Текст книги "На пороге"

Глава 11

Только опускаясь на сиденье автомобиля, ощутил, что в самом деле устал просто смертельно. Но если учесть, сколько двигался, то вообще побил свой рекорд.

По дороге не выдержал, остановился на заправке и взял три больших бутерброда с жареным мясом и пластиковый стакан кофе эспрессо.

Там же сожрал и два бутера, а потом указал автомобилю путь к дому и уже спокойнее и с удовольствием сожрал третий, смутно удивляясь, что утолил всего лишь голод, а вот аппетит жрал бы еще за меня и того парня.

Похоже, исхудавший и ослабевший организм, ощутив передышку, начал судорожно восстанавливаться, чтобы к новой напасти хоть немного запасти мяса, а то и жира на пузе.

К дому подкатил в момент, когда на дисплее появилось кукольное личико Катеньки.

– Навигатор показывает, – сообщила она щебечущим голоском, – ты уже дома?

– Только подъехал, – ответил я. – Захожу в подъезд.

– Ой, – сказала она обрадованно, – а я со службы!.. Через шесть минут проскочу мимо твоего дома. У тебя что-то поесть найдется? Умираю с голоду.

– Будет, – ответил я обрадованно. – Ох и нажремся!

Она счастливо пискнула:

– Еще как!

Кухонный комбайн принял набор команд с некоторым удивлением, редко когда балую сложными заказами, пришлось подключить даже принтер для изготовления недостающих компонентов, но к тому времени, как домофон засек подъезжающий к стоянке автомобиль Катеньки и поспешно доложил мне таким тоном, словно поймал госдеповского шпиона, на кухне дважды пропикало, сообщая, что первые два блюда готовы.

– Прекрасно, – ответил я бодро, – держать в готовности!.. Температуру снизить, но не отключать.

Она подбежала к входной двери дома, легкая, как молодой козленок, дверь приглашающе распахнулась, вызвав сияющую улыбку на ее разрумянившемся лице.

С той же улыбкой промчалась через холл и успела вскочить в уже заполненный лифт, но с ее весом перегруза точно не будет.

Я выждал чуть и вышел на лестничную площадку, а там, едва двери лифта распахнулись, Катенька со счастливым визгом ринулась ко мне.

Чувствую, хочется повиснуть, как мартышке на дереве, но, увы, я такой, что если на меня сядет ворона, упаду под ее тяжестью. Во всяком случае, еще вчера-позавчера был именно таким.

– Пойдем скорее, – сказал я, обнимая ее с нежностью, – сам умираю с голода.

Она перед дверью моей квартиры шумно втянула в себя воздух обеими ноздрями.

– Ого, какой запах!.. У тебя под дверью щель?

Я потянул на себя за ручку, Катенька с ликующим визгом ринулась в комнату навстречу одуряющим ароматам со стороны кухни.

Голод в самом деле терзает мне внутренности, я торопливо открыл духовку, Катенька дрожащими от ликования лапками начала торопливо таскать на стол жареную курицу, ломти запеченной баранины, а я резал хлеб и забрасывал ломтики в тостер.

Она быстрее любой белки в течение пары секунд все разложила по тарелкам, со счастливым писком ухватила нож и вилку и моментально вонзила то и другое в коричневое пузо жареной курицы, расчленяя, кромсая, разделяя на строго правильные по науке ломти.

– Ну что, – нявкнула она, – наперегонки?

– Угу, – промычал я уже с куском нежнейшей курятины во рту. – Не удавись только…

Ест она в самом деле быстро, часто-часто двигая челюстями, у меня так не получается, я то ли медлительнее, то ли сказываются размеры, ну не может экскаватор соревноваться по скорости с газонокосилкой, у меня и челюсти ходят основательно, захватывая и перемалывая добычи вдвое больше.

Потом лопали рыбу и сыры, я чувствовал, как голод постепенно отступает, а взамен приходит давно забытое ощущение силы и бодрости.

