Текст книги "Прикосновение любви"

Мари не замечала, что Мишель плачет. В ее голове звучали эти страшные слова. Головная боль становилась невыносимой. Она встала и как сомнамбула отправилась на кухню за аспирином. Потом вернулась в комнату. Злодейка-судьба преподнесла ей очередной сюрприз. У нее возникло ощущение, что жизнь испытывает ее на прочность, преподнося одно испытание за другим. Банк не выдаст ей кредит на такую сумму, и нечего даже думать, чтобы занять эти деньги у частного ростовщика. Она не выберется из этой кабалы до конца жизни… Неужели она готова сдаться? Нет, еще слишком рано. Она бесцельно огляделась, словно что-то потеряла, потом ее взгляд наткнулся на часы, и она поняла, что уже утро. Легко коснувшись рукой волос Мишеля, она прошептала:

– Спи…

– Мари?.. Ты же не можешь так спокойно… Мари…

– Сейчас мы не будем больше говорить об этом. Мне уже пора на работу. Я запру тебя, не вздумай никуда выходить.

– Мари…

– Я прошу самую малость… – Она была готова сорваться на крик, зарыдать, забиться в истерике…

– Хорошо. Я сделаю все, что ты скажешь.

Она переоделась в крохотной ванной и, больше не заходя в комнату, тихо вышла, заперев за собой дверь.

10

Лео замер, увидев ее.

– Что случилось, Мари, ты похожа на привидение?

– Все хорошо, Лео. – Она сумела изобразить улыбку на онемевших губах. – Мистер Донован еще не уехал? Мне нужно поговорить с ним…

Словно в ответ на ее слова в дверях появился Мэтт. Он остановился, глядя на Мари.

– Ты сегодня рано…

– Мне нужно поговорить с вами, мистер Донован, – спокойно сказала она. Ей казалось, что она потеряла уже всякую чувствительность. Она была как робот.

Мэтт сделал жест, приглашая ее войти в дом, и Мари повиновалась. Она остановилась напротив него и подняла голову.

– Я слушаю…

– Я обдумала ваше предложение. Я согласна.

Она заметила, что в его глазах вспыхнул странный огонь, но ей было все равно. Эти страшные слова легко слетели с ее языка, и она не почувствовала ничего.

– Согласна стать моей любовницей? – бесстрастно уточнил он.

Она кивнула, не опуская глаз.

– Хорошо. Могу я узнать, что повлияло на твое решение?

– Вы были совершенно правы. – Она равнодушно пожала плечами. – У меня есть определенные желания. Очень много желаний. Но, чтобы их выполнить, мне нужны деньги – зеленые бумажки, обладающие магической силой и дающие определенную степень свободы.

– Как я понял, ты уже определилась с суммой.

– Да. Десять тысяч долларов. – Она ожидала чего угодно – удивления, возмущения, – но он был удивительно сдержан в эмоциях. На его лице не дрогнул ни единый мускул. – Вам по карману такие запросы?

Она начала придумывать, что ответит ему, если он вдруг спросит, для чего ей такая сумма, но Мэтт не выразил никакого любопытства.

– Вполне. Не могли бы мы пройти в кабинет, чтобы составить… э-э… письменное соглашение. Мне бы не хотелось потом расстраиваться.

Она поняла, что назад дороги нет: мосты сожжены, отступать некуда. В ответ на его слова она хрипло рассмеялась и сама испугалась этих дребезжащих звуков.

– Чего-то подобного я и ожидала, – произнесла она в ответ на его взметнувшуюся бровь, – вы настоящий бизнесмен. Я предпочитаю наличные, мистер Донован.

Они странным образом оказались в кабинете, хотя Мари не помнила, как дошла сюда. А может, она уже умерла и эти видения просто потуги умирающего мозга? Она ущипнула себя. Нет, все слишком реально.

– Поскольку это сделка, то и я вправе выдвинуть некоторые условия, Мари. Ты готова их выслушать?

Она кивнула в ответ.

