Текст книги "Дороже всех побед"

Глава 7

– Ты точно в порядке? Выглядишь немного пришибленной.

Кэти отбросила волосы за спину. Задумчиво зачерпнула ладонью песок и разжала пальцы, наблюдая, как тот просачивается сквозь них тоненькими ручейками.

– Все нормально. Просто устала. Какой-то сумасшедший сегодня день.

Где-то совсем рядом взревел мотор – уезжали последние гости. Киперу тоже давно пора было возвращаться. Режим и все такое… Но он почему-то не торопился, и Кэти была этому рада.

– Это ведь из-за Хилла. Так?

Кэти настороженно оглянулась. Она привыкла думать о Кипере, как о недалеком парне. Ну, знаете, типичном спортсмене. Забыв о том, что это суждение – довольно избитый стереотип, не имеющий под собой основания. Американский футбол – самая сложная игра во всем мире. Дураки в него не играют. И то, что Кипер проводил намного больше времени на футбольном поле, чем за школьной партой, не означало, что он от природы глуп. Даже при недостатке знаний голова у этого парня соображала как следует. К тому же его постигло проклятье большинства командных игроков – он был излишне наблюдательным. Слишком излишне. Понимаете?

– Он-то тут причем?

– Ты мне скажи. Мэйсон весь вечер на тебя пялился.

– Правда? – голосом, в котором было намного больше надежды, чем следовало, переспросила Кэти. Но тут же прикусила язык.

– А какой мне смысл врать?

– Не знаю. Просто я ничего такого не заметила. Не удивлюсь, если он готовил какую-то новую обвинительную речь. В последнее время Мэйсон почему-то решил, что может меня воспитывать.

– Значит, ты все же выгребла за ту съемку?

Костер уже почти догорел, и румянец Кипера не имел никакого отношения к тому, что ему было жарко. Все же смешной он. Трогательный, застенчивый и… смешной.

– Я уже не ребенок, знаешь ли. Те фото… они что, противоречат твоим религиозным убеждениям? – Кэти отряхнула руки от песка и ткнула Кипера в бок.

– Нет ничего хорошего в том, что куча мужиков по всей Америке мастурбирует, глядя на твои фотографии.

– Фу, Кип! – вскочила на ноги Кэти. И рассмеялась, потому что слово «мастурбирует» довело беднягу Кипа едва ли не до инфаркта. От смущения его лицо приобрело опасный свекольно-красный оттенок и покрылось пятнами. Кипер недовольно засопел и поднялся с песка вслед за Кэти.

– Знаешь, мне, наверное, пора.

– Эй! Ну, ты чего? Я не хотела тебя обидеть.

– Проехали… – буркнул Кип. Кэти забежала вперед и, пятясь, как краб, перед шагающим вперед парнем, прижала ладонь к сердцу:

– Ладно. Признаю. Ты прав. Мне тоже это все не нравится. Не знаю, что на меня нашло, когда я на такое согласилась. Думала, что это может быть весело…

– Ну и как? Повеселилась?

– Да уж… Не то слово.

Кэти развернулась, пнула попавшийся под ноги камень и сунула руки в задние карманы джинсов. На самом деле она пожалела, что ввязалась в ту съемку, практически сразу же. Стоило признать, что кое в чем Мэйсон все же был прав. После гибели отца и брата ей хотелось к себе внимания. И сочувствия. Весь мир высказывал слова поддержки ее матери, напрочь забыв о ней и Люси… Так, словно их горе было меньше, или вообще ничего не значило.

Мэйсон ошибался лишь в одном. В нем она не отца искала! Совершенно неожиданно он пробудил в ней совсем другие желания и чувства. А Кэти в нем… Может быть, потому что ей пришлось неожиданно быстро вырасти, ведь, сколько бы ей ни было лет, под защитой отца она все равно чувствовала себя маленькой девочкой. Но потом, когда на нее обрушилось это горе, Кэти резко пришлось стать взрослой. Её эмоции, восприятие окружающей действительности – все изменилось. Да, в том числе она нуждалась в мужской заботе, но теперь ей нужен был не отец. А мужчина. Причем самый лучший. Даже странно, что Кэти не поняла раньше, кто таким мужчиной может для нее стать. Ведь, по сути, это знание было на поверхности. И Мэйсон мог говорить все, что угодно, но сегодня, отбросив все свои страхи и первой сделав шаг навстречу, Кэти поняла, что он чувствует к ней то же самое.

