Текст книги "Первое испытание"

Глава 26
Свидание под звездами

– Так куда мы с тобой пойдем? – спросила я, запыхавшись. Коридор, по которому меня за собой тащил Влад, заканчивался тупиком и металлической пожарной лестницей, ведущей на чердак. Она упиралась на потолке в небольшой люк с ручкой-кольцом.

– Ты не с того места начала изучение лицея, – отозвался парень. – Зачем-то спустилась под землю, когда все самое интересное находится наверху.

– Ты хочешь затащить меня на чердак? – подозрительно поинтересовалась я и услышала ехидный смешок. Похоже, все так и было. – А нас не отругают?

– Думаю, никто не заметит, – беспечно махнул рукой Влад и первым полез вверх по пожарной лестнице. Металлические ступени-перекладины на каждый шаг парня отзывались гулким, надсадным лязгом.

Я печально вздохнула, оглянулась по сторонам и, не заметив никого поблизости, полезла вслед за Владом. Он был прав. В этот закуток в самом конце длинного, темного коридора третьего этажа заглядывали редко.

– Не уверена, что тут менее опасно, нежели внизу, – я осторожно просунула голову в люк, который открыл Влад.

– Хватит возмущаться! – одернул меня молодой человек и, протянув руку, помог вскарабкаться наверх. Я подтянулась и оперлась коленями о грязный дощатый пол. Джинсы, похоже, придется стирать. Здесь было темно и пахло пылью. Свет пробивался только в маленькое мутное окошечко под самой крышей. Круглое световое пятно с темным перекрестьем посередине высвечивало в центре чердачного помещения старый стол на трех ножках. Слой пыли покрывал столешницу, раскрытую толстую тетрадь на ней и старинную стеклянную чернильницу с общипанным гусиным пером, торчащим из узкого горлышка. Создавалось впечатление, что человек, давным-давно сидевший за этим столом, отлучился всего на минуту, но почему-то и спустя десятилетия не смог возвратиться на свое рабочее место. В голову приходили только грустные мысли, и я отвернулась. Отряхнув штаны от налипших на ткань опилок, я закрутила головой, пытаясь рассмотреть, что здесь еще есть интересного, но Влад нетерпеливо меня одернул.

– Пошли!

– А я думала, мы уже на месте.

– Нет, – хмыкнул в темноте парень. – Что может быть интересного на чердаке? Пыль, хлам и мышиные какашки.

Услышав последнюю фразу, я подозрительно посмотрела под ноги и во избежание неприятностей тщательно вытерла ладони о задние карманы джинсов, пообещав себе помыть дома руки с мылом, желательно не меньше двух раз.

– Почему ты считаешь, будто на чердаке не может быть ничего интересного? – спросила я, осторожно двинувшись следом за Владом. – А как же старинные безделушки? Тайны. История этого места в вещах, принадлежавших людям, которые жили много лет назад.

– Любишь ты тайны, Алина, – слегка укоризненно заметил Влад. – Но на чердаках тайны хранят только в кино, в реальности на чердаках лишь старый, всеми забытый и ненужный хлам. Поверь.

– А где хранят тайны в реальности? – в очередной раз задала я вопрос с подвохом.

– Все, мы пришли, – проигнорировал его Влад и распахнул дверь, которую в темноте я даже не заметила.

Дверь вела на крышу. В пыльный, спертый воздух чердака, наполненный запахом тлена и старых вещей, ворвался свежий осенний ветер. Лунный свет, хлынувший в помещение, показался удивительно ярким. Он засеребрился на грязном полу, лизнул мои колени и высветил профиль Влада на фоне бархатного ночного неба с огромной таблеткой-луной в центре.

– Прошу, – парень сделал шаг на крышу и протянул мне руку, приглашая за собой. Я, осторожно перешагнув высокий порог, ступила вслед за молодым человеком на небольшую плоскую крышу, которая выходила на тыльную сторону здания в сторону леса. Ее нельзя было разглядеть снизу. Я вообще не подозревала о ее существовании. Основная четырехгранная крыша и идущие по периметру круглые башенки скрывали небольшой плоский отрезок над выступающим эркером третьего этажа. Слева и справа от нас торчали высокие, остроконечные шпили башен, а за спиной нависал массивный основной скат.