– Первое. На время сделки ты должна находиться в моем доме. Мне бы не хотелось искать тебя, как только… Ты понимаешь меня. Это и для твоего удобства тоже. Второе. Длительность наших отношений. Я предполагаю, что месяца два-три. Мне быстро наскучивает… однообразие. Разумеется, учитывая длительность наших отношений, твой первый… гонорар будет не единственным. Третье. Предохранение. Ты должна принимать таблетки…

Все то время, пока он говорил, Мари старалась сдерживать истерический смех, рвущийся из ее горла. Ее просто убивала абсурдность ситуации и собственная реакция на нее. Может, позже она придет в себя и ужаснется содеянному, но сейчас она в таком состоянии, что ей все равно.

– Вижу, вы все хорошо обдумали. Я согласна.

Он что-то быстро писал, а потом протянул ей лист. Это и был их контракт.

– Прочти и распишись. – Он стал писать второй лист.

А Мари принялась читать. Здесь было все, о чем они только что говорили.

– Когда я получу… деньги?

– Утром, после того как исполнишь пункт один. Ты торопишься?

– Не хотелось бы затягивать, мистер Донован.

– Хорошо. Я буду только рад. Тогда сегодня. Да, и еще один пункт… Заметь, я оговариваю его особо. Пока ты со мной, ни один мужчина не вправе касаться тебя. Ты понимаешь, что я имею в виду? Я очень ревниво отношусь к своей… собственности.

К собственности… Она теперь товар, вроде взятой напрокат машины. Она просто продажная женщина – требует за свое тело деньги. Почему-то даже эти мысли не вызвали в ее душе никакого отклика. Просто бездушная констатация факта.

– Что ж, справедливо. Должна ли я вписать подобный пункт со своей стороны?

Мэтт перестал писать и изумленно взглянул на нее.

– Поскольку вы вписали пункт о таблетках, а не о презервативе, разве я не вправе ожидать от вас воздержания от секса с другими партнерами во избежание венерических заболеваний, которыми вы можете меня наградить, трахаясь от скуки с кем попало? – Она нарочно сказала так грубо и жестко. Но это был удар в свое собственное сердце.

Ни единым жестом он не выдал своего недовольства, а лишь некоторое время задумчиво рассматривал ее, а потом произнес:

– Что ж, взаимная договоренность о сохранении верности на период нашей связи не такая уж плохая идея.

Мари была не в состоянии даже удивиться его реакции. Он вписал недостающие пункты и подал ей ручку. Она расписалась на обоих листках прямо под текстом, чтобы он больше ничего не смог вписать, не забыв указать число. Затем то же самое сделал он. Один лист он передал ей.

– Я очень рад, что ты оказалась такой благоразумной. Мы сможем избежать многих неприятностей. Мне пора в офис. До вечера, Мари. – И он вышел.

Вот и все. Мари прикрыла глаза, по-прежнему не ощущая ничего. Хорошо бы продержаться в таком же духе до завтра. А еще лучше все предстоящие три месяца. Или всю жизнь…

Мишель вздрогнул и проснулся, когда она вошла в квартиру. Он приподнялся на локте, видя, как она бесцельно ходит по комнате, выдвигая ящики, словно чего-то ища, и тут же задвигает их обратно.

– Что происходит. Мари?

Она подняла голову и взглянула на него, и Мишель похолодел, глядя в ее пустые глаза.

– Мари!

В ее глазах появилась тень прежних чувств.

– Я… вообще-то живу в том доме, где работаю. Там больна экономка, и я помогаю ей с делами. Так что квартира в твоем распоряжении, все равно тебе нужно где-то отсидеться. Да, я уже разговаривала с некоторыми людьми, которые могут помочь в решении твоей проблемы. Я думаю, мне удастся собрать нужную сумму.

– Мари, что случилось?

– Мишель, мне просто странно слышать от тебя этот вопрос. Ничего не случилось! Ни-че-го! Все прекрасно!

– Мари…

– Мне надоело слышать одно и то же. Каждый раз я слышу это «Мари», но от этого мне не легче. И каждый раз мне приходится вытаскивать тебя из передряг. Но этот раз – действительно последний. Потом можешь скрываться от своих кредиторов хоть на Северном полюсе, мне абсолютно все равно!

Она совсем обессилела от этой вспышки. Прислонившись к стене и закрыв глаза, она постояла некоторое время, успокаиваясь. Потом окинула взглядом комнату.

– Мне пора. Как только достану деньги, сообщу. Не ищи меня и никуда не высовывайся. Надеюсь, у тебя хватит благоразумия хотя бы на это!

Она положила запасной комплект ключей на стол.

