Читать книгу "Любовь с четвертого глотка"

Глава 3

Дни полетели так же, как и в моей прошлой академии. Только здесь зарплата была вполне официальная и раза в три больше, да и с сестрой мы теперь жили по отдельности – вот и все отличия.

Хотя Шеннам – академия драконов, я с ними почти не пересекалась. Лишь иногда видела, как они садятся над правым корпусом академии: там находилась специальная площадка, чтобы следить за тем, кто прилетает в Шеннам. На всей остальной территории драконам приземляться запрещалось.

Несмотря на то, что я очень боялась встретить здесь лунных драконов, пока мне везло. Либо их здесь просто не было, либо они представали передо мной в человеческой ипостаси, как и все остальные драконы: в виде людей их не отличить от других, а лунные крылья не принято показывать просто в коридоре.

Северина, кажется, вовсю наслаждалась самостоятельной жизнью: я теперь не следила, что и когда она ест и чем занимается в свободное время, ну и встречались мы, когда она сама хотела. Кирьяна посоветовала, пользуясь тем, что мы теперь живем отдельно, перестать контролировать сестру, чему я скрепя сердце последовала. Только оценки иногда проверяла.

В академии оказался свой способ связи – заколдованные бумажные голуби. Это специальное заклинание, которое действовало только здесь. Пишешь записку, применяешь чары – и готово: бумага сама складывается в голубя и летит на поиски адресата. Главное вплести в чары имя этого человека, иначе голубь, полетав по территории, вернется с посланием обратно.

Так что, поскольку у нас с сестрой не было переговорных артефактов, мы пользовались этими чарами, чтобы договариваться о встречах. Я часто приходила к сестре в общежитие, а она полюбила забегать ко мне в лечебницу, когда у меня была практика. Не знаю, чем ей так там понравилось, раньше она не особо любила целительство.

Прошла всего неделя, как мы с сестрой перевелись, но мне уже казалось, что я учусь в этой академии вечность…

Мне, как зельевару-практиканту, даже была положена личная лаборатория, правда, не в главном корпусе, а в отдельном здании. Пока я туда не заходила, но приятно, что у меня появилась возможность экспериментировать с личными проектами.

Общежитие оказалось вполне приятным, людей селили отдельно от драконов – те жили в другом здании. Поговаривали, что у них комнаты больше, есть тренировочные залы, бассейн и даже парная, но мне хватало и того, что было у нас.

В тот день был выходной, и я собиралась до вечера просидеть в академической библиотеке, поискать книги для восполнения знаний: мне все казалось, что я жутко опаздываю по программе. Я уже раз сто похвалила саму себя, что не ограничилась учебниками в прошлой академии, а постоянно изучала новые зелья – сейчас я хорошо отвечала на уроках только благодаря самостоятельным занятиям.

Северина обещала присоединиться (хотела поискать что-нибудь по магическому сыску для своего уровня), но опаздывала. Ожидая ее, я с любопытством разглядывала студентов: одни выходили из главного корпуса, другие стояли прямо возле дверей и общались – тут в маленькие группки собралось человек тридцать.

Я заметила своих одногруппниц Дану и Иоланту, с которыми успела пообщаться больше, чем с другими. Как и я, Дана – потомственный зельевар и поступила сюда благодаря своим стараниям, а вот Иоланту взяли по знакомству, но девушка усердно училась, чтобы исполнить мечту приготовить какое-то зелье. Какое конкретно, она не говорила. Девчонки, смеясь, что-то рассказывали улыбчивому парню-старшекурснику.

А вот мимо прошел самый отстающий студент из нашей группы – Емир. Вечно хмурый парень, на вид немного старше, чем остальные, он ни с кем не общался, вообще плевал на учебу и жил, кажется, в своем мире.

– Привет! – Я обернулась на голос и увидела сестру. – Давно ждешь?

– Вовсе нет, – улыбнулась я ей. Север выглядела совсем взрослой девушкой и, кажется, полностью освоилась в академии, чему я была только рада. – Пойдем?

– Ага.

Академическая библиотека находилась в главном здании, так что мы зашли внутрь и заняли небольшую очередь к порталам: когда нет пар, всегда хватает желающих ими воспользоваться.

