Текст книги "Первое испытание"

– Эта идиотка напала на меня в туалете, драла за волосы и пыталась расцарапать лицо! С чего она взяла, что ты мне нужен? – презрительно выдохнула я, чувствуя, как снова начинают дрожать руки, и отвернулась, словно Влад был виноват в неподобающем поведении своей пассии.

– А, ладно, – спустя несколько минут отмахнулась я, отдышавшись. – Ты-то ни в чем не виноват. Это я у тебя должна попросить прощения.

– За что?

– Тебе пришлось везти меня в Питер по просьбе отца. Даже не по просьбе, а по приказу. Твоей вины в том нет, а Вероника в бешенстве. Мне неудобно, что из-за меня вы поругаетесь. Я не переношу на дух твою пассию, но не хочу быть причиной ваших ссор.

– Вероника в последнее время ведет себя неадекватно. Ее любовь переросла в одержимость. А одержимость может убить любые чувства. Вероника не скажет мне ни слова против.

– Почему?

– Она боится меня потерять больше, чем нужно.

– Все равно. Чувствую себя виноватой. Ты вынужден потратить весь день на поездку со мной, забросив собственные планы.

– Не вини себя. Ты всерьез считаешь, что если бы я не хотел везти тебя в город, кто-нибудь смог бы меня заставить? – ухмыльнулся Влад.

– А зачем же ты это делаешь?

– Ну, например, чтобы прогулять занятия! – подмигнул мне он. – И позлить Веронику. Вдруг в следующий раз мне повезет увидеть «петушиные бои» воочию. Я нравлюсь девчонкам, но из-за меня никто еще не устраивал драк. Это так заводит!

– Ты – придурок! – возмущенно выдохнула я. – Еще хуже, чем твоя пассия. Вы стоите друг друга!

Настроение окончательно испортилось, и весь остаток дороги я молчала, жалея себя и проклиная самую популярную пару лицея. Как же я ненавидела их обоих – самовлюбленные наглые эгоисты!

Глава 16
Тяжелый день

Просторная шестиместная палата с покрашенными в светло-зеленый цвет стенами и пыльными занавесками на грязных окнах. Пациентки все в возрасте, трое из них не встают. Запах соответствующий, заставляющий дышать через раз. На обшарпанной тумбочке возле скрипучей панцирной кровати – белоснежные хризантемы с тонкой, ярко-алой полоской по краю каждого лепестка – мой подарок. Цветы неуместны в унылом, пахнущем безнадежностью помещении, они словно вырваны совсем из другого мира. Но я знаю, бабушка им рада, она любит контрасты.

Поездка оказалась не из легких, я вымоталась и физически, и эмоционально – не привыкла видеть бабушку такой: слабой, беспомощной, прикованной к кровати. Она почти не могла двигаться и говорить, лишь грустно улыбалась и держала меня за руку, я по глазам видела, что она знает – я ослушалась. Не выполнила ее просьбу. Я ждала упреков, но видела только тоску, и еще долго после того, как вышла из палаты, слышала в ушах тихий шепот:

– Не уберегла.

Протянутое дрожащей рукой письмо – помятый тонкий конверт – я торопливо засунула в сумку, смахнув с глаз наворачивающиеся слезы.

– Что там?

– Напутствие, – бабушка слабо улыбнулась. Лишь чуть шевельнулись уголки губ на бледном лице с тонкой, пергаментной кожей, похожей на смятую желтоватую бумагу из старинного блокнота. Некогда ярко-зеленые глаза потускнели, а о былой красоте напоминали только правильные пропорции лица – их не могло исказить даже время. Бабушка все больше молчала. Она уставала. Короткий разговор и тот давался ей с трудом. – Запоздалое напутствие.

– Почему «запоздалое»?

– Есть вещи, которые нельзя вернуть назад.

– Скажи сейчас, в чем дело? – от едва слышных слов стало страшно.

– Долго, – прикрыла глаза она. – А я слишком устала.

– Выздоравливай, – шепнула я, целуя морщинистую щеку.

– Ну, это вряд ли, – услышала ответ и, чувствуя, как по щекам стекают слезы, вышла из палаты. Проревелась внизу в давно не ремонтированном, воняющем хлоркой и больницей туалете и, припудрив лицо, вышла на улицу. На волосах все еще ощущался гнетущий запах лекарств, больных людей и безнадеги.

