Текст книги "Тайны и загадки Николы Теслы"

Сперва он намеревался отправиться в Петербург, так как в России в те годы были сделаны многие открытия и изобретения, важные для развития электротехники. Имена Павла Яблочкова, Дмитрия Лачинова, Владимира Чиколева были хорошо известны ученым всех стран, их статьи печатались в наиболее распространенных электротехнических журналах мира и, несомненно, были знакомы Тесле. Зная об их неутомимой научной деятельности, он рассчитывал найти в их лице поддержку для осуществления своих идей и планов. Намерение переехать в Петербург было уже близко к осуществлению, но совершенно случайное обстоятельство заставило Теслу изменить решение и попытаться найти применение своим талантам на противоположном конце планеты.

Узнав о нечестном поведении клерков парижской конторы, один из администраторов Континентальной компании Чарльз Бэчелор, в прошлом ассистент и личный друг Эдисона, после многочасовой беседы уговорил Николу Теслу отправиться в Америку и предложить свои услуги по усовершенствованию машин Эдисону лично. «Согласитесь с тем, что ваше намерение ехать в Петербург неразумно, – убеждал Бэчелор, – вы разве не слыхали о судьбе бедного Яблочкова, едва не погибшего в своей лаборатории? Этот известный во всем мире изобретатель вынужден был покинуть свою родину и искать возможности усовершенствовать свое изобретение в Париже. А вы стремитесь из Парижа в Петербург. Послушайте меня, я хочу вам помочь. Поезжайте в Америку. Я напишу вам сопроводительное письмо к Эдисону».

И Бэчелор тут же написал коротенькую записку: «Было бы непростительной ошибкой дать возможность уехать в Россию подобному таланту. Вы еще будете мне благодарны, мистер Эдисон, за то, что я не пожалел нескольких часов для убеждения этого молодого человека, чтобы он отказался от мысли ехать в Петербург. Я знаю двух великих людей: один из них – вы, второй – этот молодой человек».

Уговоры Бэчелора подействовали, и поездка в Петербург была отменена. Продав все свои книги и немногочисленные личные вещи, Тесла выручил немного денег, которых едва хватило для покупки билетов: сначала он должен был ехать на поезде до Гавра, а далее пересесть на судно, следовавшее в Нью-Йорк. Наконец сборы были окончены. Во время прощальной прогулки по Парижу Тесла раздумывал о несбывшихся надеждах и мечтал о близком осуществлении своего замысла.

Наутро Никола отправился на вокзал. Весь его багаж состоял из небольшого свертка с бельем, все остальное уместилось в карманы. Самые ценные вещи – две тетради, в одной из которых мелким почерком были записаны мысли об изобретении, сделанном в Будапештском городском парке, а в другой – стихи сербских и хорватских поэтов, – также лежали во внутреннем кармане пиджака.

На многолюдном перроне вокзала Гаврского направления Тесла вновь настолько погрузился в раздумья, что не сразу обнаружил отсутствие свертка в руках и пропажу кошелька с деньгами, а главное, с билетами. Пока он лихорадочно искал выход из создавшегося положения, поезд тронулся с места. Не зная, что делать, Тесла побежал за составом, мысленно подсчитывая сохранившуюся в жилетных карманах мелочь. Добежав до конца перрона, он все же вскочил на подножку вагона. На следующей станции Тесла приобрел самый дешевый билет до Гавра. В порту он убедил владельца парохода в том, что его билет потерян, и, так как к отправлению парохода действительно не нашлось претендента на его место, безбилетному пассажиру было позволено ехать до Нью-Йорка.

Для Теслы это путешествие стало поистине мучительным испытанием. Без дорожной одежды, одинокий и к тому же голодный, он просиживал большую часть времени в своей каюте. Но совершенно неожиданно на помощь пришел его величество счастливый случай. Капитан парохода обратил внимание на странного пассажира и пригласил его к своему столу. Услышав историю молодого изобретателя, он предложил Тесле обедать вместе с ним во время всего пути. Будущий знаменитый инженер охотно принял это любезное приглашение, сделанное как нельзя кстати.

