Читать книгу "Темный эфир"

Глава 9

– Дэймон, нам нужно беспокоиться? – послышался в комлинке напряженный голос Гранта.

– Пока все нормально, – пробормотал я.

– Простите, лорд Старк? – переспросил ближайший ко мне гвардеец.

– Нормально вы тут гостей принимаете, говорю, – буркнул я. Боец промолчал.

Пройдя за ворота, я оказался в стандартном ангаре, которые видел уже не раз. Судя по всему, и Цитадель, и Очаг, и Водоворот, и Дом всех ветров строились по одинаковому плану. Единственное отличие – вместо наземной техники здесь стояла воздушная. Окинув ангар взглядом, я тихонько присвистнул. Нормальный такой машинный парк. Как в авиамузей попал…

Глайдеры я уже видел, и на одном из них даже имел сомнительное удовольствие летать. Здешние, правда, некоторым образом отличались. Как минимум – модификациями. Но глайдеры – морт с ними. А вот остальная техника…

С огромным удивлением я рассматривал бипланы с пропеллерами, будто сошедшие со страниц стимпанк-фэнтези, несколько легких самолетов, напоминающих помесь ЯК-52 и Сессны… Я не спец в авиации, но, кажется, на чем-то подобном воевали повстанцы в Африке в моей прошлой жизни. Однако мое удивление вызвала не эта рухлядь – которая, правда, по меркам Авроры, была вполне себе воздушным флотом. Гораздо больше меня удивила парочка вертолетов, кустарно превращенные в боевые. По крайней мере, какое-то вооружение, то ли пулеметы, то ли излучатели, под короткими крыльями просматривались. М-м-м… А все остальные летают на глайдерах, которые, по сути своей – обычные планеры с одноразовыми ускорителями-толкачами? Интере-е-есно… Кажется, Эйросы явно чего-то не договаривают остальным Домам.

– Разбираетесь в авиации, лорд Старк? – послышался негромкий, вкрадчивый голос. Я чуть не вздрогнул, но сумел совладать с собой.

Из-за глайдеров вышли трое. Мягко, бесшумно, как кошки. Белые одежды, на груди – герб: закрученный в спираль смерч. Эйросы.

– Не то, чтоб разбираюсь, – пожал плечами я. – Но разнообразие, скажем так… Немного удивляет.

– Эту технику видели очень немногие представители других Домов, – продолжил высокий, худой мужчина, который и начал разговор. – Так что ваше удивление неудивительно, простите за каламбур. Впрочем, вы тоже умеете делать сюрпризы.

– Вы о «Мотыльке»? – поинтересовался я, думая совсем о другом. «Немногие представители других Домов видели это»… Не значат ли эти слова, что выпускать меня отсюда не планируют?

– Если вы так называете вооруженный разведывательный челнок класса «орбита-поверхность-орбита», то именно о нем, – кивнул собеседник. Со стороны диалог звучал так, будто два почтенных джентльмена беседуют за виски с сигарами. Вот только ситуация не соответствовала. Да и собеседник мне был незнаком.

– Прошу прощения, почтенный лорд, боюсь, вас не представили. С кем имею честь? – посмотрел я на неизвестного Эйроса.

– Ох, прошу простить мою невежливость, – с абсолютно непроницаемым выражением лица повинился тот. – Кайл Эйрос, временно заменяю на посту Главы Дома почтенного Андерса Эйроса. К моему глубочайшему сожалению, – Эйрос отвесил легкий полупоклон, не сводя с меня пытливых глаз. Так. Кажется, ко мне тут относятся, как минимум, настороженно. Но не враждебно, что уже радует… Но… В чем же, мать его, дело?

– Примите мои соболезнования, Кайл, – склонил голову я. – Дом Старков скорбит вместе с вами.

– Не стоит скорбить раньше времени, лорд Старк, – прищурился Эйрос. – Возможно, лорд Андерс еще пойдет на поправку.

– Лорду Андерсу удалось вырваться из Технополиса? – вскинул брови я.