Благополучно добравшись до библиотеки, мы с сестрой разделились: я отправилась искать книги по зельеварению, а она – в отдел по магическому сыску.

Библиотека здесь тоже отличалась от тех, что я видела раньше. Это было высоченное помещение в три этажа, заполненное шкафами с книгами. Лесенка посередине вела на второй ярус, он же – длинный балкон, идущий по всему периметру вдоль стен с книжными полками.

А вот на третий ярус можно было попасть только по специальному ключу, подписанному деканом, через отдельный портал, который считывал магию разрешения. Если зайти в портал без ключа, то загорался красный свет и портал не срабатывал.

Книги для своей группы выдавались по кулону-пропуску, который прикладывался к специальной панели. Дополнительную литературу удобно было искать самостоятельно, благо на всех шкафах висели тематические указатели и имелось много мест для сидения.

Забирать с собой можно было только книги, которые хранились в нескольких экземплярах (на этих томах присутствовала специальная метка на обложке), тем же способом – приложив к панели свой кулон и выбранную книгу. Последняя закреплялась за тобой на месяц и после истечения этого срока подлежала возврату.

Библиотекарей-людей здесь не было. Обслуживала библиотеку раса мелькучи – маленьких человечков с крыльями, ростом всего сантиметров тридцать. Мелькучи могут поднимать тяжести в несколько раз больше собственного веса, потому именно они разносили книги по местам. И если студент не возвращал книгу в срок, то мелькучи сами за ней прилетали. Правда, в таком случае студент получал запрет на пользование библиотекой на три месяца.

– Твои книги на втором ярусе, Северина, – заметила я, изучив указатели.

Сестра кивнула.

– Тогда я пойду. Встретимся перед обедом?

– Да, можем сходить в академическое кафе, – предложила я.

– Здорово! – обрадовалась Северина.

Сестра отправилась к нужному шкафу, а я стала искать книги по зельеварению. Этот сектор располагался на первом этаже, и я успела миновать несколько секций, разглядывая переплеты, прежде чем чуть не врезалась в вырулившего на меня парня.

– Прости, пожалуйста. – Я подняла на него глаза с извиняющейся улыбкой, но тут же осеклась, узнав человека: тот самый, с которым я столкнулась в первый день.

– Сбивать меня с ног становится традицией? – поднял он брови.

Вот странный он! Внешность совершенно непримечательная (с таким круглым лицом и невыразительными глазами скорее встретишь фермера или булочника), а ведет себя так, будто он король.

– Ты ведь не упал – ни сейчас, ни тогда, – заметила я справедливо.

– Только благодаря своей молниеносной реакции, – хмыкнул он, закатывая глаза. – А вообще мне некогда с тобой разговаривать.

И, не дожидаясь ответа, обошел застывшую меня и отправился дальше. Я обернулась и успела заметить, как он прикладывает к панели книгу со своим кулоном, а потом исчезает за дверью.

Что-то в нем не давало мне покоя, но что?

Решив, что теряться в догадках мне некогда, я отвернулась и продолжила путь, ища секцию зельеварения, и тут же наткнулась на нее. Видимо, именно оттуда и вышел этот странный парень.

«Наверное, учится на моем факультете», – решила я, проходя по коридорчику и рассматривая томики.

А затем и вовсе выбросила мысли о нем из головы: книги были намного интереснее, чем какой-то посторонний человек.

Первым делом я отложила несколько томов из списка дополнительной литературы по моему курсу, чтобы взять их с собой в общежитие. А затем погрузилась в чтение той книги, которую забрать было нельзя. Хорошо, что здесь установили узкие столики-парты: можно было сразу делать записи, чем я и занялась.

Время пролетело незаметно, в себя меня привело урчание собственного желудка. Взглянув на часы, я поняла: уже наступило время обеда, мы с сестрой провели здесь полдня.

Отложив книгу и записав, на какой главе остановилась, я подхватила тома, которые решила взять домой, и отправилась искать сестру.