Тесла сошел с парохода в Нью-Йорке 6 июня 1884 года. В кармане у него оставалось всего лишь несколько центов, и все же путешественник первым делом отправился бродить по городу. Здесь все было иначе, чем в Париже, ничто не напоминало об изысканности и аристократизме, которыми поражала приезжих столица европейской страны. Правда, и в Нью-Йорке можно было увидеть множество богатых особняков, а на улицах – изящно одетых мужчин и женщин. Кроме того, в городе уже ощущался дух приближающегося XX века с его научно-технической революцией. Тесле бросилось в глаза множество деревянных столбов, опутанных электрическими проводами, которые тянулись к крышам домов и окнам, а в некоторых районах они почти полностью закрывали небо.

Итак, с четырьмя центами в кармане, никому не известный, в незнакомой стране, надеясь лишь на свою чрезвычайную трудоспособность, Никола Тесла ступил на сушу, прозванную «землей радужных обещаний». Но жизнь очень скоро открыла ему глаза на их истинную цену.

На службе у Эдисона

Решение немедленно отправиться к Эдисону Тесла принял не без колебаний – он не рассчитывал ни на удачу, ни на то, что произведет на маститого ученого должное впечатление. Тесла шел по улицам, рассматривая город. То, что он видел, нравилось ему пока гораздо меньше Парижа. Все казалось каким-то слишком механичным и грубоватым. «Дородный полицейский поигрывал дубинкой, которая казалась мне оглоблей, – вспоминал он. – Я вежливо приблизился к нему с просьбой указать мне дорогу. “Шесть кварталов вниз, затем налево”, – резко бросил он, пронзив меня пристальным взглядом. “И это Америка? – спросил я себя в тягостном удивлении. – Она на столетие отстает от Европы по уровню цивилизации”».

На одной из улиц Тесла обратил внимание на какого-то человека, который стоял рядом со своей мастерской и вслух ругал сломавшуюся электрическую машину: починить ее, видимо, никак не удавалось. Тесла предложил ему свои услуги. «Это была машина, в разработке которой я лично принимал участие, но я ему об этом не сказал», – признавался он позднее. Некоторые биографы пишут, что он починил ее бесплатно. Но вот как вспоминает об этом случае сам ученый: «Я спросил, сколько мне дадут, если я починю ее. “Двадцать долларов”, – последовал ответ. Я снял пальто и приступил к работе, и через час машина работала отлично». По тем временам это были неплохие деньги. Инженер такого уровня, как Тесла, зарабатывал тогда 18 долларов в неделю, а рабочий – около 6–8 долларов. Владелец мастерской предложил молодому человеку устроиться к нему на работу, но тот с благодарностью отказался.

На следующий день Тесла отправился на Пятую авеню, в особняк Континентальной компании Эдисона. Напомним, что это была фирма, которая занималась производством всевозможных электромеханических устройств по патентам прославленного изобретателя Томаса Алвы Эдисона. Как именно проходила их встреча, можно только предполагать. Тесла позже рассказывал о ней по-разному, в зависимости от настроения, а также от состава слушателей. Это кажется странным, поскольку он не раз повторял, что «встреча с Эдисоном стала памятным событием моей жизни».

По одной из версий, Теслу к Эдисону сначала не пустил секретарь. И лишь после того как изобретатель сказал, что приехал по рекомендации сэра Бэчелора, его допустили в кабинет мэтра. Но, скорее всего, было не так – Эдисон обычно принимал почти всех желающих, хотя и в определенные часы. Не исключено, что Теслу представил Эдисону и сам Бэчелор – к тому времени он уже был в Америке. Как бы то ни было, два «мага электричества» – настоящий и будущий – наконец встретились. Надо заметить, что, помимо свойственных гению странностей, Эдисон славился своим грубоватым и, можно сказать, приземленным юмором, он не отказывал себе в удовольствии подшучивать над своими сотрудниками. Поэтому вполне можно поверить одному из рассказов Теслы о том, как поразила его эта встреча.

