Текст книги "Ее невыносимый лжец"

Андрей

А потом я решил, что с меня хватит.

Пора выбираться из дома. Нужно завязывать с этой манией. Перестать вслушиваться в каждый стук или грохот сверху, пытаясь не думать при этом, что просто другой мужик имеет доступ к телу Антошки. И что сейчас именно он трахает ее на каждой вертикальной поверхности дома. Ведь стук, что доносился сверху, довольно ритмичный и наводил только на одни мысли.

Мужик оказался марафонцем. Или дятлом.

Конечно, она мне отказала. Молодец, сумела включить мозги, в отличие от меня. И оказалась куда более верной, чем я.

Не хотелось признавать, но я буквально сбежал из собственной же квартиры. Дела были настолько плохи, что я даже набрал маму и предупредил о том, что приеду в гости.

Все-таки у меня отпуск. И уж родители мне точно будут рады.

Спешить мне было некуда, поэтому, чтобы потянуть время, я даже не стал брать машину. Отправился пешим шагом до метро и купил свежий проездной, который в последний раз был у меня еще в летном училище. За руль я сел сразу, как мне стукнуло восемнадцать.

В метро от скуки полез в телефон. Разумеется, Ника мне так и не написала. Значит, стоило написать ей первым. Хотя бы узнать, как добралась и обустроилась.

Недолго думая, я нажал на иконку инстаграма. По срокам Ника уже должна была добраться до своей Ибицы, возможно, даже опубликовала несколько снимков с рекламой купальников. Наверняка это будут очень горячие и эротичные снимки.

В инстаграме я был зарегистрирован, но ради Ники. Она тегала меня на своих фотках, а собственного аккаунта у меня фактически не было. Хотя иногда Ника показывала мне аккаунты симпатичных пилотов, которые постоянно фоткались за штурвалом или, наполовину вывалившись из иллюминатора при посадке, прозрачно намекала на то, чтобы я поступал так же.

Не представляю, что должно переклинить в моем мозгу, чтобы, приближаясь к Хитроу или Франкфурту, я с селфи-палкой полез в иллюминатор за удачным снимком, пока двести с лишним пассажиров на борту молятся о нашем благополучном приземлении.

«А сейчас, дамы и господа, капитану нашего корабля срочно приспичило сфоткаться для своих подписчиков, так что просьба всем пристегнуться и заткнуться».

Меня бы уволили после первого же снимка. А те пилоты просто работали частниками или возили грузы. Но Нику это не проняло.

Она поджимала губы и говорила: «Да-да, я понимаю», но я видел, что ни черта она не понимает. И она продолжала жалеть, что не может похвастаться крутыми снимками собственного мужа-пилота, от которых бы дух захватывало.

Инстаграм не запустился.

Оказалось, что приложение обновилось и мне нужно подтвердить пароль, но я так давно не заходил, что напрочь забыл его.

Пока его отправляли на почту, я уже добрался до нужной станции.

Я спрятал телефон в карман, решив, что займусь восстановлением доступа к аккаунту после визита к родителям. Хоть будет чем заняться вечером. Надеюсь, хотя бы тогда дятел-осеменитель оставит Антошку в покое.

«А нужно думать всего об одной жизни, Андрей!» – сказала мне жена перед тем, как умчалась складывать вещи. И по нелепому стечению обстоятельств именно это я и делаю последние дни, вот только мой мозг занимает совсем не Ника.

Соня

– Аля, пожалуйста, хватит играть с мячом. У меня голова раскалывается.

У меня даже не было сил рычать, да простит меня логопед.

Мяч в последний раз отскочил от пола, и дочка прижала его к груди обеими руками.

– Мы пойдем на улицу, мамочка? – обрадовалась Аля.

Погода была хорошая, выходной, но мне нужно работать. Я ненавидела себя в такие моменты. Паршиво, что у Али был единственный родитель. Я не могла постоянно отвозить Алю к бабушке, потому что она тоже до сих пор работала и помогала нам как могла. Как и работать исключительно на няню.

Единственным выходом было разорваться надвое.

