Текст книги "Неправильные пришельцы"

Петр приветливо сказал:

– Здравствуйте. Кто вы?

– Я – Сим. Садовник. Нравится ли вам сад, господа пришельцы?

– Нравится. У нас дома есть похожие на этот в разных местах планеты. Нашей планеты, Земли. Расскажите, Сим, о том, как вы живете. Мы здесь недавно и хотели бы многое понять.

Сим широко улыбнулся.

– Рад тому, что моя работа в саду вам понравилась. Завтрак приготовила моя сестра. А живу я хорошо. Как и другие, всем доволен.

Люба подошла поближе и спросила:

– Вы не похожи на тех, кого мы видели в пути. Сколько разных племен и народов живет на этой планете?

– Очень много. Я знаю только тех, кто живет рядом с нами.

– Как называется этот город? Это столица вашего государства?

– Нет. Это не столица. Это город ученых и артистов. Он называется Облроно, а столица – в другом месте и называется Драконпрыг. Наш повелитель специально покинул столицу, чтобы встретиться с вами.

– Встреча была очень короткой. Мы так и не поняли, зачем мы здесь.

– К вам сегодня придут ученые посланники и все объяснят.

Любе показалось, что в кустах кто-то прячется. Она раздвинула кусты и начала рассматривать следы на земле. Садовник подошел к ней и спросил:

– Вы что-нибудь ищете?

– Брат интересуется мелкими животными: гусеницами и паучками.

– Я принесу вам сегодня коллекцию того, что есть в этом саду.

– Мы хотим побывать в городе, поговорить с людьми.

– Наш народ делится на разные группы. Высшая раса – дракониды, потомки великих драконов, все остальные ниже их по благородству происхождения. Я из касты ходи. Мои предки ходили по земле, а не летали. Они жили в пещерах и охотились на диких зверей, а это неблагородно.

– Вот как? – удивился Петр. – А что ели драконы в древности?

– Они ели то, что хотели. Потому что были очень могучие. Так нам рассказывали в школе. Вам могут все рассказать в музее. Или в заповеднике благородных предков. Там живут настоящие ящеры, далекие предки тех, кто стал в наше время драконидами. Я слышал, что эти ящеры даже умеют говорить.

На поясе у садовника что-то запищало. Он поднес к уху маленькую коробочку. Ребята услышали, как он произнес:

– Да, начальник. Они сейчас в саду. Мы вернемся.

Сим почтительно повернулся к ребятам и торжественно произнес:

– К вам пришли из дворца повелителя! Идите в дом.

Ребята зашагали домой. По дороге Петр спросил:

– А ты взяла с собой мобильник?

– В кармане куртки был.

– Хорошо. Еще, может быть, пригодится.

В гостиной их ожидал старый господин в темной одежде и молодая женщина. Они сидели на диване и с удивлением разглядывали обстановку. Ребята вошли, вежливо поздоровались и сели рядом с гостями.

Люба спросила:

– Как мы должны к вам обращаться? Наши имена вы знаете.

Пожилой господин вежливо улыбнулся и ответил:

– Меня зовут Ваганд. Я – старший советник при дворе правителя. Моя помощница – госпожа Рикама. Я постараюсь вам вкратце рассказать, почему призвали именно вас, господин Петр и госпожа Любовь.

Петр и Люба устроились поудобнее на стульях и приготовились слушать.

Ваганд переглянулся со своей помощницей и начал свой рассказ.

– Веками в нашем государстве царили порядок и благополучие. Иногда случались войны с соседями, природные катастрофы, эпидемии, но жители всегда знали, что о них постоянно заботится правитель и его придворные. Иногда раскрывали заговоры, как это случается при каждом дворе во всех мирах. Вы изучали историю своей страны и ее соседей и знаете, что этого нельзя избежать. Но наш народ всегда был спокоен. Никаких революций и бунтов.

– Почему? – спросила Люба.

– Капли величия. У нас есть чудесный источник. Несколько капель в воду – и все начинают радоваться тому, что живут именно в Великой Драконии. Все наши правители и их приближенные – потомки великих и мудрых драконов.

