не поторопимся – билеты закончатся! – напомнил приятель, азартно потирая руки. Даже если собеседник откажется –

лично он не собирается упускать плывущую прямо в руки удачу.

Макс поправил воротник снова, как будто ветер ему настолько

сильно докучал, и неуверенно дернул плечом.

– Ну, пойдем, что ли…

– Пей, я тебе говорю! – бокал с колыхающимся в нем кармино-вого цвета напитком проскользил по столу и остановился напротив

гостьи. – Будешь киснуть – еще и торт тебе предложу. Сама сладко-го не ем, но ты сейчас в лимон превратишься.

Белла вздохнула и подняла усталый, горький взгляд на хозяй-ку дома. Сида сидела на высоком табурете, водрузив подбородок

на согнутую руку и сверкая светло-серыми глазищами, подведен-ными черным карандашом. С растрепанной черной шевелюрой, в обтягивающем черном же костюмчике выглядела она несколько

устрашающе – особенно, когда улыбалась, даже если улыбка была

дружелюбной. Посторонние часто пугались, а сиду это веселило.

– Не поможет, – отмахнулась гостья. – И потом ты знаешь, почему

я кисну.

– Потому и говорю – пей!

Бокал накренился, рискуя опрокинуться на белоснежные брю-ки девушки. Она прекрасно знала, что подруга никогда не пойдет

на такое святотатство, как порча чужого костюма, но намек был

однозначный.

– Хватит меня уже искушать да плохому учить! – отмахнулась

Белла. На душе было сквернее некуда. Всего час назад они вернулись из клуба с концерта группы подруги – «По ту сторону», и та

пребывала в приподнятом настроении, в отличие от гостьи, у ко-10

Сила рока

торой случился очередной «слом рамок реальности» на почве неза-давшегося романа.

– Я сид-деградант, – констатировала хозяйка квартиры. – Мне

можно.

Изабелла фыркнула. Сколько времени они дружили со странным

«существом из потустороннего мира» (а девушка знала, что в ней человеческого куда меньше), та совершенно не менялась, да и не жела-ла этого. Видимо, за сотни лет уже привыкла. Подруга была успеш-ным и известным музыкантом, и именно благодаря ей сама Белла, в прошлом – лидер нашумевшей в определенных кругах группы, решила тряхнуть стариной и возродить коллектив. А Виолетте (так

звали в миру «нечеловеческое существо», для друзей – просто Ветка) было скучно, а еще меньше ей нравилось, когда близкие пребы-вают в хандре: вот она и решила помочь, как сама понимала, и вы-нудила в итоге подругу к решительным действиям – методичным

капаньем на мозги плюс капелькой магии. И нашлись люди куда

более талантливые и увлеченные, чем прежде (не иначе как сида

и здесь приложила когтистую руку).

Так снова, подобно фениксу, восстал из пепла почти забытый

«Звездный мост», и всё, в общем-то, шло хорошо, если б не ката-строфическое везение девушки с поэтичным испанским именем

на личном фронте. Нет, поклонников у нее было, хоть отбавляй, но либо они сами не пришлись по душе да по сердцу, либо оказывались на поверку мерзавцами один другого краше. Умные книги

по психологии гласили, что такие частенько вьются вокруг людей

вроде Беллы, но кто же помнит об умных книжках, когда эмоции

бьют через край? Очередной подобный «красавчик» ухитрился испортить девушке не только вечер… И добро еще, что та очутилась

на концерте подруги, которая тут же раскусила, в чем дело, и после выступления увезла ее к себе, приводить в чувства, как она это

понимала.

– Хорошо, я выпью, – наконец сдалась гостья под пронзительным

и настойчивым взглядом хозяйки дома и послушно взяла в руки бокал.

– Вот и хорошо, вот и правильно, – одобрила Ветка, слезая с табурета, – а я тебе еще налью. И себе заодно. Я же не алкоголик какой-нибудь, а веселый социальный пьяница!

Гостья не смогла сдержать улыбку: Ветка умела выразиться так, что не то что возразить – ответить было нечего. Оставалось согла-11

Юлия Каштанова

шаться. Сида заговорщески усмехнулась и исчезла в недрах квартиры. Было слышно, как они открывает шкафы и выдвигает ящики, а спустя несколько минут она вернулась в кухню с новой бутылкой

вина и бархатным мешочком.

