Текст книги "Орден Архитекторов 3"

Глава 7

Как же я прекрасно спал! Но чертов телефон решил, что с меня хватит, и потому противно зазвонил.

Пришлось вставать и смотреть, кто там такой смелый. Оказалось, что Ганс Штольц, мой новый директор моей новой строительной фирмы. Я пару раз зевнул и не спешил брать трубку. Два часа ночи… Может, это только сон, и звонок сейчас пропадет.

Но нет, он не пропадал.

– Слушаю! – бодрым голосом сказал я в трубку.

– Прошу меня простить… Но дело чрезвычайно срочное, – быстро проговорил он, давая понять, что не шутит.

В моей голове стали складываться разные картинки, и я уже примерно начал продумывать планы, как спасать Ганса, если на него напали, и плевать от кого – от Теней или от самой гвардии императора любой страны. Конечно, сейчас бодаться с императорами мне не с руки, но и своего человека я так просто не отдам.

– Слушаю! – повторил я снова.

– У нас беда! Большая, и я бы ее назвал жопой, но не могу. Воспитание не позволяет.

Угу… Воспитание не позволяет, а профессия прямо-таки просит сделать это.

– Слушаю! – в третий раз повторил я и добавил: – Надеюсь, в третий раз мне одно и то же повторять не придется.

– Ка-та-стро-фа! – измученным голосом завыл он.

Пришлось повысить голос, чтобы Ганс наконец стал говорить по существу. И он начал. Да так, что я тоже маленько удивился, если не сказать матерно. Оказалось, что нас подставили, пока мы сладко спали, и непонятно кто. Сама судьба или кто-то из аристократов.

В общем, сейчас моим директором в строительной компании значится Ганс. Вот его и набрали с городской администрации и по какой-то там поправке уведомили, что в городе по улице Великого Розалия, 99, случился прорыв трубы. Вода хлещет во все стороны, грозя устроить потоп.

Трубы там хорошие, старые магистральные, и, таким образом, сейчас больше шести сотен домов осталось без воды. А поскольку улица находится на возвышенности, то вода сейчас лупит во все стороны из коллекторов, и уже смыло две машины.

Я до конца еще не понял, что происходит. Конечно, лучше спросить у Ганса, при чем тут наша фирма.

Он сразу и рассказал. Оказалось, что владеть такой компанией, как наша, не только выгодно и почетно, но еще и большая ответственность. Есть такая поправка в законах Лихтенштейна по этому поводу, что если случается чрезвычайная ситуация, то они имеют право повесить ремонт на фирму, без согласия второй стороны. Такое происходит крайне редко, насколько знает Ганс, но все-таки иногда случается, и главная причина в том, что, скорее всего, тем трубам просто «хана», и нужно их заменить.

Он также предположил, что у других компаний попросту нет таких нужных труб, и потому они отморозились и посоветовали перекинуть ответственность на того, кто не может сопротивляться. Ну, или специально нас подставили, не удивлюсь.

Но это они зря… Очень зря…

Выходит, если моя компания в течение суток не устранит неполадки, то нас ждут такие штрафы, что я до конца жизни не рассчитаюсь. Однако есть и другая сторона медали. Оплата там, и правда, достойная. Дело нелегкое, а еще срочное, вот и выходит, что шестьдесят тысяч, как с куста.

Обычно компании очень рады таким заказам, но не в тех случаях, когда у них нет нужных материалов для ремонта. А там, скорее всего, не только трубы, но и другие вещи нужно заменить, по типу распределительных вентилей. И не стоит, наверное, говорить, что весь коллектор затоплен и какой объем воды нужно еще выкачать.

Думаем дальше, пока Ганс рассказывает и паникует.

Если воду не перекрыли, значит вентиль находится глубоко под водой или уничтожен. А если отключить тот участок из общей сети, то весь город может остаться без воды. Весело, блин.

– Без паники, Ганс! Я думаю… – говорю спокойным голосом. – Не нужно прощаться с семьей. И нет… Боря не выстрелит тебе в колено. Не дам я тебе такой отмазки.