Петр переглянулся с сестрой. Потом спросил:

– Что же случилось теперь?

– Источник начал иссякать. Вместо потока маленький ручеек. На всех капель не хватает. Где искать новый источник, не знает никто. И тут вспомнили пророчество мудрого провидца Дамонстра. Его пророчества очень трудно расшифровать, иногда трудно понять правильно, но наши ученые за несколько лет смогли правильно прочесть и истолковать то, что сказал в древности прорицатель. Пророчество гласило, что от грядущих бед страну смогут избавить пришельцы с далекой планеты – из страны, которая в древности называлась на букву «м». Этих спасителей будет двое: юноша и девушка. Имя юноши будет означать на древнем языке камень, а имя девушки – любовь. Камень вечен и неподкупен, а любовь побеждает все. Наши астронавты обшарили много миров, пока не нашли вас. Теперь должно исполниться великое пророчество. Вы найдете новый источник, и все будет, как прежде. Поэтому все радовались вашему прибытию. Все прежние предсказания великого Дамонстра исполнялись.

Петр задумался: что-то было не так. Очень развитая техника – один космический корабль чего стоит, – и рядом летают птеродактили. На Земле они давно исчезли. Им все очень рады, и кто-то пытался сбить их ракетой. И в просвещенной стране, где знания можно получить с помощью таблеток, верят в древнее пророчество. Люба хотела что-то сказать, но брат взял ее за руку. Потом Петр спросил:

– Когда вы заметили, что народ недоволен? Сколько лет прошло по вашему календарю?

– Пять лет, – ответила Рикама. – Правитель думал, что при уменьшенной дозе капель все сохранится, как раньше. Успешно воевали с соседями, устраивали праздники и всякое ликование. Не помогло. Изменники и вражеские агенты распускали всякие гадкие слухи. Тогда решили послать за вами, чтобы найти новый источник благополучия.

Ребята встали и отошли подальше к окну. Ящерка зашевелилась в кармане, Петр осторожно вынул ее и поднес к уху.

– Соглашайтесь поискать источник. Мои родственники вам помогут. Вы им понравились. Мне ночью птеродактиль сказал. Осторожно, за вами наблюдают.

Петр убрал ящерку и вернулся к гостям.

– Мы сделаем все, что сможем, господа. Но нам придется путешествовать по вашей стране. Нам нужны спутники и одежда. Подумайте об этом.

Рикама удивилась.

– А вы не знаете, где новый источник?

– Пока не знаем. Ваши специалисты не могли его найти за пять лет, а мы здесь провели всего одну ночь.

Ваганд улыбнулся.

– Хорошо, господа. Мы передадим ваши пожелания. Будьте здоровы.

Гости откланялись и ушли. Ребята сели на диван и задумались.

– Надо разобраться, что и как здесь устроено и почему происходят эти удивительные события.

– Хорошо, что у нас есть друзья, сестренка.

– Мир держится на дружбе и добрых делах. А вот и Кузьма.

В комнату влетел Кузьма. Теперь спрут еще больше походил на маленький дирижабль. Очевидно, увеличенная сила тяжести требовала большего объема легкого газа. Щупальца были прижаты к телу и помогали хвосту рулить.

– Тебе так удобнее летать, Кузьма? – поинтересовалась Люба.

– Удобнее. Здесь гравитация больше, и многое изменилось за то время, что мы летали среди звезд. У меня и моих товарищей сейчас нет работы.

– Оставайся с нами. Мы тебя знаем, а к здешним порядкам еще не привыкли. И хорошо бы встретится с астронавтами.

– Это труднее. Я могу перелетать через ограду, где захочу, а им нужно разрешение охраны.

– От кого нас охраняют?

Спрутик смешливо замахал щупальцем.

– Вы думаете, в вас ракету случайно пустили?

– Нет, – Петр переглянулся с сестрой. – Всеобщий восторг и обещания правителя – часть какого-то плана. Хотелось бы узнать подробности, а также правду о вашем прошлом. То, что нам сообщили посланцы правителя, не вызывает доверия.