– Ты пей, – продолжала напутствовать она, – а я тебе сейчас карты брошу.

– Те самые, волшебные? – усмехнулась гостья, слегка повеселев.

Карты в руках опытной гадалки могли творить чудеса, что уж там

говорить о мистическом существе! Белле стало любопытно. Если

не про личную жизнь, так хоть про концерт грядущий узнает!

Сида опять таинственно усмехнулась, нацедила себе вина и расположилась на полу со своей чудесной колодой. Гостья изо всех сил

старалась не смотреть ей под руку, хотя жуть как интересно было!

И лишь когда подруга завершила расклад и окликнула ее, девушка

рискнула бросить взгляд на карты… Она обвела взором выпавшие

арканы и непонимающе воззрилась на сиду – та довольно улыбалась, как будто самолично и специально всё подстроила.

– Всё у тебя хорошо будет, – напутствовала она; ее серые глаза

искрились потусторонним блеском.

– Надеюсь на это… – растеряно пробормотала гостья, переводя

взгляд с шестого аркана Таро на двадцать первый, лежащие бок о бок.

12

Сила рока

Глава 2. Случайности не случайны.

Встать в пробке на съезде за полчаса до начала чек-саунда1, со

всеми инструментами и волнующимися коллегами по группе, вовсе

не было пределом мечтаний лидера «Звездного моста». Музыканты

нервно поглядывали то на часы, то в окна, будто надеялись разглядеть конец злосчастного затора, но конца ему видно не было.

– Опоздаем! Точно опоздаем! – ворчал Алекс, но его никто не слушал.

– Расслабьтесь, братва, без нас не начнут, – донесся с переднего

сиденья флегматичный голос Беллы, заставивший ее товарищей

обмениваться изумленными взглядами. С чего это она такая спокойная? Или уже смирилась с провалом и теперь пребывает в фило-софском настроении? – Стас уже на месте, пока аппаратуру распаку-ет, пока с коллегами по цеху договорится… Всё успеем.

– Как же! – продолжал возмущаться гитарист, пусть уже тише. –

А танцоры? Им еще хотя бы круг нужно пройти под музыку? А то получается: мы их позвали, а теперь…

– Под «плюс»2 пройдут, – так же невозмутимо возразила вокалистка. Она сама не понимала причину внезапно нахлынувшего спокойствия: обычно перед каждым концертом она страшно волновалась.

Машина резко дернулась с места, поскольку поток впереди зашевелился и водитель решил воспользоваться шансом, а заодно

не дать другим, не менее ушлым участникам движения, втиснуть-ся между ним и впереди стоящим. Алекс от резкого толчка едва

не улетел лбом в оголовник переднего сиденья и угрюмо замолчал.

Еще не хватало, чтобы какой-нибудь придурок их тут угробил!

Мелодичный и замысловатый латиноамериканский мотив сообщил о входящем вызове. Белла надавила пальцем на клавишу

беспроводной гарнитуры. Звонил Стас, который, при всей его невозмутимости, уже сам начал беспокоиться, что случилось с его музыкантами: дескать, народ в клуб уже подтягивается, а они всё где-то пропадают.

– Пробка глухая километра на полтора на съезде! – раздраженно выдохнула в трубку Белла. Это был первый раз за всю поезд-1 подготовка и настройка звуковой аппаратуры перед выступлеением

2 мелодия или аранжировка с наложенной сверху вокальной партией

13

Юлия Каштанова

ку, когда она проявила признаки нервозности, и Алекс несколько

успокоился: теперь она ведет себя как обычно. – Но мы уже больше

половины проехали, так что ждите. Скоро будем.

Стас не стал спорить, он принял к сведению. Вокалистка скрестила

пальцы и что-то прошептала себе под нос.

Белла сама не понимала, откуда взялось это странное состояние

отрешенности. Она чувствовала, что выступление очень важное, и не потому что они едут со старыми друзьями осваивать новую

площадку. Как будто что-то еще, совершенно необычное и негадан-ное, ждало ее на месте, и это «что-то» с музыкой связано не было.