Его голодные несдержанные поцелуи до сих пор горели на ее губах. А в ушах звенели ругательства. Вряд ли Мэйсон отдавал отчет тому, что его ласки чередовались с проклятьями, но… для Кэти именно эти слова стали решающим подтверждением чувств, которым он изо всех сил противился. Сдерживаемый какими-то глупыми табу и условностями, вряд ли имеющим значение для кого-то, кроме них самих. Кэти умирала от жажды и от любви… Совсем не той, что она испытывала к нему раньше. Ей ведь было с чем сравнить, господи! Она не могла ошибиться. Это было другое… Мощное, непреодолимое, на грани фола желание обладать. Трогать душу и… тело. Занимать все его мысли. Стать для него всем. Той, без которой он больше не сможет. Дышать. Мечтать… Побеждать. Ставить новые цели. Той, без которой все другое вообще потеряет смысл.

Погрузившись в свои мысли, Кэти не заметила, как они с Кипером обогнули дом и очутились на подъездной дорожке. Кип подошел к своей кобальтовой Ауди, покручивая на пальце брелок. Ветер трепал его соломенные волосы. И несмотря на то, что Кипер то и дело приглаживал их пятерней, его прическа от этого лучше не становилась. Кэти улыбнулась. Перехватила его ладонь и легонько сжала.

– Спасибо, что пришел.

– Спасибо, что пригласила. Я заеду за тобой в пятницу? Ты же не передумала насчет вечеринки по случаю открытия сезона?

– Вот еще. Ты не отделаешься от этого приглашения, даже если каким-то чудом найдешь себе пару получше. Ни за что не упущу возможности повеселиться! Вот только я никак не определюсь с нарядом… Ну, знаешь, мне хочется выглядеть на все сто.

– Боюсь, даже если ты наденешь мешок, внимание всех присутствующих тебе обеспечено.

– Спасибо за такую неприкрытую лесть, – рассмеялась Кэти. – Но на твоем месте я бы не была так в этом уверена.

– Это еще почему? Каждый из присутствующих в зале будет в курсе, что под этим мешком находится, так что… – Кипер осекся. Кэти вспыхнула. Закусила губу и опять ткнула Кипа в бок.

– Да ну тебя!

– Ладно. Я поеду…

– Угу. Эй, Кип?

– Да?

– Ты же не относишься к тем идиотам, что теперь мастурбируют, глядя на мое фото?

Кипер не ответил и торопливо скрылся в салоне машины. Кэти рассмеялась. Все же он был забавный. Проводив взглядом удаляющиеся огни Ауди, Кэти побрела к дому. С каждой минутой становилось все прохладнее, а в низине уже собирался туман. Она закрыла входную дверь и стащила с плеч куртку.

– Привет! А я ищу тебя.

– Триша? Ты еще здесь, я думала, все разъехались.

– Да вот, решила помочь вам прибраться. Один черт, сна ни в одном глазу.

Кэти благодарно кивнула, стараясь затолкать поглубже воспоминания о том, как её соседка вешалась на Мэйсона. Потому что, в общем-то, Триша была неплохой. Только уж слишком самоуверенной. Кэти не нравилась ее хищная, акулья улыбка, над которой явно в свое время здорово потрудился ортодонт.

– А мама…

– Ей нездоровится.

– Оу… – Кэти отвела взгляд, прекрасно понимая, что на самом деле означают эти слова. В который раз за последнее время ей стало невыносимо стыдно.

– Все нормально, Кэти… Никто ничего не заподозрил.

