Текст книги "Разыскивается незнакомка"

– А поговорить? – Олеся разочарованно захлопала накладными ресницами и пошла ва-банк: закинула ногу на ногу, демонстрируя высокие ботфорты, мини-юбку и резинку от чулок.

– Извините, я спешу. – Иван направился к бару, чтобы расплатиться по счету.

– Тогда мне мохито! – крикнула ему в спину Олеся. – Два!

Иван оплатил безвкусный эспрессо и два утешительных коктейля для Олеси и пулей вылетел на улицу.

Полчаса до возвращения Ивана Царевича Полина провела как на иголках. Сначала всплакнула от обиды, потом поправила макияж, погрузилась в работу, чтобы отвлечься. Но перед глазами так и стояла рвущая душу сцена – Иван Царевич целует руки своей незнакомке за столиком в кафе.

Хлопнула дверь. Злой и растрепанный, как воробей, Иван Андреевич молча прошел к себе в кабинет. Полина с тревогой проводила его взглядом. Что там стряслось в кафе? Незнакомка не пришла? Или пришла, но смертельно разочаровала Царевича? Хоть бы второе!

Неведение было мучительно. И пользуясь своим положением личной помощницы, Полина деликатно заглянула в кабинет. Иван Андреевич сидел за столом и невидящим взглядом смотрел в монитор.

– Хотите кофе, Иван Андреевич?

– Что? – Иван вздрогнул. – Да, кофе… Будьте добры. – И он снова уставился в компьютер.

Полина не решилась спросить его о встрече с незнакомкой. Будет готов – расскажет сам.

Она вернулась через пять минут. С чашкой горячего кофе. Иван стоял у окна и даже не повернулся. Полина поставила чашку на стол и уже шагнула к двери, как Иван с досадой сказал:

– Представляете, это была какая-то навязчивая охотница на мужчин, которая хотела познакомиться!

Его мобильный на столе зазвонил.

– Незнакомый номер, – Иван бросил взволнованный взгляд на экран. – А если это она?

– Спросите, где она была в тот день в то время. Сбережете время себе, – ровным голосом посоветовала Полина.

– Полина, вы гений! – похвалил Иван и, сгорая от нетерпения, прокричал в трубку: – Алло! Да, это я оставил объявление…

С тяжелым сердцем Полина шагнула за порог и плотно закрыла дверь, чтобы не слышать, как ее любимый мужчина любезничает, возможно, с настоящей незнакомкой.

Не хотела – но все равно слышала. До конца рабочего дня мобильный Ивана почти не умолкал. Звонили девицы, узнавшие в рисунке себя – но ни одна из них не прошла проверку Ивана. Звонила сваха, предлагавшая подобрать невесту еще краше, чем на его рисунке. Звонила гадалка, обещавшая провести ритуал, который поможет Ивану в поисках. Звонил художник, желающий дать Ивану частные уроки живописи.

Обо всем этом Полине в конце рабочего дня со смехом рассказал сам Царев.

– Думаете, я зря все это затеял? – Он пристально взглянул на нее, и Полина смешалась. – Мой отец считает, что я гонюсь за мечтой, которая не имеет общего с реальностью…

– Вы боретесь за свою мечту. Так поступают герои, – восхищение в ее глазах было неподдельным, а горечи в ее голосе Иван не услышал. Не захотел.

Иван простился с ней и ушел, а Полина не сразу закрыла кабинет. Потребовалось время на то, чтобы руки не дрожали. О том, что незнакомка может в любой момент позвонить на телефон Ивана, Полина старалась не думать.

Между тем Клара решила взять судьбу сестры в свои руки и спешила в кафе на встречу со старой знакомой. Расцеловавшись с Милой и присев за столик в кафе, Клара сразу перешла к делу.

– Можешь найти мне актрису, похожую на эту девушку? – Клара выложила на стол рисунок Ивана.

Мила, работавшая в актерском агентстве кастинг-директором, с любопытством взяла листок.

– А зачем она тебе?

– Хочу предложить ей роль, – уклончиво отозвалась Клара.

Она не собиралась посвящать Милу в детали своего плана. Чем меньше людей в курсе – тем лучше для Полины.