Влад ждал в машине. Уже вечерело, а у меня еще столько всего было запланировано. Я села в машину и отвернулась к окну, нацепив на нос солнечные очки. Я предпочла бы сейчас побыть одной, а не в компании малознакомого самодовольного нахала. Я его стеснялась. Очень трудно было не показать слабость. День не заладился с утра, и я держалась из последних сил.

– Ты как? – услышала тихий голос и, не поворачиваясь, буркнула:

– Нормально.

– Неправда, – отозвался он, но не стал больше ни о чем спрашивать. Я и не подозревала, что Владу Катурину присуще чувство такта.

Мне совсем не хотелось приглашать домой сопровождающего. Я не любила у себя чужаков. Меня смущали посторонние люди на моей территории. Тем более ремонт в старой хрущевке мы делали лет десять назад. Подтекающий кран в туалете; старый, с пятнами в уголках, затертый коврик в прихожей. Неопрятные лоскуты обоев на входе в большую комнату – изодрал мамин любимец – кот. Мы сами почти не замечали этих мелочей. Как и старой мебели, и беспорядка на тумбочке. Но сейчас все эти обыденные и привычные недостатки собственного жилища смущали. Мне не хотелось показывать их Владу. Я ему не доверяла настолько, чтобы демонстрировать слабость. Неидеальный дом говорил обо мне больше, нежели любые слова. Но сбежать от мамы быстро не выйдет, а оставлять Влада в машине на пару часов неудобно. Я такого себе позволить не могла. Ладно хоть у него хватило ума вести себя прилично и молчать. Он пил растворимый кофе, улыбался и почти ничего не говорил, чем покорил мою маму. От меня мы вышли уже в восьмом часу вечера.

– Теперь наконец-то выдвигаемся домой? – с явным облегчением выдохнул Влад, разминая руки перед дальней дорогой, но я покачала головой и, закусив губу, попросила, совсем неуверенная в ответе:

– Заедем еще в одно место? Тут совсем недалеко.

– Парень? – понимающе ухмыльнулся он, а я, покраснев, кивнула.

– Мне нужно его увидеть.

– Как скажешь, – Влад пожал плечами, от чего тонкий трикотаж водолазки натянулся, подчеркивая мышцы груди, послушно уселся за руль и завел машину. – Говори, куда ехать.

Данил жил действительно недалеко. Я не соврала. На машине не больше пятнадцати минут. Влад остановился в обычном дворе. Не старом, питерском, в котором витает дух времени, а самом обычном и безликом. Таких тысячи во всех городах России, и они похожи друг на друга, словно братья-близнецы. В таких микрорайонах полностью отсутствует атмосфера города. Я бы даже с натяжкой не назвала двор питерским.

– Не хочешь позвонить? – поинтересовался молодой человек и многозначительно покосился на зажатый в моих руках телефон.

– Нет, – помотала головой я. – Не вижу смысла, мы же все равно приехали. Сделаю сюрприз.

Я посмотрела из машины на свет в окнах второго этажа и решительно вышла. Меня не сильно смутила доносящаяся из квартиры Данила громкая музыка, которую слышно даже на улице. Видимо, родители парня уехали, и он позвал к себе друзей. Так бывало часто. Похоже, есть шанс увидеть еще кого-нибудь знакомого. Уже направляясь к подъезду, я спохватилась, что забыла поправить макияж и заново накрасить губы, но возвращаться в машину за сумкой с косметикой не хотелось.

– Постараюсь недолго! – крикнула я Владу и устремилась в сторону подъезда, не забыв бросить напоследок: – Сиди в машине.

Сегодня вечеринка у Данила была масштабной. Даже дверь в квартиру оказалась незаперта. Видимо, еще не все гости подошли. Я осторожно шагнула в полутемную прихожую. Музыка грохотала, отовсюду раздавался смех, и мне стало жаль соседей. Наверное, скоро они начнут стучать швабрами в потолок, и музыку придется приглушить. Я улыбнулась воспоминаниям. Такое случалось уже не раз. В стандартную двушку набилось человек сорок. Лица в большинстве своем незнакомые, но дружелюбные.

