Читать книгу "Мой сводный (не)подарок"

Юлия Журавлева
Мой сводный (не)подарок

1. Экзамен

– Ура! – я запрыгала по комнате, размахивая письмом, только что доставленным через шкатулку.

– Экзамен по боевке автоматом? – насмешливо спросила Тина.

– Лучше! – я последний раз крутанулась и плюхнулась на свою кровать: – Папа женится!

– И что в этом хорошего? – подруга и соседка по комнате в общежитии усиленно зубрила вопросы к нашему последнему и самому сложному экзамену и была не в духе.

– Все отлично! Я очень рада за папу. Мамы уже давно с нами нет, он двенадцать лет один, меня воспитывал, по дому все делал, когда я учиться уехала. Папа точно заслужил счастье и вторую молодость. К тому же это еще не все! У меня скоро родится братик или сестренка!

– Поздравляю, – вяло протянула Тина.

– А еще… ты не поверишь! – я выдержала паузу и дождалась, пока подруга оторвется от конспекта и поднимет взгляд на меня. – Папа пишет, что один брат у меня уже есть! Сын его жены сейчас тоже в академии и мы с ним даже хорошо знакомы!

А это значило… это значило, что мы учились вместе, потому что с другими курсами я почти не общалась и мало кого там знала.

– Может, это Ноер? – с надеждой произнесла я, представляя парня, нравящегося мне с первого курса.

А у нас уже четвертый, выпускной.

– Он бы тебе уже сказал, – отмахнулась Тина, утыкаясь обратно в тетрадь.

– Папа пишет, что это будет сюрприз на Новый год. Значит, точно кто-то, кто должен мне нравиться!

Я еще раз пробежала глазами по ровным строчкам, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Папа женится, у меня будет братик или сестренка – я любому обрадуюсь. И уже взрослый сводный брат!

Звучало прекрасно!

– Это все хорошо, Кейли, но пора идти сдаваться, – Тина захлопнула конспект и закинула его в сумку.

Я тоже нехотя слезла с кровати, подхватила свою сумку и направилась за подругой. Последний экзамен предстоял непростой, да к тому же непрофильный. Мы с Тиной учились на алхимиков, а сдавать должны боевку, которая нам вообще не упала.

Но в учебной программе боевая магия шла обязательным предметом, хорошо, что для непрофильных направлений на нее отводился всего один семестр.

В целом я не особенно переживала.

Во-первых, полученные новости так обрадовали, что все остальное отошло на второй план.

Во-вторых, теорию боевой магии я выучила назубок и вообще была отличницей, поэтому очень надеялась на снисходительность преподавателя. Все-таки не зря я столько лет работала на зачетку, пора бы и ей разок на меня поработать.

Хотя сама боевая магия мне не давалась, как и почти всем девушкам нашего потока. Ну какая боевка у алхимиков? Примерно такая же, как у артефакторов и целителей, то есть никакая. У парней еще что-то получалось, девушки тоже старались, но…

Вообще стараться было ради кого. Преподаватель боевой магии, магистр Эйнар Гроздан был красавчиком, каких поискать, так что студентки ходили на его предмет с удовольствием. Высокий, с длинными, обычно собранными в хвост черными волосами, правильными чертами лица и выразительными глазами, которыми он смотрел на нас, неумех.

Магистру не было и тридцати, он пришел в преподавание после обязательной для боевых магов службы, что выглядело странно, но вдруг учить других – это его детская мечта? А статус холостяка сразу накинул ему десяток баллов от студенток.

Вот только сам он баллами не раскидывался, был крайне требовательным и строгим, а ко мне придирался из-за каждой мелочи и – по ощущениям – гонял вдвое сильнее остальных. Причины такой нелюбви я не понимала, но отвечала полной взаимностью: магистра и его боевую магию терпеть не могла.

Но это не помешало мне, отличнице, подготовиться к предмету хотя бы теоретически и рассчитывать на снисхождение магистра. Все-таки одна четверка в красном дипломе допускалась, и меня бы она вполне устроила.