Будто в сказке, ей предлагали согласиться на то, чего она не знает; это подхлестывало азарт, но добавляло настороженности. Не

сказать, что молодая певица в своей жизни повидала всё, но едва

ли в тихом подмосковном городке нашлось бы нечто, способное ее

настолько удивить.

Изабелла с детства обожала сказки и всегда мечтала, что одна

из них обязательно приключится с ней – иначе просто не бывает – но пока все добрые истории обходили ее стороной… точнее, истории со счастливым финалом. Кареты в неожиданный момент

превращались в тыквы, прекрасные скакуны – в ослов из мультика, а принцы на поверку оказывались или людоедами, или еще какой-нибудь «сказочной» мерзостью… Вот в чём ей точно последнее время везло – так это в творчестве, и тут явно не обошлось без добрых

чар заботливых друзей, за что девушка была им страшно призна-тельна. И грядущий концерт должен был стать очередной ступень-кой в их карьере (по крайней мере, так ей казалось). Может быть, дело именно в этом?

Машина снова дернулась, нескончаемый хвост автомобилей впереди и позади медленно зашевелился и покатился дальше. Водитель и его пассажиры дружно выдохнули: появился шанс опоздать

не слишком сильно.

– Можешь в следующий раз пораньше колдонуть, Белка? – раздалось с заднего сиденья.

– Я пыталась, – призналась девушка без капли раскаянья в голосе. – Просто сработало только сейчас.

Машина набрала скорость и скатилась по съезду на пригородное

шоссе в сторону точки невозврата.

14

Сила рока

Трое друзей зябли у входа в клуб. Внутри шел «чек-саунд», как по-умному называют музыканты настройку аппаратуры перед концертом, поэтому зрителей пока еще внутрь не пускали – разве что в бар.

Дмитрий и Егор не спеша, с наслаждением курили, а Макс хмуро

обозревал окрестности и в прямом порой смысле «разношерстную»

публику, стекавшуюся к дверям. Он терпеть не мог, когда меро-приятие задерживается, ровно как терпеть не мог опаздывать сам, пусть частенько это делал, потому что автодорожная ситуация

в Москве и окрестностях – более чем непредсказуемая, и пробка

могла внезапно вырасти на ровном месте. Все едкие попытки рас-шевелить себя в стиле: «У тебя такой вид, будто у тебя несварение»

Макс игнорировал.

Хлопнула входная дверь и на улицу выскочил растрепанный

рыжий парень с короткой взлохмаченной бородкой. Он одернул

падавшую с плеч куртку, пребывавшую в том состоянии, когда по-нятие «поношенный» переходит в «заслуженный», и торопливо за-щелкал зажигалкой, которая то ли от сырости, то из вредности давала искру, но не пламя. Парень явно торопился, и причину спешки

можно было «прочитать» по видневшемуся под курткой «концерт-ному прикиду».

Егор скосил глаза на незнакомца, присмотрелся, а потом хмыкнул:

– Смотри-ка, гитарист из «Звездного моста»!

– С чего взял? – буркнул Макс.

– Элементарно! – усмехнулся колдун, копируя тон известного

актера, и принялся рассуждать, жестикулируя непотушенной сига-ретой. – Торопится – значит, не гость. Под курткой – костюм свет-лый, а ребята из «По ту сторону» такие почти не носят. Ну и потом

на руки его посмотри…

Собеседник проследил взглядом за его жестом, но ничего особенного в руках незнакомца не заметил, правда, предпочел промолчать.

– Ври больше! Ты просто его фотку в сети нашел! – хмыкнул

Дмитрий.

– А вот и нет.

– А вот и да.

– Ей, приятель! Тебе огоньком не помочь? – Егор поспешил завершить саркастическую перепалку, и сделал два осторожных шага

в направлении всё еще воевавшего с зажигалкой парня.

15

Юлия Каштанова

Тот поднял голову; его лицо еще носило следы недавней паники, которую медленно, но верно вытесняла искренняя благодарность.

– Спасибо! Ты меня спасаешь!

