Текст книги "Малой 1"

Глава 15. Что же мы привезли?

Слава мастерам, изготовившим нашу платформу! Мы доехали. Наш малыш отработал на все сто. Он пыхтел, скрипел и завывал при подъёме, но двигался.

Какой он всё-таки молодец! Добрались мы уже под вечер. Но наше ласковое светило ещё одаривало нас светом и теплом и за это я был ему благодарен.

– Внимание! – произнёс Агал. – Давайте всё наше добро занесём хотя бы в тамбур. Обсудить выезд и разобрать наши находки я предлагаю завтра.

Вы, наверное, думаете, что мы быстренько всё это занесли внутрь? Нет! Мы часа два, сгибаясь под тяжестью этих ништяков, затаскивали всё это в бот. Последние пол часа я работал «на автомате». Со стороны могло показаться, что мной управляет неопытный техник, а я, как старый дроид с зависающей программой, телепаю от челнока к боту. Когда мы занесли последний механизм, у меня не осталось сил, чтобы дойти до спального отсека. Кто-то из стариков взял меня под локоть и довёл до спальной ячейки. Я рухнул на постель, тьма накрыла меня.

* * *

Проснулся я с тяжёлой головой. Все мышцы тела болели так, что я поневоле вспомнил свой первый день, когда я обрёл осознания в этом мире. Кряхтя и охая, натянул на себя комбез и приволакивая мои бедные ноги пошёл умываться. Ну уж после всех этих обязательных процедур, направился в столовую. Надеюсь, что сегодня деды меня там дожидаются. И я угадал. Оба старика сидели за столом, пили свой кауфе и разговаривали.

– Мы не стали тебя рано будить, Малой, – пояснил Агал. – Начинай завтракать, а пока обсудим нашу вчерашнюю поездку. После начнём сортировать добычу.

– Хорошо, – буркнул я. – Сегодня я не готов к подобным подвигам, всё тело уж очень сильно болит.

– Не надо было хватать тяжёлые вещи! Мы тебе говорили об этом не раз, – упрекнул меня Куим.

Я неторопливо насытился очередной кашей с булочками, вздохнул устало и уставился на дедов.

– Друзья! – начал свою речь Куим. – Вчера мы впервые выбрались за привычный нам периметр поисков и сделали несколько неожиданных, но приятных находок. И всё же я захотел поговорить с вами не об этом. Тот Аграфский челнок, в который мы проникли, не был ранее никем распотрошён. Возможно, теперь нам грозят неприятности. Быть может сам кораблик, либо информацию, хранящуюся на его электронных носителях, ищут. Поэтому очень важно никому и никогда не сообщать о нашей находке. Всё найденное имущество предлагаю не реализовывать в Винзуре, а использовать исключительно в личных целях.

– Главной вчерашней находкой предлагаю считать загадочный предмет. Мне кажется, что это капсула и внутри неё хранится что-то пси-активное. Мы пока не можем с твёрдой уверенность сказать, что именно внутри. Возможно, некий предмет либо артефакт, имеющий весьма высокую стоимость. И она определяется не кредитами, а научной ценностью. Мы будем искать способы вскрыть эту капсулу. Причём большую надежду в этом деле я возлагаю на тебя, Малой.

– Больше повторять не буду. Никому ничего не говорить. И никогда.

Мы с уважаемым Агалом выслушали серьёзное заявление Куима и молча согласились. Ну почти согласились. Только у меня остался один маленький вопросик: – Как! Как я смогу открыть этот хоршев бокс?

– Итак, друзья, – бодро и оптимистично продолжил Куим, – мы провели разбор выезда. Теперь предлагаю приступить к сортировке вновь приобретённого имущества.

Мы дружно встали и смиренно занялись интеллектуальным трудом. Начали таскать железяки. Я смотрел на раскиданные по всему тамбуру вещи и искренне не понимал, как мы могли всё это увезти за один раз? Но делать нечего, будем сортировать. Одновременно пришлось играть в увлекательную игру под названием «угадай, что это».