Пока Ганс орал, я уже сидел за своим планшетом и листал нужные мне статьи. Выходило пока, что все сделано по закону и это правда нормально. Придуман был закон больше трех сотен лет назад для того, чтобы хитрые владельцы компаний не брали только важные заказы, которые были легкими и прибыльными, а от других отказывались. Был случай, когда город просидел две недели без света, потому что никто не брался за работу. Владельцам было проще за это время взять десяток заказов проще, чем лазить по высоковольтным вышкам.

– Ладно… Все нормально, успокойся и ложись спать. Я устраню эту проблему. А ты на завтра подготовь отчет о сделанной работе.

– Какую работу? – протяжно застонал Ганс. – У нас еще нет техники! Нет офисов и даже приступивших к работе бригад! Я только их укомплектовываю.

– Вот и займись этим! Все, конец связи!

Я быстро оделся и побежал искать Борю. Не знаю, что с ним не так, но он в одной пижаме и пушистых тапочках находился в тире и экспериментировал с боеприпасами, которые я сделал ему.

– Боря… ЧП у нас! Давай за руль бегом!

– Оружия много с собой брать? – напрягся Борис.

– Оружия… Нет. Если хочешь, можешь взять лопату. Она там больше пригодится.

Хотя, с другой стороны, может, я и не прав. Кто знает, что там живет в коллекторах Вадуца.

* * *

Отель «Башня»

г. Вадуц

Княжество Лихтенштейн

Аристарх Вавилонский находился на двадцать шестом этаже отеля из тридцати и в данный момент ненавидел свою жизнь.

Ненавидел он не только ее, но и своего эгоистичного сына, который сбежал и сейчас доставляет ему немало проблем. Также в перечень ненавистных вещей попал и сам отель, который стоил дорого, а у него сейчас так мало денег. Даже виски, который он пил на данный момент, тоже недолюбливал, так как за него приходилось платить.

– Что за дыра… – выругался мужчина.

Он хотел было бросить стакан об стену, но вовремя сдержался. Эта его привычка сейчас может дорого обойтись. Непонятно, какие здесь нравы и какие цены за поврежденное имущество. А у него, грубо говоря, денег настолько мало, что он чувствует себя очень неуверенно.

Вообще, он приехал сюда, чтобы разобраться в вопросе шахмат за один день или два, но оказалось, что застрял. А еще ему кажется, что ничего не получится сделать. Несмотря на то, что у него настоящий оригинал, ему попросту не хотят верить. Были привлечены разные специалисты, и они все в один голос твердят, что оригинал – не тот, что у него.

– Проклятое княжество! – Аристарх сжал добела кулаки и ударил по стене от злости. – Будь мы на территории империи… Я бы…

А вот что – он еще не придумал. Но не сомневался, что там было бы намного легче. Чего только стоило то, в каком тоне говорил с ним Иванов. Да за такое он мог бы объявить ему войну. Объявить в том случае, если бы сын-идиот не сломал все его планы. Все пошло к черту в тот момент, когда он решил сбежать. А ведь договоренность о его судьбе была оформлена еще в момент его рождения. И если бы все получилось, как задумывалось, то Вавилонские сейчас имели бы много денег. Очень много денег и крепкий союз, в том числе и военный.

Сколько дней и ночей они с женой строили планы. Мечтали! Как объявят войну соседям и с помощью армии своего родственника поставят их на колени. Тогда никто не посмел бы смеяться над Аристархом. Его боялись бы! Его уважали бы! Но нет, все это пошло прахом… Правда, шанс еще есть. Все, что ему нужно, – это вернуть этого ублюдка и передать в руки будущего тестя. Аристарх, конечно, мог сообщить тому, что парень сбежал, и попросить помощи. Но как он тогда будет выглядеть в глазах будущих родственников?

Когда он ехал сюда, то думал, что явится к сыну и просто, как нашкодившего щенка, возьмет его за шиворот и притащит домой. Однако… смелость никогда не было его сильной стороной. А тут про Федора он уже наслушался таких историй… что, если честно, не узнает своего сына. Возможно, это ошибка, и слухи ходят не про него. Вот только Аристарх проверять не хотел.

