Текст книги "Инженер-лейтенант. Свой путь"

– Да ладно тебе. Похоже, одна я об этом не знала. Раз тебя ищут, то все всё знают. Ты ведь псион?

– Мы с тобой договорились обойтись без вопросов. Я насчет медкапсулы не шутил.

– Все, все, все. Молчу. И вообще я лучше пойду к себе.

И она наконец ушла. А я взял подставку для меча и пошел к себе в каюту. Да, хорошо, что она в спортзал пришла вместе со мной. Пришла бы одна – и все. К мечу она точно полезла бы. Смог бы я ее откачать, кто знает. Лучше убрать его от греха подальше. Оставив меч в каюте, пошел в медсекцию, в виртуальный симулятор.

На обед она пришла уже более-менее вменяемой. Только мы уселись за стол, как она тут же вновь завела:

– Ник, а вот скажи…

– Кини, мы с тобой договорились, – прервал я ее, – один вопрос – и ты ложишься в капсулу. Ты через неделю будешь дома, и мне не нужно, чтобы мои тайны стали достоянием всех.

– Да я никому ничего рассказывать не собираюсь.

– И отцу тоже? Чего молчишь? Вот то-то же. Так что если есть что сказать – говори, но на твои вопросы я отвечать не стану.

Она насупилась и весь обед просидела молча. Хорошо бы это продлилось подольше. Хотя бы до вечера. Поев, она сразу ушла к себе, и до ужина я ее не видел. Повезло. А за ужином все сначала:

– Ник, а могу я хотя бы на бытовые темы вопросы задавать?

– Можешь. А я могу на них отвечать или не отвечать.

– Ник, ну не вредничай… – Она потупила глазки, расправила плечики, при этом грудь подалась вперед, незастегнутый комбез на груди разошелся, открыв очень завлекательную картину. Она небрежно смахнула рукой прядь волос со лба, при этом комбез разошелся еще больше…

– Кини, прекрати. Ты, конечно, очень красивая девушка, но своим поведением добьешься только одного – я тебя запихну в капсулу. И ты проведешь там все время до отлета домой.

– Все, все, Ник, мир. Я больше не буду. Но сам пойми, как можно нормально общаться, не задавая вопросов?

– Попробуй. Может, и получится. Но на твои вопросы я отвечать не стану. А если перестараешься, то окажешься в медкапсуле.

После этого разговора, а может, благодаря этому разговору, вечер прошел довольно мирно. Мы просто немного поболтали и разошлись по каютам. Чем уж она там занималась – не знаю, а я помахал мечом. Тренироваться пришлось в своей гостиной, и я чуть не перерубил кресло. Нет, придется все же завтра идти в спортзал.

Следующий день прошел довольно спокойно. До обеда я занимался с мечом в спортзале. Кини тихонько сидела на полу у стенки. После обеда я разбирался с барахлом аграфов. Особо ничего интересного не было. Все артефакты оказались различными бытовыми принадлежностями как Джоре, так и атлантов. Я решил называть атланцев атлантами, так мне было привычней, да и интересней. Среди артефактов нашлась даже походная кровать. Ее я решил прибрать, тем более что места она практически не занимала. Размером была со спичечный коробок, даже меньше. Ее я убрал в свою безразмерную сумку. Остальное опять запихнул в контейнер. Просмотрел базы знаний. Были и интересные. Так, имелись Администратор седьмого ранга и Управленец седьмого ранга. В основном все базы были связаны с экономикой. Но попалась и одна пилотская – Пилот пятого ранга. Тем более от вояк, флотская. Подарю потом Кини.

За ужином Кини была довольно вялой. Оказывается, она все время провела в легкоатлетическом симуляторе, и теперь у нее с непривычки болели все мышцы. Пришлось вести ее в медсектор и укладывать в капсулу. Правда, перед этим она взяла с меня слово, что утром я ее подниму. Пришлось пообещать. Я бы ее так и так поднял. Все-таки, хоть она и надоедливая, с ней не так скучно.

Утром поднял Кини, и пошли с ней завтракать. После завтрака я опять занимался с мечом, а она сидела у стенки.

Во время обеда вдруг подал голос Первый:

– Капитан, у нас гости. В систему вошли два корабля.

– Понял. Картинку на экран в кают-компанию – и говори по громкой связи.

На стене засветился огромный экран, аграфский подарок, на котором показались две красные точки, помеченные зелеными стрелками.

– Два корабля, – продолжил Первый, – тяжелый крейсер и легкий крейсер. Аграфы. Двигаются со средней скоростью. Идут к астероидному полю, в нашу сторону. Силовые щиты накачаны в половину мощности. В зоне поражения будут через сорок минут. В зоне уверенного поражения – через час.

– Понял. Продолжай наблюдение. Сканирование только в пассивном режиме.

Я продолжил обед. Кини сидела молча, уткнувшись в тарелку. Потом подняла голову и посмотрела на меня.

– А может, они случайно сюда зашли?

– Ага. И случайно ищут место для засады. На кого, интересно? Сама-то веришь своим словам?

Она опять уткнулась в свою тарелку.

– Я в рубку. А ты сиди здесь.

Пройдя в рубку, я занял капитанское кресло. До подхода аграфов еще полчаса. Что-то их маловато. Видно, прилетели те, кто был ближе всего к этой системе. Решили спрятаться заранее. Так сказать, засадный полк. А остальные прилетят к оговоренному сроку. И кто же меня сдал? Капитан и Гэл отпадают сразу – не те люди. Конечно, клан для них значит очень много, но если уж капитан из-за нежелания жениться ушел из клана, то на предательство он ради клана тем более не пойдет. А Гэл поступит как капитан: тот для него непререкаемый авторитет. Значит, сдал или глава, или кто-то из его ближайшего окружения. Второе вернее. Глава решил бы захватить меня сам, для клана. Но это не умаляет его вины. За своих людей отвечает он. Так, что делать с гостями? Сжигать однозначно. И сжигать обоих. Так что ждем. Одного я и сейчас могу сжечь, но тогда другой удерет. Главное, чтобы они не свернули в астероиды раньше времени. Ну, будем надеяться на лучшее. Смогут ли они подать сигнал своим? Смогут. Сжечь сразу обоих я не смогу. Пока буду расстреливать одного, другой наверняка отправит своим сообщение.

– Первый. Я сожгу сначала тяжелый крейсер. Сможешь перехватить сообщение, отправленное легким?

– Сделаю, капитан.

Хорошо. Посмотрим, что он успеет сообщить, и из этого будем исходить в своих дальнейших действиях. То ли сразу удирать, то ли подождать других гостей.

Наконец оба аграфа вошли в зону уверенного поражения. Теперь ни один не удерет.

– Первый, залп из обеих пушек по тяжелому крейсеру, в реакторный отсек. Затем перезарядка – и по малому. Туда же. Огонь.

Через несколько мгновений на месте тяжелого крейсера аграфов полыхнуло, а через несколько секунд и на месте другого аграфского корабля тоже. Вот и все. Были аграфы – и нет их. Никаких следов не осталось.

– Первый, было сообщение?

– Да, но очень короткое.

– Расшифровал?

– Оно не зашифровано. Передано открытым текстом: «Атакованы неизвестным кораблем, повто…» Все.

– Понятно. «Повто…» – это «повторяю». Значит, повторить хотел, но не успел. Ну и ладненько. Первый, как думаешь, что аграфы сделают, получив такое сообщение?

– Рванут сюда. Со всей возможной скоростью. А так как в сообщении речь шла об одном корабле, могут прибывать и разрозненными группами. А может быть, и поодиночке.

– Ну, ты губы-то не раскатывай. Не такие они идиоты, чтобы лезть сюда по одному. Но вот небольшими группами – это вполне возможно. Так что подождем.

– Капитан, а здорово мы им врезали.

– То ли еще будет. Ладно, Первый, отбой.

Я пошел в кают-компанию. Очень хотелось пить, вернее – выпить. Кини так и сидела на своем месте. С круглыми глазами и открытым ртом. Она выглядела так забавно, что я даже рассмеялся. А, ну да, я же не отключил громкую связь, и она слышала все наши переговоры. Да и видеть на экране могла тоже все.

– Ник, ты только что убил больше сотни людей и смеешься?

– Не людей, а аграфов. И если бы я убил их больше тысячи, я смеялся бы еще громче и веселее. У нас с ними война. Они пришли убить меня, но не смогли. А вот я смог. Так чего же мне огорчаться?

