Текст книги "Тайны и загадки Николы Теслы"

Триумф

Первого мая 1893 года в Чикаго открылась Всемирная выставка, ставшая масштабной демонстрацией достижений науки и техники. Экспозиция была посвящена 400-летию открытия Америки Христофором Колумбом, в честь чего и получила официальное название. Это были трудные для страны времена: с одной стороны, Соединенные Штаты заявили, что стали лидером в области создания и внедрения новых технологий, с другой же ― страну захлестнул серьезный экономический кризис. Хотя весь остальной мир в это время пребывал в состоянии всеобщего и полного благополучия.

Ежедневно сотни тысяч посетителей из разных стран стекались в чикагский «Белый город». Главный архитектор, коренной житель Чикаго Дэниэл Хадсон Бернем, за основу проекта взял водный город наподобие Венеции. В центре экспозиции находился квартал «Суд чести», где располагались самые главные дворцы. Деревянные фасады были декорированы под мрамор, а здания соперничали с величественными каменными памятниками древних римлян и греков.

Среди участников были важнейшие крупные корпорации – американские «Вестингауз», «Дженерал электрик» и чуть более скромный концерн «АEG» из Германии. Впечатляюще смотрелась экспозиция «Дженерал электрик», которая установила в самом центре павильона электричества ослепительно сверкающую 82-футовую Башню Света. Восемнадцать тысяч ламп переливались по всему подножию пьедестала, а на вершине сияла гигантская лампа Эдисона.

Кроме того, Эдисон представил и другие изобретения, включая многоканальный телеграф, фантастическую говорящую машину, названную фонографом, и кинетоскоп, который впервые продемонстрировал публике «меняющиеся движения» шагающего человека на кинопленке.

Выставка достижений Теслы, занимавшая часть экспозиции «Вестингауза», включала его ранние изобретения с использованием переменного тока: моторы, обмотки и генераторы, фосфоресцирующие надписи с именами известных исследователей электричества, таких как Гельмгольц, Фарадей, Максвелл, Генри и Франклин. Тесла также представил публике вакуумные лампы, включаемые посредством беспроводной передачи, вращающееся «яйцо Колумба», искрящиеся полотна света, созданные при помощи высокочастотных разрядов между двумя изолированными пластинами, и неоновые надписи «Вестингауз» и «Добро пожаловать, электрики».

В августе Тесла отправился в Чикаго, чтобы не только лично провести демонстрационные выступления на выставке, но и принять участие в Международном электрическом конгрессе. В отчетах об этом событии, в частности, говорилось: «В павильоне электричества профессор Тесла объявил, что пропустит 100 000 вольт через свое тело без всякой опасности для жизни – эксперимент тем более удивительный, если вспомнить, что разряд, применяемый для казни убийц в нью-йоркской тюрьме Синг-Синг, никогда не превышал 2000 вольт. Мистер Тесла также проделал ряд других интересных экспериментов, и некоторые из них настолько поразительны, что не поддаются описанию».

Пятого августа Никола Тесла выступил перед тысячной аудиторией инженеров-электриков на Международном электрическом конгрессе в павильоне сельского хозяйства. Среди присутствующих было целое «созвездие» знаменитостей, включая Галилео Феррариса, сэра Уильяма Приса, Сильвануса Томпсона, Элиу Томсона и почетного председателя Германа Людвига фон Гельмгольца, которому Тесла лично в течение часа демонстрировал свои достижения.

«Люди толпились в дверях и настаивали на личном присутствии во время предполагаемых опытов. Большинство пришедших надеялись увидеть, как Тесла пропустит через себя 100 000 вольт. За билет предлагали по десять долларов, но тщетно. В зал были допущены только участники конгресса с супругами, хотя даже у них требовали удостоверения личности. Перед лекцией чикагский репортер спросил у профессоров Уильяма Приса и Сильвануса Томпсона, каково назначение оборудования, представленного в зале, но они изумленно взглянули на него и признались, что понятия не имеют. Они называли все эти приборы “зверушками Теслы”».