– Я посмотрю нашу базу, – пообещала Мила, щелкнув рисунок на айфон. – Позвоню на днях.

– Завтра. – И Клара выложила на стол три веских аргумента – две свои новые книги, подписанные для самой Милы и ее семидесятилетней бабушки, и новогодний сертификат в любимый спа-салон Милы.

– Ладно, завтра! – Мила забрала подарки и поднялась из-за стола. – Тогда поболтать не удастся, побегу изучать базу.

На следующий день от нее пришло письмо с тремя фотографиями. Клара затаила дыхание, загружая их. А вдруг среди них окажется настоящая незнакомка Ивана? Но точной копии среди актрис не было, хотя все девушки были более-менее похожи на рисунок.

Мила приложила к письму контакты и параметры актрис – возраст и вес примерно совпадали, а вот по росту девушки сильно отличались. Одна была Дюймовочкой, две другие могли бы уверенно шагать по подиуму. Клара нахмурилась: с ростом могли возникнуть проблемы. Придется прибегнуть к помощи Полины.

Она набрала номер сестры и пригласила погулять по новогодней Москве. Полина, коротавшая субботу за просмотром любимого фильма «Отпуск по обмену», с радостью согласилась.

Глава 5

Двенадцать дней до Нового года

Накануне состоялось торжественное открытие праздничных ярмарок, и в центре столицы зажглась сказочная иллюминация. Улицы и бульвары переливались огнями, как драгоценные самоцветы в пещере дракона. Целые светящиеся арки уходили далеко вперед, казалось, увлекая в волшебное королевство. Мерцали светлячками стволы деревьев, по веткам стекали ручейки гирлянд, и от этой невероятной красоты на душе становилось светлей.

– Как в сказке! – Полина завороженно вертела головой по сторонам, пока Клара, держа ее за руку, вела через толпу.

В субботний вечер на центральных улицах было не протолкнуться – все хотели полюбоваться праздничным убранством столицы и сделать селфи на фоне гигантского елочного шара.

Во время прогулки Клара будто бы невзначай поинтересовалась, как идут поиски незнакомки. Полина охотно поведала, что Ивану звонили много и бестолково, о чем он с досадой делился с Полиной, а сама она уже начала успокаиваться.

– Если сразу незнакомку никто не узнал, то чем дальше, тем меньше шансов, что она найдется, – оптимистично заключила Полина. – До Нового года двенадцать дней. Если он ее не найдет, то, может, пригласит меня, как думаешь?

У Клары на этот счет было свое мнение, которым она не хотела огорчать Полину. Весьма кстати сестры дошли до Дмитровки, и Полина отвлеклась, засмотревшись на невероятное световое шоу. Под шум автомобилей двигались в танце мерцающие фигуры вдоль дороги, а над головой словно искрился фейерверк.

– Как красиво! – восторженно выдохнула Полина, на миг забыв про своего Ивана. А может, представляя, что это с ним, а не с Кларой она любуется новогодней Москвой.

Писательница тем временем сосредоточенно думала. Чем дольше Иван ищет свою незнакомку, тем большими достоинствами ее наделяет и тем меньше у Полины шансов конкурировать с идеалом. А значит, нужно устроить все так, чтобы Иван скорее встретился с незнакомкой. У Клары есть шанс только на один выстрел, и он не должен быть холостым.

– Полин, ты ведь видела мельком эту незнакомку, – как бы невзначай обронила Клара. – Она была высокая?

– Выше меня. Примерно, как ты, – уныло отозвалась сестра.

Дюймовочку придется вычеркнуть, мысленно сделала пометку Клара. Раз Иван запомнил незнакомку высокой, то девушке меньшего роста он не поверит.

– Думаешь, все дело в этом? Я для Ивана слишком мелкая? – Полина смотрела на нее глазами бездомного котенка, которого никто не хочет взять к себе, потому что он слишком тощий и нескладный.

– Поля, ну ты что! Ты не мелкая, ты изящная! – бурно заверила ее Клара, увлекая сестру дальше по улице. Запоздало она вспомнила, как в школьные годы сестра переживала из-за своего роста – метр пятьдесят пять, и носила высокую платформу. – Ты не замерзла? Может, зайдем в кафе, выпьем кофе, съедим по десерту?

