Текст книги "Лунатики"

– Понимаешь, – взахлеб делился Полозов с Илзе в тот вечер, – кто-то поднял их и заставил прийти к часовой башне. Я уверен, все дело в желтом адуляре!

– Но почему именно к башне? – задумалась Илзе.

– Возможно, чем выше к луне, тем сильнее сила адуляра, – предположил он.

Он искал редкий адуляр повсюду – но больше нигде не было о нем никаких упоминаний. Пока однажды Илзе не показала ему анонс предстоящей выставки в городском музее.

– Здесь говорится, что среди экспонатов будет представлен редкий желтый адуляр, якобы принадлежавший французскому алхимику.

Полозов едва дождался открытия выставки. А когда увидел камень за стеклом по особой примете – эффекту кошачьего глаза, – понял, что это то, что он искал. Осталось его заполучить… Светить никого из своих подопытных ему не хотелось. Их ряды и так поредели, когда Яр сбежал из лаборатории, прихватив с собой несколько сильных лунатиков. Значит, нужно найти кого-то нового…

Профессор уже собирался уходить, когда в зал музея вошла его студентка – Соня Смирнова. Она даже не заметила его, а Полозов задумчиво проследил за ней взглядом. Соня отличалась исполнительностью и трудолюбием. А еще она была лунатиком – пару недель назад у нее пропала сестра, и Полозов на днях слышал, как Соня рассказывала своей легкомысленной подружке Арине, что ночью проснулась на крыше в одной пижаме. От стресса с лунатиками так бывает… Соня остановилась у стеклянной витрины с желтым адуляром – она подсознательно чувствовала исходящую от него силу.

Наутро он просмотрел личное дело студентки. Весьма кстати она оказалась сиротой, ее воспитывала старая бабка. Через три дня Соне исполнялось восемнадцать, а в ночь совершеннолетия сила лунатика возрастает в разы. Сомнений в том, кого отправить в музей, у Полозова не осталось. Оставалось только подобрать для Сони кольцо по размеру и устроить путевку в санаторий для ее бабки, чтобы не путалась под ногами…

Кофе закончился, и Аркадий вынырнул из воспоминаний. Поставил пустую чашку на подоконник и снова уставился в окно. Вчера он чувствовал, что Соня, послушная его приказу, отправилась к цели. Но что-то помешало ей, она проснулась, и их связь оборвалась. Он так и не сомкнул глаз, а днем бесцельно мерил шагами кабинет, нетерпеливо поглядывая в окно. Казалось, день тянулся вечность, но наконец на гаснущем небе показался желтый полумесяц, и вскоре он снова почувствовал, как Соня продолжила прерванный вчера путь. Она была ловкой и находчивой, бесстрашно взобралась на строительный кран – он видел происходящее ее глазами. Кто бы мог ожидать такого от тихой студентки! Воистину лунатизм – это лучшее, что случилось с человечеством. Жаль, у него самого нет этого дара. Зато он научился управлять лунатиками, и вскоре он сможет расширить свое влияние далеко за пределами лаборатории. Нужно только получить камень… Он уже видел его, этот камень, мерцающий желтыми и голубыми искрами, он уже знал, как им распорядится. Вот только Соня все не идет… Их связь прервалась, и он не находил себе места. Неопределенность сводила с ума.

Ночной патруль вызвал кто-то из прохожих, заметивших, как подростки перелезли на стройплощадку. Двое полицейских дождались нарушителей порядка снаружи.

– Доброй ночи, господа руферы! – насмешливо приветствовал их один из полицейских, коротко стриженный крепыш с перебитым носом. – Опять селфи на строительном кране делали?

– И что вам не спится? – Его напарник, высокий приятный брюнет, показавшийся Соне знакомым, строго покачал головой. – Что ж вас так манят заброшенные стройки? Уж сколько ваших попадало насмерть, и все вам неймется.

– Мы не руферы, – возмущенно возразил Лис. – Что мы, самоубийцы, по-вашему?

– А кто же вы? – продолжал ухмыляться первый полицейский.

– Лунатики, – в той же дурашливой манере ответил Лис, закатил глаза и вытянул руки, покачиваясь. – Ходим во сне, сами не ведаем, что творим.

– Разберемся! – пообещал разговорчивый крепыш и кивнул на припаркованную неподалеку патрульную машину. – А пока давайте в машину.