Кофейный аппарат уверенным писком доложил, что кофе смолол и воду вскипятил, дольше ждать нельзя, а то остынет, а размолотые зерна пропитаются сыростью, ага, вот так за две секунды и пропитаются напрочь, даже плесенью покроются.

– Две большие, – сказал я, – и даже моему воробышку большую!.. Только ему с молоком. Если со вчерашнего дня остались сливки, то со сливками.

Она вскинулась.

– Со сливками? Почему это со сливками? Я и так толстая!.. Ты хочешь, чтобы я стала безобразной?… А, ладно, давай со сливками. И три ложки сахара. Нет, четыре!

Мы молча и с наслаждением выдули по большой чашке крепкого кофе, наши вкусы сходятся даже в этом, потом она спохватилась:

– Ох, я даже руки не помыла… Ничего не убирай, я все сама!

И унеслась в ванную комнату, а я, естественно, тут же взялся убирать со стола, мы всегда стараемся сделать хоть что-то за любимых, обрадовать пусть по мелочи.

На стене сам по себе врубился громадный дисплей, он настроен только на экстренные новости, замелькали кадры морских кораблей, взрывы, затем взволнованный ведущий сообщил трагическим голосом, что в Персидском заливе исламисты Халифата потопили второй за этот год американский корабль.

Удалось спастись на берег двумстам семидесяти морякам, в том числе выбрались восемьдесят морпехов, однако исламисты, хотя американские военнослужащие тут же сдались в плен, зверски и демонстративно расстреляли всех до единого.

– Вопреки обыкновению, – прокричал диктор, – объяснение этому вопиющему поступку дал не уполномоченный Халифата, а один из аккредитованных при штабе Халифата журналистов, свое лицо он скрыл под черным платком, но, судя по выговору, это кто-то из русских, влившихся в ряды этой террористической организации. Слушайте, что он сказал!

Он остался в кадре, а в окошке появилась фигура человека в черном балахоне, что давно стал эстетикой Халифата, голос зазвучал громко и со сдерживаемой яростью:

– А что вы ждали?.. Это не мобилизованные на войну солдаты! Те не по своей воле участвуют в войнах. Но эти все контрактники, воюют за большие деньги!.. Могли найти мирную работу в своей стране или в чужой, но предпочли взять оружие и пойти убивать! Подчеркиваю, в прошлую мировую в плен не брали так называемых парашютистов, а также партизан, так вот и эти люди пришли сюда по своей воле, чтобы убивать местных жителей!..

Кто-то начал было важным голосом:

– Но международные конвенции…

Человек в маске сказал резко:

– Конвенции принимаются под диктовку той страны, что послала эти корабли против нас!..

– Против вас воюет коалиция стран…

– Бросьте, – отрезал человек в маске. – Все вы знаете, что там за коалиция. Но мы соблюдаем более высокие конвенции, которые заповедал нам всевышний через величайших пророков Моисея, Иисуса и Мухаммада!..

На заднем фоне было видно толпу в черном, звука нет, но видно, как все вскидывают руки с автоматами Калашникова. Я подумал хмуро, что халифатовцы объясняют свои действия просто и доходчиво, это понятно любому простому человеку, в какой бы стране тот ни находился.

Вообще-то обычно, когда просто и доходчиво, это неверно, но в данном случае верно хотя бы в том, что заповеди, изложенные в Библии, а затем в Коране, конечно же весомее ухищрений юристов, умело подгоняющих законы под потребности находящегося у власти правительства.

В душевой утихла струя бьющей воды, Катюша выскочила чистенькая и свеженькая, вся сияющая и вымытая, но увидела голую столешницу и горку помытой посуды, завопила звонким голосом:

– Ты что наделал?.. После тебя все равно перемывать надо!.. Только государственную воду переводишь!

– Не визжи, – сказал я добродушно, – у меня уши ультразвук не воспринимают…

– Я на тебя не визжу, – возразила она возмущенно. – Я на тебя пищу!

Я остановился в восторге, она просто великолепна в своем пищащем гневе, и попыталась отшатнуться, когда я сгреб в объятия и начал целовать с той страстью, как целуют младенца, с трудом удерживаясь, чтобы не грызануть за нежную розовую попку.