Представим: приехавший из Парижа молодой и, несмотря на бедность, безукоризненно одетый молодой инженер с аристократическими манерами и правильной речью встречается со знаменитым изобретателем великой эпохи электричества. И кого же он видит? За столом, дымя сигарой, сидит человек, похожий на обычного мелкого буржуа. Простовато и даже неряшливо одетый, Эдисон изъяснялся так, как говорят разносчики газет на улицах Нью-Йорка.

Тесла пребывал в полном недоумении. Он был поражен обстановкой в кабинете Эдисона и его внешним видом, то есть несоблюдением «элементарных норм гигиены». «Если бы он в дальнейшем не женился на женщине исключительно разумной, единственное дело жизни которой заключалось в том, чтобы оберегать его, он бы умер много лет назад от полнейшей запущенности», – говорил позже Никола.

Наконец, собеседники коснулись профессиональной стороны дела, разумеется, связанной с энергией. И здесь их мнения разошлись. Тесла выступал сторонником переменного тока, а Эдисон – постоянного. Тесла с обычным энтузиазмом принялся рассказывать ученому о своем двигателе, однако не встретил ни малейшего понимания. Эдисон прямо заявил молодому инженеру, что у его изобретения нет будущего, оно совершенно никого не заинтересует, мало того – переменный ток опасен для жизни, в то время как постоянный – нет.

Судя по воспоминаниям, беседу он вел грубовато – в частности, не удержался от шуточек по поводу сербского происхождения Теслы. «А вы случайно не питаетесь человеческим мясом?» – ехидно поинтересовался великий изобретатель. Вероятно, он знал, что Тесла родился на Балканах и что где-то там, в Трансильвании, когда-то жил самый известный вампир всех времен и народов – господин Влад Цепеш по прозвищу Дракула. А то, что Хорватия расположена не так уж близко к Трансильвании, Эдисона мало заботило.

Казалось, эти люди были двумя крайними противоположностями. Причем во всем: от манеры одеваться, разговаривать, устраивать личную жизнь (Эдисон дважды был женат и имел шестерых детей, а в жизни Теслы фактически не существовало женщин) – и до манеры работать. Тесла рассказывал, например, о таком эпизоде: «Мне нравилось, чтобы мои ботинки сверкали, но делать это самому мне казалось ниже моего достоинства. А вот отношение Эдисона было иным. Он говорил: “Вы и сами начистите свои ботинки до блеска ― и будете счастливы”. Это чрезвычайно меня впечатлило! Я начистил свои ботинки до блеска, и мне это понравилось. Так Эдисон начал мое американское обучение».

Оказалось также, что Эдисон уже кое-что знал о таланте своего посетителя из докладов Континентальной компании. Однако впоследствии он более всего ценил в молодом инженере только лишь его исключительную работоспособность.

Маститый изобретатель познакомил Теслу с мистером Итоком, председателем нью-йоркского отделения, и рекомендовал его как опытного инженера-электрика. Тесла немедленно был принят в мастерские общества на скромную должность инженера по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока.

Вскоре нью-йоркское отделение получило заказ на ремонт генератора на корабле «Орегон», который должен был отплыть в Европу к вечеру следующего дня. Казалось, в такой короткий срок невозможно найти и устранить неисправность в двигателе. Отмена же рейса потребовала бы уплаты большой неустойки, поскольку все билеты на судно уже были распроданы. Дело поручили Тесле. Опыт работы в Европе и основательные знания помогли ему быстро установить причину неисправности – короткое замыкание витков обмотки – и устранить ее, перемотав сгоревшую катушку. Для этого Тесле пришлось работать свыше двадцати часов кряду, не сходя с судна. Эдисон и Иток остались очень довольны своим сотрудником, правда, Эдисон похвалил его не лично, а лишь в разговоре с несколькими близкими друзьями.

После этого случая авторитет Теслы как инженера несколько возрос, хотя Эдисон по-прежнему относился к нему весьма холодно. С увлечением работая в мастерских по восемнадцать-двадцать часов в сутки, Тесла все же находил возможность для обдумывания задачи, связанной с использованием многофазных переменных токов. Однако Эдисон все более открыто высказывал сомнения насчет личных изысканий Теслы.

Вскоре между Эдисоном, стремившимся разрабатывать, главным образом, собственные изобретения, обещавшие значительные доходы, и «философствующим» Теслой наметились серьезные разногласия. Взаимную неприязнь к тому же усугублял совершенно различный подход к решению инженерных проблем. Эдисон отдавал предпочтение экспериментальным исследованиям, отодвигая теоретические расчеты на второй план. Решение поставленной задачи он находил путем великого множества разнообразных опытов, что требовало значительных, часто совершенно неоправданных затрат труда.

Однажды в дружеской беседе с Итоком Тесла так охарактеризовал метод работы Эдисона: «Если бы ему понадобилось найти иголку в стоге сена, он не стал бы терять время на то, чтобы определить наиболее вероятное место ее нахождения. Он немедленно с лихорадочным прилежанием пчелы начал бы осматривать соломинку за соломинкой, пока не нашел бы предмет своих поисков. Его методы крайне неэффективны: он может затратить огромное количество энергии и времени и не достигнуть ничего, если только ему не поможет счастливая случайность. Вначале я с печалью наблюдал за его деятельностью, понимая, что небольшие теоретические знания и вычисления сэкономили бы ему тридцать процентов труда. Но он питает неподдельное презрение к книжному образованию и математическим знаниям, доверяясь всецело своему чутью изобретателя и здравомыслию американца».

Узнав об этой оценке своей деятельности, Эдисон ответил Тесле словами, смысл которых почти полностью совпадал с теми, которые позднее он произнес в 1887 году, в день своего сорокалетия: «Я не исследую законы природы и не сделал крупных открытий. Я не изучал их так, как изучали их Ньютон, Кеплер, Фарадей и Генри, чтобы узнать истину. Я всего лишь профессиональный изобретатель. Все мои изыскания и опыты производились исключительно в целях отыскать что-либо, имеющее практическую ценность».

В противоположность Эдисону Тесла любую возникавшую у него идею глубоко и всесторонне обдумывал, теоретически обосновывал все положения и приступал к экспериментальной проверке лишь того варианта, который был им тщательно отобран среди многих других. Тесла был одновременно и выдающимся теоретиком, и блестящим экспериментатором, причем именно первый преобладал в нем.

Это различие методов работы двух выдающихся инженеров отражает явную противоположность их образа мышления, теоретической подготовки, внутренних убеждений. Изобретатель-экспериментатор и изобретатель-ученый шли в своей научной деятельности разными путями. До некоторых пор эти различия не мешали их совместной работе. Однако вскоре они стали поводом для многочисленных споров и значительно обострили отношения между Теслой и Эдисоном.

Тесла старался не придавать серьезного значения подобным шероховатостям в отношениях, больше увлекаясь собственными разработками и экспериментами. Он приходил в мастерские в десять часов тридцать минут утра и трудился до пяти часов утра следующих суток. Не обзаведясь ни постоянным жильем, ни семьей, Тесла часто оставался отдохнуть на несколько часов здесь же, в мастерской.

Насколько Эдисон ценил подобную работоспособность, можно понять хотя бы по той характеристике, которую он дал одному из своих помощников. Возможно, это было сказано именно о Тесле, возможно, и о ком-то другом, но слова эти полностью можно отнести и к молодому изобретателю: «Когда он чувствовал потребность в отдыхе, – писал Эдисон, – он ложился на скамейку здесь же, в мастерской, и после двадцати минут сна вставал свежий и бодрый. В этом отношении он был чрезвычайно похож на меня, и я очень гордился тем, что мне наконец удалось найти такого человека».

Вместе с тем взгляды обоих изобретателей на цель такой интенсивной деятельности были прямо противоположными. Эдисон считал идеальными и образцовыми порядки своей лаборатории, в которой сотрудники работали по двадцать часов в сутки, отдыхая не более четырех. Тесла, возражая на это, говорил, что он отдает все свои силы созданию такой техники, которая сделала бы достаточным четырехчасовой рабочий день и давала бы возможность всем людям использовать двадцать часов в сутки для отдыха и учебы.

Однажды Эдисон предложил Николе Тесле разработать конструктивные изменения для улучшения работы электрических машин постоянного тока. В случае успешного решения поставленной задачи ему была обещана премия в размере 50 тысяч долларов. Тесла энергично и бойко принялся за дело и вскоре сконструировал двадцать четыре различные разновидности машины Эдисона, создав для нее новый коммутатор и регулятор. Этим он значительно усовершенствовал эксплуатационные качества наиболее распространенных в то время в США электрогенераторов и электродвигателей.

Несомненно, работа доставила Тесле огромное удовлетворение – его новации полностью решали задачи, поставленные Эдисоном. А вполне заслуженную премию он намеревался направить на проведение исследований по модернизации машин многофазных переменных токов.

Эдисон всецело одобрил все предложения своего сотрудника, а вот относительно обещанных 50 тысяч долларов сказал, что, по-видимому, иммигрант, недавно живущий в Америке, еще плохо понимает американский юмор и что обещание этой награды было не более чем шуткой.

Вряд ли Эдисон осознавал, какую травму нанес впечатлительному и доверчивому изобретателю. На всю жизнь Тесла запомнил эту злую издевку, так грубо разрушившую все его мечты о дальнейшей работе. Значит, в мире, где все продается и покупается, не существует понятия чести. Обидно было еще и оттого, что урок несправедливости ему преподал человек науки, талантливый, знаменитый, а главное, отнюдь не бедный.

Несмотря на материальные трудности, гордый и щепетильный иммигрант немедленно отказался от дальнейшей работы с Эдисоном. Это произошло весной 1885-го, спустя всего год после приезда в США. Но за этот небольшой срок Тесла сумел приобрести известность в определенных кругах, в нем особенно ценили работоспособность и разносторонние знания в области электротехники.

С осени 1886-го до весны 1887 года Никола перепробовал самые различные профессии: работал поденщиком, грузчиком, рыл канавы. Год, прожитый в условиях крайней бедности, когда он, по собственному признанию, «спал, где придется, ел, что найдет», дался ему нелегко. «Я жил этот год со слезами и сердечной болью», – писал позднее Никола Тесла. Почти умирая с голоду, испытывая острую нужду во всем, по достоинству оценив все стороны жизни в «стране радужных обещаний», Тесла уже подумывал вернуться в Европу.

Фирма «Никола Тесла и К°»

В апреле 1887 года Тесле при финансовой поддержке Джеймса Кармена удалось открыть собственную фирму «Тесла электрик компани». Дело в том, что, узнав о конфликте между Теслой и Эдисоном, группа электротехников, связанных с бизнесом, предложила Тесле организовать собственное предприятие по проведению электрического освещения. Однако, ознакомившись с проектами использования переменного тока, предприниматели неожиданно отказались от своего предложения, ограничившись рекомендацией создать проект дуговой лампы, предназначенной для освещения улиц и площадей.

Тесла согласился и спустя год представил готовую конструкцию такой лампы. Но в качестве оплаты ловкие дельцы, с которыми было заключено соглашение, передали ему часть акций созданной компании по эксплуатации его изобретения, постаравшись отделаться от изобретателя. На протесты Теслы они ответили распространением клеветы, стараясь опорочить его как инженера и изобретателя. Расстроенный Тесла пришел к окончательному убеждению, что Новый Свет ничем не лучше Старого.

К счастью, на сей раз судьба оказалась к ученому более благосклонной. Он познакомился с инженером Брауном, близким к некоторым руководителям Западной телеграфной компании, но в это время вынужденным, как и Никола, жить случайными заработками. После нескольких месяцев совместной работы Браун, увлеченный смелыми идеями изобретателя, уговорил своих знакомых оказать Тесле небольшую финансовую поддержку для создания фирмы по электрическому освещению.

Сам Браун внес весь свой наличный капитал, составивший пятьдесят долларов, в дело, которое, по его твердому убеждению, вскоре должно было принести миллионные прибыли. Но Тесла не думал о прибылях. Обрадованный возможностью продолжать работу над совершенствованием своего изобретения, он согласился с друзьями Брауна, посоветовавшими создать собственную компанию, лишь для того, чтобы иметь мастерские, в которых он мог проводить эксперименты со своими машинами переменного тока.

На этот раз Тесле повезло. Созданная им компания стала заниматься освещением улиц и площадей городов США, используя дуговые лампы, разработанные Теслой. Ее деятельность вскоре приобрела на удивление широкий размах. Появились надежды на такие доходы, о которых ранее Тесла не смел и мечтать. Чтобы развернуть работу по-настоящему, изобретатель арендовал помещение под контору в доме № 35 на Пятой авеню, неподалеку от здания компании Эдисона.

Естественно, между двумя изобретателями началась жестокая конкурентная борьба, символизировавшая соперничество между постоянным и переменным током. На стороне Эдисона был могущественный союзник – банкирский дом Моргана. И хотя финансовая мощь того или иного предприятия почти всегда оказывалась сильнее всех доводов и даже очевидных научных фактов, «Тесла электрик компани», не имевшая влиятельных покровителей, все же стала постепенно расширять свою деятельность. Вскоре Тесла организовал общество гораздо более крупное, обладавшее необходимыми средствами для обеспечения исследований в области переменного тока.

Получив возможность продолжать изобретательскую деятельность, Тесла снова воодушевился. Несмотря на то, что со времени его открытия в Будапештском парке прошло пять лет, он помнил до мельчайших подробностей все продуманные тогда схемы электродвигателей многофазного переменного тока. В мастерских «Тесла электрик компани» он создал модели генераторов, электродвигателей, трансформаторов и всей аппаратуры, необходимой для эксплуатации устройств переменного двухфазного тока.

Построенные им двухфазные электродвигатели обладали такими же качествами, как и лучшие электродвигатели постоянного тока, и в будущем обещали еще более впечатляющие результаты. Большое значение для дальнейших успехов Теслы имело признание эффективности двухфазного тока профессором Корнеллского университета Уильямом Энтони. Ученый заявил, что на основании испытания модели, переданной Теслой в Корнеллский университет в 1886 году, можно утверждать: электродвигатели двухфазного тока обладают коэффициентом полезного действия не ниже электродвигателей постоянного тока и при этом весьма просты.

Энтони доказал также, что теорию, на основе которой построены эти двухфазные электродвигатели, можно распространить не только на систему с частотой в 60 периодов в секунду (частота модели Теслы), но и на весь диапазон от более высоких до более низких частот. Успешные испытания созданных Теслой электродвигателей переменного многофазного тока позволили изобретателю 12 октября 1887 года подать соответствующую заявку в Патентную комиссию США. В ней были описаны его научные открытия и изобретения, относящиеся к новой системе передачи электроэнергии с помощью переменного тока.

Тем не менее поверенный Николы Теслы, представитель конторы «Дункан, Куртье и Пеж», посоветовал отказаться от такого обобщенного патента и разделить его на несколько более конкретных. Тесла согласился, но разделил заявку лишь на две части. По обеим заявкам 1 мая 1888 года Николе Тесле были выданы ставшие затем знаменитыми патенты № 381968 и № 382280. В тот же день Тесла отправил заявки на свое изобретение в Англию и Германию и вскоре получил патенты и в этих странах.

Законы экономической конкуренции, как известно, неумолимы. Лишь запатентовав свои изобретения, Никола Тесла смог выступать публично с подробным изложением совершенных им открытий. Теперь он охотно принял предложение президента Американского института инженеров-электриков Томаса Камерфорда Мартина прочесть лекцию в этом институте – такой чести в те годы удостаивались лишь немногие. 16 мая 1888 года Тесла изложил свои мысли в лекции «Новая система двигателей переменного тока и трансформаторов». Этот доклад затем был опубликован в электротехнических журналах разных стран и принес Тесле мировую известность.

Оценивая значение доклада для развития электротехники, видный американский конструктор электрических машин Б. А. Беренд, бывший в 1888 году одним из слушателей Теслы, позднее говорил: «Со времени появления экспериментальных исследований Фарадея в области электротехники никогда ни одна экспериментальная истина не была представлена так просто и понятно, как описание Теслой его способа получения и использования многофазных переменных токов. Его имя открыло целую эпоху в развитии науки об электричестве. В результате его исследований произошла революция и в электротехнике».