Соня видела, как Яр с Лисом встревоженно переглянулись, и чуть не застонала от беспомощности. Если бы не она, лунатикам ничего не стоило сбежать – и даже полицейские на машине не догнали бы их. Но Соня далеко не убежит, а они ее не бросят. А в полицию им никак нельзя.

– Мы ведь ничего не сделали. – Она выступила из-за спины Яра, который закрывал ее от полицейских. – Отпустите нас.

– Что-то мне, девочка, твое лицо кажется знакомым. – Насмешливый полицейский прищурился и присвистнул: – Не ты ли, красавица, на днях в музее засветилась?

– Не она. – Яр быстро задвинул ее обратно за спину, но непоправимое уже случилось.

Крепыш посерьезнел и положил руку на кобуру на поясе.

– А ну быстро в машину. В отделении разберемся.

Соня увидела, как напряглись Яр с Лисом, и поняла, что они готовы вступить за нее в схватку. Допустить этого никак нельзя.

– Я поеду с вами. – Она выскользнула из-за спины Яра и шагнула к полицейскому.

Тот схватил ее за руку и подтащил к фонарю, чтобы лучше разглядеть.

– Посмотри, Тарасов, это точно она!

Его молчаливый черноволосый напарник шагнул к ним, пристально взглянул на Соню, и она поняла, что он ее узнал. Его лицо казалось таким знакомым, что Соня мучительно гадала, где и когда могла его видеть.

– Ну что, Тарасов, она? – Крепыш, цепко державший ее, как преступницу, повернулся к напарнику.

Соня даже не сомневалась в утвердительном ответе. Но внезапно Тарасов качнул головой:

– Ты ошибся, Стас.

– Да как же ошибся? Говорю тебе – она. У нас и фоторобот в машине есть. Сейчас убедишься. – И он потащил Соню к машине, но Тарасов внезапно преградил ему путь:

– Принеси фоторобот. А я пока за ними присмотрю.

– Ладно, – недовольно пробубнил крепыш. – Сейчас сам убедишься.

Соня почувствовала, как капкан разжался. Полицейский выпустил ее руку и, подтолкнув к напарнику, заспешил к машине. Соня подняла глаза на Тарасова и увидела в его глазах шанс на спасение.

– Я тебя узнал. Ты спасла мою дочь.

Да это же отец Сонечки, выпавшей из окна! Тогда он выбежал во двор растрепанный после сна, в надетой впопыхах домашней одежде. Вот почему Соня не сразу узнала мужчину в форме полицейского.

– Как Сонечка? – вырвалось у нее с тревогой.

– С ней все хорошо. – Лицо любящего отца тронула улыбка. – Уходите. – Он быстро обернулся в сторону напарника, нырнувшего в машину. – Я все улажу.

– Спасибо! – не веря чудесному спасению, выпалила Соня.

В следующую минуту Яр рывком потянул ее за плечо:

– Быстрее, уходим!

Лису не нужно было повторять дважды. Быстрее молнии он сиганул вдоль забора. Яр, не полагаясь на скорость Сони, с силой потащил ее за руку. Соня обернулась на бегу и увидела, как второй полицейский уже вылезает из машины с листом бумаги в руках, а отец Сонечки идет ему навстречу, чтобы задержать.

Лунатики нырнули за угол, перебежали дорогу и запетляли по жилому району, уходя от возможной погони. Соня едва поспевала за Яром, и ему буквально приходилось тащить ее за собой. Перед глазами все мелькало, от быстрого бега закололо в боку, и вскоре Соня в изнеможении повисла на руке Яра.

– Я больше не могу! – взмолилась она.

– Мы почти на месте. – Остановившись в тени, чтобы на них не падал свет фонаря, Яр махнул рукой в сторону стоянки.

Лис, вырвавшись вперед, уже добежал до машины и запрыгнул на водительское место. Обернулся, увидев их, завел мотор и подобрал на дороге.

Соня без сил рухнула на заднее сиденье. Подвинулась, освобождая место для Яра.

Замелькали за окном ночные улицы.

– Оторвемся! – Лис уверенно крутанул руль, выезжая на проспект. – Сегодня луна на нашей стороне.

Вскоре они уже подъезжали к новостройке, где их дожидались Ви с Муромцем.