– Удивительно, – прошептала я и подошла к каменному парапету, который шел на уровне моих бедер. Резные балясины местами выкрошились и потемнели от времени. Некогда молочно-белый мрамор покрылся трещинами и порос зеленовато-серым мхом. Лишь местами старинные перила сохранили первозданную красоту. Там, в свете луны, они казались вырезанными из розоватого жемчуга.

Впереди, насколько хватало глаз, простирался густой еловый лес, и, если не поворачивать голову вправо, туда, где узкая извилистая колейная дорога упиралась в автомагистраль, можно было подумать, будто маленькая дверца на чердаке ведет в сказочный, параллельный мир.

– Тебе нравится? – Влад подошел неслышно сзади и оперся о парапет так, что я оказалась в кольце его рук. Сразу стало уютно. Я чувствовала на волосах его дыхание и спиной ощущала тепло тела. Запретное удовольствие. От того и более сладкое. Этот парень не принадлежал мне. К тому же завтра я уеду и больше его не увижу никогда, именно поэтому сейчас мне было так хорошо и свободно. Ни угрызений совести, ни сомнений или опасений, что при следующей встрече не смогу посмотреть ему в глаза.

– Тут и правда очень красиво, – я не лукавила. Мне понравилась эта уединенная крыша. Словно кусочек, вырванный из другого столетия. Здесь завораживало все: и старинные рельефы в тех местах, где их вряд ли кто увидит, и тоненькие чахлые деревца, растущие прямо из самой крыши. Я не знала, какой материал у меня под ногами – со временем древняя кровля утратила первозданную красоту – он спрессовался, став похожим на каменистую почву, порос мхом и лишайником. Ветер принес сюда опавшую листву и даже немного земли. Поэтому сейчас невозможно было определить, черепица это или что-то иное.

– А еще здесь тихо, – прервал мои размышления Влад. – Самое лучшее место, если нужно уединиться и помечтать или разобраться в себе.

– И часто ты тут бываешь?

– Сейчас – нет. А раньше приходил постоянно. Мне нравится смотреть отсюда на звезды.

Я взглянула вверх и поняла, о чем Влад. Синий бархат, усыпанный серебряной крошкой. Небо здесь накрывало, словно купол, казалось, звезды не только над головой, но и вокруг тебя. Они путаются в волосах, падают на плечи и призывно мерцают прямо над верхушками деревьев. Удивительное, завораживающее зрелище. Кажется, если протянуть руку, можно поймать в ладонь маленький кусочек серебра и сохранить его на память о волшебном вечере, который больше не повторится.

– Здесь все возможно, – задумчиво произнес Влад и отступил. – Нет ничего неподвластного тебе.

Он легко подпрыгнул и встал на тонкий парапет, раскинув руки, словно готовился к полету.

– Ты совсем сдурел! – испугалась я. – А если рухнешь?

– Нет, – покачал он головой и прошел по парапету вперед-назад, как по канату. – Я прихожу сюда еще и за этим. Адреналин. Свобода, возможность ненадолго вырваться из тесных рамок, в которые мы сами себя запираем.

Он немного побалансировал на тонкой перекладине, потом легко подпрыгнул и, сделав сальто назад, снова приземлился на то же место, ни на секунду не потеряв равновесия. Влад был грациозным и ловким, словно цирковой артист. Я и представить себе не могла, что кто-то способен на такое в реальности. Одно дело видеть подобные трюки по телевизору в исполнении каскадеров, другое – лицезреть на расстоянии вытянутой руки в исполнении парня, который всего на пару лет старше тебя.

– Здесь возможно все, – повторил он и, протянув мне руку, пригласил: – Иди ко мне!

