Текст книги "Лунная невеста"

Юлия Шкутова
Лунная невеста

* * *

По ночному зимнему лесу, освещённому неверным светом луны, бежала стая волков. Неожиданно они замерли, а их вожак, огромный серебристый зверь, посмотрел на звёздное небо и громко завыл. Это послужило сигналом, и волки бросились врассыпную. В мире двуипостасных настала пора выбрать себе лунную невесту, благословлённую богиней. Истинную пару, которую мечтает обрести каждый.

Волчицы стремглав неслись по снегу, практически не разбирая дороги. Предстояло хорошо спрятаться, чтобы только достойный смог отыскать их и заявить свои права на любовь невесты. Расставаний в этом мире не было, двуипостасные весьма серьёзно относились к выбору пары – ведь предстояло прожить вместе долгую совместную жизнь.

Серебристый вожак некоторое время медлил, а затем тоже побежал… в другую сторону ото всех! Сильное тело стрелой неслось среди деревьев и кустов, а лесные жители испуганно затаились. Никто бы не осмелился сейчас преградить дорогу благородному зверю. Даже старый бурый медведь, выигравший не одну битву за земли, предпочёл продолжить крепко спать в своей берлоге. В ночь, посвящённую лунной богине, никто не мешал двуипостасным.

Вскоре вожак остановился, чутко прислушался, а затем с тоской посмотрел на луну. Лес наполняли запахи, будоражащие чуткое обоняние волка и явно сообщающие о том, что волчицы давно уже готовы к погоне. Зверю тоже хотелось участвовать в ней, чтобы, наконец, обрести свою пару, но человек, сидящий в его сознании, предупреждающе шикнул. И волк смирился, подчиняясь тому, кто при первом обороте, всего семи лет от роду, сумел подчинить гордого зверя. Человек сочувствующие вздохнул, уверив, что и сам мечтает о невесте, но ее нет среди волчиц стаи. Так сказала вестница богини. А кто они с волком такие, чтобы спорить с ней?

Немного отдохнув, зверь вновь побежал, пытаясь заглушить свою тоску. Это было несправедливо! Он, вожак одной из сильнейших стай, вынужден скрываться, как трусливый заяц. Если бы кто-нибудь узнал об этом, то у волка были бы неприятности. И самой меньшей из них стали бы перешептывания и насмешки соплеменников.

Ибо гласит закон предков: двуипостасный, не желающий обрести пару и продолжить свой род – ущербен!

Неожиданно серебристый зверь замер, настороженно прислушиваясь. Ему показалось, что кто-то осторожно двигается в его сторону. Принюхавшись, волк узнал запах, и его сердце радостно забилось, а тело само устремилось к волчице. И вновь человек не дал ему наделать глупостей. Ненадолго перехватив контроль, он спрятался под разлапистой елью, настороженно замерев.

Спустя несколько мгновений на поляну, которую зверь хотел пересечь, выбежала красавица волчица. Её чёрная, словно безлунная ночь, шерсть была слегка припорошена снегом. Карие умные глаза внимательно осматривали окрестности, еле заметно светясь в темноте. Длинные сильные лапы грациозно ступали по насту, а хвост игриво вилял. Волчица была уверена в своей неотразимости.

Мысленно выругавшись, человек полностью перехватил контроль над сознанием зверя и по максимуму скрыл своё присутствие. Эта волчица и во второй ипостаси была прекрасна, и многие считали, что именно её вожак выберет в пару. Она тоже была в этом уверена, слишком дерзко ведя себя с сородичами. А ее отношения с другими самками, желавшими посоперничать с ней, и вовсе напоминали войну.

Он бы и сам был не прочь назвать её своей, но… не судьба!

Вскоре волчице надоело ожидание, и, недовольно фыркнув, она убежала продолжать поиски. Решимость сегодня обязательно заполучить вожака стаи в пару, гнала её вперёд. Осталось его только найти!

Выждав ещё некоторое время, волк выбрался из-под ели, недовольно ворча. Какой позор – упустить такую самку! Посмотрев в ту сторону, куда убежала красавица, он вновь продолжил свой путь. Нужно было найти укромное место, где можно отлежаться до утра.

Вот только планы его были нарушены. Вскоре волк вновь почувствовал чьё-то приближение. Ветер донёс знакомый запах пяти волчиц из его стаи. Они целенаправленно двигались в его сторону. Человек, обитавший в сознании волка, недоумённо нахмурился. А затем вспомнил, как последние два дня эти волчицы вели себя довольно странно. Постоянно ходили вместе, перешёптываясь и с любопытством поглядывая на него.

Кажется, они нашли способ отомстить чёрной волчице. Не стоило и сомневаться: самки специально объединились, чтобы выследить вожака. И, кажется, им совершенно не важно, кто станет его парой, главное – обставить наглую соперницу!

Недовольно рыкнув, серебристый волк ускорился, успев подумать, что этот праздник точно не похож на все предыдущие. Его, самого сильного в стае, загоняли, как обычную добычу! Решив разобраться с нахалками утром, он стремительно мчался прочь, не давая волчицам ни малейшего шанса поймать себя.

Бег продолжался уже около часа, но упрямые преследовательницы не желали сдаваться. Когда вожак решил, что ему придётся плутать среди деревьев всю ночь, он неожиданно выскочил на небольшую поляну. Посреди неё переливался холодным серебристым светом странный овал.

Решив избежать странной опасности, волк резко затормозил, но, как на зло, под снегом оказался лёд. Вожака буквально швырнуло в сияющий зев, и на прощание по ночному лесу разнеслось грозное рычание.

Пока волк стремительно летел через сверкающий узкий коридор, звериная ипостась его совершенно против воли сменилась на человеческую. В итоге из серебристого овала выпал высокий светловолосый мужчина, а не огромный матерый зверь, только что мчащийся по заснеженному лесу.

Врезавшись в сугроб, мужчина быстро вскочил и пошатнулся. Казалось, переход вытянул из него все силы. Стряхнув с тонкой рубахи и плотных штанов налипший снег, мужчина посмотрел на свои босые ноги. Из дома, в начале праздника, он вышел в звериной ипостаси, надеясь так же и вернуться. Попробовав перекинуться, вожак с недоумением обнаружил, что лишён такой возможности. Хуже того, при новой попытке, силы окончательно оставили его, и он упал.

– Это ещё… что… такое? – прохрипел, с трудом поднявшись вожак. – Неужели ловушка?

Магия двуипостасным давалась тяжело, лишь немногие могли свободно ею пользоваться. А значит, кто-то очень постарался, чтобы мужчина попал в этот проклятый овал.

Осмотревшись по сторонам, он увидел обычный зимний лес, только какой-то… неродной. Деревья были точно такими же, среди которых недавно бежал вожак, и всё же казались неуловимо чужими. Решив разобраться с этим позже, мужчина пошёл вперёд. Сейчас ему не было холодно, но без возможности обернуться он долго не протянет.

Вскоре он потерял счёт времени, бредя неизвестно куда по заснеженному лесу. И сколько бы вожак ни присматривался, он так и не смог увидеть хоть что-то знакомое, чтобы понять, куда ему идти. Новым ударом стало звёздное небо. Наконец выбравшись на относительно свободный от высоких деревьев участок, мужчина поднял голову вверх и увидел совершенно чужие, незнакомые звёзды.

Опёршись о ствол сосны, недоверчиво протёр глаза, глупо надеясь, что ему показалось. Но далёкие холодные огоньки всё так же подмигивали ему, складываясь в чуждый узор. И лишь ветер, донёсший лёгкий аромат дыма, не дал окончательно впасть в уныние.

Двинувшись на запах жилья, вожак вскоре вышел к одноэтажному бревенчатому дому. В глаза тут же бросилось много странностей. Затем он разобрал еле слышимое непонятное гудение, а с края расчищенной площадки и вовсе увидел удивительную металлическую повозку на колёсах, обтянутых чёрным материалом.

Решив, что попал к дому сильного мага, мужчина некоторое время медлил. Это вполне могла быть и ловушка. И только мороз заставил вожака решиться войти в чужие владения. Настороженно прислушиваясь и принюхиваясь, мужчина приблизился к входной двери и, услышав тихое пение, решительно постучал.

Пение тут же смолкло, и потянулись долгие минуты ожидания. Понимая, что ещё немного, и он не выдержит холода, вожак громко сказал:

– Откройте, я не причиню вам вреда!

Что-то громко загрохотало, кто-то тонко вскрикнул и, наконец, послышались быстрые шаги. Дверь резко распахнулась, и мужчина увидел перед собой высокую светловолосую девушку, держащую в руках дубинку, и… потерял сознание.

* * *

– Оч… очнитесь же! – возмущенно пропыхтела Лана, пытаясь спихнуть с себя придавившего её крупного мужчину.

Она уже пожалела, что последовала своему порыву, пытаясь поддержать падающего незнакомца. Из-за этого и оказалась в таком плачевном состоянии. С трудом сделав вдох, Лана напряглась и ещё раз попробовала приподнять тело. С большим трудом, но это получилось.

Тяжело дыша, она потерла ладонями раскрасневшееся от натуги лицо и посмотрела на нежданного посетителя. А когда увидела, во что тот одет, когда поняла, что он бос, в сердцах выдала:

– Псих!

Пришла запоздалая мысль, что это может быть уголовник, и Лана тут же подтянула к себе отброшенную чуть ранее биту. Осторожно ткнув ею в мускулистое плечо, обтянутое белой тканью, и убедившись, что незнакомец не спешит приходить в себя, девушка облегчённо выдохнула. Всмотревшись в лицо нежданного гостя, Лана поняла, что он совсем не напоминает ей бандита. Да и не был он похож ни на одного и з тех, чьи фото висели на стенде «их разыскивает полиция». Правда, не мешало бы ещё осмотреть его тело на предмет татуировок, но раздевать незнакомца девушка не решилась.

Налетевший порыв ветра заставил поёжиться и вспомнить о раскрытой настежь двери. Пришлось вставать и, пыхтя, затягивать холодные, словно лёд, ноги мужчины в дом. Мелькнувшую мысль вытолкнуть его на мороз, девушка отогнала подальше. Её ещё в детстве приучили, что нужно помогать попавшим в беду. Бабушка Аня, от которой Лане достался этот дом, и приучила.

Оглядев получившуюся композицию, Лана нагнулась и потрясла незнакомца за плечо.

– Эй, вы собираетесь вставать, или вам и на коврике неплохо?

Ей, конечно же, не ответили. Недовольно нахмурившись, Лана посмотрела в сторону дивана, затем на мужчину, опять на диван и отправилась за пледом. Дотащить эту тушу у неё точно не получится, а так хоть совесть успокоит, ведь сделала, как и учили, всё, что смогла!

Разобравшись с более или менее комфортным обустройством на полу странного гостя, девушка направилась на кухню. Там уже давно закипела вода в чайнике, и противный писк из носика оглашал весь дом. Выключив электрическую плиту, Лана недовольно посмотрела на мигающую под потолком лампочку. Из-за нежданного сюрприза, девушка совершенно забыла заправить генератор. А оставаться в темноте с незнакомцем ей не хотелось.

– Ну да, будто при свете безопаснее будет, – недовольно пробурчала она, натягивая сапоги и куртку.

С тоской посмотрев на входную дверь, направилась к чёрному входу. Воспитание не позволяло переступить через мужчину, словно он предмет мебели. Зато теперь пришлось пробираться к сараю через сугробы. Позади дома снег никто не чистил, да Лана и не собиралась там бродить.

Разобравшись с насущной проблемой, девушка вернулась в дом и специально принялась громко стучать посудой, не забывая при этом держать рядом с собой биту. Правда, она сильно сомневалась, что сможет справиться с таким богатырём, но было хоть какое-то ощущение безопасности.

Прошло два часа, а мужчина всё так же продолжил лежать в прихожей без сознания. Лана пила чай, сидя на диване и раздраженно поглядывая в его сторону. Она приехала в эту глушь, чтобы побыть одной и решить, как жить дальше, а не для того, чтобы к ней в дом являлись столь странные гости.

Совсем недавно Светлана Колесова была абсолютно счастлива. Она закончила институт по специальности менеджмент, ей держали место в престижной фирме, а ещё был красавец жених, с которым они планировали расписаться в следующем году. Шутка ли, провстречаться пять лет и ни разу крупно не поскандалить. Тем более, Сашка тоже работал в той фирме, выпустившись из института на год раньше Ланы. А в итоге что?

Жених пошёл «налево», в жаркие объятия дочки вице-президента, да ещё и ребенка ей умудрился заделать с первого раза! Соответственно, Лана с ним рассталась и, конечно же, место в фирме потеряла. Впав в депрессию из-за предательства, она прекратила общение со всеми подругами, не желая видеть сочувствие в их глазах. Сколько бы ещё так продолжалось, неизвестно, но друзья не пожелали оставлять её в покое. Поговорив с родителями девушки, они дружно запихнули её в поезд, отправив в эту глушь. Первым порывом Ланы было сойти с поезда и… К чему бы привело это «и», она не знала, поэтому смирилась. А проживя здесь уже два дня, даже испытала чувство благодарности к близким.

И тут такой подарок, как снег на голову!

– Вот и как мне теперь спать идти? – недовольно буркнула она, с грохотом поставив пустую кружку на журнальный столик. – Время полпервого, самый сон!

Сцедив в кулак зевок, девушка побрела к себе в спальню, чтобы принести оттуда подушку и одеяло. Вновь устроившись на диване, она включила стоявший на паузе диск и приготовилась провести бессонную ночь. Притянув к себе биту и постоянно настороженно поглядывая на незнакомца, развалившегося у входной двери, Лана пыталась погрузиться в сюжет мелодрамы.

Когда за окном только-только начало светлеть, мужчина, наконец, очнулся. Не открывая глаз, он чутко прислушался к окружающей обстановке. Всё было тихо, кроме раздававшегося где-то неподалёку тиканья. А ещё обоняние вожака уловило весьма странные запахи. Какие-то ему понравились, напоминая о доме, а какие-то вызвали отвращение.

Слегка пошевелив руками и ногами и убедившись, что не связан, вожак открыл глаза и осмотрелся. Большая комната тонула в полумраке, но звериное зрение помогло рассмотреть всё в мельчайших деталях. Неожиданно раздался глухой звук, привлекая внимание к спящей девушке. Она склонила голову на высокую мягкую спинку, плотно закутавшись в одеяло.

«Интересно, почему она спит в такой неудобной позе?» – подумал мужчина.

Осторожно приблизившись, он только захотел внимательнее рассмотреть свою спасительницу, как девушка открыла глаза и испуганно уставилась на него. Несколько мгновений они, не отрываясь, смотрели друг друга.

– Не подходи! – прохрипела хозяйка негостеприимного дома и, заметив валяющуюся на полу биту, нагнулась за ней.

Вот только затёкшее за ночь тело сыграло с девушкой злую шутку. Охнув, Лана не удержалась и начала падать. И только сильные руки незнакомца удержали её от болезненного удара об пол.

– Я не причиню тебе вреда, – раздался над головой приятный баритон.

– Так я и поверила психу, разгуливающему по зимнему лесу босиком, – фыркнула Лана, когда её водрузили на место.

– А зачем же тогда в дом пускала? – удивился мужчина.

– Потому что дура, – печально созналась девушка. – Ты вообще кто такой и как здесь оказался?

– Меня зовут Данияром, – представился мужчина, склонив голову. – Я вожак одной из северных стай Предрассветных гор…

– Чего? – переспросила Лана, принявшись вновь нашаривать биту. – Какой-какой вожак?

– Один из сильнейших, – пояснил Данияр.

И не было в его голосе бахвальства, а простая констатация факта. Именно эта спокойная уверенность больше всего и напугала девушку. Мысленно пообещав себе больше никогда не помогать незнакомцам, Лана всё же свалилась с дивана.

– Не подходи! – рявкнула она, как только мужчина начал сгибаться. – Уходи из моего дома, немедленно!

Грозно выставив биту перед Данияром, девушка принялась отползать назад.

– Я не обижу тебя, – устало повторил мужчина.

– Сумасшедшие всегда так говорят! – с уверенностью заявила Лана, хотя никогда прежде с психами не сталкивалась.

– Я в здравом уме! – заверил её Данияр, замерев.

– Ну да, – фыркнула Лана. – Именно поэтому ты практически раздетый по лесу шастал, да ещё про какую-то стаю говорил.

– Не про какую-то, а про стаю северных волков.

«Всё, приехали, – с грустью подумала девушка. – Ну, ты и попала, Ланка!»

– Неужели ты никогда не слышала о нас? – удивился Дан, с интересом рассматривая странную одежду своей спасительницы.

В его стае самки тоже носили брюки, только не такого странного покроя. Да и кофточка эта тонкая… С глубоким вырезом, так и привлекающая взгляд к высокой полной груди.

– И не слышала, и не видела, – пропыхтела девушка, выпутываясь из одеяла. – Ещё скажи, что ты оборотень.

– Оборотень? – не понял Данияр, на мгновение задумываясь. – Да, мы все оборачиваемся.

– Кошмар, – вынесла вердикт Лана, снизу вверх смотря на мужчину.

Отметив и его мускулистую фигуру, и красивое, с хищными чертами, лицо, она неожиданно расстроилась. Такой видный мужчина, а сумасшедший.

– Тебе лечиться надо, – выдала Лана и испуганно зажала себе рот рукой.

– Так здоров я, – заверил Данияр. – Недолго по лесу бродил, а потом у тебя отогрелся. Понимаю, что опасаешься меня, поэтому прошу указать, где мы находимся, чтобы я мог к своим вернуться.

– В России, где ж ещё? А конкретнее…

Что говорила его спасительница, Дан не слушал, оглушённый названием незнакомого места. Он прекрасно знал, что такой страны в их мире нет, и не было никогда, а значит…

– Эй, ты меня слушаешь? – спросила Лана, заметив его растерянность.

– Мир не мой, – выдохнул Данияр и, развернувшись, побрел к входной двери.

– В смысле не твой? – опешила Ланка. – А чей тогда?

– Твой.

Резко распахнув дверь, Дан вышел на улицу, с тоской обозревая открывшийся ему вид. Не обмануло чутьё, здесь действительно всё чуждо ему. И как теперь быть, гордый вожак не знал.

– Не выхолаживай дом, – прикрикнула Лана наконец вставая с пола. – Вернись назад, сейчас завтрак приготовлю.

Не став дожидаться ответа, она направилась на кухню, попутно задаваясь вопросом: зачем позвала этого странного парня? Было бы намного проще, если бы Данияр ушёл. Только почему-то растерянный взгляд серых глаз не желал оставлять её в покое. Захотелось хоть чем-нибудь помочь ему, пусть даже это будет еда и одежда.

«Вот бы его ещё в больницу спровадить, – размечталась Лана, доставая продукты из холодильника. – Может, получится вылечить».

Когда Данияр, пройдя на кухню, сел на стул, девушка испытала облегчение. Всё же мелькнула мысль, что он, расстроенный тем, что очнулся в незнакомом месте, мог уйти вновь бродить по лесу. Правда, почему её это так взволновало, понять не могла. Каким бы он красивым не был, а всё же с психикой явные нелады. Значит, он может быть опасен.

– Я так и не знаю, как тебя зовут, – нарушил Дан молчание.

– Лана, – представилась девушка, не отвлекаясь от готовки.

– Как? – сипло переспросил двуипостасный.

– Вообще, моё полное имя Светлана, – пояснила она. – А Лана – это сокращение.

Данияр с трудом перевёл дыхание. Имя его богини, сорвавшееся с уст девушки, повергло его в шок. Осознав, что находится очень далеко от дома и, возможно, не сможет вернуться назад, он точно не ожидал такого сюрприза.

«Как же так получилось? – лихорадочно принялся думать Дан. – Неужели тот переход открыла наша богиня? И всё для меня? Чтобы я нашёл её? Неужели она моя невеста?»

Теперь вожак с ещё большим интересом принялся разглядывать свою спасительницу. Невысокая, ниже его на полторы головы, стройная и светловолосая Лана определённо находила отклик в его душе. Вот только не ошибся ли он?

По привычке Данияр обратился к своему зверю, но с горечью почувствовал лишь пустоту. Создавалось впечатление, что волка никогда и не было, но мужчина прекрасно помнил и его силу, и его свободолюбие, и восторг от первого оборота. А теперь от верного соратника, от половины его души не осталось ничего…

Сжав кулаки и крепко сцепив зубы, Данияр решил, во чтобы то ни стало, найти дорогу домой. Если не ради себя, то ради волка точно!

От грустных мыслей его отвлек запах жареного мяса, смешанный с ароматом специй. Принюхавшись, Дан довольно зажмурился. Лана определённо умела готовить.

«Хорошая жена будет», – удовлетворенно подумал двуипостасный и тут же нахмурился.

Сам того не ожидая, Данияр подумал о девушке, как о своей паре. А затем, расслабившись, решил положиться на волю богини. Если той было угодно отослать его в другой мир, то кто он такой, чтобы противиться воле высших сил?

– Сейчас позавтракаем, а потом я подберу тебе что-нибудь из одежды отца, – сказала Лана, расставляя приборы на столе.

Заметив жадный взгляд, брошенный Данияром в сторону сковороды, мысленно похвалила себя за правильное решение. Это она утром обходилась только чаем и булочкой, а такому крупному мужчине нужно было что-то посущественней.

Завтрак проходил в полном молчании. Лана осторожно наблюдала за тем, как мужчина ест, и гордилась собой. Судя по удовольствию, которое светилось в глазах Динияра, ему всё очень нравилось. А что ещё сильнее может польстить женщине, как не удовлетворённость от её готовки?

Когда он отодвинул тарелку и вопросительно посмотрел на девушку, Лана уже закончила завтракать. Быстро собрав посуду, сгрузила всё в раковину, на секунду замешкалась. Она не любила оставлять за собой грязь, но сейчас важнее было найти одежду. Хорошо хоть её отец тоже был высоким и крупным мужчиной. Правда, с годами эта крупность переросла в полноту, но главное, чтобы размер подошёл!

Зайдя в одну из комнат, Ланка открыла шкаф и принялась вытаскивать оттуда вещи. Периодически глядя то на одежду, то на Данияра, она откладывала то, что по её мнению должно было налезть на него.

– Ты пока примерь, а я пойду ботинки и куртку поищу, – распорядилась Лана, выходя из комнаты.

Чтобы найти старые отцовские ботинки, ей понадобилось перерыть всю кладовку. Посмотрев на образовавшийся бардак, она сделала мысленную пометку навести здесь порядок. Некоторые вещи, копившиеся годами, давно уже было пора выбросить.

Услышав тихие шаги, Лана резко обернулась и в восхищении замерла. На Данияре всё сидело как влитое, красиво подчёркивая совершенное тело. Разглядывая его, девушка настолько погрузилась в свои мысли, что сумела очнуться только от звонка телефона.

– Примерь, – всунув ему в руки обувь, она поспешила к себе в спальню.

Как и ожидалось, звонила мама. Она каждое утро связывалась с дочерью, чтобы узнать, как у той дела.

– Да, мам, – ответила Лана.

– Ну, как ты там? – раздался в трубке обеспокоенный голос.

– Всё хорошо, – в который уже раз за эти дни сказала девушка.

– Будь осторожнее, мало ли, кто может бродить в этой глуши.

Скосив взгляд на дверь, Лана мысленно хмыкнула. Мама была абсолютно права, вот только говорить ей об этом не стоило. Ещё не хватало, чтобы родительница подняла на ноги всю округу.

– Тогда зачем вы меня сюда отправили? – насмешливо поинтересовалась девушка.

– Поверь, родная, я уже много раз пожалела, что поддалась на уговоры твоих подруг, – и женщина тяжело вздохнула.

– Я, наоборот, благодарна вам, – быстро заверила Лана. – Мне это было очень нужно. Ладно, я пойду, хочу разобрать вещи в кладовке. Завтра созвонимся.

Попрощавшись, она положила телефон на тумбочку и, обернувшись, вздрогнула, наткнувшись на внимательный взгляд серых глаз.

– Это какой-то артефакт связи? – спросил Данияр, проходя в спальню.

– Артефакт? – непонимающе переспросила Ланка, а потом еле заметно поморщилась.

Она уже как-то успела забыть, что её нежданный гость не совсем адекватен.

– Да, можно и так сказать.

– Никогда такого не видел! В вашем мире тоже есть маги? Возможно, они сумеют мне помочь вернуться.

– Стоп, стоп! – вытянув руки перед собой, Лана заставила его замолчать. – Это не волшебство, а технология.

– Тех-но-ло-ги-я, – повторил мужчина незнакомое слово. – Что это такое?

– Ну… Как бы тебе объяснить… – девушка на некоторое время задумалась. В твоём мире есть ветряные мельницы? – спросила первое, что пришло в голову.

– Конечно, есть.

– И их работа зависит от ветра? – уточнила Лана и, дождавшись согласного кивка, продолжила: – А в нашем мире ветер мельницам не нужен. Мы придумали механизм, который помогает в этом. Так же, как и мой телефон… Он тоже… механизм, только более сложный.

Выдохнув, девушка искренне понадеялась, что Данияр её поймёт. Она никогда не ожидала, что объяснять привычные для себя вещи будет так сложно.

– Вы великие маги! – с восхищением сказал мужчина.

– Да не маги мы! – Ланка с досадой прикусила губу. – Порталы между мирами точно строить не умеем.

Заметив, как моментально потускнели серые глаза, она испытала прилив сочувствия. Сумасшедший, или нет, но Данияр искренне верил в другой мир и переживал по этому поводу.

– Хорошо, – вздохнула Лана, присев на кровать. – Ты ведь понимаешь, что я не верю тебе. Слишком невероятно звучат твои слова о другом мире и оборотных. Или как вас там называют?

– Двуипостасные, – ответил Данияр и опёрся плечом о дверной проём. – И что де мне сделать, чтобы ты поверила?

– Обернись, – серьёзно сказала девушка, пусть ей и хотелось усмехнуться.

– Я не могу.

– Почему же? Это какая-то тайна, или запрет?

– Нет, я просто не чувствую своего волка. Как только меня выкинуло порталом, он словно исчез.

– И ты действительно надеешься, что я приму такой ответ? Данияр, неужели не понимаешь, как это выглядит со стороны? Мужчина, утверждающий, что является об… двуипостасным из другого мира, потерявший своего волка и непонятно зачем оказавшийся посреди зимнего леса в нашем мире.

– Ты не права только в одном, – Дан криво улыбнулся. – Я понял замысел богини.

– Кого? – опешила Лана, покосившись в сторону спальни, в которой лежал её мобильный телефон.

– Несколько месяцев назад, до праздника лунной богини, ко мне явилась её вестница, чтобы сказать, что моей пары нет среди нашей стаи.

– И посоветовала прийти в наш мир? – Лана скептически выгнула бровь.

– Нет, сказала, чтобы я не участвовал в погоне за волчицами, – пояснил Данияр. – Я так и сделал, а когда меня загнали на поляну…

– Стоп! – опять перебила девушка. – Что за погоня и почему тебя загоняли?

Вздохнув, вожак понял, что просто не будет. Девушка не только не верила, но и не понимала их обычаев. А значит, ему придётся сильно постараться, чтобы всё правильно объяснить.

– Ты не против, если я присяду? – Данияр указал на кресло.

– Конечно, – согласилась Лана. – В ногах правды нет.

Нахмурившись, Данияр попытался понять, что она имела в виду, но затем решил вернуться к более важному разговору.

– Раз в три года у нас наступает священная ночь, когда самцы двуипостасных отправляются на охоту за самками. Волчицы прячутся, чтобы все усложнить. Ведь только самый сильный и выносливый достоин заполучить себе пару. Наш мир суров, и если волк слаб, то значит, и его волчица, и будущее потомство будут в опасности.

– Естественный отбор, – пробормотала Лана. – Это я могу понять, а что там за история с твоим преследованием?

– В этот праздник я последовал совету вестницы и решил переждать до утра в тихом месте, – принялся рассказывать Дан. – Но там была одна волчица… Она настоящая красавица в обеих ипостасях, и я бы был не против взять её в жены, если бы не веление богини. Мне пришлось скрыться, а затем на мой след вышли и другие самки. Вот благодаря им я и оказался на той поляне с порталом. Сначала даже не понял, где оказался. Думал, что вышел к дому сильного мага.

– А тут я… – закончила за него Ланка. – И поэтому ты решил, что это всё воля вашей богини?

Девушка сама не поняла, почему вдруг начала верить ему. Возможно из-за его серых глаз, в которых не было видно и капли безумия. Или из-за уверенного голоса, в котором не сквозило и тени сомнения. А может… просто хотела поверить ему?..

– Не совсем так, – Дан качнул головой. – Понял я это, когда услышал твоё имя.

– Имя? – удивилась девушка. – При чём тут оно?

– Нашу богиню зовут Лана.

Кровь бросилась в лицо девушки, а дыхание перехватило. Резко вспомнилось, что они в доме совершенно одни, да и до ближайшего населённого пункта далеко. Затравлено осмотревшись по сторонам, Лана уперлась взглядом в кровать. Быстро посмотрев на мужчину, она испуганно охнула, наткнувшись на пристальный взгляд серых глаз.

– Ты думаешь, что я… Что мы… – силясь сказать хоть что-то, она принялась сползать с кровати.

– Сидеть!

И столько власти было в голосе Динияра, что Лана против воли последовала его приказу, испуганно замерев.

Теперь перед ней был не растерянный незнакомец, а сильный и властный мужчина. Такой определённо мог бы управлять…

«Стаей оборотней?»

Тяжело сглотнув, девушка пыталась придумать, как ей спастись, но мысли предательски путались. Всё, на что хватило сил, так это позорно не разреветься от ужаса. Ей ещё никогда не было так страшно, как в эти мгновения, растянувшиеся, казалось, на многие часы.

– По нашим законам мне было бы достаточно схватить тебя и удерживать до тех пор, пока ты не признаешь поражение, – спокойно сказал Данияр, впрочем, даже не пытаясь сдвинуться с места. – Но я понимаю, что это твой мир, и здесь действуют другие правила. Правда, неприятно удивлён твоей беспечностью. Родись ты у нас, то долго не прожила бы, если бы впускала в дом посторонних.

– У нас тоже так не делают, – хрипло ответила Лана. – Вернее, делают, но только когда в доме есть мужчина.

– А ты, значит, решила поступить по-своему? – выгнув бровь и скрестив руки на могучей груди, Дан неодобрительно покачал головой.

– Сглупила, – согласилась девушка. – Так может, ты уйдёшь, и мы…

– Нет уж, свой шанс на обретение пары я точно упускать не собираюсь.

– Но я против!

– Ты передумаешь.

И столько обещания и предвкушения было в его голосе, что Лана тут же поверила. Не стоило и сомневаться, если этот мужчина чего-то захотел, то обязательно добьётся желаемого.

– И… что теперь? – выдохнула Лана, не зная, как ей поступить.

– Я дам тебе время привыкнуть ко мне, – пообещал Данияр. – Дней пять, думаю, хватит.

– Всего? – охнула девушка.

– Этого более чем достаточно, – заверил двуипостасный. – В моём мире я бы уже сейчас заявил на тебя свои права. Надеюсь, ты осознаёшь, как именно?

– Да? – Лана почувствовала, как лицо обдало жаром, стоило только представить, что могло последовать за его признанием.

– Прекрасно. Тогда расскажи мне о своём мире, а я поведаю о моём. Так мы сможем лучше понять друг друга.

– Что именно ты хочешь узнать?

– Ваши традиции, в первую очередь.

Решив, что от разговоров беды не будет, Лана принялась тихо рассказывать. Сейчас главное было не вызывать агрессии у мужчины и, улучив момент, попробовать сбежать от него.

Правда, спустя час она настолько увлеклась рассказом Данияра о его мире, что и думать забыла о спасении. И пусть некоторые традиции ей показались варварскими, но Лана не могла не признать: побывать в мире оборотней было бы увлекательно.

«Только боюсь, назад мне дороги не будет», – с грустью подумала она.

– Как тебе мой мир? – поинтересовался Данияр.

– Твои рассказы о нём довольно интересны, – призналась Лана. – Хоть некоторые ваши законы и кажутся мне довольно жестокими.