Секретная лаборатория

За окном занимался фантастический рассвет. Невидимый художник расстарался на славу, выписывая на розовом полотне небес сиреневые перышки облаков. Но профессору, стоящему у окна, не было дела до красоты небесного пейзажа. Все его внимание было приковано к мертвенно-белому полумесяцу, тающему на глазах. А вместе с ним таяла и надежда смотрящего.

– Где же она? – Он нервно сцепил ладони в замок и хрустнул пальцами. – Почему не идет?

Солнечные лучи брызнули из-за горизонта, лишая Полозова последней надежды, и он с яростным стоном отшатнулся от окна. Желаемое ускользнуло из его рук как сквозь пальцы. Он сгреб пустую кофейную чашку со стола и метнул в дверь. Фарфор брызнул мелкими осколками, точь-в-точь как его разбитая надежда. Дверь вздрогнула и отворилась, впуская светловолосого парня с синей татуировкой на шее.

– Она не пришла. – Профессор порывисто обернулся. Он был рад сорвать свою злость хоть на ком-то. – Почему она не пришла? Мне нужен этот камень!

Несмотря на ранний час, парень был полностью одет, как будто не ложился спать и тоже ждал.

– Ты его получишь, – твердо пообещал он.

– Она не поддается контролю. – Полозов устало потер виски. – У меня не получается управлять ею. Она не придет.

– Я приведу ее.

– Интересно как? Мы даже не знаем, где она сейчас.

– Зато я точно знаю, где она будет завтра. У меня есть план…

– Как в прошлый раз? – Полозов язвительно вскинул глаза. – Ты даже не смог привезти девчонку ко мне.

– Я уже объяснял, – парень стиснул зубы, – нас застали врасплох. На этот раз осечки не будет.

– Смотри, не разочаруй меня, Марк. Кредит моего доверия к тебе почти исчерпан.

– Не разочарую. Сегодня ночью камень будет у тебя, отец.

Полозов молча кивнул и отвернулся к окну, за которым вставало солнце.

Глава 9

После бессонной ночи лунатики проспали почти весь день. Соня проснулась последней, на закате. По квартире плыл аппетитный запах яичницы, и когда Соня заглянула в кухню, то увидела, что все лунатики уже в сборе. Лис с Яром как раз заканчивали рассказ о вчерашней ночи, Ви требовала подробностей, а Муромец – добавки яичницы.

– А вот и наша Соня! – Ви заметила ее первой и взглянула тепло, без прежней настороженности. Теперь, когда Соня выполнила приказ Полозова, спортсменка перестала воспринимать ее как угрозу. – Покажешь камень?

Соня вынула из кармана лунный камень и положила на подоконник. В закатных лучах солнца он казался ничем не примечательным, мутно-желтым, как обычный камушек, выловленный из речки детьми. С любопытством подтянувшиеся к окну Ви и Муромец непонимающе переглянулись.

– Это и есть тот камень, из-за которого весь сыр-бор? – наморщила нос Ви.

– Ви! – позвал Яр, и спортсменка порывисто обернулась к нему, как будто он звал ее замуж.

– Да?

– Яичница сгорит.

На миг Ви разочарованно застыла, а затем бросилась к шкварчащей сковороде. А Яр, словно не замечая, как больно его равнодушие ранит девушку, подошел к подоконнику и взял в руки камень.

– Так, значит, этот камень нужен твоему отцу? – простодушно спросил Муромец. – Зачем?

– Хотел бы я знать, – озадаченно пробормотал Яр, разглядывая желтый кристалл. – Возможно, для новых опытов или приборов…

– Полозов никогда не упоминал о нем? – спросил Лис.

Яр молча покачал головой и задумчиво добавил:

– Но Марк наверняка знает.

– Если Марк и знает, ни за что не скажет, – заметила Ви, накладывая яичницу. – Держи, Соня.

Взяв тарелку, Соня отошла к окну и вяло заковыряла вилкой. Как можно думать о еде, когда непонятно, что ждет их дальше? Однако после первого кусочка на нее напал зверский аппетит и она быстро умяла всю порцию.

– А мне не осталось добавочки? – Муромец с надеждой подошел к плите.

– Тебя проще убить, чем прокормить, – пошутила Ви и сунула пустую сковородку в раковину. – Продукты закончились. Яр, – обернулась она к парню, – что у нас с деньгами?