– Ник, ты в самом деле собираешься дожидаться здесь их кораблей? Это же безумие. Не лучше ли нам улететь отсюда?

– Ну нет. Я все-таки дождусь твоего папашу и посмотрю, что он будет делать. Да и аграфам я еще не все сказал. Надо же мне высказать им свое пренебрежительное «фи», а то они привыкли разговаривать с людьми через губу. Ничего, я их от этого отучу.

– Ник, ты сумасшедший. Ты знаешь, я как-то была в гостях у дяди Дэра. Разговор зашел о тебе. Вернее, это я завела разговор. Очень уж мне было интересно, почему вдруг всем понадобился какой-то никому не известный инженер. Ничего из дяди и Гэла я вытащить так и не смогла. Единственно, дядя назвал тогда тебя отмороженным психом. А Гэл добавил, что ты самый обаятельный псих в Содружестве. Потом они долго хохотали. Тогда я обиделась. А теперь я поняла. Их обоих.

Мы посидели молча. Я вспоминал капитана и Гэла. Хорошие были времена, черт возьми.

– Ник, а что теперь будет со мной? Ты меня не убьешь?

– Ты с ума сошла! Я что, похож на убийцу детей?

– Я не ребенок. Мне двадцать лет.

– И ты закончила академию управления, и у тебя выучены базы по экономике и финансам. Знаю, знаю.

– Но все же. Что теперь будет?

– Не знаю, Кини. Я так понял, отец на тебе поставил крест. Но, может быть, смогу тебя передать твоему дяде. Ну а не получится… Будем думать.

– Ник, я тебя прошу, не засовывай меня больше в капсулу. – Она подошла, обняла меня и положила голову мне на грудь, постояв так, подняла голову и, глядя мне в глаза, продолжила: – Если уж так случилось, то я бы хотела быть рядом с тобой. Ведь если что, погибнем мы все равно вместе. Так что же нам мешает вместе жить?

– Хорошо, Кини. Но с одним условием – никаких вопросов. Что нужно, я и так скажу, а чего не скажу, того тебе знать и не нужно. Для твоего же блага.

А потом… А потом мы разошлись по своим каютам. Правда, я ей сказал, что теперь она получила доступ и в мою каюту. Но прежде чем туда приходить, ей надо очень хорошо подумать.

– Ну что, добился своего? – спросила Афра, как только я уселся в кресло с бокалом вина.

– Ты это о чем?

– Не придуривайся. Ты собирался уложить ее в свою постель, как только увидел. Кобель. А что ты с ней будешь делать потом?

– Откуда я знаю? Все равно вопрос с ней надо как-то решать. Убить я ее по-любому не смогу. И сбагрить куда-нибудь теперь, похоже, тоже не получится. Ладно, посмотрим, что дальше будет.

И я завалился спать. Все-таки этот день меня здорово вымотал. А ночью проснулся от того, что кто-то гладил меня по щеке. Рядом сидела Кини в халате.

– Ник, с тобой ничего не случилось? Ты не пришел на ужин.

– Все в порядке. Просто очень устал.

– Ты и устал?

– Конечно. Я же тоже человек, такой, как и все.

– Вот сейчас и проверим. Только будь помягче, ты у меня первый мужчина.

И она, скинув халат, юркнула под одеяло. Я и в самом деле старался быть с нею помягче и понежнее, но это не помешало нам уснуть только под утро. Проснувшись, я ею долго любовался. Такой красивой девушки у меня еще не было. Даже Циля, хоть и аграфка, уступала ей в красоте. И теперь я понял, что до меня хотела донести Афра. Я взвалил ответственность за нее на себя. Теперь что бы ни случилось, я никому не позволю ее обидеть. Да и она сама, наверное, инстинктивно, благодаря женской интуиции пришла к этому. Ну и плевать. Инстинкт ее погнал, или она это сделала сознательно, но она здесь. И я очень этому рад.

Она наконец проснулась и, долго не думая, впилась в мои губы. Завтракали мы позднее обычного.

После завтрака я отправил Кини в легкоатлетический симулятор, а сам пошел в рубку. Очень уж мне не нравилось наше местонахождение. Слишком уж это астероидное поле привлекало внимание. Именно там легче всего было устроить засаду. Думаю, на это обратят внимание и аграфы. Поэтому я перегнал корабль к спутнику одной из мертвых планет системы и спрятался в его тени. Но перед этим я высадил на одном из астероидов обыкновенного дроида-уборщика. Правда, я немного подшаманил его накопитель энергии, и теперь он нещадно грелся. Долго он в таком режиме не проработает – максимум неделю, но мне больше и не надо. Теперь, при тщательном сканировании, в астероидах можно было засечь источник тепла. Думаю, этого аграфам хватит, чтобы разнести все астероиды в пыль. А уж я в это время зевать не стану.

Провозился до обеда. Пошел в кают-компанию. Только сел за стол, как прибежала Кини и стала хвалиться своими мускулами. Сначала показывала на руках. Сгибала руку в локте и показывала мне, приговаривая:

– Вот потрогай, потрогай. Чувствуешь, какие? И это за два дня. Сейчас я тебе на ногах покажу.

И она стала расстегивать комбез. Но я это дело пресек:

– Кини, ну ты же понимаешь, что от твоих голых ножек у меня сразу крышу снесет. А здесь все-таки кают-компания, а не спальня.

– Ну и ладно.

И она с победным видом уселась за стол. Вот провокаторша. И ведь чувствует свою силу. Ничего, я над этим вопросом поработаю, потом. Пока мне это нравится, но все равно проблему придется решать. Так она из меня скоро веревки вить начнет. Ничего, дам задание Афре и перестану так на нее реагировать. Афра что-нибудь придумает. А пока пусть ее. Мне и самому эта игра в кайф.

После обеда немного посидели и поболтали, а потом пошли в спортзал. Я тренировался с мечом, а она опять сидела у стенки.

– Зачем это тебе? – спросила она, когда я вышел из душевой. – Это ведь тебе никогда не пригодится.

– Пригодится или не пригодится, какая разница. Мне это просто нравится. Ты разве никогда не делаешь то, что тебе просто нравится?

– Делаю, конечно.

– Ну вот видишь. Пойдем-ка лучше ужинать. А потом просто отдохнем. Неизвестно, сколько у нас осталось спокойного времени.

Она погрустнела. И мы пошли ужинать. А после ужина она потащила меня в спальню. Видно, серьезно отнеслась к моим словам о спокойном времени.

Утром меня разбудил Первый.

– Капитан, у нас опять гости, – сказал он, после того как я немного пришел в себя.

– Сейчас буду.

Я поднялся и стал одеваться. Кини тоже вскочила.

– Ник, можно я пойду с тобой? Ну, пожалуйста.

– Хорошо. Только сидишь и молчишь.

Мы оделись и пошли в рубку.

– Первый, Кини со мной. Пропускать ее в рубку только со мной и с моего разрешения. Без меня у нее гостевой допуск. Куда ей разрешено проходить, ты знаешь.

– Принял, капитан.

Мы зашли в рубку, и я сел в капитанское кресло. Кини уселась в кресло пилота.

– Первый, картинку на тактический экран и доклад, – приказал я по громкой связи. Пусть уж лучше Кини слушает, а то вопросами задолбает.

– В систему вошли два корабля четырнадцать минут назад. Тяжелый крейсер и средний крейсер. Аграфы. Щиты накачаны на полную мощность. Скорость средняя. Идут к астероидному полю. В зону поражения войдут через час. В зону уверенного поражения – через один час двадцать минут.

– Первый, они нас совсем не уважают. Мы только раздолбали одну пару, как тут же заявилась вторая. Идиоты. Правильно говорят: ума нет – считай, калека. В нашем случае – покойник. Если только следом не идет еще группа. Ну через часик увидим. Мы завтракать, а ты наблюдай. При изменении обстановки – доклад.

– Принял.

Мы встали и пошли в кают-компанию. Я взял завтрак себе и Кини и пошел к столу. Так, это безобразие надо прекращать. Это я должен сидеть за столом, а она меня кормить, а не наоборот. Надо разбираться, и немедленно, а то потом поздно будет. Но она меня опередила своим вопросом:

– Ник, ты сможешь спокойно завтракать, хотя знаешь, что в часе от тебя находится твоя смерть?

– Ну, во-первых, если это даже моя смерть, то что ж мне, голодным помирать, что ли? Во-вторых – это не моя, а их смерть в часе от них. И, в-третьих, в моей стране принято, что еду на стол подает женщина, а не мужчина. Мой корабль – это кусочек моей страны. Прими это к сведению.

Сказал я это серьезным тоном, глядя ей в глаза. Она кивнула. Насколько я помню, в Арваре такие же порядки. А слуг здесь нет.

Позавтракав, хотя завтракал я один – она только поковырялась в тарелке, – мы прошли в рубку.

– Первый, доклад.

– Никаких изменений. Идут со средней скоростью. Усиленно сканируют астероидное поле. В зону поражения войдут через десять минут. В зону уверенного поражения – через полчаса.

– Хорошо, сидим ждем. Первый, как думаешь: почему они заявились вдвоем? Ведь это же глупо.

– Думаю, ими руководит самоуверенный и не очень умный командир. Получив сигнал от первой пары, он послал ближайшие к этой системе корабли на разведку. Ну а того, что их оказалось всего два, он не принял во внимание. Он, наверное, до сих пор думает, что пары аграфских кораблей достаточно, чтобы напугать целую эскадру.

– Ну что ж, я тоже так думаю. Спасибо ему за это. Было бы их четыре или пять, нам бы пришлось сидеть и не отсвечивать.

– Капитан, аграфы в зоне поражения.

– Ждем.

Минуты тянулись и тянулись. Кини искусала себе губы аж до крови. Придется класть в медкапсулу, а то целоваться не сможет. А вот я был совершенно спокоен. Неприятно, конечно, ждать. Ну так что ж поделать. Я двинул корабль вперед. Еще немного.

– Первый, залп из двух орудий по тяжелому крейсеру, в реакторный отсек. Потом, по готовности, по среднему. Огонь.

Вспыхнул яркой звездой первый из аграфов. Второй находился слишком близко, так что досталось и ему. Но посокрушаться они не успели – полыхнули такой же звездой, может, чуть меньше размером. Кини выскочила из кресла, запрыгала и что-то заорала. Она как сумасшедшая прыгала по рубке, что-то выкрикивала, хлопала в ладоши. Наконец угомонилась.

– Ник, мы сделали это. Мы победили. Мы их сожгли. Я до последнего момента не верила. Последний раз им могли накостылять только мы, арварцы, несколько столетий назад. Их все боятся. А теперь мы им смогли всыпать как следует. И я тоже в этом участвовала. Я буду об этом рассказывать своим внукам и правнукам, и они будут мной гордиться. Сейчас в Содружестве нет никого, кто мог бы похвастаться такой победой над аграфами. Кроме меня и тебя.

Спасибо, что про меня не забыла. Но себя все-таки поставила на первое место. Молодец, девочка. Только как бы тебе это не аукнулось.

– Ладно, победительница аграфов, сейчас поставлю корабль на место и пойдем.

Я спрятал свой крейсер там же, в тени спутника. Поднялся и потянулся.

– Пойдем, воительница.

Мы прошли в кают-компанию, и я достал бутылку вина. Аграфского, кстати. Вино у них и в самом деле неплохое. Мы сидели в креслах и пили не спеша вино.

– И как ты себя чувствуешь, после того как с твоим участием было уничтожено более сотни аграфов? Ведь ты находилась в рубке корабля, а значит, принимала участие в бою.

– Ты знаешь – замечательно. Прошлый раз я наблюдала за всем как бы со стороны, и меня это как-то смутило. Но сейчас! Это непередаваемое чувство победы. Я чуть с ума не сошла от переполнивших меня чувств. Я даже не знаю, с чем это можно сравнить. Это чувство затмевает все.

– Видел, видел. Ты здорово скакала. Я думал, в потолке рубки дыру пробьешь.

Так сидели и болтали. Напряжение боя потихоньку начало спадать. А вот Кини сейчас начнет колотить. Так и есть – отходняк пошел. Я взял ее на руки и отнес в спальню. Раздел и положил в постель. Потом еще полчаса сидел, держа ее руку в своей, пока она не уснула. Потом пошел обедать. Как говорится, война войной, а обед по расписанию.

После обеда налил себе вина, сел в кресло и задумался. Надо было решить, что делать дальше. Решить, так сказать, долгосрочные задачи и задачи на ближайшее время. С ближнесрочными было проще. Дождаться охотников. Очень уж хотелось посмотреть, что будет делать папаша Кини. Ну и капитан с Гэлом. Они ведь наверняка тоже прилетят. В принципе сбежать я успею. Но вдруг папаша из-за дочки все-таки сцепится с аграфами. Тогда моя помощь ему очень пригодится. Ну а нет – так потихоньку, бочком, бочком, и деру. Сложнее с долгосрочными задачами. Что делать после нынешней заварушки? Как говорили мои подруги-студентки: «Куда пойти, куда податься, кого найти, кому отдаться?» Вот-вот. Куда пойти, куда податься? Вопрос вопросов. Лететь на базу – это конец свободе. Столько забот на меня свалится, что мне и вздохнуть некогда будет. А если не на базу, то куда? Сам-то я на любой пиратской базе худо-бедно устроиться смогу. С натягом, конечно, с большим риском, но смогу. А вот с Кини – никак. Это такой ориентир, мимо которого ни один аграфский агент не пройдет. И не только аграфский. Да, правильно Афра говорит, что я кобель, не мог недельку продержаться.

– Я всегда правильно говорю, – тут же прорезалась эта ехидна.

– Ты, вместо того чтобы ехидничать, лучше бы подсказала, что дальше делать.

– Нет, тут уж сам. Решения принимать – это твоя прерогатива. Я могу только помочь в анализе твоих решений, посоветовать что-то.

– Ну и что ты можешь мне посоветовать в данной ситуации?

– Посоветовать я могу только одно – лети-ка ты, мил человек, на базу. А то ведь грохнут тебя. Это пока тебе везет, потому что никто не знает твоих возможностей, да и ловят тебя пока какие-то придурки. Но когда за тебя возьмутся всерьез – тебе конец. Когда на тебя обратят внимание умные и серьезные люди, ты и месяца не пробегаешь. Мигом просчитают и зажмут где-нибудь. Хорошо, если сразу грохнут. А ведь могут и, не считаясь с потерями, захватить живым. И вот тогда беда. Хотя ты можешь и сам себя убить, я, во всяком случае, помогу, но лучше до этого не доводить. Про Кини твою я вообще молчу. Она в любом случае покойник, но это меня не колышет. Я о тебе заботиться должна, а не о твоих сожительницах.

– Да, перспективка. Ладно, решено, еще чуть-чуть потрепыхаюсь – и рвану на базу.

– Смотри, не опоздай.

– Не каркай, железяка.

– Тьфу на тебя, бестолочь.

Ну вот и поговорили. Во всяком случае, все более-менее ясно. Задачи поставлены, и будем их выполнять. А раз все решено, то и нечего себе разной ерундой голову забивать. Пойду-ка я лучше мечом помашу. Вся дурь вместе с по́том выйдет. И я отправился в спортзал.

К ужину вышла Кини. Маленько потрепанная, но ничего, видно, что в себя уже почти пришла.

– Ник, ты меня прости, я даже не понимаю, что со мной случилось. Как-то сразу нехорошо стало.

– Все нормально, Кини. Для домашней девочки ты вела себя очень даже неплохо. Давай ужинать, и пойдем спать. Я знаю способ, который тебе очень поможет. Завтра про все эти тревоги и не вспомнишь.

Она сначала нехотя стала ковыряться в тарелке, а потом дело пошло веселее – обед-то она проспала. Потом немного посидели, поболтали и отправились в спальню. А вот уснули далеко за полночь.

Утром она опять была веселой и шебутной. Да, правду говорят, что сон творит чудеса. Ну, не только сон, конечно. Но все вместе и в самом деле дает очень хороший эффект.

– Ник, мы еще торчим в этой системе? Не пора ли нам отсюда сматываться? – Ну вот, и эта туда же.

– Мы здесь уже шестой день. Завтра или послезавтра прибудут основные охотники. Хотелось бы посмотреть на них.

– Ник, я тебя хочу попросить. Не убивай, пожалуйста, папу. Он, конечно, поступил со мной не очень хорошо, но все равно он мой отец.

– Не волнуйся, в этот раз, думаю, обойдется без стрельбы. Слишком уж их будет много.

– Ты так думаешь?

– Конечно. Твой папаша ведь прилетит не на одном корабле. Про аграфов я вообще молчу. Так что тихонечко посидим, посмотрим и так же тихо удерем.

День прошел спокойно, без гостей. После завтрака я загнал Кини в виртуальный симулятор, а сам тренировался с мечом. После обеда она пошла вздремнуть часок – все-таки наши ночные упражнения для нее даром не проходят, – а я обошел и проверил все системы корабля. Все было в порядке. Да и что могло случиться, ведь я больше торчу на месте, чем летаю.

После ужина Кини начала приставать ко мне, пытаясь выведать мои дальнейшие планы.

– Кини, я и в самом деле не знаю, что мы будем делать дальше.

– Но как же так? А если нам устроиться на какой-нибудь станции?

– Вычислят. Я уже один раз проделал такой номер, больше не получится. Да и тогда я был один, а вдвоем нас вычислят на раз. Так что у нас одна дорога – в дикий космос. Можно махнуть на мою родную планету.

– Ну да, конечно, через нестабильную червоточину, совсем с ума сошел.

– Ну, для кого нестабильная, а для кого и стабильная.

Она сидела с открытым ртом и круглыми глазами. Вид у нее был уморительным. Я даже рассмеялся.

– Поняла, ты шутишь. – И она тоже захихикала.

– Да нет, не шучу.

– Ты умеешь проходить мерцающие червоточины? Вот это да! Да ты знаешь, сколько столетий ученые бьются над этим вопросом? Ведь такие червоточины есть везде, даже в Центральных мирах. И никто туда не суется, потому что возврата оттуда нет. Только мой сумасшедший дядя мог туда сунуться, да еще потом и вернуться. Да только за одно это знание тебя должны на руках носить.

– Ага. Или в клетке держать, в самом глубоком подвале.

– Ну, может быть, и так. А как там, на твоей планете?

– Тебе там не понравилось бы. Там нет всего того, что тебя окружает. С каменными топорами, конечно, никто не бегает, ну почти никто, и в космос мы уже вышли. Правда, только в околопланетное пространство, но все равно по сравнению с Содружеством там полная дикость.

– Расскажи, а?

И я рассказывал ей о Земле. До позднего вечера. Вывод она сделала простой: жить она там не хочет категорически, а посетила бы с удовольствием. Но ненадолго. В этом я с ней был полностью согласен. Жить я там теперь и сам не смогу, но наведаться туда надо будет обязательно. Потом.

Следующий день начался как обычно: завтрак, тренировки, обед. А вот после обеда начали прибывать гости. Сначала появились аграфы. Аж восемь кораблей. Из них три тяжелых крейсера. Потом объявился папаша Кини на семи кораблях. Среди них я узнал наш старый крейсер. Значит, и капитан здесь.

Мы не спеша прошли в рубку и стали наблюдать за этим сборищем. Держались они отдельно друг от друга. Но действовали довольно слаженно, что мне не понравилось. Значит, руководит всей этой кодлой кто-то один, и, думаю, это не папаша Кини. Они охватили астероидное поле и стали медленно к нему приближаться. Только наш старый крейсер остался позади и дрейфовал отдельно от всех. Видно, капитан хотел показать мне, что не участвует во всем этом спектакле. Корабли приблизились к астероидам и стали двигаться вдоль поля по часовой стрелке в нашу сторону. Постоянно шли вызовы, но я приказал Первому не принимать их.

– Может, поговорим с папой? – спросила Кини.

– Тогда они по лучу связи сразу определят, где мы находимся. Ждем.

Наконец они приблизились к нам и встали почти напротив. Тут чей-то сканер наконец наткнулся на тепло, излучаемое моим дроидом. Это стало понятно после того, как практически все корабли стали палить в ту сторону, где он был спрятан.

– Что они делают? – с удивлением спросила Кини.

– Стреляют, разве не видно? – И я рассказал ей о своем дроиде.

– И папины корабли тоже стреляют, – констатировала она.

– Он тебя уже похоронил. Ладно, нам пора сматываться. Но без сюрприза мы, конечно, не улетим.

Прямо напротив меня и чуть позади своих находился тяжелый крейсер аграфов. Вот и агнец для заклания. Надеюсь, именно там сидит главаграф, раз он прячется за своими кораблями.

– Первый, после залпа на полной скорости уходим. Кини, пристегнись. Будет немного плющить, но это ненадолго.

Я выстрелил сразу из двух пушек, и наш корабль тут же рванул в сторону от этого скопища. Меня вжало в кресло. Продолжалось это больше часа. Зато на экране я видел, как взорвался аграфский крейсер. Ради такого зрелища можно и потерпеть.

Как только ушли в гипер, я отстегнулся и подошел к Кини. Она сидела в кресле и плакала.

– Ты ничего себе не повредила? Где-нибудь болит?

– Нет, все нормально, – сквозь слезы ответила она, – он ведь тоже стрелял туда. Он не знал, что нас там нет, и все равно стрелял. И все наши корабли стреляли. А без его приказа они бы не стали стрелять. Значит, он приказал. Стрелять в меня, в свою дочь.

– Капитан не стрелял. Он вообще не приближался к астероидам. Ладно, успокойся. Ты ведь не рассчитывала на то, что твой отец из-за тебя ввяжется в бой с аграфами.

– Он мог хотя бы не стрелять.

– Первый, через три системы выходи из гипера, изменим курс. Пойдем, Кини.

Мы прошли в кают-компанию, я сел на диван. Кини легла, положив голову мне на колени. Так и просидели до ужина. Она даже задремала.

Этот день прошел как-то бестолково. Кини находилась в расстроенных чувствах и не реагировала вообще ни на что, а сильно давить на нее я не хотел. Сама со временем придет в себя. Пора бы ей уже понять, что она такая же отверженная, как и я. Нужно, правда, обиду, а потом и ненависть направить в нужное русло. Пусть лучше ненавидит аграфов, чем своего отца или меня. Ночью проведу разъяснительную работу. Думаю, вправить мозги молоденькой девчонке смогу и без всяких ментальных практик. А вот что делать с ней дальше – будем думать. Тащить ее на базу все-таки не хочется. Будущего у нее там нет. Выпустить ее оттуда я уже не смогу. И жениться на ней не смогу. Так и проходит всю жизнь в любовницах. Вряд ли ее это устроит. Как бы глупостей не наделала. Все-таки придется связываться с капитаном.

– Первый, как выйдем из гипера, попробуй связаться с капитаном Дэром, коды доступа к системе гиперсвязи его крейсера у тебя есть.

– Принял, капитан.

Если получится с ним связаться, подумаем вместе, что делать с девочкой. Не хотелось бы ломать ей жизнь. Все мое будущее связано с ментально одаренными людьми. Буду ли я восстанавливать империю или создавать что-то новое, но делать я это буду с ментально активными людьми, так как все технологии, которыми я обладаю, вернее буду обладать, рассчитаны как раз на ментально активных. И другим там просто нет места. Она будет вроде белой вороны. Долго ли продержится? Не знаю, может, и долго. Но все равно не хотелось бы обрекать ее на такую жизнь. Но вот как это до нее донести? Сможет ли она меня понять? Вряд ли. Небось подумает: поматросил и бросил. Ну да ладно, что сейчас этим голову забивать. Надо сначала с капитаном переговорить.

Еще два дня были довольно напряженными. Кини и в самом деле ничего и слышать не хотела о том, чтобы оставить меня. И не потому что она меня любила. Уж понять, любит меня женщина или нет, мне было совсем нетрудно. Была симпатия, была страсть, но любви не было. А вот боязнь остаться совсем одной в этом мире – была. Так что будем ждать связи с капитаном. Надеюсь, он сможет ее переубедить.

На третий день вышли из гипера. Я тут же повел корабль в скопление астероидов. Спрятавшись там, приказал Первому через каждый час вызывать капитана. Я был уверен, что он тоже прыгнет на две или три системы и будет пытаться связаться со мной. Через некоторое время связь была и в самом деле установлена. Мы с Кини как раз сидели в кают-компании.

– Привет, капитан, – сказал я появившемуся на экране капитану.

– Привет, Ник, – ответил он, радостно улыбаясь, – я так и думал, что ты накостыляешь этим олухам и сбежишь. Что так долго не связывался? Мы уже сутки ждем.