– Будьте осторожны. В нашей стране все, что говорит и делает правитель, не обсуждается. Даже я, биоробот, хорошо это знаю. Это заложено в программе. Астронавты часто спорили во время полета, когда пытались сравнить то, что они видели на других планетах, с тем, что было у нас. Они – люди. Им можно сомневаться. А у нас, биороботов, программа.

– Программу можно заменить, можно обновить, – улыбнулся Петр.

В кармане зашевелилась ящерка, и Петр посадил ее себе на плечо.

Ящерица помахала Кузьме лапой, и тот воскликнул:

– Вам надо непременно поговорить с его предками. Они живут в далеком заповедном месте. И они не подчиняются владыке. Астронавты, может быть, знают туда дорогу.

– Кузьма, лети к ним и расскажи о том, что нам нужна их помощь.

– Хорошо, – ответил спрут, – завтра утром я прилечу к вам.

Он нырнул в открытое окно и исчез.

Утром Петр и Люба пошли гулять по саду. Нужно было лучше узнать, куда ведут дорожки, где начинается ограда. Парк был красив. И птицы иногда пели, почти как дома, и лесные зверьки расторопно собирали себе корм и бережно прогуливали детенышей. И все же воздух был немного другой, ходить было труднее, и еще труднее было понять, что их ожидает в ближайшие дни.

К обеду ребята вернулись в дом. Люба познакомилась с сестрой садовника. Ее звали Лирса. Люба рассказала, чем отличается еда на их планете, к чему они привыкли. Помогла Лирсе приготовить обед. В это время Петр с помощью Сима осваивал местный телевизор. Программ было немного. В основном по всем каналам передавали репортажи о том, как счастливы все под властью великого правителя, как его уважают, боятся илюбят во всех уголках Вселенной. Космонавты каждый раз удивляются тому, как далеко долетела слава о самом мудром, великом и благородном правителе всех времен и народов. Петр и Люба переговаривались во время передач и не понимали, почему их привезли в эти края, где все так хорошо. Говорили они по-русски, чтобы не смущать хозяев. Сим и его сестра не понимали гостей и спокойно сидели в углу. Когда же Петр попытался уточнить кое-что насчет отдельных случаев непонимания кое-кем своего счастья, как сказал диктор, брат и сестра встали, извинились и вышли из комнаты.

Наступил вечер. Петр и Люба пошли в сад прогуляться перед сном. Нашли в глубине сада изящную беседку. Вокруг беседки – прекрасные цветы на ветках. Похожи на сирень, только запах другой. Люба вздохнула и потрогала грозди цветов.

– И похоже на Россию, только это не Россия. Что ты думаешь об этом, брат?

– Забавный случай. Все счастливы, а говорить боятся. Нас притащили сюда решать их проблемы, а в чем суть проблем, объяснить не могут. По телевизору – ликование, от которого тошнит. Все держится на каких-то каплях.

– Мало музыки, мало песен. Когда людям хорошо или они могут мечтать о чем-то, они поют. У нас, на Земле, так повсеместно. Мы с родителями в разных краях побывали. Там не везде прекрасная жизнь, но люди веселы, приветливы. А здесь передачи – торжественное ликование на собраниях либо сияющие дракониды и те, кто на них работает. Может, нам с тобой спеть что-нибудь, а?

– Давай что-нибудь из Окуджавы споем. И старые походные, которые еще дед пел, помнишь?

И среди затихшего сада зазвучали песни про стройный лес Баксана, про крепкую дружбу, про перекаты и про догорающий костер. На душе стало спокойней, и ребята вернулись в дом с хорошим настроением.

Глава 3
Побег

Ночь прошла без приключений, и после завтрака ребята отправились в сад на прогулку. После разговоров с Симом и его сестрой, после просмотра разных передач по телевизору ребята решили, что им самим надо узнать правду о жизни на Планете Благополучия. И самим решить, что и как делать, чтобы вернуться домой.

Они отправились к знакомой беседке. Сели на скамейку и попытались обсудить, что же с ними произошло и почему они сейчас предоставлены самим себе. Петр воскликнул:

– Вот ведь что удивительно! Техника – самая современная. У нас, на Земле, многого из этого нет. И рядом летают птеродактили! Как такое может быть?..