А еще мне явно не стоило соглашаться на предложение Иры выпить по одной. Пусть это и было несколько дней назад, но я до сих пор не пришла в себя.

В клуб я все-таки поехала. Отметить завершение четырехлетнего целибата, так сказать. Пусть я так и не рассказала Ире обо всем, что случилось в прихожей моей квартиры, отмечала я тем вечером именно это. Почему-то не нашла в себе смелости. Да и самого секса ведь не было, а впечатлить Иру петтингом после внушительного агрегата бывшего двоечника будет довольно трудно.

В конце решила, что переспать с соседом – это даже пошло. Потому что при слове «сосед» воображение рисует кого-то в трениках с отвисшими коленками, а никак не такого мужчину, как Андрей.

Короче, в итоге я напилась сильнее, чем рассчитывала. Я ведь не только целибат хранила все эти годы, но и трезвость.

С утра мне было так плохо, что ни о какой работе и речи не могло быть. И даже маме вечером пришлось привезти Алю на такси. Я хоть правила и нарушала, но за руль садиться в таком состоянии было просто-напросто опасно.

В норму я пришла едва ли не через сутки, и за это время рабочие задачи разрослись как снежный ком. А ведь у меня был график, и если бы я его придерживалась, не сидели бы мы теперь с дочкой в последние теплые осенние денечки в четырех стенах.

Конечно, Але было скучно. Ей хотелось играть в мяч, и я разрешила, чтобы хоть немного поработать, но ритмичный стук мяча отзывался ударами в висках, и работать все равно не получалось. Вот что бывает, когда напиваешься с непривычки.

А еще пора было обедать, а в холодильнике было хоть шаром покати.

– Ладно, – согласилась я. – Одеваемся и берем мяч. Немного поиграем на площадке, но потом завернем в магазин за продуктами. Идет?

– Да-а-а! Спасибо, мамочка.

Я отправилась в ванную, чтобы расчесаться, и с ужасом заметила там замоченный плед. Да черт подери! Как же это я совершенно о нем забыла? А ведь утопленник коротал в мыльной воде уже вторые сутки.

– Мам, я собралась!

Я с силой зажмурилась и произнесла, ненавидя себя еще и за это:

– Выйдем чуть позже, лапочка. Ты пока поиграй у себя… Обещаю. Я только плед постираю. Нельзя откладывать…

Шаги стихли. А потом Аля со всех сил швырнула мяч об стену и ушла к себе в комнату.

Андрей

Ехать к родителям оказалось ошибкой.

Мои родители были вместе больше, чем я живу на свете. Тридцать пять лет со дня свадьбы. Может быть, это и были розовые очки, но я был уверен, что ни отец, ни мать ни разу не оступались так, как я.

Сейчас я словно взглянул на их брак другими глазами. Особенно на отца, который до сих пор смотрел на маму влюбленным взглядом. И пусть закатывал глаза в точности, как это делал я, но мама только смеялась в ответ и уж точно не орала на него так, как Ника срывалась на мне.

Мне хотелось отвлечься, но вышло в точности наоборот. Я только яснее понял, что оступился. Паршиво оступился и при этом… Проклятье, при этом я совсем не ощущал стыда.

Это не мешало мне, впрочем, испытывать отвращение к самому себе. Я всегда свысока относился к мужчинам, которые не могли держать в узде свой член и меняли женщин как перчатки.

И всегда был уверен, что мой брак – самый правильный и надежный поступок, что я когда-либо совершал в своей жизни.

– Ну что, Андрюша, когда вы с Вероникой порадуете нас внуками? – спросила мама, а мы с отцом синхронно закатили глаза.

– Отстань от парня, Тань, – подал голос отец. – Он уже десять лет как женат. Сами разберутся, когда придет время.

Я кивнул папе, но оказалось, что поспешил с благодарностями.

– Тем более у Андрея всегда работа на первом плане.

«Разве?» – чуть не переспросил я, а потом понял, что да. Так и было. Сколько себя помню, я бредил небом, полетами и самолетами.