Кэти закусила щеку и кивнула. Наверное, ей следовало радоваться, что все вышло именно так, и ее мать не успела чего-нибудь выкинуть на глазах у друзей семьи. Но, с другой стороны, Кэти понимала, что замалчивать проблему нельзя. И делать хорошую мину при плохой игре, как это делала Кристел – тоже.

– Еще раз спасибо. Знаешь, мы завтра здесь закончим с уборкой, а сейчас я, пожалуй, пойду к себе.

– Отличный план. Я тоже убегаю, – Триша потянулась, запрокинув руки за голову, отчего ее небольшая грудь выпятилась вперед. Посчитав, что на этом разговор можно сворачивать, Кэти взмахнула на прощанье рукой и скрылась за поворотом лестницы, ведущей на второй этаж. По дороге в свою комнату Кэти по привычке заглянула к сестре. С тех пор, как она поняла, что Кристел все чаще топит свое горе в бутылке, Кэти все время была начеку. Она сомневалась, что мать в состоянии уследить за малышкой, и очень переживала по этому поводу.

Люси спала, приоткрыв ротик и отставив назад маленькую, круглую из-за надетого на неё памперса попку. Ее темные кудряшки разметались по подушке. У Тони были такие же кудри. Ровно до тех пор, пока он не решил с ними расстаться, потому как крутым парням вроде него не полагалось носить такую прическу. Аргумент – вроде бы железный. Но с Кэти, которая тайно завидовала вихрастой гриве брата, все равно чуть не случился удар, когда она увидела его новую стрижку. А мелкому – хоть бы хны. Лишь улыбка шире. Он так решил – и все тут. Тони был очень упрямым… При этом оставаясь добрым заботливым мальчиком! Да что там… настоящим маленьким мужчиной. Воспоминания о нем были такими радостными, такими светлыми, что она лишний раз боялась извлекать их на свет. Вдруг они потускнеют? Этого Кэти теперь страшилась больше всего. Она бесконечное множество раз просматривала их фотографии и видеозаписи, чтобы не забыть! Ничего не забыть… Ни секунды.

Кэти поцеловала сестренку в пухлую щечку. Не удержавшись, коснулась пальцами темных шелковистых спиралек и только потом пошла к себе. Приняла душ, смывая с тела запах дыма костров и тонкий аромат Мэйсона, который остался на ее коже. Вода взбодрила, и вместо того, чтобы лечь спать, как она планировала, Кэти взялась за телефон. Проверила Инстаграм, в который уже тысячу лет не заходила, отклонила кучу непонятных запросов и приняла один единственный – от Кипера. Последним фотографией в его профиле было их сегодняшнее фото с пляжа в окружении ребятни. От нечего делать Кэти пролистала комментарии и уже спустя несколько штук на ее глазах выступили слезы. Может быть, она зря закрыла свой профиль. Может быть, если бы она чувствовала поддержку этих людей каждый день своей жизни, ей было бы легче двигаться дальше?

«Кэти настоящая красотка! Вы встречаетесь?»

«Рада, что Кэти вновь улыбается».

«Ты настоящий громила, Кокс! Задай жару в этом сезоне, парень».

«Надерите задницу Миннесоте».

«Кэти, и все чудесное семейство Майлзов, мы навсегда с вами!»

«Вау… Кипер, только не говори, что твое сердце занято! Я храню для тебя свой цветочек»…

Кэти фыркнула, стерла ладошкой слезы и отбросила телефон. Она запросто могла представить, как краснел Кип, читая что-то в этом духе. А вот срывающим чей-то цветочек представить его было сложно. Хотя зная, какой образ жизни в основном предпочитают вести холостые футболисты, проще этого ничего вроде и не было.

Но Кипер был не таким…

В тишине дома послышались странные звуки. Кэти настороженно замерла с рукой, занесенной над ночником. Сначала она подумала, что это Люси проснулась, но когда вышла в коридор, поняла, что ошиблась. Из смежной с детской небольшой комнаты показалась всклоченная голова няни.