– А чем тебе птеродактили не нравятся? – раздался голос с крыши беседки.

Ребята выскочили наружу. На крыше сидели два птеродактиля и улыбались. У этих жителей древнего периода земной истории на мордах были самые настоящие улыбки. Ребята не удивлялись тому, что на Земле у кошек или собак бывали понятные выражения радости или горя. Но это свои, родные млекопитающие. А здесь, на далекой планете… Впрочем, они уже привыкли к своей приятельнице-ящерке с Земли. Надо ее вытащить. Пусть она поможет общаться со своими родственниками.

И Петр вытащил ящерицу из кармана. Та залезла на плечо к Петру и поздоровалась с родичами. Птеродактили слетели на землю и подошли поближе. Теперь им было удобнее разговаривать с ящеркой. Она не могла говорить громче, чем говорил бы маленький ребенок. Но у больших ящеров был прекрасный слух.

Ящерка ответила за Петра:

– На нашей планете давно нет древних ящеров. Только в музеях скелеты и статуи. Здесь же все по-другому. Я и мои друзья еще не привыкли.

– Привыкайте побыстрее. Пока вы целы. Мы прилетели спасти вас, вытащить отсюда.

– Куда вы хотите нас отправить?

– Астронавты решат. Биоробот с ними договорился.

– Нас хотят убить? – уточнила Люба.

– Сегодня нет, но, если завтра вы не найдете новый источник, а мятежники начнут угрожать всерьез, вас ликвидируют. В гибели обвинят мятежников и предателей. Такое уже бывало у драконидов. Нам старики рассказывали. На вашей планете все иначе? Такого никогда не бывало?

Петр и Люба переглянулись. Вспомнили книги, которые они успели прочесть, рассказы старших. Петр опустил голову и ответил:

– Бывало такое и у нас.

Второй ящер небрежно заметил:

– Этим и отличаются люди от ящеров. Потому мы и не хотим эволюционировать и превращаться. Лучше быть неприятным для некоторых снаружи, чем противным для всех внутри. И для тебе подобных тоже. Сейчас через стену перенести или ближе к вечеру?

– Сами перелезем. Посмотрите внимательно: может быть, стена где-нибудь повреждена.

Ящеры исчезли и вернулись через полчаса. Младший предложил:

– Пройдите через кусты к стене и направо. Там есть трещины. Посмотрите, удобны ли они. Стена высокая.

Петр шел впереди, продираясь через густые кусты и колючие лианы. Жалел, что нет ножа, чтобы прорубать дорогу. Люба нашла крепкую палку и раздвигала ветки. Неожиданно прилетел Кузьма. Биоробот спустился пониже и сообщил, что охрану усилили, а значит, из коттеджа теперь выбраться труднее. Кузьма помогал расчистить дорогу, потом улетел. Наконец ребята вышли к стене. Стена была сложена из крупных камней, и в ней были трещины наверху. Страховки не было, не было веревки. И было непонятно, есть наверху система сигнализации или нет.

К ним подлетел молодой ящер и спросил, что они решили делать.

– Перелезем сейчас. Хорошо бы веревку достать и закрепить наверху. Стена высокая. Метров десять, не меньше. А ты сюда не сможешь спуститься и взлететь.

– Не смогу. Ты прав, человек. Полечу за веревкой. Ждите.

Ребята присели возле стены. Петр спросил:

– Тебя не удивил наш разговор с садовником?

– Удивил. Нас разыскивали по всей Вселенной, срочно привезли сюда, чтобы избежать катастрофы, а он всем доволен. Почему? Неглупый человек, живет в большом городе и ничего не знает о том, что угрожает его стране и всей планете.

– Да. И даже говорить на эту тему не хочет. Может быть, боится чего-нибудь?

– Похоже на это. А что мы будем делать на воле, когда через забор перелезем? С кем посоветуемся?

– Там видно будет. Смотри, наш друг летит.

Ящер закрепил веревку наверху и сбросил вниз конец. Люба подергала веревку. Тонкая, но другой нет. Может быть, выдержит.

Петр полез первым. Пригодились упражнения в скалолазании. И трещины были на месте. Есть куда руку сунуть и ногой зацепиться. Залез наверх и огляделся. Охраны не видно. Наверху стены нет проводов. Позвал Любу. Та быстро поднялась наверх, перебросила веревку на другую сторону и попросила ящера убрать веревку, после того как они слезут. Птеродактиль только хмыкнул в ответ.

Ребята спустились со стены и огляделись. Неподалеку – рощица, и в ней кто-то машет им рукой. Птеродактиль взлетел, вернулся и сказал:

– Это друзья. Бегите.

И ребята бросились к роще.

Там их встретили трое в широких плащах. Одного они сразу узнали. Это был астронавт с корабля, который их привез. Он шагнул вперед и представился.

– Давайте познакомимся поближе. Мое имя Арт. А это мои дети, Ксюна и Ант. Они готовы вас сопровождать. На полянке – аэромобиль. Меня высадят возле города, а вы двинетесь дальше. Здесь опасно.

Люба оглядела новых знакомых, спросила:

– Что происходит? В коттедже садовник вчера сказал нам, что в стране все хорошо. Сегодня мы перелезли через ограду, чтобы спастись. Нас встретили как чудесных избавителей, а сегодня мы – беглецы. Что происходит здесь?

– Долго рассказывать. Мы и сами многого не знаем. Все зависит от настроения и желания правителя. От того, что и как ему расскажут его советники и придворные. В стране нарастают трудности, увеличивается недовольство. В том числе среди правящего слоя элиты. Пока мы вас искали, положение только ухудшалось. Возможно, правитель организует очередную расправу над теми, кого назовут предателями. Может быть, начнется война. Если вам удастся найти новый источник и успокоить народ, прольется меньше крови. Это решит правитель. Если не найдете новый источник, команду корабля могут назвать изменниками и вредителями. Тех, кто выбрал вас и захватил в лесу, уже арестовали. На всякий случай. Что вы теперь решили?

– Мы постараемся лучше узнать страну и людей и помочь вам, – ответил Петр. – А почему ваши ящеры – птеродактили – нам так помогают?

– Они познакомились с вашей ящеркой с Земли, и та рассказала им о вашей планете и о вас. И биоробот многое им объяснил. Он образованный и умный.

– Идемте, время не ждет, – сказал Ант, – вас уже ищут.

Ант шел впереди и показывал дорогу. Они вышли на маленькую поляну. Там стоял аэромобиль. Ксюна села за руль, остальные заняли свои места, и машина поднялась в воздух. Аэромобиль облетел город и опустился возле вокзала. Оттуда уходили скоростные аэробусы в далекие города империи.

Арт попрощался, вышел, огляделся и зашагал к вокзалу. Аэромобиль взлетел в воздух и помчался к далекому лесу. Петр спросил:

– Почему нас не переодели и не загримировали?

Ант, не отрывая глаз от маленького экрана, ответил:

– Здесь опасно. Пока мы ждали вас в лесу, возле клуба астронавтов прогуливался двойник папы. Мы летим в далекие и глухие леса. Оттуда будем пробираться вглубь страны. Там вас переоденут и загримируют, если надо.

Аэромобиль летел над лесом. Вдали показалась река. На берегу была большая куча веток и камней. Люба пригляделась и поняла, что куча выложена в виде какого-то знака. Похоже на цифру семь. Аэромобиль опустился ближе к лесу. Ксюна и Ант вытащили пакеты и небольшие мешки.

– Здесь укрытие от дождя, еда. В этой коробке – электронные книги и приемник. Как только получим нужные советы и указания, прилетим к вам. Будьте осторожны. Вас не должны заметить.

Сказав это, Ксюна еще раз осмотрела местность и поделилась советом:

– К реке близко не подходите. Там открытое место. И мы не знаем, кто живет в этой реке. Никогда не бывали здесь.

Петр и Люба перетащили пакеты и мешки в лесок и спрятали их среди кустов. Потом сделали себе удобное место для отдыха, собрали ветки и уселись ждать своих новых друзей. В лесу пересвистывались птицы, в реке временами кто-то плескался. Все это напоминало подмосковные леса и речки. Ребята уже почти привыкли к большей силе тяжести, к незнакомым запахам. В далеких путешествиях им приходилось привыкать и к чужим птицам и зверям, и к чужим растениям. Но там были рядом папа и мама, там они знали, что через несколько дней или недель вернутся домой, в Москву. И там им ничего не угрожало. А здесь они за несколько дней превратились из героев и спасителей, предсказанных знаменитым мудрецом много веков назад, в преступников, которым угрожает смерть. Их судьбу решит правитель, и его слово сильнее всех древних предсказаний. Среди одежды в мешке ребята нашли два больших ножа. Повесили их на пояс. Так было спокойней. Хорошо еще, что многие вещи на этой далекой планете были похожи на земные предметы, и было понятно, как ими пользоваться.

В кармане у Петра зашевелилась ящерка, и Петр вынул ее из кармана. Ящерка залезла на мшистый камень и начала прислушиваться. Вдруг из кустов высунулся какой-то зверь. Он был больше лисы, но меньше крупной собаки. Людей он не боялся. Огляделся, понюхал воздух и заметил ящерку на камне. Зверь прыгнул вперед, но Люба успела развернуться и в воздухе ударила его ребром ладони по спине. Зверь взвизгнул и свалился замертво.

Приближался вечер. Петр оттащил убитое животное подальше в кусты. Вернулся и задумчиво сел на камень. Люба спросила:

– О чем думаешь?

– Не пойму, что это за зверь. Похож он и на собаку, и на лисицу. Дикий зверь или ручное животное? Почему он не испугался нас и сразу кинулся к ящерице? Непонятное поведение. Собаки и лисицы ящериц, как правило, не едят. Этот зверь даже не попытался нас обнюхать. Почему? Сразу попытался напасть именно на ящерицу, на нашу, земную. Он таких зверьков никогда не видел. Странно. Как будто по следу шел.

– Тут многое непонятно. В доме, где мы были, ни одной картины. Даже во дворце нет картин. Нет скульптур. По местному радио передают одни и те же мелодии. Еда не вредная, но и не вкусная. Нет чего-то родного, заботой не пахнет, домом.

Петр вздохнул. Да, дома все по-другому. Даже в лагере, где-нибудь в Кандалакше или на Селигере. Но надо привыкать к этой жизни. И суметь вернуться домой. Обязательно вернуться. На небе показались тучи. Какие здесь дожди бывают, неизвестно. Судя по берегам, во время разлива вода подходит к самому лесу. Интересно, зимой выпадает снег или нет?

В небе послышалось хлопанье крыльев. Петр и Люба вышли на берег. С неба спустилась стая крупных крылатых ящеров. Они притащили два каяка, вещи, а главное – их спутников, Анта и Ксюну.

Ант улыбнулся и показал рукой на каяки.

– Мы решили, что так вам будет привычнее. Ваша умная ящерка успела многое рассказать о вас птеродактилям возле коттеджа.

Ксюна добавила:

– Вас ищут. Надо торопиться. По этой реке у нас мало кто плавает, и здесь будут меньше нас искать.

– Посмотрим. На небе тучи. Погода нелетная, – это сказал старый ящер. Он внимательно разглядывал пришельцев с далекой планеты, потом добавил: – Здесь палатки и снаряжение. Все, что нашли в музее. Счастливого пути, пришельцы, успехов!

Ящеры улетели. Петр и Люба объяснили своим спутникам, как надо садиться в каяк, как грести. Загрузили лодки в темноте и отправились в путь. Течение было быстрое, река без препятствий и отмелей. Кое-где плескалась рыба или какой-нибудь другой обитатель этих мест. Ант и Ксюна учились у своих спутников искусству управлять быстрой лодкой, и к полуночи маленький отряд добрался до пустынных мест. Здесь можно было ночевать.

Ночь прошла без приключений. Ант и Ксюна привыкли к тому, что жители Земли легко и быстро ориентируются в лесах и реках Планеты Благополучия и не страдают от отсутствия привычного городского комфорта. Главная опасность на этой реке – низко нависшие над водой деревья. Под ними нужно проплыть, не перевернувшись, не задевая ветви. Несколько раз над водой пролетели крылатые ящеры. Они бросили в каяки пойманную рыбу. Петр внимательно изучал подаренную рыбу. Надо было запомнить, как выглядит безопасная рыба в этих местах. Он хорошо помнил рассказы об отравлении ядовитой рыбой в реках Южной Америки или водах Тихого океана.

