Текст книги "Долгая сказка на ночь. Сказочные истории"

Откуда у Барсука, Енота и Зайца красивые шубки

Случилась эта история очень-очень-очень давно. В те времена у Зайца ещё не было белой шубки зимой, а у Енота и Барсука – красивых чёрных полос на спинках. Были они обычными серыми зверьками.

Однажды Барсук лежал под раскидистой елью и наблюдал за тем, как работают муравьи. Маленькие трудяги своими острыми челюстями разрезали большой лист на несколько маленьких частей и несли в муравейник, который находился неподалёку. Барсуку было удобно лежать на еловой подстилке, иногда он срывал травинку и помогал какому-нибудь муравью нести его груз.

Вдруг на вершине ели послышалась какая-то возня. Еловые лапы затряслись, и вниз полетели шишки. Кроме шишек вниз летело ещё что-то или кто-то. Барсук никак не мог различить, что это. Было только слышно:

– Ой, ой, ой.

Перед самым его носом на еловую подстилку упал Бельчонок. Он ещё раз ойкнул и полез под живот лежащего Барсука.

– Спрячь меня, спрячь меня, – шептал малыш.

В это мгновение из густых ветвей ели высунулась злая мордочка Куницы.

– Ты что-то потеряла? – спросил Барсук.

Куница фыркнула, но ничего не ответила и исчезла так же быстро, как и появилась. Бельчонок сначала высунул нос, затем голову, пошевелил ушами. После этого решил выбраться из своего укрытия. Он рассказал, что мама Белка с утра ушла к соседке, а он отправился её искать. Вылез из дупла и хотел было уже заняться поиском, но ему так весело было прыгать, качаясь на еловых ветках, что он не заметил, как ушёл очень далеко. И на этой самой ёлке столкнулся с тёткой Куницей. От неожиданности Бельчонок сорвался и полетел вниз, сшибая шишки с веток.

– Тебе повезло, маленький прыгун, что я оказался под этой елью. Что же делать? Будем искать твою маму, – сказал Барсук.

Бельчонок указал путь просто наугад, потому что сам не знал, в какой стороне находится его дом.

По дороге они встретили Зайца и Енота, которые присоединились к поискам.

Вчетвером идти было совсем не скучно. Бельчонок скакал впереди, хихикал и рассказывал всякие смешные истории, которые приключились с ним или соседями, живущими на верхних этажах леса. Енот так смеялся, что не заметил, как угодил своей мордочкой в паутину. Паук уселся у него на носу и уморительно ругался, тряся четырьмя кулачками перед глазами Енота. Заяц, от смеха держась за живот, повалился на землю. Енот аккуратно снял паука со своего носа и посадил на остатки паутины, комично извиняясь перед ним.

Неожиданно Заяц настороженно поднял уши. Впереди на тропинке стоял Волк – неприятная и опасная встреча. Друзья переглянулись и кинулись врассыпную. Волк рванул было в одну сторону, потом в другую, затем остановился, махнул лапой и побрёл дальше. Встретившись на полянке, друзья пошли дальше, расспрашивая всех зверей о Белке, которая ищет своего Бельчонка. Но никто её не видел.

Петляя по лесу, друзья зашли в густой орешник и решили отдохнуть, присев на травку. Бельчонок забрался в куст лещины и принялся грызть орешки. Енот заметил на ветвях дерева большое гнездо и решил заглянуть в него. Птенцов там не было, зато оно было заполнено красивыми колечками и брошками, ягодами и мхом.

– Ух ты, как здесь уютно, – восхитился Енот.

Хлопая крыльями и кружа над гнездом, появилась хозяйка – Сорока.

– Ты что здесь делаешь, Енот? Залез в моё уютное гнездо. Сегодня ночью луны на небе не будет, – выпалила она.

– Не будет луны, а куда же она денется? – удивились Барсук и Заяц, глядя вверх.

– Не ведаю, мне это рассказала сестра, она всё знает, что творится на Земле и на небе, – протарахтела белобокая.

– А может, твоя сестра знает Белку, которая ищет своего Бельчонка? – спросил, прищурившись, Енот.

