Текст книги "Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой"

Принимая во внимание многочисленные опасности, подстерегавшие небольшие корабли в условиях тайфуна, адмиралы Спрэнс и Тернер приказали организовать для них убежище. Место для него было выбрано на севере Окинавы в длинном, узком заливе Унтен-Ко. Ответственным за проведение необходимых работ адмирал Шарп назначил капитана Донахью. «Морские пчелы» произвели углубление дна и доставили тяжелые 70-футовые сваи, чтобы обеспечить место швартовки для маленьких судов.

Следующий тайфун обрушился на Окинаву 16 сентября. Небольшие корабли «YMS» и другие направились в Унтен-Ко. Но не все дошли до убежища. «YMS-98 и -342» пропустили вход в бухту и сгинули в ночи. Позже был найден только один чудом уцелевший моряк. «YMS-421 и -341», следуя в Бакнер-Бей от Сайпана и Гуама, перевернулись и затонули у самого входа в бухту. Правда, большинство членов команды были спасены. Флагман минного флота «Террор» неделей раньше прибыл на Окинаву после ремонта; когда налетел шторм, он был пришвартован у борта «Патоки». В результате «Патока» проделала несколько пробоин в борту «Террора», а на его винт правого борта намоталась якорная цепь с соседнего корабля. Следствием этого оказалось повреждение тоннеля гребного вала, и «Террор» стал готовиться к уходу в ремонт. Более или менее серьезные повреждения получили почти все корабли минного флота, и траление в японских водах было надолго задержано. Тайфун пронесся в 90 милях к востоку от Японии, обрушив на тральщики, бросившие якоря в проливе Кии, ветер силой до 60 узлов. Порывом ветра выбросило на берег «YMS-478», в результате чего погибли два человека.

То, что не смог сделать этот тайфун, удалось следующему. Они оба прошли одним и тем же маршрутом – в 30 милях от Бакнер-Бей. «Террор», еще остававшийся в бухте, во время тайфуна 9 октября не получил повреждений, но, когда шторм закончился, в Бакнер-Бей почти не осталось кораблей на плаву.

Ремонтное судно «Мона-Айленд» стояло на двух якорях. Но, когда скорость ветра достигла 100 узлов, а при порывах – 144 узлов, цепи не выдержали, судно сорвалось с якорей и ударилось о рифы. После этого его экипажу удалось спасти команду «РС-590», которое перевернулось и разбилось о рифы неподалеку.

«Саутард», изрядно потрепанный старый корабль «DMS», был брошен на рифы тайфуном, пронесшимся в середине сентября. Корабль неплохо «подлатали» для обратного пути домой, куда ему не было суждено попасть. Он продержался до скорости ветра 110 узлов и был выброшен на берег примерно в том же месте, где и первый раз. Жертв не было.

«Дорси», самый старый из всех эсминец-тральщик, был застигнут тайфуном, когда собирался отправиться в поход к родным берегам. Команда боролась в течение нескольких часов, но корабль все же оказался на рифах. На следующий день его команда перешла на борт «Террора». Жертв не было, все люди в конце концов попали домой. Прежде чем покинуть корабль, матросы подняли на мачте вымпел, возвещавший всем, что корабль идет домой, словно заслуженный ветеран оставался с ними.

Маленькие кораблики «YMS», и без того изрядно потрепанные, подверглись настоящему избиению. Якорные цепи не выдерживали и лопались, и корабли, отданные на волю волн и ветра, носились по морю до тех пор, пока не гибли в пучине или не оказывались выброшенными на берег. Экипаж одного из севших на мель «YMS» высадился на спасательные плоты, но штормом их вынесло из бухты. Другой «YMS» направился вслед за ними, и моряки были спасены. Погибли только 6 человек.

Когда тайфун унесся дальше, оказалось, что в Бакнер-Бей и Унтен-Ко 136 кораблей получили повреждения разной степени тяжести или выброшены на берег. Спустя неделю 36 кораблей все еще оставались на берегу. В Бакнер-Бей был срочно отправлен транспорт «Шербурн», чтобы дать крышу над головой 1400 «бездомным» офицерам и матросам.

В Унтен-Ко старший артиллерист Ф. И. Синглтон, используя единственное уцелевшее плавсредство «LCPR», спас более 900 человек с выброшенных на берег кораблей, захлестываемых волнами рифов и утесов, килей перевернувшихся судов. До начала шторма ситуация с продовольствием на Окинаве было достаточно напряженной: очень много моряков на берегу ждали демобилизации, поэтому их кормили только дважды в день. После шторма матросам, чтобы не голодать, приходилось добывать пищу из разбитых судов.

