Текст книги "Тайна красного шатра"

Глава 6. Дорога из белого мрамора

«Это нечестно!» – хотел закричать Яша, но не смог даже рта открыть. Его крутило в центре воронки, как в торнадо, тёмные стенки смерча то сужались, то раздвигались, к горлу подступила тошнота, он отчаянно замахал руками и ногами, а потом выпал из вихря, приземлился на четвереньки и чуть не клюнул носом в белый пол. Потряс головой, провёл рукой по гладкой поверхности. Камень, очень гладкий, отполированный, с еле заметными прожилками. Голова ещё кружилась, Яша с трудом поднялся на ноги и осмотрелся.

Кругом расстилалась равнина, покрытая редкими кустиками и хиленькой травкой. Вдаль убегала дорога белого цвета, она то пропадала за холмами, то вновь выныривала, извиваясь, словно длинная толстая змея. Дорога стремилась к высоким горам у горизонта. Яша прищурился – там, у подножия гор, что-то ярко сияло, как солнце, но не солнце. Солнца вообще не было в этом странном и непонятном месте. Яша потоптался на каменной плитке и осторожно повернулся вокруг своей оси. Тишина стояла такая, что у него аж в ушах зазвенело. Не бывает в обычном мире такой тишины – хоть комарик, да пролетит, крылышком дрогнет. А тут прямо жуть!

Яша прочистил горло и негромко сказал: «Есть тут кто-нибудь? Люди? Ау!» Всё та же тишина в ответ. Ну и что ему теперь делать? Где он? Так он и знал, что от Красного камзола ничего хорошего ожидать не стоит. Таню жалко, ни за что пропадёт! Яша попереминался с ноги на ногу и, вздохнув, всё-таки решил идти вперёд. Раз есть дорога, значит, куда-то она ведёт, и он как раз стоит в самом начале этой дороги, вымощенной белыми гладкими прямоугольными плитами. Одна плитка – один шаг?

Яша шагнул на следующую плитку. Ну да – как раз под размер одного шага. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь… И тут он словно ударился об невидимую и мягкую стену. Не пускало его дальше что-то. Он вытаращил глаза и испуганно отпрянул. Вот дела-то! Назад можно, а вперед никак. Седьмая плитка вдруг на глазах потемнела, и на ней начали проявляться знаки.

«В начале длинного пути необходимо ключ найти, тебе поможет в том Шаркун, он славный малый, но болтун. Хозяина развесели, и ключ в подарок получи».

Яша прочитал послание несколько раз и почесал голову. Кажется, он начал понимать: эта странная местность и есть игровое поле, а фишка – это он сам, и теперь ему надо пройти по этой дороге до конца. Кости показали семерку, он сделал семь шагов по дороге и теперь должен выполнить какое-то задание. Яша повертел головой и осторожно сошел с гладких плит. Сухая жухлая трава недовольно качнулась под ногами. Невдалеке справа высился небольшой холм, с него можно осмотреть местность. Яша почти уже дошёл до подножия холма, как за спиной что-то грохнуло, и он увидел смерч, уносящийся вдаль.

– Добро пожаловать в мою таверну, – услышал Яша и в изумлении обернулся, забыв про смерч.

За спиной у него возникло некое строение – наполовину вросшее в холм. Наружу выступала только часть крыши и широкое крыльцо. И на этом крыльце стоял вполне обычный низенький человек, в штанах, заправленных в кожаные сапоги, и рубахе навыпуск, перепоясанной витым шнуром с кистями на концах. Небольшая борода закрывала ему нижнюю часть лица, а густые тёмные волосы сзади были стянуты в хвост.

– Проходите, милости просим, – человек поклонился и улыбнулся. От него сладко пахло сдобой, корицей и ещё чем-то пряным, и Яша сглотнул слюну.

Внутри таверны было прохладно и слегка сумрачно. По стенам висели гирлянды из лука и пучки трав. С потолка свисала смешная люстра в виде колеса от телеги с налепленными по ободу свечками. Хозяин хлопнул, и свечки вспыхнули одна за другой, осветив четыре деревянных потёртых стола с массивными ножками. Яша осторожно присел на лавку, с которой хозяин услужливо смахнул невидимую пыль.

Яша много чего хотел отведать. Но вот как быть с деньгами? Наверняка в этом странном месте и деньги нужны какие-то особые?

– О! Не извольте беспокоиться по поводу денег! – хозяин как будто прочитал его мысли. – Я так рад гостям, что накормлю вас бесплатно. А зовут меня Шаркун. Такое вот имя, – Шаркун смущенно улыбнулся и шаркнул ногой. Яша открыл было рот, но Шаркун замахал руками: – Все вопросы потом, потом. Сначала гостя надо накормить. Прошу!

И перед мальчиком мигом возник глиняный горшочек с крышкой. Шаркун снял крышку, из горшочка повалил густой вкусный пар. Яша и подумать не мог, что так оголодал. В мгновение ока он схватил ложку и принялся хлебать наваристый суп. Доскрёб горшочек до дна и с сожалением отставил в сторону.

Шаркун сидел рядом, болтал короткими ножками и трещал без умолку. Яша и половины не успевал разобрать. Понял только, что хозяин сетовал на погоду, на неурожай и на то, что всё испортилось в этом мире.

– А как называется это место? – удалось вставить ему наконец.

Шаркун выкатил маленькие глазки под густыми бровями.

– Так это так и называется – Исфария. Как назвали, так и называется. – Он схватил пустую миску и поковылял на кухню, шаркая ногами по деревянному полу. – Раньше-то здесь большая дорога была. Каждый день путники туда-сюда шастали. Таверна моя всегда полна народу была, а ныне… – донёсся до Яши его голос издалека.

На стене между двух гирлянд со жгучим перцем висела небольшая картинка в деревянной раме. Яша с любопытством принялся разглядывать рисунок, выполненный одним цветом, то ли карандашом, то ли тонким пером. На площади старинного города плясала красивая девушка с бубном в руках. Яша осторожно потрогал рассохшуюся рамку пальцем. Наверное, очень старая картина, подумалось ему.

– Кхе-кхе, – раздалось за спиной, и Яша смущённо отпрянул.

– Интересный рисунок, – кивнул он Шаркуну.

– О да! – тот шаркнул ногой и снял гравюру со стены. – Посмотрите, как искусен художник, с каким тщанием прорисованы детали! Эта картина – единственное, что радует меня в последнее время.

Яша склонился над рисунком. Детали и правда были выписаны со всей тщательностью. От картины веяло таким весельем, что ему захотелось тут же попасть туда, на эту площадь, и присоединиться к танцовщице. Ниже рисунка шла готическая вязь текста. Яша изумлённо открыл рот – шрифт был таким же, как на пергаменте Иржи.

– А что здесь написано? – Яша посмотрел на Шаркуна.

– А вот этого не знаю, – пожал плечами тот. – Эти письмена мне незнакомы.

Меж тем на столе появилось следующее блюдо: гусь с яблоками, потом пирожки, потом сладкие пампушки с киселём, потом засахаренные фрукты, и ещё что-то, и ещё что-то. Яша всё ел и ел. И не мог остановиться. А Шаркун всё говорил и говорил. Из его болтовни Яша смог понять, что Исфарию не так давно постигли всякие несчастья: засуха, неурожай, болезни, да ещё и нападения драконов.

Яша пытался вставить хоть слово, но Шаркуна словно прорвало, он тараторил, захлёбываясь словами. И Яша с удивлением смотрел на гору пустых тарелок, не в силах понять, как он смог это всё съесть. Его же разорвёт! Но остановиться не мог. С каждой новой тарелкой аппетит разгорался лишь сильнее. «Так, – подумал он, – надо что-то делать. Иначе я тут и останусь». Он попытался отставить тарелку, но рука не слушалась его, словно по собственной воле пихая в рот кусок за куском. Яша постарался сосредоточиться, но сделать это было, конечно, трудно. Что-то в послании говорилось о…

Он сунул левую руку в карман, правой не переставая орудовать ложкой, и вытащил телефон. Странно, на часах всё так же значилась половина третьего. Как и тогда, когда он вошёл в Красный шатёр.

– Что это у тебя? – прервал свой бесконечный монолог Шаркун.

– Да так, ничего особенного, – Яша протянул ему телефон и понял, что зверский аппетит пропал. И тут его осенило. Бедный Шаркун изголодался по общению. Скучно ему тут, вот он и развлекается, как может, кормя посетителей, лишь бы только не уходили. Яша секунду подумал, понажимал кнопки на телефоне, выбирая игру попроще. – Смотрите, надо закатить этот шарик вот сюда. – Он показал хозяину таверны, как управлять шариком.

Шаркун довольно быстро сообразил что к чему и принялся тыкать кнопки толстенькими пальцами, радостно подпрыгивая на месте.

– Давай меняться, путник! – поднял он на Яшу загоревшиеся глаза. – Тебе понравилась моя картинка? Забирай, хоть она мне и дорога, но твоя штука забавнее всего, что я до этого видел.

Он подбежал к стене, вытащил рисунок из рамки, свернул, перевязал верёвочкой, сунул Яше в руки и вновь уткнулся в экран.

Таня растерянно озиралась вокруг. Минуту назад смерч выбросил её сюда прямо вместе со стулом, на котором она так и сидела, вцепившись в подлокотники. «Ничего себе полётик», – пронеслось у неё в голове. Под ногами расстилалась дорога из белых прямоугольных плит. Таня осторожно спустила ноги и встала на гладкий камень.

А ведь минуту назад она сидела за столом, и Красный камзол учтиво поклонился, и вдруг снял свою серебряную полумаску. Таня вытаращила глаза. Красный камзол оказался очень даже красив и напоминал сразу всех Таниных любимых артистов: белокурые волосы, густой волной спадающие на шею, голубые, почти синие, глаза, тонкий нос и губы, чуть дрогнувшие в улыбке. Она даже забыла, что секунду назад Яша пропал из-за стола, как корова языком слизнула. Красный камзол подобрал со стола два чёрных кубика и вложил ей в руку. Не сводя с него глаз, она потрясла кубики в руке и разжала пальцы. Кувыркаясь, кости покатились по игровому полю.

– Поздравляю, у вас выпала пятерка, – Красный камзол улыбнулся и вдруг всплеснул руками: – Надеюсь, вы выиграете. Ведь я знаю, что у вас есть желание. Заветное желание.

– И что? Оно исполнится? – недоверчиво склонила Таня голову набок.

– Всенепременно. Самое заветное. Самое невероятное. А иначе зачем играть? Правда ведь?

Таня пожала плечами. Сказки какие-то. Но ведь она сама видела, как кукла ожила. Вернее, сама не видела, но ведь Света откуда-то появилась? А кукла исчезла. Да и Иржи про них, этих вот, такое рассказывал!.. Может, и правда, все желания сбудутся? Ох, она загадает! Так загадает! Она подняла глаза и встретилась взглядом с Красным камзолом, тот, улыбаясь, смотрел прямо на неё, и в глазах его синих было что-то такое, от чего ей стало совсем неуютно, и она неловко поёрзала на стуле.

– Забыл сказать, – Красный камзол наклонился совсем близко, – в этой игре… – конец фразы он прошептал Тане на ухо, и она испуганно вздрогнула. – Но вы же не забудете передать это вашему другу? – улыбнулся он и подмигнул.

Тут Таню подхватил невидимый воздушный поток, и Красный камзол пропал из виду.

Девочка топнула ногой по камню и осторожно сделала шаг вперёд. Камни как камни. Памятники ещё из таких камней делают. Она осторожно пошла дальше, и через пять шагов лбом упёрлась в невидимую преграду, как будто плотная воздушная завеса не пускала её вперёд. Камни под ногами потемнели, и на тёмном фоне проступили светлые буквы.

«Источник всяких знаний ждёт, к нему прыгунчик приведёт. Он резв и быстр, сумей догнать, колодца тайну разгадать».

Таня даже присела, чтобы лучше разглядеть письмена. Ничего себе спецэффекты у них! Ни о чём больше она подумать не успела – прямо перед её носом приземлился пушистый белый кролик и, недолго думая, скакнул дальше. «Стой!» – крикнула девочка и помчалась вслед. Кролик скакал не то чтобы быстро, но резво. Таня порядком запыхалась. Белый хвост впереди, казалось, так и дразнил: «Поймай меня!» Кролик с разбегу запрыгнул на какое-то круглое сооружение, уселся и принялся умываться, искоса поглядывая на девочку, осторожно подходившую всё ближе и ближе.

– Не бойся, пушистик, – приговаривала Таня, – я тебя не обижу. Ты такой славный, маленький…

Кролик и не думал убегать, смотрел на Таню круглыми бусинками глаз, бока его часто и мелко дрожали.

– Ты, наверное, пить хочешь? – Таня утёрла лоб рукой. Она и сама бы от воды не отказалась после быстрого бега.

Таня оглядела невысокую конструкцию. Кролик сидел на круглой деревяшке с ручкой посередине. Колодец? Да. Вон и ведро деревянное с верёвкой, привязанной к кольцу. Таня с трудом отодвинула тяжёлую крышку, и снизу на неё пахнуло прохладой и сыростью. Она нагнулась и там, внизу, увидела своё отражение.

– У! – крикнула она и послушала гулкое эхо. – У! – крикнула она ещё раз.

Ведро с громким всплеском разбило водную гладь. Таня с натугой потянула наполненное ведро вверх. Кто ж это такие колодцы придумывает? Ни во^́рота ни журавля! Ведро казалось неподъёмным. Таня, пыхтя, перебирала верёвку, подтягивая ведро всё выше и выше. Вот уже почти и достала. Она потянулась и схватила ведро обеими руками за деревянную дужку, сильно свесившись вниз. На край колодца запрыгнул белый кролик и потянулся носом к воде. Таня испуганно оттолкнула его мордочку:

– Куда ты! Свалишься!

Ведро словно обрадовалось, что его держат только одной рукой, и ухнуло вниз, увлекая за собой и Таню и кролика.

Яша сунул свиток с рисунком в карман просторных штанов и поспешил покинуть гостеприимного хозяина. Телефон, конечно, было жалко, и даже очень. Он вздохнул. Но зато он нашёл ключ. Ведь в надписи на камне говорилось, что ключ он получит в подарок, если развеселит хозяина. И тот как раз и подарил ему этот рисунок с текстом, правда, неизвестно, как этот текст прочесть. Яша оглянулся и оторопел. Холм стоял, как и раньше, а вот таверна исчезла, как и не было. Чудеса!

Он медленно пошёл обратно к дороге. Первый ход он сделал, что дальше? Как тут кидают кости? И ведь следующий ход Танин, она второй игрок! Яша даже остановился. Как он мог это забыть? Перед тем как зайти в таверну, он видел смерч, наверное, он принёс девочку на игровое поле. Она тоже сейчас выполняет какое-нибудь задание. И всё же, как сделать ход? Он похлопал себя по многочисленным карманам штанов. Пара монет, жвачка и всякая мелочь, что копится в одежде сама собой. Кубиков не было, и Яша в растерянности топтался на своей седьмой клетке.

Дорога по-прежнему не пускала его дальше, но в стороны можно было ходить совершенно свободно. Первый раз он пошёл направо, к холму, сейчас решил пойти налево, там, вдалеке, что-то стояло, какое-то цилиндрическое строение. Чем ближе подходил к нему Яша, тем сильнее ускорял шаг, ему почему-то хотелось быстрее добраться до места. Строение оказалось круглым каменным колодцем. Яша заглянул в его тёмное нутро. Снизу на него глядело чьё-то лицо.

– Помогите, – услышал он.

– Таня! – Он и обрадовался и испугался одновременно. – Как ты там оказалась?

– Помоги! – Таня всхлипывала, шмыгая носом.

Она торчала из воды, цепляясь за ведро, в котором что-то белело.

– Сейчас. Держись. Я буду тянуть.

Ведро неожиданно легко пошло вверх, и Яша с удивлением увидал в нём белого кролика. Он вытащил ведро, кролик выскочил и припустил по сухой степи, как ошпаренный. Яша наклонился над колодцем – Таня упиралась в мокрые стенки, задрав голову вверх.

– Как там кролик? – спросила она.

– Держи ведро, – крикнул Яша и скинул его в воду, – цепляйся за него.

Вытянуть девочку оказалось куда как тяжелее. Таня обхватила ведро руками, и Яша принялся тянуть изо всех сил. Руки саднило – жёсткая верёвка сразу ободрала ладони. Яша сделал несколько попыток, но безуспешно. Будь колодец обычным, с воротом, вытащить Таню было бы раз плюнуть. Как же быть? Он велел девочке отпустить ведро и вытянул его наверх. Потом отвязал от ведра верёвку и снова спустил её в колодец.

– Обвяжись. Ты в походы не ходила? По горам не лазила?

– Нет, – шмыгнула носом Таня. – В кино видела.

– Я буду тянуть. Ты упирайся ногами в стены и поднимайся. Поняла?

Яша дождался, пока Таня обвяжется, повернулся спиной к колодцу, перекинул верёвку через плечо и медленно пошел прочь. Сначала он, вообще, просто стоял на месте, видно, Таня никак не могла сообразить, что от неё требуется. Потом дело пошло быстрее, вскоре он услышал громкое сопение и, чуть повернувшись, увидел над колодцем Танину лохматую голову.

– Уф! – Таня перевалилась через край и распласталась на земле.

Яша тоже сел рядом, дуя на ободранные ладони.

– Дурацкая игра! – отдышавшись, сказала Таня. – Я не хочу больше в неё играть. Яш! Давай уйдём!

Яша покачал головой.

– Как? Я думаю, нас не отпустят, пока мы не дойдём до конца.

Таня ахнула и сморщилась. Вот-вот заплачет.

– Таня, – Яша думал, как ему успокоить девочку, – перестань! Ну что такого страшного случилось? Прикольная игра!

– Очень, – вздохнула Таня. – Чуть не утонула! Хотела воды достать и свалилась. А ещё обещали тайну колодца открыть. Наврали, что ли?

– Колодца? – Яша задумался.

– Ну да! Что-то вроде – источник всяких знаний и так далее.

Яша вскинул руку, призывая девочку к молчанию. Он думал. Потом нагнулся и внимательно вгляделся в тёмную воду на дне колодца. Колодец. Вода. Он посмотрел на валявшееся тут же ведро. Снова привязал к нему верёвку и вскоре уже вытащил его, наполненное чистой, прозрачной водой.

– Я не буду из него пить, – сморщилась Таня. – Я там вместе с обувью плавала. Это негигиенично.

Яша вытаращил глаза. Подумаешь, принцесса какая!

– Пей, – сказал он. – Обувь-то твоя. Не отравишься. – Он понюхал воду, сделал глоток. Вкусная и сладкая вода, похожая на газировку, зашипела на губах, и Яша с жадностью принялся глотать её. – Пей! – Напившись, он подтолкнул к ведру Таню.

Та сморщилась и осторожно, с брезгливой гримасой, сделал глоток. О! Глаза её расширились, и она, как и Яша, стала делать огромные глотки.

– Вкусно! – Теперь Таня успокоилась и повеселела. – Но загадку мы так и не разгадали.

– Должны разгадать. – Яша задумался и достал свиток. – Вот что я в таверне добыл.

– Абракадабра какая-то! – воскликнула Таня. – Это они специально, чтобы мы ничего не выиграли!

Яша посмотрел ещё раз на причудливые буквы текста и погладил гладкую и мягкую поверхность свитка. В голове вдруг что-то зашумело, словно вода, которую он только что пил, ударила прямо в мозг. Яша уставился на завитушки букв и нараспев, словно стихи, начал читать:

«Жил когда-то на свете Мастер. Его золотые руки могли сделать всё на свете, любой механизм. Люди поговаривали, что Мастер владеет магическими знаниями. Иначе как объяснить, что его заводная птичка поёт и щебечет, словно живая, механический пресс для винограда работает за десятерых, а кресло на колёсиках само возит своего немощного хозяина? Часы, сделанные Мастером, никогда не останавливались, никогда не отставали, и сломать их можно было, только ударив большим кузнечным молотом. Его большой и красивый дом часто посещали богатые люди, чтобы заказать ту или иную диковинку. Мастер охотно и радостно выполнял любые, даже самые сложные заказы. Всё было у Мастера, кроме семьи.

Многие красавицы заглядывались на этого красивого и сильного мужчину с гордо посаженной головой и копной тёмно-каштановых волос. Но Мастер не замечал ни пылких взглядов, ни томных вздохов. Если он шёл по улице, его глаза всегда были опущены в землю или рассматривали облака – Мастер обдумывал новый механизм или изобретал новый вид часовой пружины, и, конечно, не видел и не слышал никого и ничего вокруг. На городские праздники он не ходил, да и в гости к соседям тоже – больше всего Мастер не любил праздность и лень.

Шли годы, Мастер продолжал делать часы и прочие сложные и занятные механизмы. Но вот как-то вышел он по делу из дома и, ещё не дойдя до городской площади, услышал музыку, смех и радостные крики. „Опять веселятся, – он неодобрительно покачал головой, – лодыри и бездельники!“

Мастер двинулся сквозь эту весёлую толпу и вышел в круг, в центре которого плясала златокудрая, стройная, как ива, девушка. Бубен в её руке отбивал ритм и звенел радостно и звонко, маленькие босые ноги двигались в такт, а серебряные бубенцы на тонких щиколотках пели хрустальную песню. Мастер нахмурился. Больше, чем лодырей, он не любил только бродячих артистов. Девушка как раз закончила танец и опустила руки. Бубен негромко вздохнул, ударившись о бедро плясуньи. Толпа вокруг захлопала, заорала. Девушка крутнулась на месте, и кудри цвета спелой пшеницы веером всколыхнулись возле её лица. На Мастера глянули блестящие аквамариновые глаза под тонкими бровями. И эти брови взлетели чёрными птицами в ответ на хмурый взгляд Мастера, губы тронула улыбка. Бубен вздрогнул, охнул, и девушка полетела по кругу в вихре шёлковых кудрей и летящих юбок. Ритм танца отозвался в сердце Мастера какой-то неведомой прежде болью. Он смотрел на гибкий стан плясуньи, на тонкие руки, трепещущие над головой, и чувствовал, как нога сама, помимо его воли, отбивает ритм в такт бубну и бубенцам. „Ну же, смелей! – крикнула плясунья и повела рукой, приглашая на танец всех желающих. – Кто перепляшет меня, того поцелую!“ И смех, серебряный её смех слился с голосом сердца Мастера.

Один за одним молодые парни и мужчины постарше выходили в круг, но вскоре сдавались. Красные, запыхавшиеся, уходили они прочь, и вскоре в кругу остался один Мастер. Не чувствуя усталости, кружил он вокруг синеокой и темнобровой девы, радостно смеясь, отбивая ритм каблуками и выделывая всякие коленца. Он даже не задумывался, откуда знает все эти движения – ведь это танцевали его сердце и душа. Наконец девушка сдалась. Замерев на месте, она медленно опустила руки и с улыбкой подошла к Мастеру. „Ты победил, и ты заслужил свою награду“. – Она обвила шею Мастера и коснулась его губ своими, жаркими и сладкими, словно вишня. И свет в глазах Мастера померк».

Яша замолчал, дочитав последнюю строчку. Таня сидела, открыв рот и прижав руки к груди.

– Как красиво! – прошептала она. – Как же ты смог это прочитать?

– Не знаю, – Яша сам не мог этого понять. Слова как будто сами рождались в его голове. Неужели он и правда смог прочитать старинный шрифт, да ещё и на незнакомом языке? – Мне кажется, что это вода такая. Специальная, что ли.

Таня скинула мокрые кроссовки, сняла со спины рюкзачок и вытряхнула из него подмоченные вещи.

– Ой, – она попыталась включить телефон, но безрезультатно, – сломался, вот влетит мне!

Яша махнул рукой – он свой вообще обменял. Тоже нотациями замучают.

Таня достала бутылку с водой и вылила остатки.

– Помоги налить, – взялась она за ведро. – Возьмёшь с собой, мало ли, тебе ещё где-нибудь что-нибудь прочитать придётся.

В том месте, где колодезная вода пролилась на сухую землю, вдруг полезла наружу тоненькая зелёная травка. А вода и правда не простая, решили они.

Яша посмотрел на валяющуюся крышку, вспомнил, как отец всегда призывал его соблюдать порядок, поднял её и с трудом нахлобучил на колодец. Поправил и пристроил сверху ведро. Внутри него что-то грохнуло, и мальчик с удивлением вытащил со дна два чёрных кубика. Они посмотрели друг на друга и двинулись прочь от колодца, туда, где виднелись белые плиты дороги.

Они прошли и Танину пятую, и Яшину седьмую плитку и беспрепятственно двинулись дальше. Значит, им позволено идти вперёд, потому что они выполнили задания? Наверное, так. Колодец и холм с таверной остались позади, сухая степь сменилась кустарниковыми зарослями, вдали показалась одинокая гора с поросшими лесом склонами. И тут Таня за Яшиной спиной ойкнула. Он обернулся. Девочка упиралась руками в невидимую преграду.

– Наверное, я пришла, – растерялась она и тоскливо посмотрела на Яшу.

– Ты не трусь, мы обязательно дойдём до конца. И всё будет хорошо. Ты мне веришь? – Он протянул ей руку. Таня кивнула, ответив рукопожатием.

Яша быстро пошагал дальше, желая как можно скорее продолжить игру. И тут Таня вспомнила, что так и не передала ему слова Красного камзола. Она открыла рот, собираясь крикнуть, но осеклась. То, что сказал Красный камзол, было пугающе невероятным. Таня потрясла головой. Что же ей делать? Яша впереди тоже остановился, потом бросил кубики и обернулся, показав ей три пальца, видимо сообщая, что выпала тройка.

Таня помахала в ответ, но так и не решилась ничего сказать. Яша сделал три шага, наклонился, всматриваясь в плитку под ногами, и вскоре сошёл с дороги и направился куда-то в сторону, а она всё смотрела ему вслед. Мокрые кроссовки выпали из её рук, и из одного выкатились два кубика с точками. Таня схватила их, яростно потрясла в ладонях и бросила. Кубики покатились по гладким камням и застыли, показав две четвёрки. Восемь! Она быстро вскочила и, как была, босиком, стремительно двинулась вперёд, считая шаги.