В небе показался отряд электромобилей. Они летели строем, и ребята поняли, что это военный отряд. К счастью, отряд показался в тот момент, когда лодки проплывали под деревьями. Ребята уцепились за ветки и ждали, пока отряд не скрылся из виду. Пока они стояли под деревьями, Люба вздыхала:

– Было бы хорошо здесь искупаться! И вода не холодная.

Ксюна засмеялась.

– В этих водах, наверное, водятся разные твари, и некоторые из них были бы не прочь полакомиться тобой. Если встретим местных жителей, узнаем о том, как они купаются и в каких местах.

В лесу пели птицы, перекликались какие-то звери. Несколько маленьких лохматых зверюшек выбежали к реке и, порыскав вдоль берега, полезли в воду. Они были похожи на больших кошек, но мордочками больше напоминали обезьян. Ант вспоминал, как они называются. В школах они проходили животный мир своей планеты, но в городе никогда не видели ничего подобного. Несколько зверьков влезли в речку, поплавали немного и вылезли на сушу. Лодки не вызвали у них интереса. Люба схватила маленькую рыбешку, которую им кинул ящер, и бросила ее зверькам. Один из них быстро вцепился в рыбешку, обнюхал ее и укусил. Потом дал укусить своей подруге. Лодки проплыли мимо, и Петр тихо сказал:

– Джентльменский поступок. Что ты думаешь об этом, мой друг в кармане?

– Когда-нибудь о такой манере поведения напишут в здешних учебниках. Здесь одновременно существуют очень разные формы и ступени эволюции.

– Ты прав. Хорошо бы понять, почему.

– У нас, на Земле, тоже кое-где сосуществуют разные эпохи. На Галопагосских островах, например.

Ант и Ксюна с интересом слушали эти рассуждения. Они впервые задумались о том, что разум во Вселенной способен объединять миры разных существ и что это очень важно для путешествий между мирами и вне времени.

На ночевке к ним прилетел старый знакомый птеродактиль. Это был тот самый птеродактиль, с которым Петр и Люба разговаривали в беседке перед побегом.

– Насилу вас догнал, друзья. Не думал, что вы сумеете так далеко уплыть. На воде нет следов, а у речных жителей труднее выяснить, кто куда направляется.

– Нас разыскивают?

– Официально нет. Народ думает, что вы сейчас вместе с правителем: решаете проблемы страны и ищете новый источник. Через день пути на берегу будут маленькие деревни, даже городки. Подумайте, как себя вести. Смените одежду. Скрывайте лица. Вот вам подарок – электронная книга. Заряжается от солнца. В книге много материалов. Успехов вам всем!

Петр начал рассматривать книгу. Ант объяснил ему, как ею пользоваться. Книгу включили, и все услышали голос диктора. Он читал учебник по древней истории.

– Могучий вождь драконидов взмахнул своим волшебным плащом, и тысячи вражеских воинов свалились на скалы покоренной страны. Никто не мог устоять против силы волшебного ветра. Этот ветер разметал вражеское войско. Дракониды издали победный клич и ринулись вперед. Они прыгали через тела врагов, перелетали через их боевые машины и мчались к холму, где еще развевался стяг вражеской рати. Вождь опустил полы своего плаща. Так закончилась одна из величайших битв в истории. Спустя века многие города будут названы в честь великого полководца. Покоренные варвары станут верными слугами потомков победителей при Монтисарио. И все это благодаря волшебной мощи древнего владыки драконидов.

Петр остановил чтение. Люба задумчиво сказала:

– Если это сказка, то мало поэтических подробностей. Если это подлинная история, то непонятно, зачем войско, если помахал плащом и победил.

– Ты права, сестренка. Только правда о прошлом позволит узнать настоящее. Но кто нам сможет рассказать правду об этой битве?

– Не знаю. Надеюсь, нам повезет. По крайней мере, мы теперь знаем, какую историю им преподают и во что они сейчас должны верить.

– Утро вечера мудренее. Разберемся с хозяйственными делами и будем думать, как изменить свою внешность. Наш крылатый друг прав.

Утром у костра перебрали запасы продуктов. Оказалось, что продуктов осталось на два дня. И то если удастся поймать рыбу. Ксюна подумала и предложила покупать продукты в деревнях. Петр спросил:

– Как у вас с деньгами? Есть чем платить?

Ант и Ксюна пошарили в карманах и вытащили подобие банковских карт. Кроме этого, была маленькая пачка бумажных денег. Люба повертела карты в руке и заметила:

– Если нас разыскивают и аэробусы летают вдоль реки не случайно, то картами лучше не пользоваться.

– Что же будем делать? – сердито спросил Ант. Ему уже надоел скудный походный рацион, и он очень хотел посидеть в ресторане.

Люба перевела разговор на другую тему.

– Хорошо бы узнать, видели местные жители передачи о нашем прибытии или нет. Узнают ли они нас?

– Это неизвестно. Но вы не очень похожи на нас. Фигура и тело такие же, но вот лица… У вас мельче носы, не такие широкие, меньше зубы.

Это сказала Ксюна. Ее брат кивнул головой, потом добавил:

– Я слышал, что на нашей планете много разных народов. Нам рассказывали об этом в школе. Но чужестранцы у нас в городе – редкость. И на всех плакатах изображают только драконидов. Говорят, раньше было по-другому.

Петр подумал и заметил:

– На Земле в некоторых странах принято закрывать лица. Таков обычай. Закрывают лица повязками, если есть рана. На маскарадах надевают маски. Что-нибудь придумаем.

Уложили вещи. Ант и его сестра уже поняли, как надо плавать на каяке, и привыкли к походной жизни. Главное – перестали летать военные аэромобили.

Берега менялись. Меньше лесов, правый берег еще выше поднимался над водой. Больше камней на берегу. Появились массивные каменные глыбы. Вдруг на высоком холме показался старинный замок. Древняя крепостная стена и башни похожи на те, что Петр и Люба видели в кино. Замок был очень похож на старые земные замки.

Лодки пристали к берегу. Решили облазить и осмотреть этот замок. Ант и Ксюна остались возле лодок. Поскольку места здесь обитаемые, лодки надо караулить. Подобные замки Ант и Ксюна видели когда-то, и им это было не так интересно, как пришельцам с далекой планеты. Петр вспомнил рассказ деда о замке в Литве и решил непременно осмотреть эти развалины. Люба жалела, что не может нарисовать замок.

Ребята поднимались по крутому берегу вверх. Никаких тропинок. Очевидно, эти места люди давно не посещали. Петр и Люба подошли к воротам. Те были повреждены. Все вокруг заросло кустами и деревьями. Люба заметила:

– Никаких следов людей. Странно. Кажется, что в этих краях никто не бывал лет двадцать или тридцать.

– Может быть, намного больше. Посмотри, какой мох на камнях возле ворот. Пошли внутрь.

Двери в башню были сорваны. Ребята поднимались по большим ступеням и разглядывали обстановку замка. Было ясно, что после захвата замка сюда никто не входил. И было это много веков назад. Наверху, в сторожевой башне, лежал скелет воина в старинных доспехах. Возле него – арбалет с колчаном. На широком поясе – меч, возле руки – кинжал.

– Ничего не понимаю. Как давно он так лежит?

Петр поднял арбалет. Оружие было в порядке.

– Что будем делать?

Люба настороженно осматривала окрестности. Казалось, что в древней битве Средневековья наступил короткий перерыв и что в любую минуту можно ожидать новую атаку. Сама атмосфера в этой башне была тревожной. Непонятная угроза царила в тишине и тихом шуме ветра. Петр подумал и снял с покойника пояс с оружием, вложил в ножны кинжал. Затем повесил на себя пояс погибшего воина. Взял арбалет. Люба подняла колчан и повесила себе на пояс кинжал. Петр уложил тело погибшего и поклонился ему.