Агал с особой радостью ходил вокруг плазменного резака, который, по его словам, был полностью работоспособен. Мобильный и мощный, даже какой-то изящный, он выглядел не как технический инструмент, а как модный и стильный гаджет.

– Да мы с этим резаком таких дел тут наделаем! – с какой-то гордостью вещал уважаемый Агал. – До любых куч доберёмся. Всё порежем и разрушим.

После этих слов его глаза кажется начали сверкать, а сам он стал довольным до невозможности.

Следующей нашей находкой оказался весьма дефицитный и ценный топливный гель. Как они смогли дотащить бак с энергогелем весом около трёхсот килограммов, неизвестно. Видимо им помогли их учёные боги. А уж как радовались, причём оба деда, аграфскому пищевому синтезатору с кучей картриджей к нему! Они чуть не бросились в пляс, смялись и смешно дрыгались, как припадочные.

– Теперь, Малой, твой дядюшка Умо может успокоиться. Мы нашли такой аппарат, что просто диву даёмся! Ведь далеко не у всех разумных в центральных мирах есть такое чудо. Да нам только этих картриджей хватит на год.

Посовещавшись, старики решили не тащить волоком свой энергогель. Лучше разлить его по ёмкостям поменьше, и только потом унести в реакторный отсек.

Самые громоздкие предметы были рассортированы, и наша кучка уже не пугала своими размерами. Но, как говорится, – глаза боятся, а руки делают, и мы продолжили увлекательное занятие.

В какой-то момент я поднял глаза на стариков и обнаружил что Агала нет рядом.

– Агал куда-то ушёл? – поинтересовался я у его учёного друга, который практически с головой влез в кучу находок и что-то бормотал.

Куим не сразу отозвался. Потом усмехнулся и голосом предателя-осведомителя мне сообщил: – А он, мой друг, тестирует новый Аграфский синтезатор. Надо его спасать, а то погибнет от обжорства, бедняжка.

И мы решили спасти товарища, не погибать же ему одному! Заодно немного отдохнём. Учёного Агала уже было не спасти. Это я понял сразу, как только увидел маслянистые глаза этого страдальца. На столе вокруг него стоял десяток готовых блюд. Наш товарищ брал немного еды из ближайшей тарелки и медленно жевал с закрытыми глазами. Потом действие повторялось с другой тарелкой. «Это, наверное, новый вид транса, – подумалось мне, – надо тоже попробовать эту чудесную методику».

Когда мы присели за стол рядом с Агалом, последний никак не отреагировал. Наш учёный-естествоиспытатель был уже в глубоком медитативном трансе. Не больно-то и хотелось! Лучше мы тоже присоединимся к этому эксперименту. Мы с Куимом взяли столовые приборы и молча начали тестировать.

Что это было? Просто взрыв вкуса и запаха! Теперь я окончательно понял, почему так радовались мои профессора, когда обрели этот аппарат. Вот он, источник счастья! Оба деда уже, видимо, поели, и молча наблюдали за моим сумасшествием. Я очнулся, посмотрел на пустые ёмкости и вздохнул. Вкусно, но, больше не могу.

– Ну что ж, будем считать, что все мы пообедали, – высказал общую мысль Куим. – Обсуждать этот чудо-ящик мы не будем, потому что он идеален. Единственное, что надо сделать, это перепрошить его на Аратанский. Или пользоваться им вслепую, как делал наш исследователь Агал. Это, я думаю, не самая важная задача и мы к ней ещё вернёмся. А теперь, друзья мои, давайте дружно, через силу встанем. Закончим разбирать наши находки.

Оказалось, что очень трудно выходить из пищевой медитации, и не мне одному. Но нас ждала работа.

Едва мы приступили к сортировке, как Куим обратился к своему учёному товарищу: – Слушай, Агал! Где ты эти два контейнера-то откопал? Я их раньше не видел. Что это такое вообще?

– Разве не ты их нашёл? – удивлённо пробормотал Агал. – Я и сам их среди найденных вещей не видел. Вот робота-уборщика я обнаружил, а эти чемоданчики не мои. Это точно. Но как это у нас оказалось? Малой, ты не видел, откуда взялись эти контейнеры?