– Куда мне с моим ростом еще десерт? – уныло отозвалась Полина. – Растолстею – буду как колобок.

– От одного чизкейка в колобок еще никто не превратился! – И пресекая возражения сестры, Клара толкнула дверь кофейни.

Им повезло, как раз освободился столик у окна, с видом на сказочный лес светящихся деревьев на Кузнецком мосту. Клара заказала два десерта и два латте с рождественским вкусом и вернулась к прерванному разговору.

– Не вздумай киснуть, Полинка! Еще не факт, что если Иван встретит свою незнакомку, то влюбится в нее еще больше. Может, наоборот, страшно разочаруется! Представь, если она курит! – наугад бросила пробный шар Клара.

– Иван этого терпеть не может! – встрепенулась Полина. – Он всегда морщится, когда проходит мимо наших сотрудников, курящих на крыльце.

– Или она все время делает селфи и выкладывает в сеть! – продолжила свою игру Клара.

– И это тоже он не выносит! – не заподозрив неладного, Полина азартно включилась в игру и припоминала то немногое, что ей удалось узнать об Иване во время их единственного совместного ланча.

И вот уже Клара только помалкивала и запоминала, пока младшая сестра увлеченно перечисляла возможные недостатки своей соперницы. Не любит читать – и книги Фаулза в частности. Не считает Новый год семейным праздником, который следует встречать дома. Предпочитает поп-музыку классической – тут Полина вспомнила мальчика со скрипкой, который играл в ресторане.

– Пожалуй, все, – Полина задумалась над ополовиненным кусочком чизкейка. – Не так уж много я знаю об Иване, особенно о нерабочей стороне его жизни.

– Этого хватит, – заверила Клара.

Сестра с подозрением взглянула на нее:

– Только не говори, что ты собираешься писать про него книгу!

– Слишком много чести! – как можно небрежней отмахнулась Клара. – Я хотела сказать, что даже этих недостатков хватит, чтобы Иван разочаровался в своей незнакомке. Сомневаюсь, что она может похвастаться таким же ангельским характером, как у тебя!

Кажется, Полина ничего не заподозрила, и Клара была рада, что ей удалось немножко растормошить сестру. Они еще немного погуляли по центру, потом завернули в призывно мерцающий огнями торговый центр за подарками. Купили маме янтарный браслет, а бабушке выбрали павлопосадский платок. Полина показала Кларе изумрудное платье в пол на манекене в витрине. Клара уговорила сестру его померить и убедилась, что красивое платье творит чудеса. В примерочную вошла милая, но незаметная тихоня, а появилась оттуда таинственная незнакомка, как будто сошедшая с портрета в старинном замке. Платье как будто делало Полину выше, придавало ей изящества и уверенности в себе.

– Звезда! – оценила Клара.

– По-моему, чересчур нарядное и длинное, – замялась Полина, рассматривая себя в зеркале, и опустила плечи. Магия развеялась, и перед Кларой снова стояла ее застенчивая младшая сестра, вечно сомневающаяся в себе и путающая в подоле длинного платья.

– Сомнения отставить, плечи расправить! – Клара подошла к сестре сзади, выпустила из гладкого пучка мягкую золотую прядь. И отражение в зеркале вновь изменилось, как по волшебству, преображая Полину в девушку мечты. – Когда Иван увидит тебя такой, он сразу забудет свою незнакомку.

– Ты думаешь? – Лицо Полины озарила такая солнечная улыбка, что Клара поняла – она сделает все, чтобы ее сестра встретила Новый год с любимым мужчиной. Пусть сама Полина не хочет бороться за свое счастье, на то Клара и старшая сестра, чтобы помочь ей.

– Не сомневаюсь! Когда у вас корпоративная вечеринка?

– Тридцатого декабря.

– Наденешь это платье.

– Тогда, – Полина замялась, – одолжишь мне денег? Я верну с зарплаты.

– Я тебе его подарю. И никаких возражений!