– Просто… – протянула мама, размешивая сахар в чае. – Вы же расписались с Никой, когда вам было по восемнадцать, Андрей. Так рано. Мы с ее мамой очень боялись, что вы разведетесь через тройку лет, а вы, тьфу-тьфу, живете как жили. Только внуков все нет. У вас все в порядке?

– У вас есть Лена, – отозвался я. – А у нее – ваш внук.

– Так твоя сестра где живет, Андрей? Мы же не ты, у нас смотаться в Лондон и обратно на выходные никак не выйдет, чтобы единственного внука побаловать. Вот и надеемся только на тебя. Ты-то здесь, рядом, хотя бы твоих детей понянчим. И ладно ты, у тебя карьера, но Ника? Она ведь нигде не работает?

Объяснять маме про инстаграм было делом бесполезным. Ника работала, хотя мы и жили на мою зарплату, но ведь работала.

От родителей я вышел в еще более растрепанных чувствах, чем ехал к ним. Они требовали от меня внуков, когда я пытался удержать расползающийся, как прогнившая тряпка, брак.

Нужно было как можно скорее отвлечься от безрадостных мыслей, но у меня не было ни планов, ни дел. Зачем же я вообще брал этот отпуск? Ах да, я надеялся проводить эти дни с Никой, желательно в постели. Но у моей жены, как оказалось, имелись собственные планы, а я остался предоставлен сам себе.

Впервые за много лет.

И сразу же наворотил дел. Кот за порог – мыши в пляс.

В метро не свернул, так и брел вдоль набережной, мимо мостов и каналов. Близких друзей в Питере у меня не осталось, за время работы я растерял одногруппников, а общался только с теми, с кем работал.

Но все-таки был один человек, который, как мне казалось, сможет объяснить, что со мной происходит.

Прикинув разницу во времени, я все-таки набрал Картера[2]2
  Джек Картер – герой романа «Эгоист», пилот. Родом из Великобритании. Женат на сестре Андрея Романова.


[Закрыть] и стал ждать ответа.

– Wow. Russia 's calling! Hello, Romanov![3]3
  Ух ты! Россия на проводе. Привет Романов (англ. яз).


[Закрыть]

Как пилот-международник я отлично знал английский, так что без проблем отозвался:

– Привет, Джек. Моя сестра рядом?

– Оу, на что ты меня толкаешь? – тут же отозвался Картер. – Запомни, у меня нет секретов от жены.

– Зато у меня есть от моей сестры. Надо поговорить. По-мужски.

– Мальчик наконец-то надел свои взрослые штанишки?[4]4
  Английская присказка – «big boy pants on». Младшие дети обычно носили штаны на подтяжках, а когда снимали их, это считалось определенным этапом взросления. Русский аналог «штаны на лямках».


[Закрыть]

– Картер, я не в настроении шутить. Я не понимаю, что со мной происходит. И мне совершенно не у кого просить совета. У меня отпуск… Впервые за хрен знает сколько времени. И я совершенно не знаю, куда себя деть. У меня нет друзей, увлечений, хобби.

– Ты сейчас удивишься, но ты пилот, Романов. Твое хобби, увлечения, интересы – это все небо. А на земле тебе делать нечего. Это же просто как дважды два. Все свое время ты всегда отдавал работе, так чего теперь удивляешься?

– У тебя было так же?

– Можно сказать и так. Я действительно отказался от всего, кроме неба, но у меня хватало собственных причин для этого, Эндрю. Вряд ли у тебя такое же беспросветное положение.

– Но ты ведь так и не вышиваешь крестиком в свободное время, не коллекционируешь комиксы…

– Нет, всяких бестолковых хобби у меня действительно нет. А без неба… Ну я прожил два года. Это было самое паршивое время в моей жизни, за исключением, конечно, того факта, что все это время я был женат на самой прекрасной женщине, и она ждала от меня ребенка, – его голос мгновенно изменился.

– Моя сестра рядом? – кисло отозвался я.

– Да. И сейчас она идет ко мне, так что давай закругляйся с исповедями и вали уже с миром, сын мой.