– Ну, ничего! Я подожду еще немного, когда сюда приедет шурин со своими людьми. Вот тогда посмотрим, как ты будешь смотреть мне в глаза, щенок! – криво усмехнулся он, глядя в панорамное окно на ночной город.

А в следующий момент в городе прозвучал взрыв, и свет погас в половине города, в том числе и в башне. От неожиданности Аристарх даже вскрикнул и поспешил сбежать подальше отсюда. Граф закрылся в ванной, проклиная в мыслях свою жену, которая подбила его на эту поездку.

«Поедь и покажи этим деревенщинам, как это, иметь дело с Вавилонскими!» – говорила она ему. Вот только он не тот Вавилонский, который может что-то «показать». К сожалению…

* * *

Интересный здесь город, ничего не скажешь. Для начала я осознал одну вещь. Они повесили очень важный для города заказ на подрядчика, который, по всем признакам, не может выполнить его.

Как по мне, это глупо и явно пахнет крупной подставой. Хоть и не думаю, что эта подстава рассчитана лично на меня. Скорее всего, кто-то решил скинуть ответственность с себя и перекинуть на кого-то слабого и беззащитного. А именно – на убогую в последнее время фирму «Созидатель». Не успел я с Борисом доехать до нужного места, как в городе прозвучал мощный взрыв, и затем погас свет.

– Кажется, война началась… – спокойно прокомментировал Боря это событие.

– Даже не удивлюсь!

Но следующих взрывов не было, а значит, на войну не похоже. Хотя мы, по большому счету, не переживали. Я уже давно осознал, где живу и какие перспективы у этого места, окруженного врагами.

Добрались мы быстро до нужного места, и там появились первые проблемы. Очень много воды.

– Посиди пока в машине, а я, пожалуй, поработаю.

Боря уже собрался было выходить, как я его остановил.

– Но как же? Вам может понадобиться помощь!

Он явно не хотел бросать меня в одиночестве.

– Увы, мой верный друг Боря, – состроил я трагическую гримасу. – Здесь не в кого стрелять. В этот раз мой враг – это несправедливость системы и израсходованный ресурс трубопровода.

Оставив Борю в машине, я пошел, а куда, сам не знал.

Все вокруг было в воде, и непонятно, откуда именно она приходит, так как текла она вообще со всех щелей, которые только были. Благо спустя пятнадцать минут я смог найти нужное место, и то благодаря тем техническим картам, которые мне на почту прислали власти.

Когда увидел, что там творилось, лишь покачал головой. Труба не просто лопнула, ее буквально разорвало, и сейчас там не хватало примерно четырех метров трубопровода. А еще там серьезно был размыт потолок коллектора, который не привык быть заполненным под завязку. Спуститься так просто было невозможно, и пришлось приложить усилия.

Первым делом я нашел вход в канализацию и стал шаманить. Вход был полностью замурован одним взмахом руки, а затем одна стена просто перестала существовать. Таким образом я дал воде направление, куда течь. Дождался, пока ее станет намного меньше, и рядом с замурованным входом стал сооружать глубокий колодец, куда вода может стекать в скальные пустоты глубоко внизу. Это было совсем непросто, если учитывать, что под коллектором находились катакомбы, а мой Дар так глубоко еще не может доставать.

Не знаю, сколько времени у меня ушло на то, чтобы сопроводить временную откачку воды, но старался все делать максимально быстро. Все же район жилой, и я не хотел привлекать к себе лишнего внимания.

Представляю, сколько здесь работы нужно было бы сделать простой бригаде строителей. Точно мне не заплатят за это… Минимум неделя, а это нехилое недовольство людей, которые здесь живут. Нашли, блин, козла отпущения. Но ничего… Смеется тот, у кого самая высокая башня. А еще плюет оттуда сверху, ага.

Когда вода ушла до нужного уровня, у меня появилась новая проблема. Для того, чтобы восстановить трубы, мне нужно было железо, а его у меня нет. Зато где оно было? Правильно, в катакомбах. Стал изучать, что там да как, и сделал для себя неожиданное открытие. Мало того, что катакомбы слишком глубокие, так еще недалеко отсюда обнаружил логово Теней.