– Я буду изредка забегать. Пока…

Сразу же по прибытии в дом Мэтта Мари испытала первые трудности: она не смогла посмотреть в глаза Терезе.

– По распоряжению мистера Донована я приготовила для вас другую комнату, Мари…

Мари растянула губы в улыбке и, не глядя женщине в глаза, поблагодарила ее. Наверное, потом ей будет очень больно, но сейчас внутри все занемело.

– Спасибо, Тереза.

Только бы подольше продлилось это состояние отупения! В противном, случае она вряд ли переживет сегодняшний день. Она просто села на диван в игровой комнате и стала ждать приезда Ника из школы. Она сидела совершенно неподвижно, и в голове не было ни одной мысли, как будто ее мозг погрузился в спячку. Когда она услышала скрип гравия под колесами автомобиля и поняла, что Лео привез мальчика, то тяжело, словно древняя старуха, поднялась и побрела вниз. Ник уже ел ланч, сидя за столом на кухне и болтая ногами.

– Мари, посмотри, что подарил мне Билли! – Он схватил альбом, лежавший на столе возле тарелки, и показал несколько новых стакеров.

– Замечательно. Наверное, ты уже успел похвастаться и Лео, и Терезе?

Ник энергично кивнул.

– Мари, давай погуляем сегодня в парке, погода прекрасная. Лео уже согласился отвезти нас…

Прекрасная погода?.. Мари посмотрела в окно: ошалевшее солнце заливало неистовым светом все вокруг, небо было таким синим, что резало глаза, но она чувствовала только страшный холод. Ее взгляд переместился на Лео, и она увидела, что он странно смотрит на нее. Тереза смотрела на Мари точно с таким же выражением. Тогда Мари ослепительно улыбнулась Нику.

– Конечно, Ник, поедем. Я только переоденусь, а ты доешь свой ланч. – С этими словами она исчезла из кухни.

– Что с тобой случилось, Мари? – спросил Лео, когда они приехали в парк и Ник отдалился от них на достаточное расстояние.

Она сделала вид, что страшно изумлена этим вопросом. С ее губ не сходила улыбка.

– Все прекрасно, Лео!

– Мари, я хочу тебе помочь…

– Не понимаю о чем ты…

Лео, видимо, хотел что-то еще сказать, но потом передумал и, вздохнув, отвернулся. Никто не сможет ей помочь, она попадет в ад. Нет, она уже в аду.

Бедняга Лео весь оставшийся день бросал на нее вопросительные взгляды, а Тереза безрезультатно пыталась накормить. Мари просто кусок не лез в горло. Лишь под вечер ее оставили в покое. Она уложила Ника. Мэтта все еще не было, и она вдруг подумала, что он мог и передумать. Откуда появилась эта странная и спасительная мысль, Мари не знала, но она прочно засела в ее голове. Наверное, поэтому, когда, уложив мальчика, она вышла из комнаты и наткнулась на ожидавшего ее Мэтта, она остановилась как вкопанная. Не зная, что сказать и как реагировать на его появление, она просто стояла и безмолвно смотрела на него.

– Ты уже ужинала? – как ни в чем не бывало спросил он, ослабляя узел галстука.

– Я думала, вы не приедете, – почему-то сказала она.

– Я приехал. Так ты уже ужинала?

– Да… То есть нет… Я не хочу есть. – Мари стиснула пальцы.

Его теплая рука захватила ее ледяные сжатые ладони.

– Я тоже не хочу есть.

Больше не было сказано ни слова, и он уверенно повлек ее за собой. Оказавшись перед дверью его спальни, она оцепенела, слыша, как тяжелыми толчками бьется ее сердце. Она чуть повернула голову и огромными глазами посмотрела Мэтту в лицо.

– Я не могу, – сдавленно прошептала она и сделала шаг в сторону.

Мэтт отпустил ее руку и отступил. Мари замерла, тяжело дыша. Но в тот момент, когда она уже была готова удрать, перед глазами неожиданно встало лицо Мишеля и она поняла, что не имеет права отступить. Мари повернулась к Мэтту.

– Простите, я немного нервничаю. – Она сама открыла дверь и вошла в его спальню. Глядя прямо перед собой, она принялась негнущимися пальцами расстегивать пуговицы блузки.

Его ладонь накрыла ее пальцы, и Мари подняла на него глаза.