– О, привет! – улыбнулся выплывший из кухни черноволосый парень.

– Привет, – нерешительно отозвалась я и осеклась, заметив в дверях Влада. – Я же тебе велела сидеть в машине! – набросилась я на парня. – Зачем ты потащился за мной?

– Никогда не следую приказам, если они мне не нравятся. И вообще, если бы знал, что ты просто хочешь оттянуться, не поддался бы на слезливые уговоры и не повез бы тебя сюда, – горячо зашептал мне на ухо Влад, сильно сжимая локоть.

– Но у меня и в мыслях не было! – от нелепого предположения я даже поперхнулась.

– Не строй из себя наивную дурочку! – толкнул он меня к стене и подошел почти вплотную. Так мы не вызывали у гостей нездорового интереса. Просто еще одна обжимающаяся парочка.

– Никого из себя не строю! С чего ты это взял? – я попыталась оттолкнуть парня и прогнать ощущение дежавю. Снова стенка за спиной и горячее тело Влада впереди. Гневный взгляд, жаркий шепот и красивые губы, заставляющие забыть о цели визита. Все, как в моем сне.

– Вечеринка именно в тот день, когда ты приехала. Какая удобная случайность! Не правда ли?

– Считаешь себя самым умным? – фыркнула я. – Думаешь, знаешь больше всех! Но это не так, и меня ты совсем не знаешь.

– Как ты успела заметить, я вообще образован и начитан, – качнулся ко мне Влад, опираясь руками на стену у меня над головой. – Я много чего знаю, – шепнул он мне в губы.

– Мне нужно найти своего парня, – пытаясь внять остаткам разума, я оттолкнула от себя молодого человека и, поймав за локоть первого попавшегося гостя вечеринки, поинтересовалась: – Где Данил?

– Там! – махнул рукой мутный субъект в сторону комнаты, и я протиснулась вперед, пытаясь обогнуть отжигающую толпу и отвязаться от Влада. Никогда не понимала, как можно упихать столько народа в маленькую, квадратов двадцать, комнату. И самое главное, зачем? Даже при открытом балконе здесь было нечем дышать и совершенно негде уединиться. А я-то надеялась побыть с Данилом хотя бы минут десять наедине. Я не сразу заметила своего парня. Сначала увидела лучшую подружку – черноволосую и черноглазую кокетку Наташку. Она сидела на руках у молодого человека и самозабвенно его целовала. Короткая черная юбка задралась, обнажая ажурную резинку чулок – Наташка любила красивое белье. Легкая кофточка сползла с одного плеча. Бесстыдная картина заставила меня смутиться, я никогда не понимала эту особенность подружки. Наташка всегда была соблазнительно развязной, никогда не стеснялась этого, и сейчас она прекрасно знала, что заставляет многих в комнате испытывать либо дискомфорт, либо желание. Отвлеченная непотребным видом подруги, я не сразу заметила знакомый рукав свитера на обнимающей ее руке. Только когда подошла вплотную, увидела, как алые хищные Наташкины ноготки перебирают выгоревшие на солнце русые волосы.

– Данил… – обомлела я, не в силах поверить собственным глазам.

Нижняя губа задрожала, а глаза наполнились слезами. Я стояла и смотрела, не в силах сдвинуться с места. Его рука лениво ласкала Наташкину спину, поцелуи парочки становились все жарче, а я не знала, что сделать. То ли закатить скандал, привлечь к себе внимание, то ли просто развернуться и уйти.

– Данил! – чуть громче сказала я и сделала шаг вперед, огибая танцующую прямо передо мной девчонку. Голос дрожал, и музыку перекричать я не могла.

– Стой, – Влад дернул меня за локоть назад, грубо и резко, я даже от боли вскрикнула.

– Похоже, ты нашла, кого хотела. Пошли отсюда!

– Нет, – всхлипнула я. – Ты не понимаешь! С ним моя лучшая подруга. Я должна поговорить. Как они могли?

– О чем? – Влад резко развернул меня к себе лицом. – Что ты им скажешь, Алин? «Вы поступили нехорошо»? Ты думаешь, они после этого устыдятся? Или тебе станет легче?