Несколько помещений, которые, вероятно, строились еще во времена, когда дед воевал, были захвачены десятью Тенями, и, судя по всему, живут они там давно. После их обнаружения я так и завис у ржавых труб, которые нужно было починить. Стоял и думал… думал… думал… И тут до меня дошло.

Это действительно уже не шутки, ведь трубы уничтожили Тени. Чтобы приманить сюда людей? Это возможно, но есть одно большое и жирное но! Как они до этого додумались? Сомневаюсь, что сами. А это означает, что у них есть советчики. Если здесь есть те, кто заигрывает с Тенями, то это княжество не просто в заднице, а в большой и чрезвычайно глубокой…

Я знал Ордена, которые сотрудничали с Тенями, и это были не самые добрые личности. Тени готовы помогать и делиться своей силой. Вот только просто так они ничего не делают. Если Тень тебе помогла, то готовься отдать в десятки раз больше.

Чтобы проверить свои догадки, я перестал контролировать свою ауру и другие маскирующие меня элементы. Стоит говорить, что десяток Теней сразу рванули в мою сторону. Пока они еще не добежали, я спокойно улыбнулся и взял свой телефон, а затем набрал номер Ганса.

– У нас большие проблемы, да? – первым делом спросил он у меня. – Я тут подумал и, кажется, знаю, как мы можем выкрутиться. Но для этого придется очень постараться и потратиться. Скорее всего, даже больше, чем получится заработать.

То, что Ганс думал над решением этой задачи, конечно, меня порадовало. Люблю, когда люди не перестают думать своей головой. А то это обычная проблема для сильных личностей. Когда люди, окружающие тебя, настолько привыкают, что ты можешь все… Тогда они запускают у себя процесс стагнации, а затем и деградации.

Деградация – паршивая штука, и я всячески презираю деградантов. Впрочем, у меня люди не будут ей подвержены. Когда замечу подобное, то сразу у них появится столько работы, что волком будут выть, но пощады не дождутся.

Помню, как один мой ученик получил от меня чертеж такой сложности, что у него ушло шесть лет на постройку, и после этого пришлось парня сдать лекарям, чтобы его подлатали. Когда тебе сорок лет, а выглядишь ты на двадцать, но голова у тебя вся седая – это не есть хорошо. А вся суть в том, что любая погрешность хоть на полпальца уже могла нарушить всю конструкцию и не давала нужного результата.

– Про работу не переживай! Считай, я уже все сделал, – выйдя из размышлений, обратился к нему, не забывая следить за Тенями. – У меня для тебя другое задание. Поспрашивай по своим связям, проводились ли в этом месте недавно работы, и сколько людей там пропало.

– Но я…

– Ты молодец! – похвалил его. – Но сейчас сделай, как я прошу, это очень важно для меня.

– Сделаю, – ответил он серьезно, и я бросил трубку.

А в следующий момент две нефритовые иглы, которые я напитал своей силой, полетели прямиком в стену. За этой стеной сидят Тени и не спешат на меня нападать. Они умные и довольно давно живут в этом мире. Я бы сказал, они похожи на разведчиков, которые помнят об осторожности и о важности своего задания. Сейчас они отреагировали на мою магию, но не двигаются, ведь магия моя летит только в стену. Но тут случайно стена обрушивается. И две иглы вонзаются в тела Теней, которые начинают истошно визжать.

Дальше мне уже было не до размышлений, ведь я убил только двоих, а остальные остались. Невозможно было выпустить больше нефритовых боеприпасов. Ведь тогда пришлось бы обрушить потолок.

Тень, обходящая меня со спины, умирает очень неприятной смертью, когда я бью магией по воде, и она разлетается во все стороны, забрызгав ее. Все бы ничего, но вокруг меня уже была рассыпана нефритовая пыль.

– Уа-а-а-а-аг!!! – со страшным визгом она начинает биться в конвульсиях.

Все ее тело покрывают жуткие ожоги. Затем они набухают черными волдырями, которые лопаются.

Со следующими уже так легко не было. Они спрятались, ведь уже понимали, какой у меня Дар. И это меня бесило. Не люблю умных Теней. Лучше иметь дело с прожорливыми. Но и это не проблема. Осталось дождаться, пока они сами на меня нападут, и убить!