Чувствуя себя доброй феей, Клара отправила сестру переодеваться. Ей предстоит не только собрать Золушку на бал, но и развеять морок принца, чтобы он мог оценить достоинства скромной красавицы.

Полина в приподнятом настроении поспешила домой, унося в бумажном пакете волшебное платье. Клара проводила ее до метро, зашла в кафе и заказала имбирно-пряничный латте со вкусом Нового года. Пока готовили кофе, она быстро записала в блокноте нужные ей сведения, полученные от Полины, и позвонила по телефону одной из высоких актрис, более опытной Светлане – с дипломом актерского вуза и парой эпизодических ролей в сериалах.

– А я в Таиланд улетаю, – радостно прочирикала в трубку Светлана. – Звоните после Нового года!

Что ж, выбора не осталось. Клара придирчиво изучила фотографию двадцатидвухлетней Арины Змеющенко с ростом метр семьдесят пять, прослушавшей двухмесячные актерские курсы и успевшей блеснуть в роли Царевны-лягушки на елке в рязанском ДК. Глаза зеленые – придется вставить линзы, волосы прямые – надо будет завить. А в остальном сходство вполне очевидное. Главное, чтобы Арина не торопилась в отпуск, не сломала ногу на коварном декабрьском льду и согласилась сыграть роль, которую напишет ей Клара.

– Я свободна, – быстро откликнулась Арина, когда Клара набрала ее номер. – Могу приехать хоть сейчас.

Клара назвала адрес кафе и приготовилась ждать.

В бокале оставался последний глоток кофе, когда позвонил Носов. Коротко сообщил, что придется задержаться в Иркутске еще на день. Спросил, как ведет себя Барбос.

– Командор – настоящий джентльмен! – заверила Клара. – А как там в Иркутске? Зима?

– Еще какая! Настоящая, русская, с морозцем в минус сорок! – по-молодецки отозвался Носов, и писательница живо представила, как сыщик шагает по заснеженной улице между низеньких деревянных домов с крашеными ставнями и как разрумянились на морозе его щеки.

Клара с удивлением поняла, что ужасно соскучилась. Она хотела еще так о многом расспросить Носова, но он быстро попрощался и отключился. Что ж, у них еще будет время наговориться, когда он вернется. А впереди Новый год. Клара надеялась на то, что она, как и Полина, будет встречать его не одна.

Арина появилась через час. Одного взгляда хватило, чтобы понять – определенное сходство с незнакомкой есть. Не точная копия, но тот же типаж. Классический овал лица, высокие скулы, миндалевидный разрез глаз, чувственная линия губ. Вот только волосы прямые и гладкие, с прической придется поработать.

– Вы Клара? А я Арина, ну и метель на улице! Ничего не видно, так и лепит в глаза. У меня тушь не размазалась? Нет? Официант, принесите кофе скорей! – Начинающая артистка тараторила со скоростью пулемета, уже через минуту у Клары разболелась голова.

Красивая, раскованная, энергичная, даже чересчур – составила свое мнение Клара. Арина активно жестикулировала и живо гримасничала, как плохая актриса, которая считает себя гениальной.

– А что у вас за проект? Кино, сериал? Для какого канала? Я по телефону не поняла. – Арина так и сыпала вопросами, но, казалось, не стремилась получить ответы. Не успела писательница вставить и слова, как Арина подхватила лежащий на столе портрет. – Ой, а кто это рисовал? На меня похожа. Только у нее нос больше, а губы – тоньше. А вы меня поэтому пригласили, да?

Шумная нахальная Арина являла собой полную противоположность тихой, скромной Полине.

Пожалуй, все складывается как нельзя лучше. Было бы хуже, если артистка оказалась милой, обаятельной девушкой с хорошими манерами – такой было бы сложнее сыграть роль, уготованную ей Кларой. А Арине и играть ничего не нужно – достаточно просто быть собой, чтобы Иван сбежал от нее после первой же встречи.

– У меня есть для вас очень интересная роль, – и Клара четко обрисовала, что требуется от Арины.

Девушка с любопытством ее выслушала, немного расстроилась, узнав, что речь не о съемках, а о розыгрыше. Но отказываться не стала, а назвала гонорар – неоправданно завышенный для артистки без диплома и опыта. Клара сбила цену вдвое, и Арина согласилась приступить к своей роли завтра.