Тайфуны обычно доставляли множество проблем, и только однажды тайфун помог проблему решить. Речь идет о клубе минных офицеров, созданном на Окинаве. Клуб не имел официального статуса и представлял собой обычный сборный домик, которым завладели не вполне законным путем. Внутреннее убранство было весьма скудным, украшений не было никаких, если не считать таковыми изображение нескольких обнаженных красоток на стене за стойкой бара. В один из вечеров накануне тайфуна в клубе царило оживление. Атмосферу праздника создавали приглашенные туда медицинские сестры. Это были настоящие, живые женщины, которых многие офицеры не видели уже много месяцев.

Вечеринка обещала стать событием сезона и омрачалась лишь одной, но до крайности неприятной мелочью. Никто не подумал об организации дамской туалетной комнаты. Сестрички, добрые и непритязательные создания, поочередно бегали за полуразрушенную бетонную стену, находившуюся довольно далеко, и поспешно возвращались обратно, делая вид, что ни на минуту не отлучались из клуба и не испытывают никаких неудобств. В ту ночь несколько младших офицеров на «Терроре» получили приказ на следующий день построить возле клуба туалет для медсестер.

При подготовке младших офицеров вопросу строительства туалетов уделялось до обидного мало времени. Можно сказать, его обходили вообще. Но ведь приказы не обсуждаются! И один из офицеров, которому поручили составить проект будущего сооружения, проведя немало времени в поисках нужного практического руководства, обнаружил у себя на корабле книгу под названием «Специалист». На следующее утро новоявленные строители вооружились инструментами, запаслись стройматериалами и прибыли на стройплощадку. При себе они имели два ящика пива (на всякий случай – для профилактики тифа) и найденное техническое руководство.

Проект был составлен достаточно быстро, и работа закипела. Сооружение должно было иметь традиционную архитектуру, а завершающим штрихом явился полумесяц на дверце. К этому моменту все пивные банки опустели, а новоявленные строители изрядно воодушевились и принялись с энтузиазмом обсуждать наиболее подходящий диаметр отверстия в сиденье. Спор затянулся. В конце концов плотник, единственный человек, имевший при себе рулетку, нашел самый простой выход. Он отправился в клуб и, не мудрствуя лукаво, измерил размер бедер у одной из женских фигур, изображенных на стене. «Двадцать два дюйма![46]46
  Примерно 56 см.


[Закрыть]» – торжественно объявил он. Никто не спорил.

В ту ночь, проснувшись в своей каюте, младший офицер, бывший на строительстве прорабом, заподозрил неладное. Почему-то ему казалось, что плотник немного ошибся. Он не был в этом абсолютно уверен: после двух лет, проведенных на Тихом океане, он уже с трудом вспоминал женщин, но что-то его тревожило. Причем чем дольше он размышлял, тем больше его наполняло беспокойство. Он попытался просчитать возможные последствия ошибки: медсестры могли сами указать плотнику на его ошибку, причем не известно, каким образом они захотят это сделать. А вдруг кто-то из старших офицеров решит проверить работу? Ведь нет никакой гарантии, что перед этим он употребит достаточное количество пива, поэтому сможет счесть величину 22 дюйма профессиональной ошибкой? Дело может дойти до военного трибунала, который наверняка квалифицирует происшедшее как поведение, недостойное офицера и джентльмена. Что же делать?

Офицер (кстати, после войны он сделал прекрасную карьеру на флоте) мучился напрасно. Прав был плотник или не прав, не имело уже никакого значения. На следующий день на Окинаву обрушился невиданной силы тайфун. Когда скорость ветра превысила 100 километров в час, от постройки не осталось и следа.

Тайфуны доставляли много беспокойства, но они никогда не продолжались долго. У офицеров минных тральщиков имелись куда более серьезные проблемы, которые в послевоенный период не утратили своей остроты. Магнитное траловое оборудование быстро изнашивалось и выходило из строя. Чтобы траление не прекращалось, эсминцы возили с Окинавы оборудование в Шанхай, Гонконг и крупные японские порты. Окинава уже находилась довольно далеко от центра операций, но адмирал Страбл не мог перевести свой флагманский корабль в Сасебо, пока пролив Ван-Димена и акватория Сасебо не будут очищены от мин. Переход стал возможным только в декабре.