– Пусто, – мрачно признался Яр. – Лис, поищешь нам подработку?

– Запросто! – Лис, отодвинув пустую тарелку, взял планшет с подоконника.

Соня удивленно взглянула на экран – Лис открыл один из сайтов объявлений о бытовых услугах.

– Ремонт, переезды, уборка, – прочитала Соня названия разделов. – Вы это, ребята, серьезно?

– У нас ведь самофинансирование, – пошутил Лис, – в отличие от цепных лунатиков из лаборатории. Надеюсь, ты не против работы? – добавил он, заметив, что Соня нахмурилась.

– Нет, работы я не боюсь, – поспешно сказала Соня. – Но мы ведь в розыске. Если нас узнают?

– За это не беспокойся, у нас ведь есть Яр. – Ви бросила восторженный взгляд на парня, который даже не смотрел в ее сторону. – Никто даже лиц наших не вспомнит.

– Разве кто сможет устоять перед его гипнотическим даром, – еле слышно пробормотал Муромец рядом с Соней, бросив тоскующий взгляд на Ви. Спортсменка, конечно, его не услышала.

– Только давайте сегодня без переездов и тяжестей, – заявила она. – У Лиса еще спина толком не зажила, чтобы грузчиком работать. Да и мы с Соней хотим помочь.

– Тогда остается уборка, – подытожил Лис, просматривая объявления. – Вот, например, нужно отмыть дачный коттедж после ремонта.

– Далеко от города? – уточнил Яр.

– Далековато, два с половиной часа езды, поэтому желающих и нет. А платят хорошо. Нам на неделю хватит.

– То, что нужно, – кивнул Яр. – Отсюда все равно пора сматываться, и лучше держаться подальше от города и лаборатории, пока камень у нас. Пиши хозяйке, а мы пока соберемся.

В считаные мгновения в кухне был наведен порядок. Ви протерла сковородку и сложила в дорожную сумку, Муромец выбросил использованную пластиковую посуду, завязал мусорный мешок и пояснил Соне:

– Следов не оставляем. Никто и не догадается, что мы здесь жили, ели-пили.

Соня внесла свою лепту – протерла крошки с подоконника и прошлась по плите влажной салфеткой.

– Есть! – объявил Лис, закрывая ноутбук. – Хозяйка мне ответила. Ключи получим у охранника, а она наутро примет работу.

– Пакуемся, – скомандовал Яр и первым вышел за порог.

Вика вынесла из ванной ворох постиранной накануне одежды и раздала всем по футболке. В комнате она ловко сложила свой спальник. Соня с непривычки замешкалась, и Лис, заглянувший к ним, помог ей.

С наступлением темноты лунатики потянулись на выход, а Соня на прощанье окинула взглядом чужую квартиру, где они были только гостями. Жильцы, которые въедут сюда, ни за что не догадаются, что здесь скрывались беглые лунатики. Люди видят только то, что они хотят видеть, и закрывают глаза на то, что выбивается из привычной картины мира. Соня сама была такой недавно. И что скрывать, предпочла бы жить так и дальше, не зная ни о лунатиках, ни о безумном профессоре, который хочет подчинить себе людей со сверхспособностями. Свое умение бесстрашно лазить по строительным кранам Соня, ни секунды не задумываясь, променяла бы на спокойную жизнь студентки медицинского вуза, а затем участкового педиатра. Вот только Полозов решил иначе…

Лунатики спустились во двор. Соня немножко отстала, спуск с двадцать третьего этажа с рюкзаком дался ей тяжелее, чем тренированным лунатикам. На улице она сразу же надвинула капюшон толстовки пониже, чтобы закрыть лицо.

Яр, обогнав остальных, подошел к будке охранника.

– Подожди. – Лис удержал Соню, которая хотела пойти следом, и она заметила, что все остальные остановились.

Яр наклонился к окошку и о чем-то заговорил. Затем подал им знак, и лунатики дружно зашагали к выходу. Приблизившись к будке, Соня увидела, что у охранника включен телевизор. Неужели опять футбол? Тогда Яр может задержаться надолго, он и сейчас не спешит, глядя в телевизор. Она бросила любопытный взгляд в будку. Не футбол. Новости. Охранник завороженно таращился на экран, на котором языки пламени лизали этажи серого здания. Очень знакомого здания. Соня резко затормозила и вскрикнула.

