Текст книги "Куплю счастье. Дорого"

Глава 9

Первым, что почувствовала Этери, когда улеглась её паника, было, как ни странно, желание. Внезапное, как эпилептический припадок. Такое же неконтролируемое… Как она и думала, ладони Самарова были все сплошь в мозолях. И сейчас, ощущая их своими губами, Этери медленно, но верно сходила с ума. Искушение лизнуть его руку, чтобы ощутить языком приятную шершавость кожи, было просто невыносимым. В горле вмиг пересохло. А в сладком местечке между ее широко расставленных ног, напротив, стало влажно и горячо. Совершенно себя не контролируя, Этери откинула голову, и от этого их с Марком тела прижались друг к другу еще теснее. Он был тяжелым, злым и невозможно сексуальным. А еще чудовищно возбужденным. Его эрекция упиралась ей между ног, и вряд ли даже Самаров отдавал себе отчет, что все это время неосознанно плавно покачивал бедрами, имитируя половой акт.

– Ну?! – рявкнул он.

Этери замотала головой, нехотя освобождая свой рот из-под захвата его ладони. В этой жизни кем она только ни была, но вот навыком чревовещания овладеть еще не успела.

– Ты можешь мне объяснить, какого черта врываешься ко мне посреди ночи?

– Значит, я еще и объяснить тебе должен? Ты вконец охренела?

Этери отодвинулась в сторону, чтобы не оглохнуть от его децибелов, нащупав выключатель, зажгла ночник и медленно обернулась. Господи, как он орал! На его мощной шее вздувались вены, скульптурно вылепленная грудь ходила ходуном, а взгляд чуть сощуренных глаз обжигал яростью. Ей бы испугаться, но все, что Этери хотелось, лишь покорно опустить голову… Так естественно, будто эта покорность была частью ее ДНК еще с тех давних времен, когда благополучие самки целиком и полностью зависело от того, насколько крутым был её сосед по пещере. Быстрым движением языка она смочила пересохшие губы, встала с кровати и, обхватив ладонями собственные локти, поинтересовалась.

– Давай с начала, окей? В чем я провинилась?

Глаза Марка сузились еще больше. Он скользнул взглядом от ее глаз, ниже по покрытым испариной лицу, шее, груди и… Откашлялся.

– Какого черта ты лазила в моей бухгалтерии? Ну?! Кто тебя подослал?

– Поверить не могу, что мы снова к этому возвращаемся!

– А я не могу поверить, что допустил все это дерьмо! Вот что бывает, когда поступками руководит не голова, а… – Самаров осекся.

– Ну, продолжай. Что тобой руководило, чемпион?

Голос Этери немного осип. Она заправила за ухо упавшую на лицо прядь и исподлобья взглянула на разъяренного мужчину напротив.

– Я бы выгнал тебя прямо сейчас. Но не сделаю этого, пока не узнаю, кто тебя подослал.

– Никто! Я ведь уже говорила, – заорала в ответ Этери, наглядно демонстрируя, что не только он один здесь может орать.

– Думаешь, я поверю, что ты просто так залезла в мои отчеты?!

– А я и не просто так… залезла. Мне нужно было знать в подробностях, как все обстроит, чтобы…

– Чтобы что? Ну?!

– Чтобы помочь!

– Ха! Послушай, милая, мне не нравится бить женщин, но…

– Какое благородство!

– Но если для того, чтобы узнать правду, мне потребуется тебе вломить… Я это сделаю! Можешь не сомневаться.

Марк тоже встал и сделал шаг к Этери. Она резко отшатнулась, но тут же уперлась спиной в стену. Спаленка была совсем крохотной, и ей некуда было отступать.

– Ч-что ты делаешь?

– Даю тебе последний шанс.

– А потом что? – дерзко вскинула подбородок Этери. Марк замолчал на пару секунд, давая время себе остыть и подумать о том, какая угроза была бы самой действенной в данном случае. Не придумав ничего лучше, чем:

– А ничего… Ты права. Ну, не в полицию же мне тебя сдавать?