Северина обнаружилась на втором ярусе: вооружившись книгой, она яростно спорила с каким-то парнем, то и дело тыкая ему пальцем на ту или иную строчку.

– Север, – позвала я.

– А? – обернулась она ко мне. Парень, пользуясь случаем, сорвался с места и исчез за стеллажами. – Вот индюк, так и не признал, что я права!

– Что у тебя тут случилось? – с улыбкой спросила я, подходя ближе.

– Нашла интересное поисковое заклинание, которое применяют сыщики. – Она так и держала книгу открытой и сейчас водила по ней пальцем. – Тут сказано, что искать можно по любому предмету, принадлежащему этому человеку. А тот парень говорит, что подойдут даже домашние питомцы. Животные – это ведь не предметы, на них заклинание не сработает, правда?

– Смотря какие животные, – возразила я. – На обычных все прекрасно действует, а вот магические любые заклинания сбрасывают. Так что если человек завел хомячка или кошку – они подойдут, а вот на саламандре или фениксе уже не сработает.

– Правда? – Сестра удивленно опустила глаза на томик. – Почему тогда в книге об этом не сказано?

– Может, она для первого курса?

– Для подготовки к вступительным экзаменам, – скривилась Северина. – Но зачем учить то, что потом потребуется переучивать на занятиях?

– Не знаю даже, – пожала я плечами. – Ты обедать идешь?

– Иду! Эту книгу тогда не возьму! – Сестра пренебрежительно сунула книгу в шкаф и отвернулась.

А я ахнула, заметив, как появился маленький мелькучи – мужичок с черными крыльями, с волосами до плеч и бородой. Не обращая на нас внимания, он вытащил только что поставленную сестрой книгу и переместил ее на полку выше. И тут же исчез прямо на моих глазах.

– Что такое? – Северина проследила за моим взглядом, но ничего интересного не увидела. – Что-то случилось?

– Мелькучи переставил книгу, – произнесла я.

– Правда? Тоже хочу на них посмотреть! – Северина бросилась к полке и переставила книгу обратно.

И замерла на месте в ожидании.

Появился тот же самый мужичок. Глянул грозно прямо на сестру и погрозил ей кулаком. Быстро вернул книгу на место, а потом вдруг подлетел к сестре и схватил ее за ухо.

– Ауч! – воскликнула сестра, когда мелькучи на секунду поднял ее в воздух. – Больно же!

Но тот уже пропал.

– Видимо, это было предупреждение, – отметила я. – Что нельзя играть с этим народом, не то они оттаскают тебя за уши.

– Это точно, – раздался вдруг рядом мужской голос. – С этими существами лучше не шутить.

Мы с сестрой обернулись и уставились на Инсона. Я даже не заметила, как он подошел. Парень держал руки за спиной и смотрел на нас.

– Будем знать, – улыбнулась я и поспешила представить его сестре.

– Очень приятно, – тоже улыбнулась Северина. – А что за книгу ты держишь за спиной?

Она оказалась более наблюдательна: я вот даже не заметила, что Инсон что-то прячет. Парень же немного побледнел, посмотрел почему-то на меня, а потом шагнул назад.

– Вы извините, но я спешу. Дела! – И он исчез среди стеллажей.

– Эй, а на вопрос ответить? – воскликнула сестра, но Инсон уже пропал из виду, будто его и не было. – Здесь же мало места, куда он делся? – Она завертела головой. – Будто испарился!

Я тоже огляделась, но Инсона не обнаружила.

– Может, спустился по противоположной лестнице… – предположила я неуверенно.

– Да не мог он так быстро…

– Ладно, чего гадать. Должно быть, мы просто проглядели его. Пойдем, а то нам на обед ничего вкусного не достанется.

Северина оглядывалась всю дорогу, пока мы шли к выходу из библиотеки, но мы обе так больше Инсона и не заметили. По очереди приложив книги к панели, мы спрятали их в сумки и отправились на улицу.

Академическое кафе – место популярное. В отличие от столовой, здесь за плату подавали более изысканные и редкие блюда. В целом это трехэтажное здание в нескольких сотнях метров от главного корпуса смахивало больше на ресторан, чем на студенческое кафе.