– Ну уж нет, – отступила я. – Ты предлагаешь мне сделать сальто? Уволь. Я и на земле не способна на такой подвиг, не то что на тонкой жердочке.

– Нет, я не настолько жесток, – улыбнулся Влад. – Думаю, для первого раза сальто – это слишком. Пока просто встань рядом. Перебори свой страх и глотни немного свободы.

– Ты сумасшедший, – спрятала я руку за спину, противясь соблазну.

– Не более, чем ты. Ты ведь зачем-то пошла в подземелья? Поверь, ходить по лабиринтам в одиночестве значительно опаснее, чем пару минут постоять рядом со мной на парапете.

– Не уверена, – скептически заметила я, но все равно сделала нерешительный шаг вперед и, опершись одной рукой о поручень, а другой вцепившись в ладонь Влада, медленно поднялась. Ноги дрожали, а дыхание перехватило от страха.

– Ну же, Алина, не переживай, я удержу, – крикнул он, и я, сжав зубы, распрямилась, стараясь самостоятельно сохранить равновесие и не хвататься за руку Влада так сильно. Это оказалось проще, чем я думала. Стоять на каменном квадратном бортике было удобно, и если не смотреть вниз, а лучше вообще зажмурить глаза, то почти не страшно.

– Не жульничай! – пожурил меня Влад. – Открой глаза и оглянись по сторонам. Ты сейчас над миром. Разве это не прекрасное чувство? Пьянящее ощущение господства.

– Да ты – самодур, – дрожащим голосом отшутилась я, но послушно осмотрелась. Ощущения и правда были непередаваемые. Эйфория, смешанная с паническим ужасом, который туманом пробирался в голову. Я чувствовала, что снова задрожали колени, и меня слегка мотнуло. Но я даже не успела испугаться, так как оказалась в объятиях Влада, который легко и непринужденно спрыгнул с парапета на крышу, бережно прижимая меня к себе.

– Ты все же сумасшедший, – едва слышно прошептала я, пытаясь выровнять дыхание.

– Может быть, совсем чуть-чуть, – согласился он. – Но это сумасшествие заразно. Сейчас тебе страшно, и ты думаешь, что никогда больше сюда не вернешься, но уже через пару дней начнешь скучать и захочешь повторить смелую прогулку. Будешь стремиться снова ощутить ни с чем не сравнимое чувство парения, когда от полета тебя отделяет совсем чуть-чуть.

– Не думаю.

– Поверь. Ты соскучишься по адреналину и придешь ко мне за очередной дозой. Ведь только я могу научить тебя летать.

– А может быть, я пойду сюда без тебя? – лукаво поинтересовалась я и поразилась категоричному «Нет»!

– Ни в коем случае, – чуть мягче добавил Влад. – Ты не представляешь, насколько много значит поддержка. По крайней мере, на первом этапе. Высота, как и вода, чрезвычайно опасны и коварны, едва ты начнешь доверять им, они тут же воспользуются твоей беспечностью и погубят. Пообещай, что никогда не придешь сюда одна.

– Обещаю, – кивнула я и обняла его за талию. Сейчас это казалось очень естественно и уместно, словно между мной и Владом протянулась неведомая ниточка. Она вывела наши отношения на новый уровень. Что бы ни случилось завтра, больше не получится сделать вид, будто между нами ничего не происходит. Хорошо хоть мне не придется прятать глаза, когда он будет проходить по коридору с Вероникой, так как завтра с утра я уеду и этого не увижу. Если, конечно, не добьюсь сейчас откровенности и не найду повода задержаться подольше.

– Можно, я расскажу тебе одну историю? – смущенно попросила я, немного отстранившись и заглянув в глаза Владу. Там снова плескалось расплавленное золото.

– Очередную тайну?

– Не совсем, – покачала головой я, стараясь не поддаться очарованию его взгляда. – Скорее легенду… тебе она должна понравиться.

– Давай… – осторожно согласился Влад. Но в потемневших глазах появилась тень. Словно парень понял, что разговор не закончится ничем хорошим.