К этому времени потрепанные войной тральщики из-за отсутствия технического обслуживания и профилактического ремонта уже в прямом смысле этого слова разваливались на части. В конце концов, в Японию прибыли более новые корабли и поступило нужное оборудование, но появились и другие проблемы. Команды тральщиков не проявляли желания выполнять опасную работу, которая считалась естественной в военное время, но стала куда менее желанной в условиях мира. Люди не понимали, почему они должны рисковать своими жизнями в японских водах. Ведь это Япония проиграла войну, а не Соединенные Штаты. К тому же возникли проблемы с доставкой почты, что всегда отрицательно влияет на моральный климат в коллективе.

Самые опытные и квалифицированные офицеры и матросы после демобилизации уехали домой, что не могло не отразиться на успешном проведении послевоенного траления. Прошедшие всю войну корабли все чаще отправлялись домой вместе с командами. Минный тральщик «Сприг», принятый в эксплуатацию уже после начала кампании на Окинаве, не прекращал работу, а 90 тральщиков-ветеранов ушли к родным берегам.

Траление продолжалось. 17 февраля 1946 года адмирал Страбл доложил, что его тральщики при помощи кораблей японского флота обнаружили и уничтожили 12 тысяч мин. Конечно, многие американские мины к тому времени уже обезвредились сами, так же как и японские. По оценкам японских экспертов, в разное время ими были установлены 51 400 мин. Большинство из 39 тысяч необнаруженных мин, скорее всего, сорвались с якорей и отправились плыть по течению. Японские мины были снабжены устройствами для самообезвреживания, которые приводились в действие под влиянием сильного течения и при ослаблении натяжения якорного каната. Однако японские официальные лица признали, что в конце войны из-за хронической спешки эти устройства почти перестали устанавливать. Поэтому около 50 процентов плавучих мин еще оставались опасными. Конечно, на них подрывались случайные джонки, но основное их количество отправилось в сторону Соединенных Штатов, повторяя путь пластиковых поплавков от японских сетей, нередко выбрасываемых на американское побережье. Под действием течения расстояние между берегами двух стран можно преодолеть за 2–3 года.

Некоторые японские плавучие мины отправились в плавание, судя по всему, в самом разгаре войны. В мае 1945 года появилось уведомление о появлении японских гостей у Западного побережья США. В течение 10 дней их было обнаружено семь штук. После этого они стали появляться как по расписанию. В один из периодов моряки за 60 дней уничтожили 33 японские мины, прибывшие в район Вашингтона и Орегона. Эксперт по уничтожению мин лейтенант Девон Ф. Уинслоу, лучше всех изучивший повадки плавучих визитеров, всегда предупреждал, что «все, желающие дожить до старости, должны относиться к минам очень уважительно». Все сомневающиеся могли почерпнуть дополнительные аргументы в военно-морском ежегоднике Брессея за 1941 год. Там было сказано: «30 апреля самолет, имевший на борту одну или две немецкие магнитные мины, сбился с курса и был сбит в районе города Клэктон-он-Си. Мины взорвались и почти полностью опустошили район площадью в квадратную милю. Не менее 50 домов получили такие сильные повреждения, что уже не подлежали восстановлению. 2 человека погибли, 154 были ранены». Японские мины были не менее опасными.

И еще все мины обладали изрядным упрямством. Уже в 1955–1956 годах восемь старых, проржавевших мин времен Второй мировой войны были выброшены на гавайский берег. В июле 1947 года мину прибило к берегу Кейп-Мея (штат Нью-Джерси). Это оказался подарок из прошлого – мина путешествовала по морям 30 лет, пустившись в плавание еще во время Первой мировой войны. В августе 1953 года британский траулер «Марах» поймал в свои сети вполне боеспособную мину. А в апреле 1957 года Норфолкский судоходный канал (штат Вирджиния) был закрыт для судоходства, пока береговая охрана разыскивала мину, замеченную кем-то в воде. Правда, когда после долгих поисков мину обнаружили, она оказалась разбитым телевизионным кинескопом.