Я облокотился о медную ограду Невы, зажмурился и выпалил прямо, как есть:

– Я изменил жене. И хочу понять почему.

– И мой ответ – поздравляю. До свидания.

– Стой! Почему «до свидания»? С чем ты меня поздравляешь? Это не ответ!

– Эндрю, если ты хочешь, чтобы тебе прочистили мозги, я передам трубку твоей сестре. Если хочешь исповедоваться, звони жене.

– Джек, это впервые. Я никогда не изменял и не думал ни о чем таком, у нас всегда был замечательный секс, а сейчас в какой-то момент я просто как с цепи сорвался. И… Самое паршивое знаешь что? Я хочу повторить, Картер! Какого черта я хочу снова изменить своей жене? Почему я так хочу другую женщину?

– Чувак, расслабься. Этого хочешь не ты, а твой член. Потому что… Ну член – это член. Ты не на него кольцо во время свадьбы надеваешь, понимаешь, о чем я?

– Кажется. Но ты ведь не изменяешь моей сестре, так ведь?

– По-твоему, я признаюсь?

– Джек, да мне плевать! Просто раньше мне всегда хватало собственной жены. А сейчас… Сейчас со мной что-то не то!

– С этим я тебе не помогу. В свое время я натрахался выше крыши, а ты, может быть, и нет. И только сейчас вдруг понял, что тебе уже тридцать, а вокруг столько красивых нетраханых женщин.

– А если родить ребенка?

– Ты испортишь жизнь еще и ему, – быстро ответил Джек, и я услышал приглушенное и сказанное в сторону: «Привет, дорогая, так быстро вернулась?… Да, ерунда, не туда попали».

А после только короткие частые гудки.

Соня

Мы все-таки сходили погулять. Успели затемно, а потом сбегали в магазин. На балконе сох чертов плед. Потом спрячу его с глаз долой, пусть лежит чистый, но в шкафу. Черта с два я его еще хоть раз постелю на диван.

Аля снова жужжала воображаемыми моторами, играя в бойкий самолет. От ее низкого урчания голова болела еще сильнее, но я не могла запрещать дочери играть в ее любимые самолеты.

Я не переставала удивляться ее играм. Она никогда не выбирала кукол, не играла в принцесс. Вторым любимым мультфильмом после того, о самолетах, были «Тачки», и вместо кукол у нее на полках в детской самолеты соседствовали с гонщиком МакКуином.

И все же пора было прекращать с играми.

– Аля, давай в ванную, пора чистить зубы!

Слава богу, дочь редко препиралась со мной по пустякам. Сейчас, с раскалывающейся головой, я бы точно этого не выдержала.

Она возникла на кухне, нерешительно переступая на пороге.

– Я кушать хочу.

Я уставилась на Алю. Потом на часы на стене. Черт, стирка, тяжеленный плед, потом прогулка, магазин и ужин – все это и так вымотало, но я ведь еще хотела поработать после того, как ее уложу. Как раз и голова бы прошла после выпитой таблетки.

– Но, лапочка, мы ведь ужинали только час назад.

– Но я голодна-я-я-я. Хотя бы бутербродик, можно? – взмолилась дочь.

Что ж я за мать такая, если буду ребенка голодом морить?

– Ладно, – сдалась я.

– И чай! – запрыгала Аля. – Можно? Можно?

Я поставила чайник и прислонилась к прохладному шкафчику лбом, надеясь, что таблетка вот-вот должна подействовать, и нужно только потерпеть, пока молотки в висках до тошноты слаженно дублируют мой пульс.

Пока чай заваривался, порезала хлеб, достала сыр и масло.

Але не нужен был на ночь крепкий чай, поэтому я не стала ждать, когда он настоится, принялась разливать его по чашкам, стоя у раковины, чтобы быстрее остудить. Может быть, если Аля заснет быстро, я еще успею поработать… Всего-то и нужно набрать две статьи о методах цементной заливки пола…

Я вернулась с охлажденным чаем за стол, где Аля наворачивала второй бутерброд с сыром, и спросила:

– Аль, мне нужна помощь. Я так и не нашла твое трико. Ты не знаешь, где оно может быть?