– Моя бабушка была категорически против моего поступления в этот лицей, – неторопливо начала я. – Я не знала почему, до тех пор, пока она мне не передала письмо, в котором рассказала о тайне рождения мамы и том, что во мне течет кровь нага. Смешно, не правда ли? – хмыкнула я и с удовольствием поймала в глазах Влада мимолетный испуг, который он тут же скрыл за маской внимательного равнодушия. – По мнению бабушки, в этом лицее наги собирают полукровок, таких как я, и делают из них себе подобных. Я не поверила бы ей, если бы сама не видела, сколько всего здесь завязано на змеях. Они буквально везде. На гербе, в символике, – я тронула свой браслет. – Во снах, в подземельях. Знаешь, я думаю, бабушка была права… И ты один из них…

– Алинка, – тепло засмеялся молодой человек. – Ты выдумщица. Милая, очаровательная выдумщица, которая верит в легенды и сказки. Только не говори никому, хорошо?

– Потому что в этих сказках больше правды, чем тебе хотелось бы? – прищурившись, уточнила я и замерла в ожидании ответа.

– Нет, потому, что у нас многие любят вешать ярлыки.

– Меня сочтут сумасшедшей? – стало грустно.

– Заметь, это не я сказал…

– То есть в моей легенде нет правды?

– Конечно, нет, – хмыкнул Влад и поцеловал меня в макушку. – Ты же взрослая и умная девочка. Прекрасно знаешь, что нагов не существует. Правда-правда.

– Ну, как скажешь, – беспечно пожала плечами я, хотя сердце сковал лед. Поведение Влада еще сильнее убедило меня в своей правоте, и даже золотистые, гипнотизирующие глаза не могли породить тень сомнения.

– Тут стало холодно, – поежившись, отозвалась я. Захотелось вернуться в комнату. Говорить больше не о чем. Влад предан «своим». Да и с чего должно быть иначе?

Влад не стал препятствовать моему желанию и не пытался меня удержать. Мы отправились вниз. Я хотела дойти до комнаты сама, но мой спутник не позволил. У него был в этом вопросе пунктик, словно он боялся, что меня кто-то украдет, пока я спускаюсь с третьего этажа на второй.

– Пока, – шепнул он, остановившись у моей двери.

– Пока, – ответила я, собираясь уйти, но потом внезапно вспомнила, что сейчас, вероятнее всего, вижу Влада в последний раз. Поэтому, уже шагнув в сторону двери, передумала уходить, обняла за шею и медленно поцеловала, прощаясь. Влад словно только этого и ждал. Скользнул руками по спине и сильнее прижал к себе. В эту минуту мне совсем не хотелось уезжать.

Глава 26
Борьба за господство

Влад

Лицейские коридоры ночью пусты. Здесь тихо и темно. Шаги раздаются гулким эхом, и слышен малейший шорох. Ковер с глубоким ворсом глушит резкие звуки, но где его нет, приходится буквально красться, чтобы не разбудить весь этаж.

Заметив у лестничной клетки неясную смазанную тень, Влад насторожился и ускорил шаг, плюнув на осторожность. Но когда подошел ближе, никого уже не было. Это ему не очень понравилось. Влад бы предпочел, чтобы поцелуй с Алиной никто не видел. Это могло вызвать сложности, которых Влад сейчас не хотел. Он должен был сначала как следует разобраться в себе, прежде чем что-либо решать. Слишком многое зависело от того, как он себя поведет. Молодому человеку не нравилось, что на его плечах лежит такая ответственность.

Когда Влад, проводив Алину, вернулся к себе в комнату, Яна еще не было, зато в темноте, свернувшись калачиком на постели, ждала Вероника. Наивная, она думала, ее не видно. Как всегда красивая, соблазнительная и нетерпеливая. Девушка подскочила с кровати и кинулась вперед, обнимая за шею и жадно целуя. Шелковые волосы ливнем скользнули между пальцами, когда Влад инстинктивно ее обнял. Нос защекотал запах знакомых цитрусовых духов. Сердце забилось быстрее.