Не важно, сколько лет мине: если она находится в воде, то может оказаться опасной. За период с окончания Второй мировой войны и до июля 1948 года в Тихом и Атлантическом океанах на минах подорвалось в общей сложности 251 судно. Из них 116 затонули или стали непригодными для восстановления. Самой страшной послевоенной трагедией, связанной с минами, явилась гибель небольшого голландского экскурсионного теплохода «Кебенхафен», который взорвался в проливе Каттегат и затонул, унеся с собой 200 человеческих жизней. Последним американским военным кораблем, погибшим на мине, стал «Минивет». А 29 сентября 1947 года эсминец «Дуглас Х. Фокс» подорвался на вражеской мине в районе Триеста, но остался на плаву. За первые четыре года после окончания Первой мировой войны мины потопили, вероятно, 111 судов. Из 263 судов, пропавших в этот период, многие могли быть потоплены минами.

За четыре года после окончания Второй мировой войны на европейских минных полях повреждения получили 39 американских судов. В Тихом океане за этот же период были повреждены пять торговых судов. За время войны американский торговый флот потерял на минах 31 судно, 66 получили повреждения.

Траление мин в Европе стало еще более трудным делом, чем в Японии, да и длилось оно намного дольше. За время войны британцы успели установить около 263 тысяч мин. Данные по немецким и итальянским минам менее доступны, но, по оценкам экспертов, страны оси только в Средиземноморье оставили 55 тысяч мин. Общее количество мин в мире перевалило за 500 тысяч.

Работы по тралению мин в европейских водах возглавлял Международный комитет по разминированию, созданный по инициативе британского адмиралтейства. В них участвовали тральщики из многих стран, кроме США. Однако большое число минных тральщиков было передано именно для этой цели американским ВМФ флотам других государств. К концу 1947 года более 1900 минных тральщиков очистили 125 тысяч квадратных миль водного пространства в Каттегате и Балтийских проливах, Баренцевом, Балтийском и Черном морях. Последнее ежемесячное собрание Международного комитета прошло в декабре 1951 года. После 1 января 1952 года право решать, является ли данный район свободным от мин и безопасным для судоходства, было предоставлено властям соответствующих государств. После этой даты информация о числе мин и очищенных районах периодически передавалась в Международную организацию по морским путям, которая издавала «Руководство по плаванию в морях Северной Европы и на Средиземноморье», предлагавшее безопасные морские пути через заминированные районы. Аналогичная информация давалась и по Тихоокеанскому региону. Соответствующий бюллетень распространялся гидрографической службой американского ВМФ через офис в Гонолулу.

Тральщики работали везде: от Цугару до Цусимы, от Нагои до Нагасаки. Мины, которые они тралили, были японскими. И военные корабли, 28 единиц, тоже были японскими. Американские тральщики ушли домой. 1 мая 1946 года «Воксвинг» был единственным американским тральщиком, оставшимся в Японии.

А пока японские тральщики очищали свои территориальные воды, группа военных экспертов занималась уничтожением 280 тысяч тонн всевозможной взрывчатки, находившейся на островах. Начиная с сентября 1945 года команды взрывников много помотались по островам, уничтожая бомбы, снаряды, мины и гранаты, обезвреживали найденные на складах торпеды и морские мины; сжигали порох и всевозможные пиротехнические вещества. В это же время они затопили 36 вражеских субмарин. Несмотря на крайне опасный характер работы, за весь период ее проведения был зарегистрирован только один несчастный случай.

В американских командах по уничтожению бомб и мин всегда на первом плане стояли вопросы безопасности. Немало времени в них уделяли, обучая основным навыкам работы представителей сухопутных родов войск. Среди учеников было довольно много японцев. Следует отметить, что всегда находились люди, которые, если перед ними оказывалось несколько тонн пороха, стремились поднести к нему спичку и посмотреть, что получится. Так, в результате эксперимента «любопытного» американского капитана погибли 2 американца и 7 японцев. Всего отмечено около 100 подобных инцидентов, в которых погибли 349 и ранено 1067 человек. Среди них были 67 американских пехотинцев.

Плавсостав минного флота можно было отличить от других моряков по единственному признаку – нашивке на плече. В военное время девиз моряков минного флота звучал следующим образом: «Там, куда идет флот, мы уже были». Многие старшие офицеры прошли всю войну, ни разу не увидев минный тральщик: когда они прибывали к месту очередной высадки, тральщики успевали уже выполнить свою работу и уйти. Дополнительная нашивка являлась отличительным знаком, повествовавшим о тяжелейшем труде и постоянном риске, равно как и об отсутствии привилегий. Люди, носившие ее, ежедневно рисковали своими жизнями, хотя за всю войну могли ни разу не встретить противника лицом к лицу.