Тесла познакомил слушателей со своими новыми паровыми генераторами и механическими осцилляторами; некоторые из них были настолько компактны, что «их можно было легко спрятать под шляпу». Тесла также представил публике радиопередатчик с незатухающей волной – когда достигалась резонансная частота, беспроводные лампочки зажигались; таким же образом можно было передавать и сообщения. Впрочем, в то время никто еще не мог оценить истинного значения этого аппарата.

Одним из самых необычных экспонатов Теслы было парящее в воздухе «кольцо», наглядно демонстрирующее не только принципы действия вращающегося магнитного поля, но и теорию планетарного движения. В отчете говорилось: «В этом эксперименте использовались, как правило, один большой и несколько маленьких медных шариков. Когда включалось поле, все шарики начинали вращаться – крупные оставались в центре, а маленькие кружились вокруг них, словно луны вокруг планет, постепенно отступая, пока не достигали внешнего края поля, и тогда все начиналось заново».

На выставке Тесла представил свои наиболее эффектные изобретения, в том числе упомянутое «яйцо Колумба». История его такова. Как-то Тесла познакомился с известным юристом Чарлзом Ф. Пеком из Энглвуда, штат Нью-Джерси. Разговор случайно зашел о двигателях переменного тока. А надо сказать, что помимо юридической практики Пек занимался инвестированием в электротехнические проекты. Он прекрасно знал, что подобного двигателя в природе не существует. Так что, когда Тесла попытался рассказать о своих экспериментах, Пек сказал, что даже слышать о них не желает, потому что все это пустые разговоры.

«Я был в замешательстве, – вспоминал Тесла, – пока меня не посетило вдохновение. Я спросил: “Помните ли вы Колумбово яйцо?”» И Тесла напомнил Пеку известную историческую байку: по преданию, когда Колумб во время обеда у кардинала Мендосы рассказывал о том, как он открыл Америку, один из присутствующих заметил: «Что может быть проще, чем открыть новую землю?» В ответ на это Колумб предложил ему простую задачу: как поставить яйцо на стол вертикально? Когда ни один из присутствующих не смог этого сделать, Колумб, взяв яйцо, разбил его с одного конца и поставил на стол, показав, что это действительно очень просто. Увидев это, все запротестовали, сказав, что они тоже смогли бы так. На что Колумб ответил: «Разница в том, господа, что вы могли бы это сделать, а я действительно сделал».

«Вы тоже собираетесь установить яйцо на столе?» – словно в шутку спросил Пек. «Да, но не повреждая скорлупы. Если мне это удастся, вы признаете, что я обошел Колумба?» Пек согласился. Более того, пообещал помочь. «В наших кошельках из оленьей кожи найдется несколько дукатов, и мы могли бы помочь вам в некоторой степени», – с иронией ответил он.

После этой встречи Тесла отправился к местному кузнецу, прихватив с собой сваренное вкрутую яйцо, и попросил изготовить такое же, только из металла, и покрыть его медью. Затем он сделал круглое ограждение, по периметру которого был пропущен многофазный ток.

Эксперимент состоялся на следующий день. Тесла поместил «яйцо» в центр и подал на ограждение ток. «Яйцо» тут же начало вращаться и постепенно, к изумлению присутствующих, приняло вертикальное положение. Таким образом Тесла не только «обошел» Колумба, но и с легкостью продемонстрировал принципы действия вращающегося магнитного поля. Зрители были в восхищении.

Впоследствии Тесла еще не раз проделывал этот «фокус», внося в него различные изменения. Например, демонстрировал «теорию планетарного движения» – как уже говорилось, в этом эксперименте использовались, как правило, один большой и несколько маленьких медных шариков. Когда включалось поле, все шарики начинали вращаться по строго определенным орбитам.

Кроме того, перед посетителями выставки Тесла пропускал через себя высокочастотный ток напряжением 100 000 В – к ужасу зрителей, которым заранее сообщали, что преступников в знаменитой тюрьме Синг-Синг казнят током не выше 2000 В.