Щелкнул кремень, в воздух взвился веселый огонек, и «рыжий»

с наслаждением затянулся, а Егор приплюсовал себе в уме пару очков к карме.

– Алекс, – представился парень, выпустив в воздух облачко сине-го дыма, и протянул руку «спасителю».

– Гитарист из «Моста»? – колдун сделал вид, что давно и всё

о группе знает.

– Ага.

– Егор, – представился собеседник, отвечая на рукопожатие и не-заметным жестом подзывая друзей: мол, идите знакомиться, может, автограф получите вне очереди. – Мы с парнями из клуба к вам

на концерт…

– Прикольно, – выдохнул Алекс, отдуваясь. Он выглядел так, будто пробежал марафон. Похоже, опять местные организаторы всё

делали в спешке. Но на самом деле гитарист группы гораздо сильнее был взволнован, чем устал. Водилось за ним нередкое среди

творческих людей свойство паниковать, когда времени до выступления осталось меньше, чем он рассчитывал, а дел – чуть больше, чем вагон.

Они только успели представиться друг другу и даже парой-трой-кой фраз не обменялись, когда снова открылась дверь и в проем просунулось узкое личико в обрамлении золотистых локонов

с вплетенными в них блестящими то ли нитками, то ли бусинами.

– Алекс! – капризность тона должна была скрыть нервозность, но на внимательного человека уловка не сработала. – Привет, парни! Простите, что отвлекаю, – произнесло создание чуть спокойнее, с таким видом, будто они знакомы уже минимум год, а не первый

раз сейчас друг друга увидели.

– Здрасьте, – дружно выдохнула вся троица, разом оглянувшись

и смерив нарушительницу спокойствия удивленными взглядами.

Девушка обвела всю компанию пристальным взором; но лишь

по лицу Макса он скользнул дважды и задержался на нем чуть

дольше. Похоже, незнакомка его узнала, но не была уверена в том, что не ошиблась. К ней будто прилетел «привет из прошлого», ко-16

Сила рока

торое она не столько рада была забыть, сколько не надеялась вспомнить. То же ощущение создалось и у самого Макса.

– Я гитариста своего украду, ладно? – вопрос прозвучал скорее, как утверждение, но весьма вежливое и не вызывавшее желания

возражать или защищать товарища-курильщика. И, не дожидаясь

ответа на свой риторический вопрос, девушка сдвинула брови: –

Алекс! Ну ей же богу! Нам на сцену меньше, чем через полчаса!

– Мне пора, – слегка виноватым тоном отозвался гитарист, спешно затушил сигарету и, бросив ее в пепельницу, убежал.

Троица проводила его взглядом и еще какое-то время молча стояла, уставившись на дверь. Потом в тишине Егор произнес, непонятно зачем:

– Суровая у них вокалистка. Хотя с таким именем… Изабелла…

– Я знаю, – так же неизвестно зачем и кому, ответил Макс, и на его

лице застыло странное выражение, которое насторожило и даже

едва не напугало друзей.

– Что еще ты знаешь? – саркастически прищурился Егор. Ему хотелось поддеть приятеля, чтобы вывести из, как ему казалось, не-уместного ступора.

– Ее знаю, – так же спокойно и даже равнодушно отозвался тот, не сводя взгляда с двери. Теперь частички головоломки сложились

в его мозгу, и всё стало понятно и «неопасно». – Мы когда-то знакомы были… очень давно.

– Ни хрена себе у тебя связи в «высоких кругах»! – возмутился

Егор. – А еще ломался, на концерт идти не хотел!..

– Может, потому и не хотел, – внес предположение Дмитрий, втихомолку жестом намекнув колдуну, чтобы отстал от приятеля.

– Не потому, – внезапно возразил Макс и добавил: – Не важно…

Он не хотел ворошить прошлое и, тем более, был не в настроении его обсуждать, даже если память о тех событиях не хранила ничего дурного или неприятного. Точнее сказать, она вообще

не хранила почти ничего, кроме смутных образов и ускользающих

тем для бесед. Они с Беллой были не более чем просто знакомые, каких в творческом и околотворческом кругу вращается великое

множество. В те годы он сам лелеял честолюбивые планы стать известным литератором. Как нетрудно было предположить, таковым

он не стал, хотя к творчеству не остыл, а старые знакомства в про-17

Юлия Каштанова

цессе карабканья по карьерной лестнице не слишком любимой

профессии порастерялись где-то между вторым и третьим этажом.