Он вытащил меня из комнаты в коридор и толкнул к стене. Как все знакомо, похоже, у него это входит в привычку.

– Перестань, ты же вроде бы сильная. Неужели, ты хочешь, чтобы они видели твои слезы?

– Нет, – я закусила губу.

– Тогда пошли отсюда. Мне сразу не понравилось это место. Поэтому я и пошел за тобой. И сделал это не зря.

– Я буду жалеть, что не спросила у него «почему?».

– Какая разница? Жалеть не о чем. Разговор не изменит случившегося. Твой парень – козел, твоя подруга… – Влад задумался, видимо, подбирая цензурное слово, – предательница. Слова не имеют значения. Значение имеют действия.

Влад взял меня за руку и повел к выходу.

– Эй! Алинка! – услышала я знакомый голос за спиной, но даже не стала оборачиваться, чтобы узнать, кто меня звал. Больше находиться здесь я не хотела. Когда садилась в машину, меня душили слезы. Я автоматически взяла у Влада из рук пачку носовых платков и изводила один за другим, кидая прямо на коврик дорогой спортивной машины. Мне было все равно. Меня сейчас волновали две вещи: предательство сразу двоих близких мне людей и то, что Влад стал свидетелем некрасивой и личной сцены, а значит, о моих слезах и унижении завтра узнает весь лицей. Понимание этого меня немного отрезвило, и я перестала плакать, пытаясь решить, стоит ли у него просить, чтобы он молчал, или нет. В результате победила гордость. Мне казалось, если я попрошу, то только сильнее себя унижу.

– Куда ты меня привез? – очнулась я от раздумий, когда наша машина остановилась перед огромным зданием из стекла и бетона, ярко освещенным неоном «Кama-Clab». Вывеска не оставила сомнений, но вопрос вырвался раньше, чем я успела прочитать.

– В «Кama-Clab», как ты успела заметить, – усмехнулся Влад и заглушил мотор.

– Зачем?

– Хороший вопрос, – похоже, молодой человек пребывал в замечательном настроении, в отличие от меня. – Подумал, что тебе необходимо снять напряжение, расслабиться и немного отвлечься.

– Мне это не нужно, – заупрямилась я. – С меня хватит на сегодня вечеринок. Хочу приехать и лечь спать.

– Все не так плохо, как кажется. Это приятное место, несмотря на масштабность, размах и внешний вид. И здесь есть тихие и уютные уголки, где можно просто выпить кофе или пару безалкогольных мохито.

– А тебя не волнует, что в лицее отбой через два часа? Мы и так едва успеваем вернуться вовремя.

– Ты думаешь слишком много, Алина. Правила созданы для того, чтобы их нарушать, – Влад отвечал мне тихо и спокойно, словно неразумному ребенку.

– Хорошо, – немного засомневавшись, согласилась я.

– Пошли, – молодой человек вышел из машины и открыл передо мной дверь. Упрямо сидеть внутри и дальше было глупо, но я предприняла последнюю попытку.

– Мне еще нет восемнадцати, меня не пустят.

– Со мной? – хмыкнул молодой человек. – Со мной пустят везде. А потом, я не предлагаю тебе идти в сам ночной клуб. Тут на первом этаже есть очень приятная и спокойная кафешка.

– Почему ты привез меня именно сюда?

– Не знаю. – Влад задумался. – Наверное, потому, что я сам мало где бываю. Всю свою жизнь я провел в стенах лицея. А это место мне знакомо, как и его хозяин. Тут я чувствую себя в безопасности. Ну же, Алин, пошли. Не упрямься.

Глава 17
Имбирный латте с карамелью

Зря я переживала, боялась и смущалась из-за того, что на мне старые затертые джинсы и непритязательная кофточка. Кафе на самом деле было очень милым, уютным и совсем не пафосно-гламурным, как могло показаться снаружи из-за современного стильного дизайна трехэтажного куполообразного здания.

Маленькие столики, отделенные друг от друга перегородками, позволяли оставаться практически незаметными для всех посетителей, кроме своего спутника. Тихая, романтичная музыка и ни с чем не сравнимый запах хорошего кофе располагали к неспешному душевному разговору – идеальное место для первого свидания. Только вот у нас с Владом сегодня не свидание, я бы предпочла об этом не забывать, но было сложно. С предательством Данила рухнул последний бастион, заставляющий меня не смотреть в сторону Влада.