Первая партия студентов нашего курса уже сдала. То есть как сдала? Кто-то сдал, кто-то нет, но большинство сдали и теперь делились впечатлениями.

И от их впечатлений я занервничала всерьез. С другой стороны, те, кто готовились и занимались, все-таки сдали. А я была из их числа, поэтому совсем уж бояться не стоило. Но конспект открыла и начала перечитывать.

– Повторяешь? – раздался над ухом знакомый голос.

Я подняла взгляд на Ноера – милый, светловолосый и голубоглазый, он одним появлением сбивал мои мысли и пульс.

– А, да, – я вспомнила, что неплохо было бы ответить, а не только пялиться.

– Удачи тогда, – пожелал парень.

– И тебе!

– А я уже сдал! – рассмеялся он.

– И как?

– На тройку. На теории срезался, и к практике магистр тоже придрался, – Ноер поморщился.

А мне стало не по себе. Ноер – артефактор, тоже не боевик, но у него хотя бы что-то получалось. У меня с практикой был полный провал.

Вся надежда на теорию.

В итоге я перенервничала и пошла сдавать в числе последних. Достала билет с вопросами: ничего сложного – так что быстро начала писала ответы.

Меня магистр вызвал, когда остальные четверо кое-как рассказали материал и теперь ждали сдачи практической части.

– Добрый день, Кейлара, слушаю вас, – магистр сел поудобнее, закинув ногу на ногу и подперев кулаком подбородок.

Внимательный взгляд темно-карих глаз был направлен четко на мое лицо – преподаватель никогда не пользовался своей внешностью, пресекал малейшие попытки флирта со стороны студенток и себе не позволял ничего лишнего.

Но я все равно почувствовала, что теряюсь и волнуюсь, как первокурсница.

Правда, сразу взяла себя в руки и принялась отвечать, сначала по бумажке, потом, освоившись, сама.

– Второй вопрос, – кивнул магистр.

Я без запинки ответила и на него.

– Ну что ж, с теорией все хорошо, переходим к практике.

Магистр Гроздан встал и направился в закрытый защищенный зал, примыкавший к лекторию. Парни традиционно сдавали и физическую часть – отжимания, подтягивания, скручивания. От девушек этого, к счастью, не требовалось. Потом пошли в такой же очередности демонстрировать владение боевой магией.

Что-то у парней получалось, что-то не очень, но в итоге магистр отпустил всех с тройками, приказав помнить его доброту. Студенты клялись, что никогда не забудут и непременно зажгут новогодний огонек за его здоровье.

– Кейлара, на позицию, начинаем с атаки, – скомандовал магистр.

Я встала на круглую отметку на полу, дождалась, пока потрепанный манекен накроет защитным куполом, и, как нас учили, на выдохе создала заклинание огненного шара.

Главное – быстро запустить, чтобы долетело до манекена…

Но шар с шипением потух у меня в руке.

У магистра ни один мускул на лице не дрогнул. Он терпеливо ждал. Я поспешно создала второй огненный шар, но он продержался и того меньше, даже не сформировался толком.

Так, Кейли, соберись!

– Можете попробовать создать цепную молнию, – предложил магистр.

А я нервно сглотнула. Шар у меня хотя бы иногда получался, а молния вообще ни разу!

После двух громких «пшшш» от погасших огненных шаров магистр Гроздан покачал головой.

– Переходите к защите. Базовый физический щит.

С защитой у меня дела обстояли лучше, так что я немного приободрилась, когда меня накрыла блестящая полусфера. Не совсем я безнадежна!

Магистр в два шага оказался рядом, а дальше быстрая подсечка – и вот я уже лежу на полу, еще и юбка неприлично задралась.

Я спешно одернула подол и встала, во все глаза глядя на преподавателя. Ничего себе у него методы! Спасибо, хоть падение замедлил и я не ударилась!

– Щит не работает, – констатировал магистр. – Практическая часть не засчитана, жду вас на пересдаче.

– Что?! – не поверила я.

За четыре года учебы мне еще ни разу не приходилось слышать такие ужасные слова.