– Ты чего? – пропищала она.

– Люблю тебя, – ответил я искренне. – Ты самое лучше, что есть у меня… и вообще на свете.

Она чуть отстранилась, посмотрела снизу вверх, как мартышка на дерево, но гордо и независимо.

– Почему это я у тебя? Это ты у меня!

– Собственница, – сказал я с укором, но и с одобрением тоже, – сильная женщина!

Очень хотелось взять ее на руки и отнести в постель, но пока что рисковать не стоит, могу опозориться, едва стул поднимаю, и она, извернувшись в моих руках, сама потащила меня к кровати и умело уложила там, гордо подбоченилась, любуясь делом своих рук и дизайнерским умением.

– Все-таки съездил на работу? – поинтересовалась она с неодобрением. – И пробыл там долго?

– Не совсем, – ответил я. – У нас крупная кража. Всех выгнали, все помещения опечатали. Меня допрашивали как свидетеля и даже как наиболее подозреваемого.

Она охнула.

– В полиции?

– И даже в полицейской машине, – ответил я. – Щас я тебе ее покажу…

Она помогла дотянуться до моих штанов на стуле, я вытащил из кармана мобильник и перекинул на стенной дисплей фотографии старшей детективщицы Ингрид.

Там она почти в полный рост, Катенька с почтительным ужасом уставилась на широкие плечи суперменши.

– Ого!.. Какие мышцы!..

– Это в одежде, – ответил я. – Представляешь, какая без этой майки?.. Бицепсы, трицепсы, дельты, прямые, косые и широчайшие, а на животе, как уже догадываешься, кубики!.. Думаю, даже не классические шесть, а все восемь!

Она зябко повела узкими покатыми плечиками.

– Жуть!.. Это не женщина.

– Чудовище, – согласился я. – Не думал, что я такой старомодный, но когда смотрю на нее, во мне сразу вздыбливается шерсть доминанта. Только мужчина должен быть самцом, а не женщина!

Она пискнула:

– А мы, женщины, разве против? Доминант должен нас спасать, беречь, кормить, чесать и гладить!.. А мы за это будем ему мурлыкать.

Я снова прижал ее в порыве нежности.

– Солнышко ты мое крохотное!

Она легла рядом и прильнула ко мне всем телом.

Глава 12

Выкарабкавшись из постели через полчаса, смешная и растрепанная, она вскрикнула в жалобном ужасе:

– Ой, такси будет через четверть часа! А я еще не привела себя в порядок! Это ты виноват…

– Конечно, – согласился я с готовностью, – всегда во всем виноваты мужчины. Хотя вообще-то миром рулят женщины. А твоя машина?

– Сразу отослала на заправку, – сообщила она, – а потом в мастерскую, что-то электрика начала отключаться, а сама я не умею…

– Это поправимо, – сказал я умно, будто разбираюсь в машинах, хотя для меня главное достижение, что знаю, как открывается дверца, а в самой машине вполне сносно нахожу бардачок.

Не слушая, она умчалась в ванную, слышно было, как зашумела вода, что-то упало, выскочила буквально через минуту. Иногда женщины успевают привести в себя в порядок моментально, такое удается редким женщинам, просто редчайшим, и Катенька одна из таких шустрейших.

Я сказал с сочувствием:

– Может быть, все-таки махнешь на него рукой? Переезжай ко мне. Не думаю, что буду мужем хуже, чем он.

Она ответила по-взрослому рассудительно:

– Но он все-таки муж… хоть и по временному контракту. Если бы у тебя было решающее преимущество, то да, переехала бы, женщины обязаны быть расчетливыми, а я так стараюсь, так стараюсь!.. Он меня тоже любит, как и ты. И я его тоже люблю. Он хороший… временами. Даже замечательный! Как и ты.

Я кивнул, она знает про мою нейродистрофию, но оба не затрагиваем эту тему, хотя, думаю, такое известие повлияет на решение любой женщины.