Я посмотрел на предметы, указанные мне профессорами, и с гордостью произнес: – Это я сам откопал! Они были рядом с челноком. Я уже и забыл о них. А давайте посмотрим скорее, что там? Мне очень уж интересно, а то вдруг это ерунда какая-то.

Первый большой бокс легко открывался с помощью механического запорного устройства. Это, по словам Агала, оказался аварийный спасательный набор.

– Очень даже неплохо, – оценил мою находку Агал. – Вот, сам посмотри, что ты притащил.

– И что это в наборе? – спросил я. – Тут так много всего.

Куим, начал мне пояснять, показывая на каждый предмет из набора: – Вот это, Малой, самовозводящаяся двухместная палатка, с элементами подогрева и охлаждения, к ней прилагается плед. Дальше у нас идёт автоматическая медицинская аптечка, причём кажется военного образца, но мы потом с ней разберёмся.

– А вот это уже интересно! Перед тобой антигравитационный пояс, на котором находится игольник с запасными обоймами. Смотри. Тут в обоймах иглы для оружия с общепринятой маркировкой. Ещё есть пять обойм с керамическими иглами, и по одной обойме с бронебойными, разрывными и усыпляющими. Итак, далее на поясе закреплена индивидуальная фляга с отбором и фильтрацией жидкости и нанотриллумовый нож. Вот это находка! Повезло тебе, дружок. Жалко только, что всё это носить на виду нельзя. Вмиг охотники на это добро появятся. Да ещё кричать будут, что они это потеряли. Ну в принципе всё, больше ничего нет. Хотя вот ещё три пайка, но это уже неинтересно.

– Давайте посмотрим, что находится во втором чемоданчике, – с нетерпением попросил я.

Мы с трудом вскрыли второй бокс. Запорное устройство было сломано и весь бокс был перекошен.

– Тебе снова повезло, Малой! – заявил Агал, заглянув во второй чемоданчик. – Позволь показать и затем вручить столь необходимый именно тебе предмет. Хотя ты сам его нашёл, молодец. На вот, держи. Это нейроком с ридером. Тебе жутко повезло. Он абсолютно новый, в заводской упаковке, ни к кому из разумных не привязанный. Теперь ты сможешь полноценно учиться.

«Ужас! – подумал я. – А что, раньше не полноценная что ли была учёба?».

Тем временем мои профессора продолжили изучать кофр. Через пару мгновений Куим что-то проверил на своём ридере и заявил мне: – Хм, Малой. Тут есть несколько пластин с базами данных. К сожалению, желанных для тебя баз для техников нет, зато присутствует полный комплект баз знаний для пилотов атмосферных суборбитальных аппаратов и комплект для пилотирования малых кораблей. Не надо унывать! Тебе когда-нибудь понадобятся эти базы.

– Давай лучше посмотрим, что хранится во втором отсеке это бокса, – не скрывая нетерпения торопил нас Агал.

Старики достали какое-то оборудование из отсека и уставились на него. Помолчали немного и только затем соизволили показать мне находку.

– Всё интереснее и интереснее, – пробормотал Агал.

Куим пояснил невнятное высказывание своего друга: – Это, Малой, военная версия так называемого «взломщика». Данный прибор служит для взлома и снятия защиты с различных электронных систем, а также является устройством для обхода систем безопасности. К этому прибору прилагаются несколько пластин с базами данных. Первая содержит информацию по взлому и дешифровки с первого по пятый ранг. А второй пакет баз очень уж интересен! Он состоит из трёх баз. Это кибернетика, программирование и хаккинг. Эти базы с первого по пятый ранг.

– В принципе мне всё почти понятно, – подтвердил я, – но вот что такое хаккинг?

– Если уж совсем по-простому, малыш, то хаккинг – это взлом и прошивка Искинов. Запомни, последние три блока баз используют либо военные, либо сотрудники службы безопасности империи. Ладно, с этой проблемой мы тоже разберёмся чуть позже.

Объяснений больше не последовало, и мы дружно навалились на оставшееся имущество. Через пару часов предметы закончились.