– Я проверю её, Мария. Иди спать…

Кэти быстро миновала комнату брата и толкнула дверь в спальню родителей. Кристел металась по кровати. Её шелковая ночная сорочка взмокла, несмотря на то, что в комнате было довольно прохладно. Из распахнутого настежь окна немилосердно дуло. Ветер подхватил тюль занавесок и безжалостно их трепал, а одеяло сбилось к ногам Кристел. Кэти поежилась, потому что открывшаяся её глазам картинка будто сошла с экрана первосортного триллера, и, обозвав себя трусихой, плотно прикрыла окно.

– Нет… Нет, Шон… Тони…

– Мама! Мама, ты меня слышишь? Это всего лишь сон…

Кристел резко распахнула глаза и непонимающе уставилась на дочку. Ее грудная клетка часто-часто вздымалась, горло перехватил спазм, и она захрипела.

– Тшшш, – Кэти осторожно обняла маму, прижав к себе ее темноволосую голову. – Это всего лишь сон, – повторила, ее укачивая. Постепенно худенькие плечи расслабились, и она тихо заплакала. Кэти, как могла, утешала мать, нашептывала ей на ухо бессвязные слова, а сама из последних сил старалась не расплакаться тоже.

– Прости… Прости, пожалуйста. Я ужасная мать… Это я должна быть сильной, – прошептала Кристел, чуть успокоившись.

– Ничего, мама. Я понимаю… Вместе мы со всем справимся, правда? Ты только не уходи от нас…

– Ни за что! Ни за что, слышишь?! – Сверкая глазами, Кристел вцепилась в руку дочери и посмотрела ей прямо в глаза. – И по поводу выпивки… Я обещаю, что возьму себя в руки. Я так люблю вас с Люси… и не хочу причинять вам боль.

– Я знаю, мамочка. Я знаю… – Кэти спрятала лицо на груди у матери и сжала ее ладонь. – Хочешь, я принесу тебе горячего молока?

– Да, – слабо улыбнулась та, – если тебе не трудно.

– Ну, что ты… Я сейчас вернусь!

Ступая на носочках, Кэти вышла из комнаты, пронеслась через коридор к еще одной лестнице, ведущей в пристройку, и по привычке остановилась у кабинета отца. Когда у нее не оставалось сил, Кэти приходила сюда, садилась в продавленное кресло Шона и представляла, будто бы ничего не случилось… Да, в такие моменты она обманывала себя, но как иначе справиться с горем – не представляла. Нерешительно закусив губу, Кэти подошла к двери. Сделала глубокий вдох и осторожно её толкнула…

Глава 8

– Смокинг? По-моему, он смотрится очень вызывающе. Не лучше ли тебе пойти в том платье с рюшами от Веры Вонг?

Кэти отвернулась от зеркала, в котором отражалось ее бледное с огромными кругами под глазами лицо, и покачала головой:

– В розовом? В нем я похожа на подтаявший зефир.

– А мне то платье показалось симпатичным. И более подходящим тебе по возрасту.

– Мне почти двадцать, мам, – вздохнула Кэти. Кристел нервно улыбнулась. Покрутила в пальцах серебряную цепочку и обошла Кэти по кругу, придирчиво осматривая.

– Может быть, не все так плохо и с теми босоножками от Джимми Чу… Да, пожалуй, будет в самый раз…

Вымученно улыбаясь, Кэти обняла мать за плечи. Она проплакала всю ночь и чувствовала себя хуже некуда, но когда утром Кристел предложила ей пройтись по магазинам, не смогла ей отказать. Они уже тысячу лет никуда не ходили вместе! Кэти даже забыла, как это… Вот так проводить время с матерью. И вспомнила только теперь. Это было ужасно утомительно и… прекрасно. Боже, как ей этого не хватало!

– Тебе точно нравится?

– Еще как! И знаешь, что? Если кому-то твой наряд покажется неуместным – пусть они катятся к черту!