Но даже в мирное время минные тральщики нередко получали сомнительную привилегию быть первыми. Именно так получилось в Бикини. Во время войны тысячи кораблей и миллионы людей пересекли Тихий океан, ничего не ведая о Бикини. Зато в 1946 году это слово узнали все. Небольшой атолл, затерянный на необъятных просторах Тихого океана, стал местом проведения операции «Перекресток» – испытаний, имевших целью продемонстрировать, что способна сделать с флотом атомная бомба. Тогда еще никто не знал, что натворит бомба, зато многие слишком хорошо помнили, на что способны морские мины. Поэтому тральщики пошли к атоллу первыми и обнаружили 13 мин.

Только потом на место прибыли учебные цели, которым уже не грозила опасность случайно напороться на мину. Затем прозвучал ядерный взрыв. Не приходилось сомневаться, что такая бомба способна полностью разрушить корабль. Преимущества использования такого оружия против групп небольших разбросанных мишеней представлялись весьма сомнительными – старые добрые мины делали ту же работу, но обходились значительно дешевле. Очевидно, что ни одна потенциальная цель не могла защитить себя от такой бомбы, но небольшие корабли, как минные тральщики, вряд ли когда-нибудь подвергнутся подобной атаке. Атомная бомба могла стать средством устрашения, поскольку Соединенные Штаты уже обладали ею. Но возникал закономерный вопрос: над чем работают в СССР? Наверняка там производят не только самовары.

Глава 15
НЕСКОЛЬКО МИННЫХ ТРАЛЬЩИКОВ

За Японским морем лежит Страна утренней зари. И по Японскому морю 15 июля 1950 года маленькие корабли снова отправились на войну. Прямо по курсу семи маленьких тральщиков корейские горные хребты встречались с морем в местечке, называемом Пхохан-Донг. Всего в 25 милях к северу в Йондоке армия коммунистов отбросила сюда южнокорейские и американские войска. Через трое суток сюда подойдут 36 американских кораблей, которые доставят 1-ю кавалерийскую дивизию, находящуюся в полной боевой готовности. Необъявленная война шла уже 20 дней, и в Пхохане предстоял нелегкий бой.

Не было известно, кому достанется победа в Пхохане, но тральщики прибыли сюда первыми. Что бы ни ждало их в бухте – мины или обстрел с берега, они должны были выполнить свою работу. 1-я кавалерийская дивизия была обязана высадиться на берег в Пхохане точно в назначенный срок – 18 июля. У тральщиков было трое суток на очистку бухты, и никого не интересовало, достаточно этого или нет.

На подходах к Пхохану мин не оказалось. Тральщики проверили бухту и ушли еще до подхода основных сил. Вражеские войска последние 25 миль продвигались довольно медленно, поскольку начался обстрел с моря. 1-я дивизия высадилась на берег в соответствии с планом операции, не встретив сопротивления. Бой начался позже – на подходах к Пусану. Позже тральщики прокладывали каналы, ведущие в Пусан или (в августе ситуация выглядела именно так) из Пусана. Там тоже не оказалось мин.

Судя по публикациям в газетах, корейская война началась 25 июня 1950 года в 4.00, когда 100-тысячная северокорейская армия выступила через 38-ю параллель на юг, а еще 10 тысяч солдат высадились с моря в районе Кангнунга и Самчхока. Действительная причина начала военных действий появилась еще в августе 1945 года, когда Объединенный комитет начальников штабов и президент США Трумэн одобрили непродуманный приказ и, вместо введения совместной американо-советской оккупации всей территории Кореи, разделили страну, установив границу вдоль 38-й параллели. Советские войска оккупировали север, а американские – юг страны.

Следующие пять лет коммунисты на севере калечили умы корейцев, воспитывая их по своему образу и подобию. Американцы на юге тоже не бездействовали. Первым делом они в соответствии с требованиями о сокращении военного бюджета уменьшили численность оккупационных войск с 50 тысяч до 500 человек. Американская военная машина постепенно «снижала обороты», чтобы постепенно выйти на предвоенный уровень, и послевоенные операции американцев на заморских территориях в этой связи не рассматривались.

На протяжении этих лет было принято считать, что американская ядерная угроза является гарантией мира во всем мире, а наличие тяжелых межконтинентальных бомбардировщиков является панацеей от возникновения вооруженных конфликтов. В течение последующих трех лет военно-морские силы подверглись резкому сокращению, хотя 7/10 территории планеты все так же покрывали океаны. Послевоенные изменения в организации вооруженных сил и общественном мнении дали результаты, причем многие из них оказались весьма неожиданными. Вероятно, одним из самых удивительных стал тот факт, что американские войска вторжения, направлявшиеся в 1950 году в корейский порт Вонсан (в 7000 миль от своего стратегического ядерного боезапаса), в течение восьми дней удерживались на месте созданным коммунистами минным полем. Соединенные Штаты Америки, считавшиеся в 1945 году величайшей морской державой, пять лет спустя утратили контроль над водными пространствами. Им не хватило нескольких минных тральщиков.

В конце Второй мировой войны только тихоокеанский минный флот насчитывал 500 кораблей, на которых служило около 3000 офицеров и более 30 тысяч матросов. Когда началась корейская война, во всем ВМФ США имелось всего два дивизиона эсминцев-тральщиков и 21 тральщик меньших размеров. Следует вполне уместный вопрос: что случилось? Почему 99 процентов опытнейших офицеров и матросов минного флота из-за демобилизации, сокращения бюджетных ассигнований и отсутствия понимания на флоте сути минной войны в период с 1945-го по 1950 год нашли себе другие занятия, а их корабли оказались поставленными на консервацию, проданными на переоборудование или на лом?

Как получилось, что американцы разом позабыли, что мины являются полноценным и очень эффективным оружием? Но с 1945-го по 1950 год все, от кого это зависело, упорно продолжали считать, что минная война не требует особой квалификации; если понадобится, эти вопросы сможет решать офицер любой специальности. Несколько молодых экспертов по минному делу упорно продолжали вести исследования, но на уровне командования (большинство минных командиров Второй мировой войны уже оставили действительную службу) минная война не считалась самостоятельной отраслью, требующей специальной подготовки, практического опыта и отдельных исследований. Сохранившиеся немногочисленные корабли минного флота все чаще использовались по другому назначению.

Почему американцы так быстро забыли уроки минной войны, полученные во время Второй мировой? Наверное, им следовало поучиться у Советской армии, в которой явно помнили уроки давней Русско-японской войны 1904–1905 годов. Военные операции в Корее были наземными, все линии подвоза коммунистов проходили по земле, в то время как американцы были вынуждены доставлять грузы для своих войск морем. Для установки морских мин коммунистам не нужны были специальные корабли – с этой задачей отлично справлялись многочисленные джонки и сампаны. Сложившаяся ситуация предоставила советским военным идеальную возможность выяснить, что знают в американском ВМФ о минной войне. Не подвергая угрозе ни один из своих кораблей, коммунисты легко потопили 5 американских и 2 корейских судна и еще несколько повредили. Пентагон буквально содрогнулся, когда начальник штаба военно-морских операций получил послание адмирала Смита, начинавшееся словами: «Военно-морской флот США утратил контроль над морем…»

Флот в Корее был готов отразить атаку подводных лодок и авиации коммунистов, потопить вражеские корабли, произвести точное бомбометание, обстрел и полную блокаду береговых территорий. Он был готов выполнить любую задачу, кроме траления нескольких десятков контактных и магнитных мин. У ВМФ США в Корее было все. Не хватало только нескольких тральщиков.

Через два месяца после обеспечения высадки американцев в Пхохане тральщики были направлены к западному берегу Кореи – в Инчхон, к месту высадки сил генерала Макартура. После 3 августа 3-й минной эскадрой командовал капитан Споффорд, который очень быстро понял, что тральщиков и оборудования для траления катастрофически не хватает. Он не замедлил доложить генералу Джою, что имевшихся сил недостаточно, чтобы держать открытыми для флота три порта, и попросил усилить эскадру. Его запрос был передан Форресту Шерману, руководившему военно-морскими операциями на Дальнем Востоке. Адмирал ответствовал, что нет возможности расконсервировать дополнительные тральщики, поскольку имеются более приоритетные задачи.

Помощь все же была оказана, хотя не слишком существенная. Адмирал Динбринк приказал расконсервировать три корабля «АМ» в Йокосуке и два на Гуаме. Еще три были отправлены из Пёрл-Харбора. Но ни один из них не прибыл вовремя, чтобы оказать необходимую помощь Споффорду в Инчхоне.