– Я предлагаю всем переместиться в столовую. Попьём чего-нибудь освежающего и подумаем о нашей самой загадочной находке, – предложил Куим. И мы согласились, почему бы и нет.

В столовой я всегда мог выбрать, что попить. Всё зависело от моего желания. Сегодня, например, я выбрал напиток из яблок. А у моих стариков, казалось, не было никакого выбора, потому что они всегда пили этот ужасный кауфе!

Мы сидели, пили свои напитки и наслаждались тишиной и покоем. В этот раз тишина не раздражала и не мешала мне. Она была какой-то очень домашней и уютной, обволакивала сознание и дарила покой. Как же хорошо! Есть убежище, рядом близкие люди и они не равнодушны к тебе. И тебе хочется тоже сделать этим людям что-то приятное. Можно просто поговорить с ними о пустяках, можно вместе что-то делать. Нет, наверное, я даже в мыслях вру сам себе. Просто мне хочется подольше оставаться в этом счастье. А человеку нужно многое, и дом хороший, и еда, и ещё что-нибудь. Вот только получишь самое нужное и уже хочется чего-то другого.

Мои старики очень любят поспорить друг с другом, и тут же мирятся, забывая, о чём спорили. Они уже стали друг другу настолько близкими, что, казалось, не дай им быть вместе и они сразу будут чувствовать себя потерянными и ненужными. Теперь у дедов есть я. Я вижу, как они заботятся обо мне, переживают и радуются. От этого на душе становится теплее, правда хочется дать моим дорогим старикам что-то равноценное.

Отдыхать, конечно, хорошо, но ничего не длится вечно. Тишину нарушил голос одного деда, ему что-то ответил второй. Через минуту у них уже разгорелся такой страшный спор! Казалось, ещё чуть-чуть и они вцепятся друг другу в остатки волос. Всё было, как всегда. Мне было хорошо, и я улыбался.

Не дождавшись окончания ссоры, я решил поинтересоваться: – Уважаемые учёные, а мы будем сегодня обсуждать нашу фиолетовую находку?

Вновь наступила тишина. И это тишина не была убаюкивающей. Она была яростной, наполненной силой и эмоциями. Всё-таки они были настоящими учёными! Несколько мгновений они просто молча сверлили друг друга взглядом. Постепенно огонь в их глазах стал гаснуть. Они уже смотрели друг на друга с виноватым ожиданием.

– М-да, что-то мы немного увлеклись полемикой, Малой. Ты нас извини, этому спору уж лет тридцать, наверное. Давайте вернёмся к нашей, как ты её назвал, фиолетовой находке, – уже спокойным тоном произнёс Агал. – Видишь ли малыш, мы пришли к совместному мнению, что этот пенал выполняет функцию не только хранения некоего предмета, но и блокирует распространение пси-излучения. Если бы не твоя высокая, но спонтанная чувствительность, мы бы никогда не нашли его.

– Позволь мне дополнить, – прервал друга Куим. – Знаешь, Малой, у подобных хранилищ бывают самые различные функции, но есть у них одна общая черта. Они вскрываются ни кодом, ни ключом, а только направленной пси-волей одарённого. Среди нас присутствует единственный одарённый, и это ты. Так что пошли в комнату занятий. Там с нашими подсказками ты будешь выполнять работу псиона. Тебе придётся преобразовывать свою пси-энергию в некий абстрактный ключ, которым открывается данный артефакт. Пошли, друзья мои.

Агал пошёл за пеналом, мы же с Куимом направились в комнату занятий. Спустя три-четыре минуты Агал принёс фиолетовое чудо.

– Малой, сядь на пол или на диван. Теперь сделай, как мы тебя учили. Закрой глаза и начинай «слушать» эту находку. Пробуй общаться с ней, говори, спорь с ней. Нужен первоначальный ключ-отклик, мысленно держи её в своих руках и проси её открыться. Но не приказывай ей, а именно проси. Если не получится сразу, ничего страшного, пробуй ещё.

Куим жестом попросил своего товарища выйти с ним из комнаты.