– Что такое? – удивленно повернулся к ней Яр.

– Пожар! – Соня с волнением оттолкнула его и подалась к телевизору, наплевав на предосторожности. Капюшон слетел с головы, она почти по пояс залезла в окошко, а охранник даже ухом не повел. Он как будто спал на ходу, продолжая пялиться в телевизор. – Наше студенческое общежитие горит! А там Арина живет!

– Твоя подруга? – Яр с силой дернул ее наружу, так что Соня чуть не упала.

– Она по четвергам как раз не работает, отсыпается после ночной смены в магазине, – с тревогой пробормотала Соня. – Ее комната под самой крышей. Мне нужно туда! Нужно ее спасти!

Лис, Муромец и Ви встревоженно переглянулись.

– Поедем вместе, – решил Яр.

– Вы же, ребята, понимаете, что это ловушка? – Ви обвела всех взволнованным взглядом. – Нас хотят выманить, чтобы получить этот чертов камень.

Соня вздрогнула и нащупала в кармане толстовки кристалл. Такая мысль даже не приходила ей в голову.

– Яр? – в панике позвала Ви. – Ты ведь это понимаешь?

– Возможно, это ловушка, – медленно кивнул он. – Но мы в нее не попадем, а поймаем Марка… У нас будет шанс разузнать про камень. Поехали!

– Я в этом не участвую! – замотала головой Ви.

– Тогда мы поедем без тебя. – Яр быстро прошагал мимо нее.

Соня, едва поспевая, вприпрыжку побежала за ним и Лисом, которого не нужно было уговаривать. Ви наградила ее яростным взглядом и не тронулась с места.

Муромец замешкался, топчась рядом с ней.

– Как же они без нас?

– Как-как! – рявкнула Ви и дернула его за руку. – Пошли!

Муромец радостно рванул вперед, и вскоре они нагнали остальных.

Когда они добрались до места, студенческое общежитие вовсю полыхало, озаряя ночь жадными языками пламени. Дорогу перегораживали пожарная машина, «скорая помощь» и фургончик телевизионщиков. Лунатики бросили машину неподалеку и смешались с толпой зевак, спешивших заснять пожар на свои мобильники. Яр, опередивший их на мотоцикле, догнал их в толпе и озвучил план:

– Держимся вместе. Марк и его команда могут быть рядом. Все поняли?

Лунатики дружно кивнули, только Ви скорчила гримасу, выражая свое молчаливое недовольство скороспелым планом. Но вслух ничего не сказала, и все побежали к общежитию.

На обочине им пришлось посторониться – оператор снимал на фоне горящего здания молоденькую белокурую корреспондентку.

– Данных о пострадавших пока нет. По предварительной информации возгорание произошло на пятом этаже здания, – тараторила она в микрофон.

– Там комната Арины, – вне себя от беспокойства пробормотала Соня и задрала голову. Верхний этаж был объят огнем.

– Мы ее найдем, – пообещал Яр и, схватив Соню за руку, чтобы не потерять в толпе, принялся проталкиваться к зданию.

Вокруг бестолково метались студенты, босые или в тапочках, выбежавшие из горящего здания. Кто-то впопыхах забыл мобильник и теперь переживал, что не может позвонить родным и успокоить их. Кто-то искал друзей по общежитию. Соню схватили за плечо, и она испуганно обернулась, ожидая увидеть Марка или Аду, но это была незнакомая девушка с бледным от тревоги лицом.

– Извини, обозналась, – удрученно пробормотала она и стала громко звать какую-то Галю, пробираясь сквозь толпу.

Здание было оцеплено.

– Куда? – Хмурый пожарный преградил дорогу Яру и Соне, бросившимся за ограждение.

– У меня там подруга, – взволнованно выпалила Соня.

– Туда нельзя, опасно! – рявкнул пожарный. – Отойдите в сторону, не мешайте работать.

– Пустите! – настойчиво рванулась Соня.

Но тут Яр удержал ее за плечо и заговорил с пожарным. Соня впервые увидела, как работает внушение. Острый взгляд мужчины помутнел, он вяло кивнул и посторонился, пропуская их за ограждение.