– Пойдем на третий этаж! – восторженно заявила Северина, когда мы зашли внутрь.

Мы поднялись по широкой лестнице, разглядывая убранство и посетителей. Сегодня здесь присутствовали как студенты, так и преподаватели. Я заметила на втором этаже профессора Мина, который цеплялся ко мне на каждой лекции и все пытался поймать на незнании материала, будто чувствуя, что меня не устраивает его манера преподавания.

– Вот хороший столик! – Север уселась прямо возле окна. – Ну что, празднуем перевод?

– Да, заказывай все, что хочешь, – улыбнулась я, занимая стул напротив.

– Отлично! Давно хочу замковый торт!

– Сначала нормальную еду поешь.

– Опять ты за свое? Сегодня мы празднуем, так что никакой «нормальной еды»!

– Ладно, ладно! – Я подняла руки, шутливо сдаваясь.

Желание Север осуществилось – вместо сытного обеда мы наслаждались тортом в виде главного корпуса академии. По вкусу он оказался чудеснее, чем все прочие десерты, которые я когда-либо пробовала.

– Стоило сюда перевестись только ради этого торта! – заявила Северина, поедая отломанную башенку.

Я лакомилась второй и согласно кивнула.

– О! – удивленно протянула сестра, глядя куда-то за мою спину. – Тот парень, что пропал из библиотеки!

Обернувшись, я тоже увидела его: Инсон с хмурым выражением лица разглядывал свою тарелку, а официант, стоявший рядом, переминался с ноги на ногу, как провинившийся ребенок.

– Что у него опять произошло? – вздохнула я и отвернулась.

– Ты о чем? – удивилась сестра.

– Инсон вечно попадает в неприятности, – объяснила я. – Приходит в лечебницу с обожженными руками каждый день. Вроде не умеет обращаться с котлами.

– Не пробовали просто дать ему мазь от ожогов?

– Запрещено, в ней опасные ингредиенты. Эту мазь можно совместить с некоторыми веществами и получить яд или взрывчатку.

Сестра кивнула и проводила кого-то за моей спиной глазами.

– Ушел, да? – догадалась я.

– Да, поел что-то, а второе блюдо приказал упаковать с собой. И ушел. Но как же он все-таки пропал из библиотеки?

– Не бери в голову, лучше наслаждайся тортом, – хмыкнула я.

– Нам обязательно нужно будет прийти сюда снова, – заметила она.

– Так и сделаем. Для повседневных обедов тут все же дороговато… Но как насчет твоего дня рождения?

– Веся, ты серьезно? – обрадовалась сестра. – Отличная идея! Непременно снова закажем этот торт.

Улыбнулась, наблюдая за сестрой. Она та еще сладкоежка! Как мама.

Погрузившись в воспоминания о родителях, я не сразу услышала шум за спиной. Сестра испуганно вскрикнула, округлив глаза наблюдая за происходящим.

– Что случилось? – подняла я брови и начала оборачиваться.

– Нет! – крикнула она и подскочила с места, хватая меня за руки. – Не смотри!

– Почему? – не поняла я.

– Лунные драконы поссорились. Не оборачивайся.

Мое сердце оборвалось.

– Хорошо, не буду. Отпусти мою руку.

Северина, помедлив, послушалась и плюхнулась обратно.

Я вслушивалась в происходящее за спиной. Постепенно ссора прекратилась, шумевшие студенты ушли, а остальные посетители – те, кто успел вскочить, – вернулись на свои места. Вскоре в зале воцарилась прежняя атмосфера, только теперь все разговаривали громче и взволнованней.

– Может, мне здесь не место? – мрачно предположила я.

– Ну что за глупости? Веся…

– Мне пока просто везло, что я не натолкнулась на кого-нибудь из лунных драконов с крыльями в коридоре. Это же драконья академия…

– Вот видишь, во время занятий ты их не встретишь, – резонно заметила сестра. – А сегодня это просто случайность. Не бери в голову.

Я кивнула ей, но засомневалась. Может быть, мы зря перевелись сюда?

Глава 4

Прошел уже месяц с нашего перевода. После того инцидента в кафе лунных драконов я больше не видела, так что ощутимо успела успокоиться.