Я уселся на пол, принял позу для медитаций, вздохнул и выдохнул несколько раз и закрыл глаза…

– Малой мгновенно впал в транс, ты сам это видел. И сидит уже четыре часа без движения. Мне порой кажется, что он не дышит. Что нам делать, мой друг? – нервничал Куим.

– Ждать! – немного резко ответил Агал, – Ждать и верить. Я почти уверен, что наш маленький друг каким-то образом «общается» с артефактом. Нельзя их прерывать. Что нам ещё остается, будем ждать и верить в Малого.

* * *

Вокруг меня была пустота. Я прислушивался к ней, пытался общаться, но пустота меня игнорировала. Я мысленно поднял артефакт и прижал его к своей груди. Пустоте стало интересно, она пока молчала, но уже обратила на меня внимание. Удалось погладить пустоту, ей стало щекотно, и она хихикнула. От неё ко мне пошли волны тепла, но она всё ещё молчала. Я стал рассказывать ей о себе, об одиночестве, о моих стариках. Она внимательно слушала меня и ни разу не прервала мой рассказ. В какой-то момент я спросил у пустоты: – Ты не устала быть одна? Хочешь стать моим другом?

– Да, – ответила пустота.

Я открыл глаза. Неужели я уснул и это был просто сон? Какой позор! Я поднялся на ноги и посмотрел на стариков. Они стояли в паре метров от меня держа в руках открытый фиолетовый пенал.

Глава 16. Все выжили

Я усиленно тёр глаза. Было плохо видно после этого полусна-полутранса. Через некоторое время зрение начало приходить в норму. Мои дедушки стояли рядом и держали в руках открытый фиолетовый пенал. Значит мне не померещилось. Никак не могу разобраться в своих ощущениях! Это как после сна. Кажется, что-то помнишь, а что именно происходило во сне рассказать не можешь. Так и я не знал, что со мной было. Вроде с кем-то или с чем-то общался, рассказывал о себе. Единственное, что я накрепко запомнил, это слово Друг. Это совсем не походило на ту медитацию, о которой мне рассказывали старики. Ладно, потом у них спрошу, что со мной случилось.

Деды смотрели на меня очень пристально.

– Что вы так смотрите на меня и молчите? – спросил я с тревогой. – Я всё делал в точности, как выговорили. Неужели я всё испортил? Ответьте мне, не молчите.

– Ты всё сделал правильно, Малой. Но как ты это сделал! – нарочито сдержано ответил Агал. – Мы не ставили цель открыть этот бокс, а хотели, что бы ты наладил контакт с этим предметом и попытался увидеть его суть. Ты же моментально провалился в медитацию и замер на несколько часов. Всё это время ты не шевелился и практически не дышал! Мы уже начали подумывать, можно ли мягко остановить этот процесс. Вдруг этот пенал беззвучно раскрылся, и ты наконец очнулся.

– А что там находится? Там ведь что-то есть, – полюбопытствовал я и снова потёр свои глаза.

– Да, мой мальчик. Вот. Сам посмотри, – подошёл ко мне поближе Куим.

В пенале лежали камни. Они были тускло-зелёного цвета с жёлтыми прожилками. Самый крупный из них был чуть больше ногтя на моих пальцах. Мелкие же больше походили на крупный песок. И было их тут очень много.

– Какие-то камни, – огорчённо пробурчал я. – Я-то думал, что тут будут артефакты или ещё что-то ценное! А тут всего лишь горсть камней.

– Малой, постой. Не торопись с выводами, – спешно добавил Куим. – Это не просто камни. Это редчайший Карит-67, и его здесь, ориентировочно, не меньше килограмма. Не знаю, что нам делать. То ли прыгать от счастья, ведь у нас такое бесценное богатство! То ли ещё глубже зарыться в мусор и бояться до конца своих дней. Такие вещи, малыш, всегда имеют хозяина. Их всегда будут искать. Ладно, будем думать, а ты пока дуй отдыхать и восполнять свою внутреннюю энергию. Кто знает, какие могут быть последствия после такого слияния с минералом. Мы же пока взвесим и пересчитаем нашу находку.

На счёт поспать, я не возражал. Поэтому выпил компот в столовой и с со спокойной совестью пошёл отдыхать.