– А что, в ваши планы это не входило? – голос Эйроса изменился. Теперь в нем звенел металл. Я увидел, что гвардейцы, как по команде, шагнули в стороны, снова беря меня в полукольцо и вскинув оружие, и понял, что на кончиках пальцев всех троих Эйросов трепещут боевые конструкты, готовые в любой момент активироваться и причинить мне массу неудобств. А еще мне показалось, что один из вертолетов едва заметно повел стволом излучателя, наводя его на меня. Прекрасно. Прелестно. Но какого хрена?

– В мои планы? – я снова вскинул брови и усмехнулся. – Кайл, давайте прекратим играть в эти странные игры. Я не понимаю вашей открытой враждебности, не понимаю, почему ваши гвардейцы держат меня на мушке, а сами вы готовы ударить по мне боевыми заклятьями. Как и не понимаю пассажа про мои планы. Будьте любезны, объяснитесь. Потому что я понемногу начинаю терять терпение.

– Как скажете, лорд Старк, – раздвинул в улыбке губы Кайл Эйрос. Только вот в улыбке его не было веселья. – Глава Дома, лорд Андерс Эйрос в сопровождении Инженера Дома, лорда Серджея Эйроса, отправились в Технополис на Совет Пяти, созванный Виктором Техносом. Однако через некоторое время, весь израненный, он вывалился на портальную площадку, крича о Дэймоне Старке и Тьме, охватившей Технополис. Как вы понимаете, Дом всех ветров тут же закрыл портальное сообщение с большим миром. И тут к нам являетесь вы, рассказывая о Тьме, Мортусах и каком-то Хозяине. Вот скажите честно, как мне реагировать на это, лорд Старк? Особенно учитывая, что перед этим Виктор Технос разослал Великим Домам информацию о том, что Дом Старков практически уничтожен, Эйвор Старк мертв, а Дэймон Старк пропал без вести?

Я хмыкнул. Что-то подсказывает, что Эйросы, если сейчас не попытаются меня убить, окажутся самыми толковыми союзниками. Настороже, готовы к бою, отреагировали на происходящее действительно адекватно… Интересные ребята.

– Понимаю, – кивнул я. – Больше вы с Технополисом связаться не пытались?

– Пытались, – ответил Кайл. – Вот только нам оттуда никто не ответил. Так как, лорд Старк, вы расскажете нам свою версию событий?

– Расскажу, – кивнул я. – Только боюсь, это слишком длинная история, чтобы рассказывать ее стоя, и под прицелами излучателей.

– Ничего, мы потерпим, – усмехнулся Эйрос.

– Ну, хорошо, – возвращая ему усмешку, ответил я. – С вашего позволения, я все же присяду.

И, прежде чем удивленные Эйросы успели отреагировать, уселся на пол по-турецки.

– Вы тоже не стесняйтесь, – жестом, будто это я здесь хозяин, а они – гости, предложил я. – Можете попросить, чтоб вам принесли кресла. История будет действительно долгая. Не хотите? Ну, смотрите сами. Итак, все началось в день моей Инициации…

* * *

– Вы хотите сказать, что ваш брат, Брандон Старк, нашел червоточину, впустил в себя Тьму, явился в Цитадель и захватил ее, уничтожив всех ваших родственников? – кажется, даже после моего рассказа, Кайл Эйрос был настроен весьма скептически. – Потом заявился в Технополис и тоже подмял его под себя?

– Не совсем так, – мягко поправил Эйроса я. – Во-первых, ублюдок Бранд мне не брат. Не нужно называть его так, этим вы меня оскорбляете. Во-вторых, когда я покидал Технополис, как минимум, нижние его ярусы все еще сопротивлялись. Потому о текущей обстановке в Городе Умников я не могу ничего сказать. Кроме того, что мне очень хочется верить в то, что Кейлону Техносу удалось, если не отбить Технополис, то, хотя бы, удержать его часть. В остальном, все, пожалуй, верно.

– После этого, используя древние записи, вы ушли в Пустоши, вместе со своим дядей, Эдмундом Старком, нашли корабль Предтеч, выпустили древного Предтечу, продавшегося Тьме, и, тем не менее, смогли уйти оттуда. Но дядя ваш, при странных обстоятельствах, погиб…

– Если нападение выводка гармов можно назвать странными обстоятельствами – то да.