– Вы не сдали, – пояснил магистр.

– Но теоретическая часть…

– Не поможет вам в реальном бою, – закончил за меня преподаватель.

– Какой реальный бой? – возмутилась я. – Я алхимик, а не боевик!

– Я заметил, – губы вечно серьезного магистра дрогнули в намеке на улыбку.

– Вот именно! Мы – не боевые маги, которых начинают готовить с детства! Ну чему можно выучиться за один семестр?

– Простейший щит и огненный шар освоить реально, – не согласился магистр. – Навыки самообороны еще никому не повредили.

– Какая самооборона? Алхимики никогда не бывают на передовой и работают в безопасных закрытых лабораториях! А вы спрашиваете с нас так, будто нам всем завтра на северных границах с льдистыми монстрами сражаться!

– Если бы я с вас так спрашивал – вы бы у меня сдавали, кроме заклинаний, полную полосу препятствий, – не согласился преподаватель.

– И все же, – не унималась я, – войдите, пожалуйста, в положение. Я отличница, выучила всю теорию, готова ответить еще на один билет, да хоть на все оставшиеся! Неужели это не достойно хорошей оценки?

– За вашу прекрасную теорию я готов поставить «удовлетворительно». Вас устроит?

– Нет, конечно! Я иду на красный диплом!

И какая-то мерзкая боевка не должна его загубить! Но этого я вслух не сказала, сдержалась.

– Вот поэтому я и предлагаю пересдачу, – миролюбиво продолжил магистр. – Позанимаетесь дома и попробуете еще раз.

– Заниматься в праздники? Да вы издеваетесь!

– Даже на начинал. И советую прекратить спор, чтобы и не начал, – холодно ответил магистр.

И мне ничего не оставалось, как выйти из зала, подхватить со стола зачетку и покинуть аудиторию.

Я впервые в жизни не сдала экзамен! Проклятую боевку на выпускном курсе! И теперь вместо нормальных каникул с увеличившейся семьей мне придется отрабатывать заклинания! Которые не начнут получаться, как по волшебству!

Ко всему нужны способности, к боевой магии у меня их нет, да и сдалась она алхимику?!

Зла не хватает!

Я влетела в нашу с Тиной комнату и швырнула сумку на кровать, падая следом.

– Ты чего? – удивилась подруга.

– Этот… этот кулирский слизень! Алый жабохват! Пучеглазый выползень! Кривозуб… как он там…

– Тамирский, – подсказала подруга.

– Да! Он отправил меня на пересдачу!

– Кривозуб?

– Магистр Гроздан!

– А, ты просто столько всего наговорила, что я не уловила суть, – призналась Тина. – То есть ты не сдала?

– Нет, представляешь! А ты?

– Я ж не отличница, так что согласилась на тройку, – пожала плечами подруга. – Зато со спокойной душой буду отдыхать на каникулах.

– Везет… – протянула я.

– Ладно тебе, – Тина подсела ко мне на кровать, – вспомни, как ты радовалась сегодня новостям из дома. Какая-то боевка не может испортить праздники.

– И правда! – взбодрилась я.

Уже завтра вернусь домой порталом, увижусь с папой, познакомлюсь с его женой и со сводным братом. Пусть это будет Ноер! После такого провала мне определенно должно повезти!

2. Сводный брат

На следующий день я уже стояла на пороге родного дома в Варбене – небольшом городе чуть севернее столицы. В руках, кроме дорожного саквояжа, был тортик из модной столичной кондитерской, куда я успела забежать по дороге из Академии к порталу.

Немного волнующе, впрочем, я всегда волновалась и радовалась, когда приезжала на недолгие зимние каникулы. А сегодня еще познакомлюсь с новой женой отца, уверена, она должна быть прекрасной женщиной! И с братом!

Я нажала на звонок, пытаясь не слишком сильно нервничать. Все-таки не на экзамене.

При мыслях об экзамене настроение резко скакнуло вниз, но я тут же постаралась переключиться. К тому же папа открыл дверь, и я привычно кинулась ему на шею, бросая саквояж у порога и ставя торт на тумбочку.

– Привет!

– Задушишь, – засмеялся отец, но все-таки приподнял меня и крутанул над полом, как делал всегда, с самого детства.

А стоило мне отпустить его, как я заметила выглянувшую к прихожую женщину. Очень приятная, светловолосая и голубоглазая (как Ноер!), с располагающей улыбкой. Наверное, примерно ровесница отца, то есть под пятьдесят – но для магов это не возраст! А дар, пусть и слабенький, в ней чувствовался.

– Здравствуйте! – первой поздоровалась я.

– Да, Кейли, знакомься, это Глория, моя будущая жена, – представил ее папа. – Глор, моя дочка Кейлара, или Кейли, – я кивнула, подтверждая, что лучше Кейли. – Надеюсь, вы подружитесь.

– Конечно! – заверила я всех, стягивая пальто и передавая папе.

– И я очень рада, – на лице Глории мелькнуло облегчение. – И уже счастлива, что у меня появилась такая очаровательная дочка! Как сдала экзамены в Академии?

– Кейли отличница, – с гордостью заявил папа. – Так что, уверен, на все пятерки.

– Да если бы! – в сердцах выдала я, борясь со шнуровкой на высоких сапогах. – У меня одна пересдача после праздников!

– Быть того не может! – не поверил папа. – Ты – и на пересдачу? Как так получилось?

– Все из-за одного кулирского слизня! – вновь начала заводиться я, дергая шнурки. – Пучеглазого выползня! Серого жиробрюха! Кривозуба этого… ну как его там? Вечно забываю!

– Тамирского, – любезно подсказали мне.

– Точно! – кивнула я, а потом… медленно поднялась и повернулась на голос, не веря…

Магистр Эйнар Гроздан в домашних брюках и простом синем свитере подпирал стену, сложив руки на груди и насмешливо глядя на меня.

– Так что там с тамирским кривозубом? – поинтересовался он.

– О, сын, иди знакомься, – позвала его Глория, разбивая мои последние надежды.

– А мы знакомы, – заявил магистр, отрываясь от стены и подходя ко мне. – Рад тебя видеть, Кейлара.

– Ах да! Ты ведь говорил! – Глория с улыбкой смотрела то на меня, то на сына.

Мы же буравили друг друга взглядами.

– Так чего мы стоим? – спохватился папа, не иначе, почуяв неладное. – Кейли, передай мне торт и иди переодеваться, время обедать.

– Я очень старалась, – Глория немного нервным жестом поправила передник. – Твой папа примерно рассказал, что ты любишь. Попробуешь, как у меня получилось?

Видимо, все утро провела на кухне, чтобы меня порадовать. Надеюсь, это не вредно в ее положении?

– Да, конечно, – я вернула улыбку на лицо, – сейчас.

И потянулась за саквояжем.

– Эйн, ты же поможешь Кейли? – спохватилась Глория.

– Разумеется, – магистр прямо у меня из-под пальцев выхватил саквояж и шагнул к лестнице на второй этаж.

Я влезла в тапочки с меховыми помпонами и поплелась за ним.

Вот как так вышло, а? Из всех людей боги подкинули мне в братья самого невыносимого! Да к тому же преподавателя!

К двери моей комнаты магистр подошел сам.

– Вы уже успели изучить дом? – наверное, получилось излишне едко, но уж как смогла.

– Да, я еще вчера приехал. Сразу после экзамена.

От напоминаний об экзамене у меня отчетливо скрипнули зубы.

– Спасибо, магистр, дальше занесу сама.

– Эйнар или даже Эйн, мы же теперь одна семья, Кейли, – напомнил он. – Главное, не тамирский кривозуб, у нас с ним ничего общего, поверь.

– Не уверена, – процедила я, открывая дверь.

Комнату оформляла еще мама, когда я была совсем малышкой. И у меня рука не поднялась что-то изменить.

– Мило, – после небольшой паузы оценил магистр мое нежно-сиреневое великолепие с кучей мягких игрушек.

– Рада, что вам понравилось.

– Тебе, – снова поправил магистр.

Эйнар. Как-то дико звучит! Особенно если вспомнить, сколько он мурыжил нас на занятиях.

– Спасибо… за помощь, – язык не повернулся назвать его на «ты» и по имени. – Теперь мне надо переодеться.

– Тогда не задерживаюсь, – магистр развернулся и бросил на прощание: – Встретимся на семейном обеде, Кейли.

Не устает напоминать, слизень кулирский!

Я вздохнула и вытащила домашнюю одежду, перечисляя всех шедших на ингредиенты мерзких существ. Праздники мне предстоят очень непростые.

***

Умывшись, переодевшись и немного вернув себе утраченное самообладание, я спустилась в столовую. Там вовсю суетилась Глория, но стоило мне предложить помощь, как она замахала руками.

– Кейли, ты только с дороги, садись отдыхай. А мне пока Эйн поможет.

С этим спорить не хотелось: ему полезно немного поработать, не все же бедных студентов мучить. Правда, наблюдать за тем, как магистр расставляет тарелки и выносит из кухни блюда, было крайне странно.

Судя по обилию еды, Глория на кухне не с сегодняшнего утра, а со вчерашнего вечера, так что я старательно нахваливала все, что пробовала. А еще присматривалась к мачехе, но пока в ее вполне стройной фигуре ничто не намекало на интересное положение.

– А вы пол ребенка еще не узнавали? – не удержалась я от вопроса.

– Нет, еще рано, но скоро узнаем, – подмигнула Глория. – Терри надеется на сына, – выдала она папу.

Тот лишь улыбнулся, а я в очередной раз за него порадовалась: мой обычно серьезный и сдержанный папа буквально расцвел! И уже за это я была искренне благодарна Глор.

Но пусть она все-таки родит дочку, а то, судя по магистру, сыновья у нее получаются так себе.

– Кстати, Кейли, ты так и не сказала, какой предмет не сдала, – напомнила Глория. – А то, может, Эйн мог бы посодействовать и поговорить с преподавателем.

– О! Он бы смог! – я всем корпусом повернулась к новоявленному брату. – Уверена, маги… эм… Эйнар сумел бы договориться, – я пристально посмотрела на него.

Но увы, магистра не брали даже наши кривые огненные шары, чего уж говорить про взгляды?

– Не сомневаюсь, у Кейли все получится и так, – он премило улыбнулся мне, на секунду сбив настрой. – Ей просто стоит немного позаниматься и постараться.

– Я и занималась, и старалась, но что-то тот магистр этого не оценил.

– Наверное, он решил, что ты можешь лучше, – продолжал улыбаться тот магистр.

– А предмет серьезный? – поинтересовался папа.

– Да если бы, – отмахнулась я. – Поставили какую-то никому не нужную ерунду на четвертом курсе!

Магистр Эйнар весело хмыкнул.

– Может, поэтому ты не сдала? Потому что несерьезно относилась?

– А может, преподаватель попался не лучший, раз не сумел научить за целый семестр даже самым базовым заклинаниям? – с нажимом на последнее произнесла я.

– То есть у тебя есть претензии к его методам преподавания материала? – магистр отложил вилку и нож.

– У меня к нему вообще много претензий, – заявила я. – Как будущий алхимик я прекрасно знаю основной предмет и все смежные, вроде травничества и целительства. И просто не понимаю, зачем мне занятия, не имеющие отношения к алхимии?

– Во-первых, для расширения кругозора, – начал загибать пальцы мой новоявленный брат. – Во-вторых, чем больше побочных ветвей магии ты развиваешь, тем лучше у тебя получается основная. Навык работы с магией улучшается всегда и ото всего. А в-третьих, почему ты считаешь, что предмет тебе не нужен?

– А он нужен? – поразилась я.

– Лишним ничто не бывает.

– А я согласен, – неожиданно встал на сторону магистра Эйнара папа. – Я тебе всегда говорил, что все в жизни пригодится.

– Ой, папа, ты просто не понимаешь, о чем говоришь! – окончательно расстроилась я.

Никто в этом доме меня не поддержит.

– Кейли, не переживай. Я не сомневаюсь, что ты сумеешь сдать предмет, – улыбнулась мачеха. – А если надо – обращайся к Эйну, он уже семь лет как Академию окончил.

– Спасибо, как-нибудь сама справлюсь, – выдавила улыбку в ответ. – Хотя, конечно, жаль, что Эйнар не хочет поговорить с тем магистром и убедить не валить его младшую сестру на экзамене.

– Поверь, он будет предельно объективен, – с чувством произнес сводный брат.

Все понятно. Уверена, это означает: будет придираться вдвойне.

На этом разговор плавно перетек в обсуждение насущных дел: наших планов на праздники, вопросов по обустройству детской и выбору разных мелочей для нее.

3. Снежная практика

Мы с Глорией накидывали список, что было бы здорово поставить в детскую. Намечтали, наверное, на десять лет вперед. Папа больше обсуждал с магистром Эйнаром новости из мира магии. Сводный следил за новинками и был вполне подкован в разных областях магии. И это, конечно, похвально, но зачем насильно расширять кругозор остальным?

После обеда я вызвалась убрать со стола и помыть посуду лично сваренным средством, эффективно убирающим грязь и увлажняющим кожу рук – моя практическая работа еще на первом курсе. Глория, после недолгих уговоров, пошла отдыхать.

– Эйн, тогда ты помоги Кейли, – попросила мачеха.

– Я справлюсь!

Мне не хотелось лишний раз взаимодействовать с братом-магистром.

– Вдвоем быстрее и легче! – настаивала Глория.

– Конечно, я помогу, – успокоил маму и напряг меня Эйнар.

Сначала мы перенесли посуду, убрали еду, которой хватит еще на пару дней, я стерла со стола и начала мыть тарелки. Магистр вытирал и их расставлял на сушке.

– Ты правда считаешь, что я плохой преподаватель? – внезапно выдал он.

Мокрая тарелка выскользнула у меня из пальцев и, брызнув осколками, разлетелась по полу.

– Вот же… – я опустилась на корточки и принялась собирать осколки.

– Аккуратно, не порежься. Может, лучше веником? – Эйнар присел рядом и начал помогать.

– Сейчас самые крупные соберу.

Я потянулась к очередному осколку и случайно коснулась пальцев магистра, поднявшего кусочек фарфора первым. Руку отдернула как от огня.

Эйнар громко вздохнул и с укором посмотрел на меня.

Я же поспешила за веником и совком, старательно концентрируясь на уборке.

– Так что насчет моего вопроса? – поинтересовался магистр, когда с осколками было покончено. – Я настолько плохой преподаватель?

– А почему вы вдруг спрашиваете? – запал спорить кончился, да и прямо заявлять Эйрнару, что да, считаю, не хотелось.

– Ты, мы же договорились, – напомнил магистр. – Просто преподавание – это новый для меня опыт, я первый год занимаюсь со студентами. Поэтому если у тебя есть замечания и пожелания, ты можешь их высказать.

Я задумалась, отставляя тарелку, чтобы не разбить.

– Вы… ты! Не то чтобы плохой преподаватель, но предмет для нас абсолютно новый и непрофильный.

– Это ты уже говорила, – хмыкнул Эйнар.

– Ты каждый раз так быстро заклинания показывал, и лично я мало что понимала из объяснений и демонстраций.

– Но я всегда готов подойти и объяснить индивидуально. Не припомню, чтобы ты хоть раз просила показать еще раз.

– Конечно, не просила! – возмутилась я. – Неужели ты не видел, что просили только крайне заинтересованные в тебе девушки? В тебе! Не в боевке, подчеркиваю!

Эйнар досадливо поморщился.

– Заметил, – признал он. – Но я не имел права им отказать, к тому же у них действительно плохо получалось.

– Ну вот! А мне не хотелось выглядеть как те студентки, строящие глазки преподу!

– Можно было не строить, а просто попросить!

– Остальные бы подумали, что я строю!

– А тебе не все равно? – удивился Эйнар.

– Нет, представляешь! – цыкнула я и отвернулась, беря следующую тарелку.

Оставшуюся посуду мы домывали в напряженном молчании.

С огромным облегчением я передала Эйнару последнюю тарелку, намереваясь уйти в свою комнату и носа оттуда не высовывать до самого ужина. А завтра вообще под каким-нибудь предлогом сбегу из дома до вечера. С подругами школьными встретиться, например.

– Одевайся потеплее, я жду тебя в саду, – не терпящим возражений тоном скомандовал магистр.

Я по вбитой за годы учебы привычке сделала шаг, а потом развернулась, вспомнив, что мы вообще-то не в академии.

– Зачем?

– В саду холодно, – улыбнулся мой сводный.

– Да понятно, что не лето! Зачем нам в сад?

– А ты предлагаешь заниматься дома? – в свою очередь удивился Эйнар.

– Чем заниматься? – я попятилась назад.

– Боевой магией, конечно! – рассмеялся магистр. – Или ты опять боишься, что кто-то увидит и узнает?

– Но я только приехала на каникулы…

– Кейли, ты хочешь сдать экзамен по боевке или нет? – начал терять терпение Эйнар. – Переодевайся быстрее, я тебя жду.

И стремительно вышел, оставив меня в полнейшем раздрае.

Да не хочу я с ним заниматься! Я рассчитывала хотя бы пару дней отдохнуть от учебы! А тут сразу ненавистная боевая магия!

Ну что за подстава? Я требую другого брата! Этот мне не понравился!

Увы, другого сына у Глории не было, и теперь я еще сильнее рассчитывала на сестру. Мне одного брата выше крыши.

Ругая этого камнехвостого рогоноса, сумчатого нюхала, пупырчатого жабокожа, я поднялась к себе и переоделась. Вообще промелькнула мысль все-таки сбежать из дома, а этот фиолетовый языкан пусть мерзнет в саду.

Но, во-первых, нам с ним еще все праздники вместе жить, да и потом регулярно видеться. А во-вторых, с таким подходом экзамен по боевке можно и не сдать. Или сдать, но красный диплом запороть…

Пришлось идти.

Одно хорошо – вспомню и повторю весь список редких ингредиентосодержащих существ.

Может, именно в этом и заключается главная польза боевой магии для алхимии?

Эйнар ждал в саду, разглядывая заснеженные яблони. Я вышла на узенькую расчищенную дорожку – зима выдалась снежной, сугробы были по колено – и вопросительно посмотрела на магистра.

– Приступим, – одобрительно кивнул сводный. – Давай начнем с заклинания щита от физических атак? Он у тебя не получился на экзамене.

– Я помню, – прошипела в ответ.

Вот что за скользкий выползень? Мог бы просто про щит сказать, без упоминания экзамена.

Сосредоточившись, я старательно сплела заклинание, и щит замерцал вокруг меня.

Магистр присмотрелся и…

Я даже толком не разглядела, как он запустил в меня снежком, который до этого комкал в руке. И увернуться не успела.

– Ай!

Снежок попал в шапку и частично осыпался мне лицо.

– Ты что творишь?!

– Как ты сразу заговорила! – рассмеялся этот жиробрюх. – До этого то и дело на «вы» пыталась сбиться.

Я со злостью стащила шапку, отряхнула и натянула обратно.

– Наверное, я просто не ожидала такой детской выходки от взрослого старшего брата, – не удержалась я.

– А как еще прикажешь проверять твой щит? – удивился Эйнар. – Если я уроню тебя в сугроб, тебе это тоже не понравится.

– А что, других, более гуманных методов нет?

– Других – нет. Это физический щит, соответственно, он должен не пропускать ничего физического извне, – терпеливо пояснил сводный, подходя ближе и приглядываясь. – У тебя структура не полностью сформирована. Ты, наверное, плохо магию распределяешь: вначале даешь слишком много, а в конце – очень мало, поэтому щит незавершенный. Давай заново.

И снова отошел подальше, начав показательно лепить новый снежок.

Ох, у меня уже мерзкие ингредиентосодержащие к концу подходят! Просто слов нет!

Я сбросила этот щит и сделала новый, стараясь распределять магию ровнее.

– Готова? – Эйнар подкинул снежок.

– Сейчас! – я выставила руки перед лицом.

Сводный рассмеялся и запустил снежком.

Ну что сказать. Не зря я закрыла лицо руками.

– А можно пониже куда-то кидать? – не удержалась я, отряхиваясь. – В ноги, например.

– Можно, но так неинтересно, – нагло заявил… бубончатый вислокож! Вот он кто!

– А мне что-то не очень интересно! Может, ты еще раз на себе щит покажешь?

– Смотри, – Эйнар подошел ближе, – само плетение ты знаешь, делаем контур, теперь распределяем нити магии по всей полусфере – и готово.

Щит красиво замерцал вокруг него.

– А давай проверим? – коварно предложила я.

– Проверяй.

Я тут же слепила снежок, мысленно хихикая. Недооценивает он алхимиков, ох, недооценивает!

Я сделала два шага вперед, чтобы гарантированно не промахнуться, и запустила в магистра.

Тот и не думал закрываться… поэтому, когда ему в лицо ударили водяные брызги, не сдержал ругательства.

И он не кулирского слизня вспоминал!

– Кейли! – возмущенно вскрикнул Эйнар, вытеревшись концом шарфа.

А я не выдержала и рассмеялась в голос.

– Знаешь, а ты прав! Так действительно интереснее!

– Ты использовала магию!

Разумеется, я добавила снежку магическую составляющую, так что против нее физический щит не сработал, пропустив заряженную воду, в которую в полете превратился снег.

– Готовлюсь к реальному бою! – продолжала ухохатываться я.

– Ах так!

В меня полетела снежная волна. Я с визгом бросилась от нее к беседке, о стены которой она развалилась, но меня все равно окатило знатно.

– Смотрю, к реальному бою ты готова! – донеслось до меня насмешливое.

Я выглянула из-за укрытия и снова получила снежком по шапке.

– Это нечестно! – выкрикнула я, спрятавшись обратно.

– А ты сделай непробиваемый щит! Я жульничать не буду! – отозвался Эйнар.

– Я не жульничаю! Я использую свои сильные стороны!

– Ах да, ты же прекрасно выучила теорию, как это я забыл!

– Это все нехватка педагогических навыков! Надо помнить своих студентов! – выкрикнула я и выглянула из-за угла.

Как ни странно, новых снежных атак не последовало. Я осторожно вышла, к своему удивлению, не обнаружив брата. Ушел?

И тут на меня обрушилась настоящая снежная лавина!

Я завизжала, Эйнар, обошедший меня с тыла, засмеялся.

Вот же мохнатый паукан!

– Ты забыла, что в схватке нельзя терять бдительность, – наставительно произнес сводный, продолжая широко улыбаться. Смешно ему! – Давай руку, помогу выбраться.

– Сначала засыпал, теперь собираешься помогать?!

Я была очень зла, и таявший за шиворотом снег не добавлял мне доброты.

– Зато какое веселое практическое занятие у нас получилось. Завтра обязательно повторим.

Я цыкнула и все-таки приняла его помощь – сама из сугроба по пояс выбраться не сумела. А потом быстро выбежала на дорожку и, не дожидаясь пока Эйнар выйдет следом, превратила весь снег вокруг него в лед.

– Кейли, я ведь его просто растоплю, – снисходительно заметил он.

– Растапливай, – милостиво разрешила я, сразу вставая на крыльцо, поближе к двери.

Разумеется, боевой маг в два счета справился со льдом. Тот потек, мало того что замочив Эйнару ноги, так еще и обнажая рыхлую черную землю. Мы с папой там как раз в конце лета перекопали выродившиеся многолетние цветы, чтобы весной посадить новые. Еще и удобрение внесли.

Эйнар поставил одну ногу в грязь, затем вторую, а потом осуждающе посмотрел на меня.

А я что? Я поспешила скрыться в доме.

В целом практическое действительно прошло неплохо.