– Ну, сколько карита мы насчитали? – спросил у друга Агал.

– Смотри. Семь крупных, их масса составляет четыреста семьдесят два грамма. Затем тридцать два средних, это ещё девятьсот семнадцать граммов. Остаётся около сотни крохотных на триста шестьдесят семь граммов. Итого общая масса минерала один килограмм семьсот пятьдесят шесть граммов.

– Однако! – хмыкнул Куим. – Даже если сдать эти камни представителю губернатора по ничтожной цене, то Малой получит больше семнадцати миллионов кредитов. Давай подумаем, стоит ли нам ввязываться в эту авантюру. Что-то мне подсказывает, что никто и никогда на этой планете не даст ребёнку этих денег. Да и в нашем с тобой положении нам никак не продать их. Поэтому я предлагаю следующее. Первое. Карит-67 остаётся у нас. Второе. Весь минерал принадлежит Малому, он его нашёл, и он его открыл. Ну и третье. Минерал будет использован для развития дара нашего малыша. Это уникальная находка позволит ему инициироваться без использования регенерационной капсулы и снизить побочные эффекты. Ты согласен, друг мой?

Агал совсем немного подумал и ответил: – Ты знаешь, Куим, я ведь то же самое хотел тебе предложить, за небольшим дополнением. На всё, что ты сейчас перечислил, нам с лихвой достаточно трети минерала. Средние и крупные кристаллы можно отложить на потом, вдруг они понадобятся Малому для чего-то поважнее.

– На этом и остановимся, – произнёс седой старик.

* * *

Ох, как же я хорошо выспался! Когда я засыпал, у меня было странное ощущение, что я проваливаюсь в яму, заполненную чем-то тёплым и мягким. Теплота эта была успокаивающей и родной, я окунулся в неё и уснул. Интересно, что там решили мои старики? Успокоились они или нет? Я мигом собрался и направился в комнату удовольствия, то есть в столовую. Меня встретила тишина. Тут никого не было. Пришлось набрать на синтезаторе знакомую комбинацию цифр. Я получил знакомое блюдо и с наслаждением прикончил его. Но наслаждение от пищи не может длиться вечно, пойду-ка я поищу дедов. Как не странно, оба профессора находились в учебной комнате и вели степенный разговор о непонятной нестабильности атомарной структуры Карита-67.

– Доброе утро, уважаемые! – с энтузиазмом поздоровался я. – Что мы сегодня будем делать?

– Во-первых, молодой человек, уже не утро, а скорее полдень. Очень уж вы любите поспать! Во-вторых, мы ждём тебя для того, чтобы заняться с тобой любимой псионикой.

Этим ответом Куим меня просто убил. Сразу утром заниматься?

– Ну что ж, надо так надо. Давайте, мучайте бедного беззащитного мальчика, – ответил я и вздохнул так, будто одним вздохом я сразу решил погрузиться медитацию.

– Кстати, малыш! Не хочешь ли узнать, сколько мы насчитали в фиолетовом боксе Карита? И что мы с ним собираемся делать?

– Нашли и нашли, – ответил я Агалу. – Что с ним делать, я думаю вы уже давно решили сами. Наверное, хотите использовать его в своих исследованиях. Вы ведь раньше постоянно горевали, что вам его выдавали так мало, что этих крох вечно не хватало! Теперь совсем другое дело и вас никто не ограничивает! Там его больше килограмма, кажется.

– Вот, посмотри. Мы всё подчитали, – сказал Агал и передал мне планшет. Затем он продолжил: – Весь минерал твой, Малой, и мы его направим на твое становление и развитие, как псиона.

– Ну, хорошо, – ответил я. – Как скажете, так и будет. Так что, мне сейчас садится и медитировать?

– Не так быстро, наш маленький слушатель. Сначала немного послушай меня, – произнёс Куим. – Давай поговорим о способах концентрации и упражнениях на концентрацию памяти. После этого наш достойнейший профессор Агал расскажет тебе о работе с эмоциями во время медитации и медитации, направленной на развитие эмпатии.