– Ты где был? – возмутилась Вероника, немного отстраняясь. В больших, красиво подведенных глазах застыла обида. – Я соскучилась. Кажется, в последнее время ты меня избегаешь! – надула губы девушка.

Влад поймал ее руки и осторожно отцепил их от своей шеи.

– Я не избегаю тебя. Просто чертовски устал за последние дни. Очень хочу спать. – Молодой человек постарался смягчить невольную резкость нежной улыбкой и легким поцелуем в уголок губ, но Вероника не поддалась. Она всегда умела удержать внимание, в том числе и свое. Девушка не желала сдаваться.

– Ты меня прогоняешь? – не поверила она своим ушам и обняла настойчивее. В голосе появились жесткие нотки, а в глазах мелькнула злость. – Что происходит, Влад? Я не нужна тебе, да? Почему?

Вероника поймала ладонями лицо парня и внимательно посмотрела ему в глаза. Она знала его уже давно и могла понять, когда он врет или пытается уйти от ответа.

– Все сложно, – не смог слукавить молодой человек и закусил губу. – Ты мне нужна, но… В последнее время что-то изменилось…

– Но? – недовольно выдохнула Вероника и горько усмехнулась. – Что-то изменилось? – передразнила она Влада. – Это она, да? Новенькая светловолосая дрянь – причина твоих сомнений? Скажи, что ты в ней нашел? Ты был с ней сейчас, да?

– Прекрати, – устало отмахнулся Влад и присел на кровать. – Алина тут ни при чем, – он лгал даже себе, а Вероника была слишком умна, чтобы этого не заметить. – Просто в последнее время я устаю. Учеба, это вынужденное преподавание, которого я не просил… И наши отношения…

– Хватит врать! – воскликнула девушка. – Ты не устаешь, ты просто меня избегаешь, потому что запал на другую. Думаешь, я буду за тобой бегать? Черта с два! Не хочешь, и не надо! – В глазах девушки сверкнули слезы, но она тут же смахнула их рукой.

– Я не знаю, чего я хочу, – пожал плечами Влад, а Вероника, обиженно фыркнув, развернулась к двери и бросила: – Я это так не оставлю!

– Перестань! – крикнул ей вслед Влад. – Не будем ругаться. Просто дай мне время.

– Дать тебе время? – угрожающе спросила девушка. – Зачем? Чтобы ты мог выбрать между мной и ею? – Слова прозвучали жестко, но Влад понимал, что Вероника права. Только признавать это не собирался.

– Чего ты хочешь добиться? – устало спросил он.

– Я хочу добиться только тебя, – девушка, сделав несколько стремительных шагов, оказалась рядом, прильнула к молодому человеку и снова поцеловала. Нетерпеливо скользнула руками по плечам, прикусила губу и, чувствуя, что Влад начал отвечать на поцелуй, отступила со словами:

– И все же ты мой, только мой, и ничей больше!

«А что, если это и правда так? – подумал Влад, когда за Вероникой закрылась дверь. Девушка все еще волновала и притягивала. – А что, если получится возродить угасающие чувства? Вдруг нужно только постараться?» Сердце в ответ на это предположение заныло, а в горле застыл комок. Закрывая глаза, Влад видел перед собой Алину, а совсем не Веронику, и не знал, что с этим делать.

* * *

Темная комната. Низкий, застеленный мягким темно-синим пледом диван и свернувшаяся на нем клубочком женщина с пультом от огромной, вполстены, плазмы в руках – уютная, почти домашняя картина.

На Елене Владленовне был длинный шелковый халат с нарисованными на тонкой ткани экзотическими цветами. Медные волосы забраны в высокую прическу и небрежно сколоты на затылке двумя замысловатыми заколками с тяжелыми полудрагоценными камнями. На бледном лице нет косметики, лишь ресницы все такие же длинные, черные и изогнутые – сразу видно – не свои. Дань современным технологиям.