– Не так быстро, Мари. Судя по тому, с какой скоростью ты раздеваешься, ты прямо сгораешь от страсти. Но мы оба знаем, что это не так. Пусть все идет само собой. Хорошо? Хочешь вина?

– Не знаю. Наверное…

Он подошел к бару, встроенному в стену, и достал бутылку вина и два бокала. Мари продолжала стоять посреди комнаты. Мэтт подошел к ней и подал один бокал.

– Это поможет тебе расслабиться. Выпей, я пока приму душ.

Мари села в кресло. Мэтт ушел, а она огляделась. Его комната была выдержана в коричневых тонах – вот и все, что она была в состоянии заметить. И тотчас ее внимание приковала огромная кровать. Она попыталась сглотнуть вязкий комок, стоящий в горле, а потом, не задумываясь, глотнула из бокала, который он подал ей. В три глотка он опустел, и Мари потянулась к бутылке, чтобы налить себе еще. Интересно, как отреагирует Донован, найдя ее совершенно пьяной. Но имеет ли она право поступить так, ведь это был ее выбор, Мэтт ее не заставлял? Ей следовало бы поблагодарить его за честность. Сколько женщин совершают подобный выбор и получают желаемое: шубки, машины, деньги, даже власть… Конечно, как правило, эти сделки происходят не так открыто, но как ни вуалируй эти отношения, смысл от этого не меняется… Если поглядеть с практической точки зрения на всю ситуацию, то не так уж и страшно: она останется жива, Мишель останется жив и все будет хорошо…

К тому времени, как Мэтт появился из душа, она почти убедила себя, что все хорошо. Его вид заставил Мари поперхнуться и расширенными глазами уставиться на него, но он все понял.

– Надеюсь, у тебя не возникло мысли напиться до бессознательного состояния? – насмешливо поинтересовался он.

– Возникло, – пробормотала Мари. – Но, к великому сожалению, вы слишком рано вышли из душа и я не успела осуществить задуманное.

Уголки его губ дернулись в улыбке. Непринужденно, словно был на приеме в смокинге, а не голый в одном лишь только полотенце на бедрах, он прошествовал к столику, на котором стояла бутылка, и налил в свой бокал. А потом он сделал уж совсем невероятную вещь: его бокал чуть коснулся бокала Мари, звякнув нежным хрустальным звоном.

– За успех безнадежного предприятия, – сказал он, но Мари не могла понять, что он имеет в виду. – Еще не поздно отступить, Мари. Мы порвем наши листки в клочья, если ты передумала.

Ее глаза расширились еще больше. Определенно с ним что-то происходит, но она не понимала что. Она опустила голову, как будто раздумывая, хотя знала, что не переменит избранного решения. У нее просто нет выбора.

– Ну так что, Мари?

– Вы передумали сами?

– Нет, я даю тебе шанс на отступление.

– Но я не хочу отступать.

– Значит, ты все хорошо обдумала? – тихо спросил он.

– Вы нарочно изводите меня? – Невольно ее голос стал беспомощно тонким.

– Наверное, я извожу себя, давая тебе этот шанс. Но сейчас ты его уже упустила.

Он взял у нее бокал и поднял ее с кресла.

Его пальцы осторожно скользнули к пуговицам блузки. Мари стояла, обессиленно опустив руки. Ей хотелось закрыть глаза, но она не могла оторвать глаз от этих длинных и сильных пальцев, которые так ловко орудовали с пуговицами. Он спустил блузку с ее плеч и принялся за юбку. Он проделал это очень быстро, и Мари невольно подумала, что для этого ему понадобилась большая практика. Ну конечно, он же сам сказал, что ему быстро надоедает однообразие. Сколько же у него было любовниц? Сто?

Он неожиданно отступил, и Мари с удивлением поняла, что полностью раздета. Его глаза были полуприкрыты веками, и ей стало не по себе от этого тяжелого взгляда. Ее дыхание стало частым.

– Посмотри на меня, Мари.

Мари словно во сне подняла на него глаза. Они невольно скользнули по всему его телу, после чего встретились с его глазами.

– Тебе понравилось то, что ты увидела? – поинтересовался он.

– Ваше тщеславие не дает вам покоя?