– После этого вы, опять же, используя древние записи и технологии Предтеч, попали на орбиту, где встретились с еще одним Предтечей. Который пообещал вам помощь и покровительство. Оттуда вы переместились на один из Ковчегов, разбудили экипаж и вернулись на Аврору, чтобы исправить содеянное.

– Именно так.

– Лорд Старк, а не кажется ли вам странным, что все вокруг вас умирают? Ваш отец, да пребудет он в Оке Урагана, другие ваши родственники, сильнейшие Владеющие Дома Игнис, включая Харригейна Огненного Шторма и леди Юстиану, верхушка Дома Технос, Владычица Водоворота леди Кэтрин, в конце концов, ваш дядюшка, Ренегат Старк…

– Кайл, – устало проговорил я. – Если вы хотите мне что-то предьявить – сделайте это уже, наконец. Давайте или подеремся, или проверим мои слова, или… Да что угодно уже! Мне надоело. Я прошел сквозь ад, я видел то, что большинству Владеющих даже не снилось, я сумел заполучить в союзники все Дома, кроме вашего, и даже самого Эй-Риха… Если вы планируете отсидеться на Плато Ураганов, когда Стратосу с Брандом удастся призвать в нашу реальность своего Хозяина из-за Грани – флаг вам в руки. Только прекращайте ломать комедию. Со мной, на борту «Мотылька», Корал Игнис, Владычица Пламенного трона. Со мной Джулиан Аквис, единственный наследник Водяного трона. Алекс Технос, племянник Хранителя Памяти Дома Технос, и люди из Земной Федерации – «Группа Феникс», на сегодня – самый боеспособный отряд наемников в известной вселенной. Там, на орбите, – я показал пальцем вверх, – висит группировка спутников, уничтожающая все, способное покинуть стратосферу планеты. И, глядя на весь ваш авиапарк, я полагаю, что вы об этом знаете больше других. Неужели вы действительно считаете, что, будь я одержимым, я бы смог повести за собой наследников других Домов? Неужели вы правда думаете, что я бы смог смотаться на орбиту за группой поддержки и вернуться на Аврору? Если да – то, давайте, пожалуй, на этом закончим. Мои союзники могут быть кем угодно, но только не глупцами. Вы не похожи на глупых людей. Так что, в очередной раз повторяю, давайте уже заканчивать этот бред. Я очень устал за последние недели, а обратный отсчет продолжает тикать. Мне еще планету спасать. Вместе с вашими задницами, между прочим, – я поднял руку, предупреждая возмущенные возгласы, и продолжил. – В конце концов, вы всегда можете устроить мне очную ставку с Андерсом Эйросом. У меня на борту есть хороший целитель. Он сможет подлатать вашего Владетеля, и он подтвердит, что я не имею к вторжению Тьмы никакого отношения. Устройте мне с ним встречу – и послушайте, что он скажет. Думаю, в этом ничего особо сложного нет, верно?

Эйросы переглянулись, и Кайл снова повернулся ко мне. Лицо его перекосила недобрая ухмылка.

– Устроить встречу с лордом Андерсом? Да, лорд Старк. Это просто, вы правы. Вот только есть один нюанс…

– Какой же? – вскинул я брови.

– Дело в том, что лорд Андерс болен не телом. У нас тоже есть хорошие целители, и раны владетеля давно исцелены. Его недуг другого рода.

– Какого же? – не понял я.

– Лорд Андерс болен духом. Проще говоря – он сошел с ума. И у нас есть все основания считать, что причина этому – ваша с ним встреча.

Твою мать! Час от часу не легче! Только с сумасшедшим очную ставку проводить осталось… Ладно. Клин клином, как говорится…

– Кайл, – я посмотрел парню прямо в глаза. – Устройте нам встречу. Если у вас действительно есть хорошие целители, а, возможно, и Видящие – они поймут, был ли причиной сумасшествия лорда Андерса я, или кто-то другой. Получится, как считаете?

Эйросы снова переглянулись, и Кайл задумчиво кивнул.

– Пожалуй, что да. Лорд Старк, вы уверены, что готовы к этому?

Я тоже кивнул. В отличие от Эйроса – решительно.

– Определенно. Мне скрывать нечего.

