Текст книги "Пропавшие без вести"

Глава 20
Вести с Колымы

– Все-таки вы не удержались, полковник! – слова доктора падали, как тяжелые капли расплавленного свинца. – А я был уверен, что трех предупреждений вам будет достаточно!

Совсем еще недавно самоуверенного и властного полковника было не узнать. Стоило ему увидеть вошедших в комнату людей, как лицо его приняло едва ли не такой же цвет, как у Вампира, и Лесовому показалось, что он стал занимать раза в два меньше пространства, чем минуту назад. Наверное, полковник был бы рад, если бы смог спрятаться в складке между подушками кресла.

Нину доктор Кварацхелия без лишних церемоний выставил на кухню, и в комнате они остались вчетвером – он, Сигизмундов, Лесовой и сжавшийся в кресле Жиленков. Валявшиеся на полу Леша и Валентин были не в счет. Войдя в квартиру и оценив обстановку, Сигизмундов извлек из привезенного с собой кейса упаковку шприцев, коробку с ампулами и сделал нокаутированным спутникам Жиленкова по уколу. Теперь они лежали в углу и тихо посапывали.

– Вас, майор, – теперь Кварацхелия обращался к Николаю, – я не буду спрашивать, как вы оказались в выходной день в квартире моей секретарши. Предположу, что вы случайно проходили мимо. Как бы там ни было, вы отлично справились. Вы даже не прибегли к помощи группы немедленного реагирования, и это о многом говорит. И все-таки, несмотря на выходной, попрошу вас к вечеру предоставить мне рапорт с подробным изложением сегодняшних событий.

По тому, как доктор подчеркнул слово «сегодняшних», Николай понял, что о событиях вчерашних он докладывать не обязан, что его несколько успокоило. И все равно он чувствовал себя слегка неловко, будто школьник, целующийся в подъезде с одноклассницей и застигнутый за этим занятием ее отцом. А доктор, совсем еще недавно старательно выставлявший себя этаким штатским пиджаком, на глазах превратился в настоящего командира, отдающего ясные и четкие приказы.

– Тревожной группе на санитарной машине прибыть по адресу… – говорил он в трубку, меряя комнату шагами из угла в угол. – Двоим с носилками войти в квартиру, остальным обеспечивать безопасность. Выносить придется двоих, еще одного – выводить.

Отдав приказания, он остановился напротив Жиленкова и, смерив его таким взглядом, что тот еще сильнее вжался в спинку кресла, произнес голосом, от которого даже у Николая мороз прошел по коже:

– Знаете, полковник, у меня есть сильное искушение помочь Господу Богу избавить Землю от вашего присутствия. Почему-то мне кажется, что если вы вдруг бесследно исчезнете, то сотни молодых людей не попробуют зелья, которое вы гоните в страну, и сохранят свои жизни.

Кварацхелия говорил настолько убедительно, что Лесовой ничуть не сомневался – этот не задумываясь выполнит свою угрозу! Про полковника Жиленкова и говорить не приходилось, он сидел уже не белый, а почти зеленый от страха.

– Но, к сожалению, я не могу этого сделать. Я даже не могу упрятать вас в тюрьму, потому что у меня нет доказательств против вас…

После этих слов в глазах Жиленкова появилось видимое облегчение, а на скулах зарделись два ярко-красных пятна.

– …Но вы рано радуетесь, – заметив это, язвительно сказал доктор. – Кое-что я все-таки могу. Могу уверенно обещать, что в ближайшие дни земля будет гореть у вас под ногами, потому что ваши подельники получат информацию, что вы сдали их мне с потрохами, а к вашему начальству уйдет очередная порция компромата на вас.

– Блефуете! – полковник стал приходить в себя и попытался показать зубы. – Нет у вас никакой информации! И не думайте, что вам сойдет с рук мое незаконное задержание!

– Неужели вы будете жаловаться? – делано удивился Кварацхелия. – Кому? Генеральному прокурору? И что вы ему скажете? Не смешите меня, полковник. Сейчас вы поедете со мной и расскажете во всех подробностях все, что знаете.

– Ничего я вам не скажу, – угрюмо буркнул Жиленков.

– Скажете, скажете! – заверил его доктор. – Вы даже не представляете, как легко разговорить такого человека, как вы…

– Вы не сделаете этого! – полковник снова побледнел. – Ваши методы противозаконны!

– Вам ли говорить о законности! – равнодушно уронил доктор. Казалось, он потерял интерес к Жиленкову.

Прозвенел звонок, и Сигизмундов впустил в квартиру двух подтянутых молодых людей в форме врачей «Скорой помощи». В руках они держали складные носилки. Даже если бы Лесовой не знал, что это бойцы эмчээсовского специального подразделения, то все равно наметанным взглядом и развитым чутьем определил бы в них своего брата спецназовца. Наверное, они хорошо знали доктора, потому что вытянулись перед ним в струнку.

– Этих двоих, – Кварацхелия показал на сладко сопящих «приятелей», – перенесите по очереди в машину и без лишнего шума везите к себе на базу. Там заприте, а когда они выспятся, позвоните мне.

– А этот? – один из «медиков» показал на закованного в наручники Жиленкова.

– Этого я заберу с собой, – ответил доктор, бросив на полковника взгляд, от которого тот снова вжался в кресло.

– Сопровождение понадобится?

– Не надо, – доктор отрицательно мотнул головой. – Со мной полковник Сигизмундов, этого будет достаточно. Кстати, проверьте-ка карманы у этих деятелей.

Как Николай и предполагал, у обоих нашлись милицейские удостоверения. Один оказался капитаном, а другой – старшим лейтенантом службы наркоконтроля. Сигизмундов рачительно прибрал документы в свой кейс, где уже лежали отобранные у них пистолеты.

Через четверть часа квартира опустела. «Врачи» по очереди унесли на носилках незадачливых милиционеров. Доктор с Сигизмундовым увели с собой Жиленкова, замаскировав наручники наброшенной курткой, которую с него же и сняли. Выходя, Вампир шепнул Николаю:

– Успокой Нину, только быстро, и приезжай в отдел. Напишешь рапорт и жди меня.

…Николай уже давно набрал и распечатал на принтере рапорт на имя начальника отдела, от нечего делать два раза проверил его и не обнаружил ошибок. С Ниной они оговорили версию его появления в ее квартире: он зашел за ней утром, чтобы вместе отправиться на прогулку по городу. Лесовой так и написал. Поверит Кварацхелия или нет, это уж его дело. В конце концов, оба они взрослые люди.

– Может быть, отнести рапорт Вампиру? – спросил он у Сигизмундова, который увлеченно играл на компьютере в какие-то стрелялки-догонялки.

– Сиди, – ответил тот, не отрывая глаз от экрана. – Шеф приказал дождаться его. Сейчас он занят с Жиленковым.

– Что-то долго он колет этого наркополковника! – Лесовой сладко зевнул. Поспать ночью ему почти не пришлось. – Не поддается, что ли?

– Наоборот, – уверенно ответил Сигизмундов. – Нет такого человека, которого Вампир не смог бы расколоть. А раз задерживаются, значит, Жиленкову есть что рассказать. Черт! Никак не могу пройти на четвертый уровень!

Он в сердцах отбросил мышку и откинулся на стуле.

– Слушай, а что это за противозаконные методы допроса, на которые намекал полковник? – спросил Николай. – Шеф, что, гипноз использует?

О том, что Жиленков назвал доктора «старым колдуном», Лесовой говорить не стал.

– Гипноз не гипноз, но допрашивать он умеет, – туманно ответил Сигизмундов. – Он у нас как-никак психолог, доктор наук.

– Знаешь, Александр Петрович, – сказал Лесовой, – у меня полное впечатление, что Жиленков на самом деле не имеет отношения к пропаже ребят и Пашу Камкова не по его приказу убили. Уж очень убедительно он меня о них спрашивал, да и ни к чему ему было передо мной комедию ломать. Но если не он, то кто?

– Он же не самый главный в наркомафии, – пожал плечами полковник. – Кроме него, в их верхушке еще несколько человек состоит. Кто-то из них отдал приказ, а Жиленкова в известность не поставили. Может, у них там свои игры? Ладно, чего гадать! Если он чего-то знает, Вампир у него все выведает. Вот только расскажет ли он про это нам – большой вопрос.

– А зачем ему от нас это скрывать? – удивился Николай.

– У шефа свои резоны, – ответил Сигизмундов, снова взяв мышку. – Ага, письмо пришло. Сейчас посмотрим. Вот! С Колымы, однако, капитан Митрохин пишет. Прочитаем, что он о твоем друге Полищуке сообщает…

Но узнать о судьбе Леонида майор не успел. Зазвонил внутренний телефон, и он услышал из трубки голос доктора:

– Майор, вы написали рапорт?

– Так точно!

– Тогда несите его ко мне.

– Ты уж не уходи без меня, – попросил Лесовой Сигизмундова. – Вернусь, почитаю, что там про Леню пишут…

…Полковник Жиленков, сидевший за приставным столом, имел вид побитой собаки. Доктор Кварацхелия, напротив, казался весьма довольным, и его вид полностью оправдывал прозвище – сейчас он был похож на напившегося крови улыбающегося вампира.

– Давайте свой рапорт, – сказал он Николаю, – и проводите господина Жиленкова к выходу. Вот вам на него пропуск.

У майора крутился на языке вопрос – разве можно отпускать человека, представлявшего несомненную опасность? Но опыт подсказал, что лучше будет промолчать.

– Вы уж извините, полковник, – обратился доктор к Жиленкову. – Машину я вам предоставить не могу, так что добирайтесь сами. Надеюсь, вы не забыли еще, как пользоваться метро?

Полковник лишь угрюмо поморщился.

…Когда Николай вернулся, Сигизмундова в кабинете не оказалось, но на клавиатуре своего компьютера майор увидел записку: «Письмо от Митрохина я сбросил на твое мыло. Прочитаешь – и можешь быть свободен. Я сегодня уже не вернусь».

Лесовой открыл почту и принялся за чтение доклада, присланного из Магадана неизвестным ему капитаном Митрохиным.

«Привет, Петрович!

Задал ты мне задачку! Пришлось по твоему делу съездить не только в Сеймчан, но и дальше, в тайгу. До артели, где этот Полищук работал, от поселка добираться еще полсотни километров. Хорошо, у меня были в том районе кое-какие служебные дела, так что сумел отбрехаться перед начальством и даже взять в конторе «уазик». Кстати, заправлять его пришлось за свой счет, так что за это с тебя отдельный магарыч.

Короче, твой Полищук действительно пропал, и по этому факту в райотделе милиции даже завели дело. Дело, конечно, тухлое. Сам знаешь, какие у нас тут места, где уж тут пропавшего человека искать. Особенно если кто-то его надежно спрятал. Если только лет через десять, а может, и сто, кто-то случайно не ковырнет бульдозером старый отвал и оттуда твоя пропажа не вывалится. Зато будет как новенький, у нас в мерзлоте ничего не гниет и не разлагается. Бывало, при отработках старые зэковские кладбища вскрывали, так они там лежат, как живые, без всяких гробов.

Но перейдем к подробностям. Конечно, удостоверение моей конторы уже не производит того впечатления, как бывало раньше, но все-таки действует. Председатель артели «Золотинка», в которой работал Полищук, он из бывших ментов, работал раньше по хищениям золота, так что с ним проблем не было. Он очень убедительно посоветовал своим людям ничего от меня не скрывать. Вот что я узнал. На Восьмое марта Греков (это фамилия председателя артели) отпустил мужиков в поселок к женам. А Полищуку ехать было не к кому, поэтому он взял ружье и отправился побродить по тайге. Накануне артельский водитель видел на сопке горных баранов, и Полищук захотел побаловать старателей шашлыками. Но ни шашлыков, ни самого охотника старатели так и не дождались.

Полищука хватились на следующее утро, и Греков организовал поиски. Это у вас уже весна, а на Колыме по ночам еще прижимает под пятьдесят градусов. Искали два дня, вышли по следам к скальному прижиму на одной маленькой речке, а там следы оборвались. Около прижима целая площадка в снегу утрамбована. Судя по следам, там долго топтались несколько человек, а выходящего следа ни одного, будто все они вместе с твоим Полищуком по воздуху улетели. Насчет запаха, что ты спрашивал, так никакого запаха не было, там вдоль речки постоянно протягивает ветерок.

После этого Полищука никто больше не видел. Я опросил свидетелей, чем он занимался и как вел себя в последние дни. Все они показали, что всю неделю до восьмого марта Полищук с утра до ночи занимался ремонтом техники и только седьмого марта после обеда поехал с артельским водителем в Сеймчан, чтобы позвонить оттуда жене и поздравить ее с праздником. Мобильная связь в тех местах работает только в поселке. Я опросил водителя, и он показал, что видел, как около магазина Полищук разговаривал с незнакомым ему человеком. Потом водитель этого человека больше ни разу не встречал, но хорошо запомнил его примечательную внешность – очень бледное лицо, черные волосы и черные глаза. Говорит, что даже испугался, по его словам, человек был похож на колдуна. Как будто он много видел в своей жизни колдунов…

Тот же свидетель, житель поселка Сеймчан, заверяет, что указанного человека он в поселке раньше никогда не встречал. Я навел справки, кое с кем пообщался и выяснил, что человек с такой примечательной внешностью в поселке никогда не проживал и никто из жителей его раньше не видел ни до, ни после того дня.

Вот вкратце и все, что я сумел выяснить. Теперь выскажу свое мнение. Судя по тому, что ты второй уже раз наводишь справки о Леониде Полищуке, человек он непростой. А дела у нас вокруг золотодобычи запутаны до крайности, и трупов по тайге упрятано немало. Если твой Полищук наступил кому-то на мозоль, то и его, не исключено, где-то надежно прикопали.

Но мое дело – изложить факты, а выводы делай сам. Если узнаю что-то еще, непременно сообщу. Не забывай. Если что, всегда обращайся, помогу, чем смогу.

Олег Митрохин».

Капитан из «конкурирующей структуры», как назвал Митрохина полковник Сигизмундов, честно отработал дополнительный оклад. Вот только вывод его Николаю совсем не понравился. И не убедил, потому что Лесовой знал – не так-то легко «прикопать» такого человека, как Леня Полищук. Что бы ни рассказывал Кварацхелия про страшных бледнолицых людей.

Глава 21
Где генерал?

Выйдя из здания исследовательского центра, Лесовой сел в машину и отправился к Нине, где и оставался до воскресного вечера. Почти все это время они провели на диване, делая перерывы только на душ и походы на кухню, когда обоих одолевал совсем уж зверский голод. Николай с удовольствием остался бы и до утра понедельника, но давно уже надо было позвонить в далекий Сеймчан. Из-за разницы во времени это удобнее было делать ночью. А посвящать девушку в свои заботы он не хотел.

В одиннадцать часов вечера воскресенья он уехал домой и пожалел об этом, потому что ни с одним из тех, чьи имена были упомянуты в записной книжке Лени Полищука, связаться этой ночью не удалось. Скорее всего все они находились на стане старательской артели или в каком-то другом месте вне зоны действия сети. Целый час он продолжал набирать номера, а когда надоело раз за разом слышать один и тот же ответ, произнесенный приятным женским голосом: «Абонент находится вне зоны действия сети…», плюнул и лег спать. Но перед этим позвонил Оксане Полищук, чтобы подбодрить ее и заверить, что занимается делом ее мужа. Оксана поблагодарила, но в голосе у нее снова звучали слезы. Оказалось, что у них в торговом центре прошло сокращение и она лишилась работы…

Сказались две предыдущие бессонные ночи, и Лесовой спал так крепко, что утром не услышал будильника, и на целый час опоздал на службу. Встретивший его в коридоре отдела Сигизмундов выглядел хмуро и озабоченно, но вовсе не из-за опоздания подчиненного. Дело оказалось совсем в другом – куда-то запропастился начальник отдела доктор Кварацхелия. На сегодняшнее утро он был приглашен с докладом к министру, но – неслыханное дело! – в назначенное время к нему не явился. Не отвечал он и на телефонные звонки. С пунктуальным доктором такого никогда не случалось, и в отделе царил переполох. Нина не успевала отвечать на звонки – именно сейчас всем вдруг понадобился Георгий Шалвович Кварацхелия.

– Министр рвет и мечет, – сказал Сигизмундов Николаю. – Какого-то очень уж важного доклада он ждал от доктора, и как назло, именно сегодня… Надо найти Вампира, иначе министр возьмется за нас. Сделаем так…

Через час Николай с полковником Сигизмундовым на «Волге» в сопровождении семерых спецназовцев на микроавтобусе с зашторенными окнами въехали на территорию коттеджного поселка средней руки, единственным достоинством которого была близость к Москве. Тощий «секьюрити» чахоточного вида сначала не хотел открывать перед ними шлагбаум, но Николай ткнул ему под нос милицейское удостоверение, а спецназовцы предъявили автоматы. Трудно судить, чей аргумент оказался весомее, но страж ворот сразу сник и пропустил их на территорию.

Коттедж, а точнее, обыкновенный одноэтажный кирпичный дом доктора оказался в дальнем углу огороженной высоким деревянным забором территории поселка. По приказу полковника спецназовцы оцепили двор, причем Николай по достоинству оценил то, как грамотно и умело они это сделали. Сигизмундов потянул на себя незапертую калитку, и они с майором зашли во двор, покрытый начинающим зеленеть газоном. Блестящая черная «Волга» шефа стояла у самых ворот, и это могло значить, что он выгнал ее из гаража, собираясь ехать на службу, но что-то ему помешало.

А вот стальная входная дверь в дом оказалась заперта на довольно сложный внутренний замок. Но это не остановило Сигизмундова. Он достал из своего кейса, в котором, казалось, можно было отыскать все необходимое на любой жизненный случай, набор отмычек, и через несколько секунд дверь распахнулась. Николай на специальных курсах проходил науку взлома замков и неплохо овладел этим хитрым ремеслом, но полковник проделал эту операцию с таким артистизмом, что майор даже мысленно поаплодировал ему.

Убрав отмычки в кейс и аккуратно поставив его на крыльцо, Сигизмундов достал пистолет, знаком приказал Николаю прикрывать ему спину и, неслышно миновав небольшую прихожую, резко распахнул вторую, деревянную дверь. За ней оказался приличных размеров холл, из которого вели еще несколько дверей.

Оружие им не понадобилось. В доме никого не оказалось. Во всех помещениях хозяин поддерживал идеальный порядок, и ничего не указывало ни на поспешное бегство доктора, ни на его гипотетическое похищение.

– Ты ничего не чувствуешь? – спросил полковник Николая, принюхиваясь, как взявшая след собака. Они стояли перед открытой дверью чулана, на стеллажах которого были разложены разные инструменты, которыми старается обзавестись всякий уважающий себя мужчина.

– Ты имеешь в виду запах? – спросил Лесовой. – Что-то вроде бы есть, но что – никак не пойму. Слишком уж слабый.

– Вот и я тоже… – пробормотал Сигизмундов, взял лежавшую на стеллаже рулетку и принялся вымерять глубину чулана. Потом открыл соседнюю дверь, за которой оказалась большая ванная комната, по крайней мере, втрое большая в глубину, чем чулан. Это было видно без всяких измерений.

– Что скажешь? – спросил он, повернувшись к майору.

– Что за стенкой спрятано еще какое-то помещение, – уверенно ответил Николай. – Но как туда попасть?

– Попадем! – уверенно заявил полковник и приступил к изучению задней стены чулана.

Но найти и открыть замаскированную дверь оказалось не так-то просто. Минут через пятнадцать бесплодных поисков отпирающего устройства уверенность Сигизмундова стала куда-то улетучиваться.

– Ничего не понимаю! – сказал он сердито. – Попробуй-ка ты, может, тебе повезет.

Николай пошел по другому пути, стараясь не повторять ошибок полковника. Сигизмундов до миллиметра обследовал заднюю стену чулана, поэтому он не стал тратить на нее время и занялся осмотром боковых стен. Через несколько минут тщательного осмотра он обнаружил спрятанный под нижней полкой стеллажа выключатель.

– Попробуем? – спросил он Сигизмундова.

– А что нам остается? – пожал плечами полковник. – Давай!

Лесовой щелкнул выключателем. Зажужжал невидимый моторчик, и задняя стена стала медленно отъезжать в сторону, открывая тесное помещение, из которого вниз вела крутая лестница с узкими деревянными ступенями. И сразу стало понятно, что запах им не почудился. Из подземелья тянуло озоном и свежескошенной травой. Запах был не сильный, но почему-то от него приятно закружилась голова…

– Назад! – Сигизмундов схватил Николая за рукав и выдернул его из чулана.

– Что это? – спросил тот, мотая головой.

– А хрен его знает! – ответил полковник. – Может, ничего страшного, а может…

Он открыл окно в холле и увлек Николая во двор, оставляя за собой открытые настежь двери.

– Береженого Бог бережет, – сказал он поучительно и негромким свистом подозвал командира спецназовцев.

– Противогазы есть?

– В машине, – коротко ответил невысокий подвижный офицер.

– Давай два, – приказал полковник.

Тот метнулся за калитку и через минуту вернулся, неся две брезентовые сумки на широких ремнях.

– Изолирующие? Отлично! – сказал полковник, вешая один из противогазов себе на шею, а второй протягивая Николаю. – Обращаться умеешь?

– Обижаешь! – усмехнулся Лесовой. Он не только умел, но и десятки раз пробегал в таком противогазе да еще и герметичном защитном костюме специальную полосу препятствий.

Преимущество изолирующего противогаза перед обычным фильтрующим в том, что ни одна частичка «забортного» воздуха не попадает в легкие надевшего его человека. А доносившийся из подвала странный запах мог оказаться чем угодно, и кто знает, задержал бы обычный противогаз эти летучие соединения. Не зря ведь этот запах сопровождал самые загадочные исчезновения.

Глаз у командира спецназовцев оказался наметанным, и он точно определил размеры противогазов для полковника и майора. Николай повесил аппарат на грудь и натянул на лицо резиновую маску, заметив, что аппарат уже приведен в боевое положение. Оставалось только раздавить запускающую противогаз в работу стеклянную ампулу, что он и сделал, последовав за Сигизмундовым в дом.

Спустившись по лестнице, они оказались в маленьком бетонированном коридорчике с неказистой, но крепкой дверью, изготовленной из толстого стального листа. На ней был установлен крепкий засов из десятимиллиметровой стальной пластины, но сейчас он оказался отодвинут. Сигизмундов потянул за приваренную скобу, дверь легко и бесшумно открылась, и они вошли в большое квадратное помещение, в котором впору было устроить приличных размеров бассейн. Но никакого бассейна тут не было, а вместо него по центру помещения была установлена круглая платформа из какого-то серого металла. Диаметр платформы был около двух метров, и она гудела, подобно большому электрическому трансформатору, хотя к ней не подходило никаких проводов или кабелей. Однако ни доктора, ни кого-либо еще в подвале не оказалось.

Присмотревшись, Николай заметил, что платформа светится слабым фосфоресцирующим светом. Увидел это и полковник. Щелкнув установленным около двери выключателем, он погасил свет, но темнота в подвале не наступила. Неяркого мертвенно-зеленого света хватало, чтобы видеть, примерно как через прибор ночного видения. Сигизмундов снова включил свет, они подошли к диковинному диску и стали его рассматривать. Лесовой осторожно прикоснулся к платформе, и ничего не произошло. Тогда он попытался сдвинуть ее с места, но не смог. Предмет или был прикреплен к бетонному полу, или же был очень тяжелым и скорее всего сплошным. Он хотел ступить на нее, но услышал искаженный переговорным устройством противогаза голос полковника:

– Не вздумай! Хватит с меня без вести пропавших! И вообще, все, уходим отсюда.

Они вышли в коридорчик. Сигизмундов закрыл дверь и задвинул засов.

– Зачем? – спросил Лесовой.

– На всякий случай, – ответил полковник, и даже через переговорное устройство его голос звучал мрачно.

Снять противогаз он позволил только во дворе. Щелкнул предохранителем замка входной двери, захлопнул ее и сказал Николаю:

– О том, что видел здесь, – никому! Это приказ.

Они вышли за ворота, где полковник отпустил спецназовцев. Сами они тоже уселись в машину и отправились в отдел.

– Петрович, что это было? – спросил Лесовой, когда они выехали из коттеджного городка.

– Пока не знаю, – ответил Сигизмундов. – Хотя, кажется, начинаю догадываться. И именно поэтому ничего тебе не скажу. Узнаешь позже. А пока помолчи, думать буду.

Поднявшись в отдел, полковник сразу направился в приемную. Николай последовал за ним – ему очень хотелось увидеть Нину. Как только они вошли, девушка с надеждой спросила:

– Ну что, нашли?

Полковник покачал головой и спросил, в свою очередь:

– У шефа есть прямая линия с министром?

– Есть, – растерянно ответила Нина. – С многоканального телефона, там написано…

– Откройте, мне надо позвонить! – непререкаемым тоном приказал Сигизмундов.

– Но я не могу без Георгия Шалвовича… – попыталась остановить его Нина, но полковник добавил:

– Вы ведь хотите, чтобы мы нашли доктора? Тогда открывайте!

Девушка сдалась, достала из ящика стола ключ и открыла дверь. Полковник тут же вошел и, оттеснив Нину, которая тоже хотела войти в кабинет, сказал:

– Разговор секретный, оставайтесь в приемной. И проследите, чтобы никто не вошел.

Поймав его взгляд, Лесовой понял, что последние слова относятся и к нему тоже.

– Что случилось? – с тревогой в голосе спросила Нина, как только за полковником закрылась дверь.

– Не переживай, ничего страшного, – постарался успокоить ее Николай. – Дома его не оказалось. А что Сигизмундов хочет сказать министру, я и сам понятия не имею. Он мне ничего не объяснил.

О том, что они видели в подвале дома доктора, он ничего не сказал, потому что привык исполнять приказы.

Полковника не было довольно долго, и все это время в приемной висела гнетущая тишина. Время от времени Лесовой задавал Нине малозначительные вопросы и получал на них короткие ответы. Видно было, что девушка сильно переживала за своего шефа, единственного близкого ей человека в огромной Москве.

Наконец дверь кабинета открылась, и на пороге появился Сигизмундов. Вид у него был растерянный.

– Николай, – сказал он едва слышно, – гони срочно обратно и открой подвал. Держи ключ. Справишься?

И он протянул отмычку.

– Справлюсь, – коротко ответил майор, взял отмычку и направился к выходу.

– Да, и противогаз там не нужен! – голос полковника догнал его в самой двери.

Тощий охранник запомнил Николая и на этот раз поднял шлагбаум без лишних разговоров. Остановив машину у ворот, майор вбежал во двор и, сунув отмычку в замочную скважину, принялся за дело. Получилось не так быстро, как у Сигизмундова, но вскоре замок все-таки поддался. Он щелкнул выключателем в чулане, подождал, пока откроется дверь, откуда пахнуло озоном и свежескошенной травой еще сильнее, чем в прошлый раз, и спустился по деревянным ступенькам вниз, с ужасом слыша, как кто-то стучит изнутри в запертую на засов стальную дверь подвала…