Поход в библиотеку принес свои плоды – я стала намного увереннее на уроках и в практике. Меня радовало, что я перевелась именно сюда, ведь теперь я готовила не только лекарственные снадобья, но и зелья совсем иной направленности. Иногда они были полезными, как, например, эликсир для определения родства, а иногда – просто прикольными, вроде зелья мыльных пузырей. Последним я успела изрядно рассмешить Северину – сестра даже взяла пару пузырьков с собой в школу и веселила одноклассников.

Я наконец опробовала собственную лабораторию, накупила на первую зарплату ингредиентов и заполнила кладовую. И снова начала готовить зелья по маминым учебникам – раньше на них совершенно не хватало времени, да и негде было этим заниматься.

Ориентироваться на территории академии я стала намного лучше, но неприятные ситуации все равно происходили: из-за того, что часто торопилась, я то и дело на кого-нибудь налетала.

Вот и сегодня тоже… Я бежала на пары, боясь опоздать на лекцию этого вредного профессора Мина, завернула за угол – и на полной скорости врезалась в студента. Мы оба не выдержали столкновения и повалились на пол, но я, к несчастью, случайно зацепила цепочку на шее парня.

Ее звенья расцепились с громким звуком.

– Прости, пожалуйста, я исправлю, – подняла я глаза на пострадавшего, но осеклась, видя, как смутно знакомые черты медленно исчезают, а под ними проступают совсем другие. – Ты…

Запнулась, осознав, что вместо того самого круглолицего парня, в которого я чуть не врезалась уже дважды, я смотрю на взрослого мужчину – лет тридцати пяти, с черными пронзительными глазами, легкой щетиной и чуть нахмуренными бровями.

Отшатнулась от него, поднимаясь на ноги.

– Вот какого темного дракона, а? – ворчливо произнес он, тоже вставая и рывком поднимая с пола цепочку с каким-то кулоном.

Сам починил ее, накинул на шею, и я снова увидела знакомую внешность: круглое лицо, пшеничные волосы, голубые глаза. Это просто злой рок – как мы могли столкнуться с ним уже трижды?

Я замечала этого парня в коридорах и на паре лекций, но, кроме наших столкновений, мы нигде больше с ним не пересекалась.

– Теперь мне придется тебя убить, – мрачно заявил он, глядя на меня.

– Мне нужно на лекцию, – произнесла я и попыталась пройти мимо него.

Как ни печально, в этом коридоре никого не было. Никаких свидетелей нашего столкновения.

Парень… Точнее, этот мужчина, притворяющийся парнем, не дал мне пройти. Больно схватил за локоть и толкнул к двери кабинета рядом.

– Ты что делаешь? – возмутилась я, стараясь не поддаваться страху.

Ну не может же он меня действительно убить прямо в здании академии, правда? Он ведь шутит… Такой у него мрачный юмор…

Он молча затащил меня в пустой кабинет и заклинанием запер дверь. Только тогда отпустил мою руку и отступил на шаг, разглядывая меня. Вот теперь мне точно стало страшно. Я ведь узнала его секрет. С чего бы взрослому мужчине притворяться студентом с непримечательной внешностью?

А этот человек, судя по всему, был вовсе не человеком, а драконом. Час от часу не легче!

– Эй! – Я рванула к двери и попыталась ее отпереть, но тщетно: не помогло ни одно заклинание, которое я знала. – Открой дверь!

– Не раньше, чем ты сообщишь, кто такая, – произнес он мрачно.

– В смысле? – не поняла я.

– Имя, факультет, члены семьи, социальное и финансовое положение, – перечислил мужчина, чеканя слова и сложив руки на груди.

– Я не собираюсь тебе ничего говорить! – заявила я, пряча за бравадой страх.

Сейчас он выглядел непрезентабельно – совсем обычный парень, за которого не цепляется глаз. Но я помнила настоящую внешность и видела выражение его лица, этот злой взгляд и сжатую челюсть, и могла представить сейчас его настоящего. От этого стало жутко.

– Тогда ты сегодня же вылетишь из академии, – заметил он.