– Что ж. Решено. Но я вынужден вас предупредить: при попытке выкинуть какой-либо фокус, либо атаковать лорда Андерса, вы будете уничтожены.

Я нервно дернул щекой. «Уничтожены…». Эх, дружище, знаешь, сколько вас таких уже было? Уничтожители хреновы… До сих вороны кресты обс… Впрочем, что-то я увлекся.

– Я согласен. Только давайте не тянуть время. У нас его и так очень немного.

Кайл кивнул.

– Прошу следовать за мной.

Эйросы развернулись и двинулись вглубь ангара. Я, все так же окруженный конвоем из гвардейцев, последовал за ними.

М-да. От полоумного Владеющего моя жизнь еще не зависела… Ладно, пренебречь, вальсируем. Прорывались раньше – прорвемся и теперь.

По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь.

Глава 10

– Придется подождать, – проговорил Кайл Эйрос, когда мы, посредством телепорта, переместились куда-то во внутренние помещения Дома Всех Ветров. – Нам нужно подготовиться.

Я только пожал плечами.

– Лучше поторопиться, – проговорил я. – Мои люди могут начать нервничать. У вас здесь, конечно, серьезные укрепления, но…

Эйрос сверкнул глазами.

– Это не займет много времени.

– Надеюсь, – пожал я плечами.

– Антон проведет вас в зону отдыха и останется с вами, – бросил Кайл. – Я пришлю человека, когда все будет готово.

Я кивнул, и Кайл Эйрос со вторым повелителем воздуха удалился. Со мной остались гвардейцы и третий Эйрос.

– Пойдемте, Лорд Старк.

Я последовал за Эйросом. Гвардейцы молча отправились следом. Да, сказать, что мне здесь не доверяют – не сказать ничего.

Видимо, Кайл специально так выбрал площадку телепорта, чтоб не показывать мне внутренние помещения замка. Буквально через два поворота мы оказались в небольшом зале с круглым столом и мягкими диванами вокруг него. У стола замерли в ожидании приказаний две служанки в простых, неброских платьях.

– Вина, лорд Старк? Может быть, легкий перекус? – поинтересовался у меня оставшийся со мной Эйрос.

– Холодной воды, если не затруднит, – качнул я головой. Эйрос бросил взгляд на служанок, и те тут же отправились выполнять заказ.

Сильно не заморачиваясь об этикете, я первым уселся на диван и откинулся на спинку. Устал. Короткий разговор с Эйросами вымотал меня сильнее, чем недавний перелет на «Мотыльке». С другой стороны – а как бы себя вел я на их месте? Весьма похоже, на самом деле.

– Это действительно разведывательный шаттл? – вырвал меня из задумчивости голос Эйроса. – И вы были на орбите? Внутри Ковчега?

Я поднял голову, и только сейчас как следует рассмотрел своего собеседника.

На вид Эйросу было не больше восемнадцати-девятнадцати лет. По факту – ровесник Дэймона. Высокий, плечистый, но при этом – изящный. Темные волосы, зеленые глаза. правильные черты лица… Присмотревшись, я понял, что парень очень напоминает Кайла. Сын? Племянник?

– Простите, я не представился, – по-своему истолковал мой взгляд парень. – Антон Эйрос. Кайл Эйрос – мой отец.

Угу. Ну, как я и думал.

– Приятно познакомиться, Антон, – кивнул я. – Да, это действительно разведывательный шаттл. И я был на орбите, в Ковчеге, – я слегка улыбнулся.

– То есть, Ковчеги действительно еще там, в космосе? – кажется, я столкнулся с энтузиастом. Интересно.

– Ты знаешь про другие Ковчеги? – вскинул я брови. Для меня это было в новинку. Учитывая, что Техносы старательно скрывали сам факт их существования?

– Цель и смысл жизни Дома Эйрос – вернуть человечеству звезды! – вскинулся парень, и тут же прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнее.

– Это похвально, – кивнул я. – Что ж, наши цели во многом совпадают. И, думаю, смогу вам помочь в этом. Только для начала нужно сделать так, чтобы это человечество выжило.