Кэти запрокинула голову и рассмеялась. Надтреснуто. Влажно. Через слезы. Хрупкая фигурка в её объятьях замерла. Руки, поглаживающие спину – переместились на плечи и чуть надавили, заставляя Кэти поднять голову.

– Эй, малышка… Ты сегодня сама не своя… Что-то случилось?

«Да. Я застала любовь всей своей жизни с другой, и это разбило мне сердце!» – чуть было не сорвалось с языка Кэти, но, конечно, вслух она ничего не сказала. Её мать только-только начала приходить в себя, и Кэти изо всех сил хотела уберечь её от новых потрясений.

– Все в порядке. Просто немного устала.

– Мне так жаль, что я не помогла тебе с уборкой.

– Ничего. Зато мне помогла Триша.

– Она хорошая, правда?

– Да вроде… – пробормотала Кэти, отводя взгляд. Говоря откровенно, после всего, что ей вчера довелось увидеть, она больше не считала свою соседку хорошей. Кэти ненавидела ее всей душой. И ревновала… Просто ужасно. К его рукам, обхватившим ее тощую голую задницу, к его губам, исследующим ее тело, к его удовольствию! Кэти хотелось подлететь к ней, сбросить с его коленей и оттаскать за волосы. Возможно, так бы она и поступила, если бы не сковавшая тело боль. Боль такой чудовищной силы, что ни выдохнуть, ни вдохнуть, ни пошевелиться. Или хотя бы просто закрыть глаза, чтобы не видеть этого… Не стоять, как идиотка, роняя слезы, истекая кровью… Случилось то, чего Кэти так сильно боялась. Впустив любовь в свое сердце, она вновь испытала боль.

Отгоняя повисшую перед глазами картинку, Кэти тряхнула головой и стала расстегивать пуговицы на пиджаке непослушными одеревеневшими пальцами. Пока она переодевалась, Кристел отошла к кассе, чтобы оформить покупку. Достала карту и помахала ей в воздухе.

– Мы возьмем этот смокинг.

– Отличный выбор, миссис Майлз. Мы очень рады видеть вас снова.

– Спасибо, Ник.

– Хм… Что-то с картой, миссис Майлз. Платеж не проходит.

Кэти отдала пиджак консультанту и оглянулась через плечо.

– Правда? Наверное, я что-то перепутала. – Кристел растерянно улыбнулась и опять нырнула в сумочку: – Вот, попробуйте эту.

– Совсем другое дело…

– Отлично!

Пожав плечами, Кэти потянулась к своей толстовке. Вообще она никогда не лезла в вопросы финансов, но в последнее время ей все чаще попадались на глаза неоплаченные счета. То в почте, то в сваленных на журнальном столике документах, до которых могла запросто добраться Люси. Наверное, ей следовало поговорить об этом с матерью, но не сейчас, когда она только-только начала приходить в себя. Кэти сделала себе пометку не забыть разобраться с этим и устало растерла глаза. В последнее время ей приходилось решать столько вопросов, что голова шла кругом.

– Ну, как? Ты готова?

– Угу…

Они подхватили пакеты и пошли к выходу из магазина.

– Хочешь, где-нибудь поужинаем? Такой погожий день нельзя пропустить.

На самом деле больше всего ей хотелось закрыть глаза и умереть. Но Кэти была слишком упрямой для того, чтобы так просто сдаться. Они с матерью пообедали в небольшом ресторанчике, а вернувшись домой, вместе посмотрели новый выпуск кулинарного шоу. Засыпая, Кэти думала о том, что, возможно… только возможно, её жизнь налаживается. Если, конечно, выбросить из головы Мэйсона. И все те чувства, что он заставил её испытать. Сосредоточиться на учебе – новый семестр начнется уже на будущей неделе, и тренировках чирлидерш. Возобновить связь с друзьями, вернуться к той жизни, что она вела еще каких-то девять месяцев назад, и думать забыть о Мэе. Кэти слишком уважала себя, чтобы навязываться мужчине. И если у бесстрашного Мэйсона Хилла не хватило смелости признать свои чувства – это были его проблемы. Не её. Кэти решила, что найдет, как с этим справиться, не утратив достоинства. Так, чтобы отец ею гордился…

Все же хорошо, что она не оттаскала эту сучку за волосы. А вот то, что её увидел Мэйсон, Кэти себе простить не могла. Она поерзала, вспомнив, как широко распахнулись его глаза, когда в самый ответственный момент до него дошло, что они с Тришей не одни. Мэйсон дернулся, будто готовясь встать и тем самым выдать ее присутствие. Но Кэти резко вскинула руку и в отчаянии затрясла головой из стороны в сторону, давая понять, что никогда ему этого не простит! Он поколебался, но секунду спустя будто обмяк. А она на негнущихся ногах отступила в тень коридора и плотно прикрыла за собой дверь. Кэти позволила себе расплакаться лишь тогда, когда убедилась, что мать, так и не дождавшись обещанного молока, уснула. Вот тогда, оставшись одна, Кэти и дала волю чувствам.

Когда чуть позже в ее дверь тихонечко постучали, Кэти знала, что это Мэйсон. Но не открыла ему. Она не могла позволить, чтобы он увидел ее такой. Убитой. Абсолютно раздавленной. Чтобы не завыть в голос, Кэти зажала в зубах край одеяла и пролежала так, пока Мэйсон не прекратил стучать в дверь.

Может быть, это делало её трусихой, но… Кэти было все равно. Она избегала Мэйсона всю неделю, оттягивая их встречу. Она тайком убегала с тренировок чирлидерш, чтобы, не дай бог, с ним не встретиться в бесконечных коридорах стадиона, и не отвечала на его сообщения. Но вечно так не могло продолжаться. Поэтому к вечеринке по случаю открытия сезона Кэти готовилась с особенной тщательностью. Она хотела предстать перед Мэем не истеричной ревнивой девчонкой с разбитым сердцем, а красивой, уверенной в себе и собственной привлекательности молодой женщиной. Женщиной, достойной того, чтобы ее завоевывали с не меньшим азартом, чем Суперкубок.

Кэти мизинцем поправила помаду и в последний раз взглянула на себя в зеркало. Сегодня она, пожалуй, превзошла саму себя. Выжала свой максимум. Черный, прекрасно подогнанный по фигуре смокинг облегал ее точеную фигуру, подчеркивая абсолютно все достоинства сразу. А кружевное бра, которое она надела вместо подходящей к костюму блузки, добавляло образу пикантности и стиля. Точно так же, как и зачесанные назад гладкие волосы и подчеркивающий необычный цвет глаз Кэти макияж.

– Кэти, милая, тут кое-кто тебя заждался!

– Иду!

Кэти всунула ноги в серебристые босоножки на высоком каблуке и осторожно сошла вниз по ступенькам. Кипер с матерью и Люси дожидались ее в гостиной. Может быть, и зря она так долго возилась, было видно, что Кипу не по себе в обществе Кристел. Он потел, краснел и то и дело дергал бабочку, повязанную на шее.

– Хелло. Кип. Извини, что заставила ждать.

Кипер вскочил с дивана и пораженно уставился на Кэти. Девушка улыбнулась, распрямила плечи, так что грудь слегка натянула лацканы пиджака, и, подойдя к другу поближе, чмокнула его в чисто выбритую по случаю праздника щеку.

– Кхм… Ты ничего не забыла надеть? – шепнул Кипер и опасливо покосился на Кристел. Кэти улыбнулась. Напряжение, которое терзало ее весь день, немного ослабило вожжи. Как всегда рядом с этим парнем.

– Да, Кэти, что случилось с той прекрасной блузкой от Тома Форда? – нахмурилась Кристел, подхватывая малышку Люси на руки.

– Ничего. Просто я решила сделать свой образ более дерзким. К тому же, если верить Киперу, все мужчины на земле уже видели меня без одежды, так что это ничего не меняет…

– Кэти! – воскликнули Кип и Кристел одновременно.

– Ай, ну вас! Кипер, мы, кажется, опаздываем.