Можно без преувеличения сказать, что первая половина 90-х годов XIX века была звездным часом Теслы. К нему наконец-то пришла слава. Всего пять лет назад он был нью-йоркским безработным и рыл канавы за два доллара в час, а теперь он стал властелином дум, самым настоящим волшебником, автором изобретений, о которых совсем недавно человечество не смело и мечтать. Не случайно многие политики приглашали его стать «живой рекламой» своих партий, интеллектуалы справедливо считали его интереснейшим собеседником, расчетливые дельцы стремились завести с ним полезное знакомство, а почтенные матроны мечтали выдать за него своих красавиц-дочерей.

Наступил конец 1893 года. В рождественские дни Тесла познакомился с четой Джонсонов, которые позже стали для него второй семьей. Роберт Андервуд Джонсон работал заместителем редактора журнала «Сенчури» и хотел написать статью о Тесле. Оказалось, что Роберт и его супруга Кэтрин были устроителями своеобразного салона для интеллектуалов, среди гостей которого часто бывали Теодор Рузвельт, тогда кандидат в мэры Нью-Йорка, композитор и пианист Игнаций Падеревский, Марк Твен, Редьярд Киплинг и множество других знаменитостей, ставших для Теслы близкими друзьями.

Кэтрин Джонсон принимала самое живое участие в жизни ученого – пожалуй, так заботливо к нему не относилась никакая другая женщина, кроме его матери. Видимо, чувства Кэтрин были отнюдь не только дружескими, однако Тесла учтиво, но твердо сопротивлялся любому сближению. У него никогда не было романтических отношений с дамами, кроме одного юношеского увлечения, которое так ничем и не завершилось. Отношения с Кэтрин тоже не вышли за рамки пусть и тесной, но все же дружбы между леди и джентльменом. Она окружила его материнской заботой и даже намеревалась женить, однако и эти попытки Тесла мягко, но настойчиво отклонял. Женщины интересовали его только как собеседницы.

Тесла продолжал упорно работать. Вскоре после невероятного успеха компании «Вестингауз электрик» (и лично Теслы) на Колумбовой выставке именно это предприятие получило заказ на разработку нового проекта Ниагарской электростанции.

Планировалось построить самую крупную гидроэлектростанцию в мире. Надо сказать, что величайший природный феномен давно уже привлекал внимание предпринимателей, мечтавших покорить и использовать энергию воды. Еще в 1886 году была создана специальная компания по изучению возможности постройки здесь гидроэлектрической станции. Общая мощность водопада была определена в 9 миллионов киловатт, и компания объявила международный конкурс на лучший проект станции.

В состав жюри конкурса вошли виднейшие специалисты под председательством знаменитого английского физика Уильяма Томсона (лорда Кельвина). За лучший проект была объявлена премия в размере 3 тысяч долларов. Однако ни одно из тридцати поступивших предложений не было принято, а наиболее солидные электротехнические компании вообще отказались от участия в конкурсе.

Вестингауз тоже отверг предложение о составлении проекта, насмешливо заявив, что Ниагарская компания хочет за 3 тысячи долларов получить то, что стоит по меньшей мере 100 тысяч. Лишь спустя несколько лет «Дженерал электрик компани» предложила построить электростанцию мощностью 15 тысяч киловатт, отведя часть воды Ниагары с помощью специального канала. Электроэнергию было решено передавать трехфазным током на расстояние более 30 км ― до крупного промышленного города Буффало ― для подачи на фабрики и заводы.

Трехфазный ток по сравнению с менее совершенным двухфазным имел несомненные преимущества, что позволило ему занять главенствующие позиции не только в Европе, но и в США. Саму Ниагарскую станцию вскоре переоборудовали, установив на ней трехфазные генераторы. Но в эти годы Тесла был уже очень далек от вопросов, связанных со своим первым изобретением. Творческая мысль открыла перед ним новое необозримое поле для исследований.

Оценивая работы Николы Теслы в области многофазных токов, выдающийся американский ученый Эдвин Говард Армстронг писал: «…Только одного этого открытия многофазных токов и индукционного мотора было бы достаточно, чтобы обеспечить Тесле вечную славу, даже если бы кроме этого он ничего не сделал…» Но он сделал еще очень многое!