Куим замолчал на секунду и потом произнёс уже с другой интонацией: – Медитация – это не набор статичных упражнений. Постепенный духовный рост практикующего заставляет усложнять технику медитации…

Вот и продолжилась наша лекция.

Я слушал и слушал. Профессор вошёл в раж и никак не мог остановиться. Он оказался в родной стихии и упивался этим моментом. Обеденное время уже прошло, уныло сообщил мне живот. Но потом Куим сообразил, что пора закругляться и закончил свою речь словами: – Что такое медитация? В большинстве случаев это уход от реальности. Постоянная практика приводит к тому, что разумный регулярно погружается в свой собственный мир. И практикующий псион начинает чувствовать себя счастливым и спокойным, даже в тех ситуациях, которые раньше выводили его из себя.

– Пожалуй, мы на этом закончим, – оборвал свой монолог Агал.

Оказывается, во время занятий один профессор сменил другого. Я даже не заметил, когда это произошло. Обычно мне следовало практическими занятиями закрепить теоретический материал. Хотя сначала не мешает поесть, всё остальное потом. Обед как обед. Я уже привык, что всё очень вкусно и питательно. Только об одном сожалею, много съесть не могу. Обед закончился, и я пошёл медитировать под контролем Куима.

Очнулся я уже поздно вечером. Как я провалился в свое сознание и в какой момент это произошло, я не понял. Это было чувство познания самого себя, оно радовало своей новизной. Правда то, что я практически не контролировал сам процесс, пугало.

– Малой, ты действительно молодец! – подозрительно бодренько воскликнул Куим. – В этот раз ты сумел так настроить себя, что практически сразу попал на нужную волну и ушёл в себя. Теперь пошли немного перекусим и будем готовиться к ночной охоте на новых территориях.

Ужин был короток и сами сборы на охоту не заняли много времени. Уже через пол часа мы вышли к малышу.

– Сегодня мы проложим новый маршрут. Нашей основной целью будет не сама охота, а изучение пси-излучения мутантов и его влияния на разумных. Мы не будем изображать из себя заядлых охотников. Просто проверим, как данный вид пси-активности действует, в частности, на разум человека и как это воздействие зависит от расстояния. Тем не менее я повторюсь. Всем необходимо быть внимательными и постоянно контролировать прилегающую территорию. Итак, в путь, – Куим был краток и деловит.

Агал уверенно управлял платформой, направляя её по новому маршруту. По дороге нам встретились небольшие стаи животных, но мы проехали мимо. Минут через двадцать пять мы покинули привычные места постоянной охоты профессоров, остановились и вышли из транспорта.

– Всем одеть визоры, – скомандовал Агал. – Проверьте оружие, связь, снаряжение и можно начинать.

Я всё проверил. Всё было на месте, заряжено и подготовлено.

– Действуем, как всегда. Куим впереди, Малой в центре, я замыкающий. Начинаем движение.

Глаза адаптировались, видеть стало гораздо лучше, практически как днём, только в светлых молочных тонах. Мы осторожно и аккуратно продвигались, останавливаясь и замирая. Пока всё было тихо. Минут через сорок послышался характерный крысиный писк. Мы остановились и начали оглядывать всё вокруг. Да, крыс было много! Стая начитывала не меньше сотни этих тварей. Мы продолжали всматриваться и вслушиваться, но ничего больше не обнаружили.

Почему собралось такое количество совсем не мелких злодеев? Что они тут ищут? Пищевых отходов рядом не было. Вокруг нас вообще мало чего было, только серая почва с редкими кустиками и пожухлой травой. Странно.

Агал подал знак, и мы начали обходить крысиную стаю слева. Мы почти закончили наш манёвр и начали поворачивать назад, но тут неожиданно половина тварей замерли и бросились прямо на нас. Вторая половина повела себя ещё более странно. Они разделились на равные части и начали обходить нас с боков.