Мои отношения, продлившиеся больше года, час назад прекратились, и я вдруг неожиданно поняла, что теперь имею полное право увлекаться другими парнями. А если учесть, что Данил изменил мне с лучшей подругой, право превращалось в суровую необходимость. Только так я могла восстановить упавшую самооценку. Но мне нравился не кто иной, как неоднозначный и противоречивый Влад Катурин. И это было проблемой. Сегодня я могла себе в этом признаться.

– Ты что будешь? – отвлек он меня от размышлений и протянул меню.

– На твое усмотрение. – Я вообще ничего не хотела, но понимала – что-то заказать нужно. Элементарные правила вежливости. К тому же мне не нравилось смотреть на пустующий стол.

– Все зависит от твоих предпочтений. Я люблю у них брать имбирный латте с корицей и карамелью. Это моя маленькая слабость.

– Тогда закажи мне его же. Звучит вкусно.

Я чувствовала себя неловко, не знала, о чем говорить и как себя вести. На душе было муторно, на глаза наворачивались слезы. Я еще не в полной мере осознала случившееся. Данил, целующий Наташку, казался дурацким сном, я не хотела в это верить. Стараясь отвлечься, думала о Владе, разглядывала прямой загорелый нос, тонкую полоску иронично изогнутых губ и неровный шрам, разрывающий бровь напополам, и не в полной мере осознавала, что сегодня начинается новая глава в моей жизни. Хотя, быть может, я уже начала эту главу, когда уехала учиться в лицей, а сегодня просто поставила точку. Наверное, Данил понял это чуть раньше и не стал терять время. Только я цеплялась за прошлое, отказываясь признавать, что никакие приобретения невозможны без потерь.

– Кого я вижу в моем логове… – Голос низкий, бархатный, но молодой. Я вздрогнула и настороженно повернулась. У меня за спиной стоял хорошо одетый молодой человек. Он возник, словно из воздуха, и заставил меня нервничать.

– Николай Камаров, – представил Влад бесшумно подошедшего к нам юношу, сделав ударение на первый слог его фамилии. Мне показалось, что в этом кроется какой-то скрытый смысл. Тайный код, понятный лишь им двоим.

– Приятно познакомиться, – послушно поздоровалась я, поймав на себе заинтересованный взгляд светло-серых глаз.

– Николай – владелец всего этого великолепия, – пояснил Влад, и я еще раз с интересом посмотрела на приятеля Влада. Он был молод, немного старше моего спутника, лет на пять, вряд ли больше. И красив. Причем я не могла понять, в чем заключалась его красота. Невысокий рост, открытое, почти детское лицо, мягкая улыбка в уголках четко очерченных губ и крупные дымчатые глаза, в которых застыло странное выражение, не поддающееся расшифровке: то ли вселенская скука, то ли светлая грусть, то ли ожидание. Именно его глаза и завораживали, стоило взглянуть в них, и мир вокруг переставал существовать. Я чувствовала, как теряю связь с реальностью, растворяясь в клубящейся дымке радужки, только чуть хрипловатый резкий голос Влада заставил очнуться.

– Николай, ты окажешь нам честь? Лучший кофе здесь тот, который приготовлен тобой лично.

– С удовольствием, – тихий голос гипнотизирует, его хочется слушать бесконечно. – Но ты не боишься? Мой кофе особенный, я и сам не всегда точно знаю, что получится на выходе.

– Я тебе доверяю и думаю, смогу справиться с последствиями… – во фразе Влада слышался едва заметный вызов.

– Ты самонадеян, В… – Николай сделал многозначительную паузу и закончил, немного повысив тембр голоса: – Влад.

Мне этот разговор был совершенно непонятен. Что такого особенного может быть в кофе и о каких последствиях говорил Влад? Впрочем, после того, как хозяин клуба ушел, молодой человек пояснил:

– В каждом кафе – свои легенды. Здесь тоже есть одна. Считается, будто кофе, приготовленный по особому семейному рецепту самим Николаем, обладает сильнейшим тонизирующим эффектом. И может воздействовать на людей как афродизиак, но в том случае, если пьют его влюбленные. Поэтому нам можно ничего не опасаться. Так ведь?