– Что? – опешила я. – Ты что, ректор?

– А ты меня не узнала? – он издевательски задрал бровь.

– Н-нет.

Разве он кто-то из известных людей? Я должна знать его в лицо?

– Тхан Ченхольский, – заявил он, заставив меня открыть рот от изумления.

Не может быть! Имя мне было незнакомо, а вот фамилия… Это фамилия правящего короля!

– Вы… Вы… – попыталась выговорить, на что парень издевательски задрал бровь.

– Да, я родственник короля, – хмыкнул он. – Похоже, ты далека от политики.

Пока я глотала ртом воздух, он прошелся по кабинету, глядя на меня так, как смотрит исследователь на препарируемую им лягушку.

– Итак, я жду, – произнес он холодно и повторил: – Имя, факультет, члены семьи, социальное и финансовое положение.

Я молчала, вздрогнув, когда прозвенел звонок на пару.

– Да, из-за тебя мы оба опоздаем на занятия, – отметил он, садясь на одну из парт и сверля меня взглядом.

– Из-за меня? – возмутилась я.

– Или вообще не пойдем, – продолжил он. – Потому что одна упертая персона отправится собирать вещи.

Сжала кулаки.

– Зачем вам информация обо мне? – спросила, не зная, что предпринять.

Да и как мне тягаться со взрослым матерым драконом?

– Чтобы узнать какой-нибудь твой секрет, а потом шантажировать им, – огорошил он меня.

Стальная самоуверенность.

– Но у меня нет секретов!

– Брось! – Он покрутил в руках свой кулон. – У каждого они есть. Ну так что, скажешь?

Поджала губы – кажется, он не оставил мне выхода…

– Веселина Сониль, – буркнула я, сдаваясь. – Факультет зельеварения, четвертый курс. Есть сестра Северина, учится в школе при Шеннаме. И тетя, но она живет в другом городе с новым мужем. Больше родственников нет.

– Финансовое положение? – Как коршун при виде добычи, Тхан подался вперед, внимательно глядя на меня.

И как я могла подумать, что его внешность совершенно обычная? Да он выдает себя взглядом! Чем-то напоминает Инсона… Тот тоже иногда смотрит, будто готов убить, если я раскрою его секреты.

– Я зарабатываю зельеваром-практикантом в лечебнице. На жизнь нам с сестрой хватает.

Тхан какое-то время внимательно разглядывал меня, с каждой секундой все больше хмурясь.

– Вот кто не научил тебя смотреть по сторонам и не врезаться в людей, а? Что мне с тобой делать? И почему еще не изобрели заклинания для стирания памяти! – Он раздраженно хлопнул ладонью по парте, отчего я вздрогнула.

– Я никому не скажу, что вы притворяетесь… – запнулась, поймав его убийственный взгляд. – Вообще ни о чем не скажу!

– Это понятно, иначе в ту же секунду вылетишь из академии. Меня другое бесит!

– Что? – спросила я неуверенно.

– То, что мой секрет теперь знаешь ты! Можешь проболтаться без умысла, случайно! Девчонка ведь, вы же обожаете сплетничать. А у меня слишком важное дело, – Он задумчиво запустил ладонь в волосы, мигом разрушив образ смертельно опасного мага. – Может, все-таки исключить – и дело с концом?

– Я не буду сплетничать, обещаю! Нет – клянусь! Я правда дам клятву, хотите? – предложила я.

Не могу же я все потерять теперь, когда наша с сестрой жизнь только-только наладилась!

Тхан молчал, разглядывая меня. Потом спрыгнул с парты – и в одну секунду оказался рядом. Я едва подавила желание отшатнуться, чтобы увеличить расстояние между нами.

– Дай клятву, – кивнул он.

И сам взял меня за руку, крепко сжав пальцы.

– Клянусь магией… – начала я говорить, глядя в его темные глаза. – Что никому не расскажу то, что вы носите артефакт иллюзии и о вашей настоящей личности…

– И не дам никому об этом знать любым иным способом, – добавил Тхан, сверля меня взглядом и до боли сжимая ладонь.