Женщина томно потянулась и бросила взгляд через плечо туда, где на небольшой кухоньке, в закутке у коридора, хлопотал высокий стройный мужчина. В джинсах, без рубашки, но в фартуке, надетом на голое тело. Он еще пару дней назад был суровым проверяющим из МЧС. Сейчас на лице Сергея Исаевича играла безмятежная улыбка, на обнаженном плече висело клетчатое кухонное полотенце, и мужчина что-то негромко напевал себе под нос. Елена Владленовна удовлетворенно улыбнулась и тут же насторожилась, услышав шаги в коридоре.

Дверь в комнату открылась без стука, и на пороге словно из ниоткуда возник взволнованный Анатолий Григорьевич.

– Ты была права! – начал он без предисловия, шумно втянул ноздрями воздух и плюхнулся на диван рядом со своей помощницей. – Ты, как всегда, была права!

– В чем именно, сиятельный? – мягко улыбнулась женщина и грациозно соскользнула с кровати, проговорив: – Ты слишком возбужден. Стоит успокоиться. Я сейчас принесу травяной чай. Благотворно влияет на нервную систему.

Елена Владленовна сделала незаметный жест своему протеже на кухне и присела на ковер с толстым ворсом рядом Анатолием Григорьевичем.

– Я слушаю, что стряслось? – мурлыкнула она, накрыв дрожащую мужскую руку своей ладонью с длинными холеными ногтями, покрытыми темным матовым лаком.

– Ты была права по поводу девчонки.

– Так это она была в подземелье? – насторожилась Елена Владленовна, из ее голоса исчезла томность, а из жестов – расслабленность.

– Не знаю. Об этом я ничего не знаю до сих пор. Кто-то из опрошенных врет, но я не уверен, что это она. Все еще не представляю ее шныряющей по подземелью, но кто знает…

– В чем же тогда дело?

– Я видел ее с Владом…

– Насколько все серьезно? – холодно уточнила женщина, закусив от волнения губу.

– Сказать сложно. Молодая кровь, повышенная любвеобильность… возможно, это мимолетное увлечение.

– Так сделай же, чтобы это было именно так, а не иначе, – покачала головой Елена Владленовна. – Я тебе говорю, держи парня подальше от этой девчонки и поближе к Веронике. Поговори с ним, возможно, все не так страшно. Он по-настоящему любил Веронику, ситуация не могла измениться так быстро. Разлюбить в одночасье нельзя. Главное – не упустить момент и не дать ситуации развиться по плохому сценарию.

– А если его чувства были не так глубоки, как нам казалось?

– Вот и узнай это у него самого. Влад хоть и ветреный, но неглупый мальчик, он поймет сложность ситуации и не будет врать. Займись им, а я займусь Вероникой…

– Что ты хочешь сделать? – насторожился Анатолий Григорьевич.

– Дам несколько незаменимых советов. Согласись, и в ее интересах удержать парня. Даже если серьезных чувств нет и не было, можно попытаться их разжечь.

– Действуй на свое усмотрение, – махнул рукой мужчина. – И еще. Не спускай глаз с Алины. Я хочу узнать об этой девчонке все. Она темная лошадка. Теперь я это понимаю. Ее сил недостаточно, чтобы стать лучшей, а значит, она не должна быть рядом с Владом.

– В том и опасность девушек-ванилек. Ее сил не хватит, чтобы выполнить предначертанное, но достаточно для того, чтобы все разрушить. Мы не должны этого допустить.

– Вот и действуй.

– Как скажешь, – томно пожала плечами Елена и отвернулась, а Анатолий Григорьевич, достав телефон из кармана, направился к двери. – Влад! – рявкнул он в трубку, захлопнув за собой дверь. – Я жду тебя завтра с утра на нижнем уровне. У меня есть к тебе очень серьезный разговор. Кажется, ты начал забывать ту великую цель, ради которой затеяна вся эта игра.