– Неужто тебе правда совсем неинтересно, что со знакомым человеком за эти годы случилось? – этот факт заинтересовал уже Димо-на. Он обычно в споры друзей не вмешивался или занимал позицию

третейского судьи, но на сей раз даже его разбирало любопытство.

– Да ни хрена ему не интересно! – отмахнулся Егор, которому

даже подзуживать приятеля уже надоело.

Макс не стал спорить (всё равно оба они останутся при своем мнении, а в сотрясании воздуха ради самого процесса смысла он не видел), а лишь буркнул под нос: «Ошибаешься». Он как раз был рад

восстановить старые контакты, если, конечно, у них обоих на такие

глупости хватит времени и сил.

…А в комнатах для музыкантов за сценой Ветка перехватила

Беллу. Сида хорошо различала тонкости настроения окружающих

и прекрасно понимала, что в столь задумчивом состоянии высту-пать даже пытаться не стоит. Но срыв концерта не устраивал никого, а значит, надо было срочно вытрясти из «напарницы» дурь.

Пока группа готовилась, сида отвела подругу в сторонку и, прижав

в углу к стене, задала прямой вопрос.

– Да знакомого встретила… – в ответ с видимым равнодушием

пожала плечами девушка, что насторожило Виолетту еще сильнее.

Та отхлебнула вина из высокого бокала, позаимствованного

из бара, и прищурилась.

– Знакомого, да?

– Да мы сто лет не встречались, – Беллу под пристальным взглядом подруги из потустороннего мира почему-то потянуло оправдываться. – Может, я вообще обозналась!

– Может, и обозналась, – эхом повторила сида. – А если нет?

– Слушай, чего ты от меня хочешь добиться? – чуть не выкрик-нула Белла, руками упираясь в спасительную стену, будто искала

в ней отверстие, чтобы скрыться. А вдруг хищная сида сегодня еще

не обедала?

– Настроение тебя поднять хочу! – усмехнулась лидер «По ту сторону», поигрывая уже пустым бокалом (друзья только диву давались, как маленькое существо могло вмещать в себя столько вина, при этом не пьянея). – А потом покажи мне его. После концерта…

– Чтобы ты его съела? – усмехнулась собеседница.

18

Сила рока

– Как себя вести будет, – вновь таинственно прищурилась Ветка, не без удовлетворения отметив, что к подруге возвращается при-вычное чувство юмора, а значит – и присутствие духа. – Но если

будет обижать моих друзей – проглочу и глазом не моргну!

– Нисколько в тебе не сомневалась! – вздохнула Белла и рассмеялась. Колдовство сиды, как всегда, подействовало безупречно (по

крайней мере, на ее счет).

Первое отделение концерта прошло в прямом смысле «на ура», чему немало порадовались и музыканты, и их гости. В антракте, когда перестраивали аппаратуру, а зрители потянулись кто к бару, кто – к сувенирной лавке, Дмитрий, славившийся умением нахо-дить всё, что угодно, где угодно, обнаружил свободный столик, за которым и разместились друзья. Он заказал себе сырную та-релку и с наслаждением грыз свою добычу, мало внимания обращая на происходящее. Егор пил пиво и с любопытством рассматривал окружающую пеструю публику. Макс просто сидел. Пить

он не стремился, мотивируя это тем, что вдруг придется внезапно

сесть за руль, болтать – тоже. Он слушал, как приятели обсуждают

новые песни, и бесцельно шарил взглядом по залу, больше по привычке. Он заметил Алекса и Кристину – гитариста и клавишницу –

среди стайки молодежи у сцены (очевидно, поклонников), Нелли-скрипачку у стойки, «невозмутимую гору» звукорежиссера Стаса…

И он совершенно не рассчитывал, что кто-то подойдет к ним сам: в зале хватало гостей. Потому внезапный, дружелюбный оклик