Текст книги "Склад поношенных носков"

Но, к сожалению, внуки, имеющие множество современных игрушек, не оценили труд и заботу своей бабушки. Уж очень сильно они отличались от юной Анны, которая, превозмогая боль и усталость начала шить игрушки, только ради того, чтобы ее бабушка не огорчалась, чувствуя ненужность своей заботы.

Однако нам ли грустить? – Ялика снова улыбнулась и провела рукой по волосам Бубика, чувства которого совсем смешались. – Ведь именно неблагодарности внуков Анны мы обязаны тем, что наш магический сад прямо пестрит самыми прекрасными на свете существами. Причем, живыми.

– Ага, – медленно кивнул Бубик. – Хотел бы я когда-нибудь встретиться с этой Анной. Чтобы поблагодарить ее и утешить. Я бы хотел, чтобы она увидела, какими стали ее творения. И порадовалась за них вместе с нами. Чтобы ее сердце снова согрелось.

– Кто знает, Бубик, что нас ждет впереди, – Ялика аккуратно опустила кошечку на землю и поднялась на ноги. – Может быть, ты и встретишься с удивительной мастерицей. Когда-нибудь. А сейчас вставай, я провожу тебя до выхода. Боюсь, что тебе уже пора.

– И, правда, пора, – согласился мальчик, покидая благоухающий сад следом за девушкой.

– А ты куда? – увидев, что щенок в звездочках вцепился в брючину Бубика и побежал за ним, Ялика искусственно рассердилась. – А-ну, возвращайся к своим друзьям. С нами тебе нельзя.

– Возвращайся назад, – подтвердил Бубик, на прощание, потеревшись носом о тряпичный носик щенка. И, оставив животное за зеленой решеткой, почти неслышно добавил: – Не бойся, мы с тобой еще увидимся, Звездочка.

Глава седьмая

Секция шестой секретности

или

Тайна раздвоившейся волшебницы

Ялика проводила Бубика до лифта. И пожелав удачи в дальнейшем пути, вернулась к своей интересной работе.

– Я бы с удовольствием работал на пятом этаже, – сказал Бубик дедушке, находясь уже в лифте.

– Ну, для такого подъема одного только лифта мало, – заметил дедушка.

– Я знаю. Такой чести нужно заслужить, – понимающе кивнул мальчик. – Но я буду очень стараться.

– И верю, что преуспеешь. – Оказавшись в холле шестого этажа, почетный хранитель указал внуку на женщину преклонных лет.

– Что? Бабушка Шудика здесь? – Бубик разинул рот от удивления. – Но разве может один сумбибуб работать в двух секциях?

– Один, конечно, не может, – усмехнулся дедушка. – Если только этот сумбибуб не волшебник.

– Я так и подозревал, что бабушка Шудика волшебница.

– Угу, – дедушка снова усмехнулся. – И ее волшебная сила в том, что у нее есть сестра близнец.

– Дедушка! Опять ты надо мной подшучиваешь! – Насупился Бубик.

– Да, я умышленно ввел тебя в кратковременное заблуждение. – Но…, – дедушка склонился над внуком и перешел на шепот. – Но, сдается мне, что бабушка Шудика, как и ее сестра Кауфуми, все-таки умудряется работать на две секции.

– В каком смысле? – тоже шепотом спросил заинтригованный Бубик. – Они что, раздваиваются?

– Зачем? Их же итак двое. Мне просто кажется, что благодаря своему внешнему сходству они частенько водят остальных хранителей за нос. Работая не там, где им следует, а где заблагорассудится. Кто знает, возможно, с настоящей бабушкой Шудикой ты еще и не знакомился.

– Точно, – согласился Бубик. – Что двойняшкам стоит, выдавать себя друг за дружку? Ох, и повезло же им. Жаль, что у меня нет брата близнеца.

– Не переживай, и ты успеешь поработать на разных этажах, – успокоил внука хранитель. – Просто по очереди, как и полагается.

– Ладно, пойду на разведку. Может быть, мне удастся вытянуть из бабушки Шудики или ее сестры правду.

– Ну, в этом я сомневаюсь, – дедушка похлопал Бубика по плечу и пошел по своим делам.