– Ты мог бы еще побить меня, – напомнила Этери его же угрозу.

– Не люблю махать кулаками, знаешь ли. Поэтому… собирай-ка ты свои чемоданы, и чтобы к утру духу твоего здесь не было.

Глаза Этери расширились. Марк дернул плечом, оттолкнулся ладонями от стены и… пошел к выходу.

– Нет! Постой… Мы же договаривались!

– О чем это?

– О том, что я у тебя работаю!

– Работаешь. Но не шпионишь.

– Я не шпионю, да что же это такое! – Этери запрокинула руки над головой. – Я просто хочу помочь. Такое в твою голову не приходило?

Несколько секунд Самаров просто на нее смотрел, не убирая своей руки с дверной ручки. Потом отошел на шаг. Сел на тумбочку и сложил руки на груди.

– У тебя есть пять минут, чтобы рассказать мне все, как есть. Ложь я почувствую за версту. И тогда у тебя даже этих минут не останется. Я слушаю. Как ты оказалась на той дороге? И почему решила остаться здесь, если, конечно, тебя никто не посылал за мной шпионить?

Этери нервно сглотнула и покачала головой. Она не хотела делиться с Самаровым правдой. Эта правда слишком многое бы изменила. Изменила бы то, что ей категорически не хотелось менять. Его… такого доминирующего в своем незлобивом мужском превосходстве… Их споры и пикировки… Стоило бы только Марку узнать о том, кто она, и куда бы это все подевалось? Крутая решила отделаться полуправдой:

– Самое смешное, что я сама этого не понимаю, Марк. Почему решила остаться… Просто мне здесь хорошо. Впервые хорошо за очень долгое время.

Этери провела ладонями по рукам, будто замерзла, хотя на самом деле в домике стояла жара. Самаров внимательно за ней наблюдал. Не перебивая, но в то же время так явно намекая взглядом на то, что сказанного ей ему категорически недостаточно.

– Окей. Ладно. – Этери вновь вскочила, отвернулась к окну. – У меня большие проблемы. Я имею в виду… психологические. В городе мне вдруг стало очень плохо. Так плохо, что вариант с выходом в окно мне уже не казался такой уж плохой идеей. И только не думай, пожалуйста, что я бесилась с жиру, или что-то вроде того. Нет… Все намного глубже. И началось очень давно. Может быть, когда родилась моя дочь… или когда она умерла. – Марк вдавил пальцы в тумбочку и всем телом подался вперед к ней, но Этери этого не заметила. – Я знаю, что ты решил, будто я содержанка… Это не так. В этой жизни я много… очень много работала. Поначалу, чтобы заработать на лекарства своей малышке… Потом… когда дочки не стало, чтобы просто не сойти с ума. Словом… постоянный накопительный стресс. Одно за другое, и вот я уже в костюме смерти и с дурацкой стрижкой марширую по обочине трассы, – Этери задумчиво потрогала кончики своих волос, обернулась через плечо и слабо улыбнулась напряженному Марку. – Я хочу тебе помочь. Правда. Потому что ты помог мне.

– Я ничего такого не сделал.

– Ты сделал для меня больше, чем любой другой человек.

– Значит, ты не трепалась, когда говорила, что разбираешься в бизнесе?

– Ни в коем случае. Я на этом собаку съела.

– Думаешь, я сам не справлюсь?

О, ну, приехали! Ну почему все сильные мужики такие? Почему им так важно это чертово «сам»?

– Справишься. Но я могла бы помочь.

– Чем?

Всем, чем угодно! Да хоть бы и деньгами, которых им так категорически не хватает. Но он бы ни за что не принял её подачек. И Этери это понимала.

– Советом.

– Знаешь, что? Займись лучше сайтом.

Марк ударил по коленям и, посмотрев на дешевые пластмассовые часы, встал.