Кэти схватила Кипера за руку и потащила к выходу, пока они с матерью не нашли, к чему бы еще придраться. Прохладный, пропитанный йодом и солью воздух обжег. Соски под тонким кружевом напряглись, наверняка выделяясь под одеждой.

– О, ты заказал нам лимузин!

– Ага. Так делают все парни.

– Это ты зря. Не стоило тратиться. – Кэти скользнула в открытую водителем дверь.

– Я могу себе это позволить.

– Пока да. Но ты же знаешь, что большинство футболистов после ухода из спорта заканчивают банкротством?

Кип почесал в затылке.

– Ты это к чему? У вас какие-то проблемы?

Кэти бы хотелось думать, что нет. Но наверняка она не знала. Встреча с поверенным отца, который вел их дела, была назначена лишь на следующее утро.

– У нас нет. А вот у тебя – будут. Если ты не прекратишь бездумно сорить деньгами. Все эти женщины, которые ошиваются вокруг футболистов… они ведь спят и видят, как бы запустить свои цепкие пальчики к вам в кошелек. А вы им подыгрываете, пуская пыль в глаза.

– У меня такого и в мыслях не было, – буркнул Кипер. Кэти тяжело вздохнула. На самом деле её это не касалось. Но она так нервничала, что несла всякую чушь.

– Вот и хорошо. Только знаешь что? Раз ты уже один черт потратился, давай оторвемся по полной!

– Ты хочешь снять свой пиджак и, высунувшись в люк полуголой, орать непристойности?

– Даже не думала, – захохотала Кэти. – Но мысль интересная, – она потянулась к минибару, но Кипер рванул ей наперерез и прижал руки к бокам своими лапищами. – Ты что делаешь? – удивленно вскинула брови Кэти.

– Не стоило мне говорить о люке. Все время забываю, какая ты сумасшедшая!

– Господи, Кип! Я просто хотела открыть чертов бар…

– Эм, правда?

– Да! – гаркнула Кэти. – Я еще слишком трезвая для того, чтобы лезть на крышу.

– Эм…

– Ну, что на этот раз?

– Тебе нет двадцати одного.

– О, ты серьезно?!

– Более чем.

Кэти сощурилась. Кипер был настоящей занозой в заднице, но в то же время она не могла не восторгаться непоколебимостью его принципов. Кэти обмякла и откинулась на кожаное сиденье.

– Не расскажешь, почему я согласилась с тобой пойти?

– Потому что я тебе нравлюсь? – пробормотал Кипер, засовывая руку в карман, чтобы достать платок.

– Ты хороший парень, Кип. Это точно.

– Так обычно говорят девушки, если этому самому парню ничего не светит?

Машина замерла на светофоре.

– Эм… Я не знаю, Кип. В смысле… не уверена, что отношения – это то, что мне сейчас нужно. Мне просто хорошо с тобой, как давно уже не было. Ты заставляешь меня смеяться.

Кэти старалась быть с Кипером максимально откровенной. Если бы могла, она бы и о Мэйсоне ему рассказала. Но, наверное, это было бы слишком жестоко.

– Окей… Я понял.

– Жалеешь, что позвал меня?

– Нет. Что ты! Меня выбрала самая красивая девушка на планете. – Кипер опять покраснел. – Да мужики просто сдохнут от зависти.

Весело хихикая, Кэти вновь потянулась к бару и под недовольным взглядом друга открыла баночку Пепси. Это была маленькая месть, о которой никогда не узнает Мэйсон, который заключил многомиллионный контракт на рекламу конкурента этой компании.

Так она и вышла из лимузина. Под руку с Кипером и с синей жестяной банкой, зажатой в свободной руке. На входе гостей поджидала толпа журналистов, которые буквально сошли с ума при виде Кэти. Даже Кипер не мог пробиться через их плотный кордон, и когда Кэти уже всерьез засомневалась, что им удастся дойти до входа в отель, где проводилось мероприятие, будто из ниоткуда, материализовался Мэйсон.