– И не дам никому об этом знать любым иным способом, – повторила я и закрепила клятву, добавив: – Пока вы не разрешите мне это сделать.

Глаза мужчины полыхнули злостью, он отдернул руку, едва погасло магическое свечение – знак того, что клятва принята магией.

– Совсем ополоумела? Какое еще разрешение?!

– А если через год все в стране будут знать об этом? – вскинулась я. – У меня должно быть условие отмены! Я не хочу потерять магию из-за случайной оговорки!

– Ладно, может, ты и права, – протянул он. – В любом случае, пока я не разрешу, ты никому ничего не расскажешь. По крайней мере, специально. А вот случайный намек…

– Я буду осторожна, – хмуро заметила я, сложив руки на груди.

Он вздохнул.

– Хорошо, в противном случае ты знаешь, что будет. Вылетишь не только ты, но и твоя сестра.

– Я поняла, – закатила глаза. – Могу я идти на занятие?

– Иди, – кивнул он мне, не шевелясь и все так же загораживая выход.

Пожав плечами, я обошла его по кругу и дернула ручку двери. Та не открылась. Вспомнив про заклинание, применила отпирающее, но оно не помогло. Недоуменно обернулась к Тхану.

– Точно, я же применил фамильное, – вспомнил он и подошел ближе, чтобы открыть дверь.

Проговорил скороговоркой длинную непонятную фразу, еще и пасс рукой сделал какой-то особый.

– Легче запереть, чем открыть, – прокомментировала я, наблюдая за ним.

– Зато это заклинание невозможно вскрыть. Все, иди, – он распахнул дверь передо мной и сделал приглашающий жест.

Больше просить было не нужно – я выпорхнула из кабинета и бегом понеслась на лекцию.

Всего спустя пару минут я уже выслушивала очередной выговор от профессора Мина:

– Студентка, я думал, вы сюда учиться перевелись, а на деле что? – возмущался он с трибуны. – Почему опаздываете? Чем вы думаете, хотите вылететь из академии?

«Ты не первый сегодня, кто угрожает мне исключением», – мрачно подумала я.

Какой-то неудачный день…

– Простите, профессор Мин. Этого не повторится, – произнесла четко, глядя ему в глаза.

Преподаватель зло сощурился. Еще бы – он любит, когда перед ним кланяются и дрожат, а не стоят, ровно выпрямив спину и устремив на него невозмутимый взгляд. Потому и бесится сейчас.

– Садитесь! – Я уже шагнула к парте, как он вдруг воскликнул: – Хотя нет, стойте. О чем это я – у нас ведь устный опрос по теме лекции из первой недели курса.

«И меня как раз здесь еще не было, – поняла я. – Вот индюк!»

– Назовите компоненты драконьего тоника.

«Чего?» – чуть не брякнула я, но сдержалась в последний момент.

Видя, что я молчу, профессор Мин просиял и начал объяснять со злорадством в голосе:

– Это нечто вроде зелья бодрости, но действует только на драконов, так как обычное для них неэффективно. Есть даже в учебнике. Вы что, его не открывали?

Судорожно размышляла – учебник-то я читала. Только нет в начале книги параграфа про этот драконий тоник, я бы запомнила. Откуда он вообще его взял?

– Что ж, выходит, учеба все-таки для вас неинтересна, – профессор Мин смотрел на меня с неприкрытым довольством. – Или у вас есть ответ?

Студенты вокруг перешептывались, кидая на меня сочувственные взгляды. Дана, сидевшая за первой партой всего в паре шагов, пыталась мне что-то подсказать, но со своего места я не могла ничего разобрать для нормального пересказа.

– У меня нет ответа, – произнесла я четко, поднимая глаза на Мина.

– Замечательно, – протянул он и раскрыл журнал. – Назначаю вам отработку.

«Какая отработка за отсутствие ответа на лекции? – чуть не возмутилась я. – Мы обязаны готовиться к семинарам, а на лекции преподаватель должен читать нам новый материал, а не опрашивать. Отработку можно получить только за отсутствие на занятии!»