Они расстались, весьма довольные друг другом. Арина уносила в своей сумочке рисунок Ивана и аванс – вторую часть Клара пообещала выплатить сразу же после успешного выполнения задания.

Оплатив счет, Клара поспешила домой – ее ждали Командор и рукопись, брошенная на полуслове.

Глава 6

Десять дней до Нового года

За выходные, проведенные дома, Полина извелась. Ей представлялось, что Ивану позвонила незнакомка, и она едва дождалась понедельника, чтобы скорее отправиться на работу.

Новый год все громче напоминал о себе – нарядными елками у торговых центров, афишами новогодних фильмов на фасадах кинотеатров, светящимися гирляндами в витринах кафе. И вот уже появились ближайшие предвестники праздника – елочные базары, за сетчатыми оградами которых распушили ветки канадские сосны и русские ели. Одновременно с этим пришлось достать зонтик – температура внезапно скакнула к нулю, и метеорологи предупреждали о снеге с дождем.

Глядя на проплывающие за окном трамвая праздничные улицы, Полина не могла не думать о том, какая новогодняя ночь ее ждет в этом году. Если бы Иван не встретил на улице свою незнакомку, то они могли бы вместе готовиться к празднику. Выбирать блестящие шары и сверкающие гирлянды, покупать шампанское и подарки. Кататься на коньках, пока не закружится голова. Гулять по спящим зимним аллеям между тускло горящих фонарей. Согреваться кофе и глинтвейном. Впервые поцеловаться под плавно падающим снегом… Не всегда же быть дождю!

Время еще есть. Надо просто набраться терпения. С такими мыслями Полина открыла кабинет, навела привычный утренний порядок – протерла оба рабочих стола и монитора, полила фикус и приготовила документы на подпись Ивану Царевичу.

Она как раз распечатала копии и стояла у принтера, когда в кабинет ворвался Иван. Счастливый, разрумянившийся, с радостно горящими глазами и улыбкой во все лицо.

– Полина, доброе утро!

– Что-то случилось, Иван Андреевич? – Она улыбнулась в ответ.

– Случилось! – Внезапно Иван Царевич схватил ее за талию, так что Полина ахнула, приподнял и закружил. – Полина, я самый счастливый и влюбленный человек на свете!

У Полины закружилась голова – неужели она слышит признание, которого так ждала? Бывают же на свете новогодние чудеса!

На мгновение Полина ощутила под ногами пол – это Иван вернул ее на место, а затем пол снова поплыл – Иван порывисто поцеловал ее в щеку.

– Иван Андреевич… – только и смогла вымолвить Полина, цепляясь за рукав его пиджака.

– Она нашлась!

Полина еще улыбалась, глядя в раскрасневшееся от волнения лицо Ивана Царевича, а все ее надежды на Новый год вдвоем уже летели в тартарары.

– Представляете, Полина, она нашлась! – влюбленно повторил он. – Позвонила мне вчера днем, мы сразу же встретились. И она еще более замечательная, чем я себе ее представлял!

Первым делом – разжать пальцы и выпустить пиджак. Вторым – взять себя в руки и сказать что-то вежливо-нейтральное. Она же идеальная помощница, она и не с таким справлялась.

– А у вас как дела, Полина? Все хорошо? – Иван Царевич был настолько захвачен своим счастьем, что вовсе не ждал от нее ответа. – Это документы на подпись? Я подпишу! – И выхватив распечатанные договора, он скрылся за дверью своего кабинета, оставив ошеломленную Полину собирать по кусочкам разбитое сердце.

Сердце Ивана пело. Он уже почти отчаялся найти незнакомку, когда в воскресенье на его мобильный поступил новый звонок. Девушка с бархатным голосом верно ответила на все его вопросы, озвучила маршрут, по которому шла, пока не села в такси, назвала цвет шарфа – огненно-алый, и у него не осталось сомнений – это она! Иван не мог ждать и сразу же назначил ей встречу.

– Как я вас узнаю? – уточнила она.

– Я узнаю вас сам, – пообещал он.

Он приехал раньше и не сводил глаз со входа. Четверть часа ожидания показалась ему вечностью. Вдруг она не придет? Вдруг она не такая, какой он ее запомнил? Вдруг она окажется не такой, какой он себе ее намечтал?

Едва она переступила порог, он порывисто поднялся навстречу. Темные кудри развевались от ее летящей походки, блестящие карие глаза, которые он так часто рисовал, с любопытством взглянули на него из-под длинных ресниц:

– Иван?

Он порывисто кивнул, она с приветливой улыбкой протянула узкую ладонь. Он успел коснуться лишь ее ноготков с красным лаком, когда бирюзовый платок соскользнул с ее шеи шелковой волной и упал к ногам. Он поймал его за край, на миг удивившись. Почему бирюзовый? Ей ведь так шел тот яркий, с огненно-алыми всполохами, шарф, который выделял ее в безликой толпе.

– А где тот красный шарф, в котором вы были? – не удержался он, возвращая ей бирюзовый шелк.

– Потеряла, – на миг их пальцы соприкоснулись, и Ивана пронзило током. – Пришлось купить новый. Не нравится?

Как в ней может что-то не нравиться?

– Вам очень к лицу, – пылко заверил он, одновременно отметив, что духи у нее сегодня тоже другие, навевающие ассоциации не с южной ночью, а с фруктовым садом.

– Давай на ты? – легко предложила она и скинула ему в руки пальто, оставшись в золотом платье, облегавшем ее, как вторая кожа. На другой оно смотрелось бы вульгарно, на ней – волшебно.

Первые минуты общения прошли, как в тумане. Иван рассказывал, как искал ее, не сводя с нее зачарованного взгляда. Его ожившая мечта немного отличалась от карандашного рисунка, но без всяких сомнений, это была она.

– Вот, – спохватившись, он достал из портфеля портрет.

Она с очаровательной улыбкой изучила его рисунок и с подкупающей скромностью заметила:

– Я здесь лучше, чем на самом деле.

– Что вы! – бурно запротестовал Иван и, наткнувшись на ее смеющийся взгляд, поправился: – Ты.

Она была совершенством. И провожая ее домой, Иван был уверен, что встретил любовь всей своей жизни.

Клара весело напевала, выходя из ванной с тюрбаном на голове. Сегодня – понедельник, и воистину – замечательный день! Носов прилетает из Иркутска – накануне он сообщил, что закончил свои дела и купил билет на самолет. А Иван выкинет из головы свою незнакомку и наконец обратит внимание на верную, милую Полину.

– Здорово я все придумала. Правда, Командор? – Клара потрепала пса по шее, и тот тихонько тявкнул, признавая ее заслуги.

Позвонить Арине? Актриса не отчиталась о вчерашней встрече с Иваном, а когда Клара набрала ее номер в десятом часу, Арина сбросила короткое смс: «Все ок, не могу говорить».

Пока Клара стояла с мобильным в руке, он зазвонил. А вот и Полина, спешит сообщить ей о своей радости! И невдомек ей, что это все Клара устроила.

– Представляешь, Иван нашел свою незнакомку! – выпалила Полина вместо приветствия.

– Прекрасно! – пропела писательница. Значит, Арина встретилась с Иваном и все идет по плану.

– Ужасно! – горестно всхлипнула младшая сестра.

– Ты что, плачешь? – встревожилась Клара. – Что случилось?

– Я же говорю: Иван нашел свою незнакомку! – с досадой повторила Полина.

– И она его совершенно разочаровала? – подсказала Клара.

– Если бы так! Он потерял голову от счастья!

– Что?! – Клара завопила так, что Командор, мирно свернувшийся калачиком у порога, подпрыгнул на полметра и очумело огляделся. – Этого не может быть! – добавила она, яростно проскрежетав зубами. Какова вероятность того, что Иван встретил истинную незнакомку в то самое время, когда Клара собиралась подсунуть ему разочаровывающую фальшивку? Ноль процентов!

– Может! – самым несчастным голосом сказала Полина. – Ты бы видела, Иван от счастья чуть до потолка не прыгает. А из договоров на подпись наделал бумажных самолетиков и пускает их по кабинету. Я его таким никогда не видела.

– И как же ее зовут? – осторожно спросила Клара. – Василиса Прекрасная или Марья-Царевна?

– Арина Змеющенко ее зовут, – мрачно сказала Полина.

– Вот гадина! – выругалась Клара. Не ожидала она от пустоголовой Царевны-лягушки такого невероятного коварства.

– Я ей только что в интернет-магазине букет алых роз заказывала. Сто одна штука, Клара! – Полина была близка к истерике. – Сто одна!

– Не волнуйся, Полин, я с ней разберусь! – озабоченно пообещала писательница.

– В каком смысле? – насторожилась сестра. – Ты что, ее знаешь?

– Конечно, нет! – бурно соврала Клара. – Просто я так зла за тебя… Сейчас вставлю ее в книгу и закатаю сто одну ее розу катком! А саму эту Арину отправлю встречать Новый год… в Антарктиду к пингвинам. Ты же знаешь, я что ни напишу про реального человека – все сбывается!

Была у ее книг такая магическая особенность. Клара открыла ее после того, как у нескольких прототипов в точности сбылись неприятности, которые она сочинила в романах.

– Лучше бы ты написала, что я буду встречать Новый год с Иваном Царевичем, – горестно вздохнула Полина.

– Я напишу, – пообещала Клара и, попрощавшись с сестрой, добавила: – А лучше сделаю!

Горя от негодования, она набрала номер Арины. Треклятая Царевна-лягушка и не собиралась отвечать – сбросила вызов.

– Ничего, я до тебя доберусь! – гневно пообещала Клара, разматывая тюрбан.

Она недооценила Арину, посчитав ее глупенькой провинциалкой. А та, увидев Ивана, наверняка решила сорвать ва-банк – зацепиться в столице, и вместо девушки кошмаров сыграла роль девушки мечты. Что ей гонорар Клары, когда на кону – обеспеченный красавец-мужчина с московской квартирой и дорогой машиной? Клара проскрежетала зубами. Как же она прокололась со своим планом! Но ничего, она заварила эту кашу, она ее и разрулит.

Девяносто девять, сто, сто одна! Арина Змеющенко притомилась, пока закончила подрезать стебли роз, которые прислал ей Иван. Это же надо, какой счастливый билет она вытащила, порадовалась Арина, водружая букет в ведро. Подходящей вазы под такую роскошь не нашлось – никто никогда не дарил ей столько цветов. Надо обязательно сделать селфи – пусть все сетевые подружки ахнут от зависти!

Арина как раз загрузила фото на свою страницу в Инстаграме, когда снова зазвонил смартфон. Опять Клара, вот ведь неугомонная! Арина привычно сбросила вызов – нет никакого желания слушать возмущенные вопли обманутой заказчицы. Сама виновата – вложила ей в руки все козыри и надеялась, что Арина будет играть роль тупой марионетки? Не на ту напала!

Когда Арина вчера позвонила Ивану и представилась девушкой с рисунка, ей сразу понравился его приятный голос. Но идя на встречу в ресторан, она ожидала увидеть непрезентабельного очкарика. Кто еще может разыскивать незнакомку по всему району? А навстречу ей поднялся высокий, интересный мужчина с манерами джентльмена и внешностью голливудского актера. Встреться они при других обстоятельствах – такого еще нужно постараться захомутать! А Иван уже был готов – смотрел на нее глазами влюбленного теленка, которого хоть сейчас бери на поводу и веди в загс. Он не то что сопротивляться не станет – впереди нее побежит! Пока Арина благоразумно помалкивала, Иван простодушно рассказывал о себе. Работает руководителем, женат не был, детей, требующих алименты, нет. Просто подарок судьбы! Вот только живет с отцом – но это поправимо, квартиру можно и разменять.

Телефон зазвонил – снова Клара.

– Иди ты в бан, Клара! – и Арина занесла ее имя в черный список, а мобильный бросила на старенький продавленный диван, накрытый пледом, купленным на распродаже.

Арине страсть как надоело безуспешно мотаться по кастингам и едва наскребать денег на аренду тесной однушки с бабушкиным ремонтом. До недавнего времени она делила кров с Никой, такой же неприкаянной актрисой. А на днях Ника собрала чемодан и съехала в хоромы в новехоньком небоскребе, которые снял ей престарелый любовник – низенький, с проплешинами, Семен Степаныч. И как теперь ей в одиночку осилить аренду за квартиру? До конца месяца жилье было оплачено, но уже в январе ей, скорее всего, придется собрать чемодан и вернуться в родную Рязань не солоно хлебавши. Так уныло думала Арина в тот день, когда ей позвонила Клара и предложила работу. Кажется, сама судьба вмешалась и решила дать Арине шанс остаться в столице, послав ей Ивана. До Семена Степаныча Арина никогда бы не опустилась – противно. А с Иваном и фотку в Инстаграм запостить не стыдно. Молодой, видный, свободный – кто заподозрит ее в корысти?

И Арина не растерялась – пустила в ход все свои чары, сыграла полную противоположность того, чего хотела от нее Клара. К счастью, Иван не завел речь о книгах и классической музыке, так что у Арины не было возможности проколоться. Но к вечерней встрече надо хорошенько подготовиться.

Арина скачала роман Фаулза и включила на ноутбуке симфонии Чайковского. До тренировки в фитнес-клубе еще три часа, как раз успеет пролистать книгу и составить представление о классической музыке.

Аферистка не отвечала на ее звонки, но Клара не собиралась сдаваться. Был бы рядом Носов, он бы по своим каналам пробил домашний адрес Арины, и Клара нагрянула бы к ней в гости, чтобы вытрясти дурь и потребовать оставить Ивана в покое! Но сыщик прилетит только вечером, а времени терять нельзя.

Думай, голова, думай! Клара прошлась по комнате, чуть не споткнувшись о развалившегося в дверях Командора. Как найти девушку в большом городе? Ну конечно, в соцсетях! Когда они встречались в кафе, Арина сфотографировала стеклянный бокал со своим латте, из густой молочной пенки которого выглядывал пряничный человечек. Наверняка фото отправилось на ее страницу в Инстаграме собирать восторженные лайки. Современные девушки ведь без этого жить не могут! А уж те, кто считают себя красотками, как Арина, без конца постят в сеть фотографии из своей жизни. По ним можно составить полный психологический портрет владелицы странички, а порой и вычислить места, в которых она бывает, и даже дом, где проживает.

Клара загрузила Инстаграм и набила имя Арины Змеющенко. Она не ошиблась, поисковик сразу же привел ее на страницу Арины. Словно издеваясь, та торжествующе смотрела на Клару с селфи с роскошным букетом. Те самые сто одна злосчастные алые розы, которые по поручению Ивана заказала Полина. Запись была добавлена всего час назад.

– Нарываешься, Змеющенко, – прорычала Клара и еще раз набрала ее номер. Арина ожидаемо сбросила вызов.

– Я тебя достану! – пообещала Клара и приникла к телефону, листая последние записи в Инстаграме Арины.

Фотографий со вчерашнего ужина с Иваном не было – Арина с точностью до наоборот последовала ее инструкциям и воздержалась от селфи. Обиднее всего, что Клара сама снабдила ее всеми козырями и отправила на встречу к Ивану.

А вот и снимок имбирно-пряничного латте. Арина не только фотку выложила, но и поставила отметку с геолокацией кафе. Кларе эта привычка только на руку – вычислить, где бывает артистка погорелого театра не составит труда.

Пролистав посты ниже, писательница получила полнейшее представление о жизни Арины. Два-три раза в неделю спортзал с непременной «себяшкой» в зеркале раздевалки. Редкие кастинги и съемки для каталогов. Вечеринки. Прогулки по московским улицам. А вот фотографий из дома нет – значит, арендует какую-то халупу, на фоне которой сниматься стыдно. Клара надеялась увидеть фотографии из окна Арины – падающий снег или пылающий закат, которые так любят постить пользователи соцсетей. Иногда по ним можно узнать не только район, но и двор дома. Но среди фотографий Арины таких не было – значит, вид из окна тоже подкачал.