Только, как оказалось, жить они хотели намного сильнее, чем жрать и мстить за своих. Не ожидал я такого, но Тени сбежали. Просто взяли и внаглую сбежали.

Я почувствовал себя брошенным.

– Куда вы? Эй! – в обиде крикнул я им вслед, но ответа не последовало. – Думаете, это так просто? Не отпущу…

Мои руки впились в стены, и я начал вытягивать из них излишки бетона, а затем формировать его у своих ног. Четыре секунды мне понадобилось, чтобы собрать материал, и меньше двух, дабы придумать форму. Передо мной стояли две бездушные железобетонные болванки, но такими они оставались недолго. Создал заклинание призыва и влил в него энергию с большим запасом. На мой контракт тут же ответили разные духи, и я выбрал двух подходящих. Когда они влезли в тела големов, у тех глаза зажглись зеленым. Все же в их телах был нефрит. А еще у каждого в каменных руках по нефритовому ножу.

– Пойдете по следу Теней, найдете и уничтожите их! После этого будете свободны. Ясно?

Големы кивнули, и я дал отмашку начинать.

Не думаю, что за три дня они найдут всех. Но хоть кого-то так точно. А больше, чем на три дня, там энергии не хватит. Это были так называемые «одноразовые» големы. Контракт с ними был простой, и все сделано на коленке, но от этого они не становились легкими противниками для Теней. На поверхности уже были слышны разговоры. Это люди вышли поглазеть, что за вой такой, а потому нужно быстро заканчивать свою работу.

Впрочем… Я уже передумал делать железные трубы. Слишком долго спускаться за железом еще ниже. Да и рухнуть что-то может, если не заменить его в тех местах, где найду. А заменять слишком долго, поэтому трубы будут из камня. И пусть позже мне хоть кто-то скажет слово. Уверен, тут будут проверки. Не смогут поверить, и точно будут проверять.

А потому я сделал огромный каменный параллелепипед, который вряд ли даже с помощью техники отсюда смогут достать. Внутри него я выдолбил четыре канала по количеству труб и герметично запечатал обрубки в каналы. Наконец я смог лицезреть свою первую выполненную работу в качестве строителя в этом мире. Боюсь, комиссия поломает не одну голову, пока будет пытаться понять, как этот булыжник здесь оказался.

А ведь Вадуц еще даже не подозревает, что его ждет в будущем. И сейчас я даже не про Теней. Архитекторы ведь куда страшнее Теней. Мы можем начать строить, и нас уже просто невозможно остановить…

Глава 8

Когда я вылез из коллектора, то увидел Бориса в окружении местных жителей, которые, конечно же, вышли на улицу, чтобы посплетничать, ну, и заодно пообщаться. Я их хорошо понимаю. Действительно, что без света делать дома? Не популяцию же княжества увеличивать?

Боря увидел меня, подходящего к машине, и быстро бросился наперерез.

– Господин, при всем уважении, но, может, вы в багажнике поедете?

– Боря, ты что, охренел? – Я медленно поднял на него глаза.

Честно говоря, задолбался я по этим катакомбам лазить. И да, мог с себя стрясти лишнюю пыль, но вот над водой я власти не имел, как и над органическими веществами, которые часто попадаются в канализации. Это еще мне повезло, что я не канализацию чистил, а водопровод чинил. Но все равно, подозреваю, запах был у меня не очень приятным.

– Ой, извините! – Боря тут же вытянулся в струнку.

– Ты со своей, блин, «ласточкой», – кивнул я на его машину, – вообще с ума сошел. Давай так, завтра поедем и возьмем машину в лизинг. А твою, ну, не знаю, поставь куда-нибудь в гараж и протирай с нее пыль утром, в обед и вечером.

Боря смотрел на меня молча, покорно хлопая глазами и ожидая окончания разноса.

– Борис, машина предназначена для того, чтобы ездить, перевозить твою жопу из точки А в точку Б. Любить нужно женщин, а не кусок металла. Это понятно?

– Это понятно, – кивнул Боря. – Непонятно, откуда у такого молодого господина такая потрясающая мудрость.

Я улыбнулся. Подколол меня Боря.

– Можешь постелить брезент под меня на кресло, если хочешь, – смилостивился я.

И конечно же, Боря тут же воспользовался моим предложением и застелил свое роскошное кожаное кресло.

– Да нет, не нужна мне машина. Я все понял. Пусть будет эта. Больше не повторится, – пробормотал он, садясь за руль.

– Вот и хорошо, – кивнул я. – Что там, какие сплетни?

Махнул в сторону собравшейся толпы на улице.

– Говорят, главная городская распределяющая подстанция взорвалась. Пока непонятно, по какой причине и что, но понятно, что в ближайшее время со светом будут проблемы.

И тут позвонил Ганс.

– Твою ж мать, – покачал я головой и нажал кнопку приема. – Алло, вот только не говори мне, что подстанцию тоже чинить нам нужно. Не шарю я в электрике, никогда ее не любил. Для этого есть специально обученные люди, а я понимаю, что у нас их нет.

– Ну что вы, я и сам немного электрик, – сказал Ганс.

– Да блин… – протянул я.

– Нет-нет-нет, – тут же поняв, о чем я, сказал Ганс. – Я не о подстанции. Я доложил о том, что наша работа выполнена. Собственно, проверить это можно легко. В пострадавшем районе из кранов потекла вода. И я хотел сказать, что местные чиновники в некотором изумлении и восхищении. Да к черту чиновников! Мне самому интересно, как и какими силами вы это сделали за такой короткий промежуток времени? Да, я не знаю, что конкретно было там, но я примерно представляю состояние канализации под всем Вадуцем. Там работы было, наверное, на целый месяц. Неделю только до труб докапываться, а потом еще неделю обратно закапывать, я уже не говорю о материалах. Как это вы так быстро справились, господин?

Я выдохнул с облегчением. Подстанцию чинить не нужно. Это большой плюс.

– Там были варианты, – пространно сказал я. – Я думаю, когда мы начнем работать, я тебе покажу пару трюков.

– Слушайте, а что с людьми, которые устраняли эту протечку? Их можно как-то задержать? Возможно, перекупить? Я так понимаю, судя по скорости, с которой они работали, это специалисты высочайшего класса? Или это наемные рабочие?

– Гхм…

Я немного смутился. Не буду же говорить, что единственный работник, который это сделал, – ваш покорный Теодор, который сейчас сидит на брезентике, дабы не запачкать любимую «ласточку» своего водителя.

Я вспомнил старую легенду, которую предъявил Борису.

– Да это шабашники, наемники. Нормальные ребята. Но очень востребованные специалисты. Иногда только по ночам работают. За большие деньги, между прочим.

Рядом закряхтел Борис, видимо вспоминая, как и он попался однажды на эту сказку.

– Ну, очень жаль, очень жаль, – сказал Ганс. – Но я надеюсь, вы присутствовали и видели, как они все это делали. И расскажете потом мне.

– Обязательно расскажу, Ганс, обязательно. Если ты не против, я поехал досыпать.

– Да, да, простите, пожалуйста. Завтра, думаю, деньги уже будут на нашем счету. А еще меня вызывают в администрацию. Мне кажется, они хотят объявить нам благодарность.

– Ну, благодарность – это хорошо. Лучше, конечно, деньгами. Но репутацию тоже не всегда за деньги купишь. Так что да, езжай!

– Я? – удивился Ганс.

– Ну, не я же. Кто у нас директор фирмы?

– Ну я, – сказал Ганс.

– Ну вот. А я всего-навсего инвестор, который совсем ничего не понимает в строительстве. И просто выгодно вложил деньги. Так вот, Ганс, не заставляй меня думать, что я абсолютно перестал разбираться в людях. Езжай завтра туда и очаруй там всех. Нам нужны новые заказы. Вот только желательно не такие рискованные.

– Все будет в лучшем виде, господин Вавилонский.

– Вот и хорошо, – сказал я и положил трубку.

Я смотрел на ночной город. Борис молчал и крутил баранку. Я улыбался и усваивал энергию от убитых Теней. Я прямо-таки ощущал, как мое тело довольно новой «пищей».

Дела-то налаживаются. Теперь у меня есть кому присматривать за лавкой. И мне лично не нужно будет торчать там, дабы зарабатывать деньги таким образом. Да, все еще придется реставрировать и восстанавливать вещи лично. Ну так эта работа мне нравится. Да и четырех часов в сутки для сна мне пока хватает.

Что у нас на очереди? На очереди у нас рудники, кладбище смертников, ну, а еще мой личный участок, на котором нужно построить какую-никакую усадьбу.

Я широко улыбнулся. Дел невпроворот.

Прям как молодой. Собственно, я и есть молодой сейчас. Так что да, придется вспоминать свою молодость.

* * *

Утром я проснулся от громкого смеха внизу. Причем от громкого старческого смеха. И смеялся там не один человек. И это был точно не Борис. Я нахмурился, накинул халат и спустился вниз.

– Доброе утро! – кивнул мне Семен Семенович.

– Приветствую, Теодор! – кивнул Аркадий Иосифович.

Два деда сейчас уютно устроились около прилавка. А рядом с ними стоял уже полупустой кофейник. Видимо, сидели они уже достаточно долго. Я на всякий случай посмотрел на часы. Нет, не проспал, до открытия лавки еще целый час.

– Старческие проблемы со сном? – улыбнулся я.

– Очень смешно, Теодор, очень смешно, – вежливо улыбнулся Аркадий.

– А что, молодой человек прав, – поддержал меня Семен Семенович. – Я действительно много спать не могу. Поэтому и пришел пораньше.

– Это похвально, это похвально. Я смотрю, вы уже познакомились. – Я на секунду сбился, поняв очевидное. – Или вы уже были знакомы?

– Ну, с Семеном Семеновичем мы знакомы примерно… – Аркадий задумался, а потом обратился к собеседнику. – Может, ты помнишь?

– Думаю, больше пятидесяти лет точно, – сказал Семен Семенович.

– Ни фига себе! – сказал я. – И вы мне, конечно, не скажете, какого вида у вас было сотрудничество?

– А это и не секрет, – пожал плечами Семен Семенович. – Начинали мы вместе. Долгое время вообще по жизни шли вдвоем. Ну а потом, – лицо его немножко посмурнело, – скажем так, наши интересы разошлись.

– Хм… – Смущенно кашлянул рядом Аркадий. – Точнее и не скажешь. Все верно сказал Сема. Именно так все и было.

Я задумчиво почесал затылок. То есть Аркадий Иосифович, судя по всему, один из теневых кардиналов Вадуца. И Семен Семенович – теперь почти бомж, но очень гордый бомж, с потрясающими знаниями и умениями при этом. Интересно, что могло пойти не так?

– Ладно, захотите, потом расскажете. Извините, Аркадий Иосифович, но сначала мне нужно поговорить со своим сотрудником.

– Да-да, конечно! Я никуда не спешу. Ведь у меня нет никаких дел. Я просто так в пять утра к вам в лавку приперся, – развел руками Аркадий.

Я никак не отреагировал на его пассаж и повернулся к Семену.

– Извини, я вчера забыл спросить. Ты далеко живешь от места работы?

– Да нет. Минут пятнадцать ходьбы, – сказал он.

– Так, может, поселишься здесь? Клиенты иногда приходят во внеурочное время.

Я с намеком посмотрел на Аркадия. Но тот спокойно выдержал мой взгляд и без капли смущения развел руками.

– Я старый человек и привык к комфорту, – задумчиво сказал Семен Семенович. – Ну, я думаю, Борис может показать мне свободные комнаты. И не думаю, что здесь хуже того места, где я обитаю.

Рядом почему-то истерически заржал Аркадий Иосифович.

– Молодой человек, вот всем ты хорош, но все еще по одежке людей судишь.

– В смысле? – удивился я, посмотрев на одного и на другого. – А что не так?

– Ну, ты, наверное, решил, что Семен у нас бомж перекатный. И где-то на теплотрассе неподалеку отсюда ночует.

– Ничего я так не подумал, – нахмурился я, видя, что оба деда сейчас улыбаются. И, кажется, откровенно надо мной потешаются.

– Не слушай старого дурака, – сказал Семеныч. – Я посмотрю комнаты, а затем приму решение. Борис, ты проводишь меня?

Он повернулся к Боре, который стоял неподалеку.

– Да, конечно!

Перед тем, как встать, Семен Семенович повернулся к Аркадию и сказал:

– А ты лучше помалкивай!

– Понял, не дурак, – вскинул руки Аркадий. – Был бы дурак, не понял.

Семен Семенович удалился с Борисом, и я покачал головой.

– Как у вас все тут непросто.

– Ну, как есть, как есть… – развел руками Аркадий.

– Что заставило вас прийти в такую рань? Причем прийти лично, а не послать вместо себя, скажем, Аленушку?

– Аленушка не пришла, потому что на тебя обиделась, – как ни в чем не бывало сказал Аркадий.

– Чего это она на меня обиделась?

– Ну, очевидно же… Ты предпочел ей неизвестную китаянку, такую модную и красивую.

– Хм… не может быть, – нахмурился я.

Не хватало мне еще этих бабских закидонов.

– Да ладно, я шучу. – Аркадий весело засмеялся и похлопал меня по плечу. – Аленушка у меня переборчивая. Ей не каждый подойдет.

Увидев, что я нахмурился еще больше, он заржал сильнее.

– Еще раз шучу. Объяснение простое. Она сейчас даже не в городе, выполняет кое-какие мои поручения. Поэтому я и пришел сам.

– Странные у вас шутки, Аркадий Иосифович, – покачал я головой, но приготовился слушать, что будет дальше.

– Собственно, сначала я хотел узнать, как идут дела с моим заказом.

– Срок ведь еще даже близко не наступил, – прищурился я.

– Да знаю я, знаю! – помахал руками Аркадий. – Но я не то чтобы требую. Я так, просто интересуюсь. Вдруг что-нибудь уже готово.

– Ну, кое-что, действительно, готово, – кивнул я головой.

Конечно же, я проверил свои способности. И остался удовлетворен.

– Покажешь? – сразу спросил заинтересованный Аркадий.

Я подумал: «Ну а что делать? Сказал “А”, говори “Б”» – и со вздохом поднялся.

– Секундочку! – попросил я.

Спустился в подвал и принес два металлических листа – основу для так называемой «магической платы» для артефактного оборудования. На нее уже паяются остальные артефакты, для того чтобы зациклить магическую энергию внутри него.

Передал их Аркадию. Он тут же потянулся в карман и достал маленький монокль, который обычно используют часовщики. Вот только от него так фонило магией, что я понял, что это не просто обычный приборчик.

Следующие пять минут Аркадий тщательно все разглядывал и цокал языком. После этого он поднял голову. В глазах его было восхищение.

– Могу прямо сказать, что это отличная работа. Да нет, не так. Это идеальная работа! Причем за такие сроки. А ведь я прекрасно знаю технологию производства этих деталей. Только на подготовку металла и его обработку требуется не меньше недели. А ты справился за сколько? За четыре дня?

Я про себя улыбнулся. Если бы он знал, что я справился за два часа, он вообще в осадок выпал бы.

– Секреты рода, – развел я руками. – Что поделать.

– Понимаю, принимаю и, более того, уважаю, – сказал Аркадий. – И лезть не буду. Собственно, я увидел все, что хотел. И теперь я спокоен за свой заказ. Вот только немного расстроен.

Он посмотрел на меня со странным смешком в глазах.

– Расстроен… от чего?

– Ну, я думаю, что если ты будешь выполнять заказ таким же способом, то очень быстро отдашь мне долг. И тогда что мне остается делать? Вгонять тебя в новые долги?

– Надеюсь, вы сейчас шутите? – прищурился я, внимательно рассматривая выражение его лица.

– Да-да, конечно же, шучу, – сказал Аркадий Иосифович, вот только по его глазам было видно, что он реально просчитывал варианты продержать меня в кабале чуть дольше. И мне это ни фига не понравилось. Да, я знал, что он и его шайка не так просты. Но все-таки надо действовать осторожнее.