– Ладно, – сказал я, – беги, мой бурундучок…

Она привстала на цыпочки, поцеловала меня в губы и выбежала из квартиры.

Я некоторое время бездумно смотрел, как на экране домофона быстро удаляются красные огни такси, со вздохом вернулся на кухню.

Все понимающий кофейный автомат, соединенный по сети с другими гаджетами дома, посмотрел на меня и приготовил большую чашку латте, это компромисс с домашним эскулапом, что скачивает устаревшие рекомендации, в которых кофе запрещено, тем более на ночь, жирное не есть, сахар не употреблять…

Наверное, наступает такой момент, когда в самом деле хочется, чтобы в квартире появилось еще какое-то существо, что будет ждать, радоваться возвращению с работы, бросаться на шею, радостно верещать…

Звонок вызова прозвенел так резко и неприятно, что я вздрогнул, а шерсть на руках вздыбилась в ожидании неприятностей. Экран остался темным, что означает – кто-то пытается связаться со мной из числа неизвестных.

Поколебавшись, все-таки уже почти ночь, я буркнул:

– Фото.

На экране моментально возникло взволнованно-решительное лицо старшей детективщицы, фигура в стремительном полуобороте, мышцы красиво напряжены, как у хищного зверя, готового к прыжку.

Еще через секунду, поддавшись любопытству, я пробормотал:

– Ладно… связь.

Фото сменилось движущейся картинкой в реальном времени, волевое лицо Ингрид обрисовано светом мелькающих фонарей, выглядит еще резче, контрастнее, тени глубже, нос, как у римского императора, а нижняя челюсть выдвинута в вызове всему миру.

Судя по мелькающим зданиям с той стороны окна, она мчится по Ленинскому проспекту, ладони на баранке руля, не может просто сидеть и терпеливо ждать, когда доставят на место назначения.

Услышав щелчок связи, бросила беглый взгляд на дисплей.

– Не спишь?.. Похоже, это ты грабанул.

Голос прозвучал злой, раздраженный, а еще это знаковое «ты», что значит перешла какую-то грань, еще не понял какую, то ли я стал ближе, то ли, напротив, оказался преступником, которого надо взять и повязать, а потом уже связанного попинать ногами, иначе зачем и служить в полиции, если не позволять себе таких маленьких радостей.

– Новые данные? – поинтересовался я подчеркнуто сонным голосом.

– Да, – сказала она сердито. – Я просмотрела записи с видеокамер. Готы первыми напали на байкеров, что странно, обычно те их гоняют и бьют, но не это важно.

– Ну-ну, – подбодрил я. – Ты посмотрела время и обнаружила, что драка отгремела именно в те минуты, когда сперли деньги?

Обращаться к ней на «ты» показалось куда естественнее, чем раньше, она тоже это проглотила легко и ответила быстро:

– Не совсем. Драка на десять минут раньше. Так что связи может и не быть! Но ты заразил меня своей паранойей. И сейчас еще просматриваю эту драку, она в записи двенадцати видеокамер, но что-то в ней не то.

– Ненастоящая?

– Настоящая, – отрезала она. – Разбитые морды, два зуба на земле, порванные куртки… Но как-то все не совсем так. Да, у полицейских тоже есть чутье!

– Да и опыт, – подсказал я, стараясь, чтобы за комплиментом не было видно ехидства. – Наверное, рукомашество видишь не впервые.

Она сказала совсем зло:

– Подумаешь, угадал!.. Я же знаю, не угадал, а просто сам все организовывал. Теперь сдаешь подельников, чтобы не делиться с ними добычей.

– Точно, – сказал я пораженно. – Как ты меня точно раскусила! Все верно, лучше поделиться со следствием, чем с бандитьем всяким. Полиция и крышу обеспечит, и пристрелит того, кто вдруг разинет рот на такие деньги… Что-нибудь еще нашлось?

– А что искать? – сказала она зло. – Ничего общего!.. Ты сейчас где?