– Вроде того…

– Вы верх мужского совершенства…

Господи, они стоят друг против друга в одеянии Адама и Евы, а у нее еще язык поворачивается вести разговор! Мэтта это, видимо, нисколько не удивляло. Не дав сказать ей больше ни слова, он притянул ее к себе и принялся целовать. Ей уже были знакомы эти прикосновения. Более того, где-то в самой глубине души она жаждала их и в неравной борьбе разума с телом последнее вышло победителем. Она покорно приникла к нему и не успела опомниться, как оказалась в постели. Она и не подозревала, какой вулкан бурлил под маской его бесстрастности. И теперь он взорвался. Мэтт прижал ее к кровати, его ненасытные руки блуждали по ее телу. Мари беспомощно застонала. Все ее чувства почему-то оказались притуплены, она тонула в его натиске…

11

Когда все кончилось, она неподвижно лежала, прижатая к постели его страшно потяжелевшим телом, не в силах заставить себя открыть глаза. Потом он откатился, и Мари сомкнула ноги. Ей хотелось зарыться, спрятаться в какую-нибудь норку. Она лежала в темноте, слыша его постепенно успокаивающееся дыхание, и чувствовала страшное одиночество, боль и отчаяние. Ей нужно было утешение. Мэтт повернулся, притянул ее к себе, и Мари покорно уткнусь в него.

– Почему ты ничего не сказала?..

По ее спине пробежал неприятный холодок, она тяжело сглотнула, но сказала достаточно быстро, чтобы прервать его.

– Это и было условием сделки… – В этом месте ей следовало безутешно зарыдать, забиться в истерике или сделать еще что-нибудь, подходящее к случаю. Но вместо этого она слегка отстранилась. – Я разочаровала вас?

Ей послышался какой-то сдавленный звук, но прозвучавший в темноте голос был спокойным:

– Нет.

– Хорошо. Мне надо идти в свою комнату.

– Тебе никуда не надо идти. Твое место здесь.

– На ближайшие два месяца? – не удержалась она.

Он не ответил, снова притянув ее к себе.

– Почему вы сделали мне это предложение? – вдруг спросила она, даже не надеясь услышать ответ. Ее слова были просто мыслью, которая сейчас мучила ее и которую она совершенно невольно озвучила.

– Я хотел тебя.

Да, он хотел – он получил. Такие люди, как он, всегда получают то, что хотят. Нет, она не может обвинять его в этом. Разве Мэтт насиловал ее? Это было ее решение и не стоит перекладывать вину с больной головы на здоровую. Мари обессилено закрыла глаза. Она провалилась в сон, как в черную бездонную яму…

Первый раз Мари проснулась очень рано, когда небо за окном было еще сумеречным. Всходившее солнце едва окрасило край неба золотой каймой. Рука Мэтта лежала поперек нее, и Мари попыталась аккуратно убрать ее и выскользнуть из кровати. Но она только сильнее сжалась, и Мэтт что-то неразборчиво пробормотал. Мари затихла, боясь разбудить его. Она принялась рассматривать его: щеки и подбородок темны от отросшей щетины; черты лица во сне расслабились и даже твердые губы стали гораздо мягче, немного припухшие их уголки чуть изогнуты, словно в улыбке; темная прядь упала на лоб, сейчас совершенно гладкий, хотя вечером на нем она заметила несколько морщинок. Ее сердце почему-то дрогнуло и затрепыхалось. Она не могла отвести глаз от его лица. И еще более невероятным было ее желание провести ладонью по колючей щеке и поцеловать ямочку у основания шеи… Мари с усилием отвела глаза и принялась рассматривать потолок. Какое странное действие оказала на нее прошедшая ночь! Она закрыла глаза, напуганная своими мыслями.

Когда она проснулась второй раз, на улице было совсем светло. Мэтта рядом уже не было. Ее глаза бесцельно обежали комнату и остановились на туалетном столике у кровати. На нем лежали аккуратные пачки денег. Мари почувствовала, как внезапно скрутило живот. Она со стоном вскочила с кровати и бросилась в ванную. Ее рвало так долго, что она испугалась. Потом у нее едва хватило сил сполоснуть лицо и рот, и она, прижавшись голой спиной к холодной стене, обессиленно сползла на пол. Уткнувшись в колени, она замерла. Ведь это было именно ее условие, а он лишь выполнил пункт их контракта. Мари откинула голову. Никаких слез! Она с трудом поднялась. Вот и все. Какое оправдание она бы ни привела в качестве довода, толкнувшего ее на этот шаг, она никогда не отмоется…

– Простите меня! – сказала она неизвестно кому. – Простите.

Мари открыла дверь своим ключом. Мишель спал. Она осторожно поставила сумку с деньгами на стол. Ей не хотелось его будить, не хотелось объясняться с ним по поводу денег. Она осмотрелась, ища глазами ручку и листок бумаги. Потом подошла к книжной полке, потянулась к стопке листов.

– Когда ты пришла, Мари?

Услышав его слабый голос, она повернулась.

– Только что. Как ты себя чувствуешь?

– Пока не знаю. – Он попытался улыбнуться, и от этой попытки его губа лопнула и закровоточила.

Мари показалось, что он сейчас заплачет. Его взъерошенные волосы, сонное лицо, еще туманный взгляд были так милы и беспомощны, что ее сердце сжалось и она чуть не разрыдалась. Он был так красив, несмотря на синяки на лице, и так слаб, что Мари сжала зубы, подавляя в себе все чувства.

– Я принесла деньги, – проговорила она и кивнула на сумку, лежащую на столе.

– Ты ведь не скажешь, откуда взяла их?

– Всего лишь ограбила банк, – вздохнула она. – Не спрашивай. Главное, что я нашла их…

– Мари, пожалуйста, не надо ненавидеть меня.

Она подошла к кровати и присела на краешек.

– Я не ненавижу. – Она погладила его по волосам. – Я не могу ненавидеть тебя, Мишель. Я всегда буду любить тебя, ты же знаешь…

– Я знаю, – повторил он за ней, – и всегда буду любить тебя, что бы ни случилось…

Не будешь, если узнаешь, как низко я пала. И Мари не выдержала.

– О, Мишель, прости меня! – Она уткнулась уму в грудь лбом, обхватила его своими тонкими руками и зарыдала.

Он испугался. Он никогда не видел ее плачущей, а сейчас она была в отчаянии – он это ясно понял. Ее плечи ходили ходуном, она вся сотрясалась. Ее горе было так велико, словно внезапно умерли все близкие ей люди. Он обхватил ее плечи и тихонько укачивал ее. Вскоре Мари стала успокаиваться. Всхлипывания становились все реже.

– Теперь мне не надо принимать душ. Осталось просто вытереться. Не подашь ли мне полотенце?

Она оторвалась от него, и ее губы невольно тронула улыбка. Потом она угасла.

– Я не сделала тебе больно?

– Нет. Мари, кто-то обидел тебя? Что случилось?

– Ничего не случилось, глупыш, я просто испугалась, что могла потерять тебя. Ну вот и все. Мне надо идти.

– Ты же только что пришла…

– Мне действительно пора. Если тебе нужно будет связаться со мной, то сделай это через Летти.

– Я не могу позвонить тебе сам?

Она не ответила на его вопрос и поднялась:

– Не пропадай, Мишель…

Ей не хотелось возвращаться сейчас в дом Мэтта, поэтому она приехала за Ником в школу. Лео был сдержан в эмоциях, когда обнаружил идущих вместе Мари и Ника.

– Почему ты не дома?

– Захотелось прогуляться.

Она уселась на заднее сиденье и старательно проигнорировала испытующий взгляд Лео. Всю дорогу она делала вид, что внимательно слушает щебетавшего Ника, но на самом деле была полностью погружена в свои мысли. Только последняя фраза вырвала ее из этого состояния.

– Что? Что ты сказал, Ник?

Мальчик бросил на нее снисходительный взгляд, совсем как взрослый мужчина, и повторил:

– Дядя сказал, что отведет меня в специальную школу, где учатся верховой езде.

– Но почему?

– Потому что я сам у него об этом попросил. Потом я показал ему мой планер. Я сказал, что он очень далеко летает, мы с Билли проверяли это, а дядя только улыбнулся. – Ник немного помолчал. – Знаешь, Мари, сначала я немного боялся его, а теперь нет. Он хороший, только кто-то когда-то давно сделал ему очень больно. Поэтому он был такой хмурый.

– Кто это тебе сказал?

– Тереза. Но сейчас ему уже лучше. И я очень рад этому. Я думаю, что дядя любит меня… – Ник отвернулся и стал смотреть в окно, вся его словоохотливость разом куда-то пропала, а Мари почувствовала, что на ее глаза наворачиваются слезы.

– Я тоже так думаю. Я просто уверена, что твой дядя любит тебя. Очень сильно…

Мэтт появился около шести, и Ник поспешил к нему, рассказывая о школе, Билли, стикерах… За своими переживаниями она упустила переломный момент, когда пали последние барьеры, разделяющие дядю и племянника, и теперь могла лишь констатировать тот факт, что ее мнение о Мэтте было ошибочным. Он совсем не чудовище, и слова Терезы, переданные Ником, подтверждали это. Что-то случилось с ним. Что-то, заставившее его сердце ожесточиться, но сейчас оно снова оттаяло. Неожиданно она почувствовала себя очень одинокой и никому не нужной. Все в этом доме – и Мэтт, и Ник, и Тереза, и Лео – были частью одного целого, а она как кусочек из другой мозаики в собранном рисунке. Мари тихонько вздохнула, направляясь в кухню.

– Тереза, что нужно сделать? Я помогу, – предложила она Терезе свою помощь, но та заверила ее, что со всем справится сама.

– Тогда я поднимусь в свою комнату. Что-то у меня голова разболелась.

Тереза согласно кивнула. Мари поднялась в комнату и прилегла на кровать. Но через некоторое время раздался стук в дверь и после разрешения на пороге появился Ник.

– Мари, ты заболела? – бросился он к ней.

– Нет, у меня только… – тут она заметила входящего Мэтта и тяжело сглотнула, – болит голова. – Она села и поправила волосы.

– Я принесу аспирин. А Ник стакан воды.

Мальчик воспринял его слова как руководство к действию и помчался на кухню исполнять поручение. Они остались вдвоем. Мари поежилась под его взглядом и нервно отбросила со лба прядь волос. Мэтт нависал над ней, и она чувствовала себя совершенно подавленной.

– У нас так и не было времени поговорить после вчерашнего. Как ты спала?

– Прекрасно. А головная боль… Это, наверное, из-за вина… – Она покраснела, вспомнив, что было после этого, и бросила быстрый взгляд на Мэтта.

Он внимательно рассматривал ее.

– Ты уверена, что это просто головная боль?

– Если вы боитесь, что я уклоняюсь от своих обязательств… – Она тут же пожалела о своих словах. – Извините… – прошептала она, еще больше сжавшись.

Прибежал Ник. Мэтт взял у него стакан воды и поблагодарил.

– Лео предложил мне приделать к планеру мотор, чтобы он летал сам. Можно мне пойти к нему?

– Прекрасная идея. Конечно, иди.

Ник исчез так же быстро, как и появился. Мэтт слегка улыбнулся, глядя ему вслед, потом поставил стакан на столик и направился в ее ванную.

– Вы куда?

– Там в шкафчике лежит аспирин, – спокойно пояснил он. – Разве ты не знала?

– Я принесу сама… – Она проворно встала с кровати и попыталась преградить ему дорогу.

Мэтт взглянул на нее с явным интересом.

– Я сделаю это сам. – Он отодвинул ее и направился в ванную.

Как только он скрылся за дверью, она рухнула обратно на кровать. Там было тихо. Потом раздались шаги, и в проеме двери появился Мэтт. В одной руке он держал упаковку аспирина, в другой…

– Что это? – очень спокойно спросил он, но в его тихом голосе ей послышались отголоски приближающейся бури.

Мари была готова провалиться сквозь землю, лишь бы он не сверлил ее этим неистовым взглядом. Она ругала себя за то, что поддалась порыву и зашла в аптеку. Но вчера ей было так больно, что покупка специального крема показалась ей жизненно необходимой. Кто мог знать, что он полезет в этот шкафчик!

– Зачем ты купила это?

Мари встала, потому что больше не в силах была испытывать это неимоверное давление.

– Отдайте. – Она протянула руку, стараясь говорить как можно тверже. – Я выполняю условия нашей сделки, остальное не должно вас беспокоить.

– Ты так думаешь? – вкрадчиво произнес он. Буря приближалась все стремительнее.

– Да.

– Ты намеревалась воспользоваться этим сегодня?

– Сегодня или в любой другой день. Какая вам разница? Я же не виновата, что не могу принять все это, как героини сентиментальных романов, – задыхаясь от наслаждения!..