Приблизившись к старушке, Бубик хотел поздороваться, но та опередила его.

– Ну, здравствуй, внук почетного хранителя, – подобно сестре, не отрываясь от распределения носок и не оборачиваясь, сказала она. – Я знала, что ты придешь. Если очень захочешь, то можешь называть меня бабушкой Шудикой. Я не обижусь. Но если станешь называть меня Кауфуми, мне все же будет приятнее.

– Хорошо, бабушка Шудика, – растерявшись в очередной раз, буркнул Бубик. – Я буду называть Вас бабушкой Кауфуми.

– Вот и славно. Я пока составлю носки на тележку, а ты отвори дверь.

– А какой пароль мне набрать?

– Совсем простой, даже и думать не придется, – ответила увлеченная работой хранительница. – Возьми восемь одинаковых носок, верхняя и нижняя часть которых равны. И выложи из них фигуру, восемь углов которой будут смотреть наружу, и восемь – внутрь.

– Но, что за фигура должна получиться? – Вы хотя бы намекните, – попросил мальчик.

– Ты быстро справишься, – будто не услышала просьбу бабушка Кауфуми и стала напевать себе под нос какую-то песню.

Понимая, что дальнейшие расспросы пока бессмысленны, Бубик раскрыл блокнот и, нарисовав в нем восемь носок, принялся напряженно думать.

Однако скоро, к собственному удивлению, он вздохнул с облегчением.

– И, в самом деле, просто, как я сразу не сообразил?! – тихо воскликнул ученик и поспешил доказать самому себе, что он не ошибся. – Ура! – когда дверь отварилась, Бубик даже запрыгал на месте, но устыдившись того, что ведет себя, как маленький, остановился и перешел в наступление. – А на каком этаже Вам нравится работать больше? – задал он старушке вопрос с подвохом.

– Работа на любом этаже прекрасна, если ты работаешь на Великом складе, – неоднозначно ответила хитрая старушка.

– Это верно, – почувствовав поражение, ученик решил временно отступить. – А давайте я покачу тележку.

– Боюсь, не справишься с управлением, – вполне серьезно заявила старушка.

– У Вас, наверное, очень хорошее чувство юмора, – предположил Бубик. Но, войдя в комнату с носками, понял, что хранительница совсем не шутила. Сразу за порогом старушку и мальчика встретила лестница. Но не обыкновенная, а весьма странная. Каждая ступенька лестницы как бы жила своей жизнью.

– Они прыгают, и нам придется прыгать, – бабушка Кауфуми предложила Бубику свою свободную руку.

Следуя примеру старушки, Бубик начал прыгать с лесенки на лесенку, улучая самый удобный для этого момент. Причем прыгать пришлось не только вверх, как могло бы быть на нормальной лестнице, но и вниз.

Происходи подобное в другом месте, а не на складе, полном секретов и чудес, Бубика бы очень волновало то обстоятельство, что подстраховывающая его рука уже покрыта глубокими морщинами. В данной же ситуации он мог лишь восхищаться прыткостью старушки, успевающей следить не только за его и своими ногами, но и за тележкой, наполненной хрупким грузом.

– Сейчас прыгаем и замираем! – неожиданно крикнула бабушка Кауфуми и сжала руку Бубика до боли.

Прыгнув на следующую лесенку, Бубик почувствовал, как его ноги на мгновение оторвались от нее. Лесенка стремительно полетела вниз.

– Даже дыхание перехватывает, – сказал мальчик, пытаясь отыскать глазами продолжение пути.

– Теперь будь начеку. Как только мы снова приблизимся к следующей лесенке примерно на полметра, запрыгивай на нее, – предупредила старушка.

– Я понял. – Голос мальчика прозвучал испуганно, так как в этот момент лесенка сделав рывок, помчалась вверх. Казалось, будто она пытается сбросить с себя не прошенных пассажиров.

– Сейчас! Прыгаем! – Бабушка Кауфуми ловко запрыгнула на верхнюю ступеньку, но Бубик не справился с задачей и, достиг лесенки лишь руками. – А-ну-ка, не ленись, – сказала старушка, теня мальчика к себе. – Потрудись и поднимись.

– Простите, я немного не рассчитал, – уже прильнув к ступеньке животом, извинился Бубик.

– Это ты с непривычки, – успокоила его старушка.

– Ага. Хорошо еще, что Вы мне тележку не доверили.

– Придет твое время, – улыбнулась хранительница. – Если отдыхать посреди дороги меньше будешь. Нам пора, мы уже почти на месте.

– Простите, – повторился мальчик, неуверенно вставая на ноги.

Совершив еще несколько прыжков, хранительница и ученик покинули невоспитанную лестницу и оказались на большой стеклянной площадке, под которой Бубик разглядел винтовую лестницу, показавшуюся ему бесконечной.

– А для чего нужна эта лестница? – как обычно, не удержался он от вопроса.

– Даже и не знаю, – отозвалась старушка, торопливыми шагами приближаясь к полкам. – Возможно, на тот случай, если кто-нибудь из хранителей уронит на пол один из стеклянных кубов.

– Вы хотите сказать, что от удара пол разобьется?

– Может и разобьется, а может, и нет. Но ты не волнуйся. Лестница же есть. Каких-то семь тысяч ступенек и мы снова на месте. А пока будем подниматься, пол непременно восстановится.

– Ну, естественно. О чем я вообще волнуюсь? Здесь ведь все предусмотрено. Все до мелочей. – Выдал мальчик с плохо скрываемой иронией и поспешил за своей проводницей, решив держаться поближе к стенам.

– Здесь много удивительных носок, – начала бабушка Кауфуми, колдуя над полками. – Но мои любимые те, что открывают прошлое – носки воспоминаний; и те, что открывают тайны – носки познаний. Носки воспоминаний получают свою силу благодаря тому, что люди долго хранят их, уже после использования. Кто-то, как память, кто-то просто, забыв вовремя избавиться от уже ненужных вещей. А носки познаний, обыкновенно, становятся таковыми благодаря пытливости ума своих прежних хозяев. Это носки ученых и путешественников, но не только.

– Кто же еще наделяет носки такой силой? – полюбопытствовал Бубик.

– Вот, посмотри сюда, – хранительница протянула ученику сосуд с крошечными носочками. – Эту пару я считаю самой ценной в данной коллекции.

– Вы мне расскажите их историю?

– А зачем? Эти носочки сами покажут тебе все, что ты хочешь узнать. Коснись их, смелее.

– Ага, – сделав глубокий вдох, Бубик запустил руки в сосуд и почувствовал головокружение – все окружающее сдвинулось с места и куда-то помчалось. – Что происходит? – мальчик опешил, вместо комнаты с носками перед его глазами появилась совсем другая комната. В этой, маленькой по площади, комнате, Бубик увидел женщину. Женщина стояла, склонившись над кроваткой, в которой лежал новорожденный малыш.

– «Посмотри, какие замечательные носочки я тебе купила, – сказала женщина ребенку, и надела на его крошечные ножки мягкие белые носочки. – Они тебе нравятся, правда?»

Бубику показалось, что в ответ на слова мамы малыш улыбнулся.

– «Солнышко ты мое маленькое, – женщина поцеловала ручки малыша и, взяв его на руки, запела красивую спокойную песню».

Но вот, малыш внезапно подрос. Женщина снова хотела надеть на него белые носочки, но лишь весело рассмеялась.

– «Они тебе совсем малы. Какой же ты у меня уже большой», – сказала она и бережно сложила носочки в деревянную шкатулку.

Еще несколько мгновений и вот ножки карапуза уже быстро застучали по полу.

– «Ты стал таким самостоятельным», – зашедшая в комнату мама поймала бегущего малыша и стала крутить его. Комната наполнилась переливами счастливого смеха.

Вот, мальчик уже пошел в школу, размахивая своим первым портфелем. Вот он поступил в университет. Получил диплом. Вот он уже окрепший мужчина. Он работает, женится и нянчит собственных детей. И вот он, уже попрощавшийся с молодостью, сидит перед своей совсем постаревшей мамой, которая смотрит на него все тем же необыкновенно ласковым взглядом.

– «Я хочу тебе что-то показать», – старушка поднялась с дивана, на котором сидела вместе с сыном и, пройдя к шкафу, достала из него уже знакомую Бубику шкатулку.

– «Мама, ты до сих пор хранишь их? – увидев свои первые носки, мужчина даже прослезился. – Надо же, столько лет».

– «Ты сказал: «столько лет», – старушка печально вздохнула. – А мне все кажется, что я только вчера держала в руках твои крошечные ножки. И надевала на них эти самые носочки».

– «А мне до сих пор кажется, что ты носишь меня на своих заботливых руках, – сказал сын и нежно поцеловал темные морщинистые руки матери. – Как бы я хотел снова стать совсем маленьким и заснуть на этих руках, слушая самую красивую в мире колыбельную».

– «Для этого совсем не обязательно становиться маленьким», – сквозь слезы улыбнулась старушка. Опустив голову сына на свои колени, мать подложила под нее одну руку, а второй начала гладить его седеющие волосы. И Бубик снова услышал тихую песню, лелеющую слух.

Вторично почувствовав головокружение, мальчик вынул руки из сосуда.

– Это так невероятно. Я увидел целую жизнь за несколько минут.

– Да, это удивительно, – согласилась хранительница. – Теперь ты, наверное, догадываешься, откуда мы узнаем историю всех прочих носок?

– Благодаря носкам воспоминаний?

– Конечно. Подобные носки очень важны для склада. И чем дольше они хранились у людей, тем больше они могут нам поведать.

– А эти носочки хранились очень долго, – кивнул Бубик.

– Но, погоди, ты еще не полностью изучил данное сокровище, – бабушка Кауфуми отказалась принимать протянутый ей сосуд. – Ты забыл о втором их свойстве.

– Точно, они способны открывать тайны. Но почему и как?

– Почему? Потому что это самые первые носки ребенка. Их носил тот, кто только пришел в этот мир и ничего не знал о нем. Когда человек рождается, он сталкивается с неизведанной вселенной и начинает изучать ее, каждый день, постигая новые тайны и делая удивительные открытия. Я вовсе не ошибусь, если скажу, что самые талантливые ученые и великие путешественники – это маленькие дети.

– Спорить не стану, – Бубик почувствовал радость от осознания, что и сам пока относится к таким ученым и путешественникам. – Но что нужно сделать, чтобы носки открывали тайны?

– Ничего особенного. Нужно коснуться носок познания и того, чью тайну ты хочешь узнать. – Объяснила хранительница. – Если ты возьмешься сразу за оба носка из этой милой пары и мысленно задашь им интересующий тебя вопрос, то вместо истории носок, тебе откроется определенное познание.

– Вы сказали, что нужно коснуться носок и того, чьи тайны хочешь узнать? – переспросил Бубик и прикоснулся к руке хранительницы. – Вот так?

– Так, мой хороший, – подтвердила старушка.

Бубик лукаво улыбнулся и зажмурил глаза.

– И что же ты обо мне узнал? – полюбопытствовала хранительница с хитрой искоркой во взгляде.

– Вы не бабушка Шудика, – ответил Бубик, потупив взгляд.

– Вот и славно, – старушка вернула сосуд с маленькими носочками на полку и посеменила к лестнице.

– Но дедушка был прав, – уже шепотом добавил мальчик, стараясь догнать быструю хранительницу. – Вы с бабушкой Шудикой все-таки водите за нос остальных хранителей.

– А как же иначе? – к удивлению ученика отозвалась старушка, кроме прочих поразительных качеств обладающая еще и чутким слухом.

Глава восьмая

Секция седьмой секретности

Или

Тайны шарообразной комнаты

– Ура, этот момент почти наступил! – Бубик подбежал к дедушке с горящими глазами. – Наконец-то! Наконец-то я попаду в самую секретную секцию.

– Или почти самую секретную, – поправил внука почетный хранитель, вызывая лифт.

– Пусть и почти. Но моим проводником в этот чудесный мир будет самый великий хранитель – мой родной дедушка!

– Но здесь ты уж точно преувеличиваешь, – улыбнулся Адиби, потеребив волосы внука. – Возьми себя в руки. На моем этаже, так же, как на предыдущих, тебе больше понадобятся не эмоции, а внимание и сообразительность.

Дверцы лифта распахнулись и ступни Бубика утонули в золотом песке.