– Одно другого не исключает.

– Ну да… – усмехнулся он, но потом как-то резко вдруг посерьезнел: – Тебе можно верить?

– Это ты мне скажи. Ты же бил себя в грудь, что ложь за версту учуешь.

– Да. Было дело, – Самаров растер затылок и сладко потянулся. Его футболка задралась, оголяя полоску кожи на твердом, как барабан, животе. Температура вокруг подскочила еще на несколько градусов. Между грудей Этери собралась капелька пота и скатилась вниз по телу. Мир перед её глазами качнулся. И поскольку этим вечером Крутая не пила ничего крепче воды из-под крана, виной её головокружения был стоящий в паре метров мужчина. Исходящие от него волны тестостерона определенно сшибали с ног. Этери ухватилась за подоконник. Дыхание сбилось. Стало поверхностным и частым.

Марк резко опустил руки и открыл глаза. Этери оказалась к этому не готовой, и, конечно, он заметил, как она на него пялилась. Просто облизывала его взглядом, как голодная собака кость… Его веки отяжелели. А губы сложились в понимающую улыбку.

– Так вот, мне кажется, что ты соврала.

– Соврала?

Глаза Крутой возмущенно сверкнули. Да она еще ни с кем в жизни не была так откровенна!

– Угу. Все, что ты сказала, конечно, хорошо… Но, думаю, главная причина все же не в этом.

Оу… Этери поежилась, осознав, куда клонит Марк. По разгоряченной коже пронеслась колючая стайка мурашек.

– Даже не спросишь, к чему я клоню?

– Зачем? Если ответ налицо?

Марк нахмурился и, проследив за ее взглядом, запнулся. Его стояк, наверное, был виден из космоса.

– Ты же понимаешь, что мне даром не нужны отношения? Все эти свидания под луной и прочее романтичное дерьмо?

Этери пожала плечами, как зачарованная пялясь на его пах.

– Мое последнее свидание было лет шестнадцать назад. После него я забеременела, а чуть позже осталась одна. В чужом городе. И с больным ребенком на руках. Как ты понимаешь, с тех пор я предпочитаю несколько иной формат отношений.

– Тот формат, который включает в себя фаер-шоу?

– О, нет… Нет. Об этом можешь не беспокоиться.

– Очень хорошо. Я бы не хотел, чтобы ты сожгла мою Тундру.

– Ни за что. Она мне нравится.

– Серьезно? Это чем же?

– Это мощная машина, у неё хорошая комплектация, – Этери вновь облизала губы, – и она не боится грязи.

Вот черт! Они действительно говорят о его пикапе? Или о чем-то другом?

– Комплектация – очень важная штука.

– Ты даже не представляешь, насколько. – Этери надоело болтать. Она сделала шаг навстречу и коснулась пальцами одной руки пряжки на его ремне. – Обожаю хорошую комплектацию.

– Хочешь увидеть мою?

– Угу…

Марк хотел ей показать. Очень. Так, что сводило зубы. Но в последнее время жизнь научила его сначала думать, и только потом делать. Поэтому он нехотя отстранился.

– Может быть, потом.

– Ч-что? – её голос дрожал.

– Может быть, потом покажу. Если ты будешь хорошей девочкой.

– Это такая шутка? – вскинула брови Этери.

– Боюсь, что нет.

Он не шутил. Все веселье вмиг исчезло из его глаз, будто его там и не было. Этери нервно сглотнула. Переступила с ноги на ногу и чуть было не застонала – она была такой возбужденной, что малейшее скольжение ткани по коже переносилось с трудом.

– И чего ты добиваешься?

– Просто хочу убедиться, что нам стоит в это ввязываться.

– О, да господи! Я же не тащу тебя в ЗАГС! С чем тут разбираться?!

– Этери…

– Нет! Стой… – она выставила перед собой руку. – Поверить не могу, что чуть было не начала тебя упрашивать.