Соня с Яром уже бежали ко входу, когда ее настиг громкий возглас:

– Соня!

Обернувшись, она увидела в толпе студентов за ограждением Арину. Цела!

– Это твоя подруга? – Яр быстро взглянул на блондинку в розовом спортивном костюме, суматошно машущую руками.

– Зря волновались! – недовольно проворчала Ви. – Уходим отсюда.

– Подожди. – Яр смотрел на горящее здание. – Внутри могут быть люди.

– Так что, мы идем? – Лиса не нужно было уговаривать, он шагнул к общежитию. Муромец последовал за ним.

Неожиданно из подъезда высыпала бригада пожарных.

– Поджог, – мрачно сказал один из них.

– Что я говорила? – занервничала Ви. – Это ловушка! Марк наверняка рядом, а мы тут торчим у всех на виду. Уходим!

– Куда собрались? – грозно рявкнул на них другой пожарный. – А ну быстро за ограждение.

– Там остался кто-то из студентов? – быстро спросил Яр.

Пожарный открыл рот, собираясь послать его лесом, но под гипнотическим взглядом парня смягчился и ответил:

– Нет там никого, мы всё проверили.

– Уходим! – Яр кивнул своим и метнулся за угол дома.

– Соня, Соня! – закричала позади Арина, размахивая руками.

– Я на минутку. – Соня метнулась за оцепление, услышав, как Ви недовольно рявкнула вслед:

– Куда?!

Добравшись до подруги в толпе, Соня с тревогой обняла ее за плечи:

– С тобой все в порядке? Ты не пострадала?

– Нет. – Арина затрясла головой. – Я спала, а потом этот парень меня разбудил. Сказал, что пожар и нужно уходить. Я сразу не поверила, потому что никакого дыма еще не было…

– Какой парень? – Соня вне себя от тревоги тряхнула ее за плечо.

– Классный, – мечтательно улыбнулась Арина. – Очень стильный. Я его раньше никогда не видела…

– У него была татуировка на шее? – уже заранее зная ответ, выпалила Соня.

– Запомнила мою татушку? – Вкрадчивый голос прозвучал прямо над ухом.

Соня резко развернулась и уткнулась в грудь Марка, отрезавшего ей путь к лунатикам.

– Я знал, что тебе понравится, – холодно улыбнулся Марк и схватил ее за руку.

– Вы что, знакомы? – удивленно воскликнула Арина, пожирая глазами Марка. И неудивительно: на фоне мечущихся по двору студентов в помятой одежде он выглядел голливудским небожителем. Голубая рубашка, оттеняющая холодный блеск серых глаз, тщательно отутюжена, модно подстриженные светлые волосы уложены воском, щеки гладко выбриты, за метр разит дорогим парфюмом. Он словно не на пожар спешил, а на вечеринку собирался. Впрочем, у Сони было на то объяснение…

– Ты устроил поджог, – обвиняюще выпалила она.

– Знал, что ты не бросишь подругу в беде, – не стал отпираться Марк.

– Вы о чем вообще? – Арина недоуменно переводила взгляд с Сони на Марка. – Я ничего не понимаю!

– Знаешь, иногда быть дурой лучше. – Марк светски улыбнулся Арине, словно отвесил не гадость, а изысканный комплимент. И пока первая красавица курса, опешив, хватала ртом воздух, он больно потянул за руку Соню: – Нам пора.

– Я никуда не поеду! – Пока Марк тащил ее сквозь толпу, Соня пыталась вырваться, но парень был сильнее, и она очень пожалела, что беспомощна, как котенок. – Встретились бы мы с тобой в лунном сне! – запальчиво воскликнула она.

Марк расхохотался, словно это была хорошая шутка.

– Жду не дождусь!

Отсветы пожара падали на его красивое лицо косыми полосами, делая похожим на маску какого-то жестокого африканского идола, привыкшего к человеческим жертвам. Соня с содроганием подумала, что в пожаре, устроенном Марком, могли пострадать невинные люди. Ее обожгло неприязнью, и она с силой толкнула Марка локтем в бок. От неожиданности парень отпустил ее, и Соня попыталась скрыться в толпе. Но далеко не убежала, уже через несколько секунд Марк больно схватил ее за плечо и развернул к себе:

– Далеко собралась, детка?