– Безусловно, – вежливо улыбнулась я, решив, что, наверное, кофе пить все же не стоило бы. Жаль, не откажешься, такое поведение будет выглядеть странно. Я не верила в местные легенды, но, с другой стороны… Кто ж его знает?

Разговор не клеился, и мы молчали. Я снова раз за разом прокручивала неприятную сцену на вечеринке, пытаясь поверить в реальность произошедшего, а мой спутник, похоже, просто отдыхал и изредка разглядывал меня из-под опущенных ресниц.

– Почему ты молчишь? – поинтересовался Влад, когда нам принесли кофе.

– Не знаю, о чем говорить. Размышляю о своей жизни и сложившейся ситуации.

– Ага, – усмехнулся парень и сделал большой глоток из кружки. – Значит, жалеешь себя?

– Немного.

– Прекрати! Лучше попробуй кофе. Имбирный латте с карамелью – лучшее средство от депрессии. Поверь.

– Хорошо, – отхлебнула я из чашки ароматную пенку. – Ты испытывал его на себе?

– Не единожды.

Влад улыбнулся. В маленьком уютном кафе молодой человек был совсем другим, непохожим на себя. Более мягким, нежным. Куда-то исчезла задиристость и жесткость. В такого Влада было очень легко влюбиться, гораздо легче, чем в того, которого я знала. И это мне совсем не нравилось. Завтра все вернется на свои места. Он снова станет наглым и надменным и опять будет целовать у всех на виду Веронику. А я не смогу сказать и слова против, потому что не имею права. Как бы я ни относилась к Веронике, но это я сейчас ворую чужого парня, а не она. И пусть мы с Владом просто сидим и дружески болтаем, все равно те искры, которые проскакивают между нами, нельзя сбрасывать со счетов.

– Тут ты совсем другой… – улыбнулась я, отгоняя от себя неприятные мысли. – Это настораживает. Быть может, все же латте с подвохом?

– Ты ведь понимаешь, «латте с подвохом» – это глупости, помогающие привлечь дополнительных клиентов? Просто все мы иногда позволяем себе расслабиться. Ты никому не скажешь? – хитро улыбнулся он.

– Знаешь же, что не скажу. Сегодня не тот вечер, о котором мне хотелось бы болтать. Да и вообще один из ужаснейших дней в моей жизни.

– Тебе повезло, – как-то невесело отозвался Влад, разглядывая пенку у себя в чашке. Черная непослушная челка упала ему на глаза.

– Повезло? – не поверила я и даже задохнулась от возмущения.

– Конечно, – ответил он, не поднимая глаз. – Если сегодня один из самых плохих твоих дней, тебе реально повезло в жизни. Поверь. – Парень откинул со лба челку и пристально посмотрел мне в глаза. В его взгляде проскользнуло нечто, заставившее меня замолчать.

– Ладно, поверю на слово. Но лично для меня хорошего в этом дне мало…

– Быть может, получится все исправить?

– Как? – заинтересовалась я и улыбнулась, понимая, что мы ушли от тяжелого и сложного разговора. Влад снова повеселел.

– Ну, скажем, попробовать добавить к сегодняшнему вечеру положительных эмоций. Для того, чтобы было о чем вспомнить.

– Ну, вспомнить и так есть о чем.

– О больнице и том, как твой парень целовал твою подругу? – невесело хмыкнул Влад. – Перестань. Это не те воспоминания, которые должны остаться после нашей совместной поездки.

– Ну, думаю, останутся не только они, – заметила я и опустила глаза, делая вид, будто пытаюсь подчерпнуть маленькой ложечкой остатки пенки на латте.

– А что еще? – Влад перегнулся через столик и осторожно провел большим пальцем от шеи к подбородку, заставляя смотреть себе в глаза. Прикосновение было мимолетным и едва ощутимым, но я все равно вздрогнула и послушно перевела взгляд с чашки на его лицо. В темных глазах застыл вопрос, а чуть приоткрытые губы хотелось поцеловать.

– Что еще ты сегодня запомнишь, Алина?