– Да пойми ты, что я не могу относиться к этому вот так… – он щелкнул пальцами. – У меня дочь…

– И что?

– Мне нужно подумать, как на ней это все отразится.

– Да она и знать ни о чем не будет! А вот насчет тебя у меня имеется пара идей.

– Это каких же? – насупился Марк.

– Есть надежда, что твой нрав улучшится, когда ты выпустишь пар. Неудовлетворенные мужики – страшные люди, знаешь ли.

– Видимо, такие же страшные, как и неудовлетворенные бабы, – огрызнулся Самаров.

– Что?!

– Послушай, я не хотел задеть твои чувства…

– Именно поэтому ты сначала завел меня до предела всеми этими разговорчиками, а как пришла пора расплаты – так слинял в кусты.

– Сильно? – просипел он.

– Что, прости?

– Сильно завел?

– Да пошел ты! Я не шучу, Самаров. Давай, вали отсюда… Хватит с меня.

Марк кивнул. Член болезненно пульсировал, упираясь в грубый шов на джинсах. Впереди его ждала адская ночка – что-то подсказывало Самарову, что на этот раз холодный душ ему не поможет.

– А вот и пойду, – кивнул он.

– Вот и иди.

– Наложу на себя руки…

– Значит, вот как теперь называется мастурбация?

Марк запнулся в пороге, обернулся. Заглянул в горящие праведным гневом глаза следующей за ним по пятам женщины и… засмеялся так, что затряслись стены. Черт. Она ему нравилась. Очень. Именно поэтому он и не стал спешить доводить дело до конца. Слишком сложным могло оказаться то, что на первый взгляд казалось простым.

Глава 10

Этери злилась на Марка всю ночь. Не могла уснуть, как ни старалась, и злилась… злилась… злилась! Вертелась с боку на бок, вспоминала, что чувствовала, вжатая его огромным сильным телом в матрац, и, черт возьми, злилась еще сильнее. Мягкие от времени хлопковые простыни царапали возбужденную кожу, желание поджаривало ее на медленном огне, и, вкупе с царящей в доме духотой – это было просто невыносимо. Уснула она только под утро. Измученная и неудовлетворенная. А спустя пару часов проснулась от чьего-то пристального взгляда.

– Ариша?

Глаза резало, будто в них насыпали песка. Этери поморщилась, перевернулась на живот и потянулась к оставленному на тумбочке телефону. – Доброе утро. Который час?

– Ужасно поздно! Папа уже приготовил завтрак и велел тебя разбудить.

– Серьезно? – застонав, Этери спустила ноги с кровати и встала. В зеркало она старалась не смотреть, потому как и так понятно, на кого она была похожа, после бессонной ночи. – Шесть утра, Ариш… Разве тебе не положено спать?

– Не-а! Уборочная в разгаре. Я еду с папой на работу.

– А это еще зачем? – широко зевнула Этери, шагнув к выходу.

– Затем, что меня не с кем оставить.

– Александр Николаевич опять эм-м-м… не в форме?

– Деда? Не-а. Он на работе.

– Да ты что? – вскинула брови Этери.

– Угу. Наш дед – хороший специалист.

– Это он так сказал?

– Нет. Папа.

Понятней не стало. Но если Марк прислушался к её словам и нашел для отца какое-то дело, это просто прекрасно.

– Скажи папе, что я буду готова через пять минут, хорошо?

Ариша кивнула. Нерешительно замерла в дверях. Переступила с одной босой ноги на другую, а потом шагнула к Этери и быстро обняла ее за бедра. Сердце женщины подскочило, болезненно ударив по ребрам. Вышибая кислород из её легких. Пару секунд она стояла будто парализованная, а когда нашла в себе силы поднять руку, чтобы погладить малышку по голове, та уже отскочила и, стуча пятками, выбежала за дверь. Этери судорожно вздохнула и прижалась спиной к стене, чтобы не упасть.