На гребне жизни

Новость о талантливом ученом быстро распространилась по Нью-Йорку, а вскоре и по всей стране. В короткий срок Тесла стал одной из наиболее популярных персон Америки. С обычной для этой страны шумихой газеты даже без согласия Теслы безудержно превозносили его работы, зачастую искажая их научное содержание. Но реклама делала свое дело: толпы людей ожидали выхода Теслы из отеля, собирались у дверей его лаборатории. Было невозможно укрыться от фотоаппаратов вездесущих и бесцеремонных репортеров и журналистов, требовавших интервью, жадно ловивших каждое слово о личной жизни «гениального отшельника» или, как его иногда называли газеты, «одинокого волка».

Достигнув материальной независимости, изобретатель все так же работал круглыми сутками, уделяя сну не более четырех-пяти часов. Собственно, о лаборатории Теслы никто не знал ничего достоверного, из ассистентов ученого нельзя было вытянуть ни единого слова о подробностях основных исследований. Прислуга отелей также не много могла рассказать о жизни Теслы, занимавшего обычно один из лучших номеров в верхних этажах, с окнами, выходящими на шумные улицы города. Никому из обслуживающего персонала не дозволялось входить в его номер без особого распоряжения.

Высокий, стройный, с голубыми глазами и иссиня-черными волосами, одетый со вкусом, в цилиндре и серых замшевых перчатках, с неизменной тростью в руке, он появлялся всегда в одно и то же время в обеденном зале отеля «Дельмонико», самого фешенебельного в Нью-Йорке. Обедал всегда один, за одним и тем же столиком, скрытым от взоров посетителей. Обед готовили по особому, им самим составленному меню, а сервировка стола и наблюдение за питанием Теслы в течение многих лет были обязанностью одного и того же метрдотеля.

У прославленного посетителя ресторана была одна странная привычка. Чтобы окончательно отвыкнуть от кофе, во вредном действии которого на собственный организм он убедился еще в студенческие годы, ученый распорядился ежедневно ставить на стол за обедом чашку ароматного черного кофе, но никогда не выпивал его. Постепенно напиток стал вызывать в нем такое неприятие, что Тесла перестал испытывать какое-либо влечение к нему.

Одно время Тесла охотно приглашал своих близких друзей и хороших знакомых на обеды в отеле «Уолдорф-Астория». Почетными гостями этих трапез, изысканных и полных искрящегося веселья, были выдающиеся деятели литературы, искусства, науки. Тесла стал центром, вокруг которого группировались люди самых различных направлений и интересов. Его остроумие, легкий тонкий юмор, меткие замечания и точные высказывания снискали признание многих. О знаменитых обедах у Теслы говорили не только в Нью-Йорке, но и в Вашингтоне, Филадельфии и других городах – там тоже знали об оригинальном ученом, прослывшем добрым чудаком и бессребреником.

Надо заметить, что обеды, которые Тесла давал в отеле «Уолдорф-Астория», не были прихотью сноба. Почти каждый из них заканчивался поездкой в лабораторию, на Пятую авеню, где ученый в доступной форме рассказывал о своих экспериментах, их значении для науки и, главное, для будущего промышленного использования. Всегда и во всем главной его целью было обращение своих открытий на благо человечества, облегчение жизни людей. И когда во время или после званого обеда Тесле удавалось привлечь внимание к своим работам, он становился самым красноречивым популяризатором, вдохновенно рассказывающим о дорогом его сердцу электричестве.

В эти минуты он казался заряженным энергией до кончиков пальцев и, рассыпая целые каскады блестящих, опережающих время идей, говорил о необыкновенных приборах будущего, машинах, аппаратах, о явлениях природы, еще не объясненных, но уже ждущих своего исследователя. Конечно же, слушатели не могли не заразиться энтузиазмом страстно увлеченного гения. Тем более что среди посетителей обедов встречалось немало промышленников и финансистов, которые могли бы полностью обеспечить проводимые Теслой исследования. Но ни один из них так и не предложил этого. Все свои эксперименты, зачастую требующие немалых средств, ученый осуществлял исключительно на собственные деньги.