– Где это мы? – мальчик попытался найти взглядом стены, потолок и пол, – но безуспешно. Под ногами был песок, над головой – небо, а впереди море.

– Мы там, куда направлялись, – ответил дедушка и по колено вошел в воду.

– Но ведь здесь нет никаких дверей. И еще, – мальчик перешел на шепот, – я очень плохо плаваю.

– А разве кто-то сказал, что нам придется плыть? – хранитель взял внука за руку и повел прямо навстречу поднимающейся волне устрашающих размеров.

– Стой, дедушка! – Бубик неосознанно начал упираться. Но дедушка не остановился.

Грозная приближающаяся волна бросила в лицо мальчика большую горсть холодных брызг. И Бубику показалось, что его собственное искаженное отражение уже смеется над ним. В последний момент мальчик успел набрать полные легкие воздуха и волна, обрушившись на своих жертв со звуком взрыва, понесла их прочь от берега.

В плену темных вод, Бубик не мог ни говорить, ни бороться. Он просто смотрел на окружившие их многочисленные воронки большими глазами и очень сожалел о том, что в этот момент на нем не было носок дающих уверенность.

Но дедушка Адиби все еще крепко сжимал руку внука в своей. Не отпустил он ее и тогда, когда волна, снова вздыбившись, бросила путников на другой берег.

– Мы живы? – будто не веря собственным словам, проговорил мальчик, увидев под ногами разноцветные отшлифованные водой камни. – Я так рад почувствовать надежную опору.

– Не спеши с выводами, – предупредил почетный хранитель.

– Так…, значит, это еще не все? – понял наивный ученик и тут же его уши уловили мелодичные звуки. Это разноцветные камни, придя в движение, посыпались куда-то вниз, подобно песчинкам в песочных часах. – А-а-а! – вырвалось у мальчика, когда он, увлекаемый тысячами поющих камней, тоже понесся вниз.

– Ну, вот, теперь почти все. Можешь немного расслабиться, – вынырнув с внуком из радужного каменного потока и приземлившись на бархатистый пол в просторном голубом холле, сказал дедушка.

– Почти? – с трудом усмехнулся Бубик. – Удивительно, что я вообще здесь и весь.

– А разве могло быть иначе?

– Не знаю, – Бубик ощупал свою одежду. – Я даже не намок.

– Если бы по пути сюда я каждый раз намокал, это приносило бы мне некоторые неудобства, – не тратя больше время на объяснения, хранитель подвел внука к двери, выступающей из стены, подобно пузырю на поверхности воды.

– Ты, конечно же, тоже станешь загадывать мне загадки? – увидев на двери носки, осыпанные драгоценными камнями, мальчик почувствовал, как его руки сами потянулись к ним.

– Вижу, ты этого уже ждешь, – дедушка скрестил руки на груди, пологая, что может позволить себе отдохнуть, замерев на одном месте. – Ну, так слушай, мой маленький приемник. Выложить нужный код ты должен строго по центру двери. Если ты совершишь ошибку, то… дверь просто лопнет и проход исчезнет.

– Тогда, возможно, набрать пароль стоит тебе самому? – усомнился в своих силах Бубик.

– Ну, уж нет, все должно быть честно. Не справишься с задачей, – значит не пришло твое время двигаться дальше. Но не бойся, новичкам сложных задач никто здесь не задает.

– Хотелось бы, чтобы так и было. – Бубик набрал полные легкие воздуха, как при встрече с волной и приготовился действовать.

– Возьми четыре носка, каждый из которых украшен камнями всех цветов радуги. – Тоном учителя, продолжил дедушка. – И выложи из них прямоугольник, стоящий на одной из меньших сторон. Затем возьми большой носок с длинной верхней частью и приложи его манжетой к середине одной из больших сторон.

– И все? – удивился Бубик.

– Этого вполне достаточно, – коварно улыбнулся дедушка.

Уже довольно опытный ученик начал передвигать носки по скользкой поверхности двери. Но, попав в нужную точку, они тут же расползались в стороны.

– Что я делаю не так? – После десятка неудачных попыток, и десятка отскоков в сторону из-за страха перед возможным взрывом дверей, выкрикнул Бубик, стараясь поймать скользящие по пузырю детали кода.

– К сожалению, я не вправе давать тебе советы, – без тени беспокойства ответил Дедушка.

– Ладно, попробую так. – Бубик наскоро пододвинул четыре одинаковых носка друг к дружке и, схватив их все одновременно, переместил в центр двери. Где принялся собирать прямоугольник, ни на секунду не выпуская из рук ни один из носок. О большом желании мальчика победить непокорные детали, свидетельствовал прикушенный кончик языка. – Вот, а теперь отпускаю. Ого! Дедушка, посмотри! Прямоугольник закрепился на нужном месте! – восторженно прокричал ученик, видя свою победу. – Осталась только одна деталь.

Последний носок Бубик передвигал по поверхности пузыря, едва дыша, боясь, как бы из-за неверного движения не пришлось начинать все сначала. Но препятствий больше не возникло. Длинный носок прильнул к прямоугольнику и дверь дрогнула.

– Что ты застыл? Назад! – дедушка Адиби, неожиданно дернул внука за руку, бестактно разрушив торжественность момента.

– Я опять сделал что-то не так? – оказавшись в стороне от двери, Бубик обнаружил, что она, превратившись в шар, катится прямо на дедушку. – Бежим!

– Странное предложение, – хранитель спокойно вытянут руку вперед и, даже не коснувшись гигантского шара, остановил его. – Ты хорошо справился с задачей. И заслужил право узнать несколько тайн уровня седьмой секретности.

– То есть, так все и должно было получиться? – в голове Бубика никак не умещалась мысль о том, что, пугающий движущийся шар, может быть просто открывающейся дверью. Но разве следовало ожидать столкновений лишь с легко объяснимыми и понятными вещами на самом великом и таинственном складе?

– Идем. – Дедушка снова взял внука за руку. – Впереди тебя ждет еще одно испытание. Но ты, главное, ничего не бойся.

– Конечно. Я же, как обычно, справлюсь, – Бубик вошел в открывшуюся комнату и, оглянувшись, даже присвистнул.

– Это самая круглая комната из всех, которые я знаю, – усмехнулся почетный хранитель.

– Шарообразная комната с шарообразной дверью и множеством шаров внутри, – задумчиво протянул Бубик, увидев справа длинный ряд стеклянных шаров с кабинками и рычагами внутри. – Что это такое?

– Это скользящие шары. Единственный транспорт, благодаря которому можно попасть в другой конец комнаты.

– А нам, конечно же, нужно туда попасть?

– Если мы хотим выполнить поставленную перед нами задачу, то, да. Вот, подойди сюда. – Дедушка подвел внука к краю круглой площадки, на которой они находились и, вынув из кармана жезл, указал им вперед.

– Дедушка, ты серьезно? – Бубик проследовал взглядом за сияющим лучом, вырвавшим из темноты лишь семь шаров, висящих прямо в воздухе на приличном расстоянии друг от дружки. – Здесь же нет никакой дороги. Или, может быть, мы полетим?

– Ну, как же, нет дороги? – будто удивился дедушка. – А для чего, по-твоему, здесь находятся яйца радужного дракона?

– То есть, это не просто шары, раскрашенные по цветам радуги? – Бубик надеялся, что дедушка шутит.

– Естественно нет, это самые настоящие яйца с самыми настоящими драконами внутри.

– Но тогда из них могут вылупиться драконы. А что, если они надумают вылупиться сейчас?

– Я же сказал, ничего не бойся. Каждому яйцу для полного созревания требуется целых семьсот лет.

– А…, – Бубик облегченно вздохнул. – Тогда драконов точно можно не бояться. Но как все же, мы попадем на ту сторону?

– Только скользя. – Улыбнулся дедушка и, подведя внука к одному из скользящих шаров, начертил над ним золотой знак, напоминающий дракона. После чего с размаху ударил острым концом жезла по стеклянной стенке шара. На шаре появилась крошечная трещина, от которой тут же во все стороны поползло множество других.

– Кажется, ты его разбил, – обеспокоенно сказал Бубик.

Но дедушка ничего не ответил, а трещины, вдруг, перестали расти. Поврежденный участок шара рассыпался, и в нем образовалось идеально ровное круглое отверстие.

– Ныряй внутрь, – скомандовал почетный хранитель.

Бубик повиновался, хотя громкий стук сердца почти заглушил голос дедушки. Оказавшись внутри шара, мальчик скатился по стеклянной стенке и уселся прямо на круглое сидение, перед которым расположилось два длинных рычага.

– Левый рычаг отвечает за скорость, а правый за повороты. – Стал объяснять хранитель, просунув голову в отверстие. – Сейчас ты разгонишься, и, развернувшись к первому красному драконьему яйцу, соскользнешь с платформы. Будь очень внимателен. При скольжении твой шар должен касаться именно самой верхней точки яиц. Каждый раз, разворачивая свой шар, ты затормаживаешь его движение. Поэтому разворачиваться нужно быстро. Иначе, потеряв скорость, ты рискуешь коснуться не той точки. Тогда ты просто соскользнешь вниз.

– Про-сто? – прерывисто дыша, переспросил Бубик, пытаясь понять, что дрожит – шар, готовящийся к движению, или он – не готовый к дальнейшему пути.

– Если что-то пойдет не так, сразу свяжись со мной. – Продолжил дедушка.

– Но, как?

– Подними голову.

– А! – обнаружив прямо над собой голову дракона с открытой пастью и горящими глазами, Бубик громко вскрикнул.

– Говори прямо туда, и я обязательно услышу тебя.

– По-понятно.

– Ну, тогда, встретимся на том конце комнаты.

– Хо-хорошо, – чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди и сбежит из шарообразной комнаты, предательски бросив своего хозяина, Бубик решил, что ему стоит занять свои мысли чем-то менее волнующим, чем предстоящая дорога. – Дедушка, подожди! – Остановил он уже направившегося к своему шару хранителя.

– Есть еще вопросы?

– Ну, это не совсем по делу. Я понимаю, что вряд ли когда-нибудь увижу радужных драконов. Но, все-таки, сколько лет этим яйцам?

– Ну, – дедушка почесал бороду. – Точно помню, что в прошлом году, – но не помню, в какой день, – им исполнилось шестьсот девяносто девять лет.

– Что? – мальчик понял, что ошибся с вопросом. – Значит, в этом году им исполняется ровно семьсот лет?

– Выходит, что так, – совершенно спокойным голосом подтвердил хранитель и хлопнул по скользящему шару рукой. – Ладно, медлить больше нельзя. Крепче держи рычаги и следуй за мной.

– Так, левый – скорость, правый – поворот. – Бубик дернул на себя левый рычаг. Стеклянный шар сдвинулся с места и плавно заскользил вперед. – Поворачиваем вправо. Ровнее. Спокойнее. И…, за дедушкой!

Два прозрачных шара друг за дружкой на скорости соскользнули с круглой платформы и понеслись к первому яйцу. Едва коснулись его вершины и устремились дальше.

– Все хорошо, у меня получается, – крепко сжимая рычаги, успокоил сам себя Бубик. – Оранжевый. Теперь немного налево. Желтый, зеленый! Теперь направо. Нет, не туда. Еще направо. О, нет! – Скользящий шар мальчика замедлил ход и коснулся голубого яйца, не достигнув его вершины. Бубик крепко зажмурил глаза, но, открыв их спустя минуту, обнаружил, что не летит в пропасть, а висит вниз головой. Шар не оторвался от яйца, а соскользнув по его поверхности вниз, будто примагнитился к самой нижней точке.

– Все не так плохо, как казалось, – оценив ситуацию, пробормотал мальчик. – Но и не хорошо. Положение у меня какое-то совершенно неудобное. Как же я смогу продолжить путь дальше? – Бубик тряхнул пушистой головой и его взгляд встретился с горящим взглядом дракона. – «Надеюсь, сюрпризов больше ну будет», – подумал он и, громко позвав дедушку, прислушался.

Голова дракона шелохнулась, желтый огонь в его глазах сменился на зеленый и Бубик услышал неприятное шипение. От происходящего даже мурашки на теле мальчика начали испуганно разбегаться во все стороны.

– Дедушка! Я в беде! – повторно позвал мальчик.

– Не волнуйся, я тебя слышу, – вместо дедушки ответил дракон.

– Что мне делать?

– Держи рычаги наготове, но не двигай их, пока не начнешь приближаться к нужной точке. Сейчас я разгоню твой шар и задам ему нужное направление.

Управляемый силой магического жезла, шар Бубика начал двигаться по спирали, все больше разгоняясь.

– Теперь действуй! – крикнул дракон, как только голова мальчика вернулась в правильное положение.

Бубик дернул левый рычаг.

– Синий! Фиолетовый! И…, – транспортное средство Бубика коснулось платформы и, не думая останавливаться, помчалось туда, где стояло транспортное средство почетного хранителя.

– Стооой! – Увидев энергично размахивающего руками дедушку, Бубик отвел рычаг от себя.

Скользящие шары соприкоснулись, и шар хранителя переместился к краю платформы.

– Кажется, пронесло, – выдохнул мальчик, проводя тыльной стороной ладони по лбу, покрывшемуся каплями пота.

Но, шар дедушки Адиби покачнулся и, сорвавшись с платформы, устремился в пасть темной бездны.

– Дедушка! – вырвалось у Бубика. – Выскочив из своего шара, он подбежал к краю платформы и посмотрел вниз. Дедушкиного скользящего шара нигде не было видно. – Лучше бы я остался дома. Лучше бы я никогда не мечтал стать хранителем. Лучше бы я…, – отчаянно запричитал горе-ученик.

– Лучше бы ты помог мне подняться, – послышалось из-под платформы, и мальчик увидел уцепившиеся за нее дедушкины руки.

– Прости, дедушка. Кажется, я совсем не подхожу этому складу, – сказал Бубик, как только почетный хранитель оказался в безопасности.

– Ну, это уж не тебе решать, – возразил дедушка.

– Но, как ты спасся? С помощью кристалла?

– К счастью, он всегда под рукой каждого хранителя.

– А где же теперь твой скользящий шар?

– Пока далеко. Но, не забывай, комната тоже имеет форму шара. И весь этот шар состоит из кристаллов хранящих магию. Мой шар коснется ее дна и, получив магический заряд, по стене комнаты вернется на свое место.

– А как же ты вернешься обратно без него?

– А это и не требуется, – дедушка направился к стеллажам, заполненным сосудами с носками. – Вход здесь только с той стороны. А вот выход, есть и с этой.

– Это хорошая новость, – постарался улыбнуться Бубик. – Пока нам больше ничего не угрожает, и я могу послушать новые истории?

– А разве нам что-то угрожало? – лицо почетного хранителя выразило легкое недоумение. – Послушать истории? Конечно. Ведь, ты здесь именно для этого. – Сейчас я познакомлю тебя с такими носками, которые превосходят по силе все те, что ты видел ранее. Вот, посмотри сюда. – Дедушка Адиби достал с нависшей над ним полки сосуд с вязаными детскими носками. – Это носки имеющие великую власть – они способны проникать в будущее и показывать его нам.

– Так вот о чем говорил Кисан. – Бубик потянул руки к сосуду, но дедушка отрицательно помотал головой.

– Даже хранители могут касаться носок, хранящихся в секции седьмой секретности, только имея веское на то основание. Остальным же вообще запрещено дотрагиваться до них. Поверь мне, заглядывать в будущее это совсем не то же самое, что открывать таны настоящего и прошлого.

– Я понимаю, дедушка, – Бубик покорно опустил руки. – Это, может быть даже опасно, правда?

– Правда, – подтвердил хранитель. – Кроме того, такие носки большая редкость.

– Как же они получили такую необыкновенную силу? – Видя, что дедушке не требуется его помощь, Бубик пододвинул к стеллажу шарообразное сиденье и, подпрыгнув, сел на него.

– Вера, – так звали маленькую девочку, получившую на свое семилетие не куклу или нарядное платье, а набор цветной пряжи. Наверное, многие девочки, оказавшись на ее месте, огорчились бы такому подарку. Но Вера ему очень обрадовалась. В тот же вечер она посадила перед собой плюшевого мишку, взяла в руки спицы и начала вязать. Тонкие спицы время от времени причиняли боль маленьким детским пальчикам, потому что петельки у неопытной мастерицы получались тугими. Однако, несмотря на тугие петли, носки у Веры вышли удивительно мягкими.