Внезапно ухмылка на его лице застыла. Почувствовав внезапное спасение, Соня обернулась и с облегчением увидела за спиной своих – Яра, Лиса, Муромца и Ви. Как же она была им рада!

– Все в сборе, – криво усмехнулся Марк, и в тот же миг ему за спину из толпы шагнули Ада и трое парней. Двоих из них Соня узнала – они приходили за ней в квартиру. Только сейчас, в отличие от того раза, никто из лунатиков не спал.

– Отпусти ее. – Едва сдерживая ярость, Яр взглянул в глаза Марку.

– А то что, подеремся? – Марк задиристо вскинул голову.

– Нет, – спокойно ответил Яр. – Тебе же не нужна огласка.

Марк нервно огляделся, а Соня увидела, что вокруг них собрались любопытные. Марк сам загнал себя в ловушку. Устроив пожар, он привлек внимание зевак, и теперь, почувствовав назревающий конфликт, они нацелили мобильники уже не на горящее здание, а на лунатиков.

– Мне нужен камень, – угрюмо сказал Марк, признавая правоту Яра. – А тебе нужна девушка. По-моему, у нас есть шанс договориться.

Даже загнанный в угол, он не желал сдаваться и продолжал диктовать свои правила, меняя их на ходу. Мгновение Яр раздумывал, борясь с нежеланием отдавать камень, а затем коротко кивнул.

– Идет! – Он встретился взглядом с Соней. – Отдай ему камень, Соня.

Соня замерла в замешательстве. Как отдать? Они же договорились по пути, что Яр попробует зачаровать Марка и подсунет ему фальшивку. Пока спешили к горящему общежитию, Яр даже подобрал с земли подходящий по размеру камешек и спрятал в карман. А Соне наказал держать лунный камень при себе спрятанным в платок и ни за что не отдавать Марку.

– Чего застыла? – Марк нетерпеливо тряхнул ее за руку.

– Как отдать? – охрипшим от обиды голосом повторила Соня вслух, глядя в непроницаемые глаза Яра. Получается, она рисковала жизнью, взбиралась на кран – и все ради того, чтобы сейчас вот так просто передать камень Марку, который послушно принесет его их главному врагу – Полозову?

Яр молча кивнул.

На глазах предательски выступили слезы, и Соня закусила губу. Рука дрогнула, когда она достала камень из кармана толстовки.

– Только не плачь, – издевательски оскалился Марк, заметив ее слабость, и отобрал у нее камень. – Это точно он? – недоверчиво уточнил он, разглядывая кристалл в свете пожара. – Обмануть меня хотите?

Но тут на мутной желтой поверхности камня заиграли синие блики и мелькнула яркая полоса, напоминающая кошачий глаз. Лицо Марка озарила торжествующая улыбка.

– Это он. Адуляр алхимика.

Его глаза сверкнули сталью, и Соню вдруг пронзила внезапная догадка. Она перевела взгляд с Марка на Яра и поразилась, как не поняла раньше. У Яра были серые глаза Полозова, и точно такие же глаза были у Марка. Полные противоположности по характеру, совершенно не похожие друг на друга внешне, они все-таки были отражением одного и того же человека – своего отца.

– Вы братья… – выдохнула она.

Марк ухмыльнулся:

– А что, Яр тебе не сказал? Я младший и лучший. – Он торжествующе подбросил кристалл на ладони и сжал в кулаке. – И камень теперь у меня!

– Молодец. Папочка будет доволен, – в бессильном отчаянии прошептала Соня.

Насмешка попала в цель – Марк ожег ее ненавидящим взглядом и не остался в долгу.

– Можешь забирать свою новую подружку, Яр! – Марк сказал это нарочито громко, на публику, и его слова долетели до ушей Вики, которой и были предназначены.

Соня заметила, как спортсменка вспыхнула от ревности, и ей захотелось придушить Марка. А сам Марк без церемоний толкнул Соню в спину:

– Свободна.

Соня чуть не полетела на землю, но Яр удержал ее и задвинул себе за спину. Соня хотела спросить, как он мог отдать камень Марку, но не успела. К ним сквозь толпу пробились Арина и ее парень Денис.

– Вот он меня дурой обозвал! – Обиженная красавица ткнула пальцем в Марка. Денис замешкался, разглядывая незнакомца, от которого исходила опасная сила.

Соня знала, что языком Денис мог молоть сколько угодно, приписывая себе подвиги в драках. Но она была готова поклясться, что он не участвовал ни в одной, а предпочитал отсидеться в безопасности.

– Ну назвал, – лениво осклабился Марк и играючи подкинул адуляр в руке. – И что? Правда же.

– Ты что, спустишь ему это? – взбеленилась Арина, и Соня мысленно отругала подругу. Знала бы она, на что толкает Дениса!

– Ребята, давайте без глупостей, – вмешалась Соня, не в силах оставаться в стороне.

Денис, только сейчас заметив ее, удивленно обернулся:

– Смирнова? – А затем его глаза внезапно наполнились решимостью, и он резко шагнул к Марку: – Извинись!

– Что, прости? – издевательски переспросил Марк, глядя на него, как великан, которого вызывает на бой пигмей, хотя они были одного роста.

– Извинись за свои слова, – твердо повторил Денис, а затем толкнул Марка в грудь.

В считаные мгновения завязалась потасовка, противники повалились на землю, зеваки жадно выставили мобильники. Соня увидела, как желтый адуляр выпал на асфальт, и метнулась за ним. Она уже протянула руку, но коснуться его не успела. Марк, стремительно перекатившись к ее ногам, выхватил камень и с торжествующей ухмылкой сжал его в кулаке.

– Не успела! – Он поднялся на ноги и взглянул на Соню сверху вниз. – Сегодня не твой день, детка.

Арина с криком метнулась к своему парню. Захлопотала над ним, как наседка, вытирая платочком кровь из разбитого носа. Марк и его приятели растворились в толпе.

– Уходим! – Яр поймал Соню за руку и потянул за собой.

– А… – Соня с тревогой обернулась в сторону Арины с Денисом.

– С ним все будет в порядке, – успокоил Яр, продолжая тащить ее сквозь толпу.

Соня оглянулась напоследок. Денис уже встал и, зажимая рукой разбитый нос, запрокинул голову к темному безлунному небу. Арина взволнованно кружила рядом с ним и совсем забыла про Соню. Самое время незаметно скрыться. Жаль только, она не успела попросить подругу позвонить бабушке и передать, что с ней все в порядке. Хотя в каком уж порядке!

Навстречу им пробежала съемочная группа с белокурой корреспонденткой. Соня отшатнулась от камеры, Яр выпустил ее руку, и девушку утянуло назад, в толпу. Она потеряла его и других лунатиков, которые вырвались вперед, из вида.

– Соня! – окликнул ее кто-то, и она удивленно обернулась. Ее звал Кирилл Черский.

– Что ты тут делаешь? – поразилась она.

Кирилл жил в отдельной квартире в престижном районе, которую подарил ему отец, и Соня не ожидала увидеть его во дворе общежития среди иногородних студентов.

– Увидел про пожар в Интернете и сразу приехал. – Кирилл неловко спрятал айфон в карман джинсов.

Соня сразу поняла, что приехал поглазеть и снять эффектное видео или селфи на фоне горящего здания. Их толкали, и однокурсник выдернул ее за руку из толпы и оттеснил к обочине.

– Соня, эти новости по телевизору… Знай, я не верю, что ты виновата. – Кирилл с любопытством пожирал ее глазами, продолжая крепко удерживать за руку. Кажется, после того как она засветилась в криминальной хронике, Черский еще больше заинтересовался ею. Раньше она была просто симпатичная недотрога, а теперь стала недотрогой, которая по ночам грабит музеи.

Соня не верила в искренность Кирилла, но сейчас он был единственным из знакомых, кого она могла попросить об услуге.

– Кирилл, – она горячо стиснула его руку, – прошу, передай моей бабушке, что со мной все хорошо.

– Да что хорошего, Соня? – поразился он. – Ты в бегах, тебя полиция разыскивает. Я могу помочь…

Он еще что-то быстро говорил, Соня не слышала. Она озиралась по сторонам в поисках Яра. Что, если лунатики ее бросили, закралась паническая мысль. Куда ей тогда идти? Кому довериться? Не Кириллу же!

– Соня! – Яр пробился к ней, и у Сони гора свалилась с плеч.

– Соня, кто это? – Кирилл еще крепче стиснул ее руку и ревниво уставился на Яра. Как будто имел какое-то право ее ревновать!