– Для начала нужно выяснить, что такие громкие слова – это не банальное сотрясение воздуха, – послышался голос у меня за спиной. – И что тот, кто их говорит – тот, за кого себя выдает, – послышалось у меня за спиной. – А ты, Антон, слишком много болтаешь с чужаками. Лорд Старк, пойдемте. Нас уже ждут.

Я медленно встал, потянулся и повернулся на голос. Ну, да. Кайл Эйрос. Главный параноик Авроры собственной персоной. Ладно. Потерплю еще немного эти его выпады. Главное, чтоб вопрос решился.

И чтобы Андерс Эйрос совсем в маразм не впал. А то я уже задолбался доказывать, что не верблюд. Надоело.

Выбравшись из-за стола, я шагнул к Эйросу.

– Пойдемте, Кайл. Закончим с этим и займемся, наконец-то, делами.

* * *

На этот раз идти пришлось дольше. По дороге я с интересом осматривался.

При более детальном рассмотрении жилища Эйросов изнутри, первая ассоцициация, что приходила в голову – база. Не замок, не цитадель, не дворец, не что-то возвышенно-пафосное, а именно база. Все скромно, строго, функционально. Никаких понтов, никаких украшений, как у Дома Игнис или Аквис. Пожалуй, поспорить с Домом Всех Ветров по уровню суровости внутреннего убранства могла только Цитадель Старков. И, как мне кажется, это, все-таки, очень хороший признак. Осталось убедить этих параноиков, что я не воплощение Тьмы, а вполне себе даже наоборот – и мы сработаемся. Наверное. Но это не точно.

Спустя пять минут и пару лестниц мы пришли к еще одной площадке телепорта. Над которой недвусмысленно шевелила стволами автоматическая турель. Так. Это мы куда-то в интересное место движемся, судя по всему. Особо, так сказать, охраняемое. Ну, хорошо. Посмотрим, что там у них.

Шаг на площадку, желудок уже привычно сжимается в тугой комок при переносе… Есть. Куда-то мы попали.

Когда в глазах прояснилось, я огляделся, и едва не присвистнул. Вот это сюда гвардейцев нагнали! Человек, наверное, пятьдесят. В тяжелой броне, с импульсниками… Ух ты, даже пара роботов имеется, вроде того, которым управлял Берн при нашем прорыве из Цитадели. Сильно. Это что, все против меня? Нет, Эйросы определенно молодцы. Параноики только. А в остальном – нормально.

– Пойдемте, лорд Старк, нас уже ждут, – Кайл первым сошел с площадки телепорта. Мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Пройдя сквозь коридор из гвардейцев, мы подошли к большим, высоким дверям, украшенным гербом Эйросов. Как только мы приблизились, створки разошлись в стороны, и мы оказались в Зале Совета.

Я уже уверенно ориентировался в помещениях родовых замков, и успел запомнить: если посреди зала стоит большой круглый стол, а на дальней стене – изображение пяти Первых, значит, в этом помещении обычно собираются обсуждать важные вещи. Я подошел к столу и остановился, оглядывая тех, кто уже занял свои места.

Похоже, Эйросы не зря держались особняком от других Домов. Полагаю, что именно поэтому им удалось сохранить у себя наибольшее количество Владеющих. Места за столом были заняты почти все. Пустых кресел было всего четыре. И то, рядом с одним из них сейчас стоял Кайл, рядом со вторым – Антон. Я пробежал взглядом по серьезным лицам мужчин и женщин в родовых одеждах. Двадцать шесть человек. Действительно серьезно… Учитывая, что все они – Владеющие, Говорящие с Ветром – серьезная сила. Для Авроры, можно сказать, и вовсе сокрушительная. Полагаю, что больше действующих Владеющих было только у Техносов. И то, вопрос, сколько их осталось на данный момент…

– Дэймон Старк, Дом Эйрос приветствует тебя, – торжественно проговорил Кайл, и все присутствующие встали. Ну, хотя бы приличия соблюдают, уже хорошо. Я в очередной раз порадовался тому, что не дал надеть на себя наручники, лишающие связи с Источником. Хорошо бы я тут смотрелся, ага… Как на суде.

– Приветствую вас, Говорящие с ветром, – я, в свою очередь, слегка склонил голову в приветствии.