– Конечно, знает, она её видела на высокой сосне рядом с озером совсем недавно. Идите туда, – прострекотала Сорока и опять улетела.

Конечно, все знали, где это озеро и где растёт самая высокая сосна. Идти было недалеко. Бельчонок бежал впереди всех. Он первым увидел свою маму. Барсук, Енот и Заяц вздохнули с облегчением. Это нелёгкое дело было наконец-то закончено. Поблагодарив всех за заботу, Белка с сыном исчезла в густых еловых ветвях.

Друзья только теперь поняли, что в поисках Белки они провели весь день. Красное закатное солнце коснулось макушек деревьев. Ветер стих. Одна за другой на темнеющем небе стали зажигаться звёзды. Совы, словно бесшумные тени, всё чаще пролетали над головами. Наступила ночь, но луны на небе не было видно. Стало темно и неуютно.

Енот вдруг вспомнил – когда он был маленьким, мама рассказывала ему сказку, которую слышала от своей бабушки:

– Давным-давно жили на свете звери, которые очень хотели летать. И подумали они, что луна так высоко парит в небе, наверное, из-за того, что вокруг неё плавают волшебные звёзды.

Всем известно, как молодому Месяцу нравится любоваться на своё отражение в озере, реке или пруду. Он просто влюблён в свою тонкую сверкающую фигуру. Месяц любит опуститься поближе к водной глади и повосхищаться собой. Через несколько дней он опять станет круглой и толстой луной, что очень его огорчает.

Проходят столетия, но Месяц не изменяет своим привычкам.

Вдалеке мелькнул яркий свет. Было страшно, но друзья решили пойти навстречу этому свету.

Куница, наверное, тоже слышала эту сказку от своей бабушки и решила поймать Месяц и собрать звёзды. Ей тоже очень хотелось летать.

Как обычно, молодой Месяц опустился над озером так низко, что Кунице не составило труда накинуть принесённую на этот случай верёвку на его сияющий рожок. Звёзды последовали за ним, и хитрая, пронырливая Куница только успевала собирать их и запихивать в мешок.

Надо спасать звёздочек, решили друзья. Енот встал на плечи Барсука, а Заяц вскарабкался на плечи Енота. Получилась необычная фигура непонятного зверя. Барсук, едва переставляя ноги, не спеша вышел на берег озера. Все они издавали дикие звуки. Заяц вращал и хлопал длинными ушами. Несмотря на наглость, Куница была очень трусливой. От неожиданности она выронила мешок со звёздами и выпустила верёвку, которая держала Месяц. А сама скрылась в огромных листьях лопуха. Месяц устремился ввысь. Друзья вытряхнули из мешка звёзды, и те поднялись в небо, заняв свои места рядом с Месяцем.

Всё озарилось лунным светом. Из травы поднялись светлячки, сверчки запели свою ночную песню. Всё вокруг сразу преобразилось.

Месяц поблагодарил друзей за своё спасение и освобождение его звёзд.

И сделал драгоценные подарки троим друзьям.

Зайцу подарил умение запутывать свои следы так, что даже хитрой Лисе будет трудно их разгадать. И дал способность менять цвет своей шубки зимой и летом, чтобы стать незаметным.

Барсуку вручил две чёрные полоски, которые делали его мордочку необычной.

Еноту надел чёрные очки вокруг глаз и чёрные кольца на его пушистый хвост.

Барсук, Енот и Заяц очень гордились этими лунными подарками.

Ну а мы теперь знаем, почему у этих зверей такие красивые шубки.

Как это сделал Месяц, никому не известно, неведомо и непостижимо. Наверное, это просто волшебство.

Почему на Луне тёмные пятна

Было это давно, когда на небе одновременно светили Солнце и Луна. На одной половине неба светило Солнце, а на другой – Луна. На одной половине Земли был день, а на другой – ночь.

Трудно было жить на Земле всем живым существам. Солнцу и Луне тоже было нелегко светить без отдыха. Даже глаза закрыть не могли светила, иначе светить переставали. Очень устали они, но уступать друг другу не хотели.

Однажды не выдержала Луна, закрыла глаза и скатилась с небосвода на берег реки. В это время там два зайца бегали. Спит Луна крепким сном, улыбается. Посмотрели зайцы на светило – ох, какое оно пыльное стало, неумытое. И решили они помыть Луну, пока та спит. Взяли кусочки мха, намочили в реке и стали умывать Луну. А когда зайцы собирали мох, испачкали лапки в земле. И вот пока мхом тёрли Луну, грязными лапками её потрогали, а отмыть не успели, потому что проснулась Луна, испугалась, что долго спала, и взлетела на небо.

Солнце очень обрадовалось её появлению. С тех пор решили они светить по очереди. Солнышко будет освещать Землю – день придёт, а когда Луна выйдет на небо – ночь наступит.

Так и появились день и ночь.

А мы теперь знаем, почему на Луне тёмные пятна.

В заброшенном саду

Эта история произошла в одном заброшенном фруктовом саду. Забор, которым был обнесён сад, покосился, в некоторых местах даже упал. Ворота тоже едва держались на двух подгнивших столбах. Всё поросло высокой травой и полевыми цветами, а деревья покрылись зелёным мхом. Но сад не сдавался в плен времени, наоборот, плодовые деревья приносили большой урожай яблок и груш.

Если спрятаться в укромном уголке и понаблюдать, вы увидите, какая интересная жизнь кипит в этом саду.

В траве, на деревьях, в норках живёт огромное количество маленьких обитателей этого райского уголка.

В перевёрнутой фарфоровой супнице, непонятно откуда появившейся здесь, поселились две лесные мышки. Их домик находился рядом с разрушенной кирпичной стеной, покрытой мягким мхом. На маленьком окошке висели узорчатые шторки. Можно было увидеть кроватки, накрытые цветастыми покрывалами, несколько подушечек, сложенных горкой в изголовье. В середине комнаты стояли круглый столик, два стульчика, маленькая швейная машинка и много других милых вещичек, которые так любят собирать мышки, украшая своё жилище.

Снаружи на изящной ручке домика-супницы висел маленький фонарик. В нём жили светлячки, днём они спали, а ночью светились, озаряя всё вокруг.

От крыльца маленькие ступеньки вели на полянку перед домом. Здесь тоже стоял круглый столик, накрытый кружевной скатертью. Две маленькие лесные мышки в ситцевых платьицах сидели за ним, весело смеялись, уплетая тортик, и прихлёбывали чай из маленьких чашек. Вся эта полянка находилась в окружении полевых цветов.

Под большим пнём в норке жили ежи. На своей уютной кухне хозяйничала ежиха. На голове у неё всегда был надет чепец в красный горошек. И она никогда не снимала кухонный фартук, отороченный белым кружевом. Когда нужно было пополнить запасы фруктов, ёж надевал шляпу, сюртук, брал тележку, а ежиха прихватывала свою корзинку, и они отправлялись в сад собирать яблоки и груши, упавшие с деревьев.

Однажды во время бури сильный ветер повалил старую яблоню, да так, что корни вырвало из земли. И на том месте, где она росла, образовался небольшой прудик. Со временем он оброс травой, и теперь вокруг него тоже кипела жизнь самых маленьких обитателей сада.

Неподалёку муравьи построили большой муравейник. Они трудились с раннего утра до самого заката солнца.

Вокруг водоёма всегда кто-то ползал, летал, жужжал, пищал, плёл паутину и мелкие интриги.

Над прудиком кружили бабочки и глазастые стрекозы, а в воде наслаждались жизнью пучеглазые лягушки и головастики. Жучки-плавунцы показывали умение плавать вниз головой, а брюшком вверх. Водомерки без устали бороздили прохладную гладь. Маленькие мышки любили пускать кораблики и плавать наперегонки с лягушками на листьях кувшинок.

В дупле старого дерева, в корнях которого была большая нора кроликов, жила семья сычей. Они очень похожи на сов, но гораздо меньших размеров. Сычи, как и все ночные птицы, имели привычку спать днём, а ночью вылетать на прогулку. Их птенец ещё не умел летать, к тому же был немного труслив, поэтому неохотно учился.

Однажды днём, когда мама сычонка спала после трудовой ночи, ему совсем не хотелось спать. Сначала он бродил из угла в угол. Потом, преодолевая страх, подошёл к краю дупла и осторожно выглянул наружу. Его ослепили солнечные лучи, и он свалился вниз. Хорошо, что там было невысоко, и малыш упал на мох под деревом, словно на мягкую подушку. Сычонок лежал и боялся открыть глаза: вдруг увидит что-то такое страшное! Но ничего страшного не происходило. Он открыл глаза и сел…

– Ой, что это? – сказал птенец, когда увидел белый пушистый одуванчик.

– Ой, кто это? – спросил он, когда увидел лягушек, скачущих около пруда.

Его заметили кролик, мыши, ёжик и лягушки. Они окружили птичку и с любопытством стали разглядывать её.

– Ты кто, птица? – спросил ёжик.

– Да, я сыч, – ответил птенец.

– А почему ты не летаешь? Не умеешь, что ли? – спросили лягушки.

– Я не умею летать, мне страшно. Вдруг у меня не получится махать крыльями, – ответил сычонок.

– Ха, мы тебя научим. Я хоть и не умею летать, но знаю, как можно научиться этому. А ведь у тебя есть крылья! – поучительно отметил мышонок.

– Ты должен полететь, иначе как сможешь вернуться в своё гнездо? – сказал крольчонок.

– У меня дома есть три воздушных шарика! Я принесу, – радостно крикнул ёжик и побежал домой.

Он вернулся очень быстро, держа шарики за верёвочки.

– Давай мы привяжем к тебе шарики, ты немного поднимешься в воздух и начнёшь махать крыльями, – объяснял ёж.

Так они и сделали. Привязанные к сычу шарики стали поднимать его вверх.

– Маши крыльями, маши, – закричали все хором.

И действительно, сычонок стал махать крыльями, и ему не было страшно, потому что его поддерживали воздушные шарики.

– Я лечу, я лечу, – пищал он.

Как приятно было парить! Он увидел всё: маленький пруд, заросший травой с бегающими водомерками, паучков, которые ссорились из-за своих сетей, домик маленьких мышей, нору кроликов. Увидел ежа с маленькой тележкой, который собирал груши; большой муравейник с трудолюбивыми муравьями.

Сычонок потихоньку опустился на землю рядом с новыми друзьями:

– Отвяжите шарики, я полечу сам, – и, махая крыльями, он полетел.

Неожиданно из дупла выглянула мама-сыч. Она смотрела на своего сына и не могла поверить, что он умеет летать.

– Пока я спала, ты научился летать?! – удивлялась она.

Птенец подлетел к ней и рассказал, как он упал и как его друзья, которые не умеют летать, научили его махать крыльями.

Эта история – абсолютная правда. И произошла она в заброшенном саду. Если не верите, можете заглянуть туда. Вы своими глазами увидите всех, о ком сейчас прочитали.

Сказка про находчивого Зайца

Это была удивительная зима, снежная и очень морозная. В лесу сугробы намело такие, что обитателям его стало невозможно передвигаться по лесным тропинкам. Даже выбравшись из норки наружу, тут же можно было провалиться опять под снег.

Ёжик оказался самым находчивым и придумал, как выйти из этого сложного, порой даже опасного снежного плена. Идея была в том, чтобы переходить от норки к норке прямо под снегом, не поднимаясь наружу. Медведю тоже пришла в голову одна мыслишка. Спать ему совсем не хотелось, поэтому он решил пригласить в берлогу своих маленьких друзей, с которыми был очень дружен летом. Зверушки уважали Медведя за его силу, громкий голос, а главное, за душевный нрав и умение читать. Книг у него было видимо-невидимо. Откуда они появлялись и где косолапый научился грамоте, никто не знал. Да это и неважно. Главное, что он читал вслух, иногда даже разными голосами, если было нужно. Все, кто слушал, мысленно отправлялись в далёкие края и в воображении участвовали в событиях, происходивших в книге. Этот мир оказался гораздо больше, чем их родной лес и чем они могли себе представить.

Приходили, конечно, не с пустыми лапками. Ёжик приносил яблоки и грибы – их у него было запасено с осени большое количество. Енотиха пекла вкусное печенье и пироги с грибами и ягодами. Сегодня – ароматные ванильные бублики. Белочка приносила орешки и семечки для птичек. Заяц брал с собой мочёные яблочки. Голодным никто не оставался. Ароматного чая с сухим шиповником и замороженными ягодами лесной рябины, а также напитка из корней цикория было достаточно у самого хозяина берлоги. В ней было тепло и уютно.

Бобр, как всегда, заснул сразу после первой прочитанной Медведем страницы.

Очередную историю слушали затаив дыхание. Путешествие на непонятном шаре на неведомые острова с загадочными обитателями, где лето никогда не заканчивается.

Книга была дочитана, медведь закрыл её, но никому не хотелось возвращаться из сказочной истории. Теперь, посмотрев картинки в книге, звери узнали, как выглядит летающий шар, увидели другой, дивный лес, где не бывает снега и зимнего холода.

Но всё-таки надо было расходиться по своим домикам и норкам.

На улице уже вечерело, хотя красное солнышко ещё виднелось между деревьев и казалось, что оно лежит на тарелочке, как спелое яблоко.

Ёжик услышал звуки, которые не были похожи ни на щёлканье ворона клювом, ни на хруст снега, ни на падение шишек с ёлки. Он стал пробираться в сторону своего дома – именно оттуда раздавались звуки. Его нора находилась в небольшой лощине под большим корнем старого дерева. Туда почти никогда не попадал снег.

Подойдя ближе, он увидел двух зайчат. Те сидели на пеньках, прижавшись друг к другу. Ушки тряслись от холода, а лапки отстукивали по снегу. Ёж пригласил длинноухих в дом, усадил на кровать и укрыл тёплым одеялом. Сам же растопил печку и поставил на неё чайник. Горячий напиток с липовым цветом был нужен замёрзшим зайцам, да и сам Ёжик немного продрог.

Зайчата, как оказалось, днём забегались и заблудились, а искать дорогу в темноте им было страшно. Они очень обрадовались, когда увидели домик, и стали дожидаться хозяина.

Утром, едва первые лучи солнца проникли в окошко, зайцы бодро соскочили с кровати, поблагодарили Ежа и весело, играя в чехарду, запрыгали домой.

Когда Ёжик вышел на улицу, он увидел слепленного из снега ежа, очень похожего на него самого. На спине у снежного ёжика торчали ёлочные иголки.

«Вот сорванцы, достанется же им от мамы-зайчихи», – улыбаясь, сказал Ёж.

День был солнечным. Ёжик понюхал воздух – он почувствовал залетевший в лес первый весенний ветерок. Снег стал оседать, на тропинках и полянках было шумно и весело.

Заяц, обгоняя Ежа, крикнул: «Колючая голова, приходи сегодня в берлогу Медведя!» Ёж хотел узнать, как добежали домой его зайчата, но не успел. Бегун уже скрылся за сугробами.

На заснеженной полянке тетерева бормотали и вертелись друг перед другом, распушив крылья. Маленькие курочки-тетёрки сидели на нижних ветках берёзы, клевали почки и наблюдали за этими танцами. Ёж так засмотрелся на тетёрок, что не заметил Лисы и столкнулся с ней нос к носу. Она была в красивой рыжей шубе с белым меховым воротником. Лиса очень торопилась и была чем-то озабочена, а в лапах держала корзину. В ней лежало гнездо с тремя маленькими яйцами. Останавливаться она не стала и побежала домой.

Тетёрки, заметив Лису, камнем упали в снег.

Ёж очень удивился – откуда плутовка несёт эти яйца? Для куриных они слишком малы.

Чем дальше он шёл, тем громче становился шум. Птицы летали и переговаривались. Ворон на сосне тревожно каркал. Только от пролетающей Сороки он узнал, что у клестов пропали яйца.

Странные эти клесты. Все птицы как птицы, высиживают птенцов летом, а клесты – зимой, даже в сильный мороз.

На поляне собрались звери и птицы, Ёж рассказал, что встретил Лису, в корзине у которой лежали яйца. Теперь стало понятно, куда пропали яйца клестов.

Как же забрать их у плутовки? Заяц придумал одну хитрость, как наказать рыжую: «Есть у меня дома грибы „Дедушкин табак“. Бывало, осенью наступишь на него, а оттуда пыльца облачком вылетает. Ох, и начихаешься от неё! Надо выманить Лису из дома и подсунуть ей эти грибочки, а яйца забрать».

Заяц с Ежом подошли к лисьему дому. Тетёрки залетели на крышу и давай суетиться да с крыши в снег нырять. Тетерева перед окном такой топот устроили, что стены в доме задрожали. Не вытерпела Лиса, выскочила и давай ругать их.

А в это время Ёжик забежал в дом, взял яйца, а в корзинку положил грибочки «Дедушкин табак». Вышел тихонько и побежал от её дома подальше.

На тропинке его уже ждали клесты: они забрали яйца и полетели в новое гнездо согревать их.

Лиса вернулась в дом, облизываясь, стала яйца бить, а оттуда пыльца полетела. Стала чихать она, выбежала на улицу и чихала, чихала, чихала…

Далеко было слышно её чихание. Вот так была наказана вороватая и хитрая Лиса. В следующий раз подумает, как таскать чужое. А тем более чужие яйца.

В тот вечер Ёж и Заяц так и не добрались до Медведя.

Ёжик сидел у своего друга в гостях, ел малиновое варенье, запивая горячим чаем. Они весело смеялись и рассказывали Зайчихе, как помогли клестам, которые высиживают своих птенцов холодной зимой, спасти их детишек.

Путешествие Барсука и Ондатры к водопаду

«Светлячок залетел в открытое окно, сверчок сидит на столе под бумажным корабликом, тетрадь на коленях со странными чертежами – есть о чём подумать на сон грядущий».

Так размышлял Барсук, глядя на мечущегося по комнате светлячка, который искал выход из этого «заключения».

Так и наш герой искал выход и способ осуществления своей авантюрной затеи. А в его тетради были совсем не странные чертежи, а конкретный план строительства небольшого судёнышка.

Вы спросите, зачем ему это надо? А как же путешествия, о которых он так много читал? Почему кто-то способен изменить свою сухопутную жизнь, а он не может? Когда грезишь путешествиями по реке, всё выполнимо. Барсук решил воплотить в жизнь свои планы.

Приятно было думать об этом, следя за полётом светлячка, который, в конце концов, вылетел в ночную темноту леса через открытое окно.

Мысли путались: «…Если светлячок смог найти выход, то я…» – глаза закрылись, и мечтатель поплыл на волнах своих грёз туда, где никогда не был.

Едва первые лучи солнца коснулись макушки старой липы, Барсук уже был на ногах, его будоражили вчерашние раздумья. Растопив камин, он уселся в кресло просмотреть газету «Зелёные новости» со свежими заметками.

Но что он увидел!

«В конце лета состоятся гонки на лодках. Основное условие – лодки должны быть изготовлены участниками».

Барсук отшвырнул газету и в нетерпении вышел из дома. Есть у него давний знакомый, живёт в речной заводи на небольшом полуострове. Зовут его Ондатра. Вот он-то знает толк в лодках, плавании и прочих речных премудростях.

Идти нужно было к речке, которая протекала по окраине леса. Мимо старой мельницы, стоящей на этой реке, мимо лесной беседки, где обычно собираются лесные жители ближайших нор и норок, домиков и домов побольше. Они любят встречаться в беседке по каким-либо значимым событиям, которые проходят или будут проходить в лесу.

Барсук тоже остановился, поздоровался, конечно, выпил чашечку кофе и поговорил со всезнающим Лисом – хозяином мельницы. Тот был в курсе всех последних новостей. Лис тоже пил кофе с хрустящим овсяным печеньем. Были там Кролик и Ёж со своими детишками. Крот по такому случаю выбрался из подземного жилища. И всюду сновали вездесущие лесные мыши – их мышата играли в прятки и вообще вели себя весьма шумно.

У всех на слуху была новость о предстоящих гонках.

Выслушав последние новости, Барсук поспешил дальше по направлению к дому своего друга. Жилище его было красиво устроено на берегу реки среди огромных корней старого дуба. Рядом с ажурной беседкой стоял флагшток с флюгером в виде цапли, указывающей клювом направление ветра. В дом вела лестница, напоминающая корабельный трап. Берег вокруг корней был живописно засажен разнообразными полевыми цветами. Разбитые клумбы выделялись ароматным диким шиповником. На ветках дерева птицы свили множество гнёзд. Много поколений птенцов вынянчили эти крепкие и надёжные ветки. Пение птиц было разноголосым и не умолкало ни на минуту.

– Эй, дружище Ондатра! – крикнул Барсук.

Окно распахнулось, и хозяин пригласил гостя в дом.

Ондатра стоял около стола и изучал карту местности, по которой протекает река. Он был сосредоточен и, казалось, пытается что-то отыскать там.

– Разреши узнать, что ты ищешь на карте? – спросил Барсук.

– Ты слышал о предстоящей гонке? – ответил Ондатра вопросом на вопрос. – Вот здесь я мечтаю побывать, – сказал он, указывая на карте маленькую точку.

– Ты собираешься участвовать в гонках? Я бы тоже очень хотел. Для этого я и пришёл, чтобы предложить тебе вместе построить лодку, – сказал Барсук.

– Ну, что ж, у меня имеется кое-что на примете, я уже поработал с заготовкой для лодки. И она практически готова, – ответил Ондатра.

Не так давно в заводи он наткнулся на замечательное бревно ясеня, которое течением прибило как раз к берегу, где стоял его домик. И у Ондатры мелькнула мысль о путешествии на своей лодке. Он выволок на берег это бревно. Внутри него оказалось дупло. У древесины ясеня упругая структура, но сравнительно легко обрабатывается. Если учесть умелые лапы Ондатры, лодка была полностью готова к речным испытаниям.

– Так что, мой друг, я буду рад, если ты составишь мне компанию, – обратился он к Барсуку.

Они вышли из дома, и действительно, на воде среди кувшинок и осота плавала лодка. Какая она была красивая! Борта выкрашены в синий цвет, днище – в коричневый, а сиденья – в красный. Оставалось сделать вёсла из твёрдой древесины, больше всего для этого подходит ель.

– Так что же ты искал на карте, Ондатра?

После недолгих раздумий он поведал: в детстве бабушка рассказывала ему, что внизу по течению реки есть великолепный водопад. Падает вода с высокой кручи с шумом, а у подножия растворяется и затихает в озёрной глади:

– Я решил, что должен увидеть его.

Только ближе к ночи друзья расстались.

Барсук шёл домой и размышлял о том, что потребуется им в путешествии. Вокруг летали бесшумные ночные мотыльки, пели свою песню ночные сверчки и вообще в ночном лесу было очень красиво. У двери своего дома стоял Ёж, мечтательно смотрел в небо и слушал стрекотание сверчков. Сильный запах мяты щекотал нос Барсука, и ему было очень приятно вдыхать этот аромат. Он старался не беспокоить хозяина и проскочил незаметно. Пролетающий мимо Филин был удивлён, увидев Барсука.

Барсук тоже удивился, когда, проходя мимо мельницы в такой час, заметил свет фонаря. Он тихо подобрался к маленькому окошку.

– Давай, Лис, неси сюда, скоро он нам понадобится. Прячь, чтобы никто не увидел.

Барсук хотел подойти поближе и заглянуть внутрь, но ногой задел ведро. Грохот… и фонарь погас. Подождав немного, Барсук пошёл домой…

Между тем пришло время начала гонки. Стартовать решено было от старой мельницы. Участвовать собрались пять команд. Лис был в паре с Выдрой.

«Что же они затеяли? – думал Барсук. – Видимо, решили получить приз за первое место во что бы то ни стало? А для этого может быть выбран любой способ достижения цели».

Приз и вправду был хорош: шёлковый парус для следующих соревнований, которые будут проходить под парусами.

Но двум друзьям-путешественникам не нужны награды. Им нужны новые впечатления.

Главным арбитром был назначен Крот. Насидевшись в своих подземных лабиринтах, он был активен, как никогда. Старт назначили на полдень следующего дня.

С утра на берегу толпились зеваки. Участники тоже готовились. Укладывали в лодки небольшой запас еды, плащи от непогоды на всякий случай. Все расселись по своим местам, вёсла были наготове.

Крот дал отмашку стартовым флажком, и вёсла пришли в движение. Лодки заскользили, рассекая речную гладь.

Только Барсук и Ондатра были абсолютно спокойны. Взмах, другой, и они уже поплыли вперёд, к новым берегам. Идущие впереди участники всё больше отдалялись от них.

Течение реки стало спокойней, и движение вёсел тоже было неторопливым. Друзья только успевали смотреть по сторонам. Они уже довольно далеко отплыли от родных берегов, лес закончился. Вот вдоль реки ведёт дорога, по ней идут жители близлежащих посёлков. Вот повозка, запряжённая осликом, вожжи держит важный Кролик в зелёной шляпе с пером. Плывущие в лодке помахали ему, он им в ответ кивнул.

Вдоль берега стояли нарядные домики. Впереди показалось ржаное поле. Друзья решили причалить к берегу и перекусить. Вытащили лодку, сложили в неё вёсла. В поле набрали созревших зёрен. Разложили на песчаном берегу костёр и, насыпав зёрна в котелок, поставили его на камушек в костре.

Зёрна стали постреливать: готовы. Затем путники заварили в небольшом чайнике мяту, которую тут же на поляне и собрали.

Вкусно перекусив и загасив костёр песком, они отчалили от берега. Плыли до самого вечера, иногда река сама несла лодку, а гребцы отдыхали.

– Нам надо где-то переночевать, – заметил Ондатра.

Барсук тоже думал о ночлеге. Солнце уже клонилось к закату.

– Давай переночуем в стоге сена, смотри, сколько их в поле.

Они так и поступили.

Барсук проснулся оттого, что что-то мокрое и шершавое коснулось его носа. Коза! Она с утра пораньше пришла поесть сена, хотя вокруг полно свежей травы.

– Вставай скорей, Ондатра, а то этот зверь съест нас, – шутливо крикнул Барсук.

Они выползли из стога, дав козе возможность спокойно пожевать сено. Сами же отправились к своей лодке. Друзья решили не торопиться, а спокойно насладиться утром на красивом берегу реки. Они подкрепились запечёнными лисичками с чаем из корня цикория, а потом полакомились душистой земляникой, собранной на полянке. Чудесный получился завтрак!

Тёплое солнышко уже поднялось над деревьями, тишину нарушали только журчание бегущей реки и звон цикады в траве.

Но пора было отправляться дальше.

Приключения не случаются сами по себе, их надо найти. Этому закону жизни и последовали путешественники.

Ондатра взялся за вёсла. Барсук сидел на корме и внимательно рассматривал окрестности. Вдруг он заметил на противоположном берегу в камышах лодку. В ней были Лис и Выдра.

– Смотри, Ондатра, ты видишь их?

– Да, я тоже заметил, – ответил гребец. – Что они делают?

Лис и Выдра старались прицепить на корму своей лодки небольшой моторчик, который скрылся под водой и не был виден.

– Не греби, давай подождём, – сказал Барсук.

Друзья стали наблюдать.

Закончив своё дело, Лис и его компаньон отправились дальше, к счастью, не заметив очевидцев своей аферы. Лис только делал вид, что усердно гребёт. Лодка с моторчиком довольно быстро удалялась.

Барсук рассказал про тот случай, когда он, возвращаясь домой поздно вечером, заметил, что на мельнице горит фонарь. Теперь-то он понял, что там происходило…

Тем не менее гонки продолжались. Река плавно изменила направление, замедлила течение, и путешественникам открылись прекрасные долины. Вдали виднелись зелёные холмы. Вскоре стали появляться домики с резными ставнями и крышами. Навстречу плыли лодки с катающимися жителями. Оказывается, они очень любят речные прогулки.

Дамы сидели с красивыми зонтиками, защищаясь от солнца. На берегу духовой оркестр играл марши и мелодичные вальсы. Такого живописного места путешественники никогда не видели.

Показались причал и город. Дома располагались на холмах, как бы сбегая вниз, к подножию. Строения были из розового камня, и казалось, что розовое облако опустилось на землю отдохнуть. Барсук и Ондатра застыли в изумлении.