– Господи, – прошептала она. – Господи боже…

Нет… Ариша была совсем не похожа на её дочку. Но Этери всегда хотелось, чтобы та была такой… живой, веселой. Чтобы она могла встать… Или сказать ей что-то. Этери хотелось услышать ее смех… Хотелось, чтобы она хоть когда-нибудь, хоть разочек обняла её в ответ… Разве это много?

Как же не вовремя эти воспоминания!

Этери сделала несколько глубоких вдохов. Подняла взгляд и залипла на своем отражении в зеркале. Да, уж… Красотка! Она быстро стащила через голову сорочку, встала под холодный душ, чтобы смыть липкую покрывшую тело испарину, а выбравшись, почистила зубы. На то, чтобы собраться, у неё ушло минут пятнадцать – всего ничего, но когда Этери зашла в большой дом, Марк уже едва не подпрыгивал от нетерпения. В противовес ей, он выглядел непозволительно хорошо в легких брюках и голубой рубашке, как нельзя лучше оттеняющей его глаза. Завидев Этери, он сложил руки на груди и, подперев задом барную стойку, на которой стояли две тарелки с сухим завтраком, скользнул по ней ленивым оценивающим взглядом:

– Плохая ночка?

– Угу… Жарко, знаешь ли. Думаю, было бы неплохо все же установить в домике кондиционер.

– Шутишь? В стране экономический кризис.

Этери стиснула зубы, хотя очень хотелось рассмеяться.

– Ну, и зря. Жара здорово снижает производительность моего труда. Так бы я могла уже закончить с макетами.

– Я подумаю, – буркнул Самаров. – Ешьте уже. Мне давно пора быть в конторе.

Этери взялась за ложку. Есть не хотелось. Но злить Марка не хотелось еще больше. Она зачерпнула хлопья и, не скрывая интереса, заметила:

– Ариша мне сказала, что Александр Николаевич на работе.

Самаров нахмурился.

– Это временно. Я остался без завгара в разгар уборочной. Кроме отца мне просто не к кому было обратиться.

Этери склонилась ниже над тарелкой, чтобы он не увидел ее довольной улыбки.

– Кофе возьмешь с собой. Уже и впрямь нет времени. Подожду вас на улице.

Несмотря на ранний час, в офисе было полно народу. Высадив Этери и Аришу, Марк умчался на поля, а они поднялись в приемную. Люба, затянутая в новый костюм ужасного розового оттенка, от которого бы даже фламинго стошнило, заваривала себе чай. Очередной начес обдувал прохладный воздух из кондиционера. Несмотря на экономический кризис, в офисе те работали исправно.

– А вот и вы! Привет, Ариш. Привет, Этери. Чай будете?

– Нет. Я сразу…

– К работе. Помню-помню. А вот и Димка. Этери… Это наш сисадмин. Он наладит тебе удаленный доступ.

Этери перевела взгляд на высокого тощего, как жердь, парня. Выглядел тот достаточно колоритно. Если не сказать смешно. У него были слишком большие уши и длинный нос, но каким-то непостижимым образом это его нисколько не портило. Возможно, положение спасала обаятельная мальчишеская улыбка.

Доступ удалось наладить довольно быстро, но Димка уходить не торопился. По тому, с какой жадностью он за ней наблюдал, Этери поняла, что тому жутко интересна её работа.

– Ты в этом разбираешься? – кивнула Этери на монитор.

– Ага… Но так, на уровне хобби.

– Есть какие-то соображения?

– Нет, но я мог бы помочь. Это гораздо интереснее, чем… – Дима осекся и покраснел. О чем тот хотел сказать, догадаться было не сложно. Работа сисадмина была довольно рутинной и скучной. Наладь принтер, поменяй картридж… словом, ничего интересного. А Димка, сразу видно, – парень азартный.

– Супер! Тогда вот… что ты думаешь по этому поводу?

Димка думал очень много! Он вообще все схватывал на лету. Ближе к обеду Этери поняла, что такими темпами они справятся намного раньше запланированных сроков. От работы их отвлекала разве что Ариша, которой в офисе было откровенно скучно, да бесконечные телефонные трели.

– Опять банк?

– Сил моих нет от них отбрехиваться… – вздохнула Люба.

– Дай я! – вмешалась Этери. Перехватила трубку и приложила палец к губам, давая Любе команду не вмешиваться. – Добрый день. Крутая Этери Фархатовна. Бизнес-консультант господина Самарова. Чем могу помочь? Ах, из банка… Да-да, конечно… Вам повезло. Теперь ведение этих вопросов поручено мне. Что? Как? Разве вам не сказали? Неужели? Нет-нет, что вы… Конечно, мы закроем долг перед банком в установленные договором сроки. Новый кредит? Какой кредит? Мы совершенно точно не заинтересованы… – Глаза Любы полезли на лоб, она наклонилась через стол, в попытке отобрать у Этери трубку, но та быстро отскочила в сторону: – Другой банк предложил нам гораздо более выгодные условия сотрудничества. Как это какие? Естественно, речь идет о более низкой процентной ставке и довольно лояльных условиях рефинансирования… Кстати, зарплатный проект там тоже как-то поинтереснее… Что вы говорите? Ох, конечно, я в курсе, что мы сотрудничали не один десяток лет… Но что поделать? Бизнес диктует свои правила…

Она блефовала. Безжалостно и беспощадно. Не моргнув глазом. Как уже давно научилась.

– Ты спятила?! – заорала Люба, когда Этери абсолютно довольная собой положила трубку и, схватившись за сердце, упала в кресло. – Мы добивались реструктуризации долга… последние два месяца! А ты… а ты… Марк убьет тебя. Сначала тебя прикончит. А потом и меня. За соучастие.

Люба схватила телефон и принялась тыкать наманикюренным пальцем в кнопки.

– Погоди! Кому ты звонишь?

– Марку!

– Не смей! – под заинтересованными взглядами Димки и выбежавшей из кабинета отца Ариши Этери грудью улеглась на аппарат, кинувшись на него, как Матросов на амбразуру. Её шансы победить Любу в открытом противостоянии были минимальны хотя бы потому, что та весила едва ли не в два раза больше. Поэтому Этери попыталась убедить секретаршу на словах:

– Послушай! Считай, что это вынужденный блеф. Сама же говоришь, что банк вам два месяца морочил голову!

– И что?

– А то! Такой подход мог означать лишь одно – они были уверены, что у вас нет другого выхода! Нет альтернативы. Я же дала понять, что не тут-то было! Как думаешь, они захотят потерять такого крупного клиента, как вы? Или все же пойдут на уступки?

Люба сглотнула. На ее красивом, несмотря на пухлость щек, лице отразилась идущая внутри её умненькой головки борьба.

– Что за шум, а драки нет? – донеслось от двери.

– Ванька! А ты здесь какими судьбами?! Нет, вы только посмотрите на него!

Забыв об их с Этери споре, Люба выскочила из-за стола навстречу застывшему на пороге парню.

– Привет, Любаша! Шеф у себя?

– Я у тебя за спиной. Какого черта ты здесь забыл? Неужто Лос-Анджелес смыло в океан?

Вытянув шею, Этери с любопытством наблюдала за вернувшимся в офис Марком.

– Есть разговор, – заявил заморский гость, глядя на него из-под козырька модной бейсболки.

– Забудь. С нашего последнего разговора ничего не поменялось. Мой ответ – по-прежнему «нет». – Хмурый как туча Самаров прошел мимо гостя и ничего не понимающей Этери, которая, тем не менее, внимательно наблюдала за происходящим, и с грохотом захлопнул за собой дверь. Любой другой нормальный человек на месте Ивана свалил бы по тихой грусти, но тому, кажется, было не привыкать и к такому тону, и к такому обращению.