– В постели, – ответил я, – где еще быть ботанику? Это вы все по ночным клубам… или в подпольных рестлинг-клубах, где бои без правил…

– С тобой кто-то сейчас лежит?

– Сейчас не лежит, – сообщил я. – Заглянула одна, но ночевать не осталась… Так что приезжай. Уже вижу, что тебе возжелалось.

Она поинтересовалась еще злее:

– А что я хочу?

– Рано утром выехать на место той драки, – ответил я. – И вместе со мной осмотреть. Вдруг да удастся за что-то зацепиться.

– Свинья, – буркнула она сердито. – Через двадцать минут буду.

– Оставлю дверь открытой, – ответил я. – Когда полезешь под одеяло, сильно не пихайся, я нежный. И сплю чутко.

– Попробуй не проснуться, – пригрозила она и сразу отрубила связь.

К ее приходу я велел кухонному комбайну нажарить молодой телятины, сам проследил, как готовится в другом отделении, а кофейному аппарату велел быть в готовности, то есть убрать отходы, наполниться водой до черточки и засыпать кофейных зерен под завязку.

Вообще-то отходы приходится убирать самому, но я приспособил сбоку тазик, и когда емкость в самом кофейном агрегате переполняется, то убирать не спешу, излишки просто вываливаются в таз, а я его опорожняю раз в неделю. Зерна тоже поступают прямо из мешка, а вода подключена к водоочистителю на водопроводном кране.

Домофон по последнему разговору уже понял, кого именно жду, и когда полицейский автомобиль показался в поле зрения еще на улице, тут же сообщил о нем, а затем следил, как тот сворачивает к дому, где еще должен найти место на запруженной к ночи стоянке.

Впрочем, полицейский автомобиль имеет право припарковаться и на газоне, что Ингрид преспокойно и сделала, даже не пытаясь отыскать более цивилизованное место.

Аппаратура на подъезде нашего дома новейшая, статная фигура Ингрид выглядит так, будто наблюдаю за ней через окно с раскрытыми створками.

Я рассматривал ее резко очерченное лицо с грозно сдвинутыми бровями, пока не подошла к входной двери, – та распахнулась по моему жесту.

Ингрид вошла в холл, буркнула в сторону домофона с подчеркнутой неприязнью:

– Ага, не спишь? Трясешься в ожидании неминуемой кары?

– Только по голове не бей, – попросил я трусливым голосом. – Вы в полиции ею едите, а я зарабатываю своим жалким трясущимся мозгом.

Она хмыкнула, консьержка проводила ее боязливым взглядом, хотя даже у полиции должна проверять документы, но я понимаю, почему при взгляде на эту Зену, королеву воинов, такое желание пропадет и у более решительных.

Я вышел на площадку к лифту, дверь в мою квартиру распахнута, оттуда льется яркий свет многорожковой люстры и катятся тяжелые мощные запахи жареной телятины.

Она шагнула через порог, щурясь от яркого света, буркнула сварливым голосом:

– А сказал, что спишь. А вот враг не спит!

– Враг никогда не спит, – подтвердил я. – Есть будешь? А то мне ложиться на пустой желудок не рекомендовали.

– Раз не рекомендовали, – согласилась она, – значит, поем. У тебя уже чем-то вкусным пахнет, что странно, ты же ботаник… Должен есть одну лишь травку, не трогать и козявку.

– Твоя телятина пахнет, – сообщил я. – Тебе надо есть много, а то бицепс на целый миллиметр сдулся!

Она поморщилась.

– Что значит «моя»?

– Для тебя, – уточнил я. – Что к словам зря цепляться? Грамотность свою показать хочется? Все и так знают, наша полиция – самая грамотная в мире. И толерантная. У вас в отделении как с толерантностью? Ладно, не отвечайте, уже знаю.

Она молча и с надменно задранным носом вошла в комнату и сразу проследовала в ванную. Там послышался плеск воды, что-то загремело, напор воды стал вроде бы мощнее.