Мне очень хотелось все это ему высказать, но я смолчала, сжав ладони в кулаки. Ладно, схожу на отработку, раз он так хочет. Если начну с ним спорить, будет только хуже – я уже успела это понять. Одному парню, который просто вслух возмутился назначенной отработкой, Мин влепил сразу три подряд. Просто открыл журнал и записал. Так что лучше я проглочу возмущения и схожу только на одну. Преподаватель уже давно мечтает меня туда отправить, вот и осуществится его желание. А я не беспомощная – справлюсь.

Профессор назвал мне дату, время и место отработки, и я кивнула, запоминая информацию. Придется пожертвовать одной из встреч с сестрой.

Наконец мне разрешили сесть. Я быстро достала письменные принадлежности и уперлась взглядом в стол, гася в себе злость и возмущение.

– Ну что ж, теперь перейдем к следующей теме. Из-за вашей одногруппницы вместо полноценной лекции мы успеем пройти только начало. Остальное изучите самостоятельно по учебнику, – произнес Мин. – Скажите спасибо госпоже Веселине!

«Не обращать внимания, не обращать внимания», – твердила я про себя, а пальцы уже свело от напряжения.

– Тема лекции – зелья от простуды. Но не простейшие, что изучались вами на первых курсах. Кстати, Веселина, какие два из них самые эффективные?

Встала, поднимая взгляд на преподавателя. В его глазах светилась надежда. Думает, я снова не смогу ответить?

– Сосновый эликсир, – произнесла я четко. Огонек в его взгляде потух, и Мин поджал губы. – Это эффективное, но дешевое зелье, доступное практически всем. Из-за того, что вкус у него не из приятных, те, кто могут себе это позволить, покупают настой эхинацеи: он дороже и имеет мягкий карамельный привкус.

– Сегодня мы будем изучать первое из высших лекарственных зелий от простуды – Фиолетовые искры. Почему оно так называется, Веселина?

Так и не успевшая сесть, я бросила возмущенный взгляд на преподавателя. Сколько можно меня спрашивать?! Я здесь единственный студент?!

– Потому что на поверхности фиолетового зелья даже в его спокойном состоянии бегают искры, – произнесла я тоном «даже идиоту это ясно».

Мин недовольно нахмурился:

– Сядьте. Итак, кто скажет, зачем нужно высшее зелье, если есть два других? Причем более простых в изготовлении и не таких дорогих?

Аудитория молчала, студенты прятали глаза, надеясь, что их сегодня не спросят. Одна я сидела выпрямившись и подняв голову на Мина. Спокойно разглядывала профессора, и, видимо, для него мой взгляд был как красная тряпка для быка.

– Веселина? Знаете ответ?

В очередной раз за сегодня встала:

– Фиолетовые искры намного эффективнее и имеют дополнительное отсроченное воздействие на несколько месяцев. Если принимать это зелье курсом, то человек не заболеет в течение полугода, а если его организм сильный, действия может хватить на год. Также это зелье имеет очень приятный аромат – лавандовый, потому что по количеству это растение преобладает среди ингредиентов. А лаванда сама по себе недешевая. Поэтому фиолетовые искры покупают только люди с достатком.

– Садитесь, – будто сделал мне одолжение Мин с недовольным лицом.

– Может, еще что-то добавить? – дерзко спросила я. Мое терпение было на исходе. – Компоненты? Взаимодействие ингредиентов? Правила сбора лаванды? Как его принимать? – Мин возмущенно хватал ртом воздух, когда я добила: – Дочитать за вас лекцию?

– К ректору! – взорвался он. – Немедленно!

«Сегодня не мой день», – промелькнуло в голове, когда я подхватила так и не раскрытые тетради с письменными принадлежностями, запихнула обратно в сумку и в оглушительной тишине вылетела из аудитории. Дверь за мной смачно захлопнулась.

– Лишь бы не исключили, – пробормотала я себе под нос.

И направилась на пятнадцатый этаж – в администрацию. Спрошу у них, как найти ректора.

Путь промелькнул молниеносно – всю дорогу я грызла себя за резкость и несдержанность, но не жалела ни на миг. Если бы можно было сказать в лицо Мину все, что я думаю, я бы сказала именно это. А также – что он ужасный преподаватель.