– Быть может, тайну? Твою тайну… то, каким ты можешь быть, если хочешь. А что запомнишь ты?

– Хочешь, тайн станет больше? – спросил он, проигнорировав мой вопрос, и протянул руку. – Пойдем, отвезу тебя кое-куда.

– Куда? – недоверчиво поинтересовалась я, но послушно приняла протянутую руку.

– Если я тебе сразу расскажу, это перестанет быть тайной. Пойдем, не бойся. Думаю, тебе понравится. Кстати, то место, куда я хочу тебя свозить, тоже помогает бороться с депрессией. Сейчас самое время туда ехать.

– В смысле?

– Скоро ночь. На улице еще тепло, сегодня ясно, и в начале сентября самые красивые звезды.

Мы выскочили на улицу, держась за руки. Мне внезапно стало хорошо и легко. Проблемы отступили на второй план, а в душе поселилось ожидание чего-то волшебного.

Поток машин. Встречные фары слепят глаза. Неоновые вывески сверкают, и кажется, будто мы попали в нереальный мир будущего. Я любила ездить по городу в сумерках, наверное, потому, что никогда не была за рулем сама. Водители обычно сильнее всего ругают именно это время дня. Хуже всего видно обочины, глаза еще не привыкли к темноте, и велик риск попасть в аварию, но сейчас мне не хотелось думать о плохом. Я просто получала удовольствием от поездки, удобного кресла и близости Влада. Латте согрел, на губах остался привкус корицы, я смотрела в окно и наслаждалась ситуацией. Машин и вывесок становилось все меньше, темнота оседала, словно густой туман, поглощая все больше пространства впереди, оставляя лишь желтый ореол, высвечиваемый фарами на дороге. Обочины тонули во мраке, и я, кажется, ненадолго задремала, потому что когда машина остановилась, не сразу поняла, куда мы приехали.

Влад припарковался на обочине и снова открыл пассажирскую дверь. Я чувствовала себя королевой – красивая машина, красивый парень, который к тому же ведет себя как джентльмен. Это могло покорить кого угодно.

Влад привез меня туда, где Финский залив подходил почти вплотную к Петергофскому шоссе, вода лизала корни деревьев, растущих по краю дороги. Место действительно оказалось завораживающим – темные силуэты сосен, мелкий песочек и шишки, валяющиеся у самой воды. Жаль только, начинал мелко накрапывать дождь и поднялся ветер.

– Как красиво, – сказала я и поежилась. – Плохо, что не получится погулять. Начинается дождь. Причуды питерской погоды.

– Перестань, – протянул мне руку Влад, помогая перепрыгнуть корни. – Не будет дождя. Это я могу сказать точно.

– Ты госметео? – хмыкнула я.

– Нет, – отозвался он. – Мне, в отличие от них, можно верить. Посмотри вверх.

Я послушно подняла голову и заметила, как бледнеют наползающие со стороны города тучи, обнажая чернильное небо, усыпанное крупными яркими звездами. Морось прекратилась словно по волшебству. Ветер стих, что было совсем не привычно для берега залива.

– Ты прав, – завороженно прошептала я, пытаясь отыскать знакомые созвездия, – кажется, погода на нашей стороне.

– Ну, я же говорил. Пойдем!

Мы неторопливо подошли к воде, тучи скрылись за горизонтом, и на небо вылезла полная бледно-желтая луна, похожая на головку аппетитного сыра. Меня всегда удивляло то, что сама луна вроде бы желтая, а вот ее свет – холодный, мертвенный. Из-за этого песок напоминает рассыпанную серебряную крупу, которая с берега переползает на воду и превращается в широкую лунную дорожку, ведущую к горизонту, где волны соприкасаются с ночным небом. Яркие, словно жемчужные бусины, звезды висят неподвижно, как приклеенные, и лишь изредка некоторые из них срываются с небосвода и тонут в черных, непрозрачных водах залива.

– Удивительное место, – прошептала я и подошла вплотную к волнам, слизывающим с берега песок, камушки и небольшие шишки и оставляющим взамен осколки раковин и мелкие, опутанные водорослями щепки. Лунный свет, отражающийся в темной, спокойной воде, казался материальным. Хотелось осторожно шагнуть на чуть колышущуюся водную гладь и проверить, выдержит лунный мостик мой вес или нет, но это было глупо. Поэтому я просто смотрела на воду и молчала.