– Знаю, мама! – кивнула дочь.

Спокойно, Соня. Спокойно.

– Э-э-э… И где же?

Всего-то и надо было спросить у дочери, а не проводить поисковые работы уже неделю.

– У Насти, – ответила Аля.

– У какой Насти? У той, с которой ты ходишь на тренировки?

– Ага, – кивнула дочь, уминая бутерброд.

– Но почему у Насти?

– Так ведь дождь шел! Ты кричала «Быстрее, быстрее», ну я и сунула случайно его к Насте в сумку, когда собиралась.

– Но почему ты мне сразу не сказала?

Аля пожала плечами.

– Ну я пыталась сказать, что ошиблась, что надо Настю догнать, но ты кричала, что нам надо спешить. И вот…

Я закрыла лицо руками.

– Я часто кричу? – глухо произнесла я.

– Бывает, – Аля отхлебнула чаю. – Спасибо, мамочка. Я понимаю, тебе тяжело. Нам Наталья Васильна говорила, что родителям-одиночкам надо помогать.

– Понятно, – процедила я сквозь зубы, мысленно делая пометку объясниться с Натальей Васильевной. – Теперь мы можем чистить зубы? Самолет Аля подзаправился?

Аля кивнула. Я убрала со стола посуду, спрятала продукты в холодильник, попутно осмотрев запасы на полках. Сделала в уме пометку, что надо купить сыр, а молока хватит только для каши, так что с утра меня ждет черный и беспросветный кофе. Надо было вспомнить об этом в магазине, но теперь-то уж что…

Черт, если с продуктами все ясно, то где мне купить вдохновение, чтобы сейчас сесть и накатать статьи, которые я задолжала по работе?…

В ванной я помогла Але выдавить зубную пасту и, пока она сама чистила зубы, набрала воды в чашку-непроливайку и оставила возле ее кровати на тумбочке. Проверила одежду на завтрашний день и рюкзак со сменкой для садика. Заботы, которые я выполняла ежедневно. Рутина, которая тем не менее выматывала в два раза сильнее, а таблетка все еще не подействовала.

– Мам… – услышала я.

Дочь стояла на пороге детской, переминаясь с ноги на ногу.

– Да, зайка? – спросила я, полная плохих предчувствий.

Что могло случиться, пока она была в ванной? Сорвало кран? Снова затопила соседей? Что она натворила?

– Ты только не кричи, – сказала Аля.

– Что такое? Выдавила все жидкое мыло в раковину? Съела зубную пасту? Что случилось?

– Э-э-э… нет, мам. Мне нужна поделка.

Я выдохнула.

– А, ну хорошо. Сделаем завтра, как вернемся с тренировки. Теперь ложись. Уже поздно.

– Нет, мам, – Аля осталась стоять, нервно переступая на пороге. – Поделка мне нужна на завтра.

Я резко втянула воздух через нос. Не орать, главное – не орать. Это никому не поможет, правда? И от крика голова может только сильнее разболеться.

– Прямо на завтра? А какая тема?

– Так ведь осень, мамочка. Нужны шишки, листики красивые, желуди…

Мы обе, не сговариваясь, посмотрели в окно. Прячась в желтых кронах, горели фонари. На часах в коридоре было десять часов вечера.

Я снова посмотрела на дочь.

– А без поделки нельзя?

Дочь вытерла рукавом пижамы нос и всхлипнула:

– Мам, мы ведь и прошлую не сделали…

– Как? А та шишка с ушами?… Вы ведь ее с бабушкой вдвоем делали, я помню!

– Так она была еще на Пасху! – зарыдала Аля.

Ах, ну да. Поэтому у нее и были уши.

– Аль, ну не плачь, ну не надо.

– Ты не будешь кричать?

Я покачала головой. На крик сил уже не было.

Дочь бросилась ко мне, обняла, извиняясь и благодаря одновременно.

А я только и думала о том, что надо бы позвонить Ире и сказать, что мне и мужчины не нужны, чтобы трахаться всю ночь напролет.

Для этого у меня есть поделки для сада.

Андрей

Когда я украдкой глянул на циферблат наручных часов, стрелки едва перевалили за девять часов вечера. Как же медленно тянется время. Я сидел в баре уже второй час, все это время перекидываясь с одноклассниками бородатыми анекдотами.

И зачем я только пришел сюда?

Решил, что раз провел с этими людьми бок о бок почти девять лет своей жизни, это что-нибудь да значит. Но теперь я видел разницу. С таким же успехом я мог подсесть в баре к незнакомцам. Все равно мои бывшие одноклассники казались мне совершенно чужими. Нас больше ничего не связывало, а лимит воспоминаний был исчерпан еще в первые полчаса.

Меня не покидало ощущение, что все эти люди просто обознались, принимая меня за их друга.

В раздобревшем однокласснике Сашке, хлеставшем пиво, как воду, трудно было признать худого и постоянно болеющего отличника с первой парты, с которым мы когда-то часами играли в морской бой. Он сидел рядом и изливал мне душу так, как будто мы до сих пор были не разлей вода.

После очередного бокала с тяжелым вздохом он сообщил:

– Знаешь, Андрюх, мне так не повезло с женой…

Я ради поддержания разговора спросил, кто она, так он вылупился на меня и захохотал во весь голос. Оказалось, что его жена тоже училась с нами.

– Ну помнишь Ирку? – стукнул он меня кулаком в грудь, а потом заметил: – Ого, качаешься? Наверное, и запрещенную химию ешь?

– Я пилот, а не бодибилдер.

– А, ну да, – скис Саша. – Ты же все время вместо морского боя в воздушный бой предлагал играть. Самолеты эти постоянно рисовал. Молодец. А я вот докторскую так и не написал… Надоело. И в итоге мне тридцать, я без работы и в разводе. А тебе везет, Андрюх. Везет. Жена красавица, карьера охрененная… О, блин. А Лёха все-таки приперся.

Лёху я почему-то вспомнил сразу.

Бывший двоечник, в отличие от спившихся отличников и девочек-тростиночек, превратившихся в бухгалтеров-тяжеловесов, почему-то не превратился в собственную бледную копию. По широкой и довольной улыбке стало понятно, что и кризис среднего возраста его тоже пощадил.

– Ну что, Сашок? Как оно? – едко заметил Лёха.

Хотя нас было человек десять, обращался он почему-то только к пьяному Саше. Разговоры за столом Лёха быстро перетянул на себя, стал центром внимания, но не забывал язвительно поддевать Сашу, который то ли из-за алкоголя, то ли просто не понимал этого и отвечал так, что постоянно хотелось провалиться за него со стыда под землю.

Была четверть десятого, когда я решил, что с меня довольно этого необъяснимого избиения великовозрастного младенца. Оплатил свой недопитый бокал и вышел ловить такси, проклиная себя за то, что не взял машину. Думал, хоть нажрусь. Но за меня это как-то незаметно сделал Саша, чем и отбил у меня желание напиваться до чертиков.

Следом за мной на улицу вдруг вышел и Лёха, от которого я так надеялся избавиться. Он как раз закончил говорить по телефону:

– Я сейчас приеду, Ир, чаем напоишь? Ага, давай… О, Андрюх, тебе куда?

Я назвал адрес, надеясь, что нам совершенно в разные стороны.

– Так давай подвезу. Мне на соседнюю улицу. Маркова пять, знаешь?

– Живешь там? – без особой радости спросил я.

– Ирку Верещагину помнишь? Вот я к ней.

– Жена… Саши?

– Не хрен спиваться. Бабе хороший член нужен, а не вот это… Так что, едешь?

– Нет, Лёш. Спасибо. Я пока не еду… домой.

Лёша похабно улыбнулся и кивнул.

– А ну, так бы сразу и сказал. Жене, кстати, привет. Ты же с этой… Вероникой? Да не удивляйся ты так, я подписан на ее инсту. Она у тебя огонь, кстати. Я бы своей бабе никогда не разрешил такие фотки выкладывать, а ты молодец, Андрюх. Ну пока.

Я так и остался стоять на бровке, не понимая, что удивило меня больше. То, что Лёха спит с женой Саши или что подписан на инсту моей жены. И нужно ли мне начинать переживать?

У меня наконец-то пиликнуло приложение о том, что такси найдено, но когда машина доставила меня к подъезду, вместо того чтобы зайти домой, я свернул на парковую аллею. На месте не сиделось. Я бродил по аллее, шурша листьями, а после опустился на скамью и там, в полумраке и тишине, все-таки восстановил пароль от аккаунта. Давно надо было это сделать.

Щелкнул на иконку…

И от увиденного у меня глаза на лоб полезли.

Нет, я подозревал, что фотки Ники будут откровенными… Все-таки это фотосессия купальников, но чтобы настолько… Бикини-ниточки, твердые соски, топорщащиеся под тонкой эластичной тканью, мурашки на загорелой попе…

Я глядел на экран и понимал, что ощущение, испытанное в баре, при взгляде на знакомых незнакомцев вернулось, утроилось и умножилось. Я знал и одновременно не знал эту женщину. Узнавал каждую родинку, особенно ту, на левой груди, и немного неровную – на ягодице. Но десятки сотен сердечек под фотографиями говорили о том, что все это не было каким-то таинственным знанием, которое нас роднило. Обо всех ее родинках знал не я один. Знал даже такой, как Лёха. И еще сорок девять тысяч незнакомых мне людей.

Я не мог понять, что чувствовал сейчас, глядя на то, какой пыталась казаться моя жена в своем инстаграме. Это был странный коктейль, который удерживал меня на скамейке в темном парке под окнами собственного дома, из растерянности, удивления, шока и неприятия.

Лёха сказал, что не позволил бы своей женщине выкладывать такие фотки. Уязвленная мужественность требовала врубить режим неандертальца, чтобы неизвестные мужики не разглядывали мурашки на ее заднице. А что же я? Был выше этого? Или настолько доверял Веронике? Ее наряды всегда были вызывающими. Провоцирующими. Показательно сексуальными.

Но ведь когда-то я был как Лёха. Заступался за нее после выпускного, бросался, как петух, на ее защиту, когда ей свистели вслед из-за слишком короткой юбки.

Так почему сейчас мне совсем не хочется делать ничего из этого?

Разглядывая фотки еды, я понял, что узнаю листья и цветы, которые мы собирали вместе, и даже точно помнил, как и в каком парке это было. Она была неправа, обвиняя меня в том, что я не интересовался ее жизнью. Как бы я тогда узнал эти рыбные лепестки? Или запомнил слово «пуансетия»?

Я глядел на разбросанные вместе с конфетами M amp;M's речные голыши и вспоминал, как мы вылавливали их в ручье и придирчиво осматривали. Но текст, сопровождающий пост, был почему-то о правильном и неправильном питании, в нем не было ни слова о том, как я отморозил пальцы, копошась в этом ледяном ручье. И как потом отогревал их, сжимая картонный стаканчик с горячим «Нескафе». Ника ела крендель с сахарной пудрой, и сейчас я помнил даже вкус ее губ после этого.

При виде разложенной по древесной коре косметики я вспомнил, как, чувствуя себя преступником, сдирал ее с дерева в Петергофе, а Ника стояла на стреме. И как мы убегали оттуда и прятали потом в ее сумочке.

Дальше – больше. Красивые бутылочки в высокой траве. Ее рука с унизанными пальцами кольцами на покрывале, которые я привез для нее из Марокко. Замер, глядя на автопортрет Ники с книжкой почему-то по анатомии и почему-то на английском. Она ведь не знала английский настолько же хорошо, как я, тогда зачем фоткалась с ней?

Для меня эти были воспоминания нашей совместной жизни, нашей семьи, и впервые я увидел, какими эти прогулки в парке на самом деле были для Ники.

Работой.

Работой с цветами, оформлением, подписчиками. Отработкой рекламы, довольные заказчики, новые заказы и еще больше завуалированной рекламы.

Прокрутив стену, я нашел три своих фотографии, хотя она вроде как куда чаще снимала меня. Две из них нашлись далеко внизу. Открыл посты, надеясь, что хотя бы они будут о ее настоящих чувствах ко мне, нашей семье. Что-то не связанное с ее работой и отработкой гонораров.

Под первой фотографией татуированных звезд на моих ребрах оказались советы о том, как важно быть самодостаточной женщиной.

Под второй, с моим бицепсом, Ника делилась секретами здоровых отношений.

В третьей… Рассуждала об изменах.

«Если люди счастливы, ни один не станет искать этого на стороне».

Прописная истина, которая шандарахнула по голове как обухом от топора.

Адски захотелось курить, хотя я и не курил никогда.

Одеревеневшими пальцами я убрал телефон. Прикрыл глаза, но после яркого экрана какое-то время видел перед собой только квадрат света. И слишком тонкие полоски, которые и трусиками-то не назовешь.

Когда я снова открыл глаза, будто впервые увидел окружающий мир. Стояла удивительно безветренная теплая ночь. Золотая осень. Желтые листья все так же беззвучно пикировали на землю под бдительным вниманием фонарей на столбах.

Я мог бы сфотографировать этот пейзаж. Мог бы выставить его в социальную сеть. Вот только для меня не имело бы никакое значение количество лайков и комментариев. Только то, кто был рядом со мной в этот момент. Я ценил воспоминания, ведь именно их должны были сохранять фотографии, а не быть рычагом рекламы.

Взглядом я нашел темные окна собственной квартиры, часть из них скрывали деревья. Я было потянулся к телефону снова, чтобы открыть инстаграм и написать Нике все, что накипело. Сама она так и не написала, даже не дала знать, как и когда добралась. Я считал, что она злилась на меня и не хотела идти первой мне навстречу. Теперь я знал, что ей просто было не до меня.

На миг меня отвлекла женская фигура, которая шарила палкой среди листьев и то и дело что-то подбирала с земли или выкидывала обратно. Слишком знакомая картина, которая резанула по сердцу острой бритвой.

Весь мир помешался на икебанах. Надеюсь, хотя бы ей они нужны не для инстаграма.

Решение написать Нике как есть, без купюр, только окрепло. Не самое разумное решение разбираться вот так онлайн, но сейчас я не мог иначе. Я никогда не ходил вокруг да около. Если что-то меня не устраивало, я всегда шел напролом. Рубил сплеча.

Или поднимал шасси и взмывал в небо. Работа помогала мне в буквальном смысле улетать от проблем в семейной жизни. Работа значила для меня куда больше, чем просто место, где я получал зарплату на жизнь. Небо, самолеты и полеты были всем, в чем я нуждался. Теперь я это видел ясно, и в этом смысле Джек Картер был прав. Я пилот, и это диагноз.

Я убеждал себя, что стараюсь проводить все свободное время с женой, но на деле она оставалась такой же незнакомкой, как и те одноклассники в баре, пусть и жила все это время рядом, делила со мной постель.

Наверняка Нике не хватало моего внимания. И так тянулось уже давно. Может быть, ее вызывающие наряды были всего лишь попыткой привлечь меня? Примитивный и доступный ей способ вызвать в моем сердце хотя бы ревность.

Вот только… При виде ее практически обнаженного тела, выставленного на всеобщее обозрение, я не испытывал ни возбуждения, ни ревности.

Ровным счетом ничего. Минус пятьдесят по шкале эмоций, как за бортом «Эйрбаса».

– Да чтоб вам пусто было! – донеслось сбоку. – Да что вы себе эти шишки в задницу засунули, осень у них. Красивые листики им надо!

Женщина продолжала петлять между деревьями, низко склонившись к земле, подсвечивая землю слабым фонариком на телефоне. Она и не пыталась говорить тихо, когда как раз подняла с земли очередной желтый лист, вгляделась, а потом отшвырнула его от себя с визгом:

– Да вашу ж мать, липучие вы лепестки!.. За собаками своими убирать не пробовали?!