Высадка в Инчхоне представлялась делом весьма непростым. Большую проблему представлял прилив, максимальная высота которого достигала 33 футов. Для подхода к берегу десантным кораблям требовалась высокая вода, которая в соответствии с лунным календарем должна была прийти 15 сентября, 11 октября или 3 ноября (плюс-минус один день). До подхода к Инчхону следовало миновать канал Летающих Рыб – очень опасный в навигационном отношении узкий проход длиной 60 миль, в котором действуют течения скоростью до 5 узлов. Если следующий впереди корабль будет выведен из строя миной или огнем с берега, остальные попадут в ловушку. Во время отлива они окажутся на грунте со всеми вытекающими последствиями.

К счастью, в Инчхоне мины не являлись серьезной проблемой. Утром 10 сентября корейский капитан коммандер Ли Ханг Со, следуя к северу от Инчхона на корейском корабле «РС-703», заметил небольшую лодку, с которой велась установка мин. Одного выстрела оказалось достаточно, чтобы она взлетела на воздух. По крайней мере, об этих минах можно было больше не беспокоиться. Однако в корейских водах мины были, и этот факт нельзя было сбрасывать со счетов. С эсминца «Макин» видели мины немного севернее – в районе Чхиннампо, а тремя днями позже артиллеристы кораблей «Ямайка» и «Чарити» потопили в этом районе несколько плавучих мин. 13 сентября начался обстрел Волми-До, предшествующий высадке войск. С первых вошедших в канал Летающих Рыб кораблей, эсминцев «Мэнсфилд» и «Де Хэвн», были замечены мины. Вода была низкой, поэтому мины виднелись очень отчетливо. Преисполненные энтузиазмом артиллеристы расстреляли почти все поле, оставив тральщики почти без работы.

15 сентября тральщики начали траление внутреннего рейда Инчхона, не обнаружили мин и к вечеру удалились. В тот же день началась высадка войск, а линкор «Миссури» приступил к обстрелу вражеских позиций на побережье.

В 25 милях от Инчхона находится столица Кореи – Сеул. Через 10 дней после высадки пехотинцы генерала Макартура выбили северокорейскую армию из Сеула.

Пхохан, Пусан, Инчхон. Следующим был Вонсан. Тральщики вернулись к восточному берегу Кореи, где южнокорейская армия день и ночь преследовала противника. Вопрос о том, как лучше всего ввести американские войска в крупный корейский порт Вонсан, вскоре перерос в крупные дебаты, в которых участвовали армия и флот. Армия была склонна отправить 10-й корпус в Вонсан морем (это 830 миль вокруг полуострова), утверждая, что передвижение по сухопутной территории нежелательно из-за ее специфического рельефа и приведет к потере тяжелого оборудования.

Флотские командиры считали, что пехотинцы вполне преодолеют путь от Инчхона до Вонсана по суше. Войска и техника уже находились на берегу, вывоз их морем значительно затруднил бы подвоз грузов для 8-й армии. Адмирал Джой считал, что передвижение по суше займет гораздо меньше времени и потребует меньше трудозатрат. Он был прав: на флоте не хватало грузовых и десантных кораблей, но прежде всего катастрофически не хватало минных тральщиков. Тем не менее, армия предпочла перевозку морем.

Поэтому адмирал Страбл, находившийся в Инчхоне на борту флагманского корабля «Рочестер», приказал всем имевшимся в составе 7-го флота минным тральщикам следовать в Вонсан. Имея за плечами опыт Второй мировой войны, адмирал отдавал себе отчет, что не имеет достаточного числа тральщиков, чтобы обеспечить выполнение всех необходимых работ. Установленные коммунистами мины, впервые замеченные 4 сентября, из смутной угрозы превратились в реальную опасность. Получили повреждения два американских эсминца, затем два корейских, потом один американский эсминец затонул – все это произошло в течение одной недели! Мины заставляли считаться с собой!

Первым стал эсминец «Браш». Вместе с «Маддоксом» он вел обстрел береговых батарей противника в районе корейского города Танчхон. 26 сентября команда собиралась приступить к обеду, когда раздался взрыв, разрушивший помещения в носовой части корабля. 13 человек погибли на месте, 34 получили ранения. Капитан «Браша» оказался перед нелегкой проблемой: как довести поврежденный корабль до ближайшего дружественного порта, которым являлся Сасебо, находившийся в 470 милях от места событий. Спустя четыре дня «Браш» вошел в док Сасебо. К этому времени на минных полях коммунистов подорвались еще три корабля.