– Волшебная ночь, согласись?

Влад неслышно подошел сзади и осторожно обнял меня за талию. Я чувствовала спиной его горячее тело и не могла решить, что делать. Шагнуть вперед, отстраняясь? Но там вода, а ноги мочить не хочется. Стоять неподвижно? Но близость Влада слишком волнует и вызывает желание отклониться назад и прильнуть к сильному торсу, позволить обнять себя крепче… Собственные мысли смутили, и я, растерявшись, скользнула в сторону, пытаясь избавиться от объятий, но Влад не позволил. Он сделал шаг следом и легко развернул меня к себе лицом со словами:

– На берегу всегда прохладно. Ты, наверное, замерзла.

Молодой человек провел руками по моим плечам, растирая, согревая, и привлек меня к себе, нежно, но настойчиво. Его взгляд ласкал, я закусила губу, чувствуя, что Влад собирается делать дальше. Его лицо было очень близко, в глазах серебрились звезды, а тени от ресниц лежали на смуглых щеках.

– Ты знаешь, мне кажется, это неправильно, – снова отстранилась я, стряхнув наваждение.

– Знаю, но именно поэтому так притягательно и волнующе. Разве я не прав? Или ты привыкла делать только то, что правильно?

– Я привыкла делать то, в чем я уверена.

– Знаешь, Алин, – Влад нежно провел рукой по моей щеке. – Забудь хотя бы на одну ночь о принципах. Мы сегодня нарушили сотню разных правил, показали друг другу слабости, это сложно, и не всегда хочется помнить. Завтра нам, возможно, станет стыдно за минутное помутнение, и мы пожалеем, но это завтра. Рассветет. Наступит новый день, и мы сделаем вид, будто ничего не было. Соврем о том, что прокололи колесо, и я долго пытался поставить запаску, хотя там дел на десять минут. Мы скажем, что наши телефоны сели, и поэтому не было возможности вызвать эвакуатор, – Влад демонстративно нажал на кнопку выключения на своем айфоне. – И ты знаешь, мы сами поверим в свою ложь. Но пока, пока эта ночь и этот берег принадлежат нам. Разве это не прекрасно?

– Прекрасно в своей скоротечности, – закусила губу я. В отличие от Влада, я не хотела ничего забывать и не любила врать.

– Некоторые вещи и прекрасны потому, что происходят здесь и сейчас, а завтра покажутся всего лишь красивым сном.

– Сны… – задумчиво отозвалась я. – Их слишком много в последнее время.

– Так добавим еще один. Волнующе нежный.

Он подошел ко мне вплотную и, взяв лицо в руки, шепнул:

– Всего лишь поцелуй. Я не прошу больше.

Его губы пахли корицей и еще хранили сладость карамели. Влад целовал меня нежно, едва касаясь, и я вспоминала мягкую, теплую и густую пену на восхитительном латте. Этот поцелуй был похож на первый несмелый глоток нового сорта кофе. Осторожный – вдруг не понравится или обожжешься? Я сначала боролась с собой, но потом обхватила парня за шею, провела руками по сильным плечам, скользнула ладонями по спине, ощущая подушечками пальцев рельефные мышцы. Мне нужно было прижиматься ближе, я выгибала спину, чувствуя его руки у себя на пояснице. Там, где заканчивался ремень джинсов и еще не начиналась короткая кофточка. Горячие ладони обжигали кожу, и мне нестерпимо хотелось, чтобы Влад провел ими вверх по позвоночнику, задирая тонкую мешающую ткань, крепче сжал меня в объятиях и целовал сильнее, до боли прикусывая губы, но он вел себя на удивление сдержанно. Как и обещал. Всего лишь поцелуй. Медленный, тягучий, словно карамель. Поцелуй-обещание. Такой нельзя забыть, он словно не рассказанная до конца история.

Влад медленно отстранился, и я увидела в его глазах янтарные отблески. Снова тянуться к его губам в надежде получить больше было неправильно, и я отступила, пытаясь выровнять дыхание, а Влад поправил мне волосы и тихо сказал: