Текст книги "Чёрный сектор. Джунгли"

А, нет, не побыть в одиночестве. Пришёл подоставать.

– Хват, отвали. Я сказала – нет.

– Ну что тебе стоит? – заканючил тот. И взгляд сделал такой противный. Хотел, видно, как у побитой собаки, да не хватило мастерства.

– Даже обсуждать ничего не собираюсь. Отвали.

– Ну правда… Ну что тебе стоит? Пожалей друга – ты не представляешь, как тяжко без женщины.

– Да отвали ты! Не буду я с тобой спать только потому, что тебе тяжко!

– Но почему? Что тут такого? Ты ведь с Рыжим спала.

– В смысле – с Рыжим? Ты в своём уме вообще? Мы с ним встречались!

– И что?

– Ты не видишь разницы между тем, чтобы спать со своим парнем, с которым встречаешься, и просто с кем попало из жалости?

– Я не кто попало – я твой друг.

– Хват, последний раз говорю и надеюсь, что дойдёт. Отвянь!

Жанна так рявкнула, что сама себе удивилась. Но реально достал уже. Настырный, как сто чертей. Втемяшил себе почему-то в голову, что Жанна из жалости должна оказывать ему сексуальные услуги, и если долго об этом талдычить, она поймёт и пойдёт навстречу. Никак не мог уразуметь, что ничего такого Жанна делать не собирается.

Она натянула ботинки и вернулась в лагерь. Хотелось пройтись босиком, но по земле никто ходить не рисковал. Недавно Гавриш из первой команды наступил на какую-то хрень, отчего ему полступни раздуло – она стала как у слона. Говорит, ничего необычного не было на земле, и ничего необычного он не почувствовал. Только слабый укол. Сразу посмотрел – нет, ничего. Хорошо, что отёк спал часов через десять без последствий. Но эти часы все сидели как на иголках, и о продолжении похода, конечно, и речи не шло.

В общем, что это было, никто не понял, быстрый осмотр поверхности причину не обнаружил, на доскональный у курсантов не было времени, поэтому на всякий случай просто запретили бродить по земле босиком. Ну и, конечно же, желающих бродить и без того не осталось.

Лагерь выглядел на редкость безлюдно. Жанна выбрала место под уходящим вверх стволом джунгабаса, отпинала голубые грибы, которые так и норовили ткнуться под ноги, втиснулась в закуток между стволом и поросшим мхом камнем, убедилась, что сверху на нее ничего не свалится и, наконец, занялась делом. Она стала прокладывать путь дронад по двум новым квадратам. Скоро обед, уже пахнет жёлтыми грибами, которые дежурные запекали в углях. Грибов всех разновидностей в джунглях было великое множество. Курсанты нашли, по крайней мере, три вида съедобных. Они отлично набивали желудок, содержали кучу всего полезного и подходящего человеку, но на вкус были одинаково никакие. Всё равно, что резину жевать. Ещё один вид подходил для растопки огня. Остальные были для курантов бесполезны, а некоторые ещё и вредны. Например, голубые. Иногда они начинали так быстро расти, что если заснуть на маленьких, можно было проснуться, скорчившись среди огромных. И чтобы выбраться, требовались значительные усилия. Поэтому голубые грибы курсанты на месте стоянки нещадно уничтожали.

Жанна закончила с маршрутом и ещё раз стала его перепроверять. А её нос тем временем всё сильней чувствовал запах еды. Пусть и невкусной. Однако чего перебирать, еда – она и есть еда. Обед – всегда хорошо. К обеду курсант неизменно успевает проголодаться и съедает всё, что только дадут. А после ужина ей нужно ещё немного поработать, отправить дронаду в поиск хотя бы недалеко и ненадолго. Каждый дополнительный километр, осмотренный в своё свободное время, приближает к цели.

С такими мыслями Жанна подтвердила маршрут, вылезла из своего укромного уголка, уселась на поваленную ветку джунгабаса поближе к остальным и стала ждать. У костра суетились дежурные, Луки и Хвата не было видно, группы разведки до сих пор не вернулись.

Сидеть без дела было непривычно. Она повздыхала, достала и повертела в руках личный экран, который сунула в карман всего пару минут назад. Конечно, после падения он перестал быть личным и стал использоваться для общих целей. И Жанна ни разу не пользовалась им для своих собственных. Даже фотки ни разу не смотрела. И почту не проверяла. И сообщения.

Говорят, очень многим курсантам писал сообщения настырный чувак по имени Ахлейн. Курсанты отзывались о нём весьма насмешливо: мол, не устаёт доставать даже на необитаемой планете. Такое бы упорство да в дело! Но нет, он его использует только чтобы писульки посылать.

Жанна всегда пыталась абстрагироваться и заставляла себя молчать каждый раз, когда разговор заходил о нём. Молчала, пока длились нелестные обсуждения «упёртого барана» и насмешки над его недалёкой особой. Она понимала, что курсанты просто не знакомы с Ахлейном. И если бы не та пара случаев, когда Жанна столкнулась с сыночком шейха, сейчас она сама слушала бы все эти насмешки совершенно спокойно, а может – и присоединилась бы к ним.

Однако всё равно каждый раз становилось не по себе. Курсанты изгалялись как могли, но судя по обрывкам зачитываемых сообщений, Ахлейн не просто слал писульки. Он спрашивал, всё ли с курсантами в порядке, живы ли они. Сообщал, что студенты отправились на поиски базы к горам (это сообщение вызвало просто гомерический хохот). Писал о каких-то огромных ночных существах – личинках, с которыми столкнулись девчонки у катера. К счастью, без последствий.

Он не просил помощи и явно пытался наладить связь, но Лука запретил отвечать. Каждому, кому приходили сообщения, было приказано внести абонента в чёрный список.

Жанна, естественно, никогда не нарушала и даже не оспаривала ни этот, ни любой другой приказ командира. Просто подчинялась, как положено младшей по званию. И даже понятия не имела, приходили ли сообщения ей.

Но если раньше не было ни секунды, чтобы это проверить, то сейчас, словно специально, вокруг никого, и есть свободное время. Дежурные слишком заняты приготовлением грибов, которые легко сгорали, если их вовремя не вынуть, и по сторонам не смотрели. Даже Хват не спешил появляться и начинать канючить про свои нижепоясные проблемы.

И Жанна не выдержала. С каменным лицом, будто проводит расчёты или изучает маршруты, она вошла в управление экраном под личным паролем и проверила сообщения.

Их было три. Самое старое – от сестры. Она желала Жанне достойно пройти стресс-тест и писала, что очень соскучилась и хочет её повидать. Сообщение пришло ещё до крушения корабля.

Смотря на эти скупые строчки, Жанна сморгнула слезу. А мысль, что если она не вернётся, судьба сестры и племянника незавидна, отогнала прочь. Пока нет смысла об этом заботиться, иначе не останется сил заботиться о том, о чём стоит.

Сестра сильная, она дождётся. А если нет…

Иногда чужие проблемы решить невозможно. Если Жанна не вернётся, сестре придётся самой устраивать свою жизнь. Самой выкручиваться. А племяннику придётся расти стойким и учиться самостоятельно сопротивляться диктатуре деда, защищать себя и маму. Ничего. Она же выросла, а она девчонка. Мальчишка сможет дать сдачи раньше – тем более, к счастью, отец стареет. Хотя, к несчастью, не так быстро, как хотелось бы. Всё же современная медицина совершенствовалась с каждым годом. Говорят, лет через двадцать, вполне вероятно, человеку станет доступна практически вечная жизнь.

Впрочем, пока эти двадцать лет нужно как-то протянуть.

Жанна закрыла письмо сестры и перешла к двум ещё непрочитанным. Оба были от незнакомого адресата.

Первое.

«Здравствуй, Лисичка. Знаю, что ты цела и невредима. Знаю, что не ответишь. Просто хочу сказать, что думаю о тебе».

Жанна немного посидела неподвижно, прежде чем открыть второе сообщение.

«Напиши мне».

Всё? И что, это всё? Она нахмурилась, раз за разом пробегая глазами по двум коротким словам. Остальным, значит, он целые полотна пишет, а Жанне всего два жалких слова из себя выжал?

Она сама не знала, что чувствует. Вроде даже разозлилась, но это была напускная злость. Потом ей стало приятно, что Ахлейн её не забыл. Хотя к чему это всё? Интима Жанна не искала. Чего его искать, если только в её команде пять здоровенных лбов, не отягощённых постоянными отношениями, каждого из которого легко совратить. Даже напрягаться не придётся.

Того, что она искала, в них не было. И в Ахлейне нет.

Внутри будто кто-то хмыкнул. Ну да, конечно.

Нет, нет, не будем спорить!

И всё же она не понимала, зачем он пишет. Неужто на всякий случай? Вдруг на поверхности этой необъятной планеты они совершенно случайно столкнутся нос к носу, и тогда романтически настроенную на его персону Жанну легко будет развести на что угодно. Ради этого только и пишет. Действительно, а куда ещё девать силы и заряд батарей?

Ну не глупо ли?

Отвечать она, понятное дело, не стала. Зачем? Их ровным счётом ничего не связывает. Отключила сообщения и вышла из аккаунта без сохранения пароля. Память у Жанны была забита более важными вещами, так что теперь она может совершенно случайно забыть пароль. К лучшему.

Надо заниматься делом. Делом! Жанна прикинула время до ужина, вздохнула и вызвала одну из дронад. Дежурные ещё будут не менее получаса ковыряться. Значит, нужно провести время с пользой.

Первую дронаду она в последнее время почти не трогала – вдруг барахлит? После того сбоя в коридоре на стресс-тесте проверить дронаду было негде, ведь для этого требовалось специальное оборудование. А остальные четыре трудились по очереди, едва успевая заряжаться.

Жанна задала прописанный ранее маршрут и выключила передачу видео, потому что оно сжирает заряд. Из-за этого не получалось следить за перемещением дронады в настоящем времени, приходилось по её возвращении просматривать фото, снятые камерой на маршруте.

К счастью, в последнее время курсанты шли по более-менее ровному участку джунглей – по крайней мере, почти всегда по земле. Стволы джунгабаса высились вокруг, но вели себя примерно: опускались резко вниз, а потом долго тащились по земле, чтобы снова взмыть под прямым углом к небу. К тому же их было мало – настолько, что между ними умудрились нарасти не только многочисленные кусты, а ещё и другие деревья. В общем, снимков хватало для оценки окрестностей.

К моменту возвращения дронады Жанна напрочь забыла про Ахлейна. Желудок начал подвывать и требовать хотя бы грибов. Даже сырых. Кроме того, дронада в куче уже приевшегося пейзажа вдруг принесла подарок. Когда Жанна листала снимки, на одном из них её рука непроизвольно замерла.

То, что сняла дронада, сразу же прозвали «домик фей».

В режиме экономии батареи дронада делала снимки каждую секунду лёта – так, чтобы перекрывать всё окружающее пространство, не пропуская ни одного участка. Но снимок каждого кусочка местности был в единственном экземпляре.

Так вот, на одном из снимков стволы джунгабасов расступались, образуя идеально круглую полянку. Вся она заросла кудрявой травкой нежного салатового цвета, такого приятного, что хотелось стать коровой и её сжевать. А вот грибов вокруг не было и в помине.

И вот посреди этой полянки в лучах изредка проникающего сюда солнца росло странное корявое деревце. Невысокое, увитое цветами и листьями, живописно свисающими с ветвей и покачивающимися на ветерке. Всё в целом такое прелестное, что просто – Ах!

Но самое невероятное – вокруг деревца роились некие существа, похожие на фей. Жанна увеличила изображение и от удивления застыла на месте. Существа походили на неуклюжих толстеньких гуманоидов. Правда, не на взрослых людей и даже не на младенцев, однако имели тельце, ручки, ножки и голову. А вокруг пояса и по всей спине – множество крылышек. Лицо меньше похоже на человеческое: вместо носа и рта что-то единое, напоминающее трубочку, над которой два круглых глаза. И деревце, и крылышки были ярких, привлекательных цветов. Будто из детского мультика.

– Вау! – раздалось над головой.

Жанна никогда не скрывала просматриваемых изображений, любой курсант при желании мог подойти и посмотреть на то, что засняли дронады. И сейчас «домик фей» не избежал внимания курсанток. Те не могли не увидеть – ведь Жанна с такой тщательностью рассматривала картинку, что, конечно же, вызвала у окружающих любопытство. Может, там следы базы?

А, нет. Но тоже ничего.

Кроме Жанны, на курсе было всего пять девушек, которые так же, как и она сама, не имели особого желания общаться друг с другом. Жанне всегда было проще общаться с парнями. Остальным, похоже, тоже.

Но сейчас девчонки словно вспомнили, что они – нечто большее, чем просто военные. Когда вокруг открытой перед Жанной картинки собрались все курсанты, которые в данный момент находились в лагере, именно у девчонок горели глаза, сияли улыбки, а взгляд стал каким-то осоловело-ласковым.

– Какие пусечки! – проговорила Дамба, голос которой хрипел, как у мужика с сорокалетним стажем курильщика. Но даже таким голосом она умудрилась лепетать.

– Просто прелесть! – восклицала Гарпия тонко и взволнованно, что при её приличном росте и немалой комплекции звучало довольно смешно и нелепо.

Но никто этого не заметил. Даже курсанты мужского пола, кажется, впечатлились мимимишностью домика.

– Ох! Ах! Просто игрушка!

– Хотите, я вам парочку поймаю? – спросил Хват и подмигнул Жанне.

Никак не успокоится. Жанна закатила глаза. Как предсказуемо! Принеси самке трофей, и она тебе даст. Ничему такие, как Хват, не учатся!

– Что тут у вас?

Появился Лука, и все ахи и охи рассеялись, а толпа расступилась перед командиром. Курсантки растеряли улыбки, а парни так вообще сделали вид, будто тут, конечно же, какая-то неимоверная фигня, и они подошли посмотреть только из-за баб, которые развели громкие уси-пуси.

– Да вот, в гостях у сказки побывала, – сказала Жанна, продолжая рассматривать «домик фей».

Лука присмотрелся. Его брови полезли вверх.

– Они настоящие?

– Почему нет? – удивилась Жанна.

– Будто кукольный домик. Похожий был в детском шоу, которое недавно гремело на весь мир. Там пупсики жили.

В исполнении Луки слово «пупсики» вызвало у курсантов неудержимый продолжительный хохот.

– Могу сходить разведать, – снова влез Хват.

– Зачем нам это? – не отрывая взгляда от изображения, спросил Лука. – Самые безобидные с виду существа могут оказаться самыми опасными.

– Да брось! Чем могут быть опасны такие крошки?

– Ты сейчас серьёзно этот бред из себя исторг? – Лука перевёл взгляд на Хвата, словно припечатывая того к месту.

– Нужно ли нам вообще заострять на них внимание? – быстро спросила Жанна. Новую порцию криков командира она пока не желала слышать, даже ради маленьких миленьких летающих младенцев.

Прежде курсанты не раз встречались с местными животными, и потенциальных хищников старались проверить – ведь с ними вполне вероятно было столкнуться в джунглях. Однако впервые они встретили существ, внешне похожих на гуманоидов. Да и вообще, впервые видели что-то такое странное. Вполне вероятно, эти существа не удалялись от своего домика, иначе камера их уже хотя бы раз засняла. А раз они сидят в ограниченном пространстве, какое курсантам до них дело?

– Нет, – после долгого молчания решил Лука. – Они вряд ли отлетают далеко от своего жилища. И слишком редкие, чтобы тратить на них время. На еду не годятся.

– Какая еда! Это же каннибализм! – прохрипела Дамба. – Вдруг они вообще разумные!

– Почему разумные? – Лука напрягся. – С чего ты взяла?

– С того, что они похожи на гуманоидов.

– И что?

Дамба пожала плечами.

– Планета хоть и закрыта, но исследована. Будь тут разумная жизнь, об этом уже все знали бы. Так? – Лука быстро огляделся. По закрытым больше всего информации было у Толяна из четвёртой команды, который проходил практику в секретном архивном бункере и волей-неволей нахватался там всякого. Но сейчас его в лагере не было – видимо, удалился по личным делам.

– В теории тут может быть что угодно. Никто же причин закрытия планеты не озвучивает, – сказал кто-то другой. – А даже если бы озвучивали, мы-то не знаем, на какой из них находимся.

– Да, но разум! Люди ни разу ещё не находили разумную цивилизацию.

– Может, нашли… какую-нибудь в зачаточном состоянии. И не стали об этом объявлять.

– Да ладно, не стали! Такую новость не скроешь!

– Всё можно скрыть, если постараться.

Ну, конечно, заспорили, даже слюной плевались.

А Жанна всё смотрела на домик. Потом задумчиво сказала:

– Даже если они разумные, мы не обладаем полномочиями по установлению связей с инопланетянами. У нас даже теоретического опыта нет. Если они разумные, тогда мы даже права не имеем к ним приближаться.

Лука оживился.

– Точно! Нам скорее простят, если мы кого-нибудь из студентов АМКи на костре поджарим и сожрём, чем если мы вступим в первый неофициальный контакт с инопланетным разумом. Короче, фей игнорируем. Ещё что-нибудь есть?

Жанна покачала головой. Кроме домика, ничего интересного на новых снимках не было. Конечно, курсанты не так давно начали поиски базы, чтобы они уже увенчались успехом, но всё равно каждый раз, когда дронада приносила одни и те же картинки, в ней будто чуть-чуть надежды отмирало.

– Ничего, – Лука неожиданно заговорил нормальным тоном. – Ничего, всё равно найдём.

В общем, про «домик фей» было велено забыть. Жанна закрыла снимок и выполнила приказ.

Наступила ночь. Лука с тремя лидерами других команд совещался у костра, ещё несколько желающих поучаствовать или хотя бы уши погреть слонялись поблизости. Остальные отдыхали.

Жанна вымоталась и пыталась заснуть. Её место располагалось с самого края помоста, почти вплотную к охранному куполу. Она сама такое выбрала. Жанне дико не хватало одиночества. С того самого момента, когда она появилась в общежитии Космодемии, одиночество перекочевало в перечень вещей, о которых следовало забыть. Но здесь, где всего на расстоянии вытянутой руки свободные джунгли, желанное одиночество словно бродило там, вокруг лагеря, и напоминало о себе. Оно звало.

И этот вечный бум-бум, стоило закрыть глаза.

И красный контур вокруг Луки. Тот слишком мало спал и слишком много думал. Слишком много на себя взвалил. Конечно, это его прямая обязанность, но ведь когда обязанности раздавали, никто не говорил, что курсанты окажутся у черта на куличках и всё будет по-настоящему. День-два отвечать за половину курса ещё можно… но не так долго.

Лука изнашивал свой организм и голову и не собирался останавливаться.

А у Гаврюши, которому раздуло ступню, теперь светились ноги. Бледно-синим, переливчатым.

Но если об этом думать, можно сойти с ума.

Жанна зажмурилась и вместо всего вышеперечисленного заставила себя повторять характеристики дронад, пока не уснула.

Утром Лука объявил принятое намедни решение. Текущий световой день будет потрачен на отдых, заготовку припасов и небольшую вылазку в квадрат, который проверяла Оливия. Дронада принесла нечёткие снимки – кроны деревьев и заросли кустов слишком сильно закрывали обзор. Там придётся проверять территорию лично. По результатам скорректируют планы на следующий день. Как каждый раз. Но, скорее всего, завтра они сделают переброску на запад. Быструю, так что всем стоит морально подготовиться.

Лука сам возглавил отряд, вышедший на проверку квадрата. А у Жанны так просто был выходной. Она проверила дронадами весь радиус вокруг лагеря, и глубже в джунгли уже не было смысла соваться. Поэтому она запасала питание. А именно, собирала фиолетовые плоды с нескольких деревьев, которым удалось вырасти среди джунгабасов, выковыривала ножом их съедобные части, потом смешивала с консервантом и прессовала их в пищевой плёнке, сделанной из нано-конструктора. Наверное, создатели конструктора и подумать не могли, для чего он пригодится. Но, по крайней мере, свою рекламу «подходит для создания всего, что только может понадобиться в походе или при прохождении операции» конструктор подтвердил.

Будь у них большой объём такого конструктора, они могли бы сделать и самолёт. Но его было всего около килограмма. Попытки построить конструктор большего объёма пока приводили к нарушению стабильности – и предмет просто рассыпался.

Похожим образом была устроена клешня Хвата. Она покрывала его руку, включая запястье и ещё несколько сантиметров выше. Вроде не так уж много, но Хват учился контролировать эту клешню из нано-роботов несколько лет. А большего количества покрытия тела контролировать не мог никто. Ходили, конечно, байки про сплошные костюмы, но этому не верил ни один курсант. Упорядочить работу миллионов, а то и миллиардов нано-роботов человеческий разум был не способен. А искусственный никак не желал становиться настолько самостоятельным, чтобы решать эту задачу.

В общем, Жанна готовила питательные фруктовые пастилки, которые легко переносить и так же легко достать и съесть по дороге.

Тут к ней снова подкатил Хват. Ухмыльнулся и сказал:

– Жанна, детка, у меня для тебя сюрприз.

– Да ну? – не поднимая головы, спросила Жанна, входившая в ту половину человечества, которая на дух не переносит сюрпризы.

– Я решил принести тебе подарок.

– Какой?

– Милое крошечное существо. Фею.

Жанна так и застыла с ножиком, воткнутым в фиолетовый плод. Хват тем временем открыл общую карту изученной поверхности и стал настраивать свой маршрутизатор на дорогу к «домику фей».

– Эй! – Жанна заговорила негромко и осторожно, как с дурачком. – Лука сказал: фей игнорировать.

– Он сказал, а не приказал. Сама знаешь, это разные вещи.

– И что? Он имел в виду…

– Забей. Приказа не было.

– Хват, остановись! Это опасно!

– Полюбишь меня такого, как есть? Без подарков? – захохотал тот.

– Да пошёл ты!

Жанна разъярилась. Вот что за придурок?

– Короче, я предупредила. Тебе не светит, даже если ты притащишь эту фею. Чего делать не советую. Или у тебя совсем чердак съехал?

– Ага. Съехал.

Хват разозлился, у него даже кончик носа побелел. Жанна знала, что не стоит его лишний раз бесить, но он реально достал!

– Ну и вали! Я тебе не нянька!

Тот ухмыльнулся и запустил маршрутизатор. Демонстративно проверил, закрыты ли карманы, застёгнут ли пояс, и побежал рысцой по указателю.

Жаль, Луки в лагере не было – уж он-то быстро вправил бы ему мозги. К Жанне тотчас подошли трое человек и спросили, что случилось.

– Хват побежал к «домику фей» за трофеем, – сквозь зубы ответила она.

В последующем обсуждении были не раз упомянуты Хват со всеми своими родственниками по женской линии, а также его характер и сомнительные умственные характеристики. Но всё же курсанты коллективно решили, что нельзя бросать того на произвол судьбы: как говорится, дурачок, но наш, поэтому Жанне ничего не оставалось, как отправить вдогонку Хвату дронаду. И включить изображение. Ну ничего – батарея сядет, конечно, но за это получит Хват.

Эта длинноногая скотина уже далеко убежала. Все сгрудились за спиной у Жанны и провожали передвижения Хвата смешками и улюлюканьем. Тот их, конечно, не слышал, но словно нутром чувствовал публику, потому что то и дело эффектными пинками сбивал грибы, которые попадались по пути. На шляпки особо крупных с разбегу прыгал.

Зрители были довольны. Чего уж там скрывать, после стресс-теста курсанты толком и отдохнуть не успели, как чуть не убились при падении на планету – внимание! – безлюдную и заброшенную! С тех пор они, как те ишаки с картинок, только и делали, что ишачили. А тут такое развлечение!

– Резвый засранец.

– По сторонам не смотрит.

– Ого! Почти по колено вошёл. Вот это гриб!

– Кстати, а он их клешнёй будет ловить или руками?

– Мне тоже интересно.

Жанна только крепче сжимала зубы, сдерживая ругательства. Вот же сукин сын! Ну прямо хоть бери да на поводок сажай.

До «домика фей» было примерно километр, и Хват добежал за шесть минут, что, учитывая пересечённую местность и постоянные демонстративные взбрыки, весьма неплохой результат. Остановился заранее, за краем полянки. Жанна развернула дронаду так, чтобы видеть его со спины. Перед Хватом как раз во всей красе располагался «домик фей». Такой милый – глаз не отвести. И феи клубились вокруг – видимо, на самом деле дальше полянки не отлетали. Они походили на небольшое облако разноцветной сияющей мошкары.

Ещё часть фей выглядывала из пушистой травки, часть сидела на ветках. Хват подходил очень осторожно. Феи на него почти не реагировала, только изредка какая-нибудь вскидывала голову, если он делал резкое движение.

Хват что-то сказал, и Жанне пришлось усилить звук и сделать короткую перемотку.

– Они жужжат, – прошептал Хват в микрофон.

– Жужжат? – кто-то из курсантов был недоволен. – А почему жужжат? Почему не поют ангельскими голосами?

– Шёл бы ты обратно! – не сдержалась Жанна.

Хват, конечно, ответа не слышал – дронады не передавали обратный звук. Он подкрадывался к одной из фей, что увлеклась расчёсыванием травы на самом краю поляны. По крайней мере, так выглядело со стороны. Фея подлетала, перебирала и тянула травинки руками и ногами, словно проверяя, целы ли они. Потом отпускала – травинка снова сворачивалась спиралькой – и продолжала с соседними травинками. Так и забрела на самый край.

Хвату хватило ума активировать клешню. Его правая рука покрылась нано-ботами, превратив руку в блестящее оружие. Теперь Хват мог раскрошить рукой камень, а прокусить клешню не сумела бы даже акула. И ещё он мог без вреда здоровью совать её в раскалённую лаву или в жидкий азот. Теоретически.

Фею он тоже стал ловить клешнёй. Вся прелесть нано-костюмов в том, что они совершенно не замедляют движений. А феи летали, прямо скажем, не очень стремительно – они, скорее, тяжело порхали, то и дело проседая под собственным весом.

Раз! Все задержали дыхание, а фея оказалась зажата у Хвата в руке. Она замерла, ярко-бирюзовые крылышки остановились, а Хват быстро отступил с полянки, опасаясь её сородичей. Но те словно не заметили нападения и продолжали виться вокруг дерева.

Пойманная фея молчала и не трепыхалась. Хват отошёл на несколько метров, и только тогда она вдруг забилась в его ладони.

– Если они не отлетают далеко, расстояние может её убить, – сказал кто-то.

Жанна и сама рада была бы крикнуть Хвату, что, возможно, этих существ нельзя отрывать от домика: кто его знает, какая у них связь, но тут произошло нечто. Так быстро, что и ахнуть никто не успел, не то что отреагировать.

Существо вдруг изогнулось и плюнуло. Что-то тёмное попало Хвату прямо в глаз. Буквально через секунду он разжал клешню, которая утекла обратно в хранилище на запястье, и осел на землю. Фея спокойно расправила крылья, встряхнулась и полетела обратно к домику, где спряталась в одной из нор на стволе.

Кто-то из курсантов громко выругался. А на видео Хват схватился руками за горло, затрясся и выгнулся, будто пытался встать на мостик. Он так тяжело дышал, что даже без звука были слышны хрипы.

– Анафилактический шок!

Дальше сработали навыки, полученные на учениях. Трое парней бросились в сторону «домика фей». Жанна тут же отправила им в качестве указателя дронаду – времени на настройку маршрутизатора у тех не было. Через несколько секунд за ними рванула Дамба с аптечкой.

Жанна боялась, что феи могут повести себя агрессивно, но те продолжали порхать вокруг своего жилища и не обращали внимания на дёргающегося неподалёку Хвата. Когда прибыла подмога, вперёд, пригнувшись, прокрался только один курсант.

Феи не реагировали.

Это был Дунай, Жанна только сейчас обратила внимание. Парень из такой глубинки, что она не обозначена на интерактивной карте. Он до сих пор разговаривал с забавным акцентом.

Дунай схватил Хвата за ноги и стал оттаскивать в сторону. Феи вдруг активизировались и словно скучковались, повернувшись все как одна лицами в сторону чужаков. Если он продолжит двигаться… Дунай замер. Он стоял в неудобной позе, весь скособочившись, и не обращал внимания, что Хват колотит руками и ногами по земле.

Феи вернулись к своим делам минуты через две, и Дунай уже свободно потащил Хвата прочь. Тот теперь почти не дёргался и весь посинел. Дамба держала в руках нано-крест. Как только Дунай при помощи двух других курсантов подтащил бедолагу достаточно близко, Дамба прижала нано-крест к груди Хвата и активировала его. Нано-крест мгновенно впитался в тело.

Потом все ждали. Жанна боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть удачу. Или что там требовалось, чтобы этот олух остался живым?

Через две минуты Хват задышал, но всё ещё оставался без сознания. Дамба сложила пальцами кольцо. Всё в порядке, пронесло.

Потом Хвата перенесли в лагерь и стали ждать последствий. Нетрудно догадаться, что произошло, когда вернулся Лука. Хват, скотина такая, отлёживался в беспамятстве, пока остальные получали на орехи. Нано-крестов было всего четыре – это четыре спасённых жизни. А теперь осталось три.

– Нужно было оставить его там, пусть бы сдох! – орал Лука, и Жанна щурилась, когда алый контур за его плечами вспыхивал языками пламени. Слишком большими.

Все понимали, что другого выхода не было. Лука и сам понимал, что никто не смог бы бросить одного из своих подыхать, пусть даже по собственной глупости. Да что там говорить, будь Лука в лагере, он лично бы использовал нано-крест. Никто в этом не сомневался. Просто пережидали тихонько, пока угомонится.

Тот кричал, конечно, долго, но в результате выдохся. И почему-то адресовал свои вопросы не Жанне, не Дамбе, а Дунаю.

– Я просмотрел запись, – сказал Лука, окидывая того взглядом прищуренных глаз. – Ты вёл себя так, будто знал, как и на что они реагируют. Откуда?

– Я не знал.

– Но что-то же тебе подсказало, что нужно замереть и ждать, хотя Хват дёргался.

– Так они просто похожи… на улей они похожи, на пчёл. И действуют так же. У дядьки моего пасека была, в детстве меня много раз кусали. Они, пчёлы то есть, если опасность чувствуют, тут уж берегись! Собьются в кучу и зажрут. А не лезешь к ним, запахов чужих не приносишь, перед глазами не мельтешишь – и они тебя не тронут. Даже если что-то рядом шевелится.

– Круто, – подумав, сказал Лука. – Спасибо за ответ.

О том, как досталось Хвату, едва только тот очухался и более-менее окреп, можно не рассказывать. Тот даже забыл про свои интимные планы в отношении Жанны, чему она была несказанно рада.