Я принялся торопливо вытаскивать уже второй раз за вечер яства из гриля и духовки. Все настолько смачное, вот уже снова за ребра кусает острый голод, да что это со мной, какие-то странные команды подает моя неверно сросшаяся ДНК. Наверняка из-за сбоя распорядилась насчет набора мышечной массы, а происходит это как-то слишком уж ускоренно, хотя что я жалуюсь, вся жизнь ускорилась.

От левой стены донесся горестный возглас, там огромный экран метра три на два, прямо в центре рушится под ударами таранов огромная каменная башня, с самого верха сбрасывают камни и льют горячую смолу, но, похоже, снести башню все-таки успеют…

Я шевельнул пальцами, камера взлетела под облака, теперь под тихую музыку с высоты птичьего полета видно весь город, а от него дороги в лес и к рудникам, где лесопилки, шахты, плавильни, а также оружейные, это чтобы далеко не перевозить слитки, логистика должна быть даже в Средневековье. За стеной города еще и сельскохозяйственные фермы с коровами, овцами, свиньями и всякой разной домашней птицей.

Мастерские по выделке шкур, а из них – кож, тут же на окраине города, чтобы не душить горожан неприятным запахом. Там же склады, конюшни и всякого рода амбары.

Это знаменитая байма, «Knight and Merchants-3», у меня самая апгрейденная, а городишко уже не городишко, а огромная столица могучего и богатого королевства.

Когда-то Мацанюк вложил средства в стартап одного из членов своей старой команды, тот взялся разрабатывать баймы нового поколения, где персы могут обходиться без игрока. В том смысле, что игрок может играть от начала и до бесконечности, управляя персонажами, а может поставить управляющего, который и следит за развитием, но, конечно, в любой момент игрок может вмешаться, взять контроль на себя и всласть порулить событиями.

Успех «Knight and Merchants-3» привлек внимание играющих и окрылил создателей. Сейчас в производстве сразу три таких баймы, но мне пока и «Knight and Merchants-3» хватает. Средневековый город захватывает всю стену, работающих сперва были десятки, потом сотни, а сейчас уже тысячи, я даже не рискую вмешиваться в технологические процессы, чтобы ничего не нарушить, а иногда только указываю, на кого напасть и где пограбить караваны.

Бесконечное великолепное кино, можно играть, можно только смотреть, можно вывести на экран новый фильм, а «Knight and Merchants-3» останется в теневом режиме, можно вернуться к байме через несколько недель и увидеть, что твой город либо развился до новых технологий, либо с трудом отбивается от монстров и лесных разбойников, постепенно деградируя и возвращаясь в первобытно-общинный строй.

Хлопнула дверь ванной, Ингрид вышла заметно посвежевшая, умытая, хотя ее красота хищного зверя ничуть не поблекла, даже стала ярче, и теперь она не Ингрид, а Зена, королева воинов. Или даже Боудикия, королева варваров.

Бросила злой и высокомерный взгляд на стену, сумела наморщить нос, а раньше я думал, так могут только курносые.

– Никогда не понимала тех, – произнесла с холодком, – кто играет. Это же какая потеря времени!

– Точно, – согласился я. – Правда, статистика утверждает, что играющие работают не меньше, чем неиграющие вовсе, а продукции выдают даже больше, но кто этой проклятой госдеповской статистике верит, прислужнице империализма?

Она опустилась за стол, вскинула на меня вопрошающий взгляд.

– И на ночь не выключаешь?

– Зачем? – изумился я. – Просто звук вырубаю на время сна. А потом он сам врубается по будильнику. Зато как проснулся, сразу все на виду. Садись, вот телятина, даже с гарниром!.. Перец, соль, аджика, васаби…

Она опустилась за стол, придирчиво посмотрела на мою тарелку.

– А тебе телятину можно?

– Желаешь и мою отобрать? – поинтересовался я. – В духе нашей самой миролюбивой и гуманной?.. Или это рейдерский захват?

– Пока не решила, – сообщила она. – Посмотрю, как пойдет эта.

– Верно, – согласился я. – Чего церемониться? Пойти в полицию, что ли?.. Какие привилегии, какие привилегии в нашем полицейском государстве…