Несмотря на свое одиночество, Тесла поддерживал постоянные связи со многими соотечественниками, часто посещал семьи нуждающихся, помогал иммигрантам из Сербии, Хорватии, Боснии, Черногории. К нему приходили не только за деньгами, но и за советами, нередко его приглашали как авторитетного посредника для разрешения споров и разногласий. В городе рассказывали немало историй о чудаковатом ученом, о его подчас совершенно неожиданных и неординарных поступках. И все же более внимательный наблюдатель всегда мог найти во всем, что совершал Тесла, проявления его необычайной гуманности, доброты, справедливости и внимания к людям.

Тесла часто приглашал к себе сербского певца-гусляра Перуновича и долго слушал сербские песни под аккомпанемент простого народного инструмента. Любил он и стихи Йована Змая – выдающегося сербского поэта, общественного деятеля и переводчика на сербский язык Пушкина, Лермонтова, Шекспира, Гете, Араня, Петефи и восточных поэтов.

Увлечение поэзией Тесла сохранил на протяжении всей своей жизни. Тетрадь стихов, с которой он приехал в Америку, постоянно пополнялась, и однажды с помощью своего друга, американского писателя и редактора журнала Роберта Андервуда Джонсона, он перевел и издал со своим предисловием сборник стихов сербских поэтов. Вскоре и сам Джонсон так увлекся изучением народной поэзии, литературы и истории Сербии, что знал их не хуже Теслы. В последующей переписке Теслы и Джонсона, продолжавшейся более сорока лет, американский литератор неизменно подписывался «Лука Филипов», по имени главного героя одноименной поэмы Йована Змая.

В доме Джонсонов Тесла встречался со многими выдающимися людьми. Некоторые из них специально посещали организованные Джонсонами вечера, чтобы познакомиться с талантливым ученым. Встреча с Редьярдом Киплингом, который посетил Америку, уже будучи известным автором, после многих лет жизни в Индии, тоже не прошла бесследно. Тесла живо интересовался творчеством писателя, чьи рассказы поражали свежестью художественных образов, великолепными картинами индийской природы. Киплинг, в свою очередь, проявлял искренний интерес к опытам Теслы по радиотелеграфии.

Во время одной из встреч Тесла развил перед Киплингом идеи о необходимости сближения народов, устранения разобщенности между ними, широкого взаимного обмена информацией. Он страстно доказывал Киплингу, что технические изобретения помогут достигнуть этого и наступит время, когда именно их огромная мощь станет надежным препятствием для возникновения войн. Возможно, именно эти беседы с Теслой натолкнули Киплинга на размышления, изложенные им в статье «Радио» и особенно в научно-фантастической новелле «Под покровом ночи». В ней, написанной еще во времена первых полетов братьев Райт, содержатся предсказания относительно некоторых современных достижений авиации. В будущем, полагал Киплинг, авиация прочно объединит мир, войны останутся в далеком прошлом, а все важнейшие мировые проблемы будут решаться неким Бюро авиационного управления.

Друзья, с которыми Тесла познакомился у Джонсонов, представили его Сэмюэлю Клеменсу (Марку Твену), незадолго до этого опубликовавшему свой нашумевший роман «Янки при дворе короля Артура». Можно вообразить радость ученого при встрече с писателем, произведения которого доставляли Тесле невыразимое удовольствие еще в детские годы! Со дня знакомства и до самой смерти в 1910 году Марк Твен оставался искренним и близким другом Николы Теслы.

Дружбой с Теслой гордился и замечательный музыкант Антонин Дворжак, приехавший в конце 1891 года из Петербурга в Нью-Йорк и вскоре ставший директором Национальной консерватории США. В судьбах представителей двух славянских народов было много общего. Чешский композитор часто навещал своего друга в его лаборатории. Тесла, в свою очередь, испытывал подлинное наслаждение, слушая славянские симфонии Дворжака. Он был одним из первых слушателей Пятой симфонии, законченной в начале 1893 года. «Музыка вызывает во мне желание творить, она вдохновляет, зовет нас к прекрасному будущему, – говорил Тесла с улыбкой и добавлял: – Тому будущему, в котором, наконец, полностью осуществятся мои мечты, ведь и они отчасти навеяны музыкой».