– Кайл ввел нас в курс дела, – проговорил высокий мужчина с окладистой седой бородой до груди. На вид ему было не больше шестидесяти лет, но стоило заглянуть ему в глаза, как становилось ясно: он видел и пережил гораздо больше, чем все присутствующие, вместе взятые. Я уже видел такой взгляд – у Кейлона Техноса и леди Кэролин Игнис. Хранитель Памяти Дома Эйрос. Второй человек в роду, по сути. – Ты пришел к нам в поисках союза, – Хранитель не спрашивал, он утверждал. – Но у нас недостаточно оснований доверять тебе. Мы всегда гордились дружбой с Домом Старков, но… – старик замялся.

– Я понимаю, – я кивнул. – Меня очень радует ваш подход. Сейчас доверять нельзя никому. Но я пришел к вам с миром, и готов пройти любое испытание, чтобы доказать это.

– Мы услышали, Дэймон Старк, – старик на миг прикрыл глаза. – Мы не можем прочитать твою память – на это способны лишь Повелители Разума Дома Технос. Но у нас тоже есть Видящие. Несчастного Андерса скоро приведут. Мне очень сильно хочется верить, что все обстоит именно так, как говорите вы, лорд Старк. И, если это так – Эйросы встанут плечом к плечу с остальными Домами, чтобы вымести с Авроры Тьму…

Я едва сдержался, чтоб не застонать. Ну вот зачем столько пафоса, а? Давайте уже больше дела…

Дверь в другом краю зала открылась, и вошли двое мужчин в белых одеждах – по всей видимости – целители. А между ними… М-да-а-а… Потрепало Андерса Эйроса, потрепало…

Некогда горделивый и статный мужчина превратился в сутулого старика с лицом блаженного. Глава Дома Эйрос шел, подволакивая ногу, глядя куда-то внутрь себя, и чему-то глупо улыбаясь. По залу пронесся шепоток: кажется, далеко не все из Эйросов видели Властителя Ветра в таком состоянии. Тут поневоле задумаешься, что хуже – погибнуть в кровавой мясорубке зала Совета Пяти, или вырваться из нее и превратиться в такое… Да уж… Что-то мне очная ставка перестала казаться хорошей идеей… Какой смысл? Он же абсолютно недееспособен! Пригрезится сейчас ему что-то, и бейся тут с толпой Эйросов… Твою мечту, вот же я вляпался! Кажется, это тот случай, когда мой принцип «ввяжемся в драку – а там посмотрим», дал сбой. Это крах.

– Холман, будь добр, – обратился Хранитель Памяти покосился на стоящего рядом с ним старца – по-настоящему, биологически старому. Тот кивнул, и молча пошел в обход стола к Андерсу Эйросу.

– Лорд Старк, пожалуйста, – жест рукой. Угу. Это теперь я подойти должен, да? Что ж. Не знаю, что там хочет узреть их Видящий, но пусть. Вдруг получится? Я повернулся и неспешно двинулся к Андерсу Эйросу, стараясь казаться максимально невозмутимым. Видимо, сейчас все решится. Дерьмо, они не могут просто… Не знаю, память там его прочитать, что ли? Эх…

– Лорд Старк, – тихим голосом позвал Видящий, положив ладонь на затылок Андерса. – Позвольте, – он поднял вторую руку и коснулся моего затылка. Я стоял в шаге от бывшего Главы Дома Эйрос, и смотрел на тонкую струйку слюны, стекающую по его подбородку из уголка рта. – Лорд Андерс, – позвал Видящий. – Лорд Андерс, поднимите голову. Посмотрите на этого человека. Посмотрите ему в глаза!

Проклятье… Дичь какая-то. Что-то мне совсем это не…

Мысль додумать я не успел. Андерс Эйрос поднял голову, посмотрел мне прямо в глаза… И вдруг широко, хищно улыбнулся. Улыбка, больше похожая на гримасу, исказила его лицо, а в следующий миг я почувствовал, как у меня из-под ног уходит почва.

Потому что Андерс Эйрос смотрел на меня черными, словно ночь, глазами. Глазами, полными Тьмы.

Зашибись очная ставка получилась…