– Люб, сделай так, чтобы нас не беспокоили, а?

– Конечно-конечно. Вон, уже обед… Так что мы тоже того… Ну, чего сидите? Дим, Ариш… пойдемте-ка в столовую!

Парень обаятельно улыбнулся, демонстрируя по-настоящему голливудскую улыбку, и, что-то насвистывая себе под нос, будто это не он шел прямиком в клетку к тигру, толкнул дверь в кабинет Самарова.

– Это кто? – прошептала Этери, устремляясь вслед за Любой прочь из кабинета.

– Ванька Деев. Ты что, с Луны? Все знают, кто такой Иван. Да, Ариш?

– Так уж все, – пробормотал Дима, и Этери послышались в его голосе нотки ревности.

– Ну, может, не все, – призадумалась Ариша. – Папа говорит, что он самый пере-пере-оцененный спортсмен. И что у него хреновая выносливость. Во!

– Э-э-э… Не думаю, что тебе стоит употреблять слово «хреновый».

– А что же стоит? – искренне удивилась Ариша, – Это и так смягченная версия, папа вообще говорит «ху…».

– Ариша! – закричали в голос Люба и Этери. – Мы э-э-э… все поняли. Правда.

– В общем, Ванька – боксер, как и папа.

– Это я уже поняла.

– Он из неблагополучной семьи, знаешь ли, – шепнула Люба Этери на ухо. – А Марк был его кумиром с пеленок. Ванька бредил боксом… Занимался сам, хвостиком за Самаровым ходил, когда тот сюда приезжал. Ну, Марк его заметил, помог… Устроил в секцию. Покупал ему обмундирование и все такое. Жалко ему было парня.

– И что же случилось потом?

– А ничего. Марку пришлось завязать со спортом, а у Ивана, напротив, дела пошли в гору.

– И?

– И потом между ними что-то случилось. Говорят, Иван подписал контракт с промоутером, от которого Марк велел ему держаться подальше.

– Вот с ним-то он и расторг контракт. А теперь, как не у дел остался, прибежал к Самарову, поджав хвост, – опят подал голос Димка, накладывая себе в тарелку щедрую порцию плова. Этери тоже взяла поднос и недоверчиво осмотрела ассортимент столовой. Она уже и забыла, когда в последний раз видела обычный винегрет. И как же его хотелось!

– А Марк, что? Не хочет ему помогать?

– Ты же видела, – пожала плечами Люба. – Может, конечно, Ванька его и уговорит, но… Вряд ли. Оба упрямцы, каких поищи. Никто не уступит… – Люба бросила тоскливый взгляд на румяные булочки и взяла тарелку с овощным салатом. – Эта диета меня доконает, – вздохнула она.

– Ты на диете? – удивилась Этери. Она точно помнила, как с утренним кофе Любаша втоптала целую плитку Милки.

– Решила заняться собой, – смутилась та.

– Отличный план. Знаешь, мне кажется, после развода каждая женщина будто преображается… А ты не думала сделать что-нибудь со своей прической?

Они прошли мимо других конторских и уселись за свободным столиком у окна.

– А что с ней не так? – растерялась Люба, потрогав залакированный шлем из волос.

«Все не так! Все…» – хотелось сказать Этери, но вместо этого она тактично заметила:

– Да нет. Я просто… Ну, знаешь, обычно женщины меняют имидж, когда вступают в новый период жизни.

Люба приподняла брови, с намеком уставившись на Этери. Так, ладно… Может, она и не имела морального права критиковать чью-то прическу, просто ей уж очень хотелось помочь…

– Я бы тоже сходила, – добавила она, чтобы сгладить ситуацию.

– И я! – вклинилась Ариша. – Папа не разрешает мне подстригать волосы. А я хочу!

Они как раз на пару с Любашей пытались отговорить Аришу от короткой стрижки, когда под потолком столовой прогремело Самаровское:

– Этери, мать твою, где тебя носит, дьявольское ты отродье?!