– Все назад, – крикнул Агал. И мы стремительно бросились к нашему малышу. Я бежал так быстро, как только мог. Сердце громко билось в груди и его звуки отдавались в ушах, заглушая ужасный писк. Уже близко, ещё немного и там наше спасение. До платформы оставалось не больше сотни шагов. Вдруг навстречу нам метнулась огромная тень. «Нет, таких крыс не бывает. Что это такое?» – мои мысли в панике бились в голове и глушили мое сознание. Но нет, всё же это крыса мутант. Одно дело слышать о ней из уст стариков, а совсем другое видеть самому.

Мутант резко остановился и уставился на нас чёрными провалами своих глаз. Он приподнял свое туловище, и его голова оказалась на уровне почти двух метров. Святые звезды, что же это такое? Я начал поворачиваться к нему и замер. Хотелось бежать, стрелять, орать в конце концов, но ничего этого я сделать не смог. Я просто стоял и смотрел на чудовище. Мутант не двигался с места.

Я скосил глаза в сторону и с ужасом увидел, что оба моих деда лежат на почве без признаков жизни. Крысиная орда приближалась.

«Нет!» – то ли крикнул, то ли захотел крикнуть я. Мне было сложно осознавать, что я делаю.

Первые подбежавшие звери уже радостно, даже не с писком, а с мерзким визгом, начали трепать тела моих лежащих дедов. До меня оставалось пять шагов, не больше.

– Умрите! Твари! – услышал я свой голос. Вдруг что-то изменилось. По воздуху пошли волны едва заметной ряби. Эти волны дробились на более мелкие и продолжали катиться вперёд.

Сложно описать то, что происходило дальше. Мысли просто не успевали за происходящим. Может это сон? Тем не менее, я видел то, что видел.

Все серые крысы, которые уже добралась до моих стариков, даже не упали, а как-то замерли и осели на почву. Следующая волна крыс пробежала ещё полсотни шагов и начала останавливаться. Движения их замедлились, и они тоже разом опустились вниз. Никто из них не шевелился. Они не дышали, у них даже не было судорожных подёргиваний хвостов. Просто в одно мгновение из них ушла жизнь. Как оказалось, это ещё было не всё.

Меня накрыл цепенящий и вымораживающий разум визг. Его громкость была так велика, что у меня пошла кровь из носа, ушей и даже из глаз. При этом я нашёл силы взглянуть на вожака мутанта.

Вы смотрели в глаза смерти? Когда понимаешь, что нет шансов выжить, когда ощущаешь, что это всё, конец. В этот момент либо ты сразу погибаешь, либо случается нечто иное.

Я уже не мог бояться и успокоился. Старики мои уже мертвы, теперь пришла моя очередь. Кровь, выступившая из глаз, мешала смотреть, мышцы не действовали, меня полностью парализовало. Но мне удалось каким-то образом устоять. Всё что я мог, это стоять и смотреть.

Мутант тяжело опустился на почву и уставился на меня. Видимо от перенапряжения мне показалось, что его глаза стали менять цвет. Сначала они были чёрными, потом покраснели и в последний момент стали тускло-зелёными. Мне было уже всё равно. Зверь медленно приближается ко мне. Уже видны его острые как пилы зубы. Ему осталось всего несколько шагов. Я смог немного поднять голову и посмотрел в его зрачки. Затем попытался набрать воздух и крикнул своей смерти: – Сдохни! Сука!

Почва больно ударила меня по лицу. Тьма поглотила меня.

Как же больно! Я очнулся. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы хоть немного сориентироваться. Вспомнил. Крыс мутант. Я жив? Если мне больно, то точно ещё жив. Ничего не видно. Руки, хоть и плохо, но уже слушались меня. Вытерев кровь с лица, я перевернулся на спину. Затем неимоверным усилием встал. Удалось сохранить вертикальное положение, это хорошо. Мутант лежал в шаге от меня. Он был мёртв. Не знаю почему, но я сразу понял, что жизни в нём нет. «Старики!» – больно ударила меня эта мысль. Не обращая внимание на своё состояние, я побрёл искать моих дедов. Тел не было видно, только большие кучи мёртвых крыс. Где они? Отчётливо встала перед глазами картина, как их начали терзать эти проклятые мрази, но что-то должно было от тел остаться? В течение нескольких минут мне пришлось откидывать трупы крыс в сторону. Наконец я увидел своих учителей.