Они оба замерли: Мэтт – от ее признания, Мари – оттого, что осмелилась произнести такое вслух.

– Простите, я не хотела… правда не хотела… – Она замолчала, потому что его лицо странно исказилось.

– Почему ты ничего не сказала?

– А как вы себе это представляете? Я не могу сказать такое, это просто кошмар какой-то!

Мэтт сделал несколько шагов и оказался прямо перед ней.

– Я должен попросить прощения: это и моя вина.

– Что? – переспросила она, никак не ожидая таких слов.

А Мэтт только странно усмехнулся и, пока она стояла столбом, в два шага одолел расстояние до двери. Запер ее и, прежде чем Мари успела прийти в себя, снова оказался рядом с ней.

– Тебе больше не понадобится это… – Он запустил злосчастный тюбик куда-то в угол, и, когда его руки обняли ее, Мари совершенно отчетливо поняла, что он задумал. Но она не могла допустить этого. В ее защите и так была пробита изрядная брешь этим новым Мэттом.

Если он пойдет дальше, то она останется совсем беззащитной перед ним. Что будет с ее бедным сердцем, когда она надоест ему и он вышвырнет ее из своей жизни, подобно изношенной вещи?..

– Нет! – Она изо всех сил уперлась обеими руками ему в грудь. – Это насилие…

– Тебе прекрасно известно, что я не собираюсь тебя насиловать.

– Пожалуйста…

– Ну если ты так просишь…

Она хотела сказать, что он нарочно переворачивает все, что она говорит, в свою пользу, но не успела. Она и сама не поняла, как получилось, что через пару секунд она была крепко прижата к нему.

– Начнем наш урок…

– Нет, не надо… сейчас ведь светло…

– Так даже лучше.

Она не хотела поддаваться, решив остаться холодной, несмотря на все его попытки. Но все ее усилия оказались несостоятельными перед его напором. И Мари поняла, что больше не принадлежит себе. Его медленный поцелуй заставил ее расплавиться, и ее глаза помимо воли закрылись. Мари бессильно приникла к нему, и из ее груди вырвался неровный вздох.

– Мне кажется, ты сильно преувеличила проблему, – прошептал он в ее губы. – Открой глаза. Хочу видеть, что ты чувствуешь…

Она еле приподняла отяжелевшие веки.

– Мари…

Их глаза встретились, и она поняла, что пропала. Он выпьет ее душу, и она останется пустой. Она не сможет жить без него… Она вся его, без остатка…

Мэтт поднял руку и провел указательным пальцем по щеке, подбородку, опускаясь на шею. Это щекочущее движение запустило какую-то цепную реакцию: по позвоночнику прошла волна дрожи, отозвавшись где-то в пояснице, в груди она почувствовала странное стеснение, как будто ее сердце сжали в кулак, ей не стало хватать воздуха. Его глаза следили за ней, и, по-видимому, увиденное понравилось ему.

– Да, вчера я допустил промах, – голосом, подобным обволакивающему сладкому меду, произнес он, и через секунду его губы снова пленили ее рот, – вчера я был слишком…

Он недоговорил, но Мари не заметила этого, потому что именно этот момент Мэтт выбрал для того, чтобы подхватить ее на руки и положить на кровать.

Его медленные ласки вызвали взрыв наслаждения. Вспыхнувший в ней огонь поглотил реальность, заставив ее плавиться в каком-то невероятном огне. Он целовал, покусывал, гладил, сжимал ее тело, и где-то глубоко в его груди рождался низкий стон. Эти звуки, движения его рук и губ вызывали к жизни все новые волны оглушительного желания. Все ее тело содрогалось и трепетало. Мари стонала от невероятных ощущений, стрелой пронзающих все ее существо. Ей показалось, что он хочет, чтобы она сошла с ума от наслаждения, заразилась его безумием. Он ласкал ее как одержимый, не давая ни минуты передышки. Как голодающий, добравшийся до изобильного стола, как умирающий от жажды, достигший спасительного родника посреди пустыни. Она стала настроенной скрипкой в руках опытного музыканта и закричала от наслаждения, изведав его ласки. А он все не мог успокоиться. Мари не понимала, чего он еще добивается от нее